[indent]— Ну, и как тебе? — вслед за словами последовал гаденький смешок.
[indent]Она не ответила, только схватила со стойки кувшин, словно по желанию очутившийся там. Припала губами, пила жадно, крупными лошадиными глотками. Не замечала, как обливается, как капли ледяной воды падают ей на грудь, прикрытую небрежно расстегнутой рубашкой, холодят оливковую кожу, стекают вниз, бегут по животу, уползают дальше, за ремень явно чужих мужских брюк. Иеронимус Бракс, рослый, лысый детина с серьгами из отполированной до золотого блеска меди в обвисших мочках ушей, стоял рядом и давил самую мерзкую, хитрую улыбочку, на которую только было способно человеческое лицо.
[indent]— Это тебе не по погостам скакать, егоза, — сказал он язвительно, не меняя выражения лица, — тут особая метода нужна.
[indent]— ...Дай мне только десять минут... — бросила Орса в ответ, тяжело дыша и утираясь тыльной стороной ладони, — ...десять минут, самого смазливого паренька и я клянусь тебе — через час он разучится ходить.
[indent]Изящная рука задрожала. Иеронимус испытывающе поглядел на полукровку. Они, как говорится, были “заклятыми друзьями” и познакомились при необычных обстоятельствах очень давно, когда Орса ещё не преступала закон, а этот первостатейный мерзавец не владел этим заведением на пару со своими бывшими подельниками. Она нетерпеливо поставила полупустой сосуд обратно, брякнулась в кресло, обитое пурпурной замшей, и прикрыла глаза ладонью — Бракс и его друзья справедливо посчитали, что благородное имперское общество и прочие посетители борделей по всему миру давно пресытились красным бархатом. Два этажа, почти полностью затянутые в праздный пурпур и древесину вишни, хотя некоторые комнаты соответствовали не общему убранству, а, скорее всего, желаниям самых важных клиентов.
[indent]Внутри было очень людно, по меркам публичного дома, конечно — публика, достатка от купцов и выше, искала теплоты и понимания в объятиях проституток на любой вкус и цвет, любого пола, размера и вероисповедания. Вне Чейдинхола частенько ходили слухи, мол, тут даже можно оприходовать Золотую Святошу, но на самом деле ею была альтмерка в очень откровенных доспехах и с нелепой танцевальной программой. Не говоря уже о том, что она тут уже год как не работает, вышла замуж за какого-то жреца Аркея и прикупила себе домик в столичном пригороде.
[indent]Кто-то мягко опустился в кресло напротив, подался навстречу полукровке — Орса лениво разлепила веки и посмотрела сквозь пальцы.
[indent]— Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? — невинно поинтересовался Бракс, насмешливо поигрывая кустистыми бровями.
[indent]— Ты меня ненавидишь, — вздохнула полукровка, явно не настроенная вести такие разговоры. Уж больно ей знакомы были такие интонации. — И это взаимное чувство.
[indent]Нежные пальцы скользнули по её плечу. Мимо прошла молодая данмерка, вероятно, даже моложе Орсы, в полупрозрачном коротеньком платье — хоть за окном в морозном ночном воздухе мягко кружился снегопад, внутри было невероятно жарко. Полукровка точно знала её, но никак не могла вспомнить имя. Незнакомка поставила на столик рядом недопитый бокал вина, наклонилась к Браксу так низко, что в какой-то мере демонстрировала любому интересующемуся не только прелести, но и свои недюжинные гимнастические таланты, и прошептала ему что-то прямо в его уродливое ухо.
[indent]— Ещё доведется продемонстрировать тебе мою безграничную любовь. Прости, но мне придётся покинуть тебя ненадолго, — грузный Иеронимус поднялся с грацией бывалого танцора, взял эльфийку под руку. — Смотри не перетрудись.
[indent]Она только махнула рукой в ответ и пробубнила что-то непонятное, вроде опять сослалась на “десять минут”, но прежде чем снова закрыть глаза заметила бокал со следами помады на нём. В любом другом случае она бы не стала пить со шлюхой из одной посуды, но сегодняшний вечер, видимо, был особенным.

[indent]Мир, в который раз убеждалась Орса, никогда не перестанет преподносить сюрпризы. Даже под подушкой в руинах даэдрического храма может найтись древняя волшебная безделушка, принц даэдра может пожать тебе руку, а ты и не заметишь, в любом стоге сена попадётся своя иголка, а в каждой куче навоза окажется бриллиант. Раз за разом она твердила себе, что уже видела всё на свете, что её ничем больше не удивить. Но сегодня, именно в этот злосчастный вечер, вид ребёнка в публичном доме показался ей абсолютно фантастическим. Да ещё какого ребёнка.
