Дороги Скайрима… Они были длинными, запутанными и невероятно опасными. Вышагивая по этой суровой земле уже не один месяц, каджитка поняла одно, что рано или поздно она должна будет выбрать – либо вернуться в Эльсвейр, либо осесть в коллегии Винтерхолда, в самой северной и самой холодной точки Скайрима, где вечно снег, где вечно холодно. И вот что выбрать? Жару и пески или холод и снег? А может…магию?
Каджитка чувствовала, что давно переросла свой уровень, что ей давно пора идти дальше… Но как это сделать на дорогах, не привлекая внимания? Увы ни как. Один знакомый маг уже давно говорил ей, иди в коллегию! Но та упиралась. Она ещё не видела дракона, а тут в коллегию идти…
Показавшийся впереди городок приободрил усталую путницу и вошла в него, направившись к трактиру. За столько неделю путешествий она уже научилась различать знаки-вывески и сразу находила нужные ей магазины. Правда, порой приходилось поискать к ним вывески. Но тут она не ошибалась, и вот спустя десять минут, она уже сидела за столом с едой, мёдом и согревала спину от жара центрального очага.
Драконий мост. Горькая усмешка на все её поиски. Хоть какого-то дракона, да увидит. Впрочем, грех было жаловаться. Мост и впрямь оказался великолепным. Лэр даже после завтрака прошлась до него и осмотрела. Большая великолепная постройка над бездной. Поглазев для развлечения вниз, запустив в них собранную в кулак ледяную сосульку, каджитка вернулась в трактир.
Ледяной шип – лучше, чем с досады плевать. Вдруг пригодиться.
Повторив свой завтра, она теперь сидела с другой стороны, согревая уже покрытое мехом лицо и живот. В таверне были люди, наёмники, слуги, хозяин. Но среди них каджитке не было уютно. Походу, она и впрямь устала путешествовать одной и ей пора где-то осесть. Но что было ближе, Эльсвейр или Винтерхолд?
От очевидного ответа она скривилась.
Тут в таверну отворилась дверь и вошла нордка. Она быстро осмотрелась и направилась к стойке, чтобы позавтракать. Там у неё завязался разговор с хозяином. А вскоре в таверну зашел и данмер, который, как оказалось, знал эту нордку.
Каджитка потянула остатки меда. Сладкий, вкусный. Но, кажется, эль был вкуснее. Но она еще не определилась.
Вздохнув, каджитка оставила кружку и посмотрела на нордку и данмера. Интересно, они вместе путешествуют, или просто старые знакомые? Скорее всего, просто, иначе бы пришли в трактир вместе. Лэр задумалась, как так получается, что она везде ходит, что-то делает, а знакомых нет… Ну разве можно назвать ярла Виндхельма своим знакомым? Суровый лысый норд вызывал уважение, и даже такому раздолбаю как каджитка было не с руки вести панибратские отношения.  Другое дело виндхельский оборвашка. С ним было весело, но увы, он остался в городе, а она ушла своей дорогой… Тоже плохой пример. В общем, куда не поверни, а все дороги ведут в Винтерхолд.
Если, конечно, сегодня ей не повезет.

Подслушивать у Лэр получалось куда лучше, чем подсматривать. Так уж повелось, благодаря большим ушам и тонкому слуху. Это было крайне удобно, особенно, учитывая, что она может сидеть не подвижно, и ловить все новости и сплетни по трактирам. Вот и сейчас, появление новых гостей таверны, она уловила такое сладкое и манящее слово «приключения». Она даже чуть повернулась в сторону к двоим – нордке и  данмеру.
Приключения в двемерских руинах… Лэр поежилась. В своё время она бывала в таким, и они ей не понравились. Сыро, мрачно и необычайно одиноко. Даже нордские руины не кажутся такими забытыми и одинокими, как двемерские. Хотя, может дело в выдержке? Руинам нордов не так много лет по сравнению с двемерскими городами. Хотя и те и другие вполне себе функционируют. Одни как города, другие как гробницы.
Однако, рассуждения рассуждениями, а делать что-то надо. Так она и до Маркарта дойдёт и её сильнее потянет домой. На границах её всегда тянет домой. А раз появилась возможность, то может, стоит и уцепиться за неё…
Лэр появилась возле нордки и данмера довольно быстро. Она приветливо улыбнулась обоим и обратилась к девушке.
