Он спал уже долго... казалось, бесконечно долго. Наложенные некогда на себя же чары дали сбой - и вместо пары лет, максимум - десятилетия, блуждание Арона в глубинах царства грёз грозило затянуться на пару тысячелетий. Может быть, к тому времени состарятся сами горы, просев вниз и завалив вход. Или магический катаклизм приведёт сюда воду. А ещё длительное голодание грозило не просто свести дитя Ночи с ума - он постепенно истощался. Медленно, начиная с волос и кожи, но необратимо. Спасение грозило прийти оттуда, откуда его никто и никогда не ждал - над тщательно замаскированным входом устроили лагерь частые гости этих краёв, разбойники и головорезы. Не даэдра Дагона, даже не какие-нибудь серьёзные магические экспедиции, нет. Просто шайка подонков. Впрочем, здесь явно не обошлось без влияния Шегората, ведь на огонёк к ним забрело ещё и юное, неоперившееся создание бретонских кровей - и именно с лёгкой руки Кираны вход был обозначен и обнаружен. То, что укрывалось от грозных сил, пало пред натиском бесшабашного любопытства и нежелания лишаться здесь и сейчас темноволосой головы. Итак, магичку ждала крипта - короткий коридор, ведущий в обширный и некогда явно активно используемый зал. Старинная дверь была приглашающе распахнута - приходите и грабьте, господа мародёры. Разумеется, это было первой линией защиты древнего захоронения - вместо двери, которую, сколь бы прочной она ни была, рано или поздно сокрушат, в проёме притаилась простенькая, но эффективная ловушка. Огненная руна, которой некогда было вполне достаточно для того, чтобы спалить данмера, упившегося защитными снадобьями. К сожалению, время шло, сила таяла - но одинокому грабителю и этого должно было хватить, что называется, с лихвой. Переступив руну, желающие поживиться добром древнего кровососа попадали под прицел сразу двух треног, увенчанных камнями душ. Забавно, но Арон и здесь сделал ставку на огненные чары, которые накладывал, разумеется, не самолично. Отдавая предпочтение простоте и массовости, он заказал огненные стрелы вместо более мощных огненных шаров - так ведь недолго и самого себя подпалить. Со временем и эти заклинания начали постепенно иссякать - и если с мощностью всё было в полном порядке, то обнаружение цели происходило уже медленнее, давая возможность проскочить. Сундуки были зачарованы всё теми же огненными рунами, а вот книжная полка огненных "сюрпризов" избежала - хотя сжечь древние трактаты могла случайная огненная стрела или иные последствия битвы. В саркофаге же, равноудалённом от всех ценностей и ловушек, возлежал, казалось, мумифицированный труп с побелевшими волосами и как будто пергаментной кожей, ждущей лишь лёгкого касания чтобы рассыпаться в прах. Добротная одежда и снаряжение, длинный меч, до сих пор сжимаемый костлявыми руками - почему бы кому-то не заняться мародёрством? У разбойников, безусловно, будет шанс сорвать величайший куш в своей жизни. Крохотный такой шанс. Всё равно что Сангвина уговорить блюсти трезвый и добродетельный образ жизни. Было темно и немного душновато - хотя хлынувший в проём свежий воздух и разбавил уже спёртость, накапливаемую десятилетиями. Вампир спал - спокойно и безмятежно, храня в глубине своего жуткого тела не менее жуткий голод. Горе тому, кто рискнёт дотронуться до него.

Хозяин этого места всё ещё не подавал признаков жизни. Творящаяся рядом суета не заботила его, хотя, казалось бы, еда - вот она, только протяни руку и схвати. В столь чудовищном состоянии Арон был всяко сильнее и быстрее почти любого смертного, но - все его преимущества превращались в ничто под гнётом недеяния. Нет страшнее врага, чем безделье. Даже старые, ослабленные ловушки - и те пытались хоть как-то изменять этот мир, будучи при этом совершенно бездушными и не обладая даже сотой долей сил вампира. Увы, увы, но пока что его удел - спать, погрузившись в жуткий, искусственный сон без сновидений.
