[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-11/15/97sxamursnpd.png[/AVA]Меньше суток – вот, сколько они знали дуг друга, если считать лишь то время, когда Летео и Изалита действительно общались. Казалось бы – совсем немного, большинству людей не хватает этого, даже чтобы составить какие-то стойкие впечатления и толком запомнить нового человека в окружении, но Диренни столь краткого периода времени оказалось достаточно – и с лихвой – чтобы начать воспринимать странную девушку, минимум, не как совсем чужую.
Кто-то посторонний такого рода открытость и, в какой-то степени, привязчивость назвал бы ненормальной, посоветовал бы Летео прийти в себя и хоть немного поостеречься – в конце концов, пусть бы эта странная, непойми каких кровей девчонка и была ростом едва ли ему по плечо, ожидать от нее можно было любых фокусов. И, например, ограбление – самый невинный из них.
Но рядом не было никого, достаточно близкого альтмеру, чтобы иметь право на подобные комментарии, таращившиеся городские жители так и вовсе не были в курсе об истории их знакомства, а сама Изалита воспринимала такое отношение, как должное.
Несомненно, ей было приятно. Вкусная еда, новая одежда, очаровательно несоразмерная мантия, крыша над головой, столько внимания… Как бы про нее сказали, «балованная», она отнюдь не всегда получала оное в таких объемах, но в силу перипетий биографии не считала это чем-то из ряда вон выходящим.
Так же, как и странные взгляды, какие на нее бросали окружающие: любопытные, недоуменные, настороженные или откровенно раздраженные. Люди, закосневшие в своих правилах поведения, ограничениях и догматах, большая часть из которых, по сути, была не нужна, заведомо не испытывали приязни к тем, кто эти правила игнорировал – и думать не желали о том, что на самом-то деле ничего крамольного здесь нет. Изалита не понимала их – и непонимание это возвращалось ей сторицей, вместе с неприязнью.
И пусть бы их, этих любителей усложнить себе жизнь. У нее было карамельное яблоко, глянцевое, как игрушечка, весь такой теплый Летео рядом и огромный город вокруг. Ах да, еще никто больше не пытался эльфийку переодеть – этого было более чем достаточно, чтобы создать хорошее настроение.
Нанизанное на шпажку яблоко, кстати, она ела достаточно аккуратно, так что альтмеру не было нужды беспокоиться о своем плаще. Сладкая, ярко окрашенная глазурь контрастировала с кисловатой мякотью – вкус получался необычный, но приятный. А еще к карамели забавно липли и зубы, и губы, подсохшие на холодном воздухе.
Вопрос Летео девушка встретила насмешливым, но незлым взглядом из-под полы плаща – спрашивать, куда бы хотелось пойти у особы, которая знать не знает, что вообще есть в городе? Ну конечно.
- Давай пройдемся? – Просто предложила она, слегка пожав плечами. – Я не знаю, куда можно пойти, но здесь все интересное.
Как раз до той опасной степени, когда хочется идти быстрее, дальше и заглядывать глубже, в том числе и в какие-то совсем уж подозрительные закоулки.
Но Летео предусмотрительно не отпускал Изалиту далеко от себя – а она не видела нужды вырываться.
Мощеная дорога все еще колотила в ступни при каждом шаге, но теперь, спустя немного времени после знакомства с брусчаткой, эльфийка навострилась шагать так, чтобы не отбивало в кости. Хотя с непривычки ноги уставали.
Тем не менее, на это успешно удавалось не обращать внимания, направляя его на куда более интересные вещи. Дома, например. В Эверморе дома были совсем другие – поменьше, попроще. Кое-где виднелись припорошенные снегом клумбы – поздней весной и летом наверняка было очень красиво.
В местные сады они все-таки завернули – как-то ненароком вышло. И, несмотря на то, что кроме снега и голых ветвей там почти не на что было смотреть, Изалите там понравилось. Быть может, из-за царившей на припорошенных снегом дорожках тишины – посетителей почти не было, только чуть в отдалении бродили, словно тоскующие души, несколько человек, очевидно, также привлеченные тишиной и спокойствием, вызванным наступлением зимы. Следы пятнами черноты тянулись за ними. Такая же, но четырехзвенчатая цепочка складывалась и под ногами Диренни с его спутницей.
Чистый морозный воздух казался сладким, не испорченный вонью рыбы и нечистот, и эльфийка выбралась из-под плаща Летео, который до того упорно не хотела покидать. Яблоко она съела целиком, с косточками, и теперь флегматично грызла опустевшую шпажку. Глубоко вдохнув, девушка расправила плечи и отбежала чуть в сторону – к пруду, уже покрывшемуся наледью. На фоне серого камня, белого снега, серого пруда, черных деревьев она выглядела вспышкой живых цветов – если бы не она и лимонно-желтое солнце, пейзаж был бы безупречно монохромным.
- Здесь очень красиво. – Сказала девушка, перегнувшись через парапет. Смахнула вниз оказавшийся под рукой камушек – тот проломил лед и ушел под корку с звучным бульканьем. – Хорошо.
Запрокинув голову, Изалита прикрыла глаза и некоторое время просто стояла так, подставив лицо не гревшим уже солнечным лучам, дыша и слушая.
- Ты ведь живешь здесь, да? – Распахнув глаза, она обернулась к Летео. Оперлась руками о парапет и подпрыгнула, садясь на него. – Тебе здесь нравится?
В вопросе звучало то особое сомнение, какое испытывают люди, увидевшие что-то определенно красивое, быть может, даже замечательное, но настолько отличное от привычного им, что в голове не укладывалось – может ли оно вообще быть хорошим?..

[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-11/15/97sxamursnpd.png[/AVA]У Летео был на редкость приятный голос – негромкий, но хорошо поставленный, спокойный, но в то же время богатый на интонационные переливы. Кроме того, альтмер обладал даром даже о неприятных для себя ситуациях рассказывать с оттенком странной совестливости – будто он винил себя в том, что грабители положили глаз на его кошелек, и всерьез сожалел о том, что пришлось давать им отпор. Изалита сомневалась в полезности данного качества, но слушать эльфа все равно было интересно. Он городе и его жителях говорил так, словно читал сказку, фонари описывал, будто они были диковинными зверями. Эльфийка не удержалась возле одного – и зажгла, бросив в лампу горсть искр. Стеклянная колба горела тускло, почти незаметно в свете полуденного солнца, но Изалита осталась довольна.
На замок девушка взглянула со сдержанным интересом – тот горделивой громадой возвышался поодаль, вздымая шпили и башни, щеря зубцы защитной стены, и размером своим сбивал с толку, создавая иллюзию, будто бы идти до него было всего-ничего. Королевская резиденция походила на гору, которую чьи-то могучие и могущественные руки вырезали, фигурно обтесали, выточив другую, более тонкую форму. И украсили флажками и стягами.
Шагая под руку с Летео, эльфийка внимательно слушала альтмера, время от времени поглядывая на него – то вопросительно, то с легкой улыбкой. Как, например, когда он назвал ее странным явлением «как раз по его части».
- Разве? – Спросила она, по-птичьи склонив голову к плечу. – Вряд ли меня можно назвать аномалией. Но я рада, что ты меня пригласил.
Она ничуть не обиделась. Просто рассуждала – Изалита с трудом осознавала необычность, которую в ней мог рассмотреть сторонний наблюдатель. Вернее даже будет сказать, что она вовсе не задумывалась над этим: над тем, насколько странным может считаться любовный союз альтмера и босмера, как удивительно, что оставшуюся без матери сиротку взяла на попечение ведьма, сколь невероятен тот факт, что эта ведьма вообще поселилась и мирно жила близ небольшой, но достаточно оживленной деревеньки… Для Изалиты все это было обыденностью, едва ли достойной пристального внимания и продолжительного анализа.
