— Три шебеки, хм, — задумчиво произнес альтмер, поглаживая короткую бороду, — почему не тяжелый галеон? Большая вместительность…
Дро’Зар сидел в каюте капитана вместе с Обероном, пожилым альтмером, выполняющим роль консультанта. Оберон являлся нетипичным альтмером: коренастый, в множестве шрамов и самой простой одежде. Он внимательно изучал отчеты, ведя диалог толи с каджитом, толи с самим собой.
— Альфики, ом… Почему не одни Катайи… — продолжал бубнить Оберон.
Дро’Зар уже успел понять, что на этом экзамене он совсем лишний. Оставив своего нового компаньона, он решил пройтись по комнате, чего-нибудь выпить.
— Через полчаса мы будем у Велен Харбор, — сказал каджит, неожиданно появившийся в дверном проеме. Дро’Зар кивнул в ответ и продолжил патрулировать каюту, заложив руки за спиной. Как оказалось, ему было непросто привыкнуть к новой роли. Дро’Зар знал, что делать и как, но неожиданно расширившиеся рамки его полномочий вызывали беспокойство. Больше не было четких и конкретных приказов: добудь те бумаги, проследи за той целью или устрани тот объект. Агент, уже бывший, понимал, что эта свобода крайне иллюзорна и по первому пожеланию его «консультант» Оберон легко и просто изменит решения Дро’Зара. Однако, в некоторой степени, каджиту повезло. Оберон выделялся на фоне своих коллег прямолинейностью и свободомыслием, а также крайним профессионализмом. Но найти к нему подход — задача не из простых. А именно так видел их взаимоотношения Дро’Зар — очередное дело, где нужно втереться в доверие. Несмотря на попытки, Оберон сразу раскусил своего подопечного.
— Почему? — резко спросил Оберон, заполнив своим басом небольшую каюту.
— Шебека — традиционное судно для каджитов и матросы легко справятся с управлением, а его маневренность и мореходность будут преимуществом. Разнообразие экипажа — сила каджитов. Между ними нет разобщенности, свойственной другим расам, — ответил Дро’Зар, продолжая ходить по комнате.
— Ну, ладно. Как часто ты командовал людьми? Ты ведь шпион, — продолжил допрос Оберон. Последнее слово, «шпион», он сказал с особенным презрением. Будучи боевым магом, военным, он скептически относился к роду деятельности Дро’Зара.
— Нечасто, небольшими отрядами. Основные задачи — саботаж, — отчитался Дро’Зар.
— Сядь, — Оберон махнул в сторону стула напротив. Дро’Зар подчинился.
— Ты прекрасно понимаешь, что ты руководитель, что называется, де-юре. К тому же без опыта. А среди вашего брата я ни разу не видел толкового командира, а повидал я многих. Мне плевать на твою шерсть и прошлое. Если ты окажешься толковым мужиком — мы найдем общий язык, а ты чему-нибудь научишься, нет — напялишь униформу и будешь периодически на своем Та’агра толкать речи о дружбе народов и прочем дерьме.
— Неужели? — спросил Дро’Зар, заранее готовый к такой речи.
— Рано или поздно, но вы займете свое место в будущем обществе. Если наши тугодумы это не понимают, то я — понимаю. Уж лучше сейчас из тебя что-то дельное сделать, чем просто руководить шайкой каджитов, потому что не этим я хотел заниматься на заре карьеры, но меня не спрашивали.
Дро’Зар внимательно изучал мимику собеседника, на этот раз никак не отреагировав на его слова. С Обероном нужно быть искренним, а именно это у Дро’Зара получалось хуже всего. Интересно, кто достанется Алиделу, его коллеге? Кто-то более привычный, потому что не может же оказаться два таких эльфа среди альтмеров.
— Нам пора, — заметил Дро’Зар. Оберон кивнул, и они покинул каюту. В нос сразу ударил сильный морской воздух. Дул сильный ветер с моря, но погода была хорошая и не портилась ближе к вечеру. На палубе сновали матросы, занятые такелажем.
— Нас ждут, — сказал Оберон, разглядывая берег. В его голосе Дро’Зар услышал едва прикрытое недовольство. Похоже, что он не был доволен подкреплением со стороны босмеров. Или тем, что на берегу стоит точно такой же «консультант», с которым необходимо считаться.