- Каджит приветствует искателей приключений. Так уж случилось, что уши каджита уловили заветное слово «приключения», а у каджита как раз свободное время. Не будут ли против собратья приключенцы компании каджита-мага?
Желания спускаться в мрачные стены двемерских городов было столько же, сколько у грязекраба править Скайримом, но делать нечего. Лучше уж так, чем брести на юг, через Маркарт. А после руин можно будет и в коллегию…По крайней мере так думала Лэр, оценивая свои желания куда-либо попасть. Домой хочется, но уже не так сильно. Вот что приключения животворящие делают. А какой каджит не любит приключения?

Вопреки расхожему мнению, Орса умела ездить на лошади, а точнее медленно прогуливаться верхом в дамском седле, просто не любила. Дело, как она часто говорила, не в страхе, а в преобладании здравого смысла, безопаснее и комфортнее было сидеть в кузове телеги - не так быстро, конечно, но зато как удобно. Каждый раз полукровка умудрялась найти сотню разных оправданий, чтобы пересесть в повозку и путешествовать в спокойствии - то седло натирает, то кобыла попалась норовистая, то еще чего. Компаньоны, с которыми она обычно путешествовала, давно привыкли к таким капризам, и несмотря на все попытки ее переубедить, она оставалась твердо уверенной в том, что долгая дорога верхом это далеко не та ситуация, в которой хочется ощущать между ногами непредсказуемую зверюгу.
- Эй, возница! - Орса отложила книгу в сторону и задорно окликнула норда, скрючившегося на козлах телеги. - Далеко ль еще до Драконьего моста?
Толли, так вроде его звали, что-то невнятно, но очень недовольно пробурчал, погоняя четверку лошадей. Наверное, проклинал орчиху, которая через каждый час, всю дорогу от Истмарка до Хаафингара, спрашивала одно и то же. За ярловы деньги этому парню стоило кланяться в пояс да иногда целовать ее зеленые пятки, но Орсе было достаточно того, что этот балбес правил куда надо до тех пор, пока в нем не отпадет потребность.
- Верст пять еще, госпожа, - тот, наконец, подал голос, но полукровка уловила, что за “госпожой” последовала еще пара нелестных эпитетов.
Норд, привыкший к тому, что им помыкают, но не смирившийся с этим. А может, его просто глубоко оскорблял факт служения кому-то из народа орков. Орса его не выбирала, а у Толли просто не было другого выбора - человеком он тут был самым подневольным. Ему одновременно не повезло и повезло быть тем, на чью повозку указал один из виндхельмских Воронов и кому достался увесистый мешочек золота.
Почитывая доставшуюся ей из архивов литературу об этерии, полукровка между делом раздумывала, пыталась понять логику ярла Торбьорна. Его запрос был понятен со стороны - ему нужен был знаток двемеров и профессиональный гробокопатель, поэтому-то ярл и обратился к своей новой подруге. Но вряд ли он не мог собрать из пары-тройки своих шпиков одну полностью функциональную Орсу Кэндлбрайт, при этом обеспечив себе стопроцентную лояльность и нужный исход. Тем не менее, он взял и поставил в эту упряжь ту самую норовистую кобылу - может, решил положиться на случай, а может и на ее благородство. Да вот не таков лысый черт, чтоб на эти зыбкие понятия опираться.
Из пучины размышлений ее вырвал грохот бурной реки. Подкованные копыта четверки зацокали по древнему мосту - полукровка даже выпрямилась и вытянула руку вверх, в который раз пытаясь коснуться кончика носа каменного драконьего черепа. Под колесо скользнула выпавшая из чьего-то экипажа репка, телега чуть покачнулась и девушке пришлось схватиться за борт - искусно вырезанный череп снова оказался вне досягаемости.
- Телегу без присмотра не оставляй, - Орса соскочила вниз, как только Толли остановился у таверны. Она грохнула рядом с возничим стопочку монет. - Покорми лошадей, и если будешь молодцом - захвачу тебе бутылочку чего-нибудь покрепче.
Поводья щелкнули. Толли кисло осклабился, удаляясь в сторону конюшни. До ушей полукровки вновь донеслись приглушенные ругательства.
Таверны. У приключенцев всех мастей была нездоровая слабость к аромату рвоты, квашеной капусты и эля. Нужную ей спину Орса увидела как только открылась дверь внутрь - в странной компании, конечно, но даже такой контингент со временем становится обычным. На тракте и не такие цирки встречаются.
