Время и место: 14.10.4Э204, Алинор, Н'Танда Уданн.
Участники: Рилис ХХ, Летео Лиренни, нпс.
Предшествующий эпизод: "Ротмит закуплен с утра"
Краткое описание эпизода: разгадка близка, как никогда - исследователи, наконец, могут открыть все двери и спуститься в тысячелетний мрак слоадской цитадели, туда, где их ждет ее неведомый хозяин.
Значение: сюжет.
Предупреждения:
Что скрыто под волнами (14.10.4Э204, Алинор)
Сообщений 1 страница 30 из 34
Поделиться106.09.2017 17:22:20
Поделиться206.09.2017 18:28:48
Два дня спустя Рилис, Летео и Савотрин были в окрестностях Ручья Белпорта. Фандальмо не смог усидеть в Лилландриле и отправился с ними - и с каким бы бесстрастным лицом Рилис не принял просьбу товарища взять его с собой, он был на самом деле благодарен. С ним, а еще с Ормилом за плечом - создавалось впечатление, что они снова на Войне, снова в строю и готовы разить врага...
И хорошо бы получилось обойтись без кровопролития.
По приезде Рилис осведомился, не было ли каких-нибудь изменений - вряд ли, конечно, в их отсутствие Цитадель пробудилась бы и стряхнула оковы кораллового рифа, в конце концов, она простояла более двух Эр, что такое лишние десять дней? И все же облегчением было услышать от ученых, что никаких изменений нет. Если предок Савотрина - теперь они знали, кто заточен внутри! - и продолжал ломать стены, разительных перемен замечено не было.
На общем совете Рилис объявил: внутрь идут почти все, от каждого может потребоваться максимальная отдача. К двери пойдут сам Рилис, Ормил и Фандальмо - вместе с Савотрином... Тут Рилис сделал паузу, глянув на едва не подпрыгивающего на своем месте Летео, и добавил "и мастер Диренни". Теленкур и Релеменил останутся в арьегарде. Элари останется в лагере, чтобы при необходимости оказать помощь... тут Рилис спокойно добавил, что скорее всего, до этого не дойдет, но нужно быть готовым ко всему.
- Если что-то пойдет не так, - закончил он свою небольшую речь, - помните, что некоторые из вас связаны присягой, а остальные - договором. По первому моему требованию вы будете обязаны покинуть тоннель. Всем все ясно? Тогда выдвигаемся. На подготовку час - берите самое необходимое, но так, чтобы это не мешало вам двигаться. Думаю, излишне будет снова напоминать о возможной опасности.
Отредактировано Рилис XX (06.09.2017 18:38:43)
Поделиться306.09.2017 18:47:26
Летео едва не подпрыгивал на месте, пока Рилис произносил речь.
Он немного боялся, что Рилис сочтет его недостаточно полезным - ну а вдруг! И решит не брать.
Тот взял.
Наконец-то.
Наконец-то они откроют цитадель и своими глазами увидят то, что таится в ней. Он переглядывался с Теленкуром - единственным, кто был в первой экспедиции. Жаль, что Рилис не счел нужным позвать мастера Десимуса, но ничего… главное - уничтожить опасность, а потом… Летео подозревал, что тайн цитадели хватит не только на их век, но еще на пару-тройку поколений - как минимум.
Он уже почти мог смотреть на Савотрина.
Просто потому что… кое-что пришло в голову. Конечно, сделанного не воротишь - и вернуть отца к жизни не могла даже Элари, как не могла вернуть и свою бедную ученицу, но если все получится, и если они вернутся целыми-невредимыми…
Впрочем, это еще далеко. Сейчас - цитадель!
Летео прихватил дежурный набор того, кто собирается лезть в непонятные подземелья, где могут ждать неприятные сюрпризы - флакон зелья восстановления магики, исцеляющее, пару - водного дыхания, на тот случай, когда придется пробираться под водой, как это уже делал Рилис. Его знаний Изменения хватило бы на заклинание водного дыхания, но а если в самый неподходящий момент схватит за ногу щупальце? Не очень-то способствует концентрации!
Остальные запаслись тем же самым, Летео еще добавил свой помятый, измызганный, но такой ценный журнал - и завернул его в мешковину, чтобы не промок.
Они шли уже знакомым путем - только теперь в сопровождении Хранителя. Миновали место, где нашли кадавра. Уперлись в дверь.
Под ногами хлюпала жижа. Ее стало… как будто больше. Эдак на три-четыре дюйма выше уровень. Или Летео мерещилось?
- Вот здесь мы и остановились прошлый раз, - озвучил Летео для тех, кто видел дверь впервые.
Вместо ответа Савотрин достал из Обливиона свой ключ. И открыл замок, нетронутый боги сколько знают, лет.
Поделиться407.09.2017 11:07:40
[icon]https://i.imgur.com/c8lJWGd.jpg[/icon][nick]Фандальмо[/nick][status] [/status][info]•Возраст: 240 лет<br>•Род деятельности: талморский офицер<br>•Раса: альтмер[/info]
Когда тяжелая дверь беззвучно отъехала в сторону, Фандальмо невольно вздрогнул и схватился за меч. Однако внутри их встречала все та же гробовая тишина. В свете магических огней тускло и склизко блестели огромные, слабо шевелящиеся щупальца. Фандальмо покосился на Рилиса, но тот был спокоен - вестимо, уже видел все это и нашел оставшимся без изменений. Зато Савотрин начал вести себя странно. Едва ступив за дверь, он вдруг встал, как вкопанный, и обернулся.
- Что вы сказали? - резко переспросил он.
- Мастер Диренни сказал, что здесь остановились в прошлый раз, - ответил Фандальмо.
- Нет... - мотнул головой Савотрин. - Другой голос.
- Больше никто ничего не говорил, парень.
Савотрин в ответ посмотрел странным, испуганным (неужели?) взглядом. На плечи легло тягостное чувство пристального, неотступного внимания, будто на них с неосягаемых вершин за гранью понимания следила сама Цитадель. Маленький отряд пробирался дальше среди сплетения щупалец. Идя после Рилиса и Ормила, Фандальмо приглядывал за остальными: талморский инженер, шедший последним, выглядел пораженным. Летео и старый маг - заметно увереннее. Видимо, не совсем уж кабинетные ученые, и то хорошо. Савотрин шел, ссутулясь и сторожко вслушиваясь в темноту. Когда отряд подошел к затопленному ходу вниз, он вдруг остановился и вслух сказал:
- Это не так. Ты ошибаешься, они хотели спасти...
- Что, парень? - с необрым предчувствием в голосе спросил Фандальмо.
- Ничего, - спохватившись, отрезал Хранитель.
- Рилис, - тихо сказал офицер, поворачиваясь к главе отряда. - Что-то мне это не нравится.
Поделиться507.09.2017 12:18:59
На первый взгляд все, что было за дверью, оставалось неизменным. Даже обрубок щупальца, который Рилис отсек в прошлый раз, чтобы показать Летео - "рана" покрылась слизью и потемнела в цвет остальных корней.
Маленький отряд пробирался по скользкому полу, освещенному факелами и роем "светлячков". Потом, когда им придется нырнуть, останутся одни лишь магические огоньки.
- Здесь нам придется разделиться, - Рилис остановился у затопленного коридора. - Вперед пойдут со мной Ормил, Фандальмо и Летео; Теленкур и Релеменил - вы останетесь здесь, пока мы не убедимся, что проход безопасен, тогда переберетесь вслед за нами. Савотрин... - он обернулся к Хранителю, и увидел отрешенный пустой взгляд. Тот стоял в стороне и произнес что-то вполголоса, но обращался явно не к главе экспедиции.
Рилис переглянулся к Фандальмо и чуть кивнул ему - ты прав, здесь действительно творится неладное.
- Отойдем, - с не допускающим возражений тоном Рилис сделал Савотрину знак, отводя его от остальных, благо ширина коридора позволяла. - Ты слышишь его? - обратился он напрямую к Хранителю, тоном давая понять, что сейчас можно общаться без церемоний. - Он знает, что мы приближаемся и разгневан?
С тех пор, как они спустились, Рилис не слышал голоса в голове, и теперь понял почему - предок Савотрина почувствовал его, и говорил с ним.
Савотрин медлил с ответом. Как будто даже сейчас прикидывал, как он сможет повернуть в свою пользу любое обстоятельство.
- Слышу, - ответил, наконец, он. - Ощущение, будто с ума сошел. Он говорит о прошлом. Я ничего не понимаю.
Рилис долго и тяжело смотрел на него, как будто намереваясь прочитать мысли.
- В прошлом его оставили здесь его брат и соратница. На долгие две эры. - заговорил он наконец очень тихим и низким голосом. - Скажи ему, если сможешь, что срок его службы окончен, и мы освободим его. Но - больше никто не займет его место. Ты понимаешь меня? Никто из нас. Не останется. Здесь. Вместо него. - Рилис сделал паузу и добавил чуть погодя: - Я об этом позабочусь.
- Тогда случится то, чего боялся мой отец, - сказал Савотрин. - Без Разума Цитадель станет... безумным чудовищем.
- Я знаю, ты не доверяешь мне, Талмору и кому бы то ни было, - со спокойной уверенностью ответил Рилис, выпрямляясь. - но у меня есть что противопоставить Цитадели. Можешь не верить на слово. Но не вздумай предать.
- Нельзя предать того, кому не служишь, - ответил Савотрин. - Я обещал тебе, что открою Цитадель, и я это сделаю.
- С тех пор, как ты согласился помочь, ты служишь. Не мне лично - всему Алинору. Если ты поступишь, как благородный мер, я сделаю все, чтобы твоя жизнь была достойной. Но если ты посмеешь тронуть... сам ли, чужими ли руками кого-то из тех, кто находится здесь, - Рилис говорил все тише, но взгляд его не отпускал взгляд Савотрина, - я обещаю, что тебе не будет покоя ни в Нирне. Ни в Обливионе. Я найду тебя, в какую бы нору ты не забился и превращу твое существование в кошмар. Так что... - он сделал паузу, и на какое-то время повисла тишина, прерываемая звуком падающей воды где-то в отдалении, - мне не нужна от тебя помощь помимо обещанной. Просто не мешай.
Миндалевидные, чуть раскосые глаза Савотрина сузились в две полыхающие зловещим огнем щелки, однако он ничего не сказал.
- Теперь нам предстоит плыть через затопленные залы, - обычным своим тоном произнес Рилис, отворачиваясь от Савотрина и возвращаясь к остальным. - Всем следует принять зелья водного дыхания или сотворить заклинания... места, где наличествует воздух, там нет.
Рилис первым сотворил заклинание и погрузился в темную воду тоннеля.
Отредактировано Рилис XX (07.09.2017 12:23:44)
Поделиться607.09.2017 15:54:50
За дверью воняло так, что смрад уже известного тонелля казался милым благоуханием - но Летео даже не морщился, с восторгом разглядывая переплетения щупалец, подсылая туда-обратно свой магический огонек. Он вытащил было из мешковины журнал, но скоро понял, никто не будет останавливаться, чтобы дать ему возможность записать-зарисовать увиденное, и пришлось спрятать его обратно, вздохнув - ладно, не впервой полагаться на память. Летео на нее и не жаловался.
- Здесь… почти красиво, - выдал он. - В некотором роде. Такое абсолютное… величие, - ему было трудновато подбирать слова, ничего похожего не видел прежде, ни каменно-железные города двемеров, ни покинутые дворцы айлейдов из белого камня и синеватого призрачного света не могли сравниться с архитектурой слоадов. Цидатель была пугающа - и все же… Летео хотелось здесь остаться подольше, понять, потрогать…
И одновременно - тянуло идти дальше.
