Руины пустовали, и только вьюга задувала в проемы и меж развалин секущие горсти снега, наметала сугробы и перекатывала их, формируя рельеф и его разрушая. А идти было непросто, шагать по рыхлому снегу было бы в разы труднее, если бы не ледяной наст, корка, хрустящая и ломающаяся под ногами данмера. Куда еще направить взор, как не себе под ноги? Однако они пришли и даже расположились не без удобства. Местечко унылое, безрадостное и более того, весьма опасное, даже средь стен, где не приходится прятать лицо от кусачих снежинок, отделаться от ощущения сверлящего взгляда было непросто. Отняв руку от пошатнувшейся медной посудины, маг поудобнее угнездился на камне, тяжко вздыхая и кряхтя.
- Потому что нужно слушать, что говорит Древис. Брать не две, а пять фляг с супом, - колдун обвел взором из-под куцых бровей своих спутников, - Нечего на меня так пялиться.
Если бы Древис выбирал себе попутчиков в этой авантюре, он разумеется взял бы себя. Приятно осознавать, что в твоем отряде имеется маг. Это дает массу преимуществ, а также сглаживает неровности и тревоги. Напоминать об этом маэстро магии не утомлялся и делал это без изысков или злорадства. Трудный поход и ярая вьюга подмораживают что угодно, но не ретивые языки. В особенности если закалены они в десятке баталий, эти самые языки. Кого еще слушать, как не Древиса? Однако они собрались отужинать, а затем двигаться дальше. Лабиринтиан затаился, подбирая когти и распрямляя гибкий хвост. Вот-вот он набросится, оскалившись и шипя. Предчувствие этой метаморфозы отравляло чародею жизнь здесь и сейчас похлеще исколотой на камнях задницы и потянутой голени часом ранее, на перевале. Разгорающиеся огоньки свивались в пламя и лизали дно посудины, в которой булькала жижица. Помешивать суп нужно медленно, и ни в коем случае нельзя позволить ему выкипеть, шипя и заливая хворост. Этим нелегким и ответственным делом данмер занимался лично, не доверяя приготовление пищи более никому. В глубине души Древис полагал, что так ему будет спокойнее спать и просыпаться. Вьюга брала гулкие своды развалин приступом, маскируя другие, вкрадчивые и пронзительные интонации, предвещая нападение троллей и обещая будто бы, что оно окажется внезапным. Сюрпризов в их маленьком отряде, вероятно, не любил никто.
- И кстати, если вас до сих пор тревожит наличие костра, то я уверяю вас сразу в двух вещах: хуже ледяного супа только глухие тролли. Глухие тролли - это очень редкая вещь! Они чувствуют, как мы пробираемся по ледяному насту и кашляем, гоняем туда-сюда сопли, - маг зачерпнул жижицы и поднес к губам, подул и попробовал с причмокиванием гурмана, - А потому давиться ледяным супом зазря мы не будем. Теперь прошу к столу, кажется, готово.
Провиантом заведовал, разумеется, Древис. Готовка в исполнении мага всегда представлялась наблюдателю действом потаенным и наводненным смыслами: они выглядывали из посудин и сползали по лезвию ножа в кипящее варево. Констистенцией своей продукт напоминал нечто весьма неохотно расползавшееся по тарелке, коль скоро таковая у вас была в наличии.

Весна в Скайриме была ничуть не лучше середины зимы, и мороз ровно так же грозился больно укусить за любую незащищенную часть тела, как и в любое другое время года в этом краю цветущего расизма, алкоголизма и сепаратизма. Была бы на то воля гордых потомков атморцев, они бы отгрызли свою родину, не щадя зубов, и отчалили в Море Призраков. В Орсе сейчас закипало раздражение и она отчаянно пыталась согреться и высушить все, до чего добрался снег. Протянув к костру ноги в полосатых шерстяных чулках, на носках потемневших от сырости, полукровка всерьез раздумывала над тем, чтобы пожертвовать огню копию “Малого лабиринта”. Но суп медленно делал свое дело, подогревая нутро, и книга была спасена - спустя несколько прочтений она не стала сколько-нибудь интереснее, так может хоть в будущем окажется полезной.
Если бы Кэндлбрайт-младшая выбирала себе попутчиков, то она бы безусловно взяла весь свой отряд, без исключений. Каждый из них был гранью драгоценного камня, какой стороной его не поверни к свету - везде бриллиант. Но таков был уговор с бойцами “Черной стали”, и Орса не знала точно, почему Корвин принял такое решение. Может, тайна, которую он хотел раскрыть, была настолько грандиозной, что он бы не хотел распространять её среди множества людей из соображений безопасности. Может, ему казалось, что такая толпа будет привлекать много внимания к авантюре, но дышится намного легче, когда эта толпа стоит между тобой и бормочущими проклятья драуграми. А может, за все месяцы знакомства он наконец собрался с духом и решил убить полукровку и лишние препятствия ему были ни к чему. Тем не менее, Орса смела все опасения, ведь впереди её ждал Бромьунар - если бы не письмо из Туманной заставы, то она бы и сама рано или поздно снарядила экспедицию в древнюю столицу Скайрима. Скорее, чтобы просто поглазеть на этот памятник архитектуры, чем за какими-то находками. По мнению многих, ловить там было уже нечего.
Неотрывно глядя на то, как пламя костра играло на травлении стальных пластин меховых сапог, полуорчиха молча  прислушивалась к вою вьюги снаружи. Ее не пугали тролли - хоть и опасные, чертовски сильные и свирепые, они были "простыми". Окажись они рядом, ими бы двигало простое желание задрать пару людей и обглодать их косточки, а может их больше привлекал аромат супа. Но Орса могла поклясться, что сквозь треск поленьев, клекот вскипающего супа и порывы хлещущего по каменным стенам ветра она услышала далекий-далекий волчий вой.
- Ну, что? Отправляемся? - авантюристка вскочила, инстинктивно подгребая спаренные ножны с мечами. Звериный зов, возможно даже почудившийся,  подействовал на нее не хуже ушата ледяной воды.