- Аделина? Снежный Ворон передает привет, - обойдя стол вокруг, она уселась на лавку прямо напротив наемницы и протянула той письмо, скрепленное ярловой печатью. Ни данмера, ни ом-ратки она не постеснялась. Обычно, подобные слова понимают только те кто их ждет.

[indent]Несколько лет тренировок. Годы университетского образования. Многие мили истоптанных дорог. Владение мечом и магией. Опыт, знания, мастерство. Аристократическое изящество и утончённый вкус, в конце концов. Скромность, куда ж без неё? Всё, всё это было не зря. Судьба медленно, но верно вела Орсу Кэндлбрайт, полуорка-полуэльфа из Имперского города, к одному-единственному моменту. Жизнеопределяющему моменту, сказала бы она. Моменту, когда она могла обвести присутствующих хитрым взглядом, лукаво улыбнуться, пригнуться поближе к рыжей наёмнице и приглушенным голосом произнести:
[indent] — Я — это всё подкрепление, что вам нужно, — театральный момент кончился, полукровка выпрямилась и положила локти на стол. — Ну, есть ещё Толли, но он призван на государственную службу только для извоза и чтобы облегчить наше путешествие. В общем, хороший парень. Либо он агент под очень глубоким прикрытием, либо...
[indent]"Либо непроходимое деревенское быдло", хотела сказать она, но вовремя осеклась. Местное население не очень привечает, когда всякие проходимцы и чужеземцы с неуважением относятся к их сородичам. Глядя по очереди то на Аделину, то на притихших молодого темного эльфа с экзотичной в этих краях каджиткой, Орса постучала пальцами по столу из старой, щербатой ольхи. Они не выглядели теми, кого шпики обычно режут, как нежелательных свидетелей, даже наоборот казались весьма приятными — уж полукровка-то разбиралась в мордах тех, кому доверять не стоит, а кому можно с порога рассказать похабный анекдот. Раз "привет" предназначался только для Аделины, то она могла поступить с ним так, как ей хотелось, и взять в отряд хоть шута горохового. Хорошие наёмники предпочитают работать в одиночку, но отличные наёмники никогда не против компании.
[indent] — Письмо дошло, да. Как нашла? Ярлова разведка постаралась и очертила мне примерный маршрут, так что это не первая таверна, в которую я заезжаю в твоих поисках, — полукровка активно жестикулировала, угрожая стоящему на столе бронзовому подсвечнику в виде голой женщины. — Я была недалеко на радость нашему общему другу и согласилась ему помочь, так что я в твоём распоряжении, Аделина. Относительно полном, даже. Всё же, я тут, как ты понимаешь, в качестве гаранта исполнения торбьорновой воли и соглядатая. Знаю языки, знаю историю, знаю руины и машу мечом, так что обузой не буду... Мне, кстати, не сказали, что ты будешь с друзьями.
[indent]Как-то не договариваясь, она с ходу перешла на "ты". Придорожная таверна это не место для манерности, это место, где люди быстро становятся друзьями, врагами, любовниками, да и бес знает кем ещё. Долгая поездка в телеге давала о себе знать. Орса потянулась, подняла руки и отвела их назад, заставляя кровь хлынуть к затвердевшим мышцам. Экипировалась она в этот раз просто и привычно, в пору уходящему скайримскому лету: облегающая шерстяная туника, рейтузы и асимметричная кожаная юбка с наклепанными лентами. Сапоги и перчатки на волчьем меху, обязательно с железными вставками, чтобы больно бить и пинаться. Черная бархотка, на этот раз без подвески. Даже широкий ремень с поясной сумкой не забыла. Из оружия — только меч и кинжалы, ибо у местных бандитов была дурная привычка предпочтительно бросаться на тяжеловооруженных людей. Хоть дракона у них на глазах заруби эбонитовой секирой, всё равно подойдут и денег потребуют.
[indent]— Эй, хозяйн! Будь добр бутылку медовухи к этому столу, только не откупоривай её загодя! — тут же полукровка оправдалась перед присутствующими за столом, разведя руками. — Это для возницы.
[indent]Она всё же толкнула бронзовую даму. Подсвечник покачнулся и медленно, угрожающе завертелся. Резко прижав двумя пальцами подставку, Орса предотвратила падение свечи, но огонёк дрогнул и погас. Дымная лента взвилась к потолку.
[indent]— О, где же мои манеры? Моё имя Орса, Орса Кэндлбрайт.

Отредактировано Орса Кэндлбрайт (04.10.2017 17:51:48)