Вернее, плыть.
Рилис о чем-то разговаривал с Хранителем, а когда оба вернулись - отдал приказ спускаться. Летео задумался на мгновение -воспользоваться заклинанием или все же сразу зельем? - и выбрал последнее, подновить заклинание проще, чем судорожно глотать на глубине жидкость из склянки.
- Журнал придется оставить.
Он это сказал Савотрину - в порядке ну.. не то, чтобы светской, но беседы, но парень выглядел то ли разозленным, то ли испуганным. Цитадель с ним говорила? Или, вернее, его предок? Ох, Летео бы хотел сам пообщаться с этим несчастным мером, но тот не удостаивал чужака своим вниманием. Интересно, почему он прошлый раз выбрал Рилиса?.. Тот ведь тоже не из валандрилова рода, и не из рода Арано, насколько Летео успел разобраться…
Неважно!
Сейчас - неважно. Летео улыбнулся Савотрину и Рилису - тот прыгнул в воду первым, а Летео еще снял башмаки - и положил в один из них свой журнал. Он выпил зелье водного дыхания до дна - хватить должно надолго, и, поколебавшись несколько секунд, нырнул в темную воду, подсвечивая все тем же огоньком, благо иллюзия не гаснет и в воде.
Как любой, выросший на острове - на небольшом острове! - он хорошо плавал и воды ничуть не боялся, только озирался по сторонам, рассматривая чудеса, о которых уже слышал от Рилиса. Темные своды, щупальца и… о боги, мертвые меры - вернее, остовы, отчего-то не полностью сгнившие, но превратившиеся в нечто похожее на белесые грибы. А еще сундуки и….
«Это похоже на запчасти кадавра», - Летео подплыл к сундуку с фрагментами железных «протезов». - «Нужно их будет потом вытащить и изучить».
Рилис и Савотрин плыли дальше, опережая его. Летео поторопился за ними - туда, где вдалеке огонек обозначил еще одну дверь. Рилис называл ее «устьем».
Поделиться707.09.2017 17:33:41
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
- Чуждое величие, - шепотом ответил Релеменил Летео. - Абсолютно чуждое.
Будучи совершенно кабинетным ученым, привычным к циркулю и дыму сожженых потрохов анимукулей, а вовсе не к мечу и темноте подземных руин, он чувствовал себя... странно. Восторг и благоговейный трепет, предощущение нового, ни с чем не сравнимого опыта, а с другой стороны - страх и где-то глубоко в душе орущий голос: "Нет-нет-нет-нет, я к этому не готов, я плохо плаваю и с утра чувствую себя простуженным!".
А потом, когда над головой сомкнулись своды туннеля, а барабанные перепонки сдавила тяжесть воды, страх прошел и осталось отчаянное "прорвемся". Релеменил плыл вслед за Летео, с удивлением оглядываясь. Вдруг стены тоннеля раздались вширь - это они попали в первый затопленный зал. Релеменил помнил его на карте, нарисованной Рилисом. Вдруг показалось - действие зелья закончилось, - инженер в панике схватился за горло, но прислушавшись к своим ощущениям, успокоился. Все нормально.
Миновали еще несколько затопленных помещений. В последнем инженер отстал и поплыл было к чему-то белому, смутно угадывающемуся в глубине. После чертежей, которые ему показал Рилис, Цитадель манила ученого вовсе не своей загадочной опасностью (тьфу на нее, вовек бы не видеть!), а потрясающими механизмами, которые она могла скрывать. Релеменил протянул уже руку, как в последний момент заметил, что белое нечто пялится на него ввалившимися, разъеденными морской водой мертвыми глазами. Он запаниковал, неуклюже отпрянул назад, схватился за Теленкура, который ничего не понял и тоже ударился в кратковременную панику.
К счастью, этого не видел Рилис и его верные дуболомы (появившийся после лилландрильской поездки некий Фандальмо был сказочно далек от науки, однако же, считал допустимым для себя командовать учеными под предлогом заботы о безопасности). К тому времени, когда успокоившееся Релеменил и Теленкур подплыли к "устью", снаружи их ждал только он, взглядом матери-орлицы созерцавший темную глубь в поисках отставших детенышей. Фандальмо схватил Релеменила за плечо и запихал прямо в склизкую, мягкую мякоть "устья". Релеменил почувствовал, что его засасывает, но не успел даже испугаться, как был выброшен по другую сторону двери, в широком, сухом зале. Следом, едва не придавив инженера, рухнул Теленкур и, наконец, сам Фандальмо.
* * *
Перед ними в темноту уходил огромный, темный зал. Пол и стены покрывали странные насечки и узоры, коралл здесь уступал место другому материалу, явно живому. Релеменил с осторожностью попробовал ногой мягкий, упругий пол. Отметил про себя, что вода, которая стекала с плавцов, не впитывается. Дальше на стены карабкались какие-то извивающиеся колонны, похожие на артерии или мышцы живого тела. Их плоть была полупрозрачной, сквозь нее тускло просвечивала какая-то текущая жидкость, слабо освещая путь. Уже знакомые щупальца здесь не вгрызались в плоть Цитадели, как будто опасаясь причинить боль, а вились прямо по полу, уродливые, как наспех сляпанная постройка рядом с архитектурным шедевром. Тем, где они врастали в "устье"-дверь, они вплотную проросли в ее мембраны, обильно выделяя вокруг сочленения ту самую жидкость, которую исследовал Летео. Вокруг щупалец на мембране двери даже выросли наросты деформированной плоти.
- Летео, глядите, - Релеменил тронул Диренни за плечо. - Вот как это работает. И заметьте, не пропускает сюда воду... Потрясающе, правда?!
* * *
- Они просто отстали, все в порядке, - сказал Фандальмо Рилису, имея в виду Релеменила и Теленкура.
Чуть поодаль стоял Савотрин, все еще держа в руке второй ключ - мумифицированное щупальце слоада, чтоб обмануть "устье" и выдать пришельцев за своих.
- Ты веришь ему? - тихи-тихо, чтоб расслышал только Ормил, спросил Фандальмо у Рилиса. - Теперь, когда плыть больше не надо, может, свяжем ему снова руки? Или хотя бы отберем оружие вместе с его отражающим амулетом? Мне кажется, парень что-то замышляет.
Поделиться807.09.2017 18:02:29
Летео совершенно не боялся. Даже мертвецы не тронули - они слишком мало напоминали когда-то живых меров, и эмоций вызывали не больше, чем древние скелеты или те-самые призраки из Силумма. Причем, призраки-то проявляли активность и еще могли заставить нервничать, а это были просто мертвецы, пролежавшие… то есть, проплававшие здесь тысячи лет.
Поэтому он не понял и не заметил чужую панику. Вот если бы на них выпрыгнуло щупальце… впрочем, нет, щупальца вели себя относительно спокойно, да и вообще…
Пока не страшно.
Пока - захватывающе.
И ужасно хотелось узнать, что же дальше.
Фандальмо, верный соратник Рилиса, а сейчас по совместительству страж всех присутствующих, дождался каждого. Летео помахал ему - мол, все отлично. А когда скользнул в «дверь» - пожалел, что извел целое зелье дыхания под водой, здесь затопленные залы сменились тем, что Летео напоминало… внутренности какого-то огромного организма. Так оно и было.
- Это потрясающе, - в десятый раз выдал он, ступая босыми ногами на полупрозрачный пол. На ощумь он был скользким, твердым… и наверное, все же не стоило снимать башмаки. Летео-то отчего-то решил, что вся цитадель затоплена, придется плыть. Ну да ничего. Ноги у него целые, а в жидкость достаточно просто не вляпываться.
- Эти щупальца, - отметил Летео, когда они приблизились к следующей «двери» и переглянулся с Теленкуром. - Они как будто… чужие? То есть, не совсем часть этой цитадели, похоже. Здесь все очень правильно и по-своему красиво, а вот это… нет.
Он очень жалел, что оставил журнал. Пережил бы он в мешковине плавание, а вот сейчас бы зарисовать то все, вплоть до того, как разрослась плоть вокруг мембран.
- Это похоже на смещение органов. На какое-то повреждение. В нас тоже течет кровь, но она должна течь по венам и артериям, а если, например, попадет в живот, то можно умереть, если вовремя не позвать целителя. Вот, на что это похоже.
Конечно, цитадель не умирала - ее запаса жизненных сил хватало, чтобы пережить «раны».
Шлепать босиком по жутко жгучей жиже не хотелось. Летео поморщился: придется защищаться щитом изменения, но по опыту он уже знал, что защищают даже обычные брезентовые перчатки, а самого слабого щита хватит за глаза. Если только за следующей дверью на них не выскочит пара слоадов в полном вооружении. Впрочем, Савотрин же сказал, что его далекие предки убили последнего, да и тот находился в сне-смерти.
Летео подумал немного, достал нож - такой использовали алхимики для изготовления зелий и осторожно надрезал светящуюся «плоть». Надрез был совсем маленький, не больше ногтя.
Поделиться907.09.2017 18:58:09
[icon]https://i.imgur.com/c8lJWGd.jpg[/icon][nick]Фандальмо[/nick][status] [/status][info]•Возраст: 240 лет<br>•Род деятельности: талморский офицер<br>•Раса: альтмер[/info]
Конечно, Рилис отказался. Присматривать, сказал он, отбирать оружие пока не надо. "Ты слишком веришь в благородство других меров, Упрямец!", - в сердцах подумал Фандальмо и повернулся к Савотрину.
- Что говорит твой предок? - спросил он.
- Молчит, - был ответ. - Ему больно касаться мыслью других. Нам надо идти вперед.
- Отец рассказывал тебе, что жде...
Фандальмо не успел договорить. Что-то произошло. Цитадель вздрогнула, как вздрагивает живое существо. Ученые и воины с трудом устояли на ногах, а старый Теленкур, охнув, опрокинулся назад и сел на пол.
- Что Вы сделали, Мастер Летео?! - испуганно воскликнул талморский инженер с непроизносимым именем.
Растолкав ученых, офицер подошел к Диренни и окинул взглядом плоды его рук. Светящаяся жидклось тонкой струйкой стекала с маленького надреза, оставляя за собой след... чего? Дыма? Магии? Света? Фандальмо и ученые наклонились было, чтобы рассмотреть эту странную субстанцию, как вдруг зал дернулся еще раз - да так сильно, что никто не смог удержаться на ногах. Упав на спину, Фандальмо увидел, как потолок стремительно приближается. Светящиеся колонны, видно, были все-таки мышцами, и теперь они сокращались.
- Берегись! - крикнул Фандальмо.
В этот момент устье с усилием раскрылось, и в зал хлынула под напором вода из затопленных помещений. Мощная струя ударила в тело воина, вызвав боль и ошеломив, и потащила внутрь, в неизведанные глубины Цитадели. Фандальмо несколько раз ударило о стенки резко сузившегося зала и еще раз - об "потолок". Ничего не было видно - только безумие пенного потока воды, до кое-когда мелькающие руки, ноги и лица товарищей, которых тоже несло потоком.
* * *
Фандальмо пришел в себя в зыбком полумраке и увидел лица Рилиса и Ормила. Где-то рядом слышалось оханье старика Теленкура. Самого Фандальмо тошнило, в ушах стоял противный звон. Смутно он припоминал, что последний раз ударился головой. Приподнялся на локте, обернулся - они находились на перекрестке сходившихся туннелей, таких же живых и мышечных, как первый зал. Вокруг лужами растеклась вода, но, во всяком случае, затопление им больше не грозило. "Промыв" беспокоющую рану водой, Цитадель вновь успокоилась.
