За тот год, что Кэндис прожила в Фолкрите, многое успело произойти. То нежить на кладбище причудливым образом оживает, а виновником оказывается прибывший откуда-то некромант. То бандиты устраивают очередную облаву на проезжающих в объезд Хелгена караванщиков. То вот, случай годичной давности, когда ребенка украли средь бела дня и бретонке вместе с путешественницей по имени Аделина пришлось расследовать это дело... не при самой дружелюбной обстановке, к слову.
Вообще, Фолкрит был тихим местом. Слишком тихим. И даже столь частые "сюрпризы" для местных жителей и приезжих не могли нарушить эту тишину. Похоже, Кэндис нашла то, что искала. Почти... ей не хватало каких-нибудь авантюр, в которые можно было ввязаться. Стандартные набеги разбойников, воровство мечей у кузнеца и поиски детей, которые решили поиграть в прятки - все это уже слегка осточертело. Нужно было что-то крупнее, на подобии того путешествия в Сиродиил. Но где можно взять такое приключение..?
Холодное зимнее утро началось как обычно. Встала в таверне, затем пошла и нарубила дров для владелицы "Мертвецкого мёда", чтобы оплатить работой свое проживание здесь. Практически ничего необычного, за исключением одного стражника, который подходил практически к каждому жителю с каким-то вопросом. "Опять кто-то пропал?" - спросила про себя бретонка. Ей захотелось узнать, что произошло, но был он далековато, а таверну чем-то греть надо. Поэтому она пошла сдавать свою работу в надежде, что после завтрака она найдет его и узнает, как записаться в эту авантюру.
В главной зале таверны было слегка пустовато. Делакур, бард и тоже бретон, напевал уже слегка поднадоевшую балладу о Рагнаре Рыжем. Нарри вытирала пол за каким-то нордом, явно наемником, севшим как-то в отдалении от всех. И сидевший рядом с бретонкой мальчик. Вроде редгард, но почему-то как-то отличался от этой расы. Во всяком случае, Кэндис сейчас это и не особо волновало, ведь ей принесли долгожданный завтрак. Как только девушка взяла столовый прибор, чтобы начать прием пищи, в таверну зашел тот самый стражник, что расспрашивал всех на улице о чем-то...

[indent] С лязгающим хлопком двери, вся таверна резко затихла, словно всякий звук вдруг взяли и задушили какие-то здоровенные ручищи. Здоровенные, в потрепанных, но при том по-прежнему смотревшихся внушительно кожаных перчатках. Все, от работников до поситителей, и даже до обычно незатыкаемого барда умолкли и уставились на владельца этих ручищ - огромного, даже по нордским меркам, увольня из стражи. В создавшейся звенящей тишине, прерываемой лишь треском поленьев в очаге да стуком ложки оголодавшего циркача, грузные шаги стражника звучали как поступь великана, и, с каждым последующим, все больше голов спешно поворачивались к законнику затылком, тихо надеясь, что взгляд из глазниц непроглядного шлема еще не успел заметить их достойные похорон мины. Прошествовав так по скрипящим половицам прямиком до невозмутимо уплетавшего похлебку Лоркана, стражник нагнулся, тихо звякнув кольчугой, к самому уху метиса, и хриплым, гулким басом, сделавшимся каким-то совсем уж нечеловеческим из-за шлема, обратился к пареньку:
[indent] - Сынок, - несмотря на снисходительное обращение, стражник говорил вкрадчиво, без издевки, - потише можно?
[indent] Сказав это, вежливый бугай так же неспешно распрямился, вышел на середину зала и, не снимая шлема, глухо откашлялся и огласил, все тем же негромким, но отчетливо слышным басом:
[indent] - Короче... кто еще не знает, у городской стражи пропала собака. Большой такой пес, - стражник развел ручищи в стороны с увлеченностью тщеславного рыбака. - Ни с чем ни спутать. Бегает теперь где-то за городом, охотники говорят. В общем... если кто чего увидит - сразу сообщите мне. Это очень важно... вот.
[indent] Солдат чуть хлопнул руками по своим бокам в неопределенном жесте, отчего кольчуга его звучно зашуршала под темно-фиолетовой накидкой - он будто хотел добавить еще что-то, но передумал. Закончив свое выступление, слуга закона вышел, все с той же величественной размеренностью. Стоило двери хлопнуть за его спиной, как таверна разразилась оживленным галдежом. То тут, то там среди беспорядочных возгласов можно было разобрать свежие сплетни разной степени бредовости:
[indent] - У нас в страже не было таких собак...
[indent] - А что за пес? Впервые слышу.
[indent] - Оборотни снова завелись!
[indent] - Да псина обычная поди, охотники сказки рассказывают...
[indent] - Я слышал, Лод за нее пятьдесят монет обещал!
[indent] - А Сифнельм, видать, себе прикарманить решил...
[indent] - Это не у него жена того?
[indent] - Запил мужик, грустное зрелище.
[indent] - А я слышал, собака-то кузнечья!
[indent] - Да не Лода она, слыхун. Но кузнец точно кругленькую сумму нашедшему обещал...