Разбойники тем временем никак не могли пожаловаться на недостаток активности - они бродили по округе, искали в темноте следы непонятной фигуры, метнувшейся прочь от их лагеря. Босмер? Или лесной дух, спригган ли, иная страхожуть ли? Для них это не имело значения - будучи вполне обстоятельными людьми и мерами, работники ножа и топора планировали прикончить нежеланного свидетеля в любом случае. Даже будь это лесной дух - просто чтобы не мешал творить гнусные делишки. И вот, наконец, они отыскали лаз. Первый из группы, юркий редгард, спрыгнул вниз без особых колебаний. Ему ли, сыну воинственного народа, бояться каких-то подземелий? За ним последовали, немного погодя, здоровенный орк и высокий, статный и желтокожий альтмер. Орк, вопреки устоявшемуся представлению, одет был не в тяжёлые доспехи его народа, но просто в тёплую одежду, да и секира его тоже не блистала, так сказать, дороговизной или видимыми чарами. Эльф и вовсе походил на скитавшегося несколько лет по безлюдным местам отшельника, хоть в этой тройке и явно был главным. Оставшиеся бандиты решили благоразумно не соваться неведомо, куда - вооружённые арбалетами, они просто ждали, не появится ли ещё один желающий прервать их деятельность.
Редгард, разумеется, не мог видеть в темноте - поэтому, пройдя лишь пару шагов, заорал, чтобы подали факелы. Зажёгся крошечный огонёк - высокий эльф явно не желал связываться со здешними тёмными - в буквальном смысле - секретами без хотя бы такой поддержки. Помедлив ещё немного, они двинулись вперёд - уже с двумя факелами и явно в дурном расположении духа. Заметить след от сработавшей ловушки не составило большого труда, и маленький отряд вновь замер, не решаясь просто так, дуром заходить в неведомое, но опасное помещение. Постепенно жадность и бравада взяли своё - и редгард первым вбежал внутрь. За ним, подбадривая себя воинственным криком, буквально вломился орк, оттолкнув мага широким плечом. Через пару секунд на нём уже загорелась одежда, стало чуть светлее - и очень, очень шумно.

Едва ли троица ожидала от судьбы такой вот гадости. Вернее, альтмер-то ожидал, он даже не пытался лезть вперёд, используя своих сообщников в качестве "отмычек" для ловушек. И сейчас, когда орк заметался, а отброшенный им редгард прытко метнулся к одной из треног, чтобы через мгновение загореться от огненной стрелы, пущенной Кираной, сейчас - маг начал действовать. Огненный всполох выдал юную магичку, что называется, с головой - но связываться с ней, ведя перестрелку на заведомо проигрышных условиях, высокий эльф не стал. Вместо этого он небрежно щёлкнул пальцами, гася пламя на своих спутниках. Именно им отводилась роль ударной силы, как, впрочем, и всегда - хотя нехитрое, вроде бы, действие стоило ему сгустка света, мгновенно растаявшего. Уронивший факел темнокожий воитель метнулся к ближайшей треноге подобно кошке, в последний момент уклонившись от огненной стрелы и сбивая древнюю конструкцию наземь. Орк поступил проще - швырнул во вторую треногу своим факелом, которым до того бестолково размахивал. Два сгустка пламени метнулись навстречу друг другу - и зеленокожий вновь запылал, замахал ручищами и завопил, но вывел-таки из строя последнюю, как ему казалось, линию обороны этого непонятного места, вновь погрузившегося во мрак. Мрак и тишину, затишье перед сметающим всё и вся штормом - когда троица двинулась вперёд, намереваясь окружить саркофаг, они едва ли могли понимать, что произойдёт буквально через несколько мгновений.
Тьма. Вечная - даже не так, извечная. Разум Арона плыл в ней подобно лодке, угодившей в застоявшийся пруд. Тьма, тишина, покой. Внезапно по "воде" прошла рябь - творящаяся так близко волшба не могла не иметь последствий. Через несколько мгновений "поверхность озера" вновь стала гладкой, подобно зеркалу. Откуда-то издалека донёсся запах пищи. Свежей. Вкусной. Как же давно он не ел...
