Когда-то её лапы касались золотых песков Эльсвейра, мягкой земли Сиродиила, холодных камней Скайрима. Именно гуляя по холодным камням суровой земли нордов, до мохнатых ушей Лэр`зулат дошли слухи о том, что где-то на северо-востоке, за морем на неприветливом острове Солтсхейм таятся удивительный тайны, именно поэтому местный дом данмеров Редоран, собирает желающих в экспедицию, в библиотеку двемеров.
Посланники острова два дня пребывали в Вайтране, а потом уходили в Виндхельм, откуда их забирал корабль. Каджитка отправилась с ними. Данмеры были не в восторге от каджитка, но хороший маг всегда мог пригодиться, особенно, когда они узнали о владении школы восстановления. Они обещали деньги, но Лэр прослушала сколько. Её монеты не интересовали, интересовали знания. Она спросила даже, будет ли у неё возможность тоже посмотреть различные находки? Данмеры ответили согласием. Этого было достаточно.
И вот, прошло несколько дней пути до заснеженного города, а потом несколько дней в море до пепельного острова. Каджитка долго стояла на палубе корабля, Всматриваясь в то, как далекий вулкан дымит, осыпая всё своим пеплом. Снежные хлопья когда-то удивляли каджитку, а теперь она удивлялась тому, что почти похожие хлопья были серы и не таяли. Но, долгого изучения пепла не получилось. На вкус он был не очень приятен, а когда капитан судна объявил о том, что они приближаются к Вороньей скале. Те, кто тоже был на палубе, начали собираться. Лэр не собиралась. Всё её скромные пожитки умещались в заплечной сумке, и она так и осталась стоять на палубе, наблюдая за приближением острова.
Воронья скала представляла интересное зрелище – архитектура данмеров представляла собой массивную крепость, которая защищала поселение и данмеров и нордов от пепла. Остров вообще представлял собой любопытное место, смесь льда, снега и пепла. Тут жили данмеры и норды, странные существа, зовущиеся рёклингами, медведи-оборотни, тролли и порождения пепла. Во время плавания каджитке много рассказали про этот остров. Но, больше всего её интересовала цель её путешествия. А именно – двемерские руины.
Она не запомнила название, но по слухам, эти руины были библиотекой двемеров, а значит… тайн там было много.
Васильковые глаза жадно заблестели, при словах о книгах и знаниях. Но, что она может унести с собой? Механизмы двемеров её не интересовали, хотя она признавала, что технологический прогресс давно исчезнувших эльфов поражала своей мощью. Да только для каджитки это было бесполезно. Ну не унесет же она с собой кусок двемерского механизма?
А вот какое-нибудь новое заклинание, или новые артефакты… Но, надо было помнить одно – она в этой экспедиции сопровождение, магическое сопровождение. Огонь, лед и восстановление. Ну и магический свет. Посох, давным-давно украденный где-то в Сиродииле, нетерпеливо блеснул. Очень скоро его магия может понадобиться.
Корабль мягко вошел в порт и стукнулся о причал. Моряки начали привязывать корабль, пассажиры сходить на берег. Представители дома Редоран как-то быстро исчезли, покуда каджитка любовалась пепельным небом, странными каменными скалами из каменных столбов и бронированными стражами. Воронья скала изнутри была такой же крепостью: одни улица, уходящая в сторону через тоннель, на остров, а вторым концов упирающаяся в небольшую площадь, где было всё под рукой. Кузнец, лавки, трактир. А там дальше вверх уходила дорога, как поняла каджитка в эбонитовые шахты. Она попыталась узнать, где же представители, и как оказалось, они были в доме Редоран, что возвышался над всем этим местом. Не став тратить больше времени на изучение города-крепости, выглядывать между домами какие-то странные столбы.
Лэр`зулат поднялась по ступенькам и остановилась перед домом. Что-то было явно не так… Он не походил на жилой дом, а косящиеся на неё стражники явно не понимали, что каджитка тут забыла. На всякий случай, Лэр вернулась на площадь, дабы найти хоть какие-то следы тех, кто набирал наёмников.
