[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-07/21/cgu9zmcrya3w.jpg[/AVA]
Прошедшие три недели можно было бы смело назвать одними из самых ярких в жизни Илейн. Новые люди, новые лица, новые впечатления. Всего нового было столько, что иногда у девушки от этого всего болела голова и появлялось навязчивое желание спрятаться и убежать вместо того, чтобы натягивать на личико дежурную улыбку и играть роль нежной и светлой невесты принца Эйдана. Увы, но бретонка не была глуха, так что шепотки за спиной она слышала прекрасно, да и неприязнь ощущалась иногда просто физически. Отчего-то вести о помолвке наследника престола не были сильно общеизвестны, она считалась чем-то вроде сказки, поэтому появление живой и полнокровной невесты было встречено недружелюбно теми, кто имел некие свои планы на то, с кем свяжет свою судьбу королевский сын.
Светлыми моментами были прогулки. Иногда Илейн на них сопровождал принц Эйдан, оказавшийся довольно уютным собеседником. Немного опыта и стало понятно, что его не тяготит молчание. С этим юношей можно было идти рядышком и не думать о том, что нужно сейчас поддерживать беседу и мило щебетать.
Сегодня бретонка гуляла в одиночестве, если не считать пожилого слуги, неотлучно сопровождавшего девушку. Поздняя осень не баловала теплом, поэтому поверх темно-зеленого платья пришлось набросить на плечи теплую шаль. Илейн шагала туда, куда просилась душа, особенно не задумываясь, куда бредет. В замке и столичном доме семьи Ротбауэр ей было нехорошо. Стены словно душили ее, надвигаясь и придавливая своим весом. На открытом воздухе дышалось легче. Серовато-сизое небо, затянутое тучами, не обещало хорошей погоды, а стылый ветер легко пробирался под шаль, заставляя девушку зябко поводить плечиками. Она уже собиралась поворачивать обратно и идти домой пить горячий чай, когда заметила, что во дворе крепости, куда она любопытно сунула нос, проходит тренировка. И среди бьющихся бретонка даже заметила знакомую фигуру, что заставило ее пристроиться в уголочке, стараясь быть как можно более незаметной. Мешать она не хотела, а вот понаблюдать – очень даже.
Бился принц Эйдан несколько хуже, нежели его противник. Однако ловкость его движений и умение парировать удары чужого меча вызывали у Илейн неизменное восхищение. То, что далеко не каждый юноша успевал встретить и свести, девушку как-то не трогало особенно. Разве что она волновалась, чтобы Эйдану не причинили вреда.
Когда принц упал на землю, не успев отреагировать  на подсечку, бретонка закусила губу. Но юноша встал и продолжил тренировочный бой. Падение не только не повредило ему, но и заставило собраться, чего не могла не отметить Илейн.
Девушка уже собиралась ускользнуть также тихо, как и пришла, когда все испортил чей-то веселый возглас.
- Ребята, да у нас есть очаровательный зритель! – бретонка смутилась и стушевалась. Уходить теперь, кажется, было некрасиво, поэтому Илейн замерла на месте. Щеки ее, несмотря на прохладу, чуть порозовели.

Отредактировано Илейн (21.07.2015 00:03:03)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-07/21/cgu9zmcrya3w.jpg[/AVA]
Неожиданный возглас заставил Илейн вздрогнуть, а всех остальных тренирующихся – обернуться. Девушка смущенно покраснела и сделала шаг назад, понимая, что тренировку если не сорвала, то на некоторое время отвлекла от нее. И от этого стало мучительно неловко.  Бретонка постаралась спрятать эмоции, понимая, что и без того уже натворила дел, забредя сюда.
Первыми к Илейн подошли два молодых человека, которых девушка совершенно не знала. Это заставило ее немного растеряться, хотя, к чести своей, не настолько, чтобы позабыть об элементарной вежливости. Более, чем ответить на приветствие улыбающихся бретонов, времени не оказалось. Принц Эйдан подошел быстрым шагом, но внимательный взгляд не мог не заметить того, что юноша слегка припадает на одну ногу. Илейн смертельно хотелось спросить, больно ли ее жениху, не может ли она помочь, но в тоже время девушка донельзя четко осознавала – это будет глубочайшей ошибкой. Мужчины не любят показывать слабость, а именно это уже и произошло, кажется, если судить по тому, что принц был явно раздражен и недоволен. Бретонка виновато опустила глаза, вперившись взглядом в землю и рассматривая носки своих туфель, немного измазанные в осенней грязи, словно это были самые интересные на свете вещи.
