Когда стих шум винтов, Цитадель погрузилась в тишину, которую много сотен лет не нарушало даже ничье дыхание - и Рилис вдруг ощутил желание закрыть глаза, слиться с порождением чуждого разума - сколько открытий для исследователя, мага, ищущего новых знаний!
- Релеменил, - обратился он к инженеру. - Вы слышите меня? Я собираюсь... - Рилис помедлил, - последовать вашему совету и выжечь разум Цитадели изнутри. Но мы оба знаем, во что она превратится, лишившись своего Хранителя. Я намереваюсь открыть портал в Обливион: в чертогах Владычицы Света мы можем спастись. Оба.
Релеменил долго молчал. Наконец, до слуха Рилиса донесся его едва слышный вздох и тихий голос:
- Я доверяю Вам.
Светящиеся нити не дрогнули, едва заметно шевельнулись, когда Рилис ступил в чашу, потянулись к нему, как любопытный зверек - обнюхать, свой ли, чужой?
- Для меня было честью работать с вами Релеменил, - сказал Рилис. - Обещаю, что вы сохраните свою душу. И жизнь. Держитесь.
Он стал на одно колено и опустил руки под воду, подхватывая почти невесомое в чаше тело инженера - поднимая и вынимая его из сияющего плена.
Цитадель ответила глубинной дрожью и долгим гулом, почти воем - Рилис помнил этот звук. И это означало - у них совсем немного времени.
По телу Релеменила прошла такая же судорога, которая охватила Цитадель, он закашлялся - но нити в воде по-прежнему едва шевелились, как будто Рилис стоял в "глазу бури". Релеменил лежал недалеко от бортика "бассейна", поэтому не пришлось далеко идти - сделав несколько шагов, Рилис вышел на ступени и усадил туда Релеменила.
- Возьмите, - он сунул инженеру в руки флакон сильного зелья восстановления, единственного зелья, что осталось у него, пока щупальца пытались сбить в пропасть его и Савотрина. - Пейте.
Кончики его пальцев уже засветились золотым, и свет постепенно распространялся от кистей рук к предплечьям, стекал по коже доспеха.
- Мне пора.
Рилис снова шагнул в воду, теперь руки уже светились по плечи, через нагрудник побежали "прожилки" - как если бы пламя охватило его изнутри. Он старался концентрироваться на своей миссии, но даже сквозь защиту пробивалось идущее извне спокойствие, расслабленность - никуда не надо спешить. Цитадель выла, пробуждая чудовищ, и все они стремились сюда, в амфитеатр, чтобы уничтожить, разорвать чужаков, а "нити" напевали - ляг в эту воду, усни... навеки.
Рилис глубоко вздохнул и резко опустился на колено - впечатывая обе руки в "воду", в переплетение светящихся нитей, над водой оставалась только голова.
В этот момент сияние Меридии полностью охватило его.
Цитадель сотрясалась от купола до глубин - и вдруг замерла. Нити отпрянули. Видно было, как они сворачиваются в что-то большое и как-бы подражающее своим сверканием свету Меридии. И вот, поднимаясь с колен, из воды вынырнул... второй Рилис.
Точная копия первого.
Даже Рилис... настоящий Рилис - был поражен тем, что увидел. Он ожидал долгого противостояния, моральных и физических страданий - к ним Рилис был готов. Но не готов был увидеть самого себя. Одежда, прическа, даже манера поджимать губы и вздергивать подбородок - все, что демонстрировала копия, все это он видел в зеркале, правда, не воспринимал так... объемно.
- Ты не помешаешь мне, - заявил он в лицо "этому", заметив, что тот потянулся к своему мечу - точной копиии меча Рилиса.
Сияние стало ярче, а из порталов за спиной выступили два аврорианца.
Псевдо-Рилис отступил на шаг назад, извлекая меч из ножен. Первого аврорианца, ступившего в бурлящее переплетение светящихся нитей, растворило почти мгновенно. Второго - смахнуло подкравшееся сзади щупальце.
Даэдра бессмертны - Рилис знал это. И все же не смог отделаться от чувства сродни тому, что испытывал, теряя друзей и соратников на поле боя. Двигаться в "воде" было сложно - но Рилис инстинктивно повторил стойку своей копии - или же та повторяла его движения?! На первый взгляд, вода почти не отражала состояния Цитадели, волновалась чуть более обычного, но и все на этом. Рилис опустил взгляд (глаза слепило отражение его же собственного сияния), не сразу отмечая тот факт, что "нити" изчезли из нее, слепив его собственную копию - и прозрачная слизь, в которой он стоял по пояс, напоминает больше всего слизь во владениях Молаг Бала, Принца Интриг и Жнеца Душ - столько всего вложила в него Владичица, награждая своим светом! Из такой же "воды" возрождались даэдра - и она была смертельна для всех остальных, как поглотила воина Меридии.
Все казалось простым - копию нужно уничтожить. Созданная из "нитей", она представлялась Рилису средоточием разума Цитадели, а значит, с ее гибелью справиться с невероятным творением слоадов будет в разы проще.
- Подходи, - одними губами произнес Рилис, поднимая меч.