[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s04.radikal.ru/i177/1409/6c/9460c7e489eb.jpg[/AVA]
Солнце стояло в зените, приятным теплом пробираясь под одежду, согревая, призывая постоять мгновение на месте, прикрыв глаза, наслаждаясь покоем. Прямые лучи придавали белому камню ослепительный оттенок, так что дворец – крупнейшее и центральное здание города – казался сотканным из тончайших облачных нитей подобно воздушной аэдрической постройке. Недвижимый, величественный.
В прошлом.
Сейчас широкие коридоры и плавно изогнутые лестницы наполнились суетой и спешкой. Многочисленные слуги сновали под ногами, мелкие чиновники семенили из комнат в комнаты с пучками свитков в обнимку, лидеры самых разнообразных советов, коалиций и прочих культурных, светских и политических образований буквально на каждом углу так и норовили столкнуться нос к носу друг с другом.
Что хуже всего – теперь среди них были не только альтмеры.
План был безупречен.. и практически не был планом. Наследие всего лишь дало дорогу естественному ходу вещей. Альтмеры в черном со злыми глазами, всегда готовые вонзить кинжал в спину, ревностно оберегали своего принца. Своего будущего короля. Больше от них ничего не требовалось.
Пока не появилась она.
Неймон радовался ей. Чисто и искренне, будто забыв обо всем. О том, что бессмысленны стали все перенесенные им тяготы Литургии. О том, чего лишала она его одним своим появлением. Он радовался. Ауридон ликовал. Наследие пребывало в замешательстве. Эстре оставалась холодна и невозмутима.. на публике. Когда никто не видел, она могла вцепиться в руку так, что после ее ухоженных ногтей на коже оставались кровавые вмятины, и зашипеть, как разъяренная ядовитая змея.
Желтоглазая сука бесилась, но сделать ничего не могла. Требовала чего-то. Пыталась. Все они пытались. И, глядя в лукавые умные глаза вшивого каджита с рыжим загривком – прихвостня Эйренн – Пелидил думал: «Ты подохнешь первым. Клянусь».   
Нужен был новый план. И увы, ни в одном из уже придуманных вариантов не оставалось места живой королеве. Однажды она уже умерла, сделает это еще раз.
Неймон справится. Не поймет, не одобрит. А потому не узнает.
По поводу балкона советник определенно был согласен с принцем– только здесь не давил и не раздражал якобы упорядоченный хаос приготовлений, охвативший резиденцию. Подставляя лицо Ауридонскому солнцу, Пелидил стоял на привычном для себя месте – позади и немного слева от принца - сложив руки за спиной, и наблюдал. Беспокойство овладело королем, лишенным трона. Это слышалось в голосе, читалось в жестах. Даже в плавных движениях тонких, укрытых перчатками пальцев, скользящих по белому мрамору массивных перил. Одно лишь солнце, будто бы ничего не изменилось, играло бликами в шелковистых светлых волосах принца. Как всегда безупречно собранных.
- Ваше Величество.. – говорил мер негромко, немного вкрадчиво, не позволяя себе навязчивым и даже настойчивым. – Если желаете знать мое мнение – им и вовсе не место на параде. Эти животные не способны даже дождаться спокойно постройки посольства, будто забыв о том, что вообще должны быть Вам благодарны за решение его построить.
Хотел сказать «нам», альтмерам, но вовремя одернул себя. Тонкая грань между истиной и желаемым.
- А босмерам словно вообще незнакомы никакие манеры. Быть может, я не прав и слишком резок в своих суждениях.. Но не будет ли оскорблением предков такое отношение к коронации?
И не столько вопрос о союзниках, сколько об альтмерке, одним своим явлением разрушившей все, что они – Наследие – и он лично – Пелидил – так долго и тщательно строили.
- Это мудро, Ваше Величество. Предки милостивы, но требуют почтения. – вицеканоник склонил голову в поклоне, придавая убедительности собственным словам. – Война, безусловно, требует спешки, но повод ли это пренебрегать традициями?
Хотя бы год. Больше времени. Больше попыток вонзить нож в дерзкое девичье сердце. Все исправить. Вернуть, как было. Как должно было быть.

Poets Of The Fall – Where Do We Draw The Line
[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
Эйренн говорит.
Мер стиснул зубы, на мгновение теряя то, чем так гордился, - контроль над собой. Уследил лишь за тем, чтобы характерный скрип не достиг длинных, чуть изогнутых вверх ушей принца.
Эйренн говорит.
Как много он жаждал сказать ей в ответ, как много раз выбил бы из нее дух одним простым заклинанием. Тугой комок из горечи и обиды едва помещался под ребрами, мешая дышать. Не за себя. За Неймона.
С кем угодно можно договориться, будь то Пакт, Ковенант или собственная совесть. С кем угодно, но не с Эйренн. Кость в горле каждого мера, имеющего возможность гордиться своей принадлежностью к Сокрытому Наследию.
