Еще один труп подарил высоким эльфам этот город. Уже девятый по счету, так еще и талморец. Заколот где то на улице во время обхода. Арингол уже несколько раз говорил с капитаном городской стражи - никто ничего не видел и не слышал. Словно это призраки убивают альтмеров и подкидывают на их тела амулеты Талоса. Даже сомневаться не приходится, что дело рук нордов, а причина тому - Талос. Вот только каких нордов? В Бруме основное население это люди Скайримского края, нельзя же всех их посадить под замок до выяснения. Нужно действовать деликатно, скрытно. Альтмеры были убиты самыми разными способами - от удушения до сожжения магией. Скорее всего работает не один норд, а целая группа. А у любой группы должен быть лидер, которого и нужно поймать.

В семь утра Арингол уже был в часовни Брумы. Ранее это было главное место поклонения Талоса в Сиродиле, ныне же просто часовня Восьмерых. Поминальная служба солдату Талмора Алиону проходила стандартно, как и все восемь до нее. Священник читала молитвы Аркею, просила упокоить его душу в достойном месте и прочие стандартные слова священников.
Вперед вышла девушка нордка, помощница главного священника, молодая Лия с явным желанием прочитать свою речь.
— Сограждане, жители Брумы и проезжие. Представители Талмора и Империи! Для всех нас это горькие дни, смерть орудует в городе забирая жизни невинных, добрых граждан. Жестоко были убиты девять альтмеров, а их тела были украшены амулетами ложного бога - Талоса. Мы заверяем с открытой душой, что церковь настроена поймать предателей и еретиков! А пока, крепитесь. Я советую всем альтмерам не выходить из дома вечером и смотреть в оба глаза по сторонам. Никто не знает, кем может оказаться этот богами проклятый убийца. Возможно это даже ваш доверенный друг или простой нищий. Мы накажем убийц, будьте уверены.

Девушке явно было неприятно говорить о ложном боге, о Талосе. Это свойственно нордам, они не забудут своего бога.
Арингол вернулся в замок Брумы где хотел посоветоваться с капитаном стражи. Странно, но капитана на месте не было, эмиссар встретил лишь его заместителя Браума. Браум высокий и широкий норд, обладающий явно хорошим опытов работы в страже.
— Лейтенант Браум, что вы можете сообщить о последнем убийстве?
— Это был снова альтмер. — Грубым басом отвечал Браум. — Зарезан недалеко у часовни, на лестнице к нижнему уровню города. Снова амулет Талоса. Мы пока не можем установить личность убийцы и его мотивы.
— Я думаю убийца не один, а группа. Слишком разные способы убийства, у нас тут орудует банда еретиков. — Эта фраза явно задела Браума. — Я изучил места убийств и сделал схему. Убийства происходят всегда недалеко от часовни, обычно вдали от людских глаз и стражи. Возможно банде сочувствуют местные жители и скрывают что то от стражи. Скорее всего предатели в бедных кварталах Брумы, именно именно там происходило большинство убийств, прямо под часовней. Велите стражи сосредоточить свой взгляд на часовни в поздний час. И теперь о всех новых сведениях докладывайте лично мне. После убийства представителей Талмора это дело переходить под мою юрисдикцию.

Разговор был окончен, а эмиссара Арингола ждала еще одна встреча. Тайная встреча, без ведома стражи и Империи. Талмор не может доверять нордам и имперцам, поэтому в помощь эмиссару прислали убийцу Талмора, временно получившую статус агента - Эланте из Фестхолда.
Оказался Арингол на месте встречи первым. Ночью, окруженный лесом и темнотой. На подходе были видны две фигуры.
— Приветствую вас, агент Эланте. — Арингол взглянул на Аториса с недоверием. — Если вы считаете что он поможет, то я не буду против.
Арингола не поразила наглость Аториса. Нищий, нужны деньги, кто бы спорил. Он явно не из чистой души желает поймать убийцу - тем лучше. За деньги можно купить почти любого.
— Если вы окажетесь полезны нашему расследованию, я позабочусь о том, что бы вас обеспечили едой, одеждой и деньгами. Далее, Эланте. Я думаю с убийствами вы уже знакомы. Девять смертей, двое талморцы. Убиты кинжалами, мечами, удавками, магией огня, ядом. Абсолютно разные способы, я считаю что мы имеем дело с группой убийц, которые ненавидят альтмеров из-за Талоса. Мы должны пресечь это дело. Убийства происходят возле часовни, или под ней, в бедном квартале города. — Арингол достал кошель денег и бросил его Эланте. — Здесь 250 септимов. На взятки и прочие нужды. Я велел страже Брумы следить за окрестностями часовни, но им доверять не стоит. Я бы на вашем месте последил за заместителем капитана стражи Браумом. Эта персона возможно знает больше, чем говорит. Аторис, поспрашивай жителей бедных районов об убийствах, попытайся втереться в доверие. Вот тебе на взятки. — Арингол бросил Аторису мешок с сотней золотых монет.

