Раннее утро озарилось не столько магнусовым светом, сколько огнём искусственным - магическими светильниками. С каждым днём светало всё позднее и позднее, и теперь приходилось прибегать к дополнительному освещению Башни Белого Золота, чтобы не заплутать и не свернуть шею в её бесконечных коридорах, лестницах и комнатах.
Чиновничий аппарат, богатый и разнообразный, сейчас только-только начинал вспоминать, как это - работать отлаженным механизмом, где каждый человек - самостоятельная, но поддерживающая остальных деталь. Вот, например, одна из них - младший помощник советника по вопросом благосостояния Империи, в чьих руках послание.
- От кого? - не отрываясь от пергамента с учреждённым ранее приказом, Альва решил обойтись без долгих расшаркиваний и формальностей.
- Из Лейавина, от графа, Ваше Императорское Величество.
Жестом приказав оставить письмо на столе, монарх так же, без слов, освободил помощника.
Сургучная печать тонко треснула, разломившись, небольшой листок пергамента с тихим шелестом покинул конверт. Чтение не заняло долго времени, послание от графа Лейавина оказалось скорее запиской, чем письмом, а его содержание вызвало разве что вздох. Да, имперцы не бретоны, этим этикет общения кажется слишком вычурным даже в мирное время, не говоря уже о ситуации, которая сложилась в Империи.
Но всё же...
Взяв чистый лист и обмакнув перо в чернильницу, Драконорождённый стал писать ответ.

     «Ваша Светлость Мендес Каро, полагаю, Ваша просьба - это заверение Рубинового Трона о лояльности, в противном случае я и предположить не смогу о дальнейших планах Лейавина, как графства, некогда входившего в состав Сиродиильской Империи. Вы правильно заметили, Бравил узурпирован преступниками и не принадлежит государству, гордо величаемому Империей, а потому происходящее в его землях - не в нашей компетенции.
     Сиродиил лишён своих рук и ног - Легиона - Империя потеряла Нибенийскую бухту: скорая помощь страждущим окажется затяжным мероприятием или волей аэдра, уповать на которую, в нашем с Вами положении, последнее дело. Ибо Хартленд не прокормит всех земель, а Скинград - надежда Империи в эпоху Септимов и Мидов - захлебнулся в горестях, выпавших на его долю.»

Прочти письмо Амелия, наверняка бы сочла подобное фривольное обращение и пренебрежение условностями - оскорбительными по отношению к тому, кому оно адресовано. Лейавину было многим проще торговать с землями Доминиона Альдмери, Эльсвейром и Валенвудом, да даже самим Алинором, Сиродиил же оставался отрезан. К тому же Легион, только-только формирующийся заново, ещё слишком слаб, чтобы идти войной на Бравил и возвращать тем самым контроль над бухтой. А реши император отправить помощь через земли восточных владений - так и они молчат.

     «Водные пути Скалистых Земель и Золотого Берега опасны, отправленные этими путями поставки, окажутся скорее в руках Талмора или на дне океана - мы не можем рисковать людьми ради призрачного шанса выполнить миссию. Как Вы видите, граф, Империя ничем не может помочь, покуда ситуация в Тамриэле не изменится.
     Да хранят Вас и Ваши земли Девятеро.
Император Сиродиила, Альва».

Ну вот и всё. Честный ответ ценнее ложных заверений. Так у Лейавина останется шанс хотя бы наступить на горло собственной гордости и наладить торговлю с каджитами. Иного выбора не оставалось.

Отредактировано Альва Карвейн (27.03.2015 15:06:45)