«Пьяный нетч» - местная таверна, может хоть там подскажут… А может и нет. Каджитка вошла в зал. Тут было сумрачно, пахло всякими разными запахами, в том числе и не знакомыми. Видно, запах данмерских напитков… У одного стола сидело несколько разных существ. Каджитка подошла к столу, поудобнее перехватив посох.
- Да осветят Луны ваш путь. Здесь дом Редоран набирает наёмников в экспедицию?
Огромный норд мрачно глянул на маленькую каджитку. Да уж…мрачный народец. Однако норд, оценив перспективу нахождения в экспедиции девушки с ушами и хвостом, согласно кивнул.
- Здесь. Велено ждать приказов.
- Ну и отлично.
Лэр`зулат присела на краюшек скамейки рядом с мрачного вида данмером. Солтсхейм явно вызвал у многих угрюмые настроения. Даже у данмеров, именуемых пепельными.

Сидеть в «Пьяном нетче» было не весело, даже скучно. Пьяные туда сюда ходили, время от времени задирая других, задираясь самим и задирая каджитку. Она не была единственной женщиной в таверне, но вид «мохнатого босмера» с посохом взывал смех. Пару раз Лэр отпугивала выпивох огнём, на третий раз за неё вступился уже норд. Походу, мужчина был тут главным.
Рыкнув на пьяниц, он вытащил свой топор и поставил перед столом.
- Садись ближе, каджит. Эй, Кроен! Подвинься. Да отпусти ты свой пояс. Нам обещали заплатить столько, что твой худой кошель тебе уже не понадобиться.
- Каджиту он тоже не понадобиться, - буркнула Лэр, смиряя взглядом и впрямь худой кошель сидящего рядом с ней данмера.
Норд засмеялся, засмеялись и остальные наёмники.
- Бойкая девица! Откуда ты такая, ушастая?
По столу прошуршала кружка с пенным и остановились перед Лэр. Понимая, что это дань традиции, она отпила из кружки, вернее сделала вид.
- Из Эльсвейра, знамо дело. А сейчас из Скайрима.
- Что же привело тебя в такие холодные и суровые земли, что заставило покинуть теплые пески и реки скуумы?
Вновь смешки.
Каджитка пожала плечами, как она это обычно делала.
- То да се… Драконов хочу увидеть.
Над столом нависла тишина. Норд чуть нахмурился.
- Плохая затея, ушастая. Эти твари погубили много народу, пока Довакин не прижал их к ногтю! – Норд сжал кулаки и стукнул ими по столу. – Эти твари разорили мою деревню! Сожгли всех и вся! Жить я там уже не смог, так что перебрался к брату на остров. У многих примерно такая же ситуация. Кто бежал от драконов, а кто от войны.
- А кто и от талморцев, - добавил молодой норд, на чьей широкой шее висел амулет Талоса.
Каджитка вновь пожала плечами. Для её всё это было политикой, которой она не интересовалась. И война, и талморцы… Для каджитки даже история с драконами не казалась грустной, но дабы поддержать традиции, она подняла кубок с пенным, в знак траура по погибшим. Наёмники продолжили разговор, уже не доставая каджитку. Два данмера, два норда, один босмер и аргонианин. Всего шестеро, с каджиткой семеро. Как выяснилось из разговоров, норды были воинами, данмеры процессиональными исследователями двемерских руин, босмер специалистом по взломам, а аргонианин… в общем тоже как-то причастный к заброшенным городам гномов. В принципе, наёмники были рады,  что каджитка владеет магией восстановления. Они ещё раз выпили, за здоровье и ману чародейки, а каджитка лишь хмыкнула. Владение магией на уровне ученика вряд ли спасет их, если вдруг двемерские ловушки выпустят лезвия или механизмы… Но, расстраивать наёмников было как уже не удобно.