Она перевела взгляд в другую сторону, куда указывал Летео. Прищурилась – и сразу шире распахнула глаза, вглядываясь в загадочную Башню, которая на таком расстоянии казалась лишь резкой чертой, делившей горизонт, словно верста на дороге.
О Нулевом Камне, предназначении и деяниях своих сородичей Летео говорил с плохо скрытой тоской, едва ли не со стыдом, куда более явным и, быть может, обоснованным, нежели та неловкость, с каковой он вспоминал об уличных воришках.
Изалита оглянулась на эльфа. Она хмурилась, а во взгляде плескалось откровенное неодобрение – ей не нравилось, как альтмер говорил о себе – то ли обрезанный край, то ли паршивая овца.
- Мир большой. Ты не видел его весь, - строго ответила она, шагнув ближе и проникновенно заглядывая мужчине в лицо, - так что и говорить о том, будто бы кого-то подвел – рано. Вы обещаете постичь мир – так постигай. У тебя есть твоя жизнь и мир.
Она обернулась. Вновь взглянула на башню, на замок, совсем в другую сторону – туда, где, предположительно, находились городские ворота. Опустила голову и коротко вздохнула – этот разговор всколыхнул мысли из тех, которые нельзя было назвать ни веселыми, ни грустными. Они просто… были. И тяготили немного, пожалуй.
- Я тоже хочу узнать мир. – После недолгой паузы проговорила Изалита. Выпрямилась и шагнула в сторону – к скамейке – увлекая за собой Летео. Смахнула с поверхности снег, села. Наверное, было холодно, но виду она не подала – и вообще вела себя совсем как раньше, с той странной уверенностью и спокойствием, утраченным было на рынке. – Всегда хотела. Я видела очень мало.
Кажется, это был подходящий момент, чтобы рассказать о себе. Эльфийка не была уверена, в том числе и потому что не испытывала острой нужды как-то раскрывать свою историю. Но это казалось верным поступком, учитывая, что Летео о себе поведал.
- Эвермор он… Маленький. – Изалита вытянула руки и очертила перед грудью шарик, не больше кулака по размеру. – Я знаю, потому что читала книги. У меня было много книг. У меня и у Бабушки – разных, какие-то совсем старые, другие мы просили привезти из города… Но она не хотела, чтобы я уходила далеко.
Оказывается, рассказывать о себе было трудно. Изалита растерянно замолчала и неловко почесала нос, понимая, насколько нескладным выходит начало.
- Я сожгла рощу дриад. – Девушка неожиданно переменила тему, окончательно потерявшись и не зная, что сказать о себе. – Обошла кругом и запалила масло. Они зачаровали зверей в лесу и те перестали жить по своим законам – только защищали их деревья. Вместо сожженных я посадила новые. Наверное, они уже выросли сейчас.

[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-11/15/97sxamursnpd.png[/AVA]- Ничего ты не морочишь. – Изалита нахмурилась и неодобрительно пихнула Летео локтем в бок. Не больно, но чувствительно. – Ты говоришь нормально. Наконец-то.
Она вправду успела ощутить какое-то удовлетворение едва ли не на грани торжества от того, что Диренни в самом деле заговорил свободнее, не укрываясь ненужными правилами. Казалось бы – замечательно! А тут нате вам…
- Если ты действительно чего-то хочешь, то тебе хватит и смелости, и целеустремленности. – Коротко вздохнув и уронив руки на колени, она продолжила. Теперь девушка выпрямилась и чуть запрокинула голову – щурясь, смотрела на тускневшее солнце сквозь переплетение голых черных ветвей. – Заклинания можно выучить, сильнее можно стать. А желание и стремления можно найти только в себе. У тебя они есть – значит, не пропадешь. Главное не позволяй другим говорить обратное. Никто тебя не знает.
В ее собственном голосе звучала приглушенная грусть – пусть и казавшаяся уверенной в отношении всего, что касалось собственной жизни, Изалита, тем не менее, была смертна и, как все смертные, подвержена сомнениям. Порой ей казалось, что ее  тяга увидеть, открыть для себя мир была слишком… мелкой причиной. Незначительной, надуманной не мечтой – так, мечтишкой – ради воплощения которой ни к чему было стараться.
Легко было говорить умные и успокаивающие слова кому-то другому, но на себе подобного рода фокусы не работали. Конечно, ведь нельзя собственный разум заставить внимать его же гласу.
Эльфийка встряхнулась, отбрасывая прочь невеселые мысли – у нее в любом случае не было альтернативы. Не возвращаться же в Дуторгенн, в самом деле, чтобы до древней старости чахнуть там, изредка теша себя охотой… Нет, нет, не теперь, когда она увидела большой город – и знала, что в мире таких еще множество.
К тому же, речь Летео звучала в унисон с ее размышлениями, и тем самым крепила пошатнувшуюся было уверенность. Изалита мельком глянула на эльфа – в глазах затанцевали теплые смешливые искорки – и, коротко хмыкнув, качнулась к нему, прижалась к теплому альтмерскому боку, укуталась плащом, который Диренни так заботливо набросил на ее плечи. Медленно вдохнула тот особенный запах, свой для каждого человека и мера, исходивший от мужчины, и выпростала из-под плаща руку. Коснулась кончиками пальцев крошечных домиков и заснеженных елочек, застывших в воздухе – очаровательная иллюзия, сотворенная эльфом, уже мутнела и расплывалась в холодном воздухе.
- Эвермор маленький. – Повторила Изалита, пронаблюдав полное исчезновение городка-фантазии. – Дуторгенн еще меньше. Я оттуда. Та роща была недалеко и, в конце концов, дриады могли бы напасть на лесорубов.
Она очертила в воздухе два круга, очевидно, символизировавших рощу и территорию поселения – они в самом деле почти соприкасались.
- Животные спаслись, большая часть. Перед страхом смерти чары не выдержали и лопнули. – Девушка улыбнулась, не скрывая довольства. Под опущенными, как в полудреме, ресницами словно танцевали отблески того пламени и мелькали нечеткие тени удиравших животных. – Они все бежали, когда горели деревья. Дриады скрипели и выли, как слишком сильно и быстро растопленные печи. Искали меня. Пока могли двигаться. А я влезла на сосну и смотрела оттуда.
Трудно было понять, рассказывала ли она с оттенком восторга и удовольствия – практически садистского, учитывая сюжет истории – или всего лишь гордилась успешно воплотившимся планом.
Все-таки она не любила дриад. Одни из самых тупых явлений природы. И даже горели они паршиво.
Прикосновение к плечу рассеяло наваждение – Изалита моргнула, отвлекаясь от застившего взор воспоминания, и вопросительно, немного растерянно взглянула на Летео. Тот звал ее вернуться к постоялому двору, где была оставлена скучать лошадка, вернуться обратно в уютный дом.
Про себя подивившись, до чего быстро стемнело, эльфийка послушно поднялась с места и, дождавшись Диренни, привычно зашагала с ним рядом.
Возвращаясь, она все-таки разговорилась. Немного подробнее рассказала о родной деревеньке, описала странные отношения, сложившиеся между ее жителями и расположившимся неподалеку племенем Изгоев, даже поведала о своей комнате – из рассказа выходило, что место было захламленное сверх всякой меры различными книгами, побрякушками и растениями, под стать старой одежке Изалиты, но удивительным образом уютное.

Отредактировано Изалита (19.11.2015 14:24:12)

[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-11/15/97sxamursnpd.png[/AVA]Лошадь вела себя спокойнее – не фыркала и не норовила укусить, когда Изалита взбиралась в седло. То ли просто смирилась, то ли в самом деле свою роль сыграла новая одежда и другие вместе с ней запахи.