- Он знает, что нас много. - Произнес Браум, обращаясь к фигуре в тени. - Послание о Талосе дошло до Талмора. У часовни теперь опасно проводить убийства, этот желтокожый хрыщ взял дело под свой контроль. Вы предупридите остальных?
- Арингол будет большой занозой для нас. Я хочу что бы он умер. - Голос человека в тени принадлежал суровому, пожилому человеку. - Они забрали у нас самое дорогое, нашего бога. Я не позволю альтмерам победить, сломить нашу истиную веру. Продолжайте содействовать эмиссару, пока не появится шанс убрать его навсегда. Докладывайте мне о всех деталях расследования Талмора. На этом все. - Фигура в тени стала отдаляться, куда то в сторону замка Брумы, переулками, не позваляя кому либо проследить за собой. Браум же, в компании еще нескольких нордов двинулся под часовню, совершать ночной патруль бедного квартала города.

Эмиссар Арингол вернулся в город куда позже, чем планировал. Слежка за Браумом, да и вообще за стражей - первый шаг к раскрытию преступления. Слишком подозрительно, что все девять убийств прошли скрытно от стражи. Либо убийцы знают расписание патрулей и смены постом, либо убийцы и стража - не разные вещи.
Арингол подни ался к замку, часовня была уже позади, странно, что ни единого стражника эмиссар до сих пор не встретил, несмотря на приказ усилить охрану у часовни. Поднимаясь по лестнице, сзади послышались шаги, тихо но быстро бегущего человека за Аринголом. -"Вот и мой шанс. Нет стражи, ночь, часовня, странные шаги, одинокий альтмер ...".
Когда бегун приблизился к Аринголу, эмиссар покрылся светлоголубым свечением, и развернувшись, уже был покрыт огромными и устрашающими доспехами. Перед Аринголом на лестнице оказался молодой норд с кинжалом в руке. Эмиссар не дал ему шанса, удар ногой, облаченной в тяжелый доспех, отправил норда вниз по лестнице. Неудачливый убийца вскочил на ноги,  и, поняв безысходность ситуация, кинулся прочь. Всего пару шагов, и он вновь оказался на земле, пораженный с спину разрядом молнии.
- Я умираю за тебя, Талос. - Малей достал склянку и сделал глоток. - Здравствуй, Совнгард.

Уже утром отчет об убийце был на столе эмиссара. В нем была указана личность норда. Его звали Хендрик, он был обычным уборщиков часовни Брумы. В городе из его родственников есть только брат - Арнольф, дурак и пьяница, кое как работающий подмастерьем в алхимической лавке.
- Доставьте эти бумаги агенту Эланте. - Приказ был отдан Талморцу в черном одеянии. - Здесь все о вчерашнем нападавшем и о его брате.