Вскоре появились наниматели, данмеры из дома Редоран. Важные и серьезные, а один из них грустный и раздражённый. Каджитка сразу узнала в этой грусти скуку. Удивительно, но оказывается этой скуке подвержены и другие расы. Лэр помнила себя, когда она изнывала последний год в Эльсвейре, прежде чем отправиться с отцом в путь, сопровождая караваны. Новые дороги, новые впечатления. Это немного развеяло скуку. Может и этот данмер ищет новые впечатления, чтобы развеять свою скуку? Да кто знает этих пепельных. Впрочем, судя по его лицо, кроме скуки в нём ещё были и некоторое раздражение. Вновь пожались плечи. Мало ли кто сопровождает в двемерские руины. Да там всего полно. Три крепких существа, готовые принять на себя удар, три мастера по руинам, лекарь… Лекарей надо было брать побольше, но кто знает, может времени у данмеров уже не было.
Крупный норд, носящий гордое имя Руольф, посмотрел на вошедших весьма трезвым взглядом и спросил:
- Выступаем?
Лэр нахмурилась. Уже? А где же припасы? Снаряжение? Но вопросы были излишними. Наниматели должны ответить, а заодно и пояснить ряд вещей. Обычно они все так делали.

Каджитка посмотрела на мрачного вида данмера с большим луком за спиной. По спине прошлись мурашки, хвост пару раз нервно дёрнулся. Большой лук. Большой кривой лук. Не оставалось сомнений, что управляться он им умел, и в случае чего стрела уже будет торчать в груди, а ты даже не заметишь, когда он успел достать лук. А может, это всего лишь фантазия? Лэр не собиралась уточнять. Она здесь не для этого.
- Каджит не удивляется. Каджиту всё едино вне песков Эльсвейра. И да, правила уже объяснили.
Какие правила? Что ей должны были объяснить? Каджит не лезет ни к кому, руки не распускает, стражу не задирает. Воздухом дышит и ходит по земле. Что ещё нужно от каджита?? Не упоминать, что в далеком прошлом данмеры держали каджитов в рабстве? Каджит и так не упоминал! Ей это было не интересно. Так что, о каких правилах говорил этот хмурый данмер, Лэр не знала, и на всякий случай лучше согласиться, чем слушать долгие лекции.
На фоне серьёзных собравшихся людей и эльфов, болтающая ногой каджитка смотрелась… Нелепо? Безответственно? Глупо? Смешно? Да какая разница? Лэр не терпелось уже отправиться в путь, на поиски новых заклинаний, новых тайн. Да только, как тут отправиться, когда вокруг собрались мрачного вида наёмники? Да, двемерские руины – это не увеселительная прогулка в руины какого-нибудь храма, или на кладбище. Это опасные двемерские руины, полные ещё работающих механизмов, ловушек, мародёров и других любителей двемерских тайн! Не говоря уже о том, что подземные города исчезнувшей расы не устойчивы, могут быть обвалы, которые станут последним, что каджитка увидит в своей жизни. Не хотелось бы, но она знала, на что шла. А вдруг новое заклинание. А вдруг что-то интересненькое?
Двемерские руины сами по себе интересные, возможно, там будет что-то посимпатичнее, чем книга с новым заклинанием. Да и запас камешков душ было бы неплохо пополнить… Каджитку посмеялась внутри себя. В таких местах волей неволей становишься мародёром, беря всё, что ещё лежит и что представляет собой какую-то ценность. Для себя, на продажу, на обмен. Как уже было ясно, эта экспедиция была не для мародёрства. Что-то важное влекло данмеров туда, что-то ценное. Может, какие-то особые артефакты? Может бумаги? Всё может быть. Каков только шанс, что ей позволят сунуть нос? Полюбопытствовать… Маленький наверное. Ну да и ладно. Она пожала плечами и соскочила со скамьи на пол, удерживая равновесие посохом «Магический свет». Зачем он каджиту с её зрением? Как тёплое воспоминание.
- Каджит готов выдвигаться, и… Кто главным будет в экспедиции?
Важный вопрос. Наёмники, что пришли раньше неё, наверняка ответ знали. А она нет.