- Как долго я был без сознания? - выдохнул Фандальмо. - Где остальные? Где... где, Лорхан его дери, этот скампов Хранитель?!
* * *
Релеменил с трудом поднялся на карачки, немного прополз и зажег магический огонек.
Холодный белый свет выхватил из темноты мумию мера - мертвое, оскаленное лицо. Охнув, Релеменил отпрянул назад - и налетел на что-то большое и шевелящееся. Только прооравшись, инженер сообразил, что на сей раз это был вполне живой и здоровый Мастер Летео.
- Ох, простите, - пробормотал инженер, пытаясь отжать мокрую форму, - эти мумии, должно быть, принесло потоком из внешних залов... Хорошо, что все мы живы... Вот только... Погодите... а где все?!
Вокруг них лабиринтом расходились широкие круглые туннели из все той же мышечной материи. Ни звука, ни зова не слышно было из темноты. Релеменил послал свой светлячок туда-сюда, пока, наконец, не заметил в темноте сидящую фигуру.
Савотрин сидел, прислонившись спиной к стенке туннеля, глядя в никуда отсутствующим взглядом. Релеменил с ужасом подумал было: погиб! - но, приблизившись, заметил, что Хранитель слабо шевелит губами.
Савотрин беззвучно разговаривал со своим предком в глубине Цитадели.
Поделиться1007.09.2017 20:43:27
Нет, Рилис не слишком верил в благородство Савотрина, - невысоких моральных принципов, если судить по его прошлому, и невелика вероятность того, что он в корне переменил их в изгнании, - но верил в благоразумие (впрочем, кое-какие превентивные меры он все же принял по дороге в Цитадель). Фандальмо задал Хранителю вопрос, и Рилис хотел было добавить что-то, как "стены" и "пол" дрогнули, как при землетрясении. Рилис покачнулся, но устоял на ногах и инстинктивно выхватил меч, готовясь отразить невидимую атаку, в крайнем случае - прикрыть отход. Но агрессивных щупалец не появилось, только успел увидеть, как течет из пореза в "стене" светящаяся субстанция, а рядом стоит Летео с ножом в руке... А потом вскрикнул Релеменил, и зал вздрогнул так сильно, что полу оказались все.
И тут на них обрушился потолок - как если бы стенки и пол были гигантским желудком, а они - пищей. Через "устье"-рот хлынула вода.
Рилиса и остальных закрутило, их швыряло о стены и утягивало во временные водовороты. Спасало лишь то, что глубина потока была невелика, чтобы существовала вероятность захлебнуться. И все же, удовольствие от "заплыва" почти в полной темноте было ниже среднего, даже для тренированных воинов.
Когда вода схлынула, Рилис зажег огонек и поднялся на ноги, откашливаясь от попавшей в горло воды. Рядом поднимался Ормил, Фандальмо отпускал ругательства в адрес Хранителя.
- Все целы? - откашлявшись, осведомился Рилис, помогая подняться старику ученому. На первый взгляд, присутствующие были более-менее в порядке, отделались только ушибами и синяками. Но где остальные?
"Я оторву Летео Диренни руки", - подумал Рилис, про себя кипя от негодования. Каким же нужно быть... неосторожным, чтобы лезть резать внутренности Цитадели после его рассказа о том, что его пыталось удушить одно из щупалец, и то - за дверью?!
Ормил позвал в глубину коридора, затем отошел на десять шагов, оглядываясь. Звук почти сразу потерялся, будто мясистые стенки поглотили его, из-за поворота не было не видно ничего. Хорошо было слышно только тех, кто находился рядом, но стоило отойти...
- Надо найти остальных, - заключил Рилис. - Рассредоточимся вдоль тоннеля, чтобы не терять друг друга из виду, будем звать их. Мастер Теленкур, станьте в середину, Фандальмо, будешь замыкающим. Я пойду первым.
Отредактировано Рилис XX (07.09.2017 22:15:37)
Поделиться1107.09.2017 21:16:33
Царапинка была крохотная. Да честное слово, такая громадина ее и почувствовать не должна была.
Летео даже не сомневался, что цитадель никак не среагирует на порез не больше ногтя - и ошибся.
Он успел с восторгом уставиться на странную жидкость… или пар? Или чистый свет - и даже открыл рот, чтобы сообщить Релеменилу - надо сделать надрез побольше, чтобы взять образец этого вещества…
Живой пол дрогнул. Летео повалился на упругий «пол», а прямо в рот хлынула вода. Хорошо, что зелье водного дыхания еще действовало - он запаниковал, бессмысленно замахал руками и ногами, а потом накрыло с головой и изо всех «сил» поток шибанул о что-то мясистое, но неприятно-твердое.
Последнее, что Летео видел - выцветшее от времени лицо мумии со сморщенными остатками плоти и оскал мертвеца.
*
Ему не хотелось «просыпаться». Голова отчаянно раскалывалась - от затылка и до челюсти, и даже страдальческие возгласы Релеменила доносились как будто издалека - за тысячи миль отсюда. Летео решил прикинуться мертвым. Ему было слишком больно, а еще он едва мог дышать, это все вода, вонючая вода из…
Он застонал, становясь на четвереньки. Вода текла изо рта сама по себе, даже рвать ею не приходилось - зелье водного дыхания спасло ему жизнь, и только поэтому не захлебнулся.
Затем Летео все же нашел в себе силы оглянуться. Релеменил за него ведь беспокоился. Он не хотел, чтобы «чужак» изучал чертеж, а сейчас вот пожалуйста…
- Ох… это была плохая идея, - покаялся Летео. - Но я даже не думал, что эта штука так… Постойте.
Он не узнавал места - и вокруг недоставало как минимум половины отряда.
«Где все», - этот вопрос озвучил Релеменил. Летео испуганно уставился на него.
- М-мы должны их… и…Савотрин?
Вслед за инженером и все еще на четвереньках он подполз к Хранителю, на отвратительный момент тоже подумав, что тот погиб - несмотря на все зелья. Но нет. Тот, как будто, даже почти не пострадал, или если тоже мучался головной болью от здоровенной шишки на затылке, то не обращал на такие мелочи никакого внимания.
Он сидел неподвижно - только губы шевелились. Лицо казалось совершенно отсутствующим.
Летео зажег огонек поярче и подполз еще к Савотрину, пытаясь если не расслышать, то хотя бы прочитать по губам, что именно тот говорит.
- Ясновидение… я сейчас. Попытаюсь найти остальных, - спустя некоторое время пробормотал Летео. - Обнаружение жизни… тут бесполезно. Оно все живое, - последняя фраза прозвучала откровенно нервно, если не сказать - истерично. Не хотелось верить, что они заблудились. Особенно с потерянным в какой-то персональной «иллюзии» Хранителем.
Поделиться1208.09.2017 01:18:32
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
Савотрин прекратил шептать и посмотрел на Летео.
Такого пронизывающего, откровенно пугающего взгляда Релеменил еще ни у кого не видел. Он так и не успел познакомиться с Валандрилом, но подумал, что если отец и сын хоть немного похожи - удивительно, что покойный лорд ограничился только одним убийством в своей полной невзгод жизни. И - о, каким великолепным был бы Последний Хранитель, сохрани он свои земли и власть. Таким же величественным, как Рилис, но гораздо, гораздо более опасным.
- Не надо искать остальных, - сказал Савотрин. - Мы должны идти вперед.
- Нет, - быстро сказал Релеменил, бочком вклиниваясь между ним и Летео, как будто хотел противостоять гипнозу или еще чему-то. - Нет, мы не можем.
Савотрин перевел на него свой завораживающий и пугающий взгляд.
- Я не могу Вам помешать, - признался Релеменил, опуская глаза. - Я лишь хочу призвать Вас мыслить рационально. Кинлорд Рилис...
- Он талморец. Конечно, Талмор хочет подчинить себе Цитадель. С ее помощью можно раздавить остатки самостоятельности Лилландрила и Клаудреста, держать в постоянном страхе их королей и благородные семьи. Мой предок там, внутри, рассказал мне о возможностях, которыми обладает Цитадель сейчас - и которыми может обладать, если ее не сдерживать.
- Рилис никогда не пойдет на это, - прошептал Релеменил. - Я знаю его...
Но его уже не слушали. Савотрин медленно поднялся и теперь смотрел на Летео с высоты своего роста.
- Пойдем со мной, - сказал он. - Я сделаю то, что должен. Заменю Его. Собой. Вы оба действительно не можете мне помешать, сам я не передумаю, а Рилис - его здесь нет. Но кто-то должен будет помочь узнику Цитадели вернуться на поверхность... Он заслужил, не правда ли? Я видел, ты добрый мер. Тебе можно доверять. Пойдем. В противном случае, он погибнет рядом со мной, потому что мне придется закрыть все двери.
- Савотрин, умоляю Вас, - в отчаянии повторил Релеменил. - Рилис ищет Цитадель не затем, чтобы запугивать ею народ Алинора...
* * *
Фандальмо дорого бы заплатил, чтоб быть уверенным, что они возвращаются по туннелю обратно, а не уходят в глубины этого гигантского организма, все дальше и дальше от потерянных товарищей. Вокруг все ходы и перекрестки были совершенно одинаковыми. Чтоб успокоить себя, он начал считать лужи, рассудив, что чем больше воды - тем ближе к начальному залу. Окрики, которыми меры звали Релеменила, Летео и Савотрина, безжизненно замирали в толстых мясистых стенках, не порождая эха.
И Цитадель, ее напряженное внимание как-то неуловимо изменилось. Фандальмо мерещилось, что оно стало враждебным, как будто в воздухе запахло гневом и разочарованием. Отвратительная мысль пришла в голову и растеклась морозцем по кончикам пальцев - ведь не только предок говорил с Савотрином. Рилис вон описывал свой полноценный диалог с существом внутри... Что, что Лорхан подери озлобленный изгнанник Савотрин мог наплести Цитадели про их отряд?!
Впереди остановились. Фандальмо заспешил туда, встал рядом с Рилисом и увидел причину.
В темном коридоре одиноко белел стройный силуэт обнаженной эльфийки. Альтмерка? Или альдмерийка? Живая? Возможно, если бы не... Фандальмо взглянул вниз и тихо присвистнул: эльфийка росла прямо из пола! Ее ноги уходили в толщу живой ткани, некрасиво переплетаясь сухожилиями и канальцами, похожими на растения. Она открыла глаза - ничего уже не выражающие, - и посмотрела на Рилиса равнодушным взглядом ищущего цель стрелка.
Фандальмо вытащил меч и прикрыл щитом кинлорда. За его спиной Теленкур направил в порождение цитадели наконечник старинного витого посоха.
Поделиться1308.09.2017 16:36:28
На миг исчезло все - цитадель, упругий пол из живой плоти, пульсирующие мышцами колонны, характерный мясной запах чуть заветренных потрохов, и даже ощущение, что они находятся в чреве какого-то исполинского животного.
Летео снова был в дряхлом доме Валандрила.
И снова разговаривал с сумасшедшим лордом.
Вот только теперь заряженный арбалет был направлен не только на него - на всю экспедицию в цитадель… или даже на весь Алинор.
И от Летео зависело… все?
«Нет, нет, пожалуйста».
Он едва не заорал, призывая Рилиса - тот умнее, тот старше, тот умеет разговаривать даже с ненормальными, и с Савотрином тоже говорил, не так ли? Все время с ним о чем-то беседовал, и они вроде заключили какую-то сделку, уж точно не вот… такую.
