[icon]http://s019.radikal.ru/i604/1701/bd/6f18a012ff6f.png[/icon][nick]Десимус Лейатанар[/nick][status]Гади науки погву[/status][info]• Возраст: 170 лет<br>
• ученый-археолог<br>
• Раса: метис<br>[/info]

Десимус надеялся, что скоро они смогут забыть про лед и атронахов, и раскопки выйдут на сухую почву. Куда там? Коралловый "водоотвод" постоянно протекал и поттапливал туннель, коралл безуспешно латали, только для того, чтобы наутро снова стоять по колено в вонючей, странной воде, вытекающей из неведомых недр. Мастер Теленкур до того устал, что даже согласился принять помощь талморца Тусамисила, и теперь ледяных атронахов они вызывали по очереди. Остальные работали кирками. Десимус старался подбадривать подопечных, но прекрасно видел, что они с трудом держатся, причем каждый из них - Летео, Хинрасил и Ирвайн, - считает себя слабейшим звеном в команде. Летео с трудом разгибался после работы; Хинрасил простудился из-за постоянного холода; руки Ирвайн покрылись кровоточащими цыпками от воды. Десимус жалел их, хоть и не подавал вида. Ему всегда везло встречать настоящих интеллектуалов, а он подвергал их выносливость разнообразным испытаниям, когда брал в свои походы. В конце концов, привычно думал он, никто еще не умер. Да. Никто еще не погиб в его экспедициях. И, каким бы фанатиком-поисковиком он не был, Десимус считал это главным своим достоянием археолога.

Сегодня он дал отбой пораньше, и вся команда отдыхала на костровой лагеря. Изумительное звездное небо Островов, казалось, спустилось ближе к светлой площадке и любопытно смотрело на них сотнями ярких, веселых глаз. Хинрасил играл на разбитой лютне старый, но любимый всеми мотив еще септимовских времен, а Ирвайн пела:
- Утром выйду на дорогу
И на дом не обернусь.
Пусть тоска скребется в сердце,
Я клянусь: я не вернусь.

Десимус обернулся на голос и с улыбкой принял из рук Летео миску с похлебкой. Мастер Диренни ему нравился. Впрочем, как раз этому Лейатанар не удивлялся: их с Элендилом, помимо прочего, роднили удивительно общие представления о хороших и плохих мерах и людях, и раз Летео стал другом алинорского мага, значит, и с его старшим другом он должен был поладить.
Рискуя расплескать похлебку, Десимус вытащил из-под зада одну из двух подушек, бросил рядом и великодушным жестом пригласил Летео сесть. Он уже готовился произнести свою обычную речь об исторической хронологии слоадов, но... слишком задушевный был вечер. Захотелось ответить честно.
- Не знаю.
Десимус мог бы добавить, что мораль и жестокость относительны, особенно если сравнивать национальное - с личным. Вон, альтмеры прославились, как мирная и образованная раса, но Лейатанар до сих пор с содроганием вспоминал годы чисток в Валенвуде, после которых он думал - никогда не пожмет руку ни одному альтмеру. Годы прошли, отболело, забылось. Да и просто понятно стало: пропасть между Элендилом, Теленкуром, даже Тусамисилом и теми палачами, которые убивали во имя альдмери. А с другой стороны, любой из них, наверное, при каких-то обстоятельствах, мог стать палачом. Ради близких. По незнанию. Из боязни потерять "свою стаю". Но Тусамисил сидел слишком близко, да и насчет взглядов Летео на этот счет Десимус ничего не знал, поэтому не стал высказывать свои мысли.
- Они иные, чем мы. Тяжело пгедставить себе полностью иное сознание, так ведь? - Десимус усмехнулся. - А мне нгавится. Я айлейдов ганьше исследовал. А тепей - все. Хочу узнать иных, Мастей Дигенни... Хех! Ты смотри, хогошо сидим. Я еще не пил, а уже стихами говойить начинаю.