Время действительно терять было не к чему. Наёмники, в том числе и каджитка, выдвинулись вслед за главным и покинули таверну.
Город покидали в разговорах и догадках, какие опасности ждут их впереди. А ведь ждать было чего. Солтсхейм – не место для увеселительных прогулок. Диковинные растения, больше напоминающие хищные жвала огромных пауков, пепел, забивающийся везде, как песок во время бури, стрекотания насекомых размером с курицу, которые тут выглядят как блохи. К счастью далеко.
Их экспедиции предстояло пройти весьма долгий путь, ведь как оказалось, руины находятся на другой стороне острова. А чтобы добраться до того места, нужно было обогнуть скалы, идти вдоль разбросанных неровной линией гор, переходить реку. Поговаривали, что они будут идти мимо гигантских грибов-домов, естественных жилищах данмеров из дома Телванни. Эти грибы такие большие, что их будет видно как на ладони. Если бы не пепел, то можно было бы рассмотреть не приближаясь!
Гигантские грибы-дома? Любопытная вещь, учитывая, что данмеры по сути своей мастера магии. А иначе как вырастить гриб в таким условиях? Но до гриба ещё надо было добраться.
По пеплу было тяжело идти, неприятно. Всё чаще вспоминались тёплые пески Эльсвейра, живая трава Сиродиила и мягкие снега Скайрима. Каджитка посмотрела на данмера с луком. Неудивительно, что он такой грустный. Кому понравится жить в таких условиях, где ни солнца, ни зелени? Да и не только он был грустным. Дошедшие до Лэр`зулат рассказы о том, какого жилось данмерам много лет назад и к чему они сейчас пришли, доказывали, что сей народ получил на свою долю изрядные испытания. То ли дело двемеры. Что-то сделали и исчезли. А те, кто остались, теперь головы ломают, что и как получилось. И выходит, что чем дольше эта тайна остаётся не раскрытой, тем меньше шансов её раскрыть. Вот придут они сейчас на руины… Ведь унесут с собой что-то, и этого уже там не будет. А если там уже мародёры? И уже что-то унесли?
Так в раздумьях каджитка и провела большую часть пути до цели их экспедиции. Путь занял пару дней, им удалось увидеть гигантские грибы, теряющиеся в остатках пепельной бури. За это время пришлось, и достать оружие и залечивать раны. К счастью, не серьёзные и уровня подготовки Лэр хватило, чтобы никто не умер раньше времени. Сражались в основном с мародёрами и особо озлобленными магами. А по вечерам травили байки о медведях-оборотнях, восставших из пепла да о призраках, что стенают там, где когда-то прошёлся Мирак. За Мираком последовали разговоры о Хермеусе Море, о его влиянии, о силе, о способностях. Каджитка не слушала.
Даэдрические принцы не сильно интересовали её, не смотря на то, что за службу им они могли одарить много чем полезным. И чем же Хер Мора одарит ей? Силой взамен на что? Всё это было слишком скользко и неубедительно.
Были среди её знакомых и те, кто преклонялся перед даэдра. Что говорить, каджиты почитали Азуру, которая приложила руку к их созданию, сама же Лэр не сильно спешила воздавать хвальбу богам. Магнусу, да. Удаче, непременно. А так… Ну разве что Акатошу с некоторого времени, и то потому что время и драконы – великие тайны для каджитки.
В середине третьего дня они достигли своей цели – массивные руины, торчащие из воды недалеко от берега. Когда-то это был город, построенный над и под водой, соединённый с землёй широким мостом. Теперь же разрушенные переходы и покосившиеся башни казались какой-то насмешкой над двемерами, которых не пощадило время. Да и сама постройка от времени пострадала. Экспедиционная группа остановилась в ожидании дальнейших приказов.

Идти по пепельным землям во главе с данмером было одно удовольствие. Вот уж точно, где эти серые остроухие были как аргониане в болоте, как каджиты в песке, как норды в снегу, в общем, как рыбы в воде. И хотя их предводитель не был многословен, наёмникам было чем себя развлечь. Сначала разговорами, потом выпивкой, припрятанной то здесь, то там, потом другими разговорами. Ясное дело,  про охрану лагеря никто не забывал. Если бы забыли, то думается, мало бы кто дошёл до тех руин, которые открылись виду наёмников сразу после того, как большой телваннский гриб остался позади.
