Наверное она все же выделялась. Не так часто в компании хвостатых и кошкомордых жителей Эльсвейра встретишь кого-то лишенного шерсти, без хвоста, да еще и с острыми ушами. С другой стороны, о породе ом были многие наслышаны, в конце концов, их существование не было великой тайной и поверить в бесхвостых кошек было куда легче, чем в кошек колдующих. Однако Харассе нравилось смотреть на слегка недоумевающие лица покупателей, что подходили к каравану.

Девять человек из десяти принимали ее за босмера-наемника. Как она попала к каджитам – это уже каждый додумывал сам, в меру своих познаний и фантазии. Ах, была бы у нее возможность подслушать их мысли! Но, увы, приходилось только гадать и наслаждаться производимым эффектом. А знаете, что еще было очень хорошо в таком положении? Если у кого-то пропадет монетка из кармана и рядом заприметят мера, то немногие привяжут кражу к каравану.

Торговец и лидер каравана с первого же дня знакомства дал Харассе понять, что пугать потенциальных покупателей не следует. Дурная репутация и так влияла на прибыль, не хватало, чтобы у подозрения людей были «свежие» основания. Воровать и портить замки было строго запрещено. Хотя бы в те моменты, когда караван находился в подозрительной близости. Девушке такие ограничения не нравились, а основание хвоста упорно требовало приключений. К сожалению хорошие отношения с караванщиками были для остроухой куда приоритетнее собственных капризов.

Но когда караван проходил мимо одного поместья, упомянутые капризы как с цепи сорвались и начали искушать бесхвостую сойти с правильной дорожки. Цель выглядела гордо и одиноко и, что еще сильнее разогревало желание, создавалось впечатление, что живет там не так много людей. Идеальная мишень, чтобы тряхнуть стариной и забраться в чужой дом. В таких местах определенно можно было найти что-нибудь интересное или красивое. На худой конец можно было оставить образец своего криволапого искусства.

Не она одна оценила «жертву». Другие каджиты тоже отметили очарование гордого одиночества, а еще они неплохо знали свою лучницу. Когда караван остановился на привал практически каждый каджит уже знал, что сегодня ночью произойдет. Отговаривать Харассу никто не стал, поскольку риск был минимальным. И все же глава каравана подозвал ее к себе и в очередной раз напомнил, что если она со своими загребущими лапками (самое несправедливое обвинение!) во что-нибудь влипнет, то выбираться будет самостоятельно. Это послужило своего рода разрешением. Оставив лук и всю поклажу, которая могла помешать в этом походе, каджитка пошла «погулять»

Довольно быстро вернулась к поместью и еще раз оглядела своего «нового знакомого». На это ушло минут двадцать не меньше. Харасса торопилась побыстрее наведаться «в гости» и вернуться к каравану. Ждать ее никто не будет, а оставаться без любимого лука и прочих прожиток ох как не хотелось. С другой стороны Харасса помнила, что соваться в большой дом, не изучив его как следует, чревато проблемами. Хорошо если просто вспугнут, а ведь могут и побить и стражников позвать. Или вообще головы лишить, верша самосуд над воришкой.

Наблюдение не дало ничего нового. Кто-то в поместье определенно был, но, откровенно говоря, девушка посещала и куда более опасные места будучи намного моложе. Откинув воспоминания о тех временах (не всегда же ей везло) «босмер» быстро скользнула к поместью. Показывать чудеса акробатики и лезть сразу на второй этаж через окно не захотелось из прихоти, потому, подцепив отмычкой замок на одной из дверей (скорее всего ход для прислуги), кошка скользнула внутрь.

Изначально Харасса приняла поместье за чью-нибудь «летнюю» резиденцию, которую посещают исключительно на время, когда холод не кусает босые пятки, а окрестности радую глаз. Вторым предположением было, что это поместье давно покинули и теперь здесь распоряжаются либо такие же незваные гости как она (правда значительно более наглые), либо новые владельцы, у которых попросту нет средств освещать и заселить каждый уголок в доме. Оба варианты рассматривались в первую очередь из-за того, что они были бы для кошки самыми благоприятными. Чем меньше законопослушного люда, тем лучше. Правда, на серьезную добычу рассчитывать не приходилось.

Но, как только, девушка оказалась в доме, она поняла, что обе версии провалились. Дверь, с чьим замком нашла общий язык отмычка, слегка приоткрылась, пропуская ночную гостью, и тут же закрылась обратно. Каджитка замерла, привыкая к полумраку помещения. В этот момент она и поняла, что поместье обитаемо. Более, чем ожидалось изначально. Запахи. Странно, но Харасса в первую очередь опиралась именно на них, нелепо и безрезультатно пытаясь уподобиться диким животным.

Не было здесь ни запаха пыли, ни затхлости. Здесь ощущалось тепло и сытость – то, чего в доме быть не могло, живи в нем те, на кого изначально думала воровка. Нет, этот дом был похож на старого породистого пса, которого покормили и оставили на время в покое. Поместье находилось в состоянии полудремы: здесь были люди, здесь чувствовалось оживление, которое куда-то убежало сравнительно недавно. «Харассе сегодня везет» кошка втянула воздух, принюхиваясь, и ухмыльнулась. Может ей обломится что-нибудь посущественнее пары монет.

