Это было немного неожиданное приглашение. А если Даверлос Норалл что-то и не любил, так это неожиданности. Как-то раз он прослышал что большинство – не зависимо от пола и расы – умирают удивлёнными, и с тех пор делал всё, чтобы удивить его было сложно.
    Потому, укрывшись ночью, он явился в дом знатного господина уже с некоторыми сведеньями и даже выводами относительно нынешнего положения дел на Алиноре. Это потребовало от него подёргать за множество ниточек, но, к сожалению, сжатые сроки не позволили ему разглядеть всей картины и это очень огорчало бывалого шпиона. Однако, той информации которую ему удалось достать, свидетельствовало о том, что он многое пропустил сидя в дебрях Валенвуда. Оставалось лишь надеется, что не слишком многое…
    Дом, с котором его приняли, был уютен, светел, чист, просторен и внушал уважение. По одному только ему можно было достаточно сказать о хозяине: любит ли он порядок, какой склад ума имеет, чем увлекается, имеет ли вкус и насколько он богат. Нужно только знать на что смотреть. Слуги здесь так же были весьма радушны, пусть и тихи, что было им только на пользу и показывало благовоспитанность. Можно было сказать, что это был хороший дом, но сейчас агенту не терпелось взглянуть на альтмеров его населявших.
    Сбросив с себя плащ из чёрного бархата, он отдал его слуге и проследовал за невысокой светловолосой меркой по длинным освещённым коридорам к месту встречи.
    - Много сегодня гостей? – поинтересовался он пользуясь возможностью.
    Чутьё подсказывало ему, что он не единственный кто получил приглашение. Даже если им надлежало прийти по очереди не попадаясь друг-другу на глаза.

    Что ж, молчание тоже своеобразная форма ответа, порой говорящая даже больше, чем слова. К сожалению, сейчас был не этот случай. И пусть выражение её лица и сама ситуация подталкивали к смысли о правильности предположения, он всё ещё не мог утверждать наверняка.
    Принявший его господин принадлежал к знатному и уважаемому роду, не лишённому при этом влияния и силы. Вот только веточкой он оказался прогнившей: мало того, что его не слишком жаловали в семье, выглядел не лучшим облазим так он ещё и приучил себя к скуме. Словом, впечатление Неллано Нерада оставлял не лучшее, являя собой живое воплощение разложения физического и духовного. Но шпион, привыкший по долгу службы общаться с разными слоями населения и воспитанный в строгой семье аристократов, где его с малых лет выучили скрывать свои истинные чувства и быть вежливым, поприветствовал Неллано улыбкой. При том не просто доброжелательной, но прямо-таки расслабляющей. Удобно устроившись в кресле, в открытой свободной позе, не выдавая никакого напряжения он создавал вокруг себя некую ауру будничной беседы с кем-то, кого давно знаешь и уж не ждёшь подвоха. Словном, подкинул немного дров в ту топку, что разжигала в Нерада скума.
    От материи кресла исходил слабый приятный аромат. Судя по всему, тут как-то недавно был и у этого мера был отличный вкус. Ну, или, ему посоветовали хорошие духи. К Неллано он не принюхивался, но едва ли это был его след… «Стало быть я прав… Здесь были до меня и совсем недавно. Запах свежий… - Он усмехнулся про себя. – Именно поэтому я духами и не пользуюсь. Слишком много следов они оставляют. Кроме того, по ним можно узнать.»
    - Приветствую, г-н Нерада. Я был очень удивлён, когда получил письмо от вас, а удивить меня не так-то просто. И заинтригован. – Он выдержал небольшую паузу. – Несколько доверенных эльфов. Я хотел сделать семье сюрприз и… - он усмехнулся, сделав доброжелательную улыбку только шире. – Признаться, я очень устал с дороги и очень хочу отоспаться, но отказать вам не смог. Однако, вы заслужите мою благодарность, если мы сразу перейдём к делу. Для начала мне бы хотелось знать чьи именно интересы вы представляете и много ли ещё разослали подобных писем? Я спрашиваю, разуметься, не из праздного любопытства и корысти, но коли нам предстоит работать вместе, возможно, среди них есть мои хорошие знакомые. Это упростило бы наше дело, ведь лучше двух голов, может быть только три…