Разделившись, бандиты неумолимо приближались к цели, явно позабыв о стратегии, тактике и прочих умных словах. Разъярённый орк просто нёсся вперёд, готовый сметать всё на своём пути, уже не обращая внимания на возможные ожоги и удары. Редгард шёл гораздо осторожнее, даже не шёл - быстро крался, не производя ни одного лишнего звука. Альтмер же, то ли напрашиваясь на удар, то ли, наоборот, считая себя в безопасности, просто брёл себе неторопливо, ничуть не скрывая своих шагов, разносящихся громким эхом по небольшому помещению. Пущенный в него заряд магической энергии желтокожий принял на мгновенно сотканный магический барьер, орк же, пользуясь моментом, просто-напросто вскочил на крышку саркофага, намереваясь уже с неё рвануться вперёд и снести буйную голову противника с плеч. Крышка, не выдержав подобного обращения, незамедлительно треснула, позволяя невежественному орсимеру познакомиться, наконец, с древним бретонцем, буквально свалившись на него...
Запах еды был всё отчётливее и заманчивее, он щекотал ноздри и пробуждал желание кинуться в постылый омут и плыть, плыть, плыть к неведомому берегу. Вновь проявившаяся рябь только подзадорила Арона, и вслед за этим... удар! Сомкнутые давным-давно глаза открылись, жадно впитывая информацию. Крышка саркофага, бывшая больше декорацией, никогда не предназначалась для удержания внутри вампира - и уж тем более не могла выдержать массивную тушу орка, что шлёпнулся прямо в распростёртые объятья монстра, так ничего и не успев понять. Первобытная ярость зеленокожего столкнулась с древним, ужасным голодом. Кровь. Тёплая кровь. Руки бледного полутрупа метнулись вперёд, давя и удерживая жертву с нечеловеческой силой. Пища. Он добрался до неё. Хриплый рёв сменился хрустом и хрипом, переходящим в подобие чавканья. Лишённый даже намёка на цивилизованность, обитатель гробницы рвал зубами всё, по чего мог дотянуться, буквально перегрызая мощную шею. Пир начался.

Кровь. Тёплая. Алая. Свежая. Её хотелось пить и пить, иссушая до последней капли бедолагу, что трепыхался сверху уже больше конвульсивно, а не осознанно. Возможно, он даже причинял телу вампира какие-то повреждений, но ослеплённый жаждой древний кровосос был слишком занят собственным насыщением, чтобы реагировать на такие мелочи. Привести его в себя мог бы, пожалуй, огненный сгусток в лицо, но здесь изрядно помогало то, что было какие-то мгновения назад здоровенным орсимером, а теперь превратилось в укрытие. Тяжеловатое, правда, укрытие, но выбирать не из чего.
Оставшиеся в живых разбойники были, мягко говоря, удивлены внезапным падением товарища, но куда больше их удивило то, что произошло вслед за этим. Альтмер и редгард, существа отнюдь не белокожие, на миг побледнели от осознания того, что всё пошло совсем уж не так. Сейчас им было уже не до преследования беглянки, свою бы шкуру спасти - поэтому они не препятствовали, медленно и аккуратно приближаясь к месту, где нашёл свой покой их спутник. Интуиция орала во всю глотку, что стоит делать ноги, рвать когти и шевелить копытами, чтобы не двинуть кони, но признаться в этом самим себе означало... опозориться, что ли. Бросить зеленокожего и сбежать, испугавшись темноты и странных звуков - свои ведь товарищи засмеют, наверху оставшиеся. Быть может, сейчас они совершили ещё одну роковую ошибку - ибо звуки внезапно смолкли. Тварь явно к чему-то готовилась - или просто не могла мигом спихнуть с себя этакую гору мяса и костей.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается - вот и вкусная, бодрящая алая жидкость, льющаяся из зеленокожего, подошла к концу. Она была большей частью просто пролита, покрыв ровным слоем кожу, одежду и лежбище вампира, но так и не могла его насытить. Впрочем, поблизости был кто-то ещё, явно был. Темнота. Она всегда оставалась вернейшим другом и союзником вампиров - и сейчас, когда его появления ожидают явно во всеоружии - она скроет Арона. Вампир зашевелился, скидывая с себя тяжеленную тушу, что мешала уже ему добраться до лакомой живительной влаги. Это явно не произойдёт мгновенно - но развязка уже близка.