Там, где представители сильного пола выпивали что-то согревающее душу и тело, остроухой явно ничего хорошего не светило, потому от этих комнат кошка убралась сразу же. Пару раз пересеклась с прислугой, отмечая, что навыки замирать в тени в нужный момент ее не покинули. Бесхвостая была словно на экскурсии: смотрела на людей, забавлялась и гордилась тем, что ее до сих пор никто не увидел, но так ничего и не взяла, хотя могла поживиться хотя бы посудой.

«Пойти на второй этаж или остаться здесь?» Прошагавший мимо паренек помог с решением этого вопроса. Его шаги отлично приглушали легкий шорох с которым ом перебегала с места на место. У нее даже возникла идея прокрасться за пареньком в его комнату и стащить что-нибудь из кармана как только он отвлечется. Но только она подошла к двери, за которой скрылся намеченный субъект, как пришлось едва ли не вжиматься в стену, чтобы ее не заметили (да избегая удара упомянутой дверью по носу). Тот же самый паренек спешил обратно. «Ай-яй, так ты поздний гость? Зачем ты Харассу смутил?»

Ей показалось или он с кем-то говорил в той комнате? Или может, раз это кто-то из слуг, он принес туда что-нибудь интересное? К интересному сейчас могло отнестись все, что угодно. От письма дальнего дядюшки, желающего в очередной раз поучить своих родственников уму-разуму хотя бы через таки послания, до чего-нибудь серьезного, вроде любовного послания и кольца в виде подарка. Яды и вино Харасса отмела сразу – такую ношу она приметила бы сразу.

«Не зря же пришла» Осторожно потянув дверь на себя, кошка заглянула в комнату.

Через приоткрытую дверь Харасса наблюдала за человеком. Он ее не замечал и кажется единственное, что его волновало – содержание письма. Вот что занес гонец – одной загадкой меньше. Последнее девушка отметила с легкой печалью. Не так интересен ответ, как путь к нему. А тут даже не путь, а так полшажка. Поняв, что до нее нет никакого дела, кошка скользнула внутрь и притворила за собой дверь. Дабы случайно не попасть на глаза и не спровоцировать излишний интерес, остроухая прокралась подальше от читающего мужчины.

Если бы кто видел этих двоих в данный момент он ни за что бы ни подумал, что кое-кто здесь находится не совсем законно. Хозяин комнаты читал, а девушка сидя на полу уже держала в руках какую-то безделушку и придирчиво ее рассматривала. Мирная и в каком-то смысле скучная картина, мало ли кто чем занимается в кругу друзей. Харасса расслабилась и потому едва не выронила свою «находку», когда мужчина заговорил. Всего одна фраза, сказанная тихо самому себе под нос. А она уже подумала, что он к ней обращается. «Дурная кошка, сколько времени прошло, а ума не нажила»

Девушка вновь замерла, следя за человеком и прислушиваясь к тому, что он говорит. Может быть и услышала бы, если бы сердце так не колотилось. Лично Харассе казалось, что этот стук слышат даже выпивающие мужчины на первом этаже. Но нет – никто ее не слышит и все заняты своими делами. И, это уже интересно, делами весьма непростыми. Фраза про скрытность сработала как тетива и стрела мысли полетела в неведомые дебри женской логики.

Кто обычно дела и делишки проворачивает ночью, да еще пытаясь скрыться ото всех? В первую очередь это воры и, скажем так, не совсем законопослушные личности, во вторую – влюбленные, в третью – политические игроки. Последних девушка по неведомой причине равняла с криминальными субъектами. Самое смешное, что расскажи девушка о своих вот этих выводах отцу, он бы точно дал ей в лоб кулаком, в надежде, что она поумнеет. Но Харасса стремилась в данном плане все упростить: разделить всех мыслящих существ на две-три категории и «упокоиться» на этом.

На вора и контрабандиста мужчина пока не тянул. Или же чутье обманывало Харассу, что, к слову, порой случалось. Еще меньше мужчина походил на влюбленного. Разве такими словами заканчивают чтение письма от любимой? Хотя, это же люди – даэдра их побери как они там свою благосклонность друг другу выказывают. Оставался еще третий вариант, но... Но и он не подходил, точнее почти не подходил, или подходил, но не совсем. Огонек любопытства вновь вспыхнул.

Кошку довольно сильно напрягла птица. Пернатый хищник, хоть и видел ее (девушка могла в этом поклясться), но не выдал даже клекотом или чересчур пристальным вниманием. Кем бы ни была крылатая особа, ее поведение воровка расценила как благословение на дальнейшие действия. Она же, в конце концов, вреда никакого никому не причиняла. Просто удовлетворяла свое любопытство. Кто ж виноват, что оно у нее такое ненасытное?

Кажется он либо знал про нее, либо догадывался, что у него за спиной очень любознательная «тень». Харассе это понравилось. Она впервые примеряла на себя роль шпиона-телохранителя. В эту игру она еще не играла и надеялась, что все получится. К примеру, точно нельзя попадаться на глаза объекту «защиты», ведь если видит он, то видят и враги, кем бы они ни были. Тогда считай, что все – конец забаве. Надев на себя выдуманную маску и раскрасив ситуацию своими красками, бесхвостая продолжила идти за незнакомцем.