- Простите, принц, - тихо прошелестела Илейн, не поднимая взора от земли. За внешне вежливыми и учтивыми словами прятался совершенно иной смысл, свозивший в тоне, в интонациях, в обрывках эмоций, которые за три недели девушка научилась немного угадывать. Эйдан злился, и чем дольше бретонка чувствовала это, тем больше пугалась. – Я гуляла и забрела сюда случайно, - голос немного дрогнул. – Не хотела помешать Вашей тренировке, просто немного засмотрелась. Еще раз простите и дозвольте удалиться, - Илейн не была уверена, что ее слова не разозлят юношу еще больше, поэтому замолчала, ожидая его реакции. Голова ее была по-прежнему опущена, а упавшие по сторонам от личика волосы скрывали его выражение. И это было хорошо, потому что так принц Эйдан не мог видеть, как подрагивают губы бретонки. Хотя, наверное, внутреннее состояние выдавали руки, нервно комкающие подол платья.

Илейн явственно ощущала злость и раздражение, волнами исходящие от принца Эйдана. Умом она, конечно, понимала, что заслужила их, придя сюда так не вовремя, если можно было так выразиться. Стоило вообще подумать, куда держишь путь и не поддаваться соблазну посмотреть, что творится в самой настоящей крепости. Однако как бы то ни было, приказать сердечку не держать глупой обиды и не расстраиваться пока не удавалось. Хрустальная слезинка сама собой скатилась по бледной щеке, бретонке оставалось лишь радоваться, что волосы скрывают выражение ее лица. Девушка боялась, что принц Эйдан сейчас позволит себе высказать справедливые слова укора, которые совершенно выбьют у его невесты почву из-под ног. Она не была готова еще встретиться с тем, что у ее нареченного может быть дурное настроение, а потому не знала, как реагировать.
К счастья для Илейн, принца окликнула женщина, которая по скромному разумению бретонки руководила тренировкой.
- До встречи, милорд, - почти спокойно сказала девушка, умудрившись даже сдержать себя и не позволить голосу дрогнуть, выдавая вставшие солоноватым комком в горле слезы. Илейн присела в реверансе, после чего, выждав пару мгновений, развернулась и быстрым шагом отправилась к выходу, придерживая левой рукой юбку, чтобы не волочилась по земле и не мешала резвой ходьбе. Пожилой слуга едва успевал за своей госпожой. Холодный ветер сушил слезы, которые девушка размазывала ладошкой по лицу. К моменту, когда на пути бретонки начали появляться люди, она уже успела выровняться и стать по-прежнему кроткой и улыбчивой девушкой, но как же сложно сейчас было держать эту маску!
Искренне надеясь, что ее поведение не будет выглядеть глупым и детским, Илейн закрылась в своих покоях в замке. Всем желающим посетить ее велено было говорить, что леди слегла с головной болью и не может принять их. Конечно, девушка сомневалась, что у кого-то возникнет острая потребность увидеть невесту принца, но решила все-таки перестраховаться. Не след показывать окружающим свое расстройство.
Сама же бретонка свернулась в клубочек на кровати, укрывшись теплым одеялом, и заснула, наплакавшись вдоволь.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-07/21/cgu9zmcrya3w.jpg[/AVA]
Сон немного успокоил Илейн и позволил ей привести свои чувства в подобие порядка. Очень хрупкого и не слишком-то устойчивого, но все-таки порядка и равновесия. Утреннее происшествие перестало казаться таким уж ужасным и сводящим на нет все те неплохие взаимоотношения, которых удалось достигнуть с принцем Эйданом. Просто это была трещина, да. И ее нужно было как-то заделать, хотя девушка пока и не представляла, как именно.  Она была бы не прочь поговорить с юношей, но страшилась сделать все только хуже, а потому решилась ждать, надеясь, что бретон сделает какой-то первый шаг.
Проснувшись, Илейн устроилась у окна с книгой, которую ей было любезно дозволено взять из королевской библиотеки. Читать как-то особенно не выходило, то и дело девушка застывала, устремив невидящий взор куда-то в одной ей видимую точку. Она переживала, снова и снова прокручивая в голове эпизод в крепости. Старалась заставить себя уже отпустить его и не накручивать, но никак не могла.
От размышлений отвлек стук в дверь. Настойчивый, уверенный и не дающий сомневаться в том, что далеко не слуга жаждет общества Илейн. Девушка вздрогнула, отчего несчастная книга едва не упала с колен. Сердце пропустило удар, после чего забилось вдвое быстрее. Принц Эйдан?