В какой-то момент девушка даже задремала, уронив голову на грудь – и едва не свалилась с кобылы, встрепенувшись, когда Летео спешился и направился в какой-то дом, вероятно, за припасами, о которых говорил ранее.
Оставшиеся один на один лошадка и девушка некоторое время молча смотрели друг на друга, после чего, хором вздохнув, отвернулись в разные стороны, очевидно, не сговариваясь решив поддерживать вежливый нейтралитет.
Летео вернулся скоро – Изалита предположила, что, раз уж он жил неподалеку, то нередко закупался тут и местные его знали, а потом не стали жестоко торговаться, тем самым отнимая время.
В доме, куда они добрались довольно скоро, было тепло – жар очага, не до конца выстуженного за время их отсутствия, не успел совсем покинуть стены. Хотя топить печку заново все равно было необходимо. Эльфийка, кстати, до того решила пройтись пешком – расходить немного новые сапожки, и всю дорогу двигалась короткими перебежками с одной стороны дороги на другую, время от времени делая шуструю петлю вокруг Головешки. Так что, когда она наконец шагнула за порог, обувка была белой от налипшего снега – но проверку выдержала, не пропустив сырость внутрь.
Волшебный светоч осветил комнату, взвившись, закружился под потолком, своим движением порождая причудливые тени и отблески на кухонной утвари. Печка загудела, защелкала, накормленная новой порцией сухого дерева, вздохнула, гоня по трубе тепло и прогреваясь.
- Понравилось. – Изалита кивнула. Потопталась у дверей, стряхивая с обуви снег, сняла с плеч плащ и преувеличенно-аккуратно – новая вещь! – повесила его на крючок. – Шумно, много запахов, много людей. Но хорошо. В садах было хорошо. Там должно быть очень красиво средней осенью, когда все цветное, но листья еще не опали.
Она не вспоминала о тех торговках – ну их самих и их загребущие лапы – хотя, признаться, в самом деле не любила, когда ее трогали без ее, Изалиты, позволения. Потому и обматывала руки обычно – только вот после вчерашних событий обмотки где-то затерялись. Впрочем, невелика беда – все равно вокруг уже некого было хлопать по рукам. Летео, при всей уже упомянутой краткости их знакомства, к таковым уже не относился – быть может, потому что девушка быстро прониклась к нему симпатией, не слишком задумываясь, насколько это правильно, а может, потому что в его касаниях всегда ощущалась вежливость и даже некоторая робость. Дотрагиваясь до плеча, он желал привлечь внимание, а не дернуть в сторону, как тряпичную куклу.
Летео, тем временем, разложил по мискам приобретенные сладости – те лаково блестели на свету, словно игрушечки, и даже на вид казались вкусными – и занялся ужином. Или поздним обедом. Или все-таки ужином, если предположить, что на обедню у них были карамельные яблоки.
Упоминание о лаборатории заставило девушку встрепенуться и отложить в сторону тарелки и приборы, которые она заранее, с какой-то непоколебимой и безмятежной хозяйственностью принялась выставлять на стол. Стрельнув глазами в ту сторону, где, невидимая с места, скрывалась заветная дверь, Изалита возбужденно кивнула.
- Конечно! – Не скрывая энтузиазма, ответила она и слегка улыбнулась, на мгновение довольно прищурившись.
Конечно, она пока не могла знать о задумке Летео – а узнав, вряд ли бы отреагировала на оную столь же добродушно. Все-таки эльфийка никому не позволяла себя стричь, а что-то делать со своими волосами – уж тем более. Но… с другой стороны, она ведь сама предложила показать Диренни превращение – и согласилась не просто покрасоваться, а поучаствовать в некоторого рода исследовании. Пожалуй, ради такого она бы согласилась, пусть и нехотя, пожертвовать локон. Или клок шерсти.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Как и следовало бы ожидать любому, достаточно хорошо знающему Изалиту, отреагировала она безо всякого восторга. А говоря честнее, так и вовсе на мгновение окаменела лицом, словно Летео просил ее сцедить бидончик крови за «спасибо» и на непонятные нужды, а не отдать прядку волос.
Впрочем, секундой позже девушка взяла себя в руки, выдохнула – и разом как будто уменьшилась, расслабив враз напрягшиеся плечи.
- Ладно. – Все же нехотя ответила она и тут же вскинула на Диренни строгий взгляд. – Но отрежу я сама. И после надо будет сжечь. А если что останется – закопать.
Она не ждала, что он поймет. Возможно, вспомнит поверия о том, что в ногтях и волосах таится и копится тонкая, но важная сила, жизненная энергия – активная, отчего раз за разом и отрастают волосы. Вспомнит – но вряд ли поверит.
- Не подумала. – Эльфийка мотнула головой, опровергая опасения собеседника. – Просто… Это плохо. Нехорошо обрезать волосы слишком часто.
Она запустила пятерню в шевелюру и дернула, с каким-то раздражением. Как если бы ей нужно было удалить больной зуб – до того боязно, что хочется уже поскорее разделаться с этим и никогда больше не вспоминать.
Хотя последующие слова Летео, казалось, немало ее успокоили. Или удивили поначалу – Изалита вновь подняла на эльфа глаза, но в этот раз с них читалась не подозрительность, а легкое недоверие, постепенно сменявшееся теплотой и будто признательностью.
- Мне тоже с тобой приятно. Ты слишком часто молчишь и оправдываешься. – Она слегка нахмурилась, изображая неодобрение. – Но все равно было хорошо.
На вопрос о забавности она лишь пожала плечами, посчитав его риторическим. А если бы он таковым не был, девушка все равно не могла ответить простым согласием: она не ощущала подобного рода близости, пожалуй, напротив – для нее альтмер был далеким и чуждым, но, в то же время, увлекательным, как образ далеких просторов, где всей душой стремишься побывать. И, пожалуй, отрицать стихийно возникшую, но тем не менее вполне искреннюю симпатию было нельзя. Летео удивительным образом располагал к себе – возможно, просто в силу природного очарования и неподдельной доброжелательности, а может, сам того не ведая, воплощал в себе нечто, близкое и интересное лично Изалите.
Запеканка прела в тепле, распространяя по кухоньке будивший аппетит аромат. Пожалуй, верным решением было приготовить именно ее – все быстрее, чем возиться с курицей.
Со своей порцией эльфийка разделалась быстро, пусть и ела без голодной жадности – просто не привыкла подолгу мусолить пищу. Встав из-за стола, как благодарная гостья, помогла убрать и вымыть посуду – и, едва закончив, обеими ладоням обхватила руку альтмера и почти потащила его в сторону алхимической лаборатории. На лестнице, правда, пришлось сбавить скорость – слишком уж крутыми были ступеньки. Но и по ним Изалита едва ли не скатилась, а наконец ощутив под ногами надежный пол, вскинула голову, концентрируя взгляд на пространстве перед собой. Темнота перед девичьими глазами как будто вздрогнула и разошлась целой горстью крупных подвижных искр, периодически менявших интенсивность свечения – признак того, что в заклинание было вложено несколько больше энергии, чем требовалось.

Отредактировано Изалита (26.11.2015 02:21:33)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Летео хмыкнул – Изалита покосилась на него, не сумев понять, с неодобрением он это сделал или удивленно. В этот момент он очень напоминал Ниниана – тот реагировал столь же непонятно, а затем порой заводил пространные разговоры о том, что было бы неплохо узнать, насколько мощное заклинание девушка в принципе способна создать.
Эльфийка его отговаривала. Ничем хорошим попытка зарядить чары как можно сильнее не закончилась бы.
Впрочем, Летео смолчал – только отлучился за чистой водой. Девушка тем временем подошла к столу. Ножницы, лежавшие на столешнице, казалось, смотрели на нее с выраженным ехидством.
