7-е число месяца Высокого Солнца, четыре дня назад, около полуночи...

- Значит так, - шмыгнув носом в свете одинокого факела, что играл причудливыми тенями на каменных стенах, проводила инструктаж вверенных ей людей мерка, - Работа не пыльная, но требующая особого подхода и такта. И мозгов. Посему - берём два комплекта снаряжения. Первый - наш стандартный, джентельменский" набор - мечи, кольчуги, исигнии, печати и прочее. Второй - маскировка, маскировка а-ля "типичный" среднестатистичесий разбойник-путник. Никто не должен знать, что сегодня ночью Королевские Вороны куда-то отправятся, поэтому, переодевшись и натянув капюшоны плащей по самый подбородок - мы выходим из Виндхельма через разные ворота и с интервалом во времени и встречаемся через милю на тракте на Запад.
- А потом - будет самое интересное, - с этими словами, Игнис, хмыкнула, прищурив горящие огнём в неровном свете факела глаза и продолжила, - Делимся на две группы, основную и "загонщиков". Основная группа пойдёт в форт Амол - он, обычно занят какой-нибудь сволотой или, если повезёт, вообще пустует. Там мы будем ждать ярла Лайлу, благо форт у самого тракта почти стоит. Ну, предварительно, разумеется, обеспечив его население пеньковыми галстуками, чтобы они подобающе выглядели по приезду столь важной особы...
Несколько разной степени кривизны улыбок - появились на лицах внимавших мерке людей. Шутка зашла не всем, но суть уловили все, а это было главное. Создать видимость того, что Вороны в форте оказались совершенно-случайно, а перед этим, довести Лайлу до "кондиции" -вообще-то предложил Торбьорн, а Игнис лишь придала сырой идее законченный вид и теперь претворяла её в жизнь.
-  "Загонщики" же, сдав всё казённое снаряжение - прямо с точки сбора проследуют к заброшенной тюрьме, что недалеко от тракта на Вайтран...
Заметив пошедшие среди бойцов шёпотки и недоумённо-недоверчивые взгляды, мерка предусмотрительно подняла руку, призывая к молчанию и привлекая внимание, а затем - поспешила задавить сомнения подчинённых в правильности её плана в зародыше:
- Да, я в курсе про слухи про тамошние привидения, да. Но я и не прошу вас лезть в самое нутро этих развалин, - примирительно разведя руками, сказала мерка, - К тому же, есть обоснованное предположение, что господин, известный нам как Довакин - изволил там побывать в пору своих здешних свершений и изрядно сократить тамошнее поголовье неупокойцев, в плоть до нуля. В любом случае - вы не сиродиильские кисейные барышни и ввосьмером пару-тройку призраков уж как-нибудь одолеете...
А после - ваша задача не прокараулить кортеж Лайлы и сопровождать его со всеми почестями до самого уже названного мной форта Амол, где её основная группа во главе со мной, примет по-полной. Разумеется, сопровождать всевозможными засадами, подставами и периодическими пострелушками из кустов, но без лишнего риска. Постреляли-поорали, для вида, повторюсь - для вида и смылись.
Лайла и её дети - не должны пострадать. По-крайней мере - существенно. Потому что за их трупы нам всем вставят по во-от-такенному фитилю в задницы. Я-то переживу, а вот для вас моральная травма может стать и смертельной...
Вновь хмыкнув и дёрнув плечом, Игнис, в целом, посвятившая подчинённых в основные детали плана - перешла к деталям, в целом, второстепенным, но всё же для дела важным, не желая пойди всё не так - погореть на мелочи:
- В целом всё. Да, к "загонщикам" обращаюсь - если, всё же угораздить вас попасть в плен при очередной засаде, мало ли? - Корчите из себя дурака, мол, я - разбойник и ничё не знаю. Останавливаться они не решаться в таких условиях, когда то и дело нападают со всех сторон, а на ходу вас даже и не попытать толком. По прибытию в форт я вас отмажу и у ярла под официальным предлогом "изыму".
Кстати, всем сдать квартирмейстеру фамильные драгоценности, оружие и прочее, чтобы даже если, упаси вас все небожители - одного из вас убью - то ярл и её люди не поняли, что вы из Воронов!
На этом всё. Если есть вопросы - задавайте сейчас, потом не до них будет...