[icon]http://s019.radikal.ru/i604/1701/bd/6f18a012ff6f.png[/icon][nick]Десимус Лейатанар[/nick][status]Гади науки погву[/status][info]• Возраст: 170 лет<br>
• ученый-археолог<br>
• Раса: метис<br>[/info]

Десимус одобрительно улыбнулся словам Летео. Да. Он так и не смог объяснить этого Элендилу.
Другая точка зрения. Другая сторона конфликта. Она всегда есть.
У каждого своя правда.
- Есть мнение, что Самме... что Алиног исконно был слоадским, - кивнул Лейатанар. - Легенды альтмегов повествуют о чудовищах, угожавших здесь пегвым альдмеги. В итоге, если без эмоций: "жегтвы" здесь, и на жизнь не жалуются - вон, тгетью импегию уже создали, - а газвалины домов "чудовищ" мы с вами как газ ищем. Да, Мастей Дигенни, на истогию не должно быть взгляда только с одной стогоны.
А про себя Десимус подумал, что некоторым от этого взгляда с одной стороны избавиться легче, чем другим. Поэтому Летео сам легко понимал то, что Элендил отказывался понимать даже после многочасовых бесед. При всех его достоинствах, Элендил был кровь от крови Алинора, безукоризненно чистокровный, безупречно типичный, как герой анекдотов, собравший в себе самые известные качества своего народа. Его принадлежность родной стае ни при каких обстоятельствах не подлежала сомнению. А Десимус с Летео... кем они были? Айлейд? Смешно! Диренни? Формально верно, но увы, незаслуженно. Альтмер, босмер? Не похожи. Вот постоишь так всю жизнь на перепутьи и научишься видеть больше, чем те, кто идет одной дорогой из колыбели в усыпальницу.
- Все так, - кивнул Десимус, - кто-то больше, кто-то меньше, но все потомки айлейдов нынче - бойчи. Ну... вот как я, напгимег, - и он с ехидной улыбкой, без обидняков посмотрел на Летео. - Вы ведь пго мою фамилию спгашиваете?

[icon]http://s019.radikal.ru/i604/1701/bd/6f18a012ff6f.png[/icon][nick]Десимус Лейатанар[/nick][status]Гади науки погву[/status][info]• Возраст: 170 лет<br>
• ученый-археолог<br>
• Раса: метис<br>[/info]

- Нет, - с искренним сожалением ответил Десимус. - Нет. Общин не осталось. Да и айлейдов не осталось. Не надо мне льстить, я выгляжу, как метис бойчи с... с человеком, напгимег. И, не пйи нашем Тусамисиле будь сказано, так и есть. Бабка моя была импегкой, из валенвудских импегских поселенцев. Половину семьи выгезал Талмог как шпионов, мда. Остальные затаились и жили в стгахе, вон, тетка моя под стагость выжила из ума и тгясется, что за ней пгидут в чегно-золотом... Заслуженно ли все это? Может, и пгавда некотогые годичи мои шпионили, а скойее всего, просто любили тогдашнюю Импегию, ее идеалы - я ж малой был, не знаю... Не знаю. Не хочу газбигаться, пусть все будет в пгошлом. Не люблю политику, чтоб ее.
Из задушевно-глубокой тема разговора неуловимо стала невыносимо-тяжелой. Со своим отношением к Талмору и Доминиону Десимус за свою долгую жизнь так и не смог определиться до конца. Другой родины у него не было, а та, что есть, была к нему неласкова, хоть и подарила ему любимое дело и хороших друзей.
- Айлейды, - сменил тему Лейатанар. - Айлейдской фамилией у нас в году очень гогдились. А для меня это было... - он помолчал, печально глядя в костер. - Знаете, Мастей Дигенни, это как будто вы заблудились в чужой стгане, но где-то у вас есть дом, где для вас есть место и где вас ждут. Только не в дгугом кгаю, а в дгугом времени. До этого дома никак не добгаться, но можно тешить себя... А, неважно!
Десимус разозлился на себя. А с другой стороны - после такого откровения Летео стал ему ближе. И - откровенность за откровенность, - появилось право спросить в свою очередь:
- А вы тоже, гхм, внезапно уехали из дома. Элендил говогил, у вас пгоблемы...