Они сошли по трапу и направились в их сторону. Забавно, но консультанты подходили новоиспеченным эмиссарам: Алидел выглядел так, будто сейчас начнет маршировать на параде в честь короля, а женщина рядом с ним полностью соответствовала привычной моде альтмеров. В свою же очередь, Оберон и Дро’Зар больше походили на матросов. Оберон тоже отметил этот факт, презрительно хмыкнув.

Отредактировано Дро’Зар (17.07.2018 15:38:45)

Новое положение никак не изменило Алидела, он остался верен тому образу, с которым познакомился Дро’Зар на пиршестве. Уже целых семь месяцев прошло с того времени, и похоже, что они ничуть не изменили его коллегу. Дро’Зар до сих пор не был полностью уверен притворяется ли он или нет. И каджиту нравилась эта неопределенность. Вот и сейчас босмер радостно приветствовал его и Оберона, настолько добродушно, что остается удивляться, как его консультант не взорвалась. Все дело в традиционной альтмерской невозмутимости. Именно она сейчас появилась, как по сигналу. Женщина пресекла Алидела, чем сразу раскрыла положение вещей. Дро’Зар прищурил взгляд, наблюдая за этой картиной: эмиссар и помощник. Только кто из них есть кто? Дро’Зар ранее не задумывался, но официально он и Алидел являются по званию старше своих альтмерских коллег, а это для большинства ортодоксальных эльфов должно быть просто неприемлемо. Им можно было посочувствовать, если бы Дро’Зар испытывал сочувствие.
Женщина, не представившись, обратилась к ним, не указывая на кого-то конкретного. Следуя правилам превосходства, Дро’Зар решил, что ответ должен исходить от него. Не должен же Оберон отчитываться перед ней. После непродолжительного замешательства, он ответил:
— Добрый вечер. Я — Дро’Зар, эмиссар второго ранга. Три судна типа «Шебека» с полным экипажем каждое прибыли в порт. Они укомплектованы необходимыми вооружением и провизией для наступательной операции и готовы выступать на рассвете — закончил Дро’Зар и улыбнулся, что никто не усомнится в его искренности. Оберон кивнул в знак подтверждения.
Дро’Зар посмотрел в сторону порта, где стояли еще корабли. Судя по знамени, это были военные судна, которые подготовил Алидел (или его прелестная спутница). С их стороны доносился едва различимый шум. Наверное, матросы были не прочь посетить порт, но, не услышав заветную команду, наверстывали упущенное на палубе.
Оберон не стал требовать доклада со стороны босмерского отряда. Кажется, ему и вовсе было безразлично происходящее, но Дро’Зар сомневался, что от его пристального взгляда уйдет хоть малейшая деталь. Пока альтмеры играли в свои игры, Алидел прервал наступившее молчание. Хотя Дро’Зар предпочел бы запереться в полном одиночестве, было бы грубо отказываться от приглашения. К тому же, возможно их ждала подготовленная церемония, на которой они будут обсуждать план действия. На который, возможно, пригласят эмиссаров, что было бы неплохо. Дро’Зар не знал на счет босмеров, но сомневался, что его команда будет внимательно выполнять команды Оберона, несмотря на его умения. Дро’Зар набрал прожженную жизнью команду, состоящую из опытных солдат и личностей, чье прошлое вполне могло совпадать с пиратами, на которых они вроде как отправляются охотиться. Отчасти в этом был умысел. Дро’Зар не собирался вести какую-то игру против своего руководства, но профессиональная привычка организовать пути отхода не позволяла поступить иначе. Вдруг Дро’Зара захотят «уволить» через повешенье? В такой момент верная команда может выручить. Или внести путаницу.
— С удовольствием, — согласился Дро’Зар с Алиделом. Оберон, хранивший до этого момента молчание, просто кивнул. Вчетвером, они отправились в город.
Велен Харбор выглядел не самым лучшим образом, а порт, как типично худшая сторона любого города, и вовсе не оставлял хорошего впечатления. Вероятно, лучшие дни этого места были позади, но все может измениться.
