Закончив с письмом Императору, граф вернулся к карте, расположенной в его покоях. Быстрый взгляд на округу Сиродиила дал свои плоды - появилось несколько вариантов для торговых отношений. Однако все из них пришлись бы не по нраву империи. Но что мог поделать Каро? Лейавин в упадке, отрезан от столицы графом-самозванцем, а путь по воде перекрыт талморцами. В графстве не хватало стражи, что сказывалось на безопасности земель. Гарнизон наемников на юге не сыскать, поэтому приходилось пока оставаться в тени. Подозвав управляющую, граф подвел ее к карте и ткнул пальцем в Валенвуд.
- Найди гонца, знающего путь в Элден Рут.
Эльфийка кивнула, после чего покинула личные покои графа, оставив последнего наедине со своими мыслями. Присев за дубовый стол, Мендес обмокнул перо в чернильницу, после чего вытащил из ящика новый пергамент.

Уважаемый Сильвенар,

Пишет Вам граф Лейавинских земель с юга Сиродиила. Понимаю, что с империей Вы дружбу завязывать не планируете, но я пишу с личными целями, а не по велению Башни Белого Золота. Мне, как графу, хотелось бы вернуть торговый договор, заключенный между Империей и Валенвудом в 1Э, однако сейчас масштабы будут "слегка" приуменьшены. Больше писать что-либо на бумаге я смысла не вижу, буду ждать ответа, после чего уже можно будет обсудить все детали.

Мендес Каро.

Сложив пергамент в конверт и закрепив его печатью, Каро передал бумагу управляющей, которая уже дожидалась у его стола.
- Гонец найден?
- Да, ваша Светлость, найден и отправится в путь по первому вашему требованию.
- Хорошо, тогда пусть скачет с первыми лучами солнца.

Кивнув, эльфийка вышла из помещения, однако через пару мгновений заглянула Корнелия, жена графа. Мендес не особо любил говорить про дела графства, однако этот разговор он решил оставить на утро. Возможно, они что-то придумают вместе, чтобы Лейавин снова смог принимать путников со всех концов Тамриэля.

Корнелия, узнавшая о решении своего мужа, уже успела дважды поднять скандал и дважды успокоиться. Ей не нравилась идея заключить торговый договор с Доминионом, но и Мендес был от этого не в восторге. Но приходилось идти на крайние меры, чтобы графство жило. Каро не сомневался, что Империя так или иначе пронюхает об этих делах, но ничего другого ему просто не оставалось. Раз Император не спешит избавляться от самопровозглашенного графа Бравила, то флаг падает в руки Мендеса. В покои постучались - оказалось, гонец прибыл уже к закату, а при нем был и ответ из Алинора. Раскрыв бумагу, граф пробежался глазами по строчкам и улыбнулся под конец.
- Самое забавное, дорогая, - начал он, поднимая глаза на жену, - что Доминион согласен. Уже полдела сделаны. Я не сомневаюсь, что их заинтересует наш торф, ведь пока графству больше предложить нечего.
И это было правдой. Лейавин находился не в лучшем состоянии. Если раньше Валенвуду было необходимо дерево, то сейчас этот вопрос улажен Талморцами. А кожа им не нужна и подавно.
- Но что нам нужно от них? Мне кажется..., - Мендес постучал пальцами по столу, после чего утвердительно кивнул, - обмен торфа на провиант и оружие будет вполне честным. Особенно если учесть, что их оружие полностью отличается от нашего железа.
Было решено попросить взамен торфяного топлива провиант для стражи и города, а так же некоторое количество мечей и щитов. Этого должно было хватить, чтобы обеспечить едой и защитой графство хотя бы первое время. Мендес взял чистый пергамент и обмокнул перо в чернильницу.

Письмо было прочитано Корнелией, однако особых споров оно не вызвало. Возможно Мендес не такой искуссный дипломат, которыми может похвастаться столица, однако он умел четко изложить свои требования, хоть и в свойственной ему манере. Эльфийка-управляющая, убедившись, что граф запечатал письмо, подошла к его столу.
- Пусть гонец поест и отдохнет ночь, с первыми лучами солнца мне нужно, чтобы он отправился туда же, откуда вернулся. Ответ Доминиону готов.
Эльфийка кивнула и, забрав письмо, удалилась из графских покоев, оставив супругов наедине. Мендес повернулся к своей жене, посмотрев ей в глаза и негромко произнеся:
- Как ты думаешь, правильно ли я поступаю?
Корнелия лишь пожала плечами. С одной стороны Лейавин не мог долго держаться без поддержки со стороны, а с другой - просить помощи у Доминиона, а не у Империи было в некотором роде предательством. В любом случае, слишком поздно было поворачивать назад, сейчас было необходимо снабдить графство продовольствием и защитой, в противном случае оно долго не протянет.