Ивар из Фолкрита по прозвищу "Воробушек", был человеком абсолютно-средних физических умений и данных...
Не был горой пугающе-тугих мышц, не перерубал ударом двуручника жал копий и не бил белок стрелой в глаз. Но командовать отрядом "загонщиков" его назначила Игнис потому, что этот-самый "Воробушек" обладал тремя замечательными "НЕ":
Не терялся, чтобы не происходило.
Не паниковал никогда.
Не тормозил, когда нужно было быстро принимать решения...
Упоминание о том, что он был - сообразительный малый, будет излишним так как в специальные агенты короны тугодумов не брали и, вообще-то, все участники операции не имели проблем с соображаловкой...
С лояльностью - тоже, поэтому, собственно они и были отобраны для участия в таком, попахивавшем чем-то нехорошим, деле.
Как бы то ни было, но, когда кортеж Лайлы Руки Закона - показался из-за поворота, его уже ждало пятеро замаскировавшихся стрелков.
Почему пятеро? - Потому что троих Ивар оставил караулить временное убежище - разрушенную тюрьму, предварительно, подперев увесистым бревном тяжёлую дверь на нижние уровни. Просто для спокойствия.
В случае чего - было условлено, что дверь оставят открытой - это бы означало, что что-то пошло не так и караульщики были вынуждены покинуть разрушенную тюрьму. Тогда отряд должен был собраться в другом, заранее-обговоренном месте и продолжить выполнять свою задачу, если это было возможно.
Впрочем, даже впятером провернуть то, что было изначально задумано как основная цель для отряда "загонщиков" - было вполне реально. Тем более, что небольшому отряду - проще оставаться незамеченным, а вступать в более-менее нормальный бой - не планировалось изначально...
Так что, пятёрка стрелков, засевшая в придорожном подлеске - терпеливо ждала, пока кортеж поравняется с засадой и, подражая тактике обычных, не разбирающих жертв залётных дорожных разбойников - выпустила стрелы как только показался первый всадник.
Особо никто не целился - стрелы были железные, а луки были не самые мощные из доступных - разработанная легенда предполагала полное соответствие как "тактике" так и используемому вооружению. Панцирь всадника вполне мог выдержать подобное попадание, а явное нежелание неведомых стрелков попадать в цель - на первый раз охрана кортежа Лайлы - как пить дать спишет на эффект неожиданности, кривизну разбойничьих рук и удачу.
По-крайней мере - это было вероятно...
Несколько стрел просвистели в опасной близи от всадника, возглавлявшего авангард, одна впилась в ляжку лошади, а ещё одна - чиркнула по спине, разодрав плащ...
Выпустив по две-три стрелы каждый - стрелки, не дожидаясь ответных мер со стороны превосходивших их числом стражников ярла, организованно отступили по заранее-проложенному маршруту, уходя сначала в сторону, а затем - обходя кортеж много позади, зная, что Лайла не располагает возможностью полноценно преследовать противника и более того, даже при наличии подобной возможности - вряд ли рискнёт возвращаться.
Вновь они получат возможность устроить засаду ближе к ночи, когда люди ярла встанут на ночлег, а до того - Ивар и его люди будут осторожно и незаметно идти по следу кортежа, смотря во все глаза и слушая во все уши...

