Странно было вернуться в родной город после того, как столько лет здесь не была. Вроде бы, те же дома, те же улицы, те же камни аккуратных мостовых. И даже те же люди, только сильно постаревшие. Риннэлис впервые задумалась о том, как все-таки недолог век человеческий. Для эльфа тридцать лет - ничто, для человека же - половина жизни. На нее нахлынули воспоминания о детстве, и она спросила служанку, что стало с тем улыбчивым мальчишкой-имперцем, который был ее первой любовью. С удивлением та ответила, что тот умер лет пятнадцать назад, причем будучи почтенным старцем. Риннэлис же над вид едва можно было дать двадцать пять. Ринн слишком долго прожила среди эльфов и забыла, как быстро течет жизнь в человеческих городах, как быстро все меняется. И в этом была особенная, непостижимая печаль.
Встреча с родителями вышла бурной. Ринн не была уверена, что семья вновь примет ее после столь долгого отсутствия. В конце концов, она довольно жестоко обошлась с ее братом, который решил покинуть семейную обитель. Семья аристократа - это сообщество, которому не нужны сыновья, не желающие выполнять волю отца, и дочери, которых нельзя выгодно выдать замуж. Впрочем, Ринн волновалась напрасно. Отец и мать встретили ее с распростертыми объятиями и утроили грандиозный праздник в честь ее возвращения, так что весь город гудел три дня. Риннэлис была немного смущена поднятой шумихой, по ее мнению, событие не требовало такой огласки, но граф Чейденхолла привык все делать на широкую ногу и от души. Конечно, о причинах своего отсутствия ей пришлось приврать. Ну не могла же она в самом деле сказать "Дражайшие родители, я могла вернуться к вам и раньше, но решила попутешествовать, посмотреть мир, познакомиться с новыми людьми и мерами, которых вы вряд ли сочли бы подходящей компанией, и заниматься  вещами, которые мало подобают молодой аристократке." Она была почти уверена, что ее бы не поняли. Поэтому все свалила на Талмор, который держал ее в плену все эти годы. Сейчас вообще все можно было свалить на Талмор, ему уже было все равно, чем Ринн беззастенчиво воспользовалась.
Почти месяц она прожила в замке, спала в теплой постели, ела вкусную еду и носила изысканную одежду. Вобщем, тоска. Ей было непривычно оставаться на одном месте так долго, и Ринн все больше одолевала жажда приключений. Поэтому, когда в город неожиданно вернулся ее брат, она поняла, что пришла пора помахать ручкой родителям, сказать "Прощевай, миледи-мама, будь здоров, милорд-отец" и отправиться с ним в Имперский город. Впрочем, у него тут еще были дела, но как раз к сегодняшнему дню Мьяр планировал вернуться. Ожидая его, Ринн решила отправиться на небольшую конную прогулку за городом. От эскорта из стражников она отказалась, с наслаждением натянув привычный дорожный костюм и повесив за спину лук. На всякий случай. На конюшне ее ждала явно тоже заскучавшая Снежка, и Ринн уже бодрым шагом выходила из ворот, как увидела бретонца средних лет, который на что-то громко жаловлся стражникам, заламывая руки и причитая так, как будто у него скальные наездники заклевали последнего гуара... То есть волки загрызли коня. Пожалуй, она немного отвыкла от реалий Сиродила.
- Да куда вообще смотрит стража! - возмущался мужчина. - Разбойники орудуют прямо у стен города! Мы мирные жители и исправно платим налоги, и, думается мне, что можем рассчитывать на защиту графа! Это что ж за беспредел такой творится? Это ж три мешка картошки, два бочонка вина, сладкие рулеты из самого Скинграда! Это ж все, что нажито непосильным трудом!
Ринн остановилась, а бретонец все продолжал перечисляя товар, который, по его словам, у него украли разбойники. А в конце добавил:
- А еще они схватили мою жену, но суть ведь не в этом! Два бочонка лучшего вина с виноградников Сурили, телега и лошадь! Целое состояние!
Стражники на сии вдохновенные речи реагировали вяло, обещали во всем разобраться и явно мечтали, чтобы бедолага-купец поскорее исчез с глаз долой, после чего можно будет с чистой совестью выкинуть его из головы.
- Разбойники похитили вашу жену, а вы беспокоитесь о картошке? - не могла не вмешаться Риннэлис. Торговец жутко ее раздражал, но бросить в беде эту женщину не позволяли принципы. Ей и так в жизни не повезло, с таким-то мужем, а тут еще разбойники. Этот недоумок пусть и труслив, и жаден, но хотя бы не будет над ней издеваться. А бандиты точно не намерены церемониться.

Отредактировано Риннэлис Индарис (31.10.2014 03:37:38)