Изалита коротко вздохнула, схватила посеребренные ножнички – в другое время, возможно, они бы ей понравились, со своими петельками, оформленными птичьими крылышками – и запустила пятерню в волосы, выбирая, откуда бы срезать прядь. После коротких раздумий оттянула локон под затылком – в не самой аккуратной прическе его пропажа не стала бы заметной – и, вскинув руку, стремительно отсекла завиток. Отделенный, он свернулся колечком, неярко блестевшим в свете блуждавших под потолком искр.
- Этого хватит? – Она обернулась, протягивая как раз возвратившемуся альтмеру ладонь, на которой сиротливо покоилась прядка.
Кажется, да. Он ведь говорил, что потребуется совсем немного.
Изалита отвернулась, аккуратно положила ножницы и волосы на столешницу – и удивленно воззрилась на протягиваемый ей журнал.
- Я?.. – Переспросила она, очевидно не совсем понимая, что может туда написать.
Пожалуй, то был определенный недостаток ее обучения – она заучивала, запоминала и практиковала, но совсем немного своего времени посвящала фиксированию информации и анализу оной. А уж исследований самой себе не проводила вовсе – что там было изучать?..
И вот теперь Летео предлагал ей начать, намекая на необходимость подробнее узнать то, о чем Изалита и так уже знала достаточно. В смысле… Вряд ли живущие на свете анимаги так уж обязательно интересовались разницей между структурой шерсти и обычных волос. Способность оборачиваться зверем была даром Принца даэдра – и, к тому же, могла быть отнята им же, быть может, не в любой момент, но в миг немилости уж точно. Так ли необходимо было в подобном случае углубляться в тонкости?
- В таких случаях говорят «для потомков» или «ради науки», да? – Изалита пробормотала под нос чуть слышно, вздохнула, неловко почесала макушку, тем самым еще сильнее взъерошив потешно торчавшие вихры. Вытянула руки и осторожно, как если бы Летео протягивал ей заледеневшую паутинку, переняла книгу. – «Ради науки», хм. Хм…
Дата и суть опыта уже была проставлена – рукой Диренни. Он аккуратно вывел надпись – почерк был красивым.
Сама Изалита писать умела, но отнюдь не каллиграфически – наоборот, ее литеры выходили хоть и понятными, но какими-то угловатыми и не всегда одинаковыми по росту.
Девушка опустилась на стул, поерзала немного, поджала ноги… И, поняв, что способов тянуть время – кроме как, например, упасть в обморок – больше нет, все-таки взялась за доселе скучавший без дела грифель.
Самое трудное – начать. Намного проще следовать, быть вторым. Но когда первый шаг уже сделан, последующие даются легче. Нынешний случай исключением не стал: «Суть и цель опыта заключается в сравнении свойств физических между формой гуманоида (мера) и зверя (лисы), обращение между которыми даровано было милостью даэдрического Принца Охоты, Хирсина», - не бог весть какое вступление, но после него стало как будто бы проще.
Изалита, чуть хмурясь, изредка покусывая губы и напряженно морща нос, коротко описала обстоятельства приобретения чудесной способности, условия первого превращения и собственные ощущения в ходе оного. Подняла взгляд на Летео, терпеливо ждавшего рядом, спросила его, что именно он собирается делать хотя бы поначалу – и прилежно внесла все ожидаемые манипуляции в список.
Искорки под потолком плавно кружились, порой ускоряясь. Время от времени они меняли интенсивность свечения и цвет – от желтых становились оранжевыми, а затем совсем белыми. В комнате было тихо – только чуть слышно вздыхал и потрескивал весь дом, как всегда бывает с деревянными строениями. Где-то за стеной гудел ветер – к вечеру погода испортилась, но за прочными стенами было тепло.
Грифель негромко скрипел по бумаге.
В какой-то момент Изалита прекратила писать и выпрямилась, взглянув на Летео – в глазах застыл вопрос: «а дальше что?».

Отредактировано Изалита (26.11.2015 02:21:18)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Чем больше Летео говорил, тем задумчивее становился взгляд девушки – она никогда не смотрела на новоприобретенные способности с подобной стороны. Сама идея пытаться изменить то, что уже имелось, постичь еще больше, научиться обращаться частично – все это казалось диким, дерзким. Почти крамольным. Все равно что менять родное тело – прекрасное и оформленное в своей практичности, намереваясь, например, вырастить на нем еще две руки. Или вторую голову.
И в то же время – мысль была манящей, словно блеск болотного огонька в темном лесу. Зловредный светоч, который наверняка заведет в трясину – но все же был крошечный шанс, что вместо того он выведет к сокровищам.
Она еще и не начинала пытаться освоить тот самый способ, благодаря которому Летео не пришлось бы стричь мех, а по спине уже прокатывались мурашки – казалось, что шерсть на загривке встала дыбом, хотя, конечно, никакой шерсти не было и в помине.
Послушно записав упоминание о глазах – надо же, оставались свои – Изалита отложила грифель и надолго задумалась. На словах все звучало чудесно и замечательно, но на деле она не знала даже, как бы подступиться к означенному Летео. Превратить руку? Или вырастить хвост? Чудесный, пушистый хвост, горящий, как листья клена осенью, с задорным белым кончиком – но как?..
Изалита нахмурилась, пожевала губу – она ритмично постукивала пальцами по коленке, вспоминая свои ощущения, перебирая самые мелкие и незначительные на первый взгляд подробности. В какой-то момент эльфийка вовсе не выдержала и встала. Соскочила с табурета и принялась ходить по комнатке.
Впрочем, «ходить» - сильно сказано, места в лаборатории было маловато. Два с половиной шага до стены – два с половиной шага обратно, туда-сюда.
В итоге, поняв, что пустые размышления все равно ни к чему не приведут, Изалита решила изменить облик. Помешкав, она с негромким вздохом обратилась к Летео, сказав, что, так и быть, пусть сам срежет немного шерсти – но только немного! – чтобы не терять времени.
С первого раза, конечно, не вышло. Просто – хлоп! – и все, тело вытянулось, качнулось вперед, падая, а затем пола коснулись уже не привычные ладони. Девушке казалось, что она сунула руку в быструю трясину – изменения подхватили ее и затянули мгновенно, не дав толком рассмотреть, что же произошло. Изалита сердито зафыркала, с крайне недовольным видом обойдя пару восьмерок на месте.
Со второго раза, кажется, стало получаться. По крайней мере, девушке удалось замедлить трансформацию и полноценно ее осознать – не как что-то само собой разумеющееся и происходящее так же незаметно, как, например, вдох и выдох. Последними в этот раз изменились руки – наверное, странно было видеть лису, неловко опирающуюся на неспешно менявшиеся девичьи пальцы.
Вновь обернувшись собой, эльфийка осталась сидеть на полу – вытянула ноги, сжала пальцами переносицу, пытаясь изгнать поселившуюся под косточкой ноющую боль. Много у нее сил или нет, а два превращения подряд – это все-таки довольно утомительно.
- Не могу поймать. – Она подняла глаза на Летео и раздраженно резанула рукой воздух. – Что-то отдельное – я как будто кисель одной рукой удержать пытаюсь.

Отредактировано Изалита (26.11.2015 02:21:24)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Летео увлеченно писал в журнал, грифель так и скрипел по бумаге, Изалита даже немного позавидовала – она не могла выводить литеры с такой скоростью. Ну да это сейчас было наименее важно.
Упрямая, девушка совершенно не желала останавливаться на достигнутом, ведь фактических результатов она не видела – подумаешь, удалось замедлить трансформацию! Не ухватить же и подчинить собственной воле хотя бы немножко – значит, и отдыхать пока рано.