    Какое возбуждение. Собеседник просто не находил места ни рукам, ни ногам, не зная, чем их занять. Он так отчаянно нервничал, что дело, в которое он вмешался, по-видимому виделось ему серьёзным, либо же крайне опасным. И в отличие от голодных и холодных крестьян, намылившихся свиснуть у булочника мешок муки, аристократы подобного уровня по пустякам не нервничали. Неллано уже имел определённую власть и не был лишён состояния, значит на кону стояла ставка ещё более высокая и, как знать, возможно именно эту мысль и хотел донести некто, который затеял всю эту игру.
    Норалл не считал, что когда-нибудь станет доверять Нераде, это стало понятно сразу же, как он заметил в нём следы пристрастия к сладкому напитку. Ведь нет ничего проще, чем расколоть наркомана. Пообещай им дурмана или отними его, и он скажет и сделает всё… Однако, вопрос состоял в том, насколько можно доверять Неллано, и едва тот обронил слово «нет», на вопрос о чужом присутствии, его слова стремительно потеряли вес. Ведь был этот лёгкий аромат духов… но вот упоминание эмиссара Сандрила сгладило ситуацию и Даверлос прикусил губу и слегка нахмурился, погружаясь в размышления.
    Так почему же эмиссар действует через посредников? Он мог бы отдать приказ лично, к помощи посредников обычно прибегают, чтобы запутать ищеек. Так же посредники – это лишние глаза, руки и, что не мало важно, уста, передающие твои слова и делающие твои дела. А может ли так быть, что в этот момент эмиссару просто необходимо находиться в совершенно ином месте? Но если он хочет запутать следы, то Неллано выглядит в цепочке ржавым звеном, а, чтобы придать ему металлический блеск полагалось либо пообещать очень много, либо запугать – а такой фокус с могущественной семьей мог провернуть не каждый. А если поверить рассказу, то возможно эмиссару самому был отдан приказ свыше… Неужели он промахнулся, решив выбрать этого наркомана себе в помощники? Понадеялся на его покорность? Такие по-настоящему послушны только скуме… Это можно было бы использовать.
    Пока он размышлял Нерада стоял у огня и баловался со своими перстнями и вид у него при этом был крайне озабоченный. Ему потребовалось время и Далос не стал его беспокоить, терпеливо ожидая, когда тот сам дозреет до речи.
    Речь была... Любопытной.
    Убить бунтарку? Как-то слишком серьёзно они подошли к делу, вероятно целью их был «второй заяц», но кто он? Любопытство стремительно брало над ним верх, он уже догадывался что ответит, но внешне продолжал изображать задумчивость. Словно не хватало какого-то зёрнышка, чтобы склонить его на свою сторону.
    - Что я скажу? Скажу, что покровительство мне бы не помешало, да и возможность сделать карьеру… Что же до убийства – это моя работа. Агент – это солдат, не обманывайтесь спецификой нашей работы, все мы воины и убийцы, ассасины и отравители. Нам приказывают – мы исполняем, так всё просто. Но… понимаете, мы подозрительны. Думаю, эмиссар это прекрасно понимает. Не оставил ли он что-нибудь в качестве доказательства своего визита? Пусть даже бумажку с парой слов, которую потом предстоит сжечь?

