Почти никто из приехавших из разных королевств Хай Рока дипломатов не покинул Имперский Город ни когда к нему приближались войска во главе с Драконорожденным — или с тем, кто так себя называл, многие еще сомневались — ни когда те встали под стенами. И если уж бретонцы предпочитали остаться в Сиродиле, то орочья делегация тем более не могла позволить себе возвращение домой. Оно выглядело бы позорным бегством или нежеланием признавать нового Императора.
А они желали. Мало что могло вызвать такое уважение у отверженного народа, как доказанное силой право на власть и централизованное командование, а не этот разброд и шатание, когда каждый тянул в свою сторону, устроенное Советом после смерти Мида. К тому же память о прошлом, когда другие народы Тамриэля считали орков полуразумными монстрами, которых надо истреблять, была еще свежа. Никто из ныне живущих тех времен не застал, но хорошо знали о них из рассказов матерей и бабок, которые повторяли, в свою очередь, рассказы, слышанные в детстве: о том, насколько ценен Орсиниум и кому следует быть благодарным за то, что он, отстроенный в третий раз, все еще стоит, в железном городе повторяли не реже, чем в крепостях, где и поныне поклонялись Малакату — его кодекс. Династия, пришедшая на смену Септимам, не стала менять порядки, заведенные Уриэлем VII. Но теперь Император сменился вновь. Среди тех, кто пришел с ним, была и орчиха, что могло означать его хорошее отношение к зеленокожим. О том же говорило и то, что Драконорожденный согласился на встречу с орочьим послом уже вскоре после того, как захватом Башни Белого Золота утвердил свою власть в столице Сиродиила.
Сейчас нужны не догадки, а прямые ответы. Все земли, сохранившие верность Империи, так или иначе бедствовали и со смертью Тита Мида II стало лишь хуже. Орсиниум не был исключением. Когда-то, еще до заключения Конкордата Белого Золота, горное королевство вооружало значительную часть Имперского Легиона. Теперь же броню покупали разве что рыцарские ордена бретонцев — для тех немногих своих членов, которые правда были воинами и нуждались в надежной защите, а не в декоративно-церемониальных доспехах. Для заснеженных, гористых земель, где можно выращивать коз и баранов, но не капусту или яблоки, торговля с соседями равна пропитанию, а недостаток денег — голоду.
Иными словами, Империя нужна была Орсиниуму не меньше, чем он ей, оставшейся без легионов и без Скайрима, чтобы набрать новые. Обеим сторонам оставалось лишь выяснить, кто что готов дать за этот союз и каковы будут условия. Именно для этого Гарн гро-Орсиниум и пришел сегодня на назначенную встречу, а теперь — ждал, пока Императору сообщат о его прибытии. За годы, проведенные в Сиродиле, он привык и к ожиданию, и ко всем этим человеческим формальностям, и к вороху правил поведения, которые люди, казалось, придумали лишь для того, чтобы все усложнить, и к стенам Башни Белого Золота. Она не изменилась со сменой хозяев, хоть Совет и вытуряли отсюда силой.
Когда дверь открылась, впуская орка в кабинет, он вошел, поклонившись высокому — сложно поверить, что Драконорожденный имперец — человеку.
- Приветствую Вас, Ваше императорское величество. Я пришел, чтобы засвидетельствовать Вам почтение от лица народа Орсиниума и от себя лично.
[NIC]Гарн гро-Орсиниум[/NIC] [AVA]http://se.uploads.ru/YD0bp.jpg[/AVA]

Не было ничего удивительного в том, что севший лишь вчера на трон Император, еще не начал говорить пустословно-напыщенно, как те же знатные бретонцы, что сейчас наверняка жаловались друг другу, возмущенно всплескивая руками, на то, что «животное» приняли прежде них. Конечно, Альва был прав, когда говорил о равных правах. Но бумажки и указы что ввести, что отменить — быстро, а изменить мнение людей — долго. Даже прошедшие почти три сотни лет оказались сроком недостаточным, чтобы все поверили в провозглашенное равенство. Хотя подобный — с минимумом формальностей — прием скорее можно ожидать от норда, чем от имперца. В последние годы люди вообще удивляли: всегда верные норды предали Империю, зато предатели-бретонцы остались и не ударили в спину, теперь еще и имперцы не так напыщенно-формальны, как зачастую бывают.
Дождавшись, когда Император жестом предложил ему сесть, посол опустился в кресло для посетителя, что стояло напротив стола.
- Мы так же чтим договора.
Гарн склонил лысую голову, выражая почтение перед данным словом и тем, что его сдержали, а заодно — скользя взглядом по бумагам, разложенным на столе. Естественно, прочитать лежащий к нему вверх ногами текст орк не смог бы, но некоторые слова выцепил. И оценил, как готовился к встрече Драконорожденный.
- Земли и долгие годы мира в составе Империи позволили нам выстроить прочные города, славящиеся своими кузнями и орихалковыми шахтами. Но теперь, когда из-за ограничений, наложенных Конкордатом, Легион перестал пользоваться нашими доспехами и оружием, многие горны стоят без дела, а многие из тех, кто работали с ними, вынуждены искать себе занятие вдали от Орсиниума: горные земли дают больше руды, чем пищи.
В своей юности Гарн застал времена, когда еще не было ни Великой Войны, ни Конкордата. Он помнил, как тогда отличалось от сейчас. И не сомневался — пришедший в Сиродиил с ненавистными Талмору Клинками Император не питает любви к альтмерам и их ультиматумам. Тем более, учитывая все, что случилось в Коловии.
[NIC]Гарн гро-Орсиниум[/NIC] [AVA]http://se.uploads.ru/YD0bp.jpg[/AVA]

