Небольшой отряд, преимущественно из магов, под предводительством Эриэндаля двигался по неприметным закоулкам среди домов города Бравил. Иногда они заваливались в дом, и любого шороха или звука, даже малейшего подозрения на что-то живое было достаточно, чтобы в доме все разнесло в стороны, любое дерево обратилось в пепел, а сам фундамент здания пошатнулся от силы заклинаний. Каждый из отряда был накачен алхимическими зельями, их взоры были острее собственных черт лица, одежду испещряли последствия битвы, а в головы вдолблены приказы настолько сильно, что те выполнялись автоматически, без раздумий и сомнений.
При проверке очередного дома нашли, кажется, на первый взгляд, имперку — теперь нельзя сказать точно. Яркая вспышка пламени, не хуже той, что видят при рождении, закончила её жизнь, её страдания; теперь в её пылающий остатках с трудом можно было узнать человека; теперь лежащий рядом с её телом кинжал, покрытый копотью, уже едва ли будет когда-нибудь использован. Эмиссар устало вздохнул. Вероятно, не было никакой необходимости в этой жертве. Но он уже столкнулся с тем, что его заклинание обнаружения жизни не сработало: рукав его мантии только начинал оттаивать, все еще покрытый коркой льда, а странный цвет кожи руки явно свидетельствовал о сильном обморожении, но, как сказал медик отряда, алхимическое зелье спасет и чего-то большего не понадобится. Он верил товарищу из Талмора. И стал куда осторожнее после этого инцидента.
Война для него никогда не была чем-то приятным, скорее необходимостью, которая выжимала из этого альтмера все соки. Постоянные кошмары, перемешивающиеся с воспоминаниями, каждую ночь крутились в его голове, оставив отпечаток угрюмой тени на выражении лица; словно обмельчавшая река из него уходил привычный некогда тонус, оставляя лишь песок безразличия и камни апатии на поверхности. Но раз за разом Эриэндаль находил в себе силы. Да, Талмор того стоил. Доминион должен забрать то, что принадлежит ему по праву. Хоть и жертвы… столько бессмысленных жертв. Альтмеры… меры, каджиты, люди, аргониане. Все они, в конце концов, умирали одинаково, жалко, бледно. Бессмысленно. Но эльф гнал все сомнения в пекло, потому что знал, что стоит им дать над собой власть и здесь его путь закончится. Путь, до этого полный небольших, его собственных побед. Сомнения убивают не хуже меча. Теперь, после всего, он стал эмиссаром; в конце концов, война хорошее подспорье для продвижения по карьерной лестнице.
Поиск и уничтожение последних сил противника было делом довольно утомительным и неблагодарным, но это лучше, чем позволить им позже сформировать партизанские отряды в тылу. Заметив впереди еще один талморский отряд, группа Эриэндаля приблизилась. Судя по тому, что они встретились, эта часть города была полностью проверена и, насколько возможно, зачищена.
— Кто здесь?... — Сказал Эриэндаль, глазами обшаривая стоящих: почти все закидывали заклинаниями и стрелами здание стоящее неподалеку. Но, один из них, заметив, но, не услышав, эмиссара, подошел к нему.
— Эмиссар.. — Начал тот, внимательно оглядывая одежду Эриэндаля, а так же небольшой значок в его руке. Все же, носить особую форму на поле боя для руководствующих членов было чистым самоубийством.
— Эриэндаль. — Подсказал в ответ тот.
— Эмиссар Эриэндаль, эмиссар Эленвар находится внутри здания, — он повернулся и указал в сторону строения, в которое как раз полетел очередной залп пламени и стрел. На вопросительно поднятую бровь старшего по званиию, альтмер ответил растерянностью и попытками пояснения, — он сам туда пошел, сказал отвлекать мага!
Вслушиваясь в этот поток странных объяснений, Эриэндаль невольно потянулся рукой к своему лицу, как тут же раздался голос из здания и все ринулись внутрь. После секундного раздумья, эмиссар, стоявший снаружи, отдал такую же команду и своим людям и завел их в здание, войдя первым.
Внутри уже бушевал бой. Тут и там вздымались электрические дуги, шелестел ледяной ветер, разрывая книги, запуская в воздух посуду. Крики боли, боевые кличи поддержки наполняли воздух; вскоре к ним присоединился запах крови и гари, бьющий, словно удар ложкой, по носу. Внезапный ледяной атронах вылез из бокового прохода, а следом за ним и боевой маг, размахивающий булавой, в сверкающих, начищенных до блеска зачарованных доспехах. Словно таран, атронах вбежал в стену, впечатав и размозжив тело одного из талморцев, который слишком сфокусировался на попытке подстрелить имперца.
Скорчив жуткую гримасу, переполненную гневом и злостью, Эринэдаль сжал руки вместе, а вскоре между его ладонями заструились огненные искры, направленным потоком ушедшие в сторону боевого мага. Огонь окутал тело врага, словно кокон, а изнутри послышался лишь сдавленный истошный крик боли; спустя пару мгновений воздух наполнил запах подгоревшего мяса, невольно перенесший самого Эриэндаля в детство, когда его матушка не уследила за готовкой и всей его семье пришлось есть подгоревшего кролика. Он помотал головой, отгоняя наваждение. Ему срочно нужно было поспать.
Бой прошел, оставив победу за талмором. Эриэндаль осмотрелся, взглядом ища другого эмиссара, которого ему доводилось видеть ранее, еще когда сам он этого звания не имел.
— Приветствую, эмиссар Эленвар Мерелли, — произнес он, подойдя на дистанцию достаточную и приемлемую для официального диалога.
— Мое имя Эриэндаль. Эмиссар. Как и вы. — В его голосе не звучало и намека на хвастовство или высокомерие, всего лишь сухой официоз, с легким намеком на то, что из-за звания к его словам все же стоит прислушаться.
— Судя по тому, что я направлялся с противоположной стороны города, на этом Бравил зачищен от имперской заразы. Конечно, крысы всегда найдут лазейку, но… — Эриэндаль сухо улыбнулся, — едва ли тут кто-то еще способен дать серьезный отпор.
— А у вас довольно интересные методы работы. — Добавил альтмер, намекая на скрытную операцию Мерелли.
