Порыв ветра и снег, что намело внутрь зимней вьюгой. Гелебор в последний раз перебирает в руках свои скромные пожитки и вздыхает, наблюдая за облачком пара, сорвавшимся с его губ. Холод для него не был проблемой, как и для всех снежных эльфов, не смотря на то, что здесь и сейчас он один и являлся сразу всеми выжившими снежными эльфами. Нет, тревога, что тенью легла на его сердце, тянулась из другого места. Ведь впервые за многие тысячи лет он решил покинуть свою обитель, место служения. Воистину настали новые времена и Аури-Эль даровал знамение, освобождая от одной клятвы и принимая клятву другую. Носок закованного в эльфийский металл ботинка подминает под собой тонкий слой снега. Пора отправляться в путь.

Живое пламя, врывающееся в ледяные подземелья - девушка с копной рыжих волос, чье лицо предстало перед Гелебором. Он опешил и мгновение стоял молча, словно разучился говорить, а то и никогда не умел. Морально он был готов к тому, что ему снова придется связываться с людьми, хотя и планировал в основном жить в уединении, до тех пор, пока не сможет жить среди Преданных, наставлять их. Благо, многого паладину не требовалось, он был неприхотлив, на то пошли века аскеты. Но встретиться с людьми так скоро - даже не успев выйти из пещеры, он был вовсе не готов. Кто это, паломник? Член Стражи Рассвета?

- Да благословит тебя Аури-Эль. Ты пришла к святилищу? - Гелебор догадывался, но не осознавал насколько странным он выглядит, наверное, со стороны. Белая, с голубым оттенком кожа, утонченные эльфийские черты лица, древняя броня, которую не видел Нирн уже тысячи лет, и хоть говорил он на тамриэлеке, из его слов и речи можно было услышать, что говорить ему приходится весьма редко, тут и там проскакивали архаизмы. Да, единичные путники на протяжении веков своими визитами не балуют, практики набраться было негде, разве что с далекими призраками, что даже после смерти остались служить своему богу.

Кружась, снежинка падает на девичье лицо и тает от человеческого тепла. Рыцарь-Паладин стоит, как высеченная из льда статуя, смотрит с высоты своего роста, но не свысока. На его пути, наверняка, придется встретиться с людьми еще не раз, возможно именно поэтому милостивый Аури-Эль и послал ему этого человека. За прошедшие годы, а особенно после недавних событий, он все больше утверждался в том, что Ночь Слез была ошибкой, что люди, хоть и не являлись совершенными существами, могли иметь крепкую веру.

- Я Рыцарь-Паладин Аури-Эля, Гелебор. Ты из Стражи Рассвета? Если ты пришла за Луком Аури-Эля, то его здесь больше нет, - расставлено, выделяя слова интонацией, произносит снежный эльф.

Слова слетают с ярких алых губ и тонут во льду, словно молитвы снежного эльфа во внутреннем святилище, не предназначенные для смертных, но в этом случае слова проникают в белые заостренные уши. Гелебор в недоумении, выходит, этот человек просто заблудился? В прочем, в Нирне бродит много заблудившихся и не каждый имеет честь выйти к святилищу Аури-Эля, а посему, так ли верно считать именно эту душу заблудшей?

- Лисица, - повторяет паладин, словно пробуя слово на вкус, и рассматривает человека, пристально выискивая те черты, за которые могли дать такое имя, - Верно. Тебе подходит. Должна? Мы все должны нашим богам, но искупать ли долг - дело каждого, оно должно быть искренним и потому считаться за искупление. Если хочешь, я покажу тебе святилище и поведаю об Аури-Эле.

Несколько снежинок падают на раскрытую ладонь, что тянется к человеку, приглашающе, но лежат на бледной коже, даже не думая таять. Гелебор делает шаг в сторону, открывая проход. Он собирался покинуть это место, отпущенный самим богом и давший новую клятву, но по прежнему считал своим долгом наставить, предложить и показать, принести слово своего бога в мир и по скольку он ранее видел, что люди способны на должное сострадание и служение, то верил, что и случайный встречный будет способен познать хотя бы каплю из милостивого просветления, что дарует Аури-Эль.
 
- Люди приходили сюда и раньше, в поисках божественного артефакта, способного с легкостью поражать нечисть и отпрысков даэдра, - начал обьяснение снежный эльф. - Я долгое время был его хранителем и не мог встретить достойных. Но последние, кто нанес мне визит в этом скрытом убежище были люди из организации, которую они звали "Стража Рассвета". По их словам они здесь, в Скайриме, борятся с вампирами и прочей нежитью и они сумели доказать это делом. Своими святыми поступками они также доказали свое право на владение артефактом. Моим предположением было, что ты пришла сюда за тем же, но, очевидно, это не так.

Порыв холодного ветра ворвался в пещеру, тихим гулом разносясь по ее далеким закуткам.