«Нет, я не хочу, только не я, почему опять я».
Летео очень медленно кивнул и шумно выдохнул, слушая последнего Хранителя. Кажется, судьба вновь не предлагала ему выбора, и…
- Я понимаю, - с нажимом проговорил он. Релеменилу достался беглый взгляд.
- Ты должен исполнить свою миссию. Лорд… твой отец говорил, что у вашего предка… то есть, у того, кто в цитадели - миссия, но похоже, на самом деле, она принадлежит не только ему. Пойдем. Я не талморец. Можешь мне верить.
Получилось даже слабо улыбнуться, хотя внутренне Летео все еще вопил и звал Рилиса. А заодно всех богов, вот только здесь, в брюхе порождения слоадской извращенной магии, никакие молитвы не могли бы помочь. Верно?
Но магия действовала. Летео создал светлячок-«маяк», на вид не отличающийся от обычного, но долженствующий указать путь тем, кто захочет их найти… если только сначала они найдут это место.
- Послушай, Савотрин. Я не знаю, что может сделать цитадель и что с ней мог бы сделать Талмор, - Летео пожал плечами. - Но… это ведь невыносимая ноша. Боль и темнота на тысячелетия. Ты же сам это знаешь, ты говорил, насколько ему мучительно даже… существовать, - Летео облизал губы, вспоминая слова Рилиса «больно существовать», которые ему шептал пленник цитадели. - Если ты сейчас заменишь собой своего предка, не найдется более никого, кто бы пришел к тебе. Это страшнее, чем вечность в Обливионе, потому что из Обливиона можно выбраться, а отсюда… Нет, я не предлагаю тебе отказаться от миссии. Я понимаю: от такого не отказываются. И все же… я хотел бы разделить ее с тобой. Релеменил сможет вывести того, первого, а ты, по крайней мере, будешь не один. И у нас обоих будет надежда, что когда-нибудь на Алинор придут мои сородичи и освободят нас. Призрачный шанс, но лучше, чем никакого вовсе.
Релеменилу достался еще один взгляд - теперь долгий. Очень долгий и серьезный, у Летео плохо получалось делать устрашающую физиономию, только сейчас у него не было иного выбора.
Лишь бы понял.
И лишь бы Савотрин не решил… стрелять. В переносном смысле.
Поделиться1408.09.2017 17:56:34
С Хранителем Цитадели поговорить не получалось. Похоже, с того момента, как здесь появился Савотрин, тот переключил все внимание на него - по крайней мере, все попытки Рилиса дозваться потерпели неудачу. В любом случае, сначала следовало найти остальных, чтобы быть уверенным - их не раздавило "потолком", они не захлебнулись и не сгинули в мутном потоке.
Пока они шли тоннелями плоти, где почти не слышно было их шагов, их поглощал упругий "пол", не реагируя, впрочем, на перемещение группы - похоже, Цитадель снова впала в дрему.
- Постарайтесь не повредить стены, - напомнил остальным Рилис. Снова переживать этот жуткий аттракцион не хотелось.
Их могло унести куда угодно, а Цитадель могла быть (и наверняка, была!) многоуровневым сооружением, где тоннели переплетались на манер кротовьих ходов, и никаких, ровным счетом никаких ориентиров - кроме луж на полу. Фандальмо поделился с ним соображением по поводу воды, и Рилис согласился, что это разумно, но догадаются ли остальные вернуться на исходную точку?
В любом случае, следовало идти вперед. Стоять на месте означало бы промедление, во время которого Савотрин мог бы сотворить что-нибудь... (Рилис скрипнул зубами - ну кто мог представить, что Диренни вздумается кромсать стены?! Да и не привязывать же Хранителя к себе, право слово?) а блуждание наугад - привести к тому же.
Но пока что искать тем способом, что они уже использовали, было хоть и неважным, но все же планом, но за очередным поворотом они увидели... это.
Пожалуй, эльфийка была даже красива -до тех пор, пока не превратилась в часть органических внутренностей Цитадели. Ее невидящие глаза смотрели прямо на Рилиса, и ему снова почудилось пристальное враждебное присутствие, как и неделю назад - но Цитадель по-прежнему безмолвствовала.
- Не стоит атаковать ее, - негромко произнес Рилис, делая жест спутникам убрать оружие. - Она - часть Цитадели. Заденем ее - придется биться со всем... этим. Мы не причиним никому вреда, - обратился он к женщине, надеясь таким образом дозваться до самого Стража, - позволь нам пройти.
Рилис сделал шаг вперед.
Поделиться1509.09.2017 00:22:24
[icon]https://i.imgur.com/c8lJWGd.jpg[/icon][nick]Фандальмо[/nick][status] [/status][info]•Возраст: 240 лет<br>•Род деятельности: талморский офицер<br>•Раса: альтмер[/info]
Совместно
Эльфийка склонила голову. Ее пустые глаза не стали зрячими и живыми, но что-то изменилось. Фандальмо, опустивший было меч, снова поднял его, чувствуя, как волосы на голове зашевелились от ужасного чувства.
Эльфийка заговорила.
Это было похоже на шипение испорченной музыкальной шкатулки. Было совершенно очевидно, что это уже не личность - но кусок плоти, часть от целого. И так же очевидно - что это когда-то было личностью... Фандальмо в слепой ярости сжал свой клинок, слушая - и не слыша слов.
- Сверкающий В Темноте, - сказало тело. - Это ты?
- Я, - ответил Рилис. Он сделал еще шаг вперед, заслоняя собой товарищей. - Я пришел освободить тебя.
Эльфийка чуть наклонилась вперед, всматриваясь в лицо кинлорда.
- Я давно не видел живых меров, - сказала она. - Только поэтому я не убиваю вас. Я... любуюсь. Жизнь прекрасна, Сверкающий В Темноте.
Рилис подошел почти вплотную - если хотел бы, мог коснуться ладонью ее щеки. Мертвые глаза, обладающие лишь намеком на радужку и зрачок, смотрели ему в лицо.
- Нет необходимости умирать, - твердо сказал он. - Никому из нас. Я смогу вернуть тебе свет, которого ты был лишен многие столетия. Пропусти нас - или же позволь уйти остальным. Я останусь здесь, клянусь.
- Я не держу никого, - ответил хозяин Цитадели надломленным голосом безымянной эльфийки. - Все двери позади вас открыты. Вы можете вернуться и вершить то зло, которое вершили раньше. Хранитель, что, наконец, пришел, рассказал мне. Он выполнит свой долг. Дело Хранителя. Не Сверкающего В Темноте.
- Что же рассказал тебе Хранитель? - спросил у мертвой Рилис. Савотрин жив и в сознании - это хорошо... или нет? Что с остальными?
- Я не могу отвечать за всех меров, но отвечу за себя: в моих силах освободить тебя и сдержать ярость Цитадели. И никто - никто не должен будет умирать.
Он обернулся к своим спутникам.
- Ормил, - негромко сказал он. - Возьми мастера Теленкура и идите к выходу. Фандальмо... - следующий долгий взгляд достался товарищу, - помоги им. Я должен найти остальных.
- Я не оставлю вас, - почти сразу же ответил Ормил, упрямо поджав губы. В этот момент он был как никогда похож на своего единокровного родственника - пусть сам и не звался Рилисом.
- Ты давал клятву, - напомнил ему тот. - Если кого-то встретите по пути - возьми их с собой. Уходите.
- Нет, - сказал Фандальмо. - Нет, не поступай так с нами, Упрямец!
Забывшись, он подошел слишком близко к эльфийке и вздрогнул, когда она вдруг протянула руку и прикоснулась к нему. Кожа была холодной и плотной.
- Теплое, - произнес Хозяин Цитадели чужими губами. - Теплое.
Эльфийка протянула вторую руку и провела пальцами по ладони Рилиса. Голос звучал... зачаровано? Да. Как будто за тысячи лет одиночества Хозяин Цитадели привык говорить своими мыслями и не всегда помнил, как отличать их от слов.
- Жизнь прекрасна, Сверкающий В Темноте, - повторило тело. - Если бы я знал это в своей жизни, я бы не убивал. Хранитель рассказал, что вы захватили Алинор, что ты ищешь меня, чтоб принести своим хозяевам еще большую силу... Но даже тебя я не хочу убивать. Уходите все. Я жду Хранителя.
Так вот, о чем говорил Савотрин с Цитаделью. Рилис вспомнил, как тот шептал, глядя куда-то внутрь себя отрешенным взглядом. Должно быть, Савотрин считал себя единственным Избранным, тем, кто сменит на посту его отца и предка, и как же это было... неправильно!
- Нет, - Рилис протянул руку навстречу и сжал холодную влажную ладонь. Ощущение было, будто держишь в пальцах слизняка, мокрого и липкого, но Рилис пересилил неприязнь. - Хранитель ошибся. Ты можешь заглянуть в мой рассудок, так сделай это сейчас. Я не ищу силы и могущества, я хочу лишь нести свет во тьме.
На несколько секунд он отвел взгляд и посмотрел на Фандальмо.
- Ты мой друг, - негромко сказал он. - Я не прощу себе, если ты погибнешь. Я обещаю тебе вернуться. Слышишь? А теперь идите.
- Я не могу, - ответило тело. - Я мог обращаться к тебе и получать ответ, но путь в твой разум мне заказан... Зачем ты отсылаешь своих воинов? Ты не пройдешь, Сверкающий В Темноте...
- Твой Хранитель лжет тебе! - тихо, но яростно прошептал Фандальмо. - Ты поверишь тому, кто хочет превратить Цитадель в оружие, и ты не пускаешь того, кто хочет всех спасти! Да, мы талморцы, но... Подожди, Упрямец, я твой друг, а не слуга - я сам решаю, что делать... Так вот, послушай, - Фандальмо стиснул в своих руках запястья эльфийки, - мы талморцы, и не всегда наши соратники поступали правильно. Но мы все боролись с врагом, который не стеснял себя в средствах. Как ты думаешь, благороднее взять ответственность и дурную славу на себя, или обманывать других лживыми речами, как твой Хранитель?!.
- Уходите, - повторила эльфийка, и ее взгляд снова стал безжизненным и стеклянным.
Хозяин Цитадели не хотел больше слушать.
Вне себя от отчаяния, гнева и чувства вины Фандальмо повернулся к Рилису.
- Я не уйду, - сказал он. - Если я твой друг, то уважь мой выбор. Если я уйду, то не прощу себя. Не заставляй меня с этим жить.
Поделиться1609.09.2017 02:50:33
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
"Я не талморец".
"Можешь мне верить".
Да что же это такое происходит?! Релеменил смотрел на Летео, не в силах понять, что тот делает. Летео быстро взглянул, в свою очередь, на Релеменила, но инженер снова ничего не понимал.
- Но я не... Но мы не... Летео, ведь Вы... Я думал, что Вы...
Релеменил бормотал обрывки фраз, понимая, что его никто не слушает. Савотрин смотрел вперед, туда, куда звала его судьба. Летео с напряженным вниманием смотрел на Савотрина. Взлетевший в воздух магический огонек ослепил Релеменила и заставил его отступить, закрывшись рукой.
То, что сказал Летео после этого, было и вовсе ужасно. В эту минуту Релеменил был готов поверить, что Летео с самого начала был одним из Хранителей, что он приехал с Балфиеры по заранее подстроенному сценарию - настолько невероятная перемена вдруг поразила имперского гостя.
- Летео, опомнитесь... - снова начал было Релеменил, но долгий, многозначный взгляд Мастера заставил его замолчать.