[indent]Этот взгляд она знала хорошо, намного лучше любых других, что бросали в её сторону. Поняла, за двадцать с лишним лет своей жизни, что за ним стоит. Но мальчика она не винила, для него всё ещё впереди, может, поймёт, когда подрастёт. Ей не без труда удалось понять, что перед ней именно мальчик, о расе она судить не могла с полной уверенностью — явно редгард с примесью иной человечьей крови. Что касается возраста, Орса могла дать ему от одного года до шестнадцати, в детях она не разбиралась и не могла даже прикинуть, сколько лет назад он появился на свет, всё равно ошиблась бы.
[indent] — Что? — Орса вдруг оторвалась от созерцания его щуплой фигуры, поёрзала в кресле и, не желая стеснять мальца, потуже затянула шнуровку на рубашке. — Не бойся, малыш, орки не едят детей в сандас. Или сегодня лордас?..
[indent]На мгновение Орса почувствовала себя задетой — неужели этот сопляк принял её за куртизанку? Откуда она должна была знать каждого посетителя этого заведения, спрашивается. Но обида сдулась, как только полукровке вдруг стало необыкновенно жалко мальчика. Содрогаясь, она мысленно вернулась на ночную улицу, откуда пришло это патлатое недоразумение, в сугробы пяти футов от земли и морозный воздух, склеивающий сопли с каждым вдохом. Потёрла жемчужину в серьге в правом ухе, с сочувствующей улыбкой посмотрела на него и кивком головы указала на пустующее кресло напротив, приглашая сесть.
[indent] — Толстый, пьяный, мерзкий и с манерами свиньи? — хмыкнув, Орса закинула ноги на низенький столик, стоявший в центре между кресел. — Ты сейчас описал почти всех коловианцев, которых я знаю. Нет, не видела. Но уверена, он никуда не денется, если ты посидишь со мной... Эй, Рита. Рита. Рита-Рита-Рита.
[indent]Проходившая мимо девушка остановилась, подошла к сидящей полуорчихе, теребя пустой серебряный поднос. Рита была не вызывающе красивой, размалёванной девкой, коих тут было полно, а скорее просто привлекательной, даже в какой-то степени “милой”, и, несмотря на коротенькое платье клубничного цвета с белым передничком, её работой было удовлетворение немного иных плотских потребностей клиентов. Рита была одной из тех, кто разносил еду в этом заведении, проще говоря. Как любил поговаривать Бракс — “Дом Математики, Лекций и Других Скучных Вещей заботится о наполнении всех биологических полостей своих дорогих гостей”.
[indent] — Ой, здесь ребёнок!.. - невинно воскликнула она, прикрывая рот от удивления.
[indent] — Не-не, это карлик, что, впрочем, не твоё дело, — полукровка говорила задрав голову, подёргала оборки на переднике Риты. — Принеси сюда что-нибудь из мяса, я не знаю, что там... О, или... Нет, и пирожные тоже. И скажи мне, что это за пойло? Налей, а лучше принеси сюда бутылку того же самого...
[indent] — Наверное, сливовое “Жемчужина залива Илиак”, — работница заведения принюхалась к содержимому бокала, который оставила данмерка, — но я спрошу на кухне...
[indent]Девушка откланялась, задержала взгляд на мальчике напоследок, и удалилась в сторону большого зала, из которого доносился звон бокалов, фальшивый смех куртизанок и пьяные клятвы в вечной любви. Орса увидела, как мимо проскользнул полуголый, широко улыбающийся босмер в одних узких кожаных брюках — её брюках — но успела только зашипеть этому вороватому мерзавцу вослед. Стоило конечно произвести обратный обмен элементами одежды, но она решила уделить всё своё внимание мальчику,а лесной эльф с необыкновенно нежными руками подождёт. Но прежде чем с ним заговорить, полукровка отметила необыкновенную деталь - за всё время, уделённое разграблению даэдрических святилищ, она неоднократно видела статуи и алтари одного конкретного принца, читала упоминания о нём путешественников, побывавших в планах Обливиона. Часто его изображали почти так же, как его видела сейчас видела перед собой Орса - белобрысого мальчика, не хватало только рожек, торчащих изо лба, и мохнатой псины в ногах. Не иначе сам Клавикус Вайл решил посетить столь злачное заведение.
[indent] — Оставайся ненадолго, парень, снаружи холодно и темно. Найдём вместе твоего... Кто он там тебе? Отец? Отчим? Как тебя зовут? Меня — Орса. Этот Тренус часто ошивается в подобных местах?