Посему она попыталась еще. Дважды. На второй у нее получилось задержать процесс достаточно, чтобы одна лапа не обернулась лапой вовсе, оставшись девичьей рукой до самого плечевого сустава, пусть и уменьшившейся в размере. Со стороны наверняка выглядело жутковато, да и стоять с подобным строением было неудобно – однако вернувшаяся к прежнему облику Изалита впервые за время всего эксперимента улыбнулась. Устало, едва заметно, но с таким явным торжеством во взгляде, что его нельзя было не заметить.
- Наоборот. – Сидя на полу, она слегка покачивалась – подобно котенку, у которого еще не совсем установилась координация. – «От противного», так? Пока так.
Конечно, она имела в виду, что на данный момент спровоцировать трансформацию на каком-то отдельном участке она не может – лишь в перспективе замедлить оную, чтобы обратились, например, только ноги или руки. Да и то – лишь после энного количества попыток. Однако вероятность успеха в дальнейшем росла с каждой из них.
Она не стала уточнять, что хотела сказать – подумала, что Летео и так все поймет. Быть может, даже лучше нее. И изложит все на бумаге куда более доступно и учено, чем смогла бы сама Изалита.
Альтмер поспешно вскочил, приглашая девушку сесть на стул, но она проигнорировала вежливый жест. Посидела еще немного, затем встала, опираясь на стену – и, зайдя за спину эльфу, с довольным вздохом привалилась к его спине. Альтернативные понятия об удобствах вновь дали о себе знать – очевидно, Диренни был куда приятнее и, кхм, комфортнее в качестве средства опоры, нежели какой-то там деревянный табурет. К сожалению, постоять так удалось недолго – мужчина двигался и виться за ним хвостом, при этом не отлипая щекой от мантии, было достаточно неудобно. Не то чтобы настолько неудобно, чтобы Изалита не могла с этим смириться, но Летео собрался что-то делать с волосами и шерстью, а живой груз за плечами наверняка мешал свободно двигаться.
Девушка отстранилась со вздохом, уже менее довольным, и обошла – насколько это было возможно в небольшой комнатке – стол, втиснувшись между краем столешницы и стеной, и с интересом воззрилась на прядь волос и клочок шерсти.

Отредактировано Изалита (26.11.2015 02:21:30)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Можно было сказать, что ситуация получилась крайне неловкая. Кто-то другой, обладающий большей эмоциональностью, возопил бы о том, что она была совершенно недопустима. Третий наверняка бы добавил свой септим, описав оную как «неприличную».
Изалита видела все совершенно иначе – для нее случившееся после обратной трансформации было скорее удивительным или неожиданным. Но вовсе не срамным, как могли бы заявить… Кто угодно.
С преизряднейшим опозданием девушка заметила, что ей неожиданно стало зябко – кожа покрылась мурашками, ступней коснулся сквозняк. Довольная небольшим достижением в эксперименте, эльфийка беспечно выпустила из внимания одну маленькую, малюсенькую такую деталь.
Вся ее одежда осталась лежать живописной грудой на полу посередь комнаты.
- О. – Девушка вскинула брови, выражая удивление и определенную степень непонимания. – Упала.
При этом в голосе ее не было ошарашенных интонаций. Смущенных – тоже. Ничуть.
Потому-то Летео, очевидно, смущался за двоих – он не смотрел на Изалиту так упорно, что можно было подумать, будто ее нет в комнатке.
Она, впрочем, совершенно не стеснялась собственной наготы, не пыталась прикрыться или вжаться в угол. Не запищала испуганно и возмущенно, как поступила бы на ее месте иная девица, и даже для проформы, чтобы как-то облегчить метания альтмера, извиниться не подумала.
Говоря честно, у нее и мысли такой не возникло - и по той же причине, по которой не было стыда: к чему извиняться за то, что естественно? В конце концов, это лишь тело - простое и понятное в своей привычности. А необходимость в одежде надиктована, в основном, климатическими факторами.
Мельком глянув на альтмера, эльфика выскользнула из-за стола и шагнула мимо мужчины, к одежде. На самом деле, удивление тому факту, что наряд свалился, было оправданным:
- А прежняя не падала. – Задумчиво протянула Изалита, стоя над распластанной на половицах рубахой, юбкой, чулками и сапожками. Вышивка и бусинки на одежде игриво переливались в свете магических фонариков. – Хм. Я прошла угодья в той – и в ней же получила Дар. Это может быть причиной?
Она не обращалась ни к кому конкретно, больше рассуждала для себя. Однако внятного ответа в данный момент получить не смогла, а потому, коротко пожав плечами, наклонилась, наконец подхватывая вещи.
- Думаешь, у тебя получится что-то выяснить только с помощью этого? – Как ни в чем не бывало поинтересовалась Изалита, надев исподнее и натягивая шерстяные чулки. В них она запуталась и смешно заскакала на одной ноге. – Считаешь… разница… настолько очевидна?
Сама эльфийка не очень-то в это верила – она была наслышана о замечательных, особым образом вываренных и отполированных стеклах, позволявших видеть мельчайшие изъяны вещей, ими очень дорожили ювелиры, но в способности чудесных зерцал заглянуть настолько глубоко все же сомневалась.
Она надела юбку, но осталась босиком - сапожки лишь подхватила одной рукой. Набросив рубашку и не потрудившись затянуть шнуровку под воротом, девушка шагнула к Летео, выглянула из-за его локтя, рассматривая локон и клок шерсти.
- У зверей обычно два яруса в шерсти. – Изалита принялась рассуждать. – Верхний, направляющий, возвышающийся над общим покровом, и нижний, пуховый. У некоторых животных ярус только один, но у лисиц их точно два. Когда я обращалась впервые, то была в лесу – и не мерзла. Но я не знаю, было ли это из-за ворса или из-за того, что моя одежда изменилась вместе со мной. Ты смотрел со стороны – пух был?
Наверное, был. Летео говорил, что как лисица она была очень красива – девушка не сдержала довольной улыбки, вспомнив эти слова – а лису в период, например, линьки, когда пуховые волоски линяют и сползают клочьями, вряд ли можно назвать красивой.
- Но у людей и меров ничего такого точно нет. – Продолжила эльфийка, запустив руку в волосы и несильно дернув – словно ради проверки.

Отредактировано Изалита (26.11.2015 16:54:04)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]
- Да? – Беззаботно уточнила девушка, ненадолго вскинув очи – силилась возвернуть в памяти, падали ли та мантия или нет. – Не помню.
Право слово, скажи Летео прямо, что ему хотелось посмотреть – Изалита не отказала бы. Вправду же – вот она вся, что на ладони, гляди, совеститься ей нечего!
Но Диренни, как уже было подмечено, успешно продолжал стыдиться за двоих, а эльфийка хоть тресни, не могла без подсказки понять, что же заставляет альтмера тяжело сглатывать и вдыхать нарочито неторопливо, давя шумное сопение.
Посему она ограничилась лишь тем, что заглянула мужчине в лицо, извернувшись подле, - сияющий огонек услужливо слетел с потолка, подсветив глаза, блестевшие будто бы чуть сильнее положенного, - и прикоснулась к высокому лбу пальцами. Кожа была теплой, но отнюдь не горячей, как можно было предположить. Хм. Душно ему, что ли?..
Хирсину, конечно, вряд ли было дело до подобных мотивов – ему ближе была горячка и эйфория охоты, горчащая от паники кровь жертвы и пьянящая тянущая боль в мышцах от долгого преследования, нежели смущение мужчины и спокойное непонимание женщины. Однако со стороны, объективно, ситуация наверняка казалась забавной. Другое дело, что со стороны никто и не смотрел.