Посыльный вернулсятак скоро,мкак это было озможно. Послание от Эланте. Значит опасения подтвердились, Браум в их шайке. Этого стоило ожидать, но интресен вовсе не Браум. Темная фигура, старик из замка скорее всего возглавляет банду еретиков. Даже не бандв, культ и тайное общесто. Как быть, когда главные преступники у власти, командуют стражей, живут в замке. Убийства в бедных районах - все это фальш, что бы отвести внимание от верхнего города. Попросить посодействовать графиню? Она поехавшая, отеряла рассудок, ей плевать на беды Брумы, плевать на конкардат, она будет бездействовать. Брумы выходит из под контроля, необходимо жестко устранить беззаконие властей.
- Пергамент и перо.
Босмер, подслуживающий эмиссару, незамедлительно приготовил на столе инструменты для написания письма.
- "Императору. Титу Миду Второму.
Эмиссар Талмора Арингол.
Сообщениео ситуации в Бруме - нарушение"...
- Го..господин.. кхе.. эмисса..ар! - запыхавшись, с трудом говорил Талморский  юстициар. - Еще одно убийство, всего  пятнадцать минут назад. Двоих наших солдат закололи перед часовней! Прямо среди белого дня, а стража не смогла поймать убийц, они их просто упустили, даже не пытались догнать их.
Это зашло слишком далеко. Убивать альтмеров днем, на виду у всех. Арингол отбросил перо. Полагаться на императора нет смысла, кто знает, сколько еще меров умрет, пока Его Величество соизыолит взять в свои руки письмо.
- Сколько солдат Талмора у нас осталось в Бруме?
- Шестнадцать солдат. Два юстициара, двое боевых магов и четыре агента. - Доложил юстициар.
- Агента Эланте ко мне. - Аринголу хотелось верить, что у Эланте имеются успехи. Быть может ее вороватый друг что то найдет, или она сама уже докопалась до правды ближе. - Пора действовать радикально. Два патруля по восемь солдат и по одному боевому магу. Пусть патрулируют город днем и ночью. Запретить покидать город без письменного разрешения юстициара и выше. Всех подозрительных личностей немедленно доставлять в замок на проверку. Доложите приказ всей страже. Ах да, арестовать Арнольфа из лавки алхимика. Выдвините ему обвинения в укрывательстве террористов и в измене Бруме и Империи.

Эмиссар Арингол расхаживал кругами по своему кабинету в замке Брумы, когда к нему прибыла агент Эланте.
— Агент. По моему приказу был задержан алхимик Арнольф. Сейчас он взаперти, в темнице. У нас нет доказательств его причастности к убийствам, но он является родственником одного из культистов. — Арингол подошел поближе к Эланте. — Скорее всего он даже не причастен к делу, но его арест разгневает убийц. Что они подумают, когда мы бросаем в тюрьму родственников их сообщников. Я думаю этим действием я только подкинул дров в огонь, и наши враги станут действовать активнее.
Арингол достал с пояса два зелья, и протянул их Эланте. — Это микстуры невидимости, они могут спасти вам жизнь, если понадобится. Я хочу поймать одного из них живым, и вы мне в этом поможете. Вы отправитесь ночью на улицы города, поближе к часовне. Занимайтесь там чем угодно, и лучше в безлюдных уголках, что бы спровоцировать нападение. Я буду находится рядом, и следить за всем происходящим, и при необходимости вмешаюсь. Будьте готовы к тому, что убийцы могут выпить яд, что бы не выдать своих. Не дайте им это сделать любой ценой. Насчет плотника - я прикажу проверить каждого плотника замка, и всех подозрительных... допросить особо жестокими методами. Пока что у нас есть лишь одна замешанная фигура - Браум, но я не хочу спешить с его арестом, да и это будет не так просто. Я установил слежку за ним, каждый шаг его контролируется. Поймать главу культа недостаточно, убийцы и без него продолжат убивать альтмеров. Вот если накрыть их всех вместе.
Арингол смотрел прямо в глаза Эланте. Немного странное чувство испытывал в эту секунду мер, она всего лишь мелкий агент, и то временный, но что то в ней было, что то отличное от других, что Арингол уловил. Тяжело вздохнув, эмиссар прошел к двери. — Осуществим наш план.

