Тихий смех вампира был вполне искренним. Вот последняя, кажется, попытка оборониться пошла прахом. Огненная стрела попросту прошла в стороне от вовремя отскочившего Арона, ещё при жизни бывшего отнюдь не лёгкой добычей для подобных снарядов. Конечно, и его заклятье тоже не нашло свою цель, но, кажется, бой близился к логическому завершению. Девчонка уселась на пол, сделав себя лёгкой мишенью, при этом то ли изображая капитуляцию, то ли действительно осознав бесполезность сопротивления. Что ж, это её и погубит...
- Знаешь, многие и многие жаждущие получить могущество люди и меры на твоём месте добровольно бы подставили шею под укус. Ты же подобна слугам Мерунеса Дагона, что сражаются до конца с фанатичным безумием.
Неторопливо проделав путь до двери и уставившись на юную магессу взором, полным предвкушения, дополненным доброй толикой вампирского очарования, бывший искатель приключений решил начать с малого. Конечно, всегда можно просто стукнуть оглушающими чарами, потратив ещё толику своего запаса сил, бывшего, разумеется, тоже не безграничным. Но ему хотелось немного поиграть, развлечься после долгих лет недеяния.
- И вот сейчас ты сидишь у стены, явно что-то замышляя в очередной раз. Быть может, считаешь, что глупый монстр сам подойдёт к тебе, наклонится и откроется для удара? Что ж... у тебя есть последняя возможность принять всё добровольно, без увёрток и ударов в спину. Подойди ко мне. Сама.
Подчинить её волю, в принципе, тоже возможно - перед вампирскими чарами могли устоять лишь немногие. Но что толку со всего этого? Можно добиться своего и простыми переговорами, а вот если они пойдут прахом, игра примет немного более агрессивный характер.

Восхитительное зрелище - надвигающаяся симпатичная юная фурия с кинжалом в руке, у которой всё ещё непонятно, что на уме. Арон даже невольно залюбовался своей противницей, её попытками перебороть свой страх, её взглядом, бесконечно далёким от взгляда сломленного существа. Да. Она достойна принять его Дар, пополнив свежей кровью клан сиродильских вампиров. Вампир улыбнулся, обнажив клыки во всей их красе - и через секунду уже отскакивал назад с сердитым шипением, переходящим в лёгкий рык. Задурила. Его задурила, мастера притворства и манипуляции. Чуть глаз не вышибла, стерва такая! Кажется, на щеке таки остался кровоточащий, досадный порез, который ещё какое-то время будет отличным напоминанием о том, что женское коварство опаснее любых клинков и магии.
- Вот, значит, ты как...
Левая рука Арона озарилась едва различимым зеленоватым свечением - и через секунду в девчонку полетело заклятье паралича, призванное если не закончить все эти игры, то хотя бы увеличить дистанцию, отвлечь, дать время прийти в себя от этой нахальной попытки лишить его глаза. Да, достойная претендентка, её непременно следует взять живьём, негоже такому характеру оставаться в столь уязвимом теле, её душа достойна лучшего вместилища.

Бешеный, самоубийственный в сути своей наскок был сорван в зародыше прямым попаданием парализующего заклятья. Прекрасная, чистая работа - если бы не одно "но". Срок его действия отнюдь не вечен, поэтому стоило спешить. Если ничего не предпринять, девчонка придёт в себя и атакует снова, ей-то терять уже особо нечего перед лицом верной смерти и перспективы перерождения в качестве ночного кровососа. Поэтому, особо не церемонясь, Арон схватил безобидную пока что фурию под руки и потащил, чертя онемевшими чужими ногами след в здешней пыли, поближе к центру помещения. Дотащил. Уложил, насколько позволяло время, отпущенное собственной скупостью на мощные чары.
- Не пора ли тебе удивиться тому, что твоё сердце ещё бьётся, маленькая героиня?
Магия будет спадать быстро, но явно неожиданно для неё, не знающей, какой силы был удар. Уже вот-вот... совсем скоро. Этот старинный, затхлый склеп, построенный как последнее убежище, станет местом возрождения и сотворения новой формы жизни. Вернее, не-смерти, если быть академически точным, но кого сейчас волновали такие тонкости? Темно, прохладно, неподалёку лежит свежий труп, идеальное пристанище вампира без претензии на аристократичность, которое можно было с кем-то и разделить. По своей воле правду ему пленница не скажет, помогать едва ли будет, а вот удрать при первой же возможности непременно попытается. В планах же Арона был долгий, обстоятельный разговор о многом. О времени. Об истории. О магии и вампиризме, в конце концов! Но это планы, немедленные же действия его заключались в попытке силой отнять кинжал, выкрутив кисть и при этом не подставиться под удар ногами. Царапин или укусов бояться стоило в последнюю очередь, а вот доброго пинка...