- Ты из здешних краев? Расскажи мне, что происходит в мире, какие вести. Есть ли поблизости города, человеческие поселения? Отдалившись от мира в своем служении, я получал мало новостей из внешнего мира. Мне любопытно.

Отредактировано Гелебор (08.07.2018 21:42:10)

Невежество слетает с ярко-красных губ, повисает в воздухе, подергиваемое порывами холодного ветра. Взгляд Гелебора - белый, как зимняя вьюга, с голубым оттенком толстого векового льда. Пронзающий холод стелится по пещере, куда, словно в заброшенную нору, случайно заглянула заблудшая лисица.

- У Аури-Эля много имен, возможно ты слышала другие: Ауриэль, Акатош, Алкош. Бог не принадлежит одному народу, как и не принадлежит одной организации. Как солнце не принадлежит никому и никто не скажет: "это талморское солнце", ведь под солнечными лучами пребываем все мы, вне зависимости от пола, расы, возраста, или политических взглядов, так и мудрость Аури-Эля озаряет Нирн, в котором мы пребываем, хотя, к сожалению, лишь немногие стремятся к истинному просветлению.

Хруст подминаемых эльфийской ступней снежинок и Гелебор отступает в сторону, давая возможность девушке зайти внутрь. Желая расстаться с этим местом он невольно попал в ситуацию, в которой снова застрял здесь на неопределенное время. Он не чувствовал ярости, или раздраженности, по жилам его медленно текло спокойствие, а сердце лишь напоминало о том, что нельзя отказать случайному путнику, которому можно подарить хотя бы каплю ясности и просветления, даруемого Аури-Элем.

- Насколько мне известно, есть только один молодой бог и то этот предмет стал причиной.. Очень многих споров. Но, кажется, я понимаю. Ты дитя Предела, верно? Когда-то в этом крае процветало ваше государство, но норды пришли и сюда.

Солнце, пробивающееся сквозь снег и отверстие где-то в своде пещеры, озаряло белый купол круглой постройки, внутри которой стояла каменная чаша, наполненная водой, а стены изнутри покрыты зыбким маревом. Гелебор видел сами порталы и мог мгновенно перенестись к любому другому святилищу, его гостье же, наверняка, был виден только портал к первому алтарю, остальные же открылись бы по мере паломничества. Древняя забытая магия.

- Увы, - ответил рыцарь-паладин, - других таких, как я, может более и не сыскаться во всем Тамриэле, хотя я и надеюсь, что это не так. Когда-то давно, когда люди еще не прибыли в Скайрим, на этих землях процветал народ снежных эльфов. С приходом людей же все изменилось. Сначала мы не заметили никакого подвоха и разрешили тем поселиться на наших землях. Но люди плодились слишком быстро, они распространялись на все новые и новые земли, - Гелебор сделал паузу. - Мы увидели угрозу, которую люди будут предоставлять нашему краю, видели их чрезмерную жажду к власти и завоеваниям. Возможно наше решение было принято впопыхах, да и мне неизвестна подоплека, но поселение людей было уничтожено в зародыше, прежде чем они смогли разойтись по всему Скайриму, - паладин сделал еще одну паузу. Видно было, что несмотря на видимое спокойствие, ему трудно об этом говорить. - Некоторые выжили и они приплыли с севера вновь, на этот раз с войной. Они были жестоки и яростны, вскоре было ясно, что нам их не одолеть. Пытаясь избежать участи быть плененными людьми, многие обратились к обитаемым под землей двемерам. Те согласились помочь и спрятать их от буйства людей, но.. Но платой было зрение. Согласившиеся на это беженцы были в итоге преданны глубинным народом и обращены в рабов. Уже потом они восстали против своих владык, как восстают все рабы, и даже свергли их, но было поздно, изменения стали необратимы и потомки тех обездоленных и преданных - это те, кого вы сейчас зовете фалмерами, - Гелебор вновь остановился. - Наверное поэтому я и кажусь тебе странным.

Шаг за шагом, Гелебор прошел внутрь пещеры, слушая от гостьи о новостях и событиях во внешнем мире. Он никогда не был отрезан напрочь от того, что происходит извне, сюда и прежде заглядывали путники в поисках Лука Аури-Эля, может не очень часто, но раз в столетие точно кто-то заходил. Были и другие способы получения информации, но все они обычно затрагивали события чрезвычайной важности, а города и поселения имели особенность меняться, возникать, увядать, народы мигрировали, воевали друг с другом. Мир изменчив и всего знания не напасешься.

- Спасибо тебе за сведения, - кивнул Гелебор, в его голосе и правда звучала благодарность. Он забыл ранее распросить Стражу Рассвета о новостях и слухах, ведь тогда даже не думал, что ему придется покидать свою пещеру, а теперь узнал все, что нужно, даже не успев покинуть ее. - Значит, война? Есть вещи незыблемые в этом переменчивом мире.