Принц многого не знал. О Ковенанте, о маормерах. Пелидил помнил азарт, горящий в белесых глазах этих меров, пахнущих соленым морем и подсушенными на солнце водорослями. Он сомневался. Эстре – нет. Порою непонятно было, кто из них чьим приказам следует, но в большинстве случаев именно она оставляла за собой право последнего слова. Вицеканоник предпочитал отмалчиваться. Ссадины, оставленные на запястье ее ногтями, ныли и зудели, но советник удерживал себя от внимания к ним.
Много от чего удерживал. Так много.. Казалось, с тех пор, как вернулась Эйренн, закончилась жизнь и началось существование. Бытие, полное недомолвок, воздержаний и полумер.
- Ваш отец много сделал для Саммерсета. – маг почтительно склонил голову, прикрывая глаза – дань уважения одному из великих альметров недалекого прошлого. – Возможно, совершал ошибки, но Вам ли не знать перечень его достижений и нововведений. До недавних пор мы сохраняли наши границы и без поддержки низших рас.
Ощутив на себе взгляд Неймона, советник весь подобрался, расправляя плечи. Сердце сильнее ударило в ребра. Привычно. И каждый раз – будто в первый.
- Ваше Величество.. – мер слегка приподнял брови, на одну сотую единственной ноты переводя сухую мелодию официального общения в стройную песню обыденной речи. – Я не исключаю, что Ваша сестра может быть права. Никакой союзник не бывает лишним, особенно в это неспокойное время. Но не много ли она позволяет тем, кто для нас – лишь единицы, числом которых исчисляется наша мощь? Слишком много их стало на Ауридоне. Не пройдет и нескольких лет, как первые делегации ступят на Саммерсет. – в голосе советника скользнули холодные нотки. – То, чему произойти никогда не позволяли великие правители прошлого и наши чтимые покровители.
Пелидил отступил на шаг, уступая принцу дорогу в глубину его кабинета. Движение теплого воздуха погладило кожу, принесло легкий аромат благовоний и чистых волос. От Неймона всегда пахло безупречно. Подняв взгляд на узкую спину принца, советник низко опустил брови, сглатывая вновь подступившую к горлу горечь. Пахло.. Он весь – от первого жеста до последнего слова и взгляда – был безупречен. И чем дальше, тем меньше все вокруг понимали это. Тем меньше ценили того, находиться с кем рядом им выпала великая честь. Эстре отмахивалась от него – и Пелидил ненавидел ее за это. Все эти чиновники смотрели на него, как на пустое место, - и им доставалась известная доля ненависти. Слуги, каджиты, босмеры, леди и лорды.. И, наконец, Эйренн. На языке было кисло от собственного яда. Пелидил никогда не думал, что будет жить, погруженный в ненависть ко всему живому вокруг себя.
Кроме одного-единственного мера, ради которого все это стоило пережить. Переждать. Но не перетерпеть. Неймон не станет бороться за себя. За него это сделают другие. Лучшие из тех, кого сможет найти его советник.
Мера, который просто не хотел войны. В мире, где единственно верный способ отстоять свое право на жизнь, честь и гордость, - это перегрызть глотку менее удачливому, менее сильному. Неймон не готов был расправляться с недругами.
И это за него сделают другие. Например, Пелидил. Лично.
Помедлив, советник прошел следом, прикрыл за собой дверь и задернул тяжелую штору, сужая луч солнечного света, проникающий в комнату. Взгляд скользнул по нагромождению разнообразной мебели в дальнем углу, отозвался горечью и глухим раздражением. Как они смели?
Неймон хотел, чтобы все было как прежде. Не знал, как. Пелидил знал. Эстре знала. Эстре, которую советник планировал задушить, как только отпадет в ней надобность. Но сказать об этом прямо.. Или даже намеками – нельзя. Не поймет. Не простит.
- Будущая королева.. – смог удержаться от яда в голосе или нет? – ..готова пренебречь древнейшими устоями своего народа ради признания сомнительных союзников, с которыми возникает множество проблем еще до ее коронации. Не отвержение ли это всего того, чего мы так тщательно хранили еще со времен альдмеров? Правил, которые соблюдали?
Все еще держась сдержанно и официально, вицеканоник прошел по кабинету и встал спиной к пустующему мольберту. Неймон нередко пытался рисовать, будучи младше. Пару его картин Пелидилу удалось сохранить так же, как память об этих трогательных моментах. Пятна краски на впалых щеках и сияющие светлые глаза..
Было бы все, как прежде. Было бы проще. Было бы лучше.
- Ваше Величество.. – начал осторожно, бережно. – Я понимаю, всеобщее ликование сбивает с толку. Но не будет искренен тот глашатай, что заявит на площади, что весь Саммерсет рад возвращению Вашей сестры, что нет несогласных, что не найдутся альтмеры, что предпочли бы видеть на троне правителя, не пренебрегающего тем, что всего было свято. Что за ней, кроме права первенства? – маг развел руками в скованном жесте аристократа и снова сложил их за спиной. – Такая политика чревата серьезными недовольствами, что на фоне военного положения с высокой долей вероятности сослужит всем нам плохую службу.