Руины впечатляли, а ещё больше впечатляло, как сильно там окопались мародёры.
Лидер тут же скомандовал боевую готовность. И хотя каджитка была больше сильна в магии разрушения, и пара метких, а её огненными шары были меткими, огненных шаров, и можно было смело атаковать в рукопашную тех, кто пытался сбить огонь. Узкие зрачки на васильковых глазах каджитки дрогнули. Прыгнут огнём охваченные мародёры в воду, и её меткие шары канут в пустоту. А молнии? Парализовать противника, дезориентировать и…
Но решала не она.
Пока суть да дело, она заготовила «Быстрое лечение», «»Устойчивый оберег» и растёрла руки, на случай, если потребуется срочно применить «Исцеляющие руки».
Скучать, как ни странно, не пришлось. Едва бандиты заметили группу, как среди них тоже началось оживление, и полетели первые стрелы. Пока бандиты и группа данмера только пристреливались, но это не заняло долгое время. Очень скоро полетели уже не только стрелы, но и парочка заклинаний. У Лэр чесались лапы ответить. Разве это огненная стрела?  Разве так должны выглядеть «Искры»?
Но, вместо этого ей приходилось бегать между наёмника, вырывать стрелы, залечивать их, или подбадривать «Восстановлением сил». К счастью, очень скоро их отряд стал теснить бандитов, и стрелы уже не приходилось вырывать.  Дело грозило рукопашной дракой.
И вправду.
Едва наёмный отряд отбил первые развалины, дело перешло от стрел к секирам и мечам. Хоть наёмники и пользовались щитами, порой и они не помогали. Вслед за лечением и исцеляющими руками пришлось применить «Устойчивый оберег». Данная передышка для каджитки позволила немного сориентироваться в пространстве, а находящимся в радиусе оберега наёмникам так сделать небольшой отдых.
Магия подходила к концу. Об этой ей напомнило лёгкое головокружение. Артефакты на магию делали своё дело, но когда ты концентрируешься на оберегах, магия не сильно то и восстанавливается.
Короткий отдых подошёл к концу. Отряд данмера вновь двинулся вперёд, тесня бандитов.
Битвы обычно описывают долго, расписывая каждое движение героя. Вот герой замахивается, вот его меч, сверкая в лучах закатного солнца, разит низкую, подлую, богомерзскую тварь, и та театрально раскинув в разные стороны лапы падает на землю, испуская зловонное дыхание и брызгая кровью из раны. А герой победоносно ставит ей на грудь ногу в латах, замирает для картины, а потом идёт бить другую. Увы. Банальные драки не то, что стоит описывать. Свистящие стрелы, лязг оружия, крики поверженных. Нет ничего хорошего в том, что кто-то кого-то убивает, в прочем Лэр никогда не чуралась вида смерти. Смерти от магии. От клинка смерть быстрее, и не такая… красивая, что ли.
Что красивого в том, что одно лезвие, заляпанное кровью, пронзает тело? А тело потом умирает? Ничего.
И хоть балладные битвы могут идти часами под треньканье струн, реальные битвы идут быстрее. И это битва не затянулась. Никому не хотелось задерживаться в руинах, никому не хотелось давать бандитам время на активацию ловушек. Так что, битва стремительно заканчивалась. Даже Лэр успела убить одного. Это было тот маг уровня ученик. С каким же победоносным видом она отправила молодого бретона в Обливион, пронзив его молнией, а потом пронзив сердце ледяным шипом. Конечно, ей помогли парочка метко пущенных стрел, но в целом маг-недоучка усвоил урок – победа мага в его голове.
На остатки сил каджитка пролечила особо тяжело раненных наёмников. И хотя те тоже были не лыком шиты, и уже похлебывали лечебные зелья, помощь целителя была кстати.