Собственно, в том, что всё прошло по плану Ивар уверился лишь тогда, когда все стрелки, выпустив по паре-тройке стрел - успешно продефилировали кустами-дорожками, ускользнув из рук охраны ярла как мелкий песок сквозь пальцы.
Итог был неплох - пораненная лошадь, поставленный на уши кортеж и лично ярл Рифта и никаких потерь в личном составе или раскрытия маскировки.
В конце-концов - разбойники есть везде и от их нападения не застрахован, в принципе, никто. Особенно, в первые послевоенные годы, когда по всей стране то там - то тут кучкуются банды дезертиров и всяческих недобитков всех сортов и цветов.
Снимать основной лагерь в заброшенной тюрьме было пока рано - кортеж был ещё в пределах досягаемости. Активно действовать ночью - "Воробушек" счёл слишком рискованным к тому же - залётные разбойники вряд ли стали бы преследовать такую "зубастую" для них цель как кортеж ярла, а для имитации деятельности особо-крупной и наглой банды, способной на такое, время ещё не подошло.
Впрочем, испортить остановившимся на ночлег воинам и их подопечным здоровый сон, королевские агенты всё же сумели. Не напрямую, но весьма эффектно и остроумно.
В этом им помог удачно подвернувшийся под руку отощалый волк-одиночка. Обтрёпанный как старый эльсвейрский ковёр с торчащими тут и там клочками лезущего меха - парни почти прослезились, лишая жизни несчастную тварь.
С бедолаги наскоро спустили шкуру, прикопав бренные останки в лесу, а сырую шкуру взяли с собой, сунув в мешок.
Зачем? - Очень просто, когда кортеж Лайлы встал на ночёвку - хитрожопый Ивар и его люди, соблюдая крайнюю осторожность и подойдя на минимально-возможную дистанцию, как только стемнело - встали с наветренной стороны и вынув из мешка злосчастную шкуру, организовали всем всадникам и вознице весёлую ночку, переполошив всех их лошадей волчьим запахом.
Вдобавок, иногда выли по волчьи, благо уж где-где, а в Скайриме умельцев, бесподобно подражавший вольчему вою или, к примеру, уханью совы - было предостаточно.
Близко при этом никто не подходил, чтобы не создавать ненужного риска, за лагерем пришлось наблюдать с одной из крайних высоченных елей, но, как выяснилось - никто в кортеже и не думал покидать ночёвку в тёмное время, ограничившись пассивным наблюдением.

В это же время, чуть южнее, но абсолютно-автономно, Игнис и члены второго отряда - тихо зачистили от всех двуногих обитателей форт Амол. Дисциплинка у бандитского отребья хромала всегда так что часовые стояли лишь для галочки, что упростило дело и "вороны" свалились на головы тамошних представителей разбойничьей братии как снег на голову.
Точнее - как глыба льда.
С печальными для головы последствиями...
Семь разбойников украсили своими качающимися в петлях трупами наскоро приколоченную между двумя деревьями перекладину и вход в сам форт, а два трупа, особо-сильно пострадавшие в процессе зачистки - ждала иная судьба.
Четверо агентов, затолкав их в мешки и прихватив кое-что из трофейного оружия и тряпок - совершили небольшую конную прогулку на Север и там, раскидав с максимально-грамотным подходом к делу у дороги нож, сломанный боевой топор, обугленный лично Игнис при помощи "Пламени" деревянный щит - бросили означенные два трупа в композиции, со стороны напоминавшей последствия относительно-успешного небольшого сражения. Неожиданного для обеих сторон и настолько скоротечного, что победители, преследовавшие побеждённых, судя по всему, разбойников, не удосужились даже обобрать трупы - не то что их предать земле.
Правдоподобности добавляло и то, что кортеж Лйлы прибудет на место мнимой сечи лишь через пару дней, а до этого, погода и животный мир Скайрима поработают над сей инсталляцией так, что уже будет невозможно определить, что трупы стали трупами немного южнее и немного не при тех обстоятельствах, что вырисовывались при осмотре места их обнаружения.

Как и планировалось, ночка у людей опального ярла выдалась хуже - некуда...
На утро, когда не выспавшиеся злые стражники и их начальство покидали стоянку - за ними вновь увязались "загонщики", но доведя бедолаг до того места, где их "ждали" заботливо-оставленные трупы - повернули назад, согласно утверждённого плана.
Точнее, одного из его вариантов, заранее разработанных для сразу нескольких возможных вариантов событий...