Альтмер, наконец, запалил ещё один источник света, больно резанувший по глазам его товарища с другой стороны саркофага, да и вампира доставивший несколько неприятных секунд. За долгие годы его глаза отвыкли от подобных вещей, что лишь добавило кровососу прыти и ярости. Он, наконец, отшвырнул то, что когда-то было орком - и бросился на ближайшего противника. По иронии судьбы, им оказался не наиболее опасный колдун, а йокуданец, темнокожий боец ближнего боя. В сравнении с вампиром его навыки тоже чего-то стоили, но чудовищный голод, придававший сил и прыти, сейчас шёл Ренье лишь на пользу. Зазвенели клинки, столкнувшись в первый раз - и тут же пришлось уклоняться, увеличивая дистанцию, чтобы не попасть под весьма вероятный удар в спину. Замешательство высокого эльфа, вызванное появлением окровавленного монстра, длилось недолго - и удар этот был нанесён в лучших традициях, подло и в спину. К счастью, огненный шар, пролетев помещение, вмазался в стену, рискуя уничтожить здешние сокровища в виде сундуков и их содержимого. Промах, правда, альтмера лишь раззадорил, и вот к бою был готов уже новый сгусток пламени, столь нелюбимый нежитью всех мастей...

Вихрь клинков, яростные удары, ловкие пируэты - противник Арону попался, в общем, неплохой. Не ровня тем, кто составлял костяк профессиональных бойцов Арены, но достаточно сильный и шустрый. Зарубить его с наскока не получилось, к тому же пришлось постепенно менять позицию, поворачивая его спиной к магу, чтобы вовремя заметить очередные гадости, летящие прямиком в обитателя склепа.
Маг, допустив первый промах, похоже, решил закончить эту дуэль совершенно не элегантно, зато эффективно, приготовившись призвать нечто вроде локальной огненной бури. НУ и что, что товарища угробит, зато точно спасёт свою шкуру. Ему требовалось время, требовалась концентрация - и влетевший в бок огненный шар ей никак не способствовал. Поражённый мощным ожогом, горящий и вопящий альтмер временно выбыл из боя, быть может, даже безвозвратно - его руки начали пылать как будто сами по себе, срыв магической комбинации явно давался куда дороже, чем простой промах.
Маг, что явно готовил какую-то каверзу, выбыл из боя, позволяя сосредоточиться на редгарде и выплеснуть на него всю накопившуюся за время пустопорожнего лежания ярость. Мощные удары следовали один за другим, вынуждая темнокожего уйти в глухую оборону. К тому же, теперь, когда сотворённый высоким эльфом пучок света погас, преимущество было явно на стороне нежити. Когда рядом что-то упало и раздался звонкий девичий голос, Арон отвлёкся чуть меньше. Он уже знал, что в темноте кто-то есть, просто толком не всматривался, в то время, как всё самое интересное происходило за спиной противника, допустившего фатальную ошибку. Он, и без того не слишком хорошо видящий сейчас, чуть скосил взгляд в сторону шума. Всего на миг - но этого хватило, чтобы клинок вампира пробороздил его руку, незримыми нитями опутывая тело и готовя душу к переселению в один из чёрных камней. После этого всё пошло уже, можно сказать, буднично - удар ногой в пах, сбить на землю, кровь... кровькровькровькровь!

Мало было того, что высокий эльф горел, освещая собой часть подземелья. Орал, привлекая внимание. Страдал, явно потеряв контроль и имея очень призрачные шансы уцелеть. Так нет - неугомонная девчонка ещё и ударила его по лицу кинжалом, окончательно дезориентировав и заставив метаться по помещению подобно бабочке, угодившей в прозрачную колбу. Разумеется - с воплями и размахиванием руками, как же иначе?
Редгард затих довольно быстро - придавленный и слегка придушенный вампиром, он щедро делился жизненными соками, совершенно того не желая. В голове постепенно прояснялось, чудовищный голод отступал, давая место мыслям, чувствам и планированию на несколько ходов вперёд. Противнику было пока что не до хозяина этого места - маги сцепились между собой по какой-то непонятной причине, но так даже лучше. Будет время выпить ещё... и ещё. Стоп. Это к нему обращаются? Она... предлагает жертву?