Кинжал поддался на удивление легко. Как будто так и надо, как будто сам хотел оказаться в руке вампира, чтобы через секунду отлететь на пару метров в сторону и звякнуть о пол. Оружие им сейчас ни к чему. Абсолютно. Странно, но заклятье паралича не спешило спадать, позволяя предположить повышенную уязвимость для магических атак. Или притворство. Зная конкретно эту юную особу, вероятнее всего второе, так что вампир, желая перестраховаться, просто уселся сверху на её ноги. Парализована, не парализована, а особо уже не побрыкается, тяжеловат кровопийца, да ещё в полном снаряжении. Максимум - руками молотить начнёт, но к этому он был, в общем, привычен, подмять окончательно недолго, а там и до шеи тянуться недалеко. Осознание явной беспомощности противницы поддразнивало Арона, заставляя вместо очевидного броска и укуса заниматься немного не теми вещами. Например, разговоры разговаривать.
- Знаешь, перед тем, как разделить твоё существование на "до" и "после", я бы хотел получше познакомиться с фурией, чуть не выбившей мне глаз. Со мной-то всё понятно - вампир, проспал тут неведомо, сколько со времён вторжения орд Мерунеса Дагона, а теперь вот, как видишь, сижу на тебе и речи толкаю. А ты... кто ты?
Заодно можно будет попытаться узнать, какой нынче год и сколько конкретно он проспал. Хотя с чего бы ей пускаться в переговоры? Ненавидит, небось, люто, да и всё тут. В конце концов, он в аналогичной ситуации непременно попытался бы ударить напоследок изо всех доступных сил, чего бы это ни стоило. Умирать так умирать. Девчонка же... пусть трепыхается, если хочет. Это лишь оттягивает неизбежное, момент передачи Дара, пожалуй, ещё более трепетный и важный, чем зачатие ребёнка. Превратить уже сформировавшуюся личность в бессмертное создание это даже важнее для мира. И сложнее, разумеется, иначе каждый второй был бы уже с клыками.

Вампир тихо, шелестяще вздохнул. Конечно, девчонка была умной, но не понимала очевидных вещей. На кой ему обращать всякий сброд без мозгов, когда можно просто высосать этих бандитов досуха? В качестве ходячих резервуаров с кровью они гораздо эффективнее, да и идти особо никуда не надо, чтобы утолить жажду. Сбежать от вампира в его охотничьих угодьях крайне сложно, даже если эти угодья сильно изменились за годы, проведённые в спячке.
- После всех твоих попыток задурить мне голову, одна из которых - Арон небрежным жестом указал на царапину, что уже не кровоточила - почти увенчалась успехом, ты ещё удивляешься, что я выбрал именно тебя? Скажи мне, малышка... сколько вампиров сиродильского клана попадались на жизненном пути тебе, твоим знакомым, знакомым знакомых..?
Едва ли много. Клан, известный своей скрытностью, не должен был изменить привычкам. Вампиры есть, их не так уж и мало, но найти кого-нибудь, опознать кровососа, скажем, в милой, приветливой булочнице - это уже вряд ли. Арон ещё не знал, что выглядит, мягко говоря, не слишком привлекательно из-за бледности и белых волос, поэтому его стандартная уловка с маскировкой под странствующего мага и воителя была в приоритете среди прочих. Возможность разгуливать по миру, сражаться, добывать информацию, при этом сторонясь крупных поселений, бывших кормовой базой для более хитрых сородичей, почему бы и нет?
- А разбойников мы перебьём вместе. Никогда их не любил, разве что в качестве пищи.
Это было уже не столько предложение - вампир ставил перед фактом. Убить себя девчонке сейчас просто нечем, защититься от укуса она тоже едва ли сможет. Весь этот разговор был лишь для того, чтобы успокоить её и убедить принять-таки укус добровольно. Меньше проблем при инициации, да и в целом риск случайно поранить или прикончить столь многообещающую претендентку на роль сестры по клану будет минимальным.