Алидел, по своему обыкновению, вырвал из мыслей Дро’Зара. Короткий, но очень емкий вопрос, он поставил каджита в тупик. Всю жизнь служивший Талмору, Дро’Зар никак не изменил свой образ жизни, оставаясь верным своему адаптивному подходу к жизни. Но Алидела, похоже, происходящее сильно тревожит. Что именно, Дро’Зар не понял. Он быстро улыбнулся, но его лицо выражало волнение. Мол, я тебя понимаю, все это не просто. На самом деле, конечно, Дро’Зар изобразил это. Ему хотелось, чтобы Алидел не чувствовал себя одиноко в этом положении. И, ко всему прочему, возможно именно этот эльф будет единственной личностью, которой он может доверять в ближайшие месяцы или даже годы. Обычный незнакомец, Алидел скоро станет ему братом по оружию, а возможно и другом.
Молча, они пришли к точке назначения. Это оказалось вовсе не представительное здание для важных приемов и секретных переговоров, а простой кабак, к тому же портовый. А это важно. Мысленно Дро’Зар пожал плечами. Что таверна, что тронный зал — главное что-нибудь получить на ужин.
Они зашли внутрь и заняли место в углу, подальше от толпы.
— Здесь подают только босмерскую кухню? Что можешь посоветовать, Алидел? — спросил Дро’Зар.

— К такому я сегодня не готов. У вас найдется говядина? Свежая и хорошо прожаренная, — спросил Дро’Зар, на всякий случай добавив о прожарке. Он бы совсем не удивился, если ему принесут сырой кусок мяса с личинками мух. Зато Алидел находил это весьма забавным. Хорошо, что на судне было предостаточно запасов провизии. Оберон, в свою очередь, мыслил точно также, потому отрицательно покачал головой и не стал рисковать вовсе. Не очень смело, зато благоразумно.
Хотя Алидел попытался отсрочить серьезные разговоры, у него это не получилось. Дро’Зар решил занять позицию стороннего слушателя, в противовес своему коллеге, потому как, не в которой степени шутовская, позиция Алидела была хоть и забавной, но совсем бессмысленной. В добавок ко всему Дро’Зару было интересно, к чему приведет их небольшая военная кампания против пиратов. Его небольшой флот должен легко расправится с кучей неотесанных пиратов, но каджиту казалось, что все это будет некоторым политическим ходов. Возможно, в процессе которого развяжется крупная война, а новоиспеченные эмиссары падут смертью храбрых.
Оберон посмотрел на эльфийку, чрезмерно деловую и дерзкую. Очередная выскочка, случайно оказавшаяся в мире мужчин — так он о ней думал. Манипуляции, интриги — в этом они мастера, но что они знают о самоотдаче? Оберон сомневался, что она хоть раз видела кровь и вообще сделала что-нибудь важное, потому как ее имя не было на слуху в его кругу общения. А изучать ее личное дело ему показалось тратой времени.
— Объединим наши флоты в «воронку». Надо зафрахтовать пару местных торгашей и отправить вперед, Алидел нам с этим поможет. Если будет… перехват, мы об этом узнаем. Уверен, уже все побережье знает о нашем присутствие. Пираты не рискнут просто так бросаться на военные суда, — ответил Оберон. Он излучал полное спокойствие или даже безразличие к происходящему. Дро’Зар прочитал в этом негодование положением. Очевидно, Оберону было неприятно принимать участие в таком «военном совете», происходящем в грязной таверне. А охотится на пиратов для него было и вовсе недостойным занятием.
Блюда принесли на стол. Все оказалось не так плохо, и заказанное мясо было именно таким, каким и должно быть. Дро’Зар поблагодарил хозяина таверны и пожелал всем приятного аппетита. Алидел не стал особо церемонится и набросился на свой ужин, как на злейшего врага. Каджит только улыбнулся, смотря на босмера. Дро’Зар все еще не мог ответить себе, когда Алидел перестает играть, а когда начинает вновь. В конце концов перед ним бывший агент Талмора. А уж Дро’Зар знал всю строгость агентуры, ведь сам прошел через все это. Так как Оберон не был обременен трапезой, потому продолжил.
— Сомневаетесь в своих подчиненных, господин эмиссар? — ехидно спросил Оберон, впервые обращаясь к Алиделу, — чиновникам такая идея пришлась бы по душе: объединенные войска защищают ценности Доминиона. Жаль, что на практике такое не работает. Команда несколько месяцев тренировалась вместе для достижения сплоченности. Я против, — продолжил Оберон, опуская сомнения в том, что моряки вообще слышали, что теперь им не престало ненавидеть соседей, — что скажешь, Дро’Зар?