Отредактировано Телиндил (05.09.2014 00:18:22)

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
В такие моменты Пелидил вспоминал об абстрактном понятии личного пространства. О десятых долях саженей, отделяющих комфортное расстояние от навязчивого зудящего раздражения. Советник предпочитал не менее полутора крупных шагов между ним и собеседником. Злился, стоило кому-то подойти ближе. Приходил в неистовство от каджитов, привыкших хлопать друг друга по плечам, и босмеров, встававших прям под ногами и запрокидывавших головы назад из-за разницы в росте. От одних несло лежащим мехом и какими-то растениями, от других – нередко землей, потом и тухлятиной.
Неймон всегда подходил близко. Доверчиво и открыто, так что взгляд на секунду невольно падал на золотого орла на его груди. Неймон был единственным, кого Пелидил готов был терпеть так близко от себя. Более того – ценил каждое мгновение, проведенное рядом с ним.
Увидев тонкие морщинки, прочертившие лоб Неймона, вицеканоник виновато отвел уши назад. Он сказал недостаточно, чтобы извиняться открыто, но сказанного хватило, чтобы вызвать напряжение или даже недовольство. Принц уловит легкое проявление нужной эмоции. Они много лет провели бок о бок и хорошо изучили друг друга.
Ироничный смешок – будто нож по сердцу. Спасибо выдержке, что не позволяла совершать необдуманных поступков. Только заботливая тревога во взгляде блестящих раскосых глаз.
- Она любит Вас.
Мало какие слова в жизни Пелидила давались ему труднее, будь то горькая истина или сладкая ложь. По сути, мер и не знал даже, прав ли он. Он знал, что Неймон хочет услышать это. Хочет думать, что это правда. И нет иного пути отвратить его от этого, кроме как плавно и медленно, подменяя понятия, обрезая тончайшие нити.
- Но озабочена иным. – стало легче. – Ваша сестра долгое время провела вне Островов, многое стало ей чуждо. Она иначе расставила приоритеты.. и, возможно, решила, что проявление родственных чувств – это лишнее. Со временем Вы привыкнете к этому.
Вышло жестковато. Без надежды на потепление в отношениях между братом и сестрой. Но так было надо. Снова вспомнилась Эстре. Глупая амбициозная шлюха, не способная дать своему мужу тепла и отклика даже во имя достижения такой желанной ей цели. Неужели она не понимает, как сильно это нужно Неймону? Неужели не ценит свое законное право служить его опорой и утешением?
«Если бы я мог..» - советник покачал головой, не сводя взгляда с принца. – «Если бы я только мог..»
Мог. Протянуть руку, коснуться понуро опущенного плеча, укрытого стальными крылами наплечника. Быть может, даже погладить. Хотя бы просто прикоснуться..
Мог. Но не должен был. Длинные пальцы сжались в кулак, сдавливая глотку червя сомнений. Прошло то время, когда Неймон смеялся и бежал, спотыкаясь, чтобы показать очередную поделку. Выходило у него так себе, но Пелидилу эти безделушки всегда нравились. А если никто не видел, маленького принца можно было погладить по волосам – шелковистые пряди приятно струились между пальцами. Иногда можно было даже обнять. Прислушаться к теплу его тщедушного тела, к радостному биению сердца.
Неймон вырос. Перестал бегать и лепить зверюшек из цветной глины. А желание хвалить его за успехи никуда не делось. Копилось где-то под ключицами, томило и кололось.
Неожиданное движение заставило задумчивого мага вздрогнуть, машинально навострив острые уши. И тут же досадливо склонить голову к плечу, глядя на оживившегося принца из-под низко опущенных рыжих бровей.
Определенно, нужно больше времени. Вернуть Неймону желание взойти на трон будет непросто. И не быстро.
- Никто, Ваше Величество. Некому. – «Кроме Вас». - Ни один уважающий себя альтмер Саммерсета не пойдет против наследников королевской династии. А тех, кто забыл о чести и гордости, несложно будет вычислить и найти. Око Талмора неусыпно.
Энтузиазм принца заставил напрячься.. и одновременно согрел душу. Неймон улыбался. В последнее время он это делал особенно редко. Пусть его предложение шло наперерез планам Наследия.. иногда Пелидил позволял себе этими планами пренебречь. Никаких серьезных нарушений. Всего лишь небольшие погрешности.
- И.. что Вы намерены для этого предпринять?

Отредактировано Телиндил (05.09.2014 14:12:49)

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
Заметит. Хотелось всплеснуть руками, едва ли не выкрикнув заветное слово. Хотелось быть убедительным. Заметит Эстре, она никогда не забывала напоминать вицеканонику о своем намерении управлять Саммерсетом через своего мужа-тряпку. Заметит Наследие, возлагавшее большие надежды на правителя, взошедшего на трон согласно праву преемственности, но глаголющего устами меров, готовыми отдать жизнь за чистоту крови и сохранение своей великой культуры.
Заметит он. О том, что он будет делать без Неймона, Пелидил и думать не желал. Принц давно стал неотъемлемой частью его жизни. Какой же необходимой, как дыхание.
Но возражать не стал. Нет смысла убеждать в обратном кого-то, кто разумом и итак понимает, но сердцем чувствует иное. Истина едина, но частенько бывает окрашена в разные оттенки и воспринимается совсем по-другому. Советнику ли было не знать об этом.
