[indent] Она всей душой не любила вечно перегруженную повозками и крикливыми купцами переправу через реку Стрид. Не жаловала трясущуюся, скрипучую кибитку и молчаливого, хмурого, изредка сетующего на стерву-жену кучера. Ненавидела липкую сырость лесов и сшибающий с ног аромат цветения и гнилых листьев. Презирала жирных гусениц, мерзких слизней и прочих склизких гадов, шныряющих в траве. Терпеть не могла дороги, с каждым дождём превращавшиеся в жидкое месиво из дерьма и грязи, вечно перегороженные упавшими деревьями. Не переваривала, фигурально выражаясь, как местные придорожные трактиры, так и еду, которую там подавали, выражаясь буквально. Не выносила отсутствия солнца, спрятавшегося за кронами могучих деревьев, и шума живого леса, крика птиц и треска опадающих веток.
[indent] Но, всё же, она обожала сам Валенвуд, его жизнерадостных жителей, а уж местные лесные орки потчевали полукровку Орсу таким изысканным сортом расизма, что к нему впору было подавать полутвердые сыры с ореховыми нотками. Удаленные уголки леса, пустившего свои корни сквозь белый камень айлейдских руин, были подобны сказочным краям, о которых на ночь рассказывали детям далеко на севере. Стоит того, чтобы несколько дней потерпеть в дороге до Фалинести.
[indent] Лёгкость, с которой прошла сделка в высоких ветвях города-дерева, оставила Орсу в смешанных чувствах. Ей даже не пришлось обнажать меча, угрожающе шептать кому-нибудь на ухо, приставив клинок к горлу — считай, зря день прошёл. Оставалось только разглядывать наспех обработанные и коряво огранённые, но необыкновенно крупные и чистые кусочки янтаря в лучах утреннего солнца, с трудом протискивавшихся сквозь слюдяные окошки таверны.
[indent] Каждому бывалому преступнику, тайному агенту или наёмному убийце было известно, что если хочешь быть замеченным — нацепи черный плащ и сядь в самый дальний, тёмный угол любого питейного заведения. Орсе до статуса "бывалой", наверное, всё-таки не хватило ещё десятка годков, и всем своим видом, даже не будучи единственным орком в этой таверне, она нечаянно привлекала внимание. Памятуя о неоднократных встречах с фанатичными приверженцами Зелёному Пакту, да и просто желая уважить лесных эльфов, она избегала одежды из льна и хлопка, предпочтя белую шёлковую сорочку с корсетом из чёрной телячьей кожи, брюки из чёрной же замши и прошитые серебряной нитью ботфорты. Привычная простая бархотка была утяжелена маленькой подвеской в виде символа Кинарет — недостаточно кричащий аксессуар, чтобы вороватые босмеры пытались до него дотянуться. Зелёная суконная епанча с капюшоном была данью весеннему убранству великого леса, да и просто добавляла образу таинственной полукровки стереотипности в этом местечке, только и ждавшем от посетителей причастности к низшим слоям общества. Орса всеми силами старалась есть только те блюда, что не подвергались столь популярной в босмерской кухне ферментации, и пила воду. Она всерьез решила, что как только окажется по свою сторону от реки Стрид — сразу же объестся луговой травы.
[indent] Кто-то неслышно возник напротив, пристроился на скамье за столом, так что застал полукровку врасплох — кто-то настолько жёлтый, что казалось, будто солнце не выдержало полумрака таверны и лично спустилось опрокинуть кружечку смердящего ротмита. Она растерянно дёрнулась, ссыпала весь янтарь в мешочек, попутно ударилась костяшками пальцев об стол, и, спустя мгновение суетливой возни, уставилась на, кто бы мог подумать, босмера.
[indent]  — Добрый, добрый, — бодро ответила Орса, скинула капюшон и убрала несколько непослушных прядок за ухо. — Я, мой дорогой лесной товарищ, прибыла из Сиродиила, погостила в этом чудесном городе и теперь отправляюсь обратно домой...