Инженер начал понимать план Летео. Сердце забилось еще сильнее. Правильно ли он понял? Что сказать? Как выглядеть убедительно, чтоб все не испортить?!
Но говорить ему не пришлось.
- Только один может быть сердцем Цитадели, - отрезал Савотрин.
* * *
Он молча вел их за собой по однообразным переходам, непоколебимо-уверенный, как будто его вела, звала за собой невидимая сила. Он открывал двери призванными ключами - Релеменил насчитал их шесть начиная с самой первой. И лишь перед последней дверью Хранитель остановился.
То, что это дверь, Релеменил понял чутьем, безо всякого внешнего подтверждения.
Вынырнув из живых туннелей они оказались на металлическом парапете. За парапетом синела морской водой внизу огромная отвесная высота. На голову давил своим грозным величием замкнутый, темный, освещенный щупальцами и живыми колоннами простор - пустое нутро, сердцевина Цитадели. Множество туннелей, таких же, как тот, по которому прошли они, выходили кротовинами к центральному амфитеатру. А в середине, отделенная пропастью от всех коридоров, виднелась сплошь увитая светящимися побегами платформа с бассейном. Релеменилу показалось, что в бассейне, полном светящейся жидкости, темнеет тело, и инженер нетерпеливо ступил вперед, чтоб рассмотреть, но едва не сорвался вниз со скользкого парапета.
Савотрин стоял рядом, у самого края, и отчего-то медлил. Инженер подавил возникшую было мысль - столкнуть его вниз и спокойно дождаться Рилиса. Последняя дверь, ключом к которой был сам Хранитель, была еще заперта.
А потом Савотрин вдруг шагнул прямо в пустоту, и Релеменил бездумно бросился вперед, пытаясь схватить его за руку.
Не понадобилось.
В пустоте возник полупрозрачный мост - прямая дорога к центральной платформе и ее светящемуся бассейну.
Поделиться1709.09.2017 03:47:35
Проклятье.
Говорил ли Савотрин правду, или лгал - не сработало. Летео зажмурился.
Есть ли способ остановить его? Есть ли способ хотя бы задержать его?
Эта мысль повторялась - раз за разом, раз за разом, пока шли коридорами из плоти, пока Савотрин, упорный и неотвратимый, словно какая-нибудь безучастная стихия открывал двери на пути к своей цели.
Они вышли к отвесной пустоте - в центре которой спал не-живой, не-мертвый самозванный лорд этой цитадели.
«Левитация?» - отстраненно подумал Летео, и ошибся. Релеменил дернулся вперед, чтобы схватить Савотрина - а тот почти ступил на появившийся из ниоткуда мост. Тот был довольно узким - Летео отчего-то даже подумал, а как им собственно, пользовались слизнеподобные и массивные истинные хозяева цитадели.
А сам Летео боялся высоты.
Он помедлил. От вида бездны замутило.
Летео скрипнул зубами .
- Подожди. Савотрин.
Наверняка, если он ступит на мост, все будет кончено.
С другой стороны…
Последняя дверь была открыта, теперь тот не повернет назад.
- Я должен тебе кое-что сказать. Помнишь, Рилис говорил, что с твоим отцом произошел несчастный случай? Это правда - и не совсем правда. Он убил одного из нашего отряда, и тогда… я обезумел. Прости. Это я его убил.
Савотрин мог столкнуть Летео, и все на этом бы закончилось.
- Я хочу искупить то, что сделано. Савотрин, ты - последний, у тебя нет наследников. Позволь мне занять это место - клянусь, я не служу Талмору и не стану использовать цидатель ни для чего, кроме… удерживания. Или, - Летео рассмеялся, и бездна отразила его смех жутковатым переливчатым эхо. - Давай бросим жребий. Релеменил, у вас есть монетка?
Поделиться1809.09.2017 10:07:25
"Ноги" эльфийки разошлись лентами сухожилий, образовывая дыру в полу, и когда Рилис и Фандальмо отпрянули, бледное тело погрузилось в нее, как ныряющая за край полога в кукольном театре кукла, повинующаяся руке артиста. Коридор вновь был пуст и темен. Тишину нарушил Ормил.
Глаза целителя был расширены от сдерживаемого негодования и от страха - но он боялся не за себя.
- Вы мой командир, - начал он, - и я не могу ослушаться приказа. Позвольте мне вернуться хотя бы когда мастер Теленкур будет в безопасности! Вам может понадобиться моя помощь.
Рилис сжал губы, как будто намереваясь сказать что-то резкое, но почти сразу передумал.
- Мне действительно понадобится твоя помощь, - он протянул руку и сжал плечо Ормила. - Но не здесь. Если с Цитаделью что-то случится, может подняться штормовая волна. Уведи всех повыше, в безопасное место. В моей палатке слоадские чертежи. С ними может что-то случиться. - Рилис сделал паузу, пристально глядя в глаза Ормилу. Со стороны могло бы показаться, что глава экспедиции тянет время, но на самом деле это было очень важно. Ормил поймет. Должен понять. - И позаботься о моем сыне, если со мной что-то случится. Служи ему так же, как служил мне. Иди, брат мой.
Рилис притянул к себе Ормила в короткое объятие, и отстранился. Кивнул - и Ормил кивнул в ответ. В свете магического "светляка" его глаза странно заблестели.
- А что до тебя, - Рилис обернулся к Фандальмо, и чуть улыбнулся. - Ты упрямец ничуть не меньше меня. Всегда им был. Будь по твоему - идем!
На первый взгляд ничего не изменилось - всё те же коридоры, повороты, почти не отличимые друг от друга. Но Рилису показалось, что он начинает примечать дорогу - по едва заметным складкам мышечных труб, по рельефу пола.
- Посмотри, - вдруг сказал он, указывая Фандальмо на что-то впереди, - свет?
Оба мера ускорили шаг, стремясь побыстрее найти это "что-то". Рилис лишь надеялся, что это будет не очередной аватар Цитадели.
Отредактировано Рилис XX (09.09.2017 10:10:55)
Поделиться1909.09.2017 18:24:05
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
Совместно
Савотрин, уже готовый ступить на мост, обернулся и посмотрел на Летео. В этот момент Релеменил понял: убьет. Убьет легко и быстро, без сомнений и сожалений, совсем не так, как убивал Мириэ его бедный отец.
- Не надо! Савотрин, не надо! - воскликнул он. - Я не стану Вам помогать, если Вы убьете его! Остановитесь!
Но Савотрин уже сгреб Летео за шиворот и потащил к краю обрыва.
- Нет!!! - заорал Релеменил, успев увидеть, как соскользнула с краю босая нога Летео.
Вне себя от ужаса и отчаяния, он ухватил Савотрина поперек талии и потащил назад.
Всего мгновение - и бездна оказалась под ногами. Правая нога соскользнула. Левой Летео еще опирался, но это было все равно, что держаться за соломинку - и единственной соломинкой был обезумевший Савотрин.
Релеменил вцепился в того, пытаясь удержать.
- С-савотрин, - Летео выворачивало наизнанку от ужаса, и он зажмурился было, чтобы не видеть бездны, но заставил себя открыть глаза. - Ты… ничего не добьешься. Если убьешь меня. Я клянусь. Я раскаиваюсь. Поэтому сказал. Тебе. Пожалуйста. Не надо. Не ради меня. Ради миссии.
Он сглотнул сухим, горячим горлом.
- Если… я умру. Здесь останется. Только Талмор.
Савотрин лишь мельком взглянул на Релеменила, как на беззубую шавку, выскочившую из-под забора, и коротким, хлестким ударом свободной руки отбросил его от себя. Инженер ударился об стену и упал на пол. Тем временем Савотрин посмотрел на Летео, чуть приподнял верхнюю губу в гримасе ненависти и отвращения - и легко толкнул Мастера вниз.
Релеменил не смог даже закричать, задохнулся от ужаса в прервавшемся вдохе, увидев, как исчезает за краем парапета светлая голова Диренни.
И в этот момент все изменилось.
Сердце Цитадели взорвалось светом и низким, протяжным воем. Савотрин что-то закричал. Кажется, это было: "Он заслужил!". Но тому, кто сейчас управлял Цитаделью, было все равно. Одно из вездесущих щупалец, с треском распрямилось и захватило в петлю прозрачный мост, ломая его, как хрусталь.
Все.
Пути к Хозяину Цитадели больше не было.
Онемев, Савотрин смотрел на обломки магического моста, осыпающиеся в темноту голубыми звездочками, а потом быстро прошептал заклинание - и вновь ступил в пустоту.
"Левитация!" - понял Релеменил.
Большей мыслей не осталось, только безумное стремление: не допустить! Того, чтоб убивший у Релеменила на глазах ушел безнаказанным, того, чтоб Цитадель обрела нового хозяина. Не чувствуя боли, он поднялся на ноги и прыгнул через пропасть на плечи Савотрину.
А вокруг буйствовали щупальца, слепо хлестали воздух, шарили по оставленному парапету, и голос Цитадели, настолько близкий, что его можно было слышать почти физически кричал прямо в мозг неживыми голосами: уходите!
Поделиться2009.09.2017 18:57:04
Совместно
Летео судорожно вздохнул.
Падать было… страшно. Даже страшнее, чем он думал - вот только что твердая земля, и тут же пустота, и больше ничего.
Совсем ничего.
Он не видел, как исчез мост - пытался судорожно вспомнить заклинания Изменения, левитации, хоть что-то - но внизу была бездна, и…
Пальцы вцепились во что-то плотное и мясистое. Щупальце - скользкое, ненадежное, и все-таки… Летео больше не падал. Держался за этот кусок плоти, а Савотрин где-то наверху шел в пустоте к саркофагу своего предка.
Он успел прижаться к щупальцу и обхватить его, словно норовистую лошадь, когда то описало очередной кульбит. В горле было кисло от тошноты. Голова кружилась, но все мышцы держало как будто параличом - Летео не собирался отпускать щупальце, нет, не отпустит, ни за что.
Щупальце, за которое он ухватился, пронеслось вдоль отвесной стены, перехлестнулось через какой-то выступ и с огромной силы ударило свою живую ношу об твердый коралл. Боль пронзила тело, а потом навалилось онемение. Летео упал, не мог не упасть, но на этот раз падение закончилось в ту же секунду. Он находился как будто на мягкой спине какого-то большого существа. Летающего существа - судя по тому, что до дна пропасти оставалось еще немало.
Дышать было больно.
До одури больно. Каждый вздох приносил с собой невыносимую, мучительную боль. А еще в плечо или локоть как будто выпустили целую стаю валенвудских муравьев людоедов, и честное слово, в этот момент даже пропасть казалась не таким уж плохим вариантов.
Но только на мгновение.
Летео лежал на чем-то мягком, заставляя себя дышать. Из глаз текли слезы. Он думал о том, что ничего не получилось, Савотрин занял все-таки место своего предка, и все попытки Летео его задержать провалились.
Какая ирония.
Он ведь хотел спасти Савотрина - именно потому что был ужасающе виноват перед ним.
То, на чем лежал Летео, было мягким и как будто перепончатым. По сторонам поверхность круто уходила в вертикаль, образуя покатые бока, но впереди виднелось что-то похожее на каскад плавников, спускающихся лестницей куда-то за выступ бугристой псевдо-плоти.
Летео не знал, сколько он пролежал. Может, пару минут. Может, несколько суток.
Он заметил складки - похожие на рыбьи плавники или лепестки кожи, и они вели… куда-то. Лучше двигаться, чем лежать. Он попытался встать, неудачно оперся на раненную (сломанную! Точно сломанную!) руку, и взвыл. Дышать снова стало еще больнее, он закашлялся - на губах появилась кровь, но Летео этого не видел, пытаясь полуползком добраться до этих ступеней - и того, что было дальше.