- Ваше Величество, Вы слишком рано хороните в себе политика и правителя. - дезко, но Неймон обращался к нему, как к другу, и Пелидил позволил себе небольшую вольность и ответил, как друг. - Одному лишь Ауриэлю ведомо, не суждено ли Вам возглавить Доминион в ближайшие годы. Пусть не Вашей сестре, так Вашему народу Вы нужны, нужна Ваша поддержка и опора. Ваша преданность попранным ныне традициям и осознанием того, что слова Ваши сказаны не только от лица достойного мера, но и устами наследника великого рода, чтящего древние истины, принятого почтенными предками. Вне зависимости от того, каким будет строить Доминион и Саммерсет Ваша сестра, Ваш вклад в наше будущее переоценить невозможно.
И ни единого слова лжи. Пелидил сдержанно улыбнулся Неймону. Еще немного времени. Еще несколько хитрых манипуляций лукавой Эстре, несколько заказных убийств и ядовитых речей, отравляющих разум. В своем принце советник заранее видел короля, и зрелище это ему определенно нравилось.
А сам Неймон видел в себе телохранителя своей наглой сестренки. Советник бы вздохнул тяжело, да не стал. Ему было известно о намерении Эйренн, но присутствие там принца в планы Наследия не входило. Но это не значит, что обязано было их расстроить. Тем и хороши были меры в черном, что всей душой, всем сердцем были преданны своему делу и скорее бы умерли, чем выдали таких, как Эстре или Пелидил.
- Вы уверены, Ваше Величество? Не посчитает ли Ваша сестра это унизительным сомнением в способностях ее и ее сопровождения?
Да, вицеканоник был магом. Магом сильным и талантливым, и меньше всего он хотел, чтобы его незаурядные способности обращены были против убийц из Наследия во славу новоявленной королевы.   
- Да, конечно. - получилось без особого энтузиазма, но Неймон вполне мог списать это на беспокойство советника. И, в целом, был бы прав. Пелидил очень плохо переносил события, так или иначе несущие угрозу жизни или здоровью принца. Старался быть рядом и защищать, как мог. А мог он немало.
- Я знаю аналог. Куда более действенный.
В Гильдии Магов этому заклинанию не учили. Даже общепринятого названия у него не было - то ли Теневые Цепи, то ли Когти Тени, то ли еще как. Творение опытных некромантов, эта магия не только удерживала призраков какое-то время, но и причиняла им невыносимую боль, вынуждая отступить после того, как иссякала вложенная в заклинание сила. Схожий эффект наблюдался и в применении заклинания на живых, разве что вместо боли они испытывали острый дискомфорт. Пелидил проверял лично. И не единожды.
Но Неймону лучше не знать всех тонкостей. Не с его доброй отзывчивый душой.

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s04.radikal.ru/i177/1409/6c/9460c7e489eb.jpg[/AVA]
Пока есть законный наследник. Ключевое слово – «пока». Но возражать маг не стал. Не хотел, чтобы Неймон лишний раз вспоминал о своей роли «запасного правителя».
Простая и грубая честность, чуждая альтмерам, тем более если они аристократы, выбила советника из колеи. Пелидил растерялся и не нашелся, что ответить. А Неймон и не ждал, что его убедят в обратном, и продолжил, лишив его, по сути, такой возможности.
- Нет, конечно, не унизит..
Захотелось приложиться лбом о косяк какой-нибудь двери. Он ведь вовсе не это имел ввиду! Сложно порою было судить о вещах со своей точки зрения, так радикально отличавшейся от видения принцем собственного места в устройстве мира.
Ждать, пока ему откроют дверь – а Пелидил каждый раз хотел и каждый раз опаздывал – Неймон тоже не стал. Вшивую швабру с перьевым веником в обнимку мер проводил уничижительным взглядом. Пусть даже в роли служанки, но пускать эту тварь в резиденцию.. Быть может, не так уж и впадала в крайности раздраженная Эстре, когда гадала, придется ли им с принцем однажды разделить постель с «дражайшими» и «уважаемыми» босмерскими послами. Она и не замечала, как отчаянно Пелидил пытался избегать разговоров о королевской постели.
Путь до внутреннего двора прошел в тишине. Посохи брать с собой не стали, для искомого заклинания они не требовались. Мимо двоих альтмеров – принца и его советника – то и дело шныряли занятые кто чем босмеры, каджиты, другие альтмеры. Некоторые притормаживали, чтобы почтительно поклониться. Большинство не обращали никакого внимания. Пелидил ненавидел их за это.
- Вы уже ее защитник. – на сей раз не удержался и говорил уверенно и твердо.
Защитник ее прав и власти, пусть она в этой защите и не нуждалась, как думали все вокруг, кто не входил в ряды Наследия. Ее интересов. Скорее, от самого себя, чем от кого-либо другого. Да и топорами младший наследник владел неплохо. Куда лучше, чем Пелидил – каким угодно оружием, кроме посоха и магии.
- Даже если Ваша сестра этого не знает и не ценит.