К сожалению для альтмера, его бестолковые скачки по крипте закончились совсем уж болезненно - в огненной ловушке, охраняющей один из сундуков, что стоило желтолицему левой ноги, мигом обуглившейся по колено. Теперь он не мог не то, чтобы сражаться - даже идти, просто полз, постепенно затихая от перенесённого шока. Едва ли подобный "подарок" будет интересен вампиру.
Арон пировал недолго - отбросив безжизненное тело, весь перемазанный в крови и явно желающий получить ещё и ещё, он был ужасен на вид и явно не склонен к переговорам. Силуэт кровососа начал расплываться, как бы растворяясь в здешней темноте - заклятье хамелеона, небрежно сотворённое мастером, порою было даже лучше невидимости. Теперь - отойти в сторону и наблюдать... да, просто наблюдать, Как бы ни хотелось наброситься и на эту незваную гостью. Она не слишком походила на остальных бандитов, пыталась ему помочь - зачем же перекусывать эту нежную шею вот так сразу?

Вампир больше не ощущал живых существ поблизости - не считая этой юной особы. Конечно, если она не блефует, где-то рядом есть ещё свежие сосуды с его кровью, но до них нужно добраться. Девчонка же - вот она, здесь, только руку протяни. Однако, если убить всех, то где гарантия, что он узнает о мире хоть какую-нибудь информацию перед тем, как столкнуться с неприятными неожиданностями? Поэтому атаковать он не спешил - тихо, почти бесшумно перемещался от одной точки помещения к другой, норовя зайти за спину.
- Ты правда считаешь, что я куплюсь на это - его голос был мягким, шелестящим, немного даже баюкающим - и оставлю тебя в покое? Ты и твои дружки... мародёры. Вломились в мой дом, прервали мой сон. Теперь ты пытаешься откупиться. Но что, если мне нужна именно твоя кровь?
Шаг, ещё шаг - смена позиции. Заклинание затрудняло визуальное обнаружение, но не давало возможности двигаться бесшумно. Для этого есть другое заклинание, которое тоже создаётся довольно легко - но его время пока не пришло. Пусть привыкает к звуку шагов, нервничает, тратит силы на поисковые заклинания. У них впереди вечность.
После того, как первая тройка бандитов пропала в подземелье, оставшиеся начали нервничать тем сильнее, чем более жуткие крики доносились снизу. Желание помочь товарищам боролось со страхом за свои жизни - тем более, что толку от стрелков там, внизу было довольно-таки мало. Пока что они прислушивались, ожидая появления или потрёпанных "корешей" - или того, что их убило.

Арон явно забавлялся - неужели она не понимает, что уже не уйдёт отсюда живой? Угодить в склеп к созданию, явно не горящему желанием распространить свою "маленькую" тайну, торговаться, убеждать - нахальству здесь, конечно, можно позавидовать. Новые бандиты могли быть блефом, но могли им и не быть, при этом желания проверять прямо сейчас у вампира просто не было. Вдруг там яркий солнечный день? Понятно, что если кто и есть наверху, следует разобраться и с этой проблемой, просто во имя сохранения секрета этого места. Но - что важнее, магичка или бандиты? При этом она-то точно здесь, а вот они не факт, что там. Проблема.
- Ты столь ничтожно мало знаешь о вампирах... сейчас мы можем обсуждать лишь способ, при помощи которого прервётся твоя жизнь - и возможные последствия.
А что, передать ей Тёмный Дар это неплохая мысль. Молодая, дерзкая, но явно не без мозгов, эта девчонка могла бы стать отличным подспорьем в изучении этого мира. Наложив заклинание бесшумной походки ещё одним небрежным движением, Арон медленно пошёл на сближение, сохраняя некоторую настороженность и ожидая удара в любой миг. Не каждому понравится идея умереть здесь без каких-либо вариантов.
Затишье. Никто не вопит, никто не возвращается. Оставшиеся наверху разбойники решили, что лезть вниз им не хочется, пожалуй - а вот покричать товарищей вполне можно. Всё равно неведомое зло не вылезет оттуда мгновение, если это не колония бесов, конечно. А с бесами они как-нибудь совладают - поэтому самый смелый из второй тройки, имперец с исполосованной шрамами физиономией, наклонился над лазом и громко крикнул:
- Эй, есть там кто живой?!