[NIC]Гарн гро-Орсиниум[/NIC] [AVA]http://se.uploads.ru/YD0bp.jpg[/AVA]Когда речь зашла о верности и чести — орк улыбнулся:
- Это то, что мы можем обещать.
Если Гарн когда и видел взаимовыгодное сотрудничество, то это было именно оно, Император прав. Стоит лишь бросить клич по Хай Року и многие из тех, кто покинул Орсиниум и теперь охраняют товары и лавки богатых и поместья знатных вернутся — кто-то позже, кто-то раньше, потому что тоже связаны договором. Даже они одни могли бы составить основу для нового легиона — пусть и не такого многочисленного, как когда-то, но и землей теперь куда меньше. А ведь были и оставшиеся в Ротгарианских горах воины, присоединение которых к войску не повредит безопасности отверженного народа, и подрастающие юноши и девушки уже через год-другой смогут присоединиться к ним. В результате лучше заживут и те, кто уйдет на службу, и те, кто останутся. Все королевство в целом.
Как выходец из народа в целом, а не из потомственной знати — таковой орки так и не обзавелись за две сотни лет, даже королевский титул передавался по пролитой крови, а не по ее родству — посол все еще ассоциировал свое благополучие с благополучием большинства. Как бывший торговец, он помнил, что чем лучше жили окружающие, тем чаще и охотней они расставались с деньгами в обмен на товары. И пусть это уже давно перестало быть частью жизни Гарна, но осталось ощущение, что когда улучшается благосостояние всего народа — лучше становится и ему.
Империя же получит оружие, силой которого сможет удержать границы и порядок на своих территориях, и тех, кто будет это оружие держать.
- В изменившихся обстоятельствах и старые договора придется изменить в определенных деталях. Если Вы не возражаете, поговорим о конкретных цифрах. Сколько воинов и в какие сроки Вы желаете получить, а так же в каких видах и количествах вооружения сверх того нуждаетесь? – понятное дело, что из одних только орков легион не составишь, их никогда не было настолько много, – Если облачать людей в орочьи доспехи, им потребуется обучение, но у нас еще остались кузнецы, ковавшие имперские доспехи старого образца.
По другим пунктам тоже было, что обсудить. Но говорить о всем сразу — не поговорить толком ни о чем. А те же привилегии хоть и приятны, но, пожалуй, подождут, пока будут уяснены основные вопросы. Им ведь еще предстоит как-то выбрать подходящих кандидатов на это участие в совете. Не быстрое дело.

Красивые слова, но терпимость — это одна из немногих вещей, которую нельзя просто взять и приказать, чтобы она воплотилась в жизнь. Нужны годы, десятки, а то и сотни лет, чтобы вытравить вражду не только из речи — это проще всего, — но и из голов. Чтобы бретонцы не напрягались, услышав об улучшении условий для орков, будто это у них отбирают права, чтобы отдать другим, и эти маленькие люди готовы защищать свою собственность. И чтобы для зеленокожих, часто сталкивающихся с другими народами, такая реакция не была чем-то привычным. Для многих — привычным поводом для драки или насмешек в адрес этих эльфолюбивых трусов, своих соседей по Хай Року. Не будь Гарн достаточно сдержан, чтобы игнорировать вспышку императорского телохранителя, он не занимал бы свою должность.
- Это будет непростая задача. Из тех, плоды которых пожнут лишь наши дети.
«Если эти плоды вообще будут».
В целом же, Император говорил, будто предвидя, какие вопросы могут — и должны — возникнуть, отвечая на них до того, как они будут озвучены. Даже если все это лишь результат хорошо заранее продуманного диалога, впечатляет для того, кто пусть и родился в графской семье, но никогда не был наследником и тем более не готовился стать Императором.
- Верно ли я понимаю, что этот военачальник и будет тем, кто представит нас в Совете? – «Или он станет частью нового Легиона, а на месте в Совете нам понадобится еще кто-то?» – орк ненадолго замолк, прикидывая что-то в уме, – В целом, я нахожу Ваше предложение разумным и более чем приемлемым для Орсиниума. Полагаю, месяца через три — раньше при благоприятных условиях — мы сможем начать их выполнять.
Дорога в Орсиниум — в Хай Рок в целом — сейчас лежала по землям, не так давно входившим в состав Империи, но теперь их сложно назвать дружелюбными. Что гонцам, что рекрутам не удастся быстро пройти по ним. Воинов же лучше отправлять сразу с доспехами — в том числе и с заготовленными для людей. Будет кому груз охранять.
[NIC]Гарн гро-Орсиниум[/NIC] [AVA]http://se.uploads.ru/YD0bp.jpg[/AVA]