«Я знаю. Я ценю». Но и что с того? Это не заменит Неймону внимательной и любящей сестры. Не заметит ему Эстре. Иногда советник сам себе казался бесполезным – и в этом напоминал себе принца.
- Заклинание произошло из группы паралитиков в направлении Изменения и доведено до ума с применением Мистицизма. – маг остановился напротив принца в паре шагов от него и сложил руки за спиной. – Классические параличи основаны на восприятии плотности и структуры живой плоти и пространства вокруг нее, данное же заклинание имеет духовную составляющую и в разы более эффективно против призраков и иных эфемерных сущностей, так как воздействует напрямую на энергии, питающие жизнь или то, что от нее осталось. По той же причине оно весьма действенно и против живых врагов, так как бросает животное, человека или мера, или какое еще существо на границу со смертью, но убить не способно даже в исполнении сильнейшего мага – оно временно изменяет структуру частиц, но не разрывает связи между ними.
Пелидил помедлил, давая Неймону время осмыслить сказанное и заодно подготавливая его к следующему за формальным этапу.
-  Вмешательство Мистицизма в принципы заклинания определило характерную его особенность – эмоциональное состояние. Простые параличи не требуют такой отдачи. – маг немного склонил голову к плечу, внимательно глядя в раскосые светлые глаза принца. – Чтобы успешно использовать его, Вам нужно действительно желать если не принести вред, то, как минимум, остановить, удержать. Испытывать негативное чувство к тому, на кого направлено заклинание.

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s04.radikal.ru/i177/1409/6c/9460c7e489eb.jpg[/AVA]
Пелидил мягко кивнул, он ожидал этих возражений.
- Не совсем так. Ощущение иллюзорно, подобно осознанию клинка, прижатого к горлу, что таит в себе близость смерти. Оно ясно и четко, а потому пугающе, пусть нанести удар этот клинок никогда не сможет. Заклинание хорошо еще и тем, что, сковывая члены недруга, серьезно его пугает и нередко заставляет отступить. В этом оно напоминает по действию некоторые заклинания Иллюзии. Все произрастает одно из другого, Ваше Величество.
Скользя взглядом по тонким морщинкам, проявившимся на лице недовольного принца, советник приподнял уголки губ в сдержанной мягкой улыбке. Такое выражение лица было ему куда ближе и понятнее и напоминало каприз вроде тех, что Неймон позволял себе в детстве.
Куда лучше покорного смирения, полного безысходности.
- Что касается призраков.. – но голос по-прежнему был тверд. – Гибель их не страшит. Они целиком и полностью – структура жизненных частиц, последыш, оставшийся после живого. Как паралитик, заклинание на них действует не так эффективно, но.. да, они мучаются. Недолго, но достаточно, чтобы остановить и изгнать, заставить опасаться нового заклятия.
Маг перевел дыхание и, вслед за Неймоном, осмотрел двор. Вообще-то, да, тренироваться здесь было категорически не на ком. Военнопленные? Слуги? Достопочтенные «друзья» - каджиты и босмеры? Заключенные? Пелидил покачал головой – обернуть против них такое миролюбивое существо, как принц..
- Вы хотите защитить сестру, Ваше Величество. Заклинание, о котором я Вам рассказываю, знают немногие, и мало кто способен защититься от него и противостоять его действию. Это – существенное преимущество. Если вы хотите прослыть серьезным противником, Вам придется желать зла своим врагам. – с особым нажимом на «придется». – На войне неуместно милосердие. Где угодно, но не там, где промедление будет стоить кому-то жизни по эту сторону баррикад.
Дерзко. Даже нагло. Но сейчас Пелидил уже не был советником, ровно как и не был другом. Теперь он был учителем и учил так, как умел. Как считал правильным. Как убил не один десяток собственных врагов.
- Иллюзий будет достаточно для отработки техники. – примирительно согласился мер. – С Вашей стороны. Но для проверки результата Вам все же придется опробовать заклинание на ком-то реальном. Не беспокойтесь, Ваше Величество, мне это заклинание знакомо, и я смогу смягчить его действие.
Ну а пока.. Учитель отступил на шаг, плавно повел рукой, укрывая пространство внутреннего двора куполом иллюзий, поблескивающим голубоватыми нитями магии. Мнимая реальность повторяла истинную, но добавила в нее несколько бесформенных, будто сотканных из света силуэтов. Пелидил задумчиво потеребил бороду, и три силуэта приняли вполне узнаваемые образы – маормер из Морских Гадюк, высокомерный бретонский колдун в мантии с вышитым на груди львом Ковенанта и жуткого вида ящер с мордой, измазанной кровью. «Кровь за Пакт!» - так они говорили.
- Попробуйте, Ваше Величество.

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
Вицеканоник только иронично скривил губы, всем своим видом, достаточно красноречиво, чтобы в словах не было надобности, показывая принцу, что он думает по поводу того, чтобы применить к тому заклинание такого рода.
- Вы справитесь, Ваше Величество.
Справится. И с сильной волей павших героев и великих колдунов своего времени, и со строптивой природой капризного заклинания, и с собственной слабостью. Пелидил всеми сердцем и душой верил в его силы.