Лестница, если ее можно было так назвать, вела к широкому устью, похожему на вторую дверь, которую они миновали с Хранителем. Кажется, внутрь можно было попасть.
У Летео не было выхода.
Он подошел к этой «двери» - и очередное ответвление организма цитадели поглотило его.
Поделиться2109.09.2017 19:44:29
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
Релеменил ничего не мог сделать - вцепился мертвой хваткой в Савотрина, прижался лбом к жестким, как проволока, волосам и широко открытыми глазами смотрел, как вокруг рассекали воздух щупальца Цитадели. Хранитель попытался было сбросить его, но, видно, решил не тратить пока время - ему надо было уворачиваться от ударов щупалец, которые норовили сбросить его в пропасть. Хотел ли Хозяин Цитадели убить их или нет, но ясно было - один удар сомнет обоих меров, как бумажку.
Савотрин же бежал вперед над пропастью, то и дело меняя направление, чтоб увернуться от щупальца. Внизу, под ногами, тускло сверкала страшно далекая вода, в которой - Релеменил был уверен! - нашел свою могилу Мастер Летео Диренни.
И вот, добрались...
Савотрин на последних остатках заклинания рухнул на коралловые узоры пола. Вся платформа кишела взбесившимися щупальцами.
- Отпусти! - в бешеной ярости прорычал Хранитель, впиваясь ногтями в ладонь Релеменила до мяса.
У него получилось было оторвать от себя инженера, но упавший на пол Релеменил схватил его за ногу.
- Отпусти! Мы погибнем оба! - закричал Савотрин.
Щупальце обрушилось на коралл совсем рядом, и лица обдало острой коралловой крошкой.
- Да, - задыхаясь, прохрипел Релеменил. - Оба. Я не дам тебе сделать то, что ты задумал... отомстить всем...
* * *
Темнота тоннелей, по которым Рилис с Фандальмо спешили к путеводному светлячку, вздрогнула и сгустилась. Фандальмо первым увидел в этой тьме магический огонек - несказанно дорогой сердцу привет от товарища.
Угрожающий рокот из недр Цитадели был Упрямцу последним предупреждением.
- Мы все равно найдем их, - сказал Фандальмо в пустоту.
Эти слова прозвучали, как вызов, и жадная, глухая тишина мясистых тоннелей пожрала их.
- Они еще живы и сражаются. Мы не подведем их, Упрямец, - Фандальмо посмотрел на Рилиса и улыбнулся одними глазами. - Уж кто-то, а мы не подведем.
Отсюда вперед уводило сплетение слоадских ходов - все те же одинаковые стены, неприятно-живые под прикосновением. Но теперь впереди полетел созданный Мастером Диренни путеводный огонек. Фандальмо пошел быстрее, а затем и побежал. В азарте, с которым он гнался за светлячком, он не сразу услышал нарастающий гул за спиной - будто что-то живое, но ни на что не похожее неслось по темным ходам следом за Рилисом и его другом.
- Нет-нет, не тратим время, - пробормотал Фандальмо скорее для себя, чем для Упрямца. - Если ввяжемся в бой, то уже не выберемся.
Раздался противный треск - ломался коралл. Нора, по которой бежали альтмеры, стала вдруг медленно, с усилием сокращаться, норовя раздавить их своими станками - или, во всяком случае, задержать и скормить тому, что настигало сзади.
- Рилис!.. - успел позвать Фандальмо.
И вдруг все стихло.
Что-то отвлекло Хозяина Цитадели. И впереди, так недалеко, вдруг послышался горестный, многоголосый рев, а до этого - может, это только показалось? - живой голос мера.
- Релеменил! - воскликнул Фандальмо. - Рилис, быстрее!
Впереди показался круглый пролом, полный света. Потянуло запахом моря. Фандальмо выбежал на металлический парапет - и тут же юркнул обратно, спасаясь от удара огромного щупальца.
Подземный колодец был полон света.
- Где они?.. Где они?.. Лорхан, этот свет... я ничего не вижу...
Поделиться2209.09.2017 20:59:38
Светлячок Летео вел вперед, указывая дорогу - и они сперва шли за ним, постепенно переходя на бег, и быстрее, еще быстрее! Рилис пытался докричаться до Хозяина Цитадели, но тот умолк, а чуть позже, кажется, из того же коридора, где их встретила эльфийка, раздался гул - будто спящее чудовище пробудилось и теперь преследовало их.
"Я СКОРО ВЫЙДУ" - как наяву услышал Рилис этот неживой голос, увидел распирающие стены щупальца, осознавая - пока в сознании Хозяин, он подчиняет себе Цитадель. Когда же он сливается с нею, Цитадель действует сама, повинуясь полуосознанным желаниям.
Теперь Рилис бежал последним, позволив Фандальмо следовать за указателем - а он сам мог бы встретить нечто в тоннеле, если бы оно догнало их. Но случилось другое - видимо, решив, что догнать слишком быстрых жертв не удастся, Цитадель попыталась раздавить их, сдвинув "потолок" и "пол". Коралловая стена пошла трещинами, отколовшийся кусок отскочил от нее, царапнув Рилиса по щеке.
- Быстрее, - прорычал он, догоняя Фандальмо. Теперь они бежали вровень, пригибаясь из-за немалого роста (а ведь до этого к потолку не дотянулись бы и двое альтмеров, вставь друг другу на плечи!), как вдруг тоннель перестал сжиматься.
Рилис чуть отстал, оглянувшись в темноту - и тут выскочивший и почти сразу же нырнувший назад Фандальмо едва не врезался в него. Позади него, на фоне ярко освещенного проема мелькнуло гигантское щупальце, как будто они оказались в логове обезумевшего спрута. После темноты "артерий" полный света амфитеатр казался прямо-таки ослепляющим. Рилис прикрыл глаза, силясь оценить обстановку - и держа наготове меч, вышел на металлический парапет, о который недавно ударилось щупальце толщиной с колонну.
И сразу же понял - они едва не опоздали.
Краем сознания Рилис отмечал величественность зала и своеобразную его красоту - но в центре, в сердце Цитадели, сцепились два мера, Савотрин и Релеменил: инженер из последних сил удерживал Хранителя, не позволяя приблизиться к чаше, где смутно виднелось тело. "Это он". Летео нигде не было видно.
- Савотрин! - рявкнул Рилис, и его голос разрезал болезненный гул Цитадели, как нож режет масло. - Отойди!
В этот раз ему даже не пришлось призывать Госпожу - она была с ним с того момента, как отряд вошел под своды Цитадели, наблюдала его глазами, придавала уверенности своим присутствием. И сейчас Рилису достаточно было просто направить свой разум - как пространство покорилось ему, и с парапета он оказался в центре амфитеатра, на резном коралловом уступе.
- Не двигайся, - прорычал Рилис, держа наготове обнаженный меч. Воздух за его плечом как будто завибрировал, готовясь раскрыться порталом и выпустить в Нирн даэдрических подручных Меридии - воинов света.
Отредактировано Рилис XX (09.09.2017 21:04:32)
Поделиться2309.09.2017 22:13:36
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
Релеменил издал слабый, благодарный стон - и выпустил Савотрина. Теперь бы только не мешаться...
Или?..
Взгляд инженера упал на бассейн со светящейся водой. Судорожно сглотнув, Релеменил пополз, а затем и побежал вперед. Щупальца все еще бесились, пытаясь избавиться от опасных посетителей, обманом пробравшихся в самое Сердце. Все ближе, еще чуть-чуть, еще чуть-чуть...
Удар подбросил Релеменила в воздух. Инженер упал на коралловый пол, обливаясь кровью, но через секунду заставил себя вновь подняться на локтях и ползти к бассейну.
Высокий альтмер, что лежал в светящейся воде, выглядел живым - но спящим. Мягкие каштановые волосы, как нимб, колыхались вокруг его головы. Ни одна эмоция не коробила гармоничные черты лица. Как будто это не он кричал сейчас ужасными голосами Цитадели, дробил коралл ужасными щупальцами. Как будто став Сердцем Цитадели, он потерял собственное тело.
Релеменил упал на низкие коралловые перила, ограждавшие чашу. Здесь было безопасно, здесь не бились щупальца. Склонившись, Релеменил увидел мириады тончайших нитей - чистый свет! - обвивавших тело альтмера, тянувшихся кончиками к его коже и гладивших ее. Они были прекрасны - но в них таилась опасность. Кровь, стекающая с виска инженера, замутнила прекрасную светлую воду, и многие щупальца жадно потянулись к ней.
Облизав губы, Релеменил прикинул расстояние. Чтобы достать альтмера из чаши, придется лезть в воду. Другого выхода не было.
- Летео, - вдруг прошептал Релеменил. - Мастер Летео! Если Вы видите нас из Этериуса, если Вам еще не все равно - помогите!.. Не оставьте меня, дайте мне сил, чтобы пройти через это!..
Жрецы храма назвали бы это ересью или глупостью, но Релеменил с детства предпочитал обращаться с молитвами к близким, а не к дальним, пусть и сильнейшим. Близкие хотя бы неравнодушны, а неравнодушие порой может быть сравнимо с великой силой.
* * *
Летео оказался в непривычно низком, сумрачном помещении, освещенном только странным светом живых волокон, вплетенных в стены. Посреди тянулись широкие колонны, образуя линию, повторяющую линию позвоночника в теле живого существа. Тишину нарушали тихие звуки - как биение сердца. Светлые линии на полу, образованные артериями с текущим светом, уводили куда-то вперед, к "голове" существа.
Там на широком постаменте Летео мог увидеть что-то, отдаленно напоминающее руль корабля - но только сделанное для капитана ростом вдвое выше альтмера.
* * *
Савотрин выхватил клинок и поднял его для блока, повторяя жест Рилиса. Над его свободной ладонью закрутилась дымная воронка.
- Первые Хранители предусмотрели и это, - проронил он.
Пространство-время изогнулось и выплюнуло обратно в Нирн уродливых порождений слоадской магии-науки, заточенных в одном из бесчисленных карманов Обливиона магией Меланвен две тысячи лет назад. Будь здесь Летео, он бы увидел, как выглядел его кадавр, когда был... живым. Уродливые существа, состоящие из многих существ, скрежещущие по кораллу металлическими ногами, растекались во все стороны от воронки, готовые убивать любого не-слоада, которого увидят.
А щупальца бились о платформу все яростнее. Одно из них обрушилось на коралловую колонну, недалеко от Рилиса, и раздробило ее в пыль. Еще одно - замахнулось прямо на кинлорда.
Савотрин бросился бежать - к бассейну, до которого уже почти добрался Релеменил, но грохнувшееся совсем рядом щупальце заставило его упасть и откатиться в сторону.
Поделиться2409.09.2017 22:47:15
«Где я?»
Летео реагировал куда менее бурно, чем мог бы. Боль забирала значительную часть его сил, мыслей и ощущений, и поэтому небывалому чуду - светящимся переплетениям «нервов», «позвоночнику» и венчающему это сооружение рулю, достался только долгий взгляд, в котором было куда больше «боги, как я устал, и как далеко еще идти, эта цитадель такая огромная», чем восторга ученого перед неизведанным.
Но он знал: надо действовать.
Выбираться отсюда.
Может быть, что-то делать. Что?
Он поплелся к «капитанскому мостику». Светящиеся волокна напоминали то ли какие-то растения, то ли… нервы или сосуды, что питают кровью сердце? Разумом был спящий в чаше мер, но управляли цитаделью, похоже…
Да. Отсюда.