— Действительно, наши корабли умышленно с увеличенной командой, так как пираты часто применяют атаку «роем», и мы можем выделить матросов. Думаю, если придерживаться строгого порядка, мы сможем нивелировать недостатки, придерживаясь текущего распределения сил, — дипломатично ответил Дро’Зар. Несмотря на ответ, каджит тоже проникся игрой Алидела и ему стало интересно, что произойдет, если он ответит что-то в разрез словам Оберона. С другой стороны, на кону их военная кампания, жизни его подчиненных и состояние морских торговых путей. Время шуток уместнее перенести. Вероятно.

Дро’Зар ловко орудовал вилкой и ножом, медленно, но уверенно уничтожая кусок мяса. В этом победном марше было лишь одно сожаление: не было гарнира. Как оказалось, для почетных гостей бойчи могут обойти свои взгляды и приготовить — невероятно — не мясо. Дро’Зар, путешествуя по миру, везде видел влияние Империи: одежда, культура, архитектура и, конечно же, язык. — везде был кусочек Империи. Но здесь, в Валенвуде, босмеры, несмотря на свое дружелюбие, оказались крайне упертыми и консервативными. Каджиту нравилось наблюдать пусть и чуждую, но такую уникальную культуру. Даже древнейшие отношения с Доминионом, куда более прочные, чем связь Доминион-Эльсвейр, не наложила достаточный отпечаток, чтобы обратить вечно кутящих ребят в чванливых вельмож. К сожалению, противоположности редко держатся вместе долго.
— Вот как, значит, — протянул Оберон. Он не стал акцентировать внимание на неофициальное обращение, но Дро’Зар был уверен, что ему это не понравилось. Оберон часто отбрасывал этикет, но тому должны предшествовать некоторые свойства. Не в этот раз.
— За отведенное время можно было натаскать даже людей простым вещам. Подумай над этим, на досуге. Благо, бойчи выделяют ему… Особое место, — спокойно заметил Оберон. Он оставался по-прежнему равнодушен к происходящему, но в его глазах можно было заметить беснующие огоньки. Старый эльф подначивал Алидела, проверял его. Дро’Зар покосил на своего консультанта, пытаясь уловить мотив его действий. «Наверное, это традиция — скрывать послания между строк и вести игру» — подумал Дро’Зар, но ему совсем это не понравилось. У каджита возникло ощущение, что он единственный из присутствующих, кто искренне заинтересован в предстоящем походе. «Моя польза в агентуре была бы куда значимее, занимайся я полевой работой, чем сидеть в таверне и лезть в головы своим же коллегам. Остается надеяться на далекоидущие планы руководства».
— Эленель, не зазнавайся! В конце концов ты разговариваешь с эмиссаром, — продолжил Оберон, явно решивший устроить себе веселье этим вечером. Теперь Дро’Зар понял, что главной целью альтмера был вовсе не Алидел, а язвительная эльфийка. Эти уколы преследуют цель задеть обоих.
— Я думаю, он справится. Под твоим руководством, разумеется, — сказал Оберон с неизменным безразличием. Но невербальные посылы и были высшим искусством диалога. Дро’Зар не ожидал, что этот воин окажется столь ловок, вооружившись одним лишь словом. Как и полагалось солдату, он действовал агрессивно.
Дро’Зар метал быстрый взгляд с одного лица на другое, чтобы не упустить малейшее колебание лицевой мышцы. Работа в Скайриме его изрядно расслабила: там тоже нужна реакция, но для того, чтобы увернуться от разрезающего воздух кулака, а не острого слова. Потому он не сразу заметил, как Алидел тоже его анализировал. Его быстрые движения глаз, практически на уровне саккад, скользили по нему. А его грусть при этом… Выглядело очень естественно, но Дро’Зар редко поддается эмоциям, и не в этот раз тоже.
— Думаю, это правильные слова, — согласился с Алиделом Дро’Зар. Он истолковал намек коллеги и ответил ему тем же, — каковы бы ни были обстоятельства, наша цель общая — торжество и процветание Доминиона, и каждый вносит посильный вклад, — закончил Дро’Зар, аккуратно подбирая слова. Он посмотрел на сидящих за столом, ожидая их реакции.
— А что думаешь ты, Эленель? — спросил Оберон. Он уже не скрывал удовольствие от происходящего, его губы скривились в улыбке. В этой череде реплик ей не давали вставить даже слово, так что следует, вероятно, ждать серьезной атаки. Два против двух резко превратились три в одного. Оберон надеялся, что Эленель даст слабину и взорвется. Дро’Зар считал, что ей хватит сарказма, чтобы ответить всем.

