Тамриэльское лето, казалось, не властвовало на Высоком Хротгаре, о чём имперец и пытался донести до миловидной, непоседливой девчонки - сдует, мол, вниз и где её потом искать? Ему-то, конечно, не жалко, но зная об опасностях, что встречаются при подъёме на Глотку Мира, Альва сомневался, что бретонка точно вернётся оттуда живой и невредимой. И если не погода и не снежные тролли станут тому виной, то уж неуёмное любопытство - запросто. Не оно ли стало причиной, когда Амелии возжелалось встретиться нос к носу со свирепым драконом, стоило только пустить слух о его появлении? И не оно ли принудило покинуть относительно спокойный и безопасный Хай Рок и отправиться в суровые земли Скайрима? То-то же.
- Ооо, не-е-ет, книги мы оставляем в храме, - перехватив у Амелии вещмешок, Довакин бесцеремонно достал из него всё, что по его мнению никак не могло пригодиться им в походе, как то: рукописи, письменные принадлежности, кои при необходимости можно было позаимствовать у Седобородых, если они до них вообще доберутся, ненужные золотые побрякушки - вот уж чем-чем, а украшениями северных волков и огоньков не задобришь. Сменные вещи, еду, зелья и фляжку с водой он трогать не стал, возвратил сумку бретонке и, удовлетворительно хмыкнув при виде недовольства на её лице, вышел из комнат.
До Айварстеда Клинки добрались без особых происшествий; у Маркарта взяли повозку, чтобы не оббивать сапоги о скайримские дороги, в пути несколько раз останавливались в придорожных тавернах, но чаще приходилось ночевать под открытым небом. В такие дни, давая вознице время на отдых, караульным вызывался Альва, а в пути отсыпался - всё равно других занятий не было.
- Ещё не передумала? - стоя перед мостом, что отделял деревню от тропы на Хротгар, Довакин с насмешкой посмотрел на спутницу. Не то чтобы он сомневался в энтузиазме юной чародейки, скорее осознавал трудности, с которыми придётся столкнуться изнеженной мирной жизнью бретонке. - Подъём на некоторых участках крутой, а ночевать придётся на камнях, придорожные святилища слишком малы, чтобы уберечь путников от ветра или диких зверей, они скорее служат ориентирами для пилигримов. Но у тебя всё ещё есть время передумать, - кивок головой в сторону трактира, - вряд ли местные откажут в гостеприимстве.

Моментами Амелия напоминала Драконорождённому тех знатных имперских дам из числа хартлендской и бретонской аристократии, которых ему доводилось видеть на приёмах в замке Брумы и Имперском Городе - держащихся правил приличия, традиций новой Империи; только в отличие от всех них, в светловолосой девчонке присутствовало упорство, что сродни упёртости осла. Пожалуй, именно это и нравилось Довакину в ней в первую очередь.
Пожав плечами и поправив колчан со стрелами, он зашагал следом. У подножья горы властвовало лето - пышное, радующее разнообразием красок и тёплым ветром со стороны центральных земель. Но даже отсюда, если задрать голову, были видны снежные пики Высокого Хротгара, места, где смена времён года не властвовало, застыв в бесконечной белизне снегов.
Снаряжение и припасы, коими Клинок озаботился ещё в Храме Небесной Гавани, теперь сохраняли время: не было нужды затариваться у местных торговцев и ремесленников.
В свой первый подъём, сколько помнил имперец, пришлось ему тяжко - без обузы в спутницах, как теперь, но и не ожидая того, что дорога окажется настолько непроходимой на некоторых горных участках, крутой, припорошенной снегом, с дикими, отнюдь недружелюбными обитателями. В некоторые моменты начинало казаться, что это подъём к Акатошу, как минимум, а не каким-то седобородым старикам в мешкообразных мантиях и с омутом знаний о драконах, вместо мозгов - настолько утомил Довакина путь, что, увидев конечную цель, он готов был поклясться в тщетности потраченных сил. Арнгейр переубедил его в итоге, но это было позднее.
Теперь же Альва шёл с осознанием трудностей, которые поджидают всякого, кто отважится взобраться к храму-крепости Языков. Ожидание проблем, по его мнению, всегда помогало с ними справляться.
- Не тяжело? - наблюдая за Амелией и идя чуть позади, так, чтобы иметь возможность подхватить Клинка, если та оступится или сорвётся, Карвейн вёл тихий спор с самим собою: через сколько часов бретонская чародейка запросит о привале?