Ночь, лавки закрыты, пьяницы уже валяются у таверны, город спит. Лишь Арингол засел высоко на крыше одного из домиков, под мантией хамелеона, слившийся с темным ночным небом. С этой позиции было видно все, часовню, пустые улочки и... темные фигуры. Изредка, по одному норды шли в сторону часовни, оглядываясь и скрывая свои лица. Они заходили в часовню по одному, но зачем? Служба уже давно закончилась, и вряд ли все они пришли помолиться... разве что Талосу. Одну из фигур Арингол узнал. Это был Браум, ступивший за порог часовни. Оглянувшись по сторонам, Арингол увидел на одной из улочек девушку альтмерку, его агента, к которой сзади подкрадывалась фигура в черном с кинжалом в руке.
— Эланте... — Тихо проговорил Арингол, бесшумно спрыгивая с крыши и приближаясь к девушке. Как хочется взять его живым, но Эланте, по всей видимости его не видит. Всего несколько секунд, и он разрежет ее прекрасную шею, принеся жертву своему лживому богу. Арингол не успеет прочитать заклинание паралича, не успеет наложить иллюзию на убийцу. Молния сверкнула из пальцев эмиссара, и в мгновение ока сбила с ног фигуру в черном.

Удалось наконец поймать одного из них живым, теперь есть возможность и для допроса, и для выяснений имен остальных культистов. Чутье подсказывало Аринголу нечто другое.
— Нет, не будем. — Арингол обнажил свой меч и вонзил его в грудь лежащему норду. — Он лишь жалкая пешка, не знающая лидера культа.
На этот счет Арингол был уверен, ведь не просто так он пошел за Эланте, когда остальные культисты собирались в часовне Талоса. Очевидно, там собирались более важные фигуры этой секты, и скорее всего их лидер. Сейчас действовать нужно было по другому, быстро, не тратить время на допрос пешки, когда можно накрыть всех вместе, разом.
— Агент Эланте. Они собираются в часовне, я наблюдал, как в нее входят фигуры в темном по одному, должно быть, там будет совещание культистов. Срочно направляйтесь в часовню, проникните внутрь и следите за происходящим. Найдите в ней культистов, и подслушайте их разговоры. Не предпринимайте никаких действий самовольно, если вас заметят уходите, либо, если подвернется шанс, убейте их главу. — Арингол промедлил. — Я же... Отправлюсь в замок и соберу боевой отряд Талмора, который обрушится на часовню и уничтожит заговорщиков. Постарайтесь не выдать себя до нашего прихода. Выполнять.
Арингол немедленно направился в сторону замка Брумы, не используя лестницы, он просто прыгал через них как жаба. Такая сила в ногах крайне велика, явно попахивало изменением. Это чувство, сердце Арингола тряслось, а на коже появились мурашки. Вот бы успеть... вот бы словить их всех... главное действовать четко и с умом.
У входа в замок было крайне тихо, ни единой души, даже стражи нет. Эмиссару пришлось помедлить, кто знает, может здесь будет ловушка? Из-за угла каменной стены вышел мужчина в тяжелых стальных доспехах, сзади Арингола стоял уже другой. Оба вооружены двуручными мечами.
— А мы думали, придешь ли ты сюда, желтокожий ублюдок. — Говорил норд спереди. — Сегодня твоей работе придет конец, как и твоей жизни. — Оба норда стали приближаться к эмиссару с двух сторон, занося свои мечи для удара.
— Вы не знаете с кем связались. — Холодно ответил Арингол, а в глазах его блеснуло голубое пламя. Направив одну руку в нападавшего сзади, из нее буквально выскочил кланфир, и повалил сильным толчком норда на спину. Зеленая вспышка из пальцев проникла окутала тело второго, стоящего на ногах. Свечение буквально проникло в его голову, в разум, заставив остановиться и мирно стоять, словно ничего не происходит. Пока кланфир был занят первым, Арингол приблизился ко второму, обнажил свой меч и полоснул по шее спокойно стоящего норда. Удар стали об каменный пол... он был мертв, но не долго. Глаза мертвеца резко открылись, имея голубой оттенок, кланфир отступил от норда, а мертвец приближался к нему. Понадобилось немного времени, что бы меч мертвеца обрушился на шею его бывшего соратника, и снес голову с плеч. С этими двумя предателями Арингол потерял время, которое так сейчас нужно.