Руль был огромным - под стать настоящим хозяевам. Летео создал еще один огонек-ясновидение, колдовать одной рукой было неудобно, он тяжело дышал при каждом шаге и постанывал от каждого вздоха. Огонек летел куда бодрее, чем брел его хозяин, но ничего нового тот не показывал. Удалось доползти до «мостика», магический светляк облетел изрядный радиус - ничего.
Кроме руля.
Летео пришлось вытянуть здоровую руку - он поплатился очередной обжигающей волной боли, - но все же он коснулся этой штуки.
Цитадель ответила. Как будто все тысячи лет только и ждала, когда ее разбудят, и она вновь станет… чем? Домом? Боевым фрегатом? Тем и другим? Отчего-то вспомнился разговор с Десимусом - были ли слоады чудовищами, или просто чужаками, а войны с ними - ничем не лучше или хуже войн Доминиона с Империей, где каждая сторона считала других отвратительными чудовищами.
Цитадель качнулась. «Сердце» забилось быстрее. «Сосуды» запылали ярче - теперь не требовалось никаких светлячков, но Летео все равно оставил эту магию, потому что…
Услышал Релеменила.
Тот звал его.
Нет, не так. Молился ему?
Летео поднял голову, попытался закричать - и закашлялся солоноватой жидкостью, наверняка, снова кровью. Но Летео ухватился за этот краткий момент связи и вплел в него свой огонек, словно отвечая: да, я жив.
И так жаль, что тебя, инженера, нет здесь рядом.
Но я попробую и сам…
Что именно - Летео точно не знал.
Поделиться2510.09.2017 00:52:51
- Зачем?! - воскликнул Рилис, уклоняясь от удара щупальца. Порталы раскрылись, выпуская аврорианцев - высокие, похожие на альтмеров существа в сияющих доспехах ринулись навстречу уродливым слоадским созданиям, клейморы столкнулись с металлическими ногами-оружием кадавров. - Ради личной мести ты готов погубить весь Алинор?! Для этого ты вернулся на родину?!
Их с Савотрином разделяла сейчас упавшая колонна, кинлорд, избежав еще одного удара щупальцем, вскочил и перемахнул через нее, преследуя Хранителя.
- Еще не поздно, - выкрикнул он. - Останови это безумие и сохранишь жизнь!
Рилис не хотел убивать - но если Савотрин и дальше не оставит ему выбора, он сделает то, что должно.
- А ты и твои талморцы готовы погубить Алинор ради личной власти?! - крикнул Рилису Савотрин. - Разве вы когда-нибудь были способны на другое?!
Он удобнее перехватил клинок и бросился в атаку - стремительный, мастерский выпад сверху-слева, который тяжело блокировать...
Рилис уклонился от выпада, меч Савотрина пришелся вскользь по клинку, уходя в сторону. И так же снизу сделал замах, который мог бы скорее опрокинуть, чем серьезно ранить.
- Я не стану оправдываться за деяния, совершенные другими! - гневно парировал он. - Я хочу уничтожить Цитадель, источник такой силы не должен принадлежать никому - неоспоримо достойных нет!
Рилис понимал - не верит. Все долгие годы Савотрин пестовал свою обиду, взращивая ядовитый цветок ненависти, и теперь не видел иных путей.
- Разве ради этого твой предок провел в заточении две Эры? - воскликнул Рилис. - Даже если ты смог бы занять его место - риф не выдержит. Ты уничтожишь Острова - неужели месть стоит того?
При словах "риф не выдержит" Савотрин вскинул бровь - кажется, такое ему даже в голову не приходило. Запоздало он перевел взгляд куда-то за плечо Рилиса и изменился в лице.
Слишком уж запоздало.
Щупальце уже на излете смело их обоих, слишком увлеченных дуэлью, и припечатало к ступеням постамента, на котором стояла чаша. Меч Савотрина улетел куда-то в коралловое крошево. Меч Рилиса лежал между ними. Хранитель бросился к нему - но был сбит и повален на спину другой напастью - одим из кадавров Цитадели.
От удара о ступени загудела голова. Доспех смягчил повреждения, но меч Рилис не удержал - к клинку он кинулся лишь на полсекунды позже Савотрина, понимая, что может не успеть... и в это время мимо промелькнул один из кадавров, подминая того под себя.
Это был бы очень удачный момент - позволить чудовищному порождению слоадского разума разобраться с недругом. Рилис заметил, как истаивает поодаль тело одного из воинов Меридии - он вернется светом, бессмертный, прекрасный. Но Савотрин бессмертным не был, и сейчас боролся за жизнь с существом, которое сам же вызвал в Нирн.
Рилис подобрал свой меч, занес его над лежащим Хранителем... и с размаху воткнул в спину кадавра, кроша сочленения, вспарывая мертвую плоть напополам с железом.
Уродливая псевдоплоть в железном каркасе сползла вниз, открывая лежащего под ней альтмера. Савотрин глубоко вздохнул и с вызовом посмотрел прямо в глаза Рилису, даже не пытаясь спрятать грудь. Так смотрят в глаза смерти. Ничего иного Хранитель не ждал сейчас.
Рилис несколько секунд смотрел на него, тяжело дыша.
А затем перебросил меч в левую руку и протянул открытую ладонь.
- Поднимайся, - глухо сказал он. - Ты еще можешь все исправить.
Савотрин изменился в лице. Его упрямо поджатые губы дрогнули, он нервно сглотнул, перевел взгляд на протянутую к нему ладонь Рилиса, потом - обратно на лицо, и снова на ладонь. Правая рука Хранителя слабо шевельнулась, пальцы будто хотели обхватить невидимое, но он сдерживал себя - или незримо сдерживал его призрак отца, ненавистного, но так и не отвергнутого, темная тень прошлого, вечно идущая по следам, темнеющая в глазах.
- Нет, - проговорил Савотрин, но в голосе его не было прежней уверенности. - Убей меня.
Рилис устало усмехнулся. Так странно смотрелась эта усмешка на его вечно бесстрастном лице.
- Ты, верно, забыл, - сказал он, - я ведь говорил - никому не нужно умирать. Я держу своё слово.
Протянутая ладонь замерла рядом с рукой Савотрина, а затем Рилис сжал пальцы на его запястье, тому достаточно было сделать небольшое усилие, чтобы обхватить в ответ - и подняться на ноги.
- Помоги мне уничтожить Цитадель. Освободись от ноши своего рода, и живи дальше - своей жизнью.
И Савотрин ответил - он сжал в своей ладони ладонь Рилиса и поднялся на ноги. При этом он не смотрел кинлорду в глаза, но в его движениях впервые не было враждебности готового к сватке животного. Как будто раскололась тяжелая скорлупа, и ослепленный светом, захлебнувшийся свежим ветром обитатель вечных сумерек замер в растерянности, прежде чем выйти во внешний мир.
Поделиться2610.09.2017 04:22:59
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
На мгновение Релеменил как будто почувствовал Летео рядом. Показалось - Мастер чудом не разбился внизу и теперь, весь в крови, но живой, стоит за плечом. Это чувство пришло так ясно, что инженер невольно обернулся. Никого. Но светлый морок придал Релеменилу сил, и он, с трудом перевалившись через перила, нырнул в светящуюся воду.
Нити со всех сторон потянулись к нему. Накрыло волной света, легкости и то ли боли, то ли холода. Какая-то странная легкость подхватила под локти - или нет, это понеслось вдаль сознание, отделившись от тела. Физические чувства и состояния души вдруг лишились различий, второе стало первым.
Релеменил замотал головой, с трудом вернув себе зрение. Под сверкающей поверхностью бассейна он разглядел тело нынешнего Хозяина Цитадели, и, по грудь в воде, побрел к нему. Трудно было смотреть, трудно дышать, трудно - мыслить. Казалось, что светящиеся нити растворяют его по частицам, и он становится водой и воздухом, темнотой и морем, плотью и сталью. Цитаделью. Релеменил одергивал себя, заставляя думать о долге, и брел вперед, но каждый шаг давался все труднее.
Вот он протянул руку и нащупал ладонь незнакомого альтмера, вцепился в нее и потянул к себе. Вот, кажется, его плечи - как же слепит глаза блеск! - длинные волосы наматываются на пальцы. Подняв на руки легкое тело, Релеменил приподнял голову Хозяина Цитадели над водой. И, остановленный тысячелетия назад, судорожный вдох прошел судорогой через недавно еще неподвижное тело.
Закрытые глаза вдруг широко раскрылись.
Цитадель лишилась своего Хозяина.
- Не надо, - едва слыша себя, шептал Релеменил в спутанные мокрые волосы, - не надо сражаться с нами... мы друзья... идем... обратно...
А на обратный путь уже не хватало сил.
Память Цитадели захлестнула сознание инженера. Он заставлял себя хвататься за обычные, привычные воспоминания - о жене, доме, детях, работе. А видел вместо этого - тысячелетия темноты, чувствовал течение воды в артериях, ощущал тяжесть кораллового скелета. Чужая память увлекала его вглубь веков, и он увидел Меланвен - высокую, смеющуюся в лицо опасности, когда воронки в Обливион пожирали слоадских существ, мечущихся перед ней в своей тупой злобе. Вдруг он узнал, так твердо, как если бы прочитал в книге - легенда Хранителей не была правдивой, а тот, что сейчас лежал у него на руках - не был добровольцем. Обманом брат и наставница завлекли его в ловушку, попросили помощи, обещали вернуться с подкреплениями, а сами заперли все двери и поклялись хранить тайну.
Релеменил стукнулся о стенку бассейна и на мучительные несколько мгновений вновь прозрел. Оказалось, он продолжал идти даже в навеянных Цитаделью галлюцинациях. Из последних сил инженер закинул на перила все еще безвольное тело бывшего Хозяина Цитадели, попытался удержаться сам, хватаясь за скользкий коралл слабеющей рукой, а затем плавно соскользнул в воду, и светящиеся нити окутали его с головой.
* * *
Щупальца вдруг остановились и, одно за другим, убрались обратно в темные расщелины под парапетом. Последнее ленивым широким размахом смело остатки сражающихся существ - кадавров и аврорианцев, - и сбросило их в пропасть. Стало так тихо, что дыхание Рилиса и Савотрина отчетливо слышалось во влажном воздухе.
Свет, исходящий от бассейна, постепенно стал меркнуть. На краю сидел, пытаясь откашляться и отдышаться, незнакомый альтмер, а рядом, у стенки, плыло в воде, темнея изорванной талморской униформой, другое тело в багровом ореоле растекающейся крови.
Голос инженера Релеменила, отчетливый и ясный, коснулся разума Рилиса, как раньше - голос Хозяина Цитадели:
- Ему нужна помощь, кинлорд.
* * *
Сердце-мотор работало все громче. Внезапно в глаза Летео ударил свет - это беззвучно отъехала наверх передняя стена слоадской машины, открывая обзор. Воздушный корабль, похожий на летающую креветку, медленно отделился от стены и поплыл вперед.
Поделиться2710.09.2017 09:38:01
Свет едва не сбил Летео с ног. Он не садился - потому что знал, что если сядет, то уже не хватит сил встать, а если упадет - останется лежать так, пока…
Может быть, пока эта странная «часть» цитадели не поглотит его плоть и не сделает частью себя.
Но свет изгнал на мгновение все мрачные мысли - движение Летео не почудилось, эта штука действительно двигалась, отделившись от основного исполина.
«Я должен найти…»
Он посмотрел на руль.