[indent] Тепло улыбаясь, в голове прикидывая сотни вариантов того, как незнакомец мог отреагировать на драгоценную древесную смолу, полукровка отодвинула тарелку с остывшими тушками кальмаров, от которых не откусила даже кончика хвостового плавника, и сложила руки на столе.
[indent]  — Думала, по дороге заскочить на ваш местный рынок, присмотреть себе каких-нибудь диковин...

Отредактировано Орса Кэндлбрайт (12.10.2017 21:07:23)

[indent]Хорошие родители всегда говорят своим детям, чтобы те не ели всё, что дают им незнакомые дяди. Говорят, чтобы они не тянули в рот всякую гадость, в частности жучков с красочными спинками. Орса была хорошей девочкой, но непослушной дочерью. Поэтому она, ни слова не говоря, с радостью захрустела предложенным деликатесом и запила остатками воды из глиняной кружки. Конечно, её пытались отравить не меньше десятка раз, но никогда подосланным убийцей не был страдающий от похмелья босмер, не совал отраву прямо под нос и уж точно не в виде ядовитого жука. Насекомых нередко рассматривают в качестве источника пропитания, данмеры вообще из них гонят подобие сыра — грех отказываться от такого экзотичного угощения.
[indent]Орса посидела пару мгновений, прислушиваясь к собственному организму — если она сама себя переиграла и убедилась в полной безопасности, то пора бы озаботиться вопросами здоровья. Но ничего такого особенно волнующего не произошло, внутренности не полезли на стол, глаза не вывалились из орбит, сосуды не стали лопаться, только на языка осталась пряная горчинка и плохо жующиеся надкрылья. Она снова взглянула на босмера и даже чуть-чуть укорила себя за то, что могла усомниться в честности и искренности этого солнцеликого паренька. Надо будет ему посоветовать, чтоб поменьше налегал на ротмит, а то его печень начинает его подводить, превращая такое приятное эльфийское личико в спелый лимон.
[indent] — Очень приятно, Алидел, спасибо за угощение. А моё имя — Орса, — представилась полукровка, закатывая рукава так, что можно было положить локти на стол. — Из самого что ни на есть Сиродиила, прямиком из столицы. Ничего нового говорят, всё как обычно — новой войны боятся, но если что возьмут в руки оружие и встанут на защиту родины не колеблясь ни секунду, обещают дождливое лето и снежную зиму, обещают повышение цены на кошениль... Как выглядят? Лучше один раз увидеть, конечно, но я попробую описать.
[indent]Аппетит, как и обещал Алидел, внезапно вернулся — видимо, жучок подействовал, раз морские гады, утопленные в соусе из других морских гадов, вдруг стали выглядеть не столь мерзопакостно. В перерыве, между жеванием по своей консистенции похожих на подошву кальмаров, Орса описывала родину, активно жестикулируя, словно стараясь передать масштаб Сиродиила.
[indent] — Ваш лес, конечно, велик, упирается в небеса, стелется по земле на сотни и сотни миль, а деревья стоят так плотно, что между ними не пролететь стреле, но моё сердце навсегда отдано сочным лугам Западного вельда, утонувшим в снегу голубым елям джерольских гор, речным долинам и водопадам Нибена. Представь себе пашни, настолько огромные, что простираются до горизонта, золотые от ржи и пшеницы, колышущиеся на ветру. Голубые ленты рек, далёкие горы на севере и востоке, укутанные густой дымкой, морские заливы, над которыми частоколом возвышаются сотни мачт с яркими флагами. А города, ох города, моя бесценная жемчужина — Имперский город — огромный, многолюдный, словно муравейник из белого камня и стекла. А Скинград, словно ему в противоположность, тёмный, величественно-мрачный, весь из острых углов и шпилей. Очень рекомендую посетить, я здесь ради встречи со старым другом, после этого возвращаюсь домой, но я всегда рада гостям.