Надо же, огрызается. Поняла, что никто не будет сворачивать эту нежную шею прямо сейчас, и начала показывать характер. Впрочем, с Арона не убудет - разоружил, слегка успокоил, можно и слезть.
- В Сиродиле всегда был сильный вампирский клан. Просто нас не так просто обнаружить, как тех же скайримских собратьев, менее искушённых в искусстве тонкой игры.
Кровосос мягким, плавным движением поднялся на ноги и отошёл на несколько шагов, застыв там изваянием самому себе, этаким сгустком мрака посреди непроглядной темноты. Ему, в общем, было всё равно, видит сейчас собеседница в темноте или нет, на её слух подобные мелочи не повлияют. В историю с путешественницей верилось, признаться, с трудом, хоть не было и прямых контраргументов. Просто... молодая она, да ещё в одиночку разгуливает здесь. Как будто сбежала от кого-то и не знает, куда идти. Тракт был очень, очень далеко. Поселения тоже.
- Ты должна понимать, что место в наших рядах никогда не предлагается кому попало. У тебя есть талант к обману и притворству, к тому же, теперь я обязан позаботиться о том, чтобы моя тайна не вышла за пределы группы сородичей. Это означает смерть... или Тёмный Дар.
Сделав несколько шагов в сторону выхода из подземелья, его хозяин с лёгкой улыбкой уставился на коридор. Совершенно тёмный коридор, не освещаемый даже лучиком солнца. Снаружи царила ночь, его время. Время охоты, тихой и кровавой. Но сперва - девчонка. Пытается ставить условия, наивная душа...
- Приняв Дар, ты должна будешь научиться охотиться и скрывать своё настоящее лицо. К счастью, нам по пути, и по дороге в отделение Гильдии Магов я смогу сам позаботиться о том, чтобы твоя кожа не сгорела на солнце под взглядами одуревших стражников, например. Решайся.
Он не знал, что Гильдии уже давным-давно нет. Что некромантия была условно узаконена. Что Кризис Обливиона, столь близкой ему, миновал свыше века назад. Всё, что вампиру было известно - мир уцелел. Уцелел благодаря неведомым пока героям и явно беспримерным жертвам. Мир нуждался в изучении, а самый простой способ получить знания - это книги. Значит, ему нужно в Гильдию или к книготорговцам, а заодно и про Обливион кое-что узнать просто необходимо. К сожалению, весь опыт общения Арона с этим... явлением сводился к яростным схваткам с воинами Принца Разрушения, это едва ли заинтересует дерзкую магичку.

Она устала. Вымоталась. Это было заметно невооружённым взглядом и раньше, но сейчас девчонка соизволила показать, что ей тяжело. было ли это признанием бессмысленности дальнейшего сопротивления? Что дёргаться нет никакого резона, это было, разумеется, понятно им обоим уже давно, тем не менее, она продолжала огрызаться, словами или огненными стрелами, а вот теперь, кажется, примирилась с перспективой навсегда измениться. Впрочем, какая-то часть Арона всё ещё считала происходящее уловкой. Один-единственный хороший удар ей может быть и по силам. Подставляться под него, признаться, не хотелось совершеннейше.
- Ты согласна? Если да, изволь подняться и подойти ко мне. Неудобно будет кусать, сама понимаешь.
Фраза звучала настолько буднично, что казалась бредовой. Ему. Неудобно. Кусать. Ненормальный вампир - хотя ведь действительно неудобно будет. Он-то привык иметь дело со спящими или израненными, что не могут дать отпор. А здесь - как к шее подступиться, чтобы самому не упасть, с какой стороны подходить... знал бы, вместо этого неброского саркофага обзавёлся бы нормальной койкой, куда можно укладывать таких вот юных дев, возможно даже непорочных. Хотя какая ему разница-то?
- Обнажи шею, это не займёт много времени и не причинит тебе боли.
Он не лукавил - процедура, если это можно назвать так, действительно проходила быстро и почти незаметно, позволяя спокойно кормиться кровью спящих, не тревожа их сон. Сейчас всё пойдёт по примерно тому же сценарию - разве только вот последствия будут иными. Обычно питьё крови не заражает жертву, для этого требуется желание самого вампира заполучить нового сородича. Как сейчас. Кто знает, сколько их осталось?