Дро’Зар отложил приборы и откинулся на спинку стула. Он с любопытством рассматривал своих собеседников. Словесная дуэль стремительно развивалась, а ее исход вызывал любопытство. Только это заставляло каджита сидеть на месте и не уйти из-за стола. Это и продумывание возможного заявления о некомпетентности своих коллег. Обычно Дро’Зар таким не занимался, хотя подобное поведение поощрялось в агентуре. Будучи шпионами, агенты постоянно следили друг за другом, помогая отделу внутренних расследований. Кого-то волновали идейные соображение, других — награда и карьерная гонка. Впрочем, описанный подход имел место в основном среди альтмеров. Было ли дело в расовой предрасположенности или в значимости слов из уст эльфов Дро’Зар не знал. Или не хотел знать.
— Куда уж моему актерскому мастерству до твоего. Твое лицо, кроме истинно эльфийской красоты, прекрасно отображает твое «все-вокруг-дерьмо». Но ты верно заметила, пусть каждый занимается своим делом. Займусь подготовкой, как советует Алидел, — Оберон медленно встал. С его ростов больше двух метров этот жест был действительно внушительным. Он подошел к Эленель, — я — военный, буду руководить походом и дрессировать. А ты, актриса — играй в театре. И не мешайся, — тихо ответил Оберон, наклонившись к женщине, так, чтобы было слышно только им. Затем эльф вышел из таверны. Дро’Зар провел взглядом, полным разочарования, уходящую фигуру. На самом деле ему понравилась сложившаяся дуэль, но вечное противоречие внутри подсказывало, что все это еще отзовется. Как можно действовать слаженно, если при первой же встрече каждый считает своим долгом показать когти?
— Какие силы сосредоточены под командованием капитана Калаэдаэна, госпожа Эленель? — спросил Дро’Зар, кажется, впервые за все время разговора обратившись к ней напрямую. Он перевел тему разговора, чтобы разрядить обстановку. Но на самом деле Дро’Зар преследовал несколько иную цель. Его интересом стало дальнейшее поведение Эленель: какой будет ее тон, как она отреагирует на официальное обращение и на сколько она погружена в принципе в планы кампании. Если Оберон уже все понял для себя, то Дро’Зара терзали сомнения. Эленель вызывала у него опасения, и не только за предстоящее нападения, но и себя в целом. Можно было только догадываться о возможных приказах, которые эта женщина исполняла. Возможно, она уже продумывает содержание отчета о произошедшем. Впрочем, Оберон может заниматься сейчас этим же. Никому нельзя доверять, даже Алиделу. Из всех присутствующих его образ сейчас самый лучший, а следуя древнему правилу от таких и стоит ждать беды. «Мара, я не был таким мнительным даже среди имперских аристократов, когда прикидывался слугой. А ведь там малейшая ошибка могла привести к незамедлительной смерти».
Дро’Зар мягко провел рукой по столу. Шершавая поверхность грубого дерева приятно касалась рук, на которой шерсти не так много. Это расслабляло, а именно этого сейчас хотелось больше всего. Успокоить бурю мыслей, молниеносно круживших в голове. Песчаная буря головного мозга — так это называл Дро’Зар. Каджит бросил взгляд на помещение. Кажется, никто и не заметил всей драмы, что неожиданно развернулась посреди небольшой таверны. Или не хотел замечать: все желтоватые лица усердно что-то обсуждали, наполняли кружки и рты алкоголем и ни одного взгляда на их стол. О, нет, один все же попался. Но как только бойчи понял, что был обнаружен, он тут же отвернулся. Здесь, за этим столом, сидят представители государства, носители его ценностей. «Достойный ли пример мы показываем им?» — подумал Дро’Зар. И пусть совсем скоро, когда они покинут стены приютившей их таверны, местные ребята пустятся в свой забавный увеселительный пляс, не беспокоясь ни о чем. Но, точно также, как при его первой встрече с Алиделом, когда он шутил и поносил Талмор, будут шутить и поносить правительство эти мужики. А появление эмиссаров это совершенно не изменило. Дро’Зар отметил для себя, что и его родной край нуждается в усиленной работе агитмашины, где жрецы, Грива, повстанцы пользуются не меньшей славой, чем и Талмор.