Теперь, когда они отвоевали эти руины, весь отряд взирал на массивную двемерскую дверь, и на командира. Привал? Идти?
Лэр была бы не против отдыха. Но, если скажут идти, то пойдут. В кармане как раз завалялось небольшой пузырек зелья восстановления магии. Ну… как завалялось. Было снято с хладного трупа бретона.

Привал. Это слово облегчённым вздохом прошлось по отряду, и многие где стояли, там и сели. Но ненадолго. Тут же были снаряжены особо целые наёмники, чтобы принесли припасы и дали воинам подкрепиться. Еда была бы очень кстати. Среди таким отправленных была и Лэр. Фыркнув, и заявив, что раз без неё их регенерация способна справиться, то с каждого тогда причитается за её услуги! Наёмники оценили и посмеялись. Каджитка тоже посмеялась. Вряд ли кто-то будет делиться своей добычей, или вспомнит о том, что магия восстановления спасла кому-то жизнь. В конце концов, ей награда за выживание в этих руинах не была такой уж прям большой, а мародерство в жизни каждого наёмника, это некая философия…
Но, на удивление о её помощи вспомнили, протягивая задумавшейся каджитке лишнюю порцию заготовленного мяса.
Большой норд пробасил:
- На, ешь, маг.
Лэр благодарно кивнула и впилась зубами в кусок мяса. И не смотря на дополнительную еду и приятную тяжесть в сравнительно небольшом желудке, она оказалась первой из тех, кто освободился от трапезы. Ну, раз освободилась, теперь можно помучить и других. Раны затягивались, ушибы не доставляли неудобств. Чтобы не мешать тем, кто ещё не доел, каджитка осматривали только тех, кто освободился. Это заняло некоторое время, которое, скорее всего, затянуло привал перед двемерскими вратами. Но, зато к концу трапезы каждый наёмник был как новым, как только что вышедшим из «Пьяного нетча».
Магию вновь пришлось потратить, но Лэр не печалилась. Она после еды пополнялась удивительно быстро.
Осталось лишь ждать, что скажет командир. Грустный данмер лишь до привала осмотрел дверь, в которой не было ни замков, ни ручек, и больше к ней не подходил. Интересно было, как выглядит стандартный ключ двемеров? Каджитка, пользуясь паузой, тоже подошла к двери.
Странная, массивная, резная, со следами прошедшего времени, но такая, словно за ней просто год или два не ухаживал ленивый хозяин. Рядом с дверь обнаружилась квадратная выемка, но и она слабо была похожа на замочную скважину.
Сзади раздались голоса.
- Отряд готов.
- Чего ждём? Тут магическая дверь?
- Нам разбить лагерь?
Вряд ли потребуется лагерь. Все целы, полны сил. Лучший лагерь будет там, внизу, когда они войдут. А тут-то лагерь зачем? Чтобы приманивать очередных мародёров, которые жаждут двемерских сокровищ? Решать впрочем не ей, и не наёмникам. Васильковые глаза устремились к главе их исследовательско-мародёрской миссии, ибо Лэр была уверена, что тайны, спрятанные за этими неприступными дверьми, сокровища и прочие ценности, в своё время будут побрякивать в карманах наёмников, взявших их из чистого исследовательского энтузиазма до ближайшего рынка.

Наёмники пропустили данмера вперёд, позволяя тому открыть дверь. Им не терпелось войти внутрь. Каждый жаждал найти там что-то своё, выжить и получить деньги. Каджитка отошла от двери, наблюдая за тем, как данмер с луком вытащил какой-то куб, вставил в то самое отверстие и дверь открылась. Наёмники как один замерли. Мало кто из них бывал в двемерских постройках, самое большое – вот такие вот торчащие на поверхности руины. Что касается Лэр, то для неё руины были тем ещё местом. Она не страдала боязнью замкнутых пространств, подземелий и прочего, но не очень приятно блуждать там, где когда-то кто-то жил, потом исчез, но… города продолжают жить. Это очень интересно и в тоже время пугающе.
