Как бы поступил рядовой исследователь, отправившийся в Скайрим в целях изучения Глотки Мира? С горем-пополам добрался бы до Вайтрана, оттуда – к Хротгару, получил бы от Седобородых поворот отворот или вовсе сгинул бы на полпути или повернул бы назад. В итоге, дело кончилось бы очередной выдумкой с громким названием «Нравы и обычаи запредельного Скайрима», или строчкой в отчётности Гильдии Магов «Пропал без вести, с содержания снять, комнату освободить». Так и полнились библиотеки Гильдии и прочих достойных организаций вымыслами да некрологами. Как поступил бы в той же ситуации Телванни старой закалки? Ну, для начала он бы оценил ситуацию, затем – постарался бы найти кого-то или что-то, способного обеспечить ему благосклонность обитателей Хротгара, и в итоге… с неплохой вероятностью бы закончил свою жизнь в когтях белого медведя, помер бы от обморожения или сбежал в тёплые края. Телванни – народ, что ни говори, изнеженный и горделивый.
Дивайт был так же далёк от обычного Телванни, как Лорд Вивек от звания примы Имперского балета. Потому, отправившись на север этой весной, данмер уже добрых пять месяцев нарезал круги по северным землям, отстреливаясь фаерболами от докучливой фауны и по крохам собирая информацию о Хротгаре, его истории, Седобородых, Довакине, конфликте с драконами, в общем, обо всём, что могло помочь в его исследовании. Ибо понимал умудрённый сединами чародей, что высокий пик бережно хранит свои тайны, и докопаться до сути будет непросто. Но, как ни странно, от того у него на душе делалось легко и спокойно. Хорошо жить, когда у тебя есть достойная цель, а как раз с этим на сорок четвёртом веке жизни у Фира было далеко не всё так гладко, как ему того хотелось бы. Оттого мысль о том, что его экспедиция на севере может занять годы, внушала Дивайту спокойствие и уверенность. Что такое несколько лет, в самом деле? Что такое холод, варварские нравы и дикость, против того, у кого есть цель?
Весть о таинственных исчезновениях, происходящих в Данстарской деревушке достигла ушей волшебника случайно. Ну как «случайно»… Он просто принял все меры для того, чтобы не пропускать подобные известия. Поначалу Дивайт отнёсся к этим сведениям с лёгким пренебрежением. Мало ли, кто может похищать детей в такой глуши? Но, следуя представлениям о добротной научной работе, всё же опросил завсегдатаев Данстарской таверны. Разумеется, крохи информации, полученные от аборигенов, успели обрасти лавиной слухов и предположений, но главное Дивайт уловить сумел: аборигены пропадали в любое время суток и, судя по всему, не оказывали сопротивления. Это уже было интересно. Вряд ли Данстарская тайна имела отношение к его исследованию, но как минимум, она пробудила в чародее толику любопытства.
Оттого он, оставив Буцефала на попечение хозяина «Пика ветров», в компании ослика уже третий час бродил по окрестностям той самой злополучной деревни, порой взывая к магии Мистицизма, чтобы проверить окрестности на наличие живности, мёртвости и какой-либо магии. Исключая пару волков, которых он спугнул с помощью младшего дремора, Фир не нашёл ничего, стоящего упоминания. Впрочем, шёл он неспешно, любовался суровыми Скайримскими пейзажами, и от того успел осмотреть лишь четверть предполагаемой зоны поисков. Сейчас же он, мерно позвякивая доспехами, замаскированными магией под обычную сталь, всё так же неспешно двигался в сторону деревушки.
Дивайт допускал, что с некоторой вероятностью сумеет узнать у аборигенов новые сведения. Но с куда большим шансом, его попросту погонят вилами или попытаются затащить на костёр. Норды данмеров не любили равно как и данмеры нордов, Фир лишь затруднялся определить, кто кого в этом веку ненавидел больше. Но, в любом случае, ему следовало представиться и объясниться, иначе – местные, чего доброго, сами его заметят и пойдут ловить по лесам да холмам с вилами и дрекольем. Воздух был свеж, он жёг ноздри и гортань, места вокруг – суровы донельзя, почти безжизненны. И тем приятнее было волшебнику подмечать там и тут проблески жизни. Украшенный золотом тёмно-красный капюшон надёжно прикрывал от лёгкого ветра его седую голову, тяжёлый плащ рубиновой волной стелился за плечами. Волшебство, заложенное в этот плащ, надёжно укрывало Дивайта от холода. Пребывая в относительном тепле и спокойствии, данмер непроизвольно погрузился в отвлечённые раздумья о жизни и к деревне вышел в состоянии задумчивой меланхолии.