Сумка с вещами до сих пор оставалась у бретонки только потому что Карвейн ценил чужие упорство и гордость - до определённого момента; покуда сама справляется с ношей, что ж, дело хозяйское. Чай, покидая Хай Рок, девчонка осознавала разницу между провинциями. Хротгар даже выросшему в горах Джеролл графскому отпрыску давался не без труда, пусть он когда-то и облазил южные склоны вдоль и поперёк. Каково придётся в дороге к Седобородым жителю побережья оставалось только гадать.
Ответ и дальнейшие действия - если фырканье и неосторожность вообще стоит объединять - не стали чем-то из ряда вон выходящим. То что Амелия имеет навык убиваться даже в, казалось бы, безопасном Храме Небесной Гавани, то есть буквально на ровном месте, новостью для имперца не было. Подхватывать девчонку, машущую руками, он не стал: остановился позади опорой и рукой придержал узкое плечо, нагруженное лямкой от сумки.
- Есть множество иных способов сблизиться со мной, не ломая при этом ноги, - в привычной шутливой форме отозвался Карвейн.
До ровной площадки оставалось всего-то ничего, каких-то пару ступеней подняться и можно будет взять перерыв.
- Или ты дожидаешься появления снежных троллей? - подначивать Амелию имперец принимался только тогда, когда слова имели эффект плети - чтобы подогнать или вынудить действовать. В иные же моменты, что бы не думалось самой бретонке, находились дела поважнее.

Отредактировано Альва Карвейн (28.06.2015 17:14:50)

- Как у Драконорождённого имперца, - Альва ухмыльнулся.
Его самомнение сейчас - это игра, безобидная в общем-то, но привычная. Вряд ли, правда, понятная уроженке Вэйреста, у них, сколько помнил Карвейн, вообще с чувством юмора плохо, хуже только у босмеров.
Он хищно улыбнулся и довольно хмыкнул, подмечая перемену в голосе, последовавшую за диким для безлюдной местности жестом бретонского этикета. Что ж, если отдых по мнению бретонки требовался не ей, а Альве, то он, так и быть, переживёт сию досадную новость, потому что никакого отдыха сейчас он не даст. Ни себе, ни Амелии.
Подъём в гору не торопился становиться легче или хотя бы закончиться, приблизив Клинков к заветному Высокому Хротгару, крепости на Глотке Мира. Чем выше поднимались люди, тем холоднее становился воздух. Альва знал, там, на вершине, царит вечная зима и никакие смены времён года не дотягиваются до мёрзлого пика высочайшей горы Тамриэля. Его, уроженца Брумы, не пугали никакие холода, чего не скажешь о тех, кто родился многим западнее, настолько близко к вечно раскалённому песками Хаммерфеллу, что всякий мороз казался карой небесной.
Небо потихоньку начинало темнеть, холодный воздух кусался и норовил остановить безрассудных людей, но путь продолжался. Устраивать привал прямо посреди бесконечных ступеней, близко в обрыву - лучше Довакин ползком доберётся до площадки, чем сгинет столь глупым образом. Лавины и сильнейшие метели в здешних краях не редкость, и скрыться на обдуваемой всеми ветрами лестнице негде - ни выемки в камне, ни пещеры.
Впереди была удобная площадка для ночлега, Карвейн помнил её ещё с прошлого подъёма, но до неё оставалось добрых полтора километра беспрестанного подъёма. Просить разрешения, чтобы придерживать бретонку под локоть он не стал хотя бы потому что его мало волновало отношение молодки на помощь на излёте дня. Кому станет проще, слети она вниз по ступеням из-за сильного ветра или наледи?