- Потому, что традиция. Вытекающая, правда, из того, что незаметно цапнуть за руку в принципе сложно...
Из темноты донеслась лёгкая усмешка. Вампир какое-то время просто наблюдал, как девчонка поднимается на ноги, явно нехотя, как обнажает шею, сама подставляясь под его клыки. Ну разве не прекрасное зрелище? Однако, нельзя стоять столбом вечно, испытывая чужое терпение - Арон быстро зашёл намеченной для получения Дара юной особе за спину, двигаясь практически бесшумно. Именно практически, тратить силы на наведение совершенной тишины ему не хотелось. Зачем? Пусть знает и готовится, доживая последние мгновения нормальной жизни, если жизнь авантюристки можно вообще считать нормальной.
- Не бойся.
Избитая фраза, которую многие поколения мужчин говорили многим поколениям женщин. Разве что при множестве иных обстоятельств, отнюдь не во время обращения в вампиры. А из неё всё-таки выйдет прекрасная вампиресса, дерзкая и находчивая. По губам Арона скользнула улыбка, он предвкушал, как из первой принявшей его Дар со временем получится настоящая гроза смертных, пусть и не столь явная, как, например, та же Потема. Если ей хватит терпения и усидчивости, конечно. Если голод не загубит все начинания. Но ничего, для этого и существуют более опытные собратья, чтобы предостеречь и отвратить с опасного пути. Сам укус прошёл, можно сказать, буднично - быстрым и привычным движением вампир наклонился к шее магички, обнажая клыки, при этом его руки отнюдь не висели безвольными культями - одна слегка отогнула в сторону голову, больше подсказывая движение, нежели добиваясь своего грубой силой, вторая же легла на живот, чтобы поддержать или даже удержать при необходимости. Миг - и нежная кожа поддалась напору. Это могло бы быть болезненным, очень болезненным, но вещества, содержащиеся в слюне вампиров, притупляли ощущения и препятствовали быстрому свёртыванию крови. На миг возникло желание взять всё, без остатка, как это происходило всегда, но только на миг, спасибо тем, кого Арон варварски растерзал, насыщаясь. Он отстранился через какую-то пару мгновений, хотя это и казалось вечностью, наполненной приятными ощущениями передачи - сначала порфириновой гемофилии, приносящей слабость телу, а уже потом, через три дня, и наступит миг полного преображения. Вознесения на вершину пищевой цепочки, если можно так выразиться.

Всё прошло удачно - без сопротивления или попытки нанести последний удар в момент, когда вампир уязвимее всего. Конечно, радоваться или расслабляться сейчас не время, ведь нужно позаботиться о насущной проблеме в виде уцелевших разбойников, а ещё более насущной проблемой была новая носительница Дара, которая, судя по всему, вымоталась окончательно и бесповоротно, норовя выскользнуть из цепких вампирьих лап и упасть на холодный, твёрдый пол, разбивая миловидную физиономию. Разумеется, Арон поддержал её, не позволив свалиться и чувствуя, как это тело, недавно ещё полное энергии, обмякает. Совсем ослабела.
- Эта болезнь называется гемофилией, в нашем случае порфириновой. Переболеть обязательно, на третий день всё пройдёт.
Чтобы хоть как-то удерживать девчонку в сознании, вампир попытался заговорить с ней, прекрасно понимая, что сама она не дойдёт уже никуда. Понимание это вылилось в очевидное действие - Арон просто помог девчонке улечься на пол, не ударившись и ничего себе не повредив. Теперь, когда они почти одной крови, древний кровосос уже не ждал подвоха. Может быть, зря - удар в горло сейчас мог бы быть весьма кстати. Было бы ещё, чем бить, да и не факт, что сил хватит, ведь болезнь, предшествующая вампиризму, здорово била по запасу сил, в худшем случае доводя до вялости и апатии. Был ли этот конкретный случай худшим или нет - выяснится чуть позже, а пока что пусть лежит, отдыхает и набирается сил. Жаль, что с зельями соответствующего толка были явные проблемы, из всех алхимических изысков под рукой сыщется только что защита от холода, да и той уже очень много лет.
- Устраивайся поудобнее. Извини, никогда не думал, что у меня будут такие гости и не озаботился нормальной кроватью.
Предложить ей лечь в саркофаг это, пожалуй, перебор. Крови много, да и с непривычки получится жестковато. Стоило решить эту проблему в числе прочих, хотя куда уж проще было бы обзавестись нормальным жильём. Кажется, документы ещё в силе, они не имеют срока давности.