Тем временем данмер с усмешкой пригласил отряд внутрь.
Внутри все оказалось пустым, но стоило присмотреться, и можно было увидеть на полу четыре странных круглых окошка, или плоских камня, огни в странных больших напольных лампах всё ещё горели, по трубам всё ещё блуждали звуки, а со стен смотрели железный лики двемеров.
После приказа о разбитие лагеря, пара наёмников принялась за дело. Был разведёт костёр, установлены палатки, перетащены припасы под надёжную защиту двемерской двери. На фразу данмера о том, что, скорее всего, ни смогут войти никто посторонний, большой норд хмыкнул.
- Главное, чтобы мы смогли выйти.
Справа от верхней платформы, большого зала, чьё назначение терялось в веках, нашлось ответвление, комната, с круглой платформой и рычагов в центре. Скорее всего это был лифт, подумала каджитка, осматривающая сей зал, блуждая по кругу. Странные круглые окошки, свет… Это место давило тайной исчезновения целой расы одновременно. Как так получилось? Что с ними случилось? На эти вопросы никто не нашёл ответа вот уже тысячи лет! До сих пор! Не иначе, как это дело рук даэдра. Аэдра к себе никого не забирают.
Слева от двери раздались возбуждённые голоса. Наёмники столпились рядом со старым двемерским доспехом, вытащенным из небольшого завала позади разбитого лагеря.
- Ты гляди! Доспех пропавших эльфов!
- Как думаешь, за сколько его загнать можно?
- Ух! Тяжеленный!! Как эти эльфы могут носить такую тяжесть?!
- А ну положили всё на место! Если сказано, что никто не войдёт сюда, то и беспокоиться о сохранности находки не стоит. Положите все в тот угол. Вернёмся, разберемся.
Большой норд, взявший на себя обязанности держать отряд в железной руке, подошёл к данмеру.
- Ты знаешь куда идти? Туда? – Он указал в комнату с рычагом.
Конечно туда. Это единственный путь из этого зала, и норд это понимал. Так что он дождавшись ответа данмера, зычно позвал всех.
- Еду берите, за палатки и те доспехи волноваться не приходится. Нас ожидает спуск вниз!
Лэр подошла к комнате и посмотрела на неё. Широкая платформа, да только не весь отряд разместится, придется спускаться по очереди. Наемники волновались. Каджитка же вошла и разместилась на платформе. К ней присоединился данмер с луком, большой норд и аргонианен. Остальные должны будут спуститься следом.

Они загрузились на платформу. Рычаг был нажат и каменный лифт поехал вниз. Удивительно, как двемеры строили в своё время, что аж на многие века! Лэр думала о том, что спустя столько лет лифт работал и не ломался, без поддержки, без ремонта, просто был и просто работал. Она ожидала, что лифт рухнет, упадет, сломается. Но этого не произошло.
Спуск был не долгим, и не коротким. Когда платформа остановилась и все оглянулись, то увидели перед собой кривой коридор. Вот это пожалуй века и не выдержало.
Тут всё ещё был свет, слабый из странных настенных конструкций в виде выпуклых решеток. Оглянувшись, каджитка увидела две трубы, одну из которых была разорвана и в ней плескалась вода. С платформы вели два коридора. Один был полностью завален, а во втором тускло светил потолочный светильник. Группа спустилась с платформы и отправила лифт наверх, чтобы остальные тоже спустились.
А пока они спускались, Лэр пошла вперёд, прислушиваясь и присматривалась. Вокруг шумела вода, вода была и наверху, над потолком, большая толща воды… Эта часть строений не выдержала времени, чего не скажешь о лифте. Трещины, обвалы, разруха. То, что когда-то было гордостью двемерских архитекторов стало руинами…
Крутая лестница вниз, коридор. С одной стороны такой же обвал, и порушенные решетки, а с другой нужным им коридор.