Неймону мер не мешал и не подсказывал, только сложил привычно руки за спиной и отступил на шаг, наблюдая. Украдкой любуясь. И даже легонько, едва заметно улыбаясь. В плену собственной иллюзии маг чувствовал силы, к которым прибег принц. Почти верно, почти без ошибок. Небольшие погрешности, он легко сможет это преодолеть. Сможет ли сам Пелидил преодолеть свою привязанность к младшему отпрыску короля, если волею высших сил возникнет такая необходимость? Мер не знал. Ровно как знал, почему вообще подумал об этом.
Образы врагов Золотого Орла дернулись судорожно, бретонец согнулся пополам, ящер протяжно зло взвыл и бросился наутек, маормер закричал, хватаясь за голову. Лживая похвала, но куда без нее? Иллюзия победы, как и многие другие иллюзии, способна на многое.
- Прекрасно, Ваше Величество.
Он никогда не устанет повторять этого. Не перестанет обращаться к Неймону, как к правителю.
Враги дрогнули и растаяли, рассыпавшись по траве пучком крошечных, будто сотканных из света лепестков.
- Стоит усложнить задачу. – световые пучки вновь взметнулись в воздух густыми облаками, складываясь в десятки силуэтов. Один за другим они обретали форму, пока два альтмера не оказались в целой толпе незнакомых им меров, каджитов, людей.. Пелидил старался и был напряжен – иллюзии удавались на славу. – Держите себя в напряжении. Будьте готовы к любой атаке. Сохраняйте спокойствие.
Маг коротко кивнул и повел рукой, и на себя накидывая иллюзорную маску, смешиваясь с толпой якобы занятых своими делами горожан. Он хотел, чтобы Неймон не только научился воспринимать любого прохожего, как врага, но и чтобы действовал самостоятельно, без поддержки своего верного советника. Сердце щемило тревогой – а если не справится? А может, подсказать.. Но Пелидил был тверд и к себе, и к принцу.
Внутренний двор будто бы обратился рыночной прощадью. Альтмеры, босмеры и многие другие разговаривали о чем-то, смеялись, переглядывались. Они оборачивались на принца, обходили его, не выказывая признаков почтения. Вицеканоник наблюдал и ждал. Нужный образ – каджитка в обносках – уже был создан, уже скользил сквозь толпу по направлению к Неймону, сжимая в когтистых пальцах эльфийский кинжал, укрытый грязной тряпкой. Если ударит – будет больно. Маг напрягся сильнее, поджимая губы. С одной стороны – скинуть иллюзию, усомниться в способности принца справиться с испытанием, с другой – причинить ему боль.
Он справится. Обязательно справится.

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
Маг скрипнул зубами от напряжения - сложно одновременно поддерживать такое количество иллюзорных сущностей, требуя от них - то есть, от себя - реалистичного поведения. Неймон не был иллюзией, и потому предсказать, что в следующее мгновение сделает принц, его советник не мог. Каджитка, маленькая, тощая, верткая, поднырнула под торопливый удар - почему он схватился за топор?.. - оскалилась, зло зашипела. Когтистые ноги в рваных обмотках захрустели по пыльной мостовой, подняв облачко серой пыли, когда она кинулась в атаку вновь.
Пелидил хорошо знал, как Неймон обращается с топорами. Ему не одолеть такого врага.
Благо, принц и не стал пытаться. Едва уловимое журчание магических энергий показалось вицеканонику прекраснейшей музыкой, с которой не шли ни в какое сравнение никакие симфонии и оркестры.
Но в ноты юный альтмер, увы, не попал.
Кошка споткнулась, зарычала и полоснула наискось, вспарывая украшенную и расшитую выделкой кожу на бедре Неймона. Неглубокий, но длинный порез под разошедшейся броней мгновенно набух кровью. Пелидил судорожно сглотнул - наказание за ошибку, наказание за ошибку, иначе нельзя, иначе не воспримет, не поймет, не запомнит.
Некоторые прохожие испуганно вскрикнули, отпрянули, образовав вокруг принца и убийцы небольшое свободное пространство. Каджитка, испытавшая на себе лишь тень того заклинания, что могло ее остановить, скалила клыки и прижимала короткие уши к округлой голове. Длинный тонкий хвост остервенело барабанил по земле.
Неймон не справится, если не будет желать вреда. Если не будет верить в то, что не только прохожие каджиты - забавные пушистые зверьки - но и альтмеры, и даже самые ближайшие друзья способны предать и напасть, решительно замахиваясь кинжалом.
- Я убью тебя, ничтожество. - шипела кошка, пока советник отчаянно пытался зажать себе уши в наивной попытке укрыться от собственной иллюзии. Так надо. Так сказала бы желающая смерти. - Тебя, а затем - и твою любимую сестренку!
И ринулась снова, крепко сжимая сильные пальцы на рукояти кинжала. Наверное, в настоящей толпе кто-нибудь вскрикнул бы от испуга, а то и нашелся бы желающий помочь оторопевшему альтмеру, но сил Пелидила на полный антураж уже не хватало. Слишком много их ушло на ядовитые слова в поганой пасти мохнатой убийцы.