Он не знал, как управлять слоадским кораблем.
«Спокойно», - приказал себе Летео, хотя паника заставляла дышать чаще, а от боли он почти уже терял сознание. - «Действуй как исследователь. Действуй с точки зрения логики той расы, которую изучаешь. Предположим, это был бы двемерский механизм, что бы я искал?»
«Рычаги, камни душ, тональные манипуляторы, которые нужно настраивать с помощью звука».
Отлично.
А если бы корабль принадлежал айлейдам?
Кристаллы, кристаллические сети, тонкая грань между иллюзиями и реальностью.
Слоады?
Плоть и странные псевдо-живые механизмы. Руль Летео уже нашел, а что еще знал о слоадах?
«Это раса гигантских слизней. Они были медлительными, малоподвижными, но при этом великими магами и инженерами».
Значит… в этом корабле не должно быть много рычагов или каких-нибудь управляющих структур. Слоад-капитан не смог бы достаточно быстро управляться с ними.
Тактильный контакт уже разбудил корабль и поднял его… кажется, в воздух.
Летео в очередной раз закашлялся, собирая магику на луч Ясновидения - пытаясь уцепиться за образ Релеменила, или Рилиса, или Фандальмо. Пожалуйста, хоть что-то.
И снова коснулся руля, осторожно сжал мясистую текстуру, пытаясь мысленно направить слоадскую штуковину … куда-то.
Поделиться2811.09.2017 10:01:25
Внезапно наступившая тишина показалась такой же оглушающей, как рев буйствующей Цитадели, пока она пыталась сбить щупальцами непрошенных гостей, пуская по их следу неведомых чудовищ, стремясь прогнать, уничтожить чужаков. Как будто ничего и не случилось - но свидетельствами были разбитые в коралловую крошку ступени, окровавленный пол, исцарапанные доспехи и изорванная одежда.
Можно было бы задать себе вопрос, зачем оставлять в живых того, кто с самого начала действовал против тебя. Рилис ответил бы, не задумываясь - потому что он понимает, отчего Савотрин не доверял ему, талморцу, - понимал, ощутив на своей шкуре, что такое недовольство Талмора и изгнание. Почему тот априори приговорил всех власть имущих к стяжательству еще большей власти и силы. Почему так отчаянно цеплялся за свою родовую гордость и фамильный "долг", понимая его так, как было вложено с рождения. И в конце концов... убивать безоружного недостойно.
Рилис держал свое слово - и в этот раз это были не просто обещания.
В почти полной тишине он оглядел амфитеатр.
Фандальмо все еще находился на металлическом парапете, Рилис отметил, что тот жив и здоров - хорошо. На краю чаши сидел, кашляя, незнакомый темноволосый альтмер, а рядом с ним, на расстоянии протянутой руки, полностью укрытый светящейся "водой", лежал в ореоле расплывающейся крови Релеменил.
"Нет"
- Савотрин, Летео Диренни был с вами? - отрывисто поинтересовался Рилис, делая шаг к альтмеру - бывшему Хозяину Цитадели, но обращаясь не к нему: - Релеменил!
На первый взгляд, Первый Хранитель был в целости (ни выросших за сотни лет щупалец, ни жаберных щелей), в лице было едва уловимое сходство с Савотрином - и краем рассудка Рилис понял, что почти так же смотрел на Неймона, извлеченного из Хладной Гавани, и даже (вот уж в самом деле, история развивается по спирали!) говорил с ним-эльфийкой так же, как некогда с Неймоном-личом, пытаясь уговорить довериться и принять покой вместо не-жизни. И даже одежда бывшего Хранителя была напоминанием о Второй Эре! "Позаботьтесь о нем, Савотрин", начал говорить Рилис, намереваясь заняться Релеменилом, как...
"Ему нужна помощь, кинлорд."
Голос самого Релеменила прозвучал в голове, ясный и спокойный, Рилис застыл, вглядываясь в светящуюся "воду", где таяло кровавое пятно, как будто нити-проводники, обвившие тело талморца, выпивали ее всю, и баюкали теперь, как некогда - предыдущего Хранителя.
- Кому? - спросил вслух Рилис, на секунду поднимая голову и оглядываясь. Он понимал - в какой-то мере нынешнее местонахождение Релеменила лучший выход, он даже вздохнул с облегчением: верность инженера он не подвергал сомнению и сам доверял ему всецело. С его знаниями и умениями самого Рилиса они сумеют обезвредить Цитадель, не подвергая никого смертельной опасности, или же сумеют свести риск к минимуму. Однако это не означало, что он не беспокоился за него. - Не тревожьтесь, Релеменил, я вытащу вас. Вы видите Летео? Ормил и Теленкур выбрались на поверхность? - пока Рилис говорил, его внимание привлек странный звук, как будто быстро крутились лопасти вертушки, которую покупают детям на фестивале Праздника Новой жизни.
"Обернитесь"
Рилис обернулся.
Из пропасти, через которую он перенесся, медленно, и как будто неуверенно, поднимался летательный аппарат - то, что это именно управляемый аппарат, Рилис понял, когда Релеменил сказал ему об этом - но первый порыв был атаковать незнамо откуда взявшееся существо, чем-то напоминающее креветку; столь же невообразимое, как кадавры, и, должно быть, не менее эффективное.
- Не атаковать! - громко объявил Рилис. - Внутри Диренни.
Отредактировано Рилис XX (11.09.2017 11:45:54)
Поделиться2913.09.2017 00:51:58
[icon]http://i.imgur.com/GG9BZQI.png[/icon][nick]Релеменил[/nick][status]Ангел-предохранитель[/status][info]•Возраст: 134 года<br>•Род деятельности: инженер, исследователь на талморской службе<br>•Раса: альтмер[/info]
Что-то незримое коснулось Летео, мягко подтолкнуло его руку чуть выше, туда, где руль корабля обвивала едва заметная светящаяся жила. Под теплой живой плотью она засверкала ярче, а окружающие ее мясистые стенки чуть раздвинулись и выпустили из себя пару лепестков, обвивших запястье альтмера.
- Я знаю, Вам больно, Мастер, - послышался голос Релеменила. - Но надо потерпеть. Вы сможете спасти остальных. Это воздушный корабль слоадов. Вы видите купол над нами? Он устроен специально, чтобы выпускать такие корабли... Осторожнее, Мастер! Впереди стена, сверните - шевельните рукой... Летео, Вам не мерещится. Я... Я занял место того, кого мы искали. Не хотел - так получилось. Я не уверен, что мы еще сможем с Вами встретиться, поэтому хочу рассказать сейчас: это потрясающе! Предполагаю, что скоро Цитадель источит меня и тогда сможет причинять такие же страдания, какие причиняла своему предыдущему "хозяину", когда он пытался сохранить собственное сознание. Но сейчас - Мастер, я, наверное, понимаю, что значит быть богом. Или принцем Даэдра - богом в собственном плане. Я вижу все: не только то, что происходит здесь, под морем, но и на берегу, на Островах, в Лилландриле, в Клаудресте... Я слышу над нами музыку Этериуса... Мне кажется, если я захочу, я смогу одной только силой мысли разгадать тайны двемеров и айлейдов... Как жаль, что у меня так мало времени, Мастер!.. И даже если я выйду отсюда живым, я все равно все забуду - я знаю это точно... Если же не получится выйти... Не плачьте, Летео! Цитадель необходимо уничтожить, и я знаю, как это сделать, но все равно, побывать здесь - лучшее, что может выпасть на долю ученому... Осторожно, Мастер! Здесь восходящий поток воздуха! Заберите Фандальмо, Мастер - эта стенка пострадала в битве и скоро обвалится, я ее не удержу. Я покину Вас пока - держитесь, Летео.
* * *
- Я... не тревожусь, сударь, - кажется, Релеменил смеялся. - В моем нынешнем состоянии, я просто не могу. Хотя как сказать? Я знаю, как уничтожить Цитадель. Но у Вас самого при этом будут малые шансы выжить. В момент гибели Цитадели погибнет все внутри нее.
Голос Релеменила немного помолчал.
- Рилис, теперь я знаю, кто Вы, - сказал он, секунду погодя. - И надеюсь, что Вас это спасет. Послушайте внимательно. Ормил и Теленкур добрались до лагеря и сейчас эвакуируют его. Если они успеют подняться на скалы, то им ничего не грозит. Мастер Летео на летающем корабле вывезет тех, кто выжил здесь. Останемся я и Вы. Тогда надо будет действовать очень быстро. Вы должны будете войти в светящийся бассейн, в котором Вы сейчас видите мое тело, но не сливаться с сознанием Цитадели. Отсюда - изнутри, - ее сломать невозможно. Сломанные стены и все, что мы видели - не более, чем укус муравья для Цитадели... Ее единственное уязвимое место - здесь. Нити из света, которые Вы видите - Вы их видите? - с ними Вам предстоит бороться. Цитадель - это извращенная псевдо-жизнь, нити - ее души, которые она сотворила из душ смертных. Окунувшись в них, но не сливаясь с ними, Вы встретите лицом к лицу... я не знаю, что... Простите. Я не смог сопротивляться этому.
И - да, Рилис, я знаю, что Вы хотите спасти и меня. Это можно сделать. Но я пока сдерживаю Цитадель, чтоб корабль мог безопасно ее покинуть. Если Вы меня вытащите - нам придется лететь через щупальца, которые Вы уже видели, и кое-что похуже. Я не могу помешать Вам, как прошлый Разум Цитадели не мог помешать мне, но я все-таки прошу Вас не трогать меня, пока корабль не покинет амфитеатр. Не надо рисковать из-за меня остальными.
Отредактировано Арнаирил (13.09.2017 00:52:32)
Поделиться3013.09.2017 09:07:54
Рилис склонил голову, как будто прислушиваясь к голосу в своей голове. Он и раньше понимал, что есть Цитадель, сейчас же Релеменил подтверждал его слова.
Светящиеся нити в чаше переливались, лениво покачиваясь, как степные травы под легким ветерком.
- Вы правы, Релеменил. Дадим остальным уйти.
За спиной главы экспедиции кораблик-креветка завис в воздухе у стены, краем глаза Рилис видел, как перебирается на борт Фандальмо. Летео заберет Савотрина, бывшего Хранителя... а после они с Релеменилом останутся один на один с Цитаделью - но Рилис не чувствовал ни опасений, и тревога ушла, как растворилось кровавое пятно в бассейне "нитей".
- Знаете, Релеменил, я много раздумывал о том, что мне суждено совершить, прежде чем покинуть Нирн. - на лице бывшего кинлорда появилась задумчивая улыбка, он смотрел сквозь переплетения нитей-душ, даже не на инженера. - Уничтожение Цитадели было бы достойным свершением, не так ли? Я с самого начала знал, насколько Ей противно само существование этого кладбища душ - всех тех, кто был заточен здесь многие столетия...
"Но срок вышел"
Рилис обернулся к Савотрину, некоторое время смотрел на него - без обычной надменности и отстраненности.
- Если я не вернусь... мои обещания в отношении вас исполнит мой сын, - сказал он. - Они остаются в силе, а Ормил будет действовать от моего имени. Живите достойно, Савотрин, - взгляд Рилиса обратился к меру в одежде Второй эры, имени которого он до сих пор не знал, но в конце концов, какое значение имеют имена... сейчас? - Вы были правы, Хранитель, - сказал ему Рилис. - Жизнь прекрасна. И вы получили свою жизнь назад.
Корабль отделился от стены с Фандальмо на борту, и поплыл к коралловому "острову".
Отредактировано Рилис XX (13.09.2017 09:11:19)