Вампир отсутствовал довольно долго - у него было много, очень много дел. Перво-наперво, прекрасно понимая, что девчонка рано или поздно проснётся и будет блуждать в темноте, он разрядил оставшиеся ловушки, местоположение которых помнил, как оказалось, прекрасно, несмотря на долгий сон на грани жизни и смерти. Оттащил изувеченные трупы подальше, к стене - их непременно следует отсюда убрать, но это позже, это, наверное, завтра. Беглый осмотр не дал никаких интересных результатов, гады даже монет с собой не взяли, не говоря уж о каких-то вещах типа бутылок вина с датой розлива. Увы, увы, вся надежда только на диалог со спящей сейчас магичкой, чья кровь уже не станет прежней. Вернее, она может стать таковой, если попытаться вылечиться в ближайшее время, но кто ей даст? Далее в списке неотложных дел был визит на поверхность, где безраздельно царила ночь и бродила добыча. Лестнице, как оказалось, давно пришёл конец, что вынудило вернуться обратно в склеп и поискать верёвку. Конечно, в сказках и страшилках ночные кровососы отлично летают безо всяких крыльев или обращаясь в нетопырей - но увы, увы, Арон высшим вампиром не был, пришлось по-старинке ладить петлю да швырять её наверх в надежде зацепиться хоть за что-то и проклиная собственную скупость, помешавшую обустроить нормальный запасной выход. С какой-то там попытки уже порядком осатаневший вампир смог-таки выбраться наружу, вдыхая морозный воздух полной грудью. Небо почти не было освещено, звёзды пугливо скрывались за облаками, царила тишина и полнейшая благодать. Найти нужные следы не составило большого труда - теперь пора было показать кое-кому, чей это на самом деле лес.
Книги были явно очень, очень старыми, иные украшались причудливой руной, символизирующей врата в Обливион, иные несли на себе печать Гильдии магов с пометкой об опасности содержащихся знаний, а иные были просто скучными сборниками простейших алхимических рецептов. Едва ли было хорошей идеей читать всё это в темноте, надеясь лишь на магическое зрение, но... древние знания это действительно очень и очень заманчиво.

К явному удивлению вампира, ему не пришлось сражаться ни с кем. Головорезы, обескураженные гибелью соратников, среди которых, похоже, был атаман, пали духом настолько, что решили дезертировать всей оставшейся горсткой. Но - встал принципиальный вопрос дележа добычи, жадность возобладала над здравым смыслом - и теперь они все были мертвы. Арбалетная стрела в грудь, острый нож в шею, третий же уцелевший крайне неудачно скончался от магической ловушки, охранявшей пожитки главаря. В итоге - ни пленных для допроса, ни приличной добычи, только облака над головой да лес кругом, столь родной и вместе с тем - столь непривычный. Обыск трупов в очередной раз не дал ничего особого - так, горстка монет да пара фляг с какой-то вонючей сивухой. Более вдумчивый осмотр занял продолжительное время и привёл к обнаружению скудных запасов провизии - вяленого мяса, сухарей, какого-то странного сыра. Утратив интерес к месту последнего боя безвестной банды, Арон поспешил вернуться в своё логово, при этом чуть не свалившись на голову сидящей недалеко от входа невольной спутнице. Немудрёную добычу он хозяйственно тащил с собой, без особых затей упихнув в котомку одного из покойников, так что, в целом, вылазку можно было даже назвать удачной. В целом.
- Не терпится на свободу?
Разумеется, вампир не был в восторге от того, что у самого входа кто-то сидит. Пусть даже это лично обращённая им девчонка, но стоит ведь и о безопасности тоже думать! Поэтому его речь напоминала вялое, беззлобное, но ворчание. Принесённое с поверхности было, как в прекрасном романе, брошено к ногам юной девы, ведь простая еда ей требовалась куда больше. Да и хватит ли её на двоих, тоже вопрос.