***
Часовня была пуста, по крайней мере молитвенный зал. А вот ее подвал... крипта. Четырнадцать человек собрались в большой круг, во главе которого стояли три фигуры, две из которых носили черные плащи. Третий же был Браум.
— Скоро альтмеров в нашем чудном городе не останется. Я отправил двух обученных воинов покончить с их лидером, Аринголом. Скорее всего, он уже мертв, они караулили вход в замок несколько часов, и со своей работой они справятся, это точно. А так же... — Говорящего перебила фигура в черном, чей голос принадлежал молодой девушке. — Это безусловно хорошая новость. Но что дальше? Талморцы подошлют нового альтмера, который будет издеваться над нашим народом, над нашим богом. Не только в Бруме норды противятся конкордату. Ярл Скальд из Данстара поддерживает нас, и не только он, многие ярлы Скайрима так же готовы будут дать отпор Талмору, а если нужно, то и всей Империи. Нам нужно приложить все усилия, что бы убедить графиню действовать с нами, а если не получиться... убить ее. Быть может на трон Брумы подойдет иное лицо... молодые дети графини, особенно ее второй сын... Альва.

Их было двадцать  и еще один - эмиссар Арингол. В блестящей, золотой эльфийской броне стучали по каменному покрытию города альтмеры. Как надеялся эмиссар, этого должно хватить, что бы взять всех кто в часовне. Наконец у них появился шанс положить конец этому культу, уничтожить Талоса в душах людей Брумы. Дело сейчас было превыше всего, но мысли Арингола постоянно переключались на Эланте. Почему? Почему она лезла в его голову, слишком сильно Арингол о ней беспокоился, слишком боялся, что она будет обнаружена и убита заговорщиками. Она же никто, просто агент, но она не давала покоя эмиссару ни на секунду.
— Действуйте тише, я не хочу что бы они обнаружили нас раньше времени. Мы ворвемся, и нанесем им первый удар, обезглавив их лидера.
Убивать людей в часовне... не самое достойное дело. Что боги подумают, когда на их алтари польется кровь верующих? Легенда гласят, что в Короллской часовне рыцарь убил нищего, после чего был проклят он и его род. Но здесь другое дело... или нет? Это не искренне верующие люди, это проклятые еретики, оскверняющие святой пантеон восьми богов своим ложным Талосом, человеком, причинившим миру столько бед и страданий, особенно Алинору. Такое существо никогда не смогло бы стать богом, в этом уверен каждый мер.

Двери часовни тихо отворились, солдаты бесшумно, прячась в тенях, проходили в молитвенный зал, скрываясь за укрытиями и медленно занимая все верхнее помещение часовни. Пусто, слов подтверждения не нужно было. Талморцы, не создавая шума, сместились по лестнице вниз, оказавшись у входа в крипту, из который были слышны голоса. Какое это кощунство, проводить собрание еретиков на костях мертвых. За это преступление они все будут жестоко наказаны. Один из альтмеров сел возле двери, и сделал жест рукой, что бы солдаты приготовились к штурму. И вот он показывает знак, альтмер выбивает дверь ногой, сразу откатывается в сторону, а остальной отряд начинает занимать помещение, ворвавшись в него. Посреди крипты стояла группа нордов еретиков, удивленно отреагировавших на  солдат Талмора. Не успели они обнажить свои мечи, как струи пламени настигли их с разных сторон.
— ПРИНЯТЬ БОЙ!!! — Во все горло заорал Браум, метнувший свой топор в грудь солдату и взявшийся уже за свой меч. В конце крипты открылся люк, в который спрыгнула фигура в черном. Вторая же личность в таком же балахоне, так же устремилась к люку, но не успела сделать она и шага, как была сбита с ног разрядом молнии, выпущенным эмиссаром Аринголом. Альтмеры оттеснили заговорщиков, разрубая их на части в буквальном смысле, сжигая их лица и вонзая клинки в сердца.
— Эланте! — Произнес Арингол, рассматривая крипту. — Где ты!?
Браум успел уложить еще двоих талморцев, пока меч одного из эльфов не полоснул его по ноге. Командир стражи упал на одно колено и увидел перед собой яростного мера, вонзившего меч ему в сердце. Понадобилось немного времени, что бы уложить их всех. Всего двое из еретиков остались живы, и третий... человек в черном, с которого содрали капюшон и лицо его было узнано - управитель замка Брумы. Еще одна личность в черном, женщина, ушла в люк и скрылась отсюда.