Так что - до форта Амол кортеж, а точнее - разведчики Умнида Снегохода, добрались без приключений и план, наконец-то достиг своей финальной и важнейшей части.
Игнис вывернула из-за угла с плотоядной улыбкой на сером лице, крутя в руках цепочку с печатью Королевских Воронов, одновременно - "вороны" показались и на стенах, однако, в отличии от мерки в их руках были длинные луки, недвусмысленно напоминавшие пришельцам об одной известной имперской идиоме, звучавшей как "memeno mori".
" - Помни о смерти."
И не твори глупостей...
- Не бойся, воин, - слово "воин" Игнис произнесла столь двусмысленно, что разгадать, что в нём было больше - издёвки или уважения - смогла бы только сама Мефала или Боэтия, - Эти пойдут только на корм мухам. Впрочем, мы забыли о приличиях...
Не дав пришельцам и рта раскрыть - мерка, хмыкнув и с силой пихнув ближайшего висельника так, чтобы он толкнул нескольких других, заставив их закачаться, словно вырванные языки немых колоколов, продолжила:
- Я - Лламея. Командир охотничьего отряда Королевских Воронов, - представилась Игнис, безбожно соврав насчёт имени и продемонстрировав разведчикам свою печать, - Эти висельники - наших рук дело и, к сожалению, вынуждена предупредить, что если вы не предъявите никаких доказательств, что действительно являетесь подчинёнными ярла Рифта, чьи символы носит на броне и щитах - то присоединитесь к ним так как снять доспехи с трупа можно без особых трудов.
При этих словах - лучники на стенах сменили позы на откровенно-враждебные, взяв четвёрку нордов в прицел и готовые чуть что - утыкать их стрелами по самое не балуйся.
С такой дистанции, промахнуться было трудно. разведчики не могли этого не понимать...
- Я жду. - холодно поторопила мерка,, сменив в руке убранную в карман печать, на потрескивавшие заряды магического электричества, - Но недолго...

Как-то так случилось, что актёрская стезя прошла мимо Игнис, к слову, имевшей, как оказалось, в этом направлении определённые задатки. Ей больше по нраву было шариться по старым развалинам, пещерам и гротам, рискуя нарваться на неприятности, чем являть свой актёрский талант где-нибудь в бродячем театре.
Но свою нынешнюю роль она играла с полной самоотдачей...
Так что, пока застигнутые врасплох норды, запинаясь, торопливо держали нестройную ответную "речь" - Игнис сверлила их крайне недобрым взглядом рубиново-алых глаз из-под прищуренных век, да, для большего эффекта - заставив в другой руке клубиться сгустку магического пламени.
Впрочем, наивно было полагать, что мерка не предусмотрела вероятности того, что стражники Лайлы окажутся более храбрыми и их не удастся поиметь таким грязным способом. Поэтому, под меховой коттой скрывалась лёгкая кольчуга - практически аналогичная той, что была надета на самих стражниках Рифта.
- Так, стоп. - попыталась прервать нордов Игнис, состроив в высшей мере удивлённую рожу лица и для пущего эффекта даже погасив оба готовых к применению заклинания, освободив от них руки, - Какой кортеж? - Куда идёт? - Вы что, S'Wit'ы - серьёзно кортеж ярла Рифтена сюда ведёте?
Договорив, мерка резко вскинула руку и сделав вращательное движение кистью - сделала знак лучникам опустить оружие. По этому же знаку - двое бойцов, что были без луков - быстро спустились со стены и через минуту-другую привели двух лошадей, на одну из которых тут же вскочила Игнис, а на другую - один из этих-самых двух "воронов".
- Что встали?! - теперь Игнис уже чуть не орала на четвёрку разведчиков, скорчив настолько злобную мину, что ей можно было детей пугать, - Ведите нас к тому кретину, что додумался вести ярла по самому, с недавних пор, опасному тракту, живо!