Сумерки скрадывали краски дня, залегая густыми тенями в углах, бурление в Башне Белого Золота унималось, переходило в ленивую, неспешную череду, когда рабочее время позади, а сон ещё не идёт.
Очередно послание от графа Леавина лежало на столе: Альва уже извлёк письмо из конверта, но ещё не читал его. Перефирийным зрением он уловил движение - в столь позний час в апартаментах могла бродить только его супруга.
- Граф Лейавина ответил, - о прошлом послании императрица знала не со слов, вводили в курс происходящего обоих правителей, и интерес одного из аристократов Империи не остался в стороне.
Амелия старалась ступать мягко, идущая за ней пума и вовсе шагала бесшумно, и все же император услышал их, а может почувствовал?  Услышанное заставило девушку нахмуриться – Лейавин был больной темой для Империи. Одной из десятков больных тем.
Бретонка помнила первое письмо от графа с просьбой, больше похожей на требование. В Хай Роке подобного, пожалуй, не простили, нравы Империи же были мягче. Или все дело в ее Драконороженном правителе?
Нехорошие мысли, опасные. И девушка поспешила прогнать их прочь, забыть даже о намеке на подобное. Скинув надоевшие за день туфли, забралась с ногами в кресло и посмотрела на мужа, ожидая продолжения.
Альва взял пергамент и начал читать вслух:
- "Ваше императорское величество, Лейавин, в связи с тем, что город был разрушен и очень медленно восстанавливается, временно не может дать заверение о своей лояльности"...
Лаконичное, как и прошлое, послание не заняло много времени. Довакин перевёл взгляд на Амелию, чтобы видеть её реакцию на услышанное.
– Получается... – бретонка хмурилась, а голос ее звучал неуверенно, – Они хотят получить от Империи помощь, ничего не дав в замен кроме обещания подумать? Это не очень похоже на вассалитет, больше на безграничную наглость.
И прежде не слишком-то доверявшая своим познаниям о политике и бывшая не самого высокого мнения о своих способностях в данной области, после коронации Эмилиана и вовсе перестала высказывать свое мнение по подобным вопросам в присутствии посторонних и позволяя себе некоторые вольности только наедине с мужем или с бывшими соорденцами.
- Скорее условие для сотрудничества, - тяжело выдохнув, имперец накрыл лицо рукой на каких-то пару секунд, чтобы собраться с мыслями, а после посмотрел на устроившуюся неподалёку девушку. - У Империи нет планов на Лейавин, - обговоренный неоднократно с советниками вопрос то и дело всплывал и напоминал о себе. Не имея возможности удержать юг Сиродиила, они были вынуждены отказаться от графства.
Заглядывая вперёд, красовалась иная ситуация, но чтобы вернуть потерянное, требовалось время. Спокойствие, как бы это иронично не звучало, могла вернуть только армия - слаженная, мощная и верная.
- Только на Бравил, - криво усмехнувшись, император потянулся за пером.
Амелия привстала было, собираясь подойти к мужу, но имперец уже справился с собой и девушка осталась сидеть в кресле. Она бы могла поспорить насчет графа, но что бы это дало кроме возможной ссоры? Потеря Лейавина, который "охраняет важнейший путь по реке Нибен от Топальской бухты до Имперского города", будет болезненна для Империи, но что они могли сделать?
– Есть вести от Наруфара? – если для остальных Клинки были прежде всего солдатами и шпонами, то для бретонки члены ордена за время, проведенное в Скайриме, стали второй семьей, и теперь она волновалась за каждого из них.
Альва тяжело, отрывисто вздохнул.
- Нет. Ничего конкретного.
Ситуация в Бравиле частично решила бы вопрос с Лейвином, который без центрального графства оставался отрезанным от остальной Империи. И в то же время после возвращения города Нибенийской бухты слишком много средств потекут на его восстановление.

«Ваша Светлость.
Нет нужды писать о состоянии Лейавина - вся Империя нынче пребывает в плачевном состоянии, от Коловии до границ с Морровиндом, куда ни глянь - голод, отсутствие закона и коррупция. Поднять страну и восстановить покалеченное сначала Обливионом, а потом и Талмором - задача сложная, но вполне реальная. Могу заверить, что в моих планах возрождение всех земель Сиродиила.
Большего бумаге я доверить не могу и надеюсь на Ваши понимание и терпение.
Император Сиродиила, Альва».

- Теперь вся надежда на Наруфара, - отложив перо и отклонившись на спинку кресла, император глянул на письмо, больше похожее на записку, и криво ухмыльнулся. - Как и в старые добрые времена - судьба Империи в руках единиц.
- И в руках богов. Как и всегда, - дождавшись, когда Довакин допишет, Амелия все-таки поднялась с кресла, зашла за спину мужу и заглянула ему через плечо.
- А граф не перементнется к Доминиону?  - альмерам наверняка найдется, что предложить разоренным землям, чем соблазнить их правителя.
- Меньшее из зол, - спокойно ответил имперец, словно нисколько не волнуясь о подобном исходе. - У графа своя голова на плечах. Угрожать ему, не имея ни армии, ни поддержки соседей, значит напротив подтолкнуть к врагу. И тогда Доминион уж точно не упустит момент.
- Не угрожать, - Амелия вздохнула и осторожно обняла мужа, уткнувшись подбородком ему в макушку, - Просто присмотреть. Чтобы знать.
Карвейн широко улыбнулся.
- Из нас двоих у тебя больше шансов договориться с главой гильдии воров.
Бретонка на мгновение замерла, задержала дыхание - неужели узнал? Но нет, откуда? И целительница улыбнулась в ответ:
- Будет сделанно, нейль ин.