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
А все, что Неймон ощущал, Пелидил чувствовал, словно держал в руках пучок крепких струн души принца. Каждая эмоция, каждое магическое усилие отзывалось в пальцах характерным дрожанием.
Все, что испытывал альтмер в плену чужих иллюзий, не относилось к иллюзионисту, - успокаивал себя маг. Все это – лишь борьба Неймона с собственными правилами и страхами. Он, будто пес на цепи в шипастом ошейнике, рвался прочь, дергал головой, сучил лапами, и без уму получалось лишь хуже, лишь глубже впивались в шею стальные шипы, терзая нежную плоть.
Советник знал, что ему будет трудно, но не представлял себе, насколько. Принц оборачивался, искал его глазами с немым вопросом, застывшим в них, но маг оставался незрим под покровом чужого незнакомого образа. Еще немного времени. Еще чуть-чуть усилий, но в нужном направлении. Он верил, что Неймон справится. И посмей сейчас хоть кто-нибудь усомниться в этом, вицеканоник, не задумываясь, перерезал бы ему глотку.
Пожалуйста – молил принц. Не его, но Пелидил стиснул зубы так, что заломило в челюсти.
Кошка дернулась. Остановилась, будто уперлась плоской грудью в невидимое препятствие. Вновь зарычала и отступила на шаг, цепкие пальцы разжались, роняя кинжал на пыльные камни. А затем взвыла, заметалась, изрыгая проклятье. Воздух вокруг нее дрожал от напряжения, постепенно приобретая мертвенный лиловый оттенок, и, наконец, дверца магической клетки захлопнулась, цепь смерти затянулась на горле, оставляя полное ощущение с мясом вырванной, опаленной трением шерстью.
В следующее мгновение иллюзия треснула, покрываясь болезненными пролежнями, и с неестественным глухим хрустом разлетелась на тысячи прозрачных осколков, а те, в свою очередь, раз – и растворились в прозрачном воздухе, пронизанном светом солнца. Исчезли толпа, каджитка, кинжал на земле и постыдная рана. Остались лишь два альтмера наедине друг с другом и со своими мыслями.
Пелидил, скинув иллюзорную маскировку, стоял теперь, согнувшись едва ли не пополам и упираясь ладонью в колено, и тяжело неровно дышал. Обычно скрупулезно уложенные рыжие волосы небрежно торчали в разные стороны, несколько жидких прядей прилипли к взмокшему лбу. Вдох, выдох, вдох, выдох.. На третьем или четвертом маг осознал, что между ним и взором Неймона не стоит больше надежный покров иллюзий, и отступил на шаг, торопливо пытаясь привести себя в порядок. Поправил мантию, пригладил волосы.. А вот сердце унять никак не удавалось – так и стучало оно в клетку ребер, будто дикой птицей намеревалось вырваться на волю.
- Ва.. Ваше Величество.. – вицеканоник попытался улыбнуться, стыдливо прижимая уши к голове. Он причинил Неймону достаточно неудобств, чтобы вместо улыбки молить о прощении, стоя перед ним на коленях. На языке до сих пор остался гадостный привкус лживых каджитских слов. – У Вас получилось.. Пусть не сразу, но вышло.. Лучше, чем я мог ожидать..

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
Подходить к принцу вицеканоник все не решался. Неймон ни в чем не обвинял его, напротив, кажется, был благодарен, да и сам Пелидил не приметил за собой ничего такого, что не служило бы благой цели поделиться опытом, знанием, силой.. Но все же так гадко было и будто бы липко.. Шипящее: «Ничтожество!» - все еще стояло в ушах. Нашлась и ошибка: только сейчас советник вспомнил, что каджиты говорят о себе в третьем лице.
Удушающие тиски отвращения сдавили горло, и маг сплюнул бы, не стой рядом принц. А так – только сглотнул натужно и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
А Неймон поднял руки, прикрыл глаза, безошибочно находя в волосах крошечные драгоценные булавки. Выглядел он усталым, но будто бы удовлетворенным. Захотелось остановить его, просить не распускать прическу.. Будто бы так было неправильно, не соответствовало годами отлаженному канону королевских приличий. Но советник одернул себя, промолчал, с трудом скрывая смущение под привычной бледностью аристократа. Не в правилах была причина.
Неймон был красив. С распущенными волосами – слишком..
Принц слегка поклонился учителю, и длинные светлые пряди заструились по темной коже доспеха, по золоченой ковке на краях защитных пластин. Солнце играло на платиновых локонах задорно и весело, будто дразнило. Вицеканоник невольно залюбовался, только сейчас, пожалуй, позволяя себе отвлечься от неприятных мыслей. Руку обожгло болью, и маг вздрогнул, опуская взгляд. Сломал два локтя на правой – ведущей – руке, оставив глубокие вмятины и кровавые разводы на внешней стороне кожаной перчатки, укрывающей ладонь. Жирные темные капли лениво скользили по пальцам. Пелидил поджал губы, лишний раз коря себя за недопустимую слабость, выдернул шелковый платок из нагрудного кармана мантии и наспех обмотал руку, стараясь не давать своим видом принцу лишних поводов для беспокойства.