*      *      *

А в это время Хинрасил отошел от костровой  - справить нужду, да захватить в палатке плащ для Ирвайн, ведь близилась осень и ночами бывало прохладно. Вдруг на дороге, у самых ворот, ему в неверном свете луны померещилась фигура. Сердце неприятно сжалось - неужели снова подданные местного лорда?.. Да еще и ночью пришли? Значит, погром хотят устроить, суеверные бестии! Но фигура была одна.
- Эй! Тут частная территория и вообще-то охраняется, - смело соврал ученик. - Вы к кому?

«Что, и все?»
Линэль был удивлен. Никаких допросов кто, как звать, откуда взялся, от кого услышал про раскопки? Никакой подозрительности? Мда, если бы у него в самом деле было задание стащить артефакты, а не присмотреть за их исследователями, это было бы легче легкого. Возможно, Лейатанару и его компаньону и впрямь нечего скрывать — ну в таком случае по истечении нужного времени он просто воспользуется предположением Хинрасила, дескать, тяжко и грязно работать — и исчезнет, никто и не удивится. Эта компания с первых же шагов существенно упростила ему задачу.
А пока же Линэль сиял улыбкой, и за учеником исследователя просеменил к костру, расточая улыбки и таращась на все вокруг — палатки, мешки, как будто надеясь прямо на виду узреть диковинные вещицы из слоадских руин. Даже обгорелый чурбак и тот удостоился его внимания — а вот внимание самому Линэлю досталось весьма сдержанное, похоже, обитатели лагеря изрядно вымотались, и даже у главы экспедиции были уставшие глаза и натруженные руки. Однако же свой вердикт тот вынес, а большего «простому помощнику» и не нужно было.
- Меня зовут Лин! Я очень рад… спасибо, спасибо вам! - невпопад объявил он в спину Лейатанару, мимолетно улыбнулся босмерке, что со своего места удостоила его одобрительного взгляда и улыбки, и перенес свое внимание на Диренни. То есть, это Линэль знал, что светловолосый мер с явно не-альтмерской внешностью не может быть никем иным, а заежему босмеру таких подробностей знать необязательно. - Вы давно здесь? - он примостил свою задницу на ближайшее место, плюхнул на колени мешок и устроил на нем локти, восторженно таращась в лицо собеседника. - Я как услышал, что вы здесь раскопали целый город, никак не мог усидеть на месте! - жестом фокусника он извлек из кармана мешка орехи на палочке в меду, и развернул лист, в который они были завернуты, протянул одну Диренни. - Хотите?
Линэль, старательно изображая дружелюбие и восторг, ждал суровой отповеди и ледяного взгляда, в конце концов, как еще может отреагировать мер с настолько известной фамилией? Конечно, только задрать нос выше верхушек деревьев! А у «Лина» будет повод убраться и пойти познакомиться с остальными, и начать хотя бы с той миловидной леди.