Эхо услужливо понесло его голос дальше, постепенно ослабляя - но до большого помещения он добрался, почти не исказившись.

Вспышка была не внезапной, но очень неприятной - когда используешь "природное" ночное зрение вампира, глаза просто не успевают приспособиться к новым условиям. Где-то секунду Арон потерял на то, чтобы оправиться от этого трюка, сердито шипя и отходя назад. По счастью, его не задело, но нервы пощекотало изрядно, заставив вспомнить Арену, где каждый раз жизнь висела на волоске. Что ж, если она на каждую угрозу будет реагировать огненными шарами, то так недолго и истощиться. А истощившись, станет девчонка лёгкой добычей - поэтому пока что он не атаковал напрямую, наоборот, отступая к выходу, столь похожий на облако тьмы и бесшумный подобно надвигающейся ночи. Раздавшийся сверху крик заставил поморщиться - бандиты всё-таки были здесь, а значит - придётся убивать и этих поганцев. Но сперва - подняв с пола камень душ, кровопийца бесшумно и быстро прошёл в единственную дверь, с силой сдвигая древнюю створку, чтобы запереть внутри юную магичку. В его планы не входил поединок на огненных шарах, да ещё и в таком стесняющем помещении.
Не получив ответа, но услышав внизу какой-то шорох, разбойники рассредоточились вокруг дыры, держа её на прицеле с явным желанием нашпиговать арбалетными стрелами любого, кто полезет наверх. Они уже, кажется, смирились с потерей первой группы, но не могли просто так уйти, бросив в тылу то, что её уничтожило. Пока что остатки банды замерли в ожидании, томительном и бессмысленном в какой-то мере, ведь всё действо происходило ниже их позиции.

Когда мимо пронёсся огненный шар, обдавая кожа жаром, вампир отпрянул, не просто скрываясь за створкой двери, но вжимаясь в холодную, неровную стену. Стараясь стать с ней единым целым не только визуально, чему способствовало заклинание - нет, максимально слиться, съёжиться, уменьшить площадь поражения. Всё-таки ещё не полностью был возвращён контроль над разумом и иногда верх брали животные инстинкты. Спрятаться. Огонь. Смерть. Больно. Вновь зашипев, Арон приготовил к бою свой клинок. Если метательница пугающего пламени сунется к нему в ближний бой, её ждёт совершенно неласковый приём. Камень душ упал на пол, тихо звякнув при этом, но едва ли это уже имело значение - они оба знали, где находится противник. Боязнь огня вместе с умением драться по-настоящему яростно против, собственно, огня и желания выбраться отсюда. Оставалось лишь втянуть её в ближний бой - если получится. Что-то подсказывало Арону, что о лёгкой победе он может забыть - загнанные в угол противники всегда дерутся так, что не стыдно потом вспомнить эту схватку.
Внизу раздался взрыв - огненный шар, пролетев по коридору, смачно вмазался в стену, уничтожив при этом нечто, что когда-то могло быть лестницей, только сгнившей от времени и непогоды. Путь наверх, и без того сомнительный, был отрезан, но разбойники не расслаблялись. Если там летают огненные шары, то дело явно плохо - неизвестная угроза ближе, чем они думали. Они были готовы, если понадобится, ждать ещё долго, ведь свои шкуры важнее, хотя непогода и плохая видимость наводили на мысль о необходимости выдвижения куда-нибудь подальше отсюда. Да безвозвратно причём.

Высовываться сейчас из-за двери даже под прикрытием чар? О, у вампира явно был план получше. Заклинание хамелеона медленно спадало, проявляя силуэт, который, впрочем, решительно невозможно было различить без специальных чар навроде ночного зрения. Играть в прятки можно бесконечно, гораздо лучше - утомить жертву. В том, что девчонка - жертва, никто здесь, похоже, и не сомневался, так что попытки "договориться" с вампиром были встречены презрительным молчанием - и движением дверной створки, которая, наконец, встала на своё место. Дальнейшим и самым разумным вариантом было как-то загнать туда же и вторую, но вот же незадача - работать под обстрелом было очень и очень неудобно. Для успешного выполнения следующей части плана требовалось отвлечь юную магичку.