— Оставьте это, агент. Неважно что это, группа бандитов или международный заговор, мы обязаны положить этому конец. — Стоило ожидать такого поворота событий. Арингол понимал, что росток восстания зарождается не в народе, его сажают власти, серые кардиналы, что прячутся за спинами королей. Скайрим всегда был неотъемлемой частью Империи, ее колыбелью. Не удивительно, что это нордлинги ни под каким предлогом не откажутся от своего ложного божества, и будут сражаться с мерами до самого конца. Но пока Талмор в силах сдерживать их, он будет это делать и дальше, так долго, как это возможно. Ведь цель Конкордата посеять вражду между Имперскими провинциями, и пока император соблюдает соглашение, ярлы Скайрима все больше будут ненавидеть своего сюзерена. Радостная новость, что хоть графиня не замешана в этом деле. Разные взгляды у власти и народа... что может быть лучше для Талмора в Бруме.
Арингол прошелся по крипте, пока солдаты Талмора сковывали руки предателей цепями. —  Эланте. —  Эмиссар указал агенту на люк. —  Догони беглянку, должно быть это одна из лидеров культа.
Солдаты стаскивали трупы в одну кучу. Еще и десяти минут не прошло, а от них смердело как от двухнедельного трупа. Много работы предстоит альтмерам здесь, избавиться от всех за ночь. Прибегать к помощи людей опасно, не стоит придавать это событие огласки, что подумают жители, узнав про резню в часовни. Телега была подвезена ко входу в часовню, трупы забивали ее доверху, сложенные друг на друга, окровавленные и изуродованные, были накрыты черным полотном.
— Отвезите их за город, к какой нибудь пещере. Сожгите их тела дотла, быть может священный огонь очистит их тела от этого смрада... и отправит их души в достойное им место. Что касается крипты, ее следует очистить от следов боя, займитесь этим. — Трое альтмеров направились обратно в часовню, выполнять грязную, но крайне важную работу. Скованные в цепях норды шли друг за другом из здания часовни, под контролем эльфов в золотой броне. Их представили перед эмиссаром Аринголом.
— Рэнли, управитель замка Брумы, дворянин и землевладелец. Так же здесь представлены повар городской стражи и замочных дел мастер. —  Юстициар достал информацию об этой троице всего за несколько минут. Допрос или другие источники, это было не так важно. Эмиссар Арингол обвел взглядом еретиков, не заметив в их глазах страха, разве что у медвежатника. Они готовы умереть за своего бога, пусть будет так.
— Именем Императора, Тита Мида Второго, вы приговариваетесь к публичной казни через сожжение, завтра утром. — Слова Арингола были необычайно холодны, от чего эксперт по замкам упал на колени и буквально захныкал. — П..пожалуйста.. Я не хочу умирать... Лия... Ее зовут Лия, она помощница священника в нашей часовни, это она основала и возглавила наше движение. Пожалуйста, я только хочу выжить.
Это расстройство, это поражение, этот провал читались на лицах двух других плененных еретиков. Молодой норд сдал своего лидера и подставил под угрозу последний шанс их деятельности.
— Двоих на казнь, а этого... в допросную. Если он окажется полезен, избавьте его от приговора. —  Арингол не станет оставлять в живых этого норда, но по крайней мере у того будет вера на спасение своей жизни.

Она бежала быстро, по темному коридору, освященному лишь единичными светильниками и тусклыми свечами. Закрывая за собой дверь, она ставила на нее огненную руну, и так каждый раз, что бы хоть как то задержать преследователей. Нажимная плита здесь, запускающая смертельно ядовитые дротики, растяжка там, срывающая с потолка железные булавы. Коридор вел до тупика, до стенке с небольшим отверстием, куда могла бы проникнуть лишь женщина. Лия изгибалась в каменном проходе, пролезая все дальше, сквозь стену. Оказавшись по ту сторону стены, она вылила масло в отверстие, и встала возле лестницы куда то наверх, к горам Джерол. Укрытием для нее служил деревянный стол, за которым он могла спокойно прятаться. В одной ее руке был короткий стальной кинжал, лезвие которого было пропитано смертельно сильным ядом. Во второй руке уже было подготовлено заклинание огненного шара, что бы поджечь отверстие в стене, если в него кто то залезет. —  Давай же, я знаю что ты идешь за мной!