Миленькая босмерка поступила именно так, как поступают хорошенькие девушки, знающие, что они привлекательны, и желающие еще больше разжечь огонь желания у заинтересованных кавалеров. Приблизившись легкой походкой, она взяла с протянутой руки орешек для себя, и удалилась, одарив напоследок Линэля милой улыбкой, которая, как он знал по опыту, могла не значит ничего - а могла и многое. Кстати, девушка была очень даже славной даже на его взыскательный вкус.
Однако босмерка оказалась не единственным фактором, удивляющем в этом странном месте с его странными обитателями.
Обладатель громкой фамилии оказался настолько дружелюбным, насколько... нет, Линэль совершенно по-другому представлял себе одного из Диренни. Даже если тот не сидит в Башне и не обладает громким титулом. Пухлощекий альтмер охотно взял конфету, болтая при этом, как будто Линэль был его лучшим другом, и теперь он спешил рассказать ему все новости. Право, босмер начал подозревать своего куратора в изощренном издевательстве - зачем надо было присылать разведчика его уровня к тем, кто способен выболтать всё любому прохожему?! Ну... или же здесь действительно не все так просто, как кажется с виду.
Линэль широко раскрыл глаза и даже приоткрыл рот, когда Диренни упомянул слоадскую крепость, выражая этим крайнюю степень удивления и восторга. Если восторг и был наигранным, то самую малость.
- Не может быть, - благоговейно прошептал он, - знаешь, в городе болтали... но я думал, что трепотню тетушек на рынке можно делить надвое, а то и больше, а тут вон как! Правда, что ли... настоящую слоадскую крепость?!
Линэль если и приврал, то самую малость; тут его поймать было бы невозможно - об экспедиции Десимуса говорили многое, в том числе, что они нашли не то "некромантские штучки", не то "даэдрические амулеты", но вот что именно из слухов было правдой?
Он даже будто забыл про плошку супа, врученную ему Диренни, так и таращился на него. Конечно, известие о том, что придется долбить лед, было не очень радостным, но Линэлю приходилось заниматься и кой-чем похуже.
- Я это... холод переживу, - он смущенно улыбнулся и поежился, как будто уже заранее готовился к спуску под землю. Так ведь? - Я перчатки взял.
Энтузиазма в голосе, конечно, немного поубавилось, но с другой стороны, кто бы его обвинил в этом?

- Хочу посмотреть! - с воодушевлением, которого от него, очевидно, и ждали, ответил Линэль. Чашку с супом он пристроил на бревнышко, на котором сидел, проследив, чтобы не свалилась, перед этим торопливо отхлебнув из нее: надо же узнать, не отравят ли его тут? - Здорово!
Это одновременно относилось и к предложению Летео устроить ему экскурсию, и к тому, что тот, наконец, назвался. Внутренне Линэль забавлялся - один-из-Диренни совсем не походил на надутого аристократа, а болтал ничуть не хуже самого Линэля, с той только разницей, что Летео не нужно было производить впечатление.
- Это все очень интересно, - взмахнув руками, Линэль обвел лагерь, хотя, строго говоря, интересного в сложенных одна на другую подушках для сидения и мешках было мало, - ну то есть, жить вдали от всех, искать древности!
Чуть дольше он задержал взгляд на палатке главы экспедиции, полог которой был приоткрыт, а внутри двигались тени обитателей. В полумраке было ясно видно стол с записями, в которые Линэль решил как-нибудь ненавязчиво сунуть нос. Кстати о носах - у Летео Диренни нос был розовый и облезал, как будто тот много времени провел на солнце с непривычки, и теперь расплачивался. Должно быть, так и было.
- Кстати, - сам себя перебил Линэль, - от солнечных ожогов помогает скисшее молоко. У вас тут есть кислое молоко?
Тот же тем временем привел его на побережье - отсюда было можно разглядеть нагромождение скал, в которых, должно быть, и велись раскопки, но внутрь, по понятным причинам не повел, зато продолжал рассказывать про слоадскую крепость - Н'Танда Уданн, название было чуднЫм и плохо запоминающимся, для верности Линэль повторил его про себя несколько раз. Справедливости ради, Летео рассказывал интересно и живо, и от кое-каких подробностей босмер был неподдельно удивлен - в который раз за сегодняшний вечер.
- Неужели здесь действительно ничего не живет и не растет? - он посмотрел на море, где, по словам Диренни, не водилось ни рыбы, ни грязекрабов, ни даже водорослей. - А купаться здесь можно? Или, стоит зайти в воду, так сразу же отомрет самое дорогое? - Линэль поежился. - А вам самим не страшно здесь возиться?