Отредактировано Игнис (27.09.2017 21:59:36)

В общем-то, всё прошло даже лучше, чем предполагалось - даже самой скакать навстречу не пришлось. Ведомые Умнидом Снегоходом - воины и ярл в повозке - сами явились пред алые очи данмерки, спустя весьма непродолжительное количество времени.
До этого игра своей роли Игнис удавалась довольно легко, но теперь - теперь дело подошло к своей решающей фазе ибо "разводить" как детей воинов Лайлы - это одно, а вот навешивать лапшу на уши самой Руке закона - было в разы сложнее.
Впрочем, аварийный вариант, на случай если её доводы окажутся неубедительны - мерка придумала буквально пару минут назад, оставив ликвидацию неугодного нынешней власти ярла на совсем уж крайний случай, когда по-иному, ну никак нельзя будет поступить...
Ярла, к слову - хочешь не хочешь, а стоило, для сохранения образа приветствовать стоя на земле, да ещё хотя бы коротко поклониться при этом, потешив известное самолюбие ярла Рифта.
Ну ещё бы - "Королевский Ворон" - это вам не рядовой стражник и даже не дружинник. Это кое-что рангом повыше и, как бы символизирует...
Поэтому, в ответ на обращение Лайлы - Игнис как командир, взяла дело в свои руки:
- Ярл, - слегка поклонившись, поприветствовала Лайлу мерка, опустив традиционную данмерскую формулу про небо и землю так как лезть с ней к норду было, по меньшей мере невежливо.
Однако, поприветствовав свою главную цель - Игнис напрочь проигнорировала всех прочих её сопровождающих. В том числе и её сыновей, как бы давая этим-самым понять всем, что беспокоится она - богомерзкая пепельнокожая даэдрапоклонница, исключительно о собственной шкуре и карьере, которой может очень помешать внезапная смерть ярла Рифта в её вахту от рук тех, кого ей надлежало ликвидировать.
В общем, мерка следовала образу...
- Со всем уважением, ярл, но плоха она тем, что на кормит ворон на ветру едва третья часть того отребья, что повадилось разбойничать на этом тракте... - продолжила мерка, кивнув на покачивающихся на ветру висельников под каменной аркой входа в форт, - Дезертиры из Легиона, разорившиеся крестьяне, беглые преступники, всяческие сектанты - теперь все, пользуясь случаем сбиваются в воровские шайки и блуждают от тракта к тракту. Только-только появившийся после конца гражданской войны контроль - ослабел после трагической смерти Буревестника I и его королевы и ворьё снова вошло в силу. Мы гнали их около двух дней пути, несколько раз сшибались с мелкими группами, некоторые уничтожили, некоторые рассеяли, не имея возможности толком преследовать в отрыве от основной цели, но то были то ли дозоры то ли рейдерские отряды. Наверняка вы видели следы подобных стычек по дороге или даже натыкались на случайных уцелевших бандитов - у нас не было времени прибраться, а преследовать приходилось почти вслепую так как единственный пленный изволил подохнуть от тряски, будучи раненным в бою.
Прервавшись, чтобы вдохнуть и поправить свои чёрные как Бездна волосы - мерка продолжила с прежней невозмутимой самоотдачей вешать Лайле лапшу на уши:
- Их того, что нам известно - во главе у них кто-то ушлый, способный удерживать в подчинении до двух десятков бандитов как-минимум и способный их более-менее организовать. Дезертир-легионер, опальный Брат Бури или ещё кто - неважно. Мы выщибли их очередной дозор из форта Амолл и они ушли вниз, за реку. Теперь вот мы здесь окопались и ждём возвращения посыльного с подкреплением, чтобы окончательно решить вопрос. А пока, - мерка покачала головой, - При всём уважении, но позволить вам ехать дальше я не могу - слишком опасно, а если с вашей головы хоть волос упадёт - то с меня сто шкур спустят за то, что не завернула вас назад...