Морровинд, Шигорад, Малур'рун, Тель Бранорад, личные покои Господина. 15-ый день месяца Утренней Звезды, 4Э203.

День. Солнце стоит высоко над горизонтом, но его силы недостаточно, чтобы согреть холодный берег. С неба падает снег, но тут же тает, чуть приблизившись к земле. Город шумит, в порт прибыл корабль, и прямо у его палубы затеялся жарки торг.
Дралас обнаружил себя на полу. Теплые простыни обвивали его, а кровать была вся перекручена от неспокойного сна. За круглой дверцей раздался колокольчик. Дверка отворилась и в нее пошли трое данмеров. Один из них нес поднос - запах еды пробудил господина окончательно. Другой слуга быстро подбежал к старику и учтиво распутал мягкое сукно. Третий же нес различные принадлежности для ухода за телом: гребни, пилки, полотенца. За ширмой в спальне уже была набрана горячая ванна.
- Солнце радостно приветствует вас, господин, - сказал тот, что распутал мера и помог ему встать. На что слуга получил крайне хмурый взгляд от мага:
- Если бы солнце так о нас заботилось, могло бы и сделать этот день теплее. Что у нас сегодня?!
Юноша поставил поднос на стол. Фуражиры, зажаренные в тростниковом сахаре. Маг сел за стол, укутавшись в одеяло и стал поглощать одну личинку за другой. Когда же слуги молчаливо предложили халат, то получили лишь резкий жест "не хочу".
- Какие же чудные сегодня квама, очень хорошо хрустят, - казалось, что от еды господин немного подобрел. Но его угрюмое лицо все еще было холодно: - А где Лапка?! Принесите Лапку!
Слуга - тот, что помог старому меру подняться и сесть за стол, - быстро выбежал из комнаты и буквально прыгнул в вертикальный коридор, который уходил вниз до самого нижнего уровня башни. Конечно же он не разбился: магический пояс позволяет ему свободно перемещаться по замысловатому телваннийскому дому.

- Господин, ваша ванна ожидает вас, - склонив голову, сказал слуга с полотенцами и гребнями. Старик взял тарелку и облизал ее:
-Хочу таких же на ужин! И листьев хакльлоу с грибами! - Сам же старик уже встал из-за стола и направился за ширму, кинув одеяло на пол. Он коснулся своей тонкой и слабой ногой горячей воды и сразу отдернулся - вода по настоящему была горячей. Но он не разгневался на слуг, а лишь стал дальше опускать то одну, то другую ногу, пока не смог стоять в воде полностью. Дралас считал, что мыться надо обязательно в очень горячей воде, ведь именно так можно смыть с себя всю грязь. Слуга высыпал мыльную стружку и развел ее в воде, приступив к омовению господина.
Вскоре пришел данмер с кошкой, которую держал в руках. Она пыталась вырваться.
-Что ты делаешь с Лапкой, червяк?! - юноша так испугался окрика Драласа, что просто опустил руки, из которые кошка вырвалась и быстро убежала под кровать. Вскоре - через 30 минут постоянного подливания горячей воды - омовение закончилось, и все четверо переместились к большому зеркалу во весь рост.

Статный данмер сидел на стуле, закутанный в теплый халат. Один слуга обрабатывал его ноги какими-то мазями, другой - работал пилочкой у ногтей, а третий расчесывал длинные жиденькие волосы старика. Сам же господин закрыл глаза и думал о чем-то своем. Вдруг он дрогнул, его глаза открылись - в них читался гнев:
-Как ты расчесываешь мои волосы?! Неправильно! - старик выхватил из рук юноши гребень. Он сам провел им по волосам, показывая, как надо. Но ужас для слуги был в том, что господин делал это совершенно так же, как сам слуга. Дралас резко пихнул гребень обратно. Тот, чуть дрожащими руками провел им по волосам.
-Нет! Нет! Нет! Гуаровы мозги! - старик вскочил со стула. - Все не правильно! Ты не можешь даже повторить за мной! - вены на лбу пульсировали, а глаза особенно налились красным. Старик стоял пару секунд молча, полностью замерев.
-Вон! Вон отсюда, прочь!
Слуги ринулись из комнаты, лишь успев прихватить с собой тарелку со стола.
Господин стоял перед зеркалом, которое позволяло увидеть себя полностью. Халат распахнулся - старое дряблое тело. Ребра словно гребни фояд. Аморфный живот с подвисшей кожей. Неказистые палочки, что были ногами. Маленький стручок и крошечный мешочек. Данмер стал яростно расчесывать волосы, так сильно, что выдернул маленький клок волос. Он остановился, замер, его одолевала одышка, а зубы скрипели в ярости.
Господин с неистовым криком швырнул гребень в зеркало, отчего оно с оглушительным звоном разбилось. Дралас схватился за голову, но пальцы нашли морщины. Он схватился за лицо, но оно было как кожа алита. Мужчина повалился на пол, скрутившись и плача. Он обнял кошку, которая подошла к нему. Он нежно ласкал ее и шептал ей какие-то теплые слова.