От того и собрание местных заметил, лишь добравшись до крайних домов. А заметив, ускорил шаг. Благо, внимание местных было приковано к некому воину с двуручем, так что и он оставался незамеченным долгое время. Впрочем, никаких шансов подобраться к собранию, в латах, да ещё в красном плаще у Дивайта не было, да он и не пытался. Вместо этого, волшебник повнимательнее прислушался к разносившимся над площадью голосам, и кое что из услышанного заставило его рефлекторно погладить ухоженную бородку. Впрочем, он быстро отдёрнул руку: магия-магией, но латная перчатка была довольно холодной. Вряд ли на него набросятся с воплями «Бей даэдрофила!», но стоило подстраховаться и сходу обозначить свои намерения. Потому, ступив на площадь, Дивайт трескуче возвестил:
- Мир сему посёлку.
И уверенно зашагал прямиком к детине с двуручем, ведя на поводке послушного ослика с навьюченным на него мешком.
- Не взыщите за вторжение. Дивайт Фир, свободный исследователь и странствующий волшебник. Услуг не предлагаю, увы. Полагаю, я не ошибусь, если предположу, что вы либо защитник людей и служитель справедливости, либо изощрённый мошенник, решивший сыграть на беде местных жителей?
С этими словами, он поднял пустые руки и плавно снял с головы капюшон, обнажив лоб, рассеченный рядом горизонтальных складок и пучок белоснежных волос, заплетённых в высокий хвост и перехваченных золотистой лентой. Дивайт тут же ощутил прикосновение мороза к своему лицу, но его точёные черты, достойные обсидиановой статуи, остались не потревожены, а взгляд рубиново-красных глаз цепко обежал Николаса с головы до пят. Левая рука небрежно лежала на холке ослика, который, надо сказать, нервно поглядывал по сторонам и явно ощущал себя не в своей тарелке. Правая же, скрытая в полах красного, в тон глазам, плаща, столь же небрежно и рефлекторно сложилась в жест, вызвавший к жизни неяркую перламутровую вспышку, заклинание обнаружения жизни малого радиуса действия. Глаза на затылке никогда не помешают, особенно – когда вокруг тебя масса испуганных крестьян.
- Я невзначай услышал часть вашей беседы, уважаемый, ту, что касалась добровольного исчезновения из деревни. Не знаю, ведомо ли то вам, но в старые-добрые времена опытный колдун мог сковать волю человека и приказывать ему, словно призванному существу. Не исключено, что где-то поблизости объявился маг старой школы, напрочь лишённый разборчивости в достижении своих целей. Всё же, это маловероятно, ибо этот волшебник должен быть воистину силён, чтобы вершить свои дела и оставаться незамеченным.
«Иллюзионист-призыватель? Возможно, но это слишком просто».
Дав собеседнику несколько секунд на то, чтобы переварить услышанное, Дивайт продолжал:
- Если это так, то вы и сами рискуете угодить под его чары. Противодействовать им поможет сильная воля, но куда надёжнее будет волшебник, сведущий в Мистицизме. По счастью, именно такой волшебник стоит сейчас перед вами, и если местные жители не решат сжечь меня на костре, я с радостью составлю вам компанию на день-два и помогу в расследовании этого дела. Разумеется, если вы всё таки мошенник, то я бы посоветовал вам как можно быстрее убраться из этих мест. Вряд ли та выгода, что вы сможете извлечь из этих несчастных, стоит риска долгой, мучительной и чрезвычайно изощрённой смерти.
При этих словах, глаза Дивайта словно зажглись. Человек, не лишённый поэтического дара, сказал бы, что в них на какую-то секунду-две отразилось негасимое пламя Обливиона, иной бы просто назвал этот взгляд жутким и пронизывающим до самых костей. Впрочем, уже через миг-другой выражение угрозы пропало из глаз чародея, сменившись вежливым интересом. С этим самым выражением он посмотрел на стоявшую поблизости хаджитку.
«Симпатичный образец Сутай, форма головы довольно обычная, мутаций нет, зрачки сигнализируют об отсутствии отравления лунным сахаром… в текущий момент. Симпатичный хвостик, черты напоминают…».
- У вас симпатичный хвостик – вполне себе дружелюбно «поздоровался» чародей. – Строение полос и пятен мне знакомо. Позвольте узнать, не приходится ли вам родственником небезызвестный Джобаша? Помнится, он показал немалую способность в розыске редких книг, чем некогда оказал мне неоценимую услугу.
Отредактировано Дивайт Фир (17.12.2014 00:37:56)