- Напрасно ты думаешь, будто перед тобой обезумевший глупец. Твои уловки не сработают, силы иссякнут, магия уже не сможет сдерживать меня. Так зачем же сопротивляться? Спрячь оружие и иди ко мне, тебя ждёт вечная жизнь и возможности, о которых ты даже не догадывалась.
Открытое предложение Тёмного Дара, в общем, не предполагало обязательного согласия - Арон планировал обзавестись соратницей без учёта мнения пока ещё человеческой девушки. Просто будет гораздо проще, Если она сделает всё сама. Сама подойдёт, подставит шею... бред, конечно. Что она, с ума сошла? Будет цепляться за жизнь до последнего и прибегнет ещё не к одной уловке.

Вампир, тварь такая, упрямо отказывался "вестись" на уловки и, ожидаемо, не вышел из-за двери. Зачем делать из себя мишень? Он может позволить себе подождать ещё... и ещё. Убрав в ножны меч, он взял в руки камень душ, так неудачно упавший на пол, после чего, присев, катнул его из-за двери куда-то в сторону магички. Понятно, что толку от этого манёвра чуть, но пусть немного понервничает.
- Я должен выйти, чтобы напороться на огненный шар? Нет, даже не думай об этом, юная ведьма.
Теперь в ход пошла невидимость, дополненная всё теми же бесшумными шагами. Аккуратно, неторопливо и, хотелось верить, незаметно, Арон вышел из своего укрытия, имея целью обойти противницу с фланга и уже тогда атаковать. Шансы, в принципе, были - хотя использовать уловки против тех, кто ожидает именно такого поведения - сложно. Ступая мягко, древний кровосос казался всего лишь частью воздушной массы, наполняющей крипту. Темнота вновь была на его стороне, хотя уже очевидно, что магичка умеет видеть и ориентироваться в ней.
Разбойникам, наконец, надоело простое ожидание и они медленно принялись отходить к лагерю, уверенные, что товарищи не вернутся и, как следствие, их долю можно без затей прибрать к рукам. Конечно, им ещё предстоит эту долю поделить, но сейчас работники ножа и топора спасали свои потрёпанные шкуры и не думали о том, что через несколько минут, возможно, будут биться не на жизнь, а на смерть.

Всё это время вампир старательно и аккуратно обходил свою будущую жертву, умудрившись ни на что не наступить и не вляпаться в немногочисленные оставшиеся ловушки. Ему было интересно понаблюдать за происходящим, ведь он совершенно точно знал, что выхода отсюда нет, даже если упрямица взберётся наверх по осыпающейся и почти идеально при этом ровной поверхности, далеко она не сбежит. Девчонка, похоже, была иного мнения - запульнула в коридор огненной стрелой и рванулась следом, то ли собираясь вступить в ближний бой, то ли понимая, что вампира там уже нет - и прорываясь к выходу. Наивно, отчаянно, но могло бы и сработать. Надо было наложить какую-нибудь руну на проход, просто для перестраховки. Поторопился. Теперь они поменялись местами - магичка в коридоре, вампир в помещении. Это хорошо, очень хорошо - меньше места для манёвра, отступать и всё время бегать по кругу уже не выйдет. Что ж... пора выдать своё присутствие, не так ли? В тот миг, когда она повернула голову в сторону древней могильной камеры, Кирана могла увидеть несущийся в её сторону на большой скорости сгусток магической энергии, посланный сбросившим маскировку кровососом. Заклинание было, в общем, нехитрым - оно должно вызывать у попавшего под удар приступ неконтролируемого, слепого ужаса, заставляющего бежать без оглядки, утратив волю к сопротивлению.
- Напрасные попытки. Прими же свою судьбу, юное дарование.
Понятно, что она может и увернуться, но даже в этом случае Арон будет без затей обстреливать коридор чем-нибудь маломощным, а потом кинется в атаку, истощив магический резерв противницы, которая всё больше и больше вызывала желание превратить её в союзницу.