Большой зал был освещен множеством магических светильников, что парили в высоте. Дралас, облаченный в чудную мантию, стоял у окна и наблюдал за городом. В зал тихой поступью вошел Ллават Сонрал, верный и достойный слуга, руки Магистра.
-Мутсера, господин, - Мужчина подошел ближе к окну. Магистр обернулся, его лицо было хмурым, как небо над портом - солнце давно скрылось за тучами.
-У меня есть очень важно задание для тебя. Помнишь того чудесного босмера, что уехал год назад от нас? - Лицо старика изменилось. Он ностальгически улыбнулся, смотря куда-то сквозь слугу. - Конечно помнишь! Наши крики как-то раз разбудили всю башню! Как я хохотал, глядя на ваши лица. - Но тут же его лицо стало как прежде - темным и озабоченным каким-то тяжелым вопросом.
- Понимаешь, милый Ллават... Мне скучно. Но очередная история не по мне в этот раз. Я хочу большего. Хочу большой и яркий праздник, чтобы была музыка, танцы и все мы развлеклись!
Лицо слуги выказывало недоумение. Он не понимал, почему именно его позвал господин ради организации торжества. Но потом - через секунду - до него дошло, чего требует вошебник:
-Кажется я понимаю, сера. Расскажите в деталях о вашем желании.
-О, конечно, с радостью! - Вот тут-то данмер по-настоящему развеселился и почувствовал прилив силы. - Мне нужны самые красивые, самые крепкие и здоровые. Пятеро...Нет! Шестеро! Да, шестеро. Хотя... Давай все-таки пять, я не люблю уж слишком шумные компании. Меня не интересует их мужество или женственность - праздник будет очень короткий. Хотя, нет. Путь один мужчина все же будет. Это что или не праздник, в конце концов?! Вот так, да, вот. О, какие милые цветы! - Господин резко выглянул в окно, когда внизу прошла служанка с горшком сухих кода и ампульных стручков. - Не скупись и возьми денег, будь добр в ними. Ну, ты знаешь...
Слуга поклонился и отошел. Потом замер и обернулся, пользуясь приподнятым настроением Драласа:
- Могу я спросить? - кивок. - Почему вы никогда не просите о данмерах? Только эти н'вахи. О, прошу прощения, сера, я не хочет ничего такого сказать в вашу сторону... - Ллават рассыпался в извинениях, но господин прервал их с мягкой улыбкой на лице:
-Понимаешь, мой милый Ллават, мы - данмеры - слишком достойны и хороши, чтобы хоть с кем-то из нас случилось подобное. Да и к тому же... Ах! знал бы ты, как прекрасны эти босмеры! Ты и представить себе не можешь, что они умеют. Да, мы ведаем самыми чувственными секретами Боэтии, но шутка в том, что они словно написаны для этих дикарей.

Заснеженный город. Каменные стены. Неприглядное место. Мрачные драконы наблюдают за горожанами с крыш - нордская красота: суровая как горы. Но сами горожане были не менее хмурыми, чем заснеженные вершины. В городе чувствовался гнет, по крайней мере для данмера. Его спутник же напротив ощущал облегчение.
-Сера, я думаю, что наш уговор в силе, - Гринд улыбнулся, скрывая внутри себя пережитое: -Куда вы последуете?
Данмер оторвался от разглядывания местной архитектуры и лукаво ухмылнулся:
-В лучший бордель.
Норд даже не ожидал такого ответа. Но потупив взгляд, пришел в выводу, что ничего такого уж удивительного в этом и нет.
-О, я знаю один. Сам я там никогда не бывал - кошель не тот, но показать я его вам смогу. Будьте осторожны - богатые норды не будут рады вам. Ни меньше, чем бедные.
Они проследовали в район для власть имущих. Одно прелестное здание казалось таким же богатым домом, как и все остальные, однако дымоходов в нем было на порядок больше. Оно буквально коптило небо.
- Бани. Не помню, как они там называются, но это то место, которое вы ищите, - норд указал рукой на дверь. Другой рукой показал жест - "позолоти".
- Отлично, - Ллават незаметно достал монетку и спрятал ее в ладони Гринда: - Но это еще не все. Мне нужен корабль обратно. Надежный.
- Сера, если вы поделитесь своей добротой, то я исполню все, как следует, - мужчина продолжал щелкать пальцами в ожидании золота.
-Довольно! Сначала корабль - потом "доброта".