    Русло, в который свернул разговор Неллано явно не понравился. Однако, Далос продолжил ожидать реакции и получив в руки письмо принялся тщательнейшим образом его изучать. «Подлинное… - заключил он, - но в этом деле одни посредники. Придётся работать на безликого – а этого я не люблю. И хорошо если это действительно кто-то сверху, а что если речь идёт о заговоре внутри Талмора? Не хотелось бы стать… пешкой.» Он вновь нахмурился. Несмотря на длинный список заслуг и достоинств, в душе Норалл был редкостным параноиком и допускал всё, что не мог отрицать и даже то что отрицал, не смел отрицать до конца. Это могло бы стать серьёзным недостатком, если бы он не был агентом, а так это качество не раз и ни два спасало ему жизнь, уравновешивая тягу к риску и авантюрам, так свойственную молодости.
    И всё-таки. Это попахивало чем-то серьёзным… слишком мудрено для простого заказа, да и исполнителя они выбрали не последнего сорта. Более того, Даверлос смел относить себя к одним из лучших в своём деле и делал это не без оснований. Размышляя обо всём этом и изучая уже не письмо, а саму бумагу – качество и тип так же соответствовали – он внимательно слушал Нераду, пока тот не добрался до вопроса.
    Вопрос был… скользким.
    - Я уважаю нашего короля, - просто ответил Норалл. – Как и полагается любому жителю Алинора. Для начала позвольте мне поздравить вас с назначением.
    Сказать, что он был не раз подобной фигуре рядах Талмора, ничего не сказать, но от того его улыбка была лишь слаще. Оставалось надеяться, что новый эмиссар не долго останется на занимаемой должности. Его, даже, можно было бы повысить до такой степени, что единственное что от него будет требоваться – подписывать уже составленные бумаги. С этим он точно справиться, а с остальным… скума, как поговаривают, хорошо разъедает мозги.
    - Что же до поэзии, я имел честь быть знакомым с её шедеврами и понимаю чувства её покровителей, и тем более их число. Но это не даёт ей права нарушать закон и поднимать бунты… безнаказанно. Я клялся защищать государство и выполню свой долг, не зависимо от симпатий или антипатий. Что же до врагов… - тут он ненадолго задумался. «Не это ли лучший способ стереть кого-то с лица Алинора? От такого пятна не отмоешься, да ещё и клинок за спиной… Гм…» - Будет крайне невыгодно, если след хоть как-то будет касаться Талмора, правительства или Короля. И если вы действуете в наших интересах, то постараетесь избежать подобной летальной неловкости. Но гнев – это тоже ресурс, он объединяет, так почему бы нам не использовать его во благо. Раз уж очаровательной Фистелле предстоит погибнуть, почему бы не обвинить в её смерти кого-то другого. Ту же Империю, на войну с которой она подстрекает народ или, ещё лучше – что если окажется, что она сама служит Империи? Фигура она заметная, уважаемая, её удобно использовать для создания хаоса и раскола. Что-то вроде Ульфрика Буревестника, только ей заплатили. След он, знаете ли, путает куда больше, чем его отсутствие. Можно и по-другому очернить прекрасную деву, ведь у всех есть скелеты в шкафу. Вынем парочку, если не поможет – вынем их все, она потеряет популярность и… повеситься со стыда. Или же её прикончат враги. Не мы, другие, у тех, кто обременён славой всегда много недругов. Если они недостаточно решительны – мы подтолкнём их к действию. Подбросим дров в огонь. В конечном счёте её можно было бы заказать, предположим, Тёмному Братству. Они настоящие профессионалы знающие свою работу, выйти на нас будет очень сложно. В конечном счёте с ней просто могло случиться какое-нибудь несчастье. Вариантов, как вы видите, предостаточно.
    Он выдержал паузу, позволяя Неллано вникнуть в его слова и обдумать их и как только это произошло, продолжил:
    - И раз уж вы, эмиссар, наняли меня на эту работу. Возможно вы поделитесь со мной деталями дела? Кто тот «второй заяц» которого собираются подстрелить вместе с Фистелле?

Отредактировано Даверлос (30.10.2016 02:44:16)

    Стоило Неллано заговорить, как он получил всё внимание Даверлоса и с его стороны это был жесть не только интереса, но и хитрый писхологический ход. Судя по всему этот отпрыск Нерады мог повестись на ненавязчивую лесть и это вполне можно было использовать в своих целях. Так почему бы не дать ему ощутить себя эмиссаром слова которого очень внимательно слушают и всегда берут в расчёт?
    Но... то что он сказал в принципе было сложно проигнорировать.
    И тут даже он не смог сдержать удивления, высокого вскидывая брови и погружаясь в раздумья. Не долгие. Молчать слишком долго было слишком жестоко по отношению к Неллана который едва ли не на стену от волнения лез. И теперь он понимал, что подобное поведение вполне себе уместно.
    - Давно меня так не удивляли. Я понимал, что дело будет особенным, но чтобы настолько. Гм-м... - агент прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, предпринимая ещё одну попытку быстро упорядочить происходящее в голове, но уж больно оно было масштабным... - Король Мелитал сильный лидер, хороший, пусть и не идеальный - но этим грешим все мы - однако на его месте мог бы оказаться кто-то гораздо менее достойный. Однако он недостаточно поддерживает Талмор, а это крайне неприятно... Однако, не начнётся ли после его отставки смута, такая, какая началась в Скайриме. Кто претендует на трон? Королева?
    Отвечать явный отказом было глупо. Неллано сильно нервничал, а от такого всего можно было ожидать. Да и охрана в доме... Но в чём действительно не прогадали личности, втянувшие в дело Даверлоса - так это в его преданности Талмору. А не короне... Однако направление дела его смущало. Что если это всё какая-то проверка? Что если готовиться что-то глобальное? Но если заговор настоящий...
    - Убийство за свободу слова, - он скривился в холодной улыбке, - это будет не первый и не последний такой случай на моей памяти. Подумать только, сколько свободных художников, превративших язык в острый меч, умудрялись забыть, как остёр и смертоносен настоящий. Для вящего удовлетворения некоторым таким певцам ломали пальцы, вырывали язык и заливали в рот кислоту. Смерть жуткая, но способ весьма говорящий. После труп её можно бросить в море, а его удачно прибьёт к берегу. В руке покойной непременно найдут какую-нибудь говорящую вещицу и через неё покойница отомстит своим мучителям прямо из гробу. Например. Нужно будет обдумать детали. Сколько у меня времени и где сейчас сладкоголосая Фистелле и разгневанная Валланте? И кому мне сообщить об успехе дела? И к кому обобщаться, если я не смогу связаться с вами? Такой мер неприменимо должен быть не так ли?