- Да, все верно, Ваше Величество. – вицеканоник кивнул, не поднимая взгляда. Держать в поле зрения высокие сапоги принца было проще, чем волосы. Он еще слишком хорошо помнил, какие они на ощупь.
Но долго так продолжаться не могло. Даже Неймон сочтет за неуважение такое категорическое нежелание смотреть ему в глаза.
- Конечно, с радостью. – слишком, пожалуй, много получилось энтузиазма. Но Пелидил устал разбирать на ошибки каждый свой вздох, каждый взгляд, просто хмыкнул тихо, привычно складывая руки за спиной. Неймону пошло бы какое-нибудь украшение в волосы. Венок, плетеный из драгоценных металлов и инкрустированный камнями, или диадема, тонкая и изящная.
- Столько, сколько Вы пожелаете, Ваше Величество. Желаете проверить его действие на мне, или же нуждаетесь в отдыхе?
Он и сам не отказался бы от того, чтобы перевести дух, но принц умел быть упрямым.

[NIC]Пелидил[/NIC][AVA]http://s014.radikal.ru/i329/1409/fa/5d557d36c841.png[/AVA]
Такого внимания Пелидил не ожидал. Бывало в прошлом, что Неймон прибегал с разбитыми то носом, то коленями, бывало, ушибался или щеголял длинной царапиной, оставленной особенно раздражительной кошкой, но никогда, чтобы он сам. Будь то болезнь, скребущая в груди и горле, или глухая ярость, затаенная на заклятых врагов или нерадивых сородичей, или ранение – приходилось порой и сражаться – маг всегда прятал свои недуги от маленького принца под слоями чистых повязок, длинными рукавами мантии и мягкой улыбкой на чуть более бледном, чем обычно, лице. Будто бы создавая для него иллюзию собственной неуязвимости.
И в этот раз иллюзия эта, лишенная магического основания, сыграла с ним злую шутку.
Маг растерялся, отступил на шаг, оторопело расцепляя руки. Так было.. неправильно. Не должно принцу было ронять дорогие заколки под ноги, бросаться к кому-то по таким мелочам.. Тем более – к советнику. Вечной безмолвной тени по правую руку, готовую всегда подсказать, поддержать или просто быть рядом.
- Н-нет, Ваше Величество.. – слова будто увязали во рту, с трудом скатываясь с языка. – Нет-нет, не Вы, это всего лишь я.. – и как объяснить? Слишком сильно сжал пальцы в кулак? - ..слишком увлекся иллюзией.
«Это я с тобой сделал?» - спрашивал Неймон.
Да, хотелось ответить. Сотни, тысячи раз – да. С самых первых дней, с первых нот заливистого звонкого смеха королевского ребенка. Их было двое, всегда, для всех, кроме одного раздражительного альтмера с аккуратно стриженной рыжей бородой. Для него всегда был только мальчик. Худенький скромный принц со статусом запасного правителя.
Но извиняться ему было не за что и силы тратить на своего советника не стоило. Отстраняться Пелидил не стал, но из холеных рук Неймона все же высвободился. Приятное тепло целительного света осело под кожей, облегчая зудящую боль в поврежденной плоти.
К даэдра положения о личном пространстве.. Принц стоял так близко, что советник был труда мог различить каждое мельчайшее пигментное пятнышко на смуглой коже его округлого – для альтмера – точеного лица, каждый блестящий волос, ниспадающий с длинных острых ушей. Разрез его крупных глаз, форма его прямого длинного носа, линии его широких скул.. Неймон едва вышел из того возраста, в котором его еще прилично было называть ребенком, и что-то по-детски наивное по-прежнему хранилось в чертах его лица, выразительного и подвижного. Интуиция подсказывала Пелидилу – так оно там и останется.
После тренировки принц дышал еще немного неровно, чуть глубже обычного, и вицеканоник слышал его шелестящее дыхание, чувствовал его на собственной коже. Такое живое по сравнению с прохладой редкого северного ветра, такое теплое..
Какое кому дело до боли в пальцах, когда от восхищения отзывчивое сердце то и дело пропускает удар за ударом..
- Все в порядке. – повторил маг уже увереннее, хотя и улыбнуться в ответ не смог. – Заклинание физически абсолютно безвредно. Но.. как пожелаете. – он склонил голову в поклоне почтения и покорности. Возможно, опробовать чары на себе уговорить его удастся позже. Когда тренировки станут жестче.
Приказ есть приказ, но прежде, чем удалиться в лазарет – проклятая слабость! – Пелидил мягко обошел принца по окружности и присел на одно колено, пальцами здоровой руки ловко находя в траве и песке поблескивающие драгоценными камнями булавки. Затем поднялся, тщательно, едва ли не с нежностью обтер их краем того самого платка, которым перемотал руку, и протянул Неймону, только сейчас приподнимая уголки губ в легкой, едва заметной улыбке. Он предложил бы снова собрать прическу принца, но не ранее, чем тот сам пожелает вернуться к ней. И только после того, как избавится от риска испачкать платиновые волосы Неймона собственной кровью.