Отвлекаясь от пикантной стороны их общения, все же стоит заметить, что Изалита до сих пор толком не понимала, что же так страстно желал выяснить Летео. Ее воспитала ведьма, которая хоть и была в прошлом своем достаточно ученой особой, преемнице не стала преподавать то, что считала бесполезным – сиречь часть того, что постигла в пределах гильдии. В часть эту входили и такие тонкости, как глубинное строение тех или иных субстанций. Эльфийка могла объяснить разницу между мехом волка и кабана, строением древесины и ткани, но поверхностно – совсем не так, как на это способен был тот же Летео. Поэтому сейчас девушка терялась и недовольно хмурилась, злясь на себя за неспособность сразу и четко ответить, что же стоит делать дальше.
- Я не знаю. – Раздраженно выдохнула она и неприязненно дернула плечиком. – Я не училась подобному. Объясни.
К ее чести, она не запиралась и открыто признавала собственную несостоятельность в вопросе – и рвалась ликвидировать ее как можно скорее, от чего последняя фраза прозвучала излишне требовательно и с нотками властности, едва ли не как приказ. Однако и слушала она с той непререкаемой внимательностью, за которой чувствовалась требовательность молодой ведьмы уже к собственной персоне.
- …я отсеку еще, если будет нужно. – После недолгой паузы сказала Изалита и поморщилась, как от зубной боли. Но тут же решительно тряхнула волосами и шагнула ближе к столу. – Ты сказал – кислота. Хорошо.
Увеличительное стекло множило размер каждого волоска, давая возможность разглядеть… Словно чешуйки на их поверхности. Изалита смотрела с выпуклое зерцало с жадностью почти хищной.
- Если бы расщепить их на части, то можно было бы посмотреть, что внутри. – Глядя на тонкие, легко пушившиеся пряди трудно было предположить, что внутри каждой полупрозрачной в отдельности ниточки что-то может таиться. Но вот так, сквозь лупу, они открывали тонкости своего строения. Девушку неожиданно осенило:  - Древесная гадюка!
И вправду – преумноженные в размерах волоски действительно немного походили на тех змей, который Бабушка маринованными держала в банках. На памяти Изалиты она использовала сохраненные тушки лишь несколько раз, говоря, что твари эти достались ей давно и по большой удаче – уж больно далеко они обитали.
Те гадюки вовсе не были пустыми и однородными внутри - так и волосы верно не являются сплошным нагромождением мельчайших чешуек и ничем более?..
Былая неуверенность отступила, сменившись энтузиазмом, и в итоге эльфийка втянулась в опыты, почти забыв о том, как трудно ей было расстаться с небольшим локоном. Она и за тем, конечно, изредка качала головой или чуть слышно вздыхала – но тут же жестоко давила в себе малейшую нерешительность.
Несчастной пряди досталось и кислотой, и огнем, и алхимическими реагентами. Попутно девушке вспомнилось, что новоприобретенная сумка ее была, вроде бы, украшена кусочками меха. Шустро сбегав в прихожую, она убедилась – да, так и было – и отщипнула немножко, на сравнение.
Отдельным испытанием для ведьмы, наделенной завидным, ни разу за прожитые годы не исчерпанным до дна запасом магии, стало сотворение мельчайшего, едва ли не ювелирного заклинания, потребовавшегося, чтобы расщепить волоски надвое.
Увы, но как бы Изалита не старалась, этого ей сделать не удалось и, в конце концов, эльфийка, после десятка попыток, вынуждена была отступиться – она хмурилась, жестко кусала губы, ярко алевшие от такого обращения, и выстукивала кончиками пальцев недовольную дробь по собственному плечу. Но поделать ничего не могла – и прекрасно это понимала. Оставалось только стискивать зубы и если обижаться, то только на себя.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]По итогам всех манипуляций выяснилось, что изменения происходят достаточно глобальные, но в то же время не приводящие к абсолютному копированию животных черт: так, например, шерсть Изалиты-лисы была плотнее по структуре, чем таковая у лисы обыкновенной.
Результатами проведенных опытов Изалита осталась недовольна – слишком уж незначительными они ей казались. Однако тот факт, что этим вечером девушка узнала нечто новое, скрашивал разочарование. Да и Летео, кажется, остался удовлетворен.
- Почему? – Эльфийка вскинула бровь, обернувшись через плечо. Она убирала со стола, сгребая остатки волос, пепел и все прочее в единую кучу – все это она затем вынесет и сожжет, а что не доест огонь – зароет от злых духов. – Я могу съесть крысу, если больше нечего. Но тогда я просто хотела показать, что способна услышать мышь под домом и поймать ее.
Она не отличалась привередливостью в еде – и вместе с нею была лишена стереотипичного мнения о той или иной пище. Пауки могут быть довольно вкусны и питательны, скорпион в меду – вовсе не гадость, а запеченная змея чем-то напоминает курицу, только много жестче.
Перебрав многочисленные склянки, Изалита отставила в сторону те, что нужно будет тщательно промыть под водой, а после высушить, и обернулась к Летео. Закусив губу, она ненадолго задумалась, как бы объяснить альтмеру свое отношение.
- У меня нет каких-то правил в отношении того, что есть. То есть, я знаю, что незнакомый гриб может оказаться ядовитым и различные травы лучше бы не тянуть сразу в рот, но… - Она смешно пошевелила кончиком носа, словно там вертелись нужные слова. – Я не думаю о чем-то «это гадость» или «никогда не стану такого есть». Вряд ли меня можно назвать знатоком и любителем необычной еды, просто… Это все съедобно. Вполне. Пауки, кузнечики, мыши, крысы, личинки шелкопряда в коконах. Если твоей жизни угрожает опасность, ты съешь все это сырым, лишь бы выжить, если нет – сможешь приготовить, чтобы избавиться от возможно, например, заразы и побаловать себя, но и только. Есть съедобное и несъедобное, вот и все – и привилегия обрабатывать то, что является съедобным. Без этого не всегда вкусно, но это не так страшно.
Диренни коснулся ее плеча, призывая покинуть лабораторию – и быстро одернул руку, заметно вздрогнув. Девушка вопросительно нахмурилась, глянув сначала на эльфа, затем на свое плечо – жучок там расселся, быть может? Но нет, никакого жучка не было.
- На мне нет иголок. Что такое? – Спросила, но внятного ответа дожидаться не стала, очевидно, успев в какой-то степени принять неспособность альтмера прямо выражать свои мысли.
Она вновь повернулась и принялась осторожно переставлять использованные склянки и чашки на поднос, который затем подхватила и медленно понесла к выходу – мыть. У лестницы девушка замешкалась еще больше, ступеньки были слишком уж крутые и подниматься дальше пришлось практически ощупью, нашаривая каждую полочку босой ступней.
- Возьми мои сапоги. – Бросила через плечо Изалита, вспомнив, что оставила обувку в лаборатории – так и не надела, пока корпели над шерстью и волосами. – Говоря о еде – пауков не так трудно готовить. Больше времени уходит на предварительную обработку, но в целом все довольно просто. Если здесь где-то есть паучье гнездо, можно будет наловить.
Про себя она улыбнулась. Эльфийка не видела лица Летео, но ей почему-то казалось, что выражение на нем поселилось презабавное: еще бы – чтобы такой мягкий, культурный, удивительно домашний альтмер самолично ловил пауков. На обед.
Ступеньки негромко поскрипывали, медленно проплывая под ногами. Склянки на подносе звякали и подрагивали, порой Изалита боялась, что вот-вот уронит их – но обошлось. Начала лестницы она достигла без происшествий, а по ровному полу идти было куда проще.