Внутри было жарко. Данмер вдохнул полную грудь влажного горького воздуха, который согрел все тело. Повисла пауза - "привратник   " был уже готов закричать на чужестранца, но различив богатые одеяния, все же остановил себя, нисколько не умерив подозрительный взгляд. Другие норды - богатые - так же уставились на Ллавата с каменным лицом. Воздух все сильнее электризовался с каждой минутой.
- Под этим солнцем и луной я тепло приветствую вас, - Данмер улыбнулся, на сколько он мог это сделать в естественных тонах. Но напряжение не спадало. Седой привратник - изящной одетый норд - начал разговор:
- Чего изволите? - Казалось бы, вежливые слова, но они значили "чо надо, хер мышиный?".
- Того же, чего и все, - эльф достал денег и выложил их на стол.
Ах, меркантильные души. Каждый нед или мер несет бремя своего народа, но личное бремя бывает тяжелее. Существуют норды, что готовы умереть за родину. А есть и те, что готовы продать собственную мать. Привратник невероятным образом преобразился: улыбка и учтивость, сладкий голосок, медовые речи. С данмера сняли плащ, вычистили ему сапоги и усадили за столик. Принесли медовуху - приторную и дурманящую. Ллават всегда пренебрежительно относился к кухням других народов, но в тайне всегда любил этот напиток. Он напоминал ему сахарную водку, которую гонят на родине, но медовуха еще более сладкая и менее огненная.
- Изволите выбрать? - Норд кружился вокруг чужестранца. Ллават поманил его рукой, поближе.
- Понимаете, милый друг, - может серокожий народ известен своей высокомерности, но в отличие от альтмерской крови, данмеры так же известны своей гибкостью и коварством, прибегать к которомой они не чураются: - Я прибыл по поручению одного очень влиятельного господина. Он любит необычное. Экзотику. Чудеса из-за моря. И он предлагает вашему славному дому щедрое предложение. Он готов взять нескольких ваших девушек и... мужчин под свою опеку... - Норд резко изменился в лице. Из угодливого мещанства он прекратился в того самого норда, который встретил чужестранца:
- Мы не торгуем мясом! Иди в порт - там тебе отрежут хоркерских херов сколько уместится..., - не успел мужчина закончить свою тираду, как вдруг он замолчал и вернулся к тому умилению, что светилось на его лице минуту назад. Другие мужчины в зале стали переглядываться: - Хотя, гость, я могу подумать над вашим вопросом.
Безнадежные люди. Как легко они падают под чары. Ллават не хотел прибегать к ним, ведь это всегда чревато опасностью, но в безысходные моменты лишь они остаются последним решением. К счастью для Руки, все вышло гладко.
- Давайте удалимся для дальнейшего обсуждения.

Девушка, полностью обнаженная, сидела рядом с данмером и привратником:
- Уехать? Куда? В Морровинд? Но как же?... - Она смотрела на норда, ждала от него поддержки. Запрета, в конце концов, но он даже не шелохнулся: - Но что меня ждет там?
- О, прелесть, ты даже и представить себе не можешь, что ожидает тебя у нашего доброго господина. Ты будешь всегда сыта, шелк окутает тебя, а золото и камни осветят твои ночи. Ты будешь почтенна и окружена заботой. Прекрасный цветок в саду.
- Но чем я заслужила такую...честь?
- Ты красива и юна. Этого достаточно. Тебе улыбнулась удача, - услышав эти слова, девушка засмущалась. Трудно смутить шлюху, эти слова она слышит каждый день. Но не каждый день ей говорят их так, как сказали сегодня.
- Моя мать больна, Шортрам, - имя хозяина бани: - Братец не сможет в одиночку поддержать ее.
- Мой господин обо всем позаботится. К несчастью, твоей матери придется остаться здесь, но она будет получать деньги, которых хватит ей не беззаботную старость.
Девушка смотрела в пол, стуча пальцами по стене. Он не могла решиться. Но через секунду она подняла взгляд:
- Я готова. Я принимаю предложение вашего господина. Боги - ваши ли или мои - милостивы, и я не буду дурой отвергать их доброту.

Порт. Очередной корабль торговцев. Гринд пересчитывал золото, которое получил. Кошелек Ллавата изрядно облегчился спустя бордель - хозяин был уступчив, но требовал больших денег за то, что лишился пятерых. Сами они, довольно просто одетые, уже вступили на палубу. Небольшие мешки за плечами - все, что они взяли с собой. А большего им брать было и нечего. Норд-торговец постарался на славу. Лица команды были довольно... приличными. Капитан собрал всех, чтобы представить попутчиков своим ребятам. Ллават взял слово:
- Я благодарен, что ваш капитан принял нас на ваше судно, - данмер бросил взгляд на старого норда, глаза которого сыто блестели от полученного золота. - Я не сомневаюсь в ваши чистых помыслах. Но я должен сказать. Если кто-то притронется к ним, - данмер указал на девушек и парня: - То узнает, что такое магия. И то, как она может вывернуть ваши кишки на изнанку.

Путь до Малур'руна оказался спокойным.