Стражники не узнали в данмерке дочь графа, и это стало для нее еще одним поводом задуматься о человеческо-эльфийских отношениях. Все верно, когда она покидала Сиродил, большинство из них еще лежали в колыбели. Сейчас же леди Риннэлис узнавали на улицах не по чертам лица, а по одеждам и драгоценностям, стоимость которых позволила бы непритязательной семье неплохо жить на протяжении нескольких месяцев. Путешественница в простом костюме охотницы никак не ассоциировалась у них с дочерью графа.
Похоже, не одна леди Ринн заинтересовалась проблемой бретонского купца. К ним подошла имперская молодая женщина, ехавшая в город, и предложила нанять их для решения этой проблемы. С чего вдруг ее включили в круг заинтересованных лиц, Ринн не знала, но не была против ввязаться в авантюру. Имперка подмигнула ей, как будто распознав соратницу по оружию. И правда, обе они сейчас выглядели, как типичные искательницы приключений, а рыбак рыбака...
- Не стоит беспокоиться, господа, мы уладим вопрос, - обнадеживающе улыбнулась стражникам Риннэлис, настойчиво отводя бретонца в сторонку. Обсуждать подобные вопросы при представителях официальной власти было как-то не в руки.- Вы же понимаете, - обратилась она к мужчине, - что можете подать официальную жалобу графу, и раз закон на вашей стороне, за вашей женой и товарами, несомненно, отправят отряд стражников совершенно бесплатно. Но я неплохо знаю наших доблестных солдат. Ваше вино они выпьют, а рулеты съедят, а потом скажут, что все так и было. Вы понесете куда большие убытки, чем если заплатите двести септимов каждой из нас.
По глазам торговца было видно, как лихорадочно работает встроенный в его голову счетчик, просчитывающий наиболее выгодные варианты. Он явно колебался, но слова Риннэлис имели смысл, и предложение начинало казаться ему все более привлекательным. Сама же леди Ринн чувствовала себя немного мошенницей. По совести ей следовало бы сделать хороший нагоняй ленивым стражникам, снарядить отряд и решить все дело по закону, но вместо этого она торговалась с несчастным бретонцем. В данный момент деньги ей вообще не были нужны, однако, во время своих путешествий она привыкла зарабатывать такими мелкими контрактами, а привычка, как известно, вторая натура. Второй же причиной была явная личная антипатия по отношению к торговцу и желание как-то проучить его за жадность и меркантильность. Уж лучше она эти деньги потом его жене вернет, пусть та купит себе пару новых туфель, муж-то ее явно не балует.
- Ладно, - наконец проворчал бретонец. - Буду ждать вас к вечеру на конюшне вместе с повозкой и лошадью. И всем товаром! Они, вроде, что-то говорили про заброшенные шахты, я не знаю. Где их искать - это уже ваша забота!
Хмурый и раздраженный он зашагал прочь, все еще бубня себе под нос ругательства. Риннэлис примерно представляла себе, о каких шахтах идет речь. На востоке от города местность была горной, и лет двести назад там добывали руду, но со временем месторождения истощились и перестали приносить доход, рабочие покинули шахты, и, как следствие, те стали неплохим прибежищем для всякого рода разбойников.
- Я примерно представляю себе, о каких шахтах он говорит. До них добираться около часа на лошадях, - сообщила она неожиданно обретенной союзнице. - Кстати, меня зовут Риннэлис.
Когда-то ее имя было известно по всему Сиродилу, теперь же, спустя тридцать лет, она не была уверена, что много кто помнит давно пропавшую дочь графа. Конечно, в Чейденхолле уже успели объявить о ее возвращении, но приезжие вполне могли быть и не в курсе.

Отредактировано Риннэлис Индарис (30.10.2014 19:25:22)

- Я выросла в Чейденхолле, - ответила Риннэлис, с некоей затаенной нежностью оглядываясь на стены города и возвышающиеся над ними крыши домов. Все-таки как бы далеко не уводили ее пути-дороги, это был ее город, и она всегда любила его. Она знала, что когда отца и матери не станет, заботиться о нем придется ей и Мьяру. Сейчас они оба еще молоды и могут делать то, что хотят, но придет время, когда придется взять на себя возложенный судьбой груз ответственности. Быть рожденным в семье графа - это не только привилегии, это еще и обязанности. Они оба в свое время пытались от этого сбежать, они пытались жить ради себя и своих интересов, и вот теперь оба вернулись домой. Для всего Сиродила сейчас наступали трудные времена, и они не могли просто сидеть сложа руки. Не имели права. - Впрочем, с тех прошло уже очень много лет.
Ее спутница уже ехала верхом, а Ринн пришлось зайти на конюшню, чтобы забрать приобретенную в Скайриме лошадь Снежку. В Морроувинде Риннэлис ездила на гуарах, но в Сиродил возвращалась через восточный Скайрим, где постаралась не задерживаться. Ее очень интересовала культура нордов, но когда Ринн увидела в Виндхельме так называемый Квартал Серых, увидела отношение нордов к своему народу...  Риннэлис не могла понять причин этой ненависти. Да, после Красного Года Скайрим наводнили толпы беженцев, но разве это повод воспринимать данмеров так враждебно? А ведь когда-то все они жили в одной большой Империи и умудрялись как-то мирно существовать. Жаль, что она не застала то прекрасное время. Теперь же Тамриэль раздирали локальные войны, и Ринн не раз думала о том, что им бы сейчас очень пригодилось второе пришествие Тайбера Септима, который вновь объединил бы эти земли и принес им мир. При всем том, что она недолюбливала Тайбера за его человеческие качества, иногда настает время, когда миру требуется именно такой человек.
Риннэлис легко вскочила в седло и неспешно потрусила в сторону гор. Раз уж она все равно собиралась на конную прогулку, так почему бы и не в сторону заброшенных шахт. Хоть какая-то помощь отцу. Он ведь был еще совсем не старым по данмерским меркам, но правитель из него, надо признать, был никудышный.
- Вы лучница, верно? - уточнила у Дианы Ринн по пути. - А я, признаться, плохо стреляю. Взяла с собой лук, чтобы поучиться, но в бою от него толку мало. Впрочем, я неплохо владею школами Изменения и Иллюзии. Думаю, Обнаружение жизни, Приглушение шагов, Хамелеон и Паралич могут быть полезны против этих разбойников.
Рассуждая вслух таким образом, она пыталась выработать стратегию боя и согласовать ее с новой соратницей. Все же они были едва знакомы, и если будут действовать каждый сам по себе, велика вероятность, что кто-нибудь серьезно пострадает. Напарник для того и нужен, чтобы прикрывать другому спину.

Отредактировано Риннэлис Индарис (31.10.2014 19:45:52)