- Не хочется. – Девушка согласно кивнула и призадумалась, чем бы можно еще заняться. Сказать по правде, она бы не отказалась прогуляться, если ветер немного поутих, или послушать рассказы Летео – ведь он наверняка мог поведать много интересного. – Расскажи что-нибудь. В прошлый раз ты так и не стал, хотя я просила. О замке, о Башне, о чем-то, что видел. Ты ведь многое видел.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Девушка только пожала плечами – ну, на нет и суда нет. Хотя бы пауки могли быть вполне вкусными, если приготовить их в масле с пряностями. Или в меду, например – тогда из них выходили неплохие сласти.
Не такие хорошие, конечно, как яблоки в карамели или нуга, или неведомо что еще, дожидавшееся в мисках на столе.
Покуда Диренни бегал за сапогами, она все же сполоснула склянки и чашки – негоже было оставлять их без присмотра после всех алхимических манипуляций. Порой даже остатки различных веществ могли быть опасны – например, выделяли в воздух ядовитые пары. Последнее дело – плевать на меры предосторожности, и, к тому же, эльфийке было вовсе не трудно. Не камни же таскать взялась. Тщательно вымыв все емкости, она расставила их на подносе донышками кверху, чтобы стекала вода, и, подержав руки под струей воды, покинула ванную, напоследок еще раз подивившись, до чего же удобно все было устроено.
Летео уже был там, возвышался над сапогами – ее сапожками, которые он купил ей, надо же – из-за чего обувка казалась даже меньше, чем была на самом деле. Изалита поблагодарила альтмера, подхватила обувь и проследовала к столу. От печи расходилось приятное тепло, пол вокруг оной совсем прогрелся, потому девушка не торопилась обуваться – лишь забралась на стул, привычно поджав ноги.
Диренни, тем временем, устроился напротив, и, немного подумав, начал рассказывать. Изалита слушала его внимательно, наблюдая за тем, как менялись интонации его голоса и выражение лица. Подвижное синеватое марево, перетекавшее из одной формы в другую, помогало, направляя фантазию – эльфийке казалось, что она буквально видит все многочисленные лестницы, толстые стены из крупного камня, гобелены на них, повешенные от сквозняков и эха. Услужливое воображение даже выудило из глубин памяти запахи мха, плесени и сырости, что могла царить во влажном гроте или просторном подвале. Девушка не перебивала и не задавала вопросов до поры, жадно впитывая каждое слово, незатейливое описание помещений она слушала словно лучшую в мире сказку или старинную легенду, из которой сотни рассказчиков год за годом вышелушивали все лишнее, доводя вязь повествования до совершенства.
- Почему опасно? – Дождавшись паузы, спросила Изалита. По тону было ясно, что в наличии угрозы она не сомневается, но хочет знать, чем конкретно та выражена.
Вопрос Летео стал для нее неожиданностью – эльфийка моргнула, выпрямляясь на стуле, взгляд, до того слегка затуманенный, как бывает у детей, когда те мечтают, прояснился.
- Конечно, хочу. – Кажется, она уже говорила об этом, разве нет? – Я читала книги… Много, хотя не так много, как, наверное, прочел ты, но все-таки… Я знаю, что мир огромен – и хочу увидеть его. Пройти земли, о которых читала, и даже те, о которых пока не знаю совсем ничего.
Лицо девушки изменилось, пока она говорила – в чертах, во взгляде и голосе проступила тоска. Не та, с которой рассказывают о телесном увечьи или утрате чего-то важного, но та неизбывная, рвущая душу тяга, которая испокон тянет тебя прочь к чему-то далекому и, вполне возможно, недостижимому.
- Мне тесно. Я всю жизнь не видела ничего, кроме одной деревни, одного леса и одного города, но знала, что за ними есть и другое, как же иначе. – Девушка обхватила одной ладонью другую и сжала пальцы, да так, что проступили сухожилия. – Хочу отыскать и увидеть то, что до меня видели бы лишь единицы или вовсе никто, увидеть…
Как просто было бы, наверное, обратиться к Хермеусу Море. Сослужить службу владетелю знаний, а взамен получить тысячи, мириады образов, потоком вливающиеся в сознание…
И разрывающие его в клочья.
- Только сама. Своими силами, как живая.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Изалита лишь покивала в ответ, давая знак, что поняла Летео – хотя на деле это было не совсем правдой. Знакомая с колдовством далеко не самым добрым, она, тем не менее, так и не научилась по-настоящему бояться подобной магии. Относилась с почтением, с некоторой осторожностью, но без всякого страха, который, быть может, все-таки был нужен – в ином случае так недолго было угодить в беду, поддавшись любопытству. Но, к худу или к добру, эта девушка была не из тех, кто склонен загадывать наперед и заранее опасаться всего и вся – упоминание древней магии лишь пробудило ее интерес.
- Какого рода? – Негромко спросила она, склонив голову к плечу. Глаза ее блестели в отсветах чар, сотворенных Летео – или после рассказа о желании странствовать, как знать. – Что может случиться?
Внезапно иллюзия погасла, до того неожиданно, что Изалита слегка вздрогнула. Протянула руку, будто пытаясь нащупать растаявший в воздухе образ и вернуть его обратно. Тщетно, под пальцами была лишь пустота и это было даже иронично – слишком уж точно исчезновение миража пришлось к упоминанию о том, чего девушке не довелось увидеть: «вот и все твои чаяния – пустое место». Летео, конечно же, не желал произвести подобное впечатление, эльфийка это понимала и не обиделась на него, но все равно немного расстроилась – вздохнула и съежилась на стуле, уронив руку вдоль тела.
Дно миски шоркнуло по столешнице – альтмер придвинул позабытые сладости и сам качнулся поближе, заговорив, погладил девушку по руке, то ли привлекая внимание, то ли успокаивая, а то и все вместе. Прикосновение было приятным, возможно, несколько робким, но в нем ощущалась искренняя теплота и сочувствие – и Изалита, ощутив мимолетную волну мурашек, поднявшуюся к плечу, улыбнулась в ответ и сжала мягкую мужскую ладонь.
- Я не открывала проход в Угодья, меня лишь подхватили и забрали – то не была моя воля. Не считается. К тому же, тогда я просто старалась выжить – не было времени наслаждаться видами. Хотя некоторые места нельзя было не заметить… - Она призадумалась, вспоминая, закусила губу. Снова вскинула руку, очерчивая в воздухе туманное нечто – пространство под ладонью осветилось разными цветами, мгновением позже сгустившимися и обретшими форму.
Ее иллюзия не была столь легкой и точной, как та, что создавал Диренни, приходилось помогать себе – очерчивать, буквально вылеплять форму, чтобы та не расплылась, не распалась от недостатка умения. Но, по крайней мере, фантом получился достаточно точным относительно того, как сама Изалита помнила местность.
- Я видела темную заводь в лесу, вода была, как черное зеркало, а в камышах вились светлячки. Лес вокруг рос густо, редея только у самого берега, и не пропускал ветра, от чего гладь всегда оставалась недвижной. Те деревья никогда не знали и не узнают топора и пилы, теперь они кажутся мне башнями, подпиравшими небо. – Крошечные иллюзорные ели вытянулись, коснувшись макушками ненастоящего неба. - В ветвях прятались совы – одна из них, серая, как туман, с глазами-солнцами, слетела совсем без звука и подхватила с земли мышь… Там нельзя было оставаться надолго – слишком приметное место. Жалко немного. Ты бывал в подобных местах? Лес, где никогда не рубили деревья, не сплавляли по реке древесину, не строили хаток и домиков для егерей – он совершенно особенно пахнет и звучит, это дикая, неудержимая Жизнь во всем своем великолепии.
Химерия потускнела и угасла. Ведьма несколько секунд смотрела туда, где только что кружилась иллюзия, после чего прикрыла глаза, слегка встряхнулась и перевела взгляд на Летео. В его лице, в ответном взгляде ей почудилось нечто знакомое – отголосок ли ее собственного желания или воплощенное совпадение, теперь соприкоснувшееся и зазвучавшее в унисон?..