Недовольство и недоверие, недоверие и недовольство. Хотя почему бы и нет? Сразу же кидаться в объятия недавнему смертельному врагу никто не станет, так что всё нормально, всё... обыденно даже. Окровавленный и кровожадный, Арон напоминал чудовище из древних легенд, и тем необычнее казались его действия.
- В сумке немного пищи. Хочешь просто подышать или пограбить лагерь? Там нет ничего особо ценного, поверь авантюристу с вековым стажем.
Вампир без особых возражений одним сильным движением зашвырнул вверх котомку с добычей, чтобы не мешалась под ногами. Конечно, здесь, внизу - безопасно, хоть и прохладно, но запирать в четырёх стенах явно очень вольнолюбивое создание не стоило. Убежище должно быть именно что убежищем, никак не тюрьмой. Можно попытаться обжить лагерь - не считая навес за добычу, Арон просто не учитывал его во время обыска. Подстилки тоже лишними не будут, не хватало ещё что-нибудь себе отморозить. Да, лучше покамест выбраться наверх, а там видно будет. Тем не менее, он находил забавным наблюдение за тем, как почти лишённая сил девчонка будет куда-то там карабкаться, из чистого упрямства пытаясь демонстрировать свою силу и характер. Поэтому, зашвырнув наверх ещё и увесистую поклажу своей юной спутницы, вампир отошёл на несколько шагов вглубь подземного хода, как бы предлагая приступать к акробатическим изысканиям. А он посмотрит, быть может - и поможет.

Девушка из приличной семьи, подумать только... а выглядит как юная авантюристка с задатками боевого мага. Всё бы ничего, но она явно очень молода, в таком возрасте не стоит начинать карьеру искателя приключений, да и вообще не принято подобное в приличных семьях. Хотя... Арон ли не такой же?
- Арон Ренье. Искатель приключений, вампир. Вроде бы, землевладелец даже. - усмешка на миг обнажила клыки - Вроде бы.
Дальнейшее наблюдение было сплошной забавой. Она и так подходила к верёвке, и этак подлазила, но сходу взять преграду, видимо, даже такой настырной особе будет не по зубам. Видимо, всё дело в раненой руке - как вообще можно было просто взять и резануть себя кинжалом? Хотя отвлекающий фактор мог бы быть неплохой, держи тогда вампир в поле зрения руки своей противницы. Но - не вышло. Лечить придётся, лечить. Но уж никак не разрывая собственную одежду, что он, сдурел, зачарованную ткань портить? К счастью, проблема решалась сразу несколькими способами. Во-первых, есть какие-никакие а целебные зелья. Во-вторых, можно потратить прорву энергии и залечить это магией. Хотя, учитывая характер раны, даже и не прорву. В-третьих, к её услугам одежда убитых бандитов. Ну и в-четвёртых, можно просто хорошо попросить и оказаться наверху без карабканья, столь утомительного и травмоопасного в таком состоянии. Вампир, поразмыслив, выбрал второй вариант, ничего не предлагая и оставляя решение только за собой. Ждать нормальной просьбы не было смысла, зелья просто жалко, а руку так и так лечить надо.
- Знаешь, что отличает подготовленного искателя приключений от неподготовленного? Подготовленный в состоянии залечить это и без бинтов. Давай руку, страдалица.
Звучало всё на редкость миролюбиво, но и не резон Арону сейчас выяснять отношения. Быстро подлечить и пусть себе бродит по лесу, сколько душе угодно, пока от усталости с ног не упадёт. Убежище явно не подходило для размещения ещё и "Хармы", поэтому лучше уж так. А со временем его можно будет и улучшить.