Сзади раздался звук механизмом. Остальные спускались вниз. Звуки механизмов заглушали многие другие звуки, но каджитка почему то была уверена, что наёмники немного сетовали на то, что любой наёденный трофей – добыча дома Редоран. Сама она лишь пожала плечами на такое дело. Добыча так добыча. Если книга, то никто не мешает ей её прочитать, а потом вернуть Редоран.
Пока всех дожидались в коридоре, двое наёмников-данмеров направились в обваленный коридор и начали изучать обвал. Лэр же направилась дальше, привлеченная шумом воды.
Не разделяться! Первое правило таких экспедиций. Но сзади уже шли остальные наёмники, а данмеры нашли какой-то сундук под решетками и теперь увлеченно спорили, оставить его там, или взять как добычу Редоран?
Что касается каджитки, то та прошла тёмный коридор и вышла к какой-то террасе. Она с сомнение подошла к перилам и ахнула. Две лестницы вели вниз, в зал с колоннами, а там дальше, за ним, обрыв и вода. Каджитка медленно шла вдоль зала, с любопытством изучая всё ещё работающие шестерёнки в странном каменном пьедестале, служащим….а чем служили эти две каменные коробки, огромных саркофага.. Каджитка даже не знала с чем их сравнить! Впереди, по к раю обрыва, стояли два столба, затем два огромных арбалета, два рычага… Слева была дверь. А впереди огромный объём воды. Теперь не удивительно, почему был нанят аргонианен.
Лэр остановилась у столбах, раскинувших вперед железные то ли руки, то ли цветы, не доходя до воды. Такой массив её пугал, и она предпочла дождаться остальных. Наёмники не стали заставлять себя ждать.
Они шли тихо, держа оружие наготове, но в полголоса обсуждали то, что видели. Многим увиденное было в новинку, хотя они и видели что-то такое же, похожее, иное.

Шуршание ещё живых механизмов, открытие двери в мастерскую, сама мастерская… Они не казалась грандиозной, и была ещё более разрушенной чем большой зал, оставшийся позади. Справа стоял большой стол с поднимающимся из его середины столбом, на котором висели осветительные металлические клетки. На столе что-то лежало. Впереди был заваленный проход, настолько кривой, что Лэр вначале подумала, что это завал. Однако, её внимание привлек странный шум и она в компании аргонианца и норда выдвинулась налево, туда, где стоял ещё один пьедестал.
Свет неровными пятнами падал на пол, стены, потолок, и когда наёмники заглянули за угол, то все втроём очень удивились, не сказав бы хуже. Впрочем, норд высказал за всех свои эмоции. Весь коридор, тянущийся вниз, был объят пламенем, струящимся из отверстий в стене.
Могучий наёмник повернулся к остальным.
- Я надеюсь, что этот торчащий двемерский механизм отключает эту ловушку, иначе мы просто не сможем пройти.
Каджитка же из любопытства подошла ближе, ощущая жар от этой ловушки. Она думала, как же эта ловушка просуществовала так долго? Где источник её подпитки? Ведь столько лет прошло… Может, она заработала совсем недавно, а то получается, двемеры были не только истинными умельцами, но и….полубогами, в какой-то степени. Ведь, такая тонкая работа… Вечная. Лэр видела дырки в стене, откуда вырывалось пламя, ощущала жар от пламени. Это не было иллюзией, пламя было очень даже настоящим. И все же, что было её основой? Масло? У двемеров было много масла, много их ваз можно было найти с маслом или его остатками. Но здесь… Все зависело от того, на сколько рассчитана эта ловушка? Наверное, надолго.
А может, дело было в магии? Двемеры часто использовали камни душ, и каджитка раньше видела стоящие камни душ, которые пускали огонь или лед в любого, кто приближался достаточно близко.
Может, здесь тоже самое, но двемеры смогли сделать так, чтобы камни работали постоянно?
В любом случае, было бы любопытно узнать, смогут ли они закрыть эту ловушку тем двемерским кубом, которым владел печальный данмер от дома Редоран? Скорее всего, да, иначе зачем тут стоит этот пьедестал?

Отредактировано Лэр`зулат (08.10.2017 17:44:34)