- Ты успокаиваешь меня. Спасибо. – Изалита кивнула, подтверждая правдивость его слов, и повела плечом. – Меня не ждет ничего хорошего в том месте, которое принято называть домом. Бабушка растила меня, как преемницу, и, по большому счету, считала меня своей собственностью. И хотя я, на первый взгляд, была свободна, о намерении сбежать она бы прознала – и не была бы довольна. А теперь – и вовсе не простит ухода. Она не родная мне, не любит меня, а я не люблю ее. Она просто… есть. И я тоже есть. И нам лучше бы впредь быть порознь, потому что, случись встретиться, кто-то из нас умрет. Скорее всего, я – она знает и умеет намного больше.
Странно, наверное, было ее слушать – о перспективе быть убитой эльфийка рассуждала с большим спокойствием, чем о недостатке впечатлений в юности.
Она наконец обратила внимание на миску со сластями – пошерудив пальцами, выудила кусок сладкой нуги с сушеными ягодами и ореховой крошкой. Откусила, прожевала. Облизнулась, собирая с губ елейный привкус. Украдкой глянула на Летео и, помедлив, заговорила опять:
- Ты говоришь без теплоты. О доме. Своем. Не так, как обычно говорят люди, не очень охотно. Тебе не нравится там? - Возможно, ей показалось. Или, что тоже вероятно, отогретая и прельщенная сторонним вниманием, она нафантазировала себе невесть что, желая увидеть не просто доброго собеседника и внимательного слушателя, а кого-то, хотя бы отчасти, но искренне разделявшего ее взгляды и чаяния.
И все же сложившееся впечатление не казалось ей ложным - было что-то такое в глазах Летео, в которых, казалось, собраны все васильки мира, что заставляло думать: ему тоже тяжко цепляться за родной берег, трудно быть деревом, растущим над водой, когда волны с каждым разом все сильнее подмывают корни. Ему бы упасть в реку, уйти вдаль по течению - но ведь страшно, наверное.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/26/842j4ir31j9h.png[/AVA]Изалита коротко рассмеялась – переливчато и негромко, слегка вскинув лицо. В этот момент она казалась умиротворенной и почти счастливой. Подумать только – и так он выглядела, вспоминая об ужасах Охоты. Со стороны наверняка могло показаться, что девичий разум милосердно исторг из себя все страшное, а то и сам Гон вовсе не был таким жутким, как принято считать. Однако же нет – эльфийка прекрасно помнила то, как надрывала последние силы в беге, как зажимала руками рот и нос, чтобы не выдохнуть лишнего раза, как горстями зачерпывала животный кал, чтобы сбить собственный запах.
Но и просторы она помнила хорошо.
- Ты бы запомнил, поверь. Это как обухом по голове, - она чуть сильнее стиснула пальцы Летео, тем самым будто бы иллюстрируя, насколько ярким и сильным было впечатление, - когда ты бежишь, почти не видя ничего вокруг, и тебя тошнит и мутит от усилий, которые раз за разом приходится прилагать, и все, самая реальность кажется лихорадочной и больной, красной и черной, как открытая рана и недавний кровоподтек… А потом ты с разбегу вылетаешь из-за деревьев и понимаешь, что попал в тишину. Она оглушительна – это вправду сродни удару. Как если бы хлопнуть ладонями по ушам.
Казалось, они играли – передавали друг другу цветные камушки, кусочки мозаики, у каждого – разная. Рассказ альтмера о лесах Валенвуда Изалита слушала с неподдельным вниманием и интересом, про себя представляя и душный, влажный запах, которым полнилась необычная чаща, и исполинские кроны, простиравшиеся по земле и над ней…
Девушка мечтательно вздохнула.
- Кажется, там очень красиво. Любовник Изендры… Изендра – это женщина, которая меня родила. Сельские рассказывали, что он был босмером – интересно, видел ли он когда-нибудь Валенвуд? Или бывал ли там вообще.
Про лесного эльфа, послужившего дарителем семени для ее зачатия, Изалита знала еще меньше, чем про биологическую мать – только то, что он был наемником, и, кажется, не последним лицом в своей группе. Ни имени, ни внешности толком жители деревни не запомнили, да и подраставшая ведьма не особенно сильно ими интересовалась. Ну был – да и хвост с ним, пускай будет себе.
- Вернуться? Не думаю… - Девушка ненадолго задумалась, играясь с возможностью, мысленно оборачивая ее то так, то эдак. – Нет все-таки. Не так, по крайней мере. Мне в чем-то понравилось – там красиво, правда, красиво. Но я все равно не смогу вернуться туда иначе – охотники наверняка будут враждебны мне. Я ведь не стала частью Стаи, вервольфом. Милостью Хирсина я – просто лиса, признана хищницей, но не равной им. Мне не бежать с ними бок о бок.
Она ненадолго замолчала, уставившись в стену, а после осторожно добавила:
- Хотя я не жалею. Я не чувствую в себе тяги быть волком и, возможно, во мне вовсе этого нет.
Летео, тем временем, забеспокоился, услышав о возможном исходе встречи со старой ведьмой: заговорил об оберегах, мельком глянул на костяной свисток. Он переживал вполне искренне, что вызвало у Изалиты очередную улыбку. Как-то трогательно, что ли.
- Она далеко. И так останется, ведь она сама себя заперла. Даже если она найдет меня издали, поймать вряд ли сможет, а пошлет кого-нибудь – от тех защитить себя я смогу. А может, она умрет через пару лет. Она уже очень старая. – Девушка запустила свободную руку под воротник рубашки и вытянула свисток – до того оный проглядывал между шнуровок под воротником. – Это олень. Ты не первый раз уже на него смотришь, я видела. Черный олень, как вороненая сталь, рога у него похожи на голые ветки, а глаза красные, светлеющие к зрачку, как угли. Он очень красивый. Но если, вызвав, не дать ему мяса, то он съест меня.
Эльфийка улыбалась лукаво, как будто вот сейчас готова была искать хоть какое-то мясо, чтобы, на потеху Летео, вызвать даэдрического и не вполне связанного в воле зверя. Хотя по ее собственному мнению, с Диренни сталось бы переволноваться и перенервничать еще до того, как животное явилось бы пред глазами – альтмер не казался Изалите трусливым, отнюдь, но все-таки был довольно впечатлителен… Впрочем, немногим позже он наверняка с пылким энтузиазмом принялся бы виться вокруг оленя, делать заметки в своем журнале и размышлять о возможных экспериментах.
Но все же, это – после. Завтра, может быть, или того позже. А теперь вечер был каким-то слишком уютным и… доверительным словно бы, чтобы срываться с места ради исследования агрессивного и, вероятно, откровенно недоброго существа.
- Здесь уютно. – Девушка кивнула, окинув взглядом кухоньку и прихожую, и двери, что вели в другие комнаты. – Это хорошее место. Но ты ведь не всегда здесь, разве нет?
Она не стала упоминать о том, что концепция дома и Дома ей была не совсем понятна. Вернее, непонятна вовсе – для Изалиты домом могло быть все, что угодно, от вот такого милого коттеджа, до расселины в скале, куда удалось натаскать листьев для постели. Что такое «дом» в сознании большинства людей, не как здание или иное физическое прибежище, она не понимала – и поэтому ей трудно было разобраться в словах Летео, рассуждавшего о доме, который домом не является. А его переход от Башни к коттеджу вообще подозрительно напоминал попытку сменить тему – и эльфийка нахмурилась, не понимая причины. Все-таки Диренни неохотно говорил о Башне, все время, если доводилось – с того самого момента, когда взялся рассказывать обо всех великих свершениях, что от него вроде бы ждут. В этом ли было дело?
- Тебе тягостно там. – Не вопрос, утверждение.