Все эти попытки оскорбиться на пустом месте, пытаясь изображать если не ровню древнему и опытному вампиру, то хотя бы достойного оппонента... Арон демонстративно зевнул, в очередной раз показывая клыки. Не хочет лечиться - её проблемы. За сохранность вещей снаружи можно не беспокоиться, самостоятельно она едва ли куда-то убежит, да и вообще - давненько он не спал. Целый час! Молча развернувшись и направив свои стопы в сторону единственного здесь спального места, он лишь бросил через плечо одну реплику:
- Надоест играть в оскорблённую фурию - приходи.
После чего совершенно спокойно пошёл дальше, постепенно ощущая, как уже ставший привычным лёгкий морозец начинает пробирать, заставляя зябко поёжиться. Кто сказал, что лучшее место для вампира - такой вот склеп? Это скайримские сородичи могут спокойно ходить во льдах и через них, а сиродильский клан куда более теплолюбив. Решено - найти приличное пристанище. Желательно поближе к городу и "кормовой базе", да и выйти на связь с себе подобными никогда не помешает. Столько новостей жаждало влиться в его уши, великое множество мыслей должны пройти через голову, а он тут... мёрзнуть пытается. Заклинание защищало от мороза все эти годы, но сейчас, когда оно спало, приходилось полагаться лишь на себя. Самое простое решение - развести костёр, благо вентиляцией он когда-то озаботился. Для этого придётся вновь выбираться наружу, а значит - идти мимо настырной девчонки. Что ж, он может подождать ещё какое-то время.

Ожидание. Снова - оно, тягучее, будь трижды проклят этот процесс бездеятельности. Признаться, Арон ожидал, что девчонка таки образумится и придёт к нему, но здесь, по всей видимости, он просчитался. Впрочем, тот, кто понимает женщин в полной мере, или чудак, или невероятной одарённости мыслитель. Чтобы хоть как-то себя занять, кровосос принялся собирать вещи для рейда в ближайшее поселение, если таковое тут сыщется. Кажется, не должны были успеть, но что-то подсказывало древнему авантюристу - прошли не годы и даже не просто десятилетия. Вдруг да выстроили поблизости хотя бы и поместье с прилегающими постройками... да нет, глупости это, в город идти надо. И в любом случае - мимо... спящей? Она действительно решила набираться сил таким образом, в любой миг рискуя застудить себе всё, что только можно? В глубинах чёрствой вампирьей души ворохнулось негодование. Обращённая им, признанная достойной кандидатурой для вступления в клан - и таким образом загубит себе здоровье? К тому времени он уже собрался, в том числе и раздобыв в своих закромах зелье защиты от холода, которому, вроде бы, время нипочём. И котелок, разумеется. Становилось всё прохладнее и прохладнее - или это просто схлынул азарт, своего рода боевой раж, вполне характерный для только что проснувшегося кровопийцы? С явной неохотой, но он вынужден был приблизиться к юной "госпоже Вэйт", рассматривая её уже без прежнего чисто хищнического интереса. Девчонка как девчонка. В сравнении с ним - миниатюрная. Наверное, даже хрупкая. Откуда в этом теле столько вредности - ответит разве только Шегорат, но он не особо склонен к пустопорожним беседам, да ещё со слугами другого Принца. Мда, потянуло в философию на старости-то лет, пора бы обзавестись седыми космами да сидеть на завалинке, ворчать на нынешнее поколение. О наличии пункта один, то бишь седых косм, Арон просто не догадывался.
- Проснись, замёрзнешь же насмерть этак.
Дело нехитрое, в горах да зимой. Уснуть и не проснуться - сколько раз эти безмолвные места были свидетелями подобного конца даже тех путников, что позаботились о приличной одежде? Арон вот не позаботился, что было его огромной ошибкой. Костёр, срочно костёр... греть себя, греть это юное дарование, да и вообще работать, не стоять на месте, так ведь только хуже будет. Пожалуй, он был готов даже пойти на подобие примирения, лишь бы свести к минимуму риск для их жизней. Кажется, у бандитов было что-то тёплое, бррр...