Выдохнув, бретонка закрыла книгу и вернула ее на столик, встала из кресла и подошла к двери, из-за которой доносились голоса. Что характерно, бретонка знала тот второй, уверенный и жесткий. Предчувствие не обмануло ее.
Второй раз постучали уже с еще большей настойчивостью, выражая тем самым свое нетерпение. Выбор у Илейн был, в общем-то, невелик. Либо пытаться продолжить сказываться нездоровой, что будет выглядеть не слишком правдоподобно и красиво, либо все-таки решиться на разговор, которого девушка боялась.
-Да? – раздался из-за двери голос бретонки. Прозвучал он сонно и неуверенно, вполне соответствуя словам слуги. Дверь открылась, являя взгляду принца Эйдана его невесту, одетую в простое и легкое домашнее платье, с волосами, мягко струящимися по плечам шелковистым плащом и как-то особенно подчеркивающими хрупкость и бледность Илейн. – Прошу прощения, принц Эйдан, - девушка склонила голову, приветствуя юношу. – Я немного не готова оказалась к Вашему визиту. Быть может, дадите мне время привести себя в должный вид? – появление бретонки на пороге своих покоев в обычном и простом виде не просто спасало верного слугу от гнева принца, если тот рассердится, что невеста долго не отзывается, но и было своеобразным знаком доверия. В конце-концов, когда-то он должен был увидеть Илейн именно такой – домашней и теплой, а не собранной и спрятавшейся за маской, каковой привык за недели знакомства.

Отредактировано Илейн (22.07.2015 00:17:30)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-07/21/cgu9zmcrya3w.jpg[/AVA]
- Милорд? – интонация вышла какой-то вопросительной и немного робкой. Под долгим, непривычно то ли оценивающим, то ли просто слишком пристальным взглядом принца Эйдана Илейн замялась, отчего-то смутившись. Щеки ее тут же окрасил легкий румянец, свидетельствовавший о том, что она заметила, какими глазами смотрит на нее жених, хотя и затруднялась дать название тому чувство, что тлело во взоре бретона, подобно огоньку. Девушка переступила с ноги на ногу и повела плечами, словно от озноба или растерянности.
- Мне неловко, что вы застали меня такой растрепанной и вовсе не готовой к гостям, - сокрушенно качнула головой Илейн. Голос Эйдана звучал так непривычно мягко и немного сбивчиво, что девушка даже растерялась. На мгновение ей показалось, что происходящее чудится ей.
Юноша сделал шаг вперед, совсем небольшой, но расстояние между ним и бретонкой сократилось. Илейн невольно отступила назад. Еще утром ее не испугало бы то, что жених приблизился к ней, но сейчас… После того взгляда, от которого по коже прошлись волнительные мурашки… Нет, девушка определенно терялась.
- Конечно, входите, - Илейн, признаться, была даже рада увидеть принца Эйдана, хотя и не стала бы ему в этом признаваться. Она страшилась того осадка, что неминуемо должен был остаться после утреннего инцидента, но этот визит… Он давал надежду на то, что все можно еще наладить и вернуть к той ровной гармонии, что царила между молодыми людьми три недели их знакомства.
- Я очень нехорошо  чувствовала себя и только недавно проснулась, - зачем-то пояснила свое состояние и внешний вид бретонка, отступая назад и чуть в сторону, чтобы юноша мог войти в комнату.  Губы дрогнули в намеке на улыбку, но глаз Илейн на Эйдана по-прежнему не поднимала, по одной ей внятным причинам стараясь не встречаться с ним взглядом. – Может, вы хотите чаю?

Отредактировано Илейн (23.07.2015 23:45:46)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-07/21/cgu9zmcrya3w.jpg[/AVA]
Илейн отступила еще на пару шагов назад и стоявшего у окна небольшого кресла. Они остались вдвоем. Каким-то шестым чувством девушка ощущала, что юноша хочет сказать что-то важное, что он, кажется, в чем-то колеблется, и это завораживало и пугало ее одновременно. Неуверенная мягкая улыбка коснулась губ бретонки, когда бретон осторожно взял ее ладошку в свои руки. Тонкие пальцы чуть вздрогнули от едва ощутимого мимолетного касания губ. Илейн замерла, ожидая, что же последует дальше. Она даже чуть позавидовала смелости принца, которому достало решимости сделать первый шаг.
Девушка выслушала извинения Эйдана, не перебивая, даже, наоборот, стараясь поддержать его тем, что положила поверх его рук, все еще не выпустивших ее ладошку, свободную ладонь. Признавать свою неправоту всегда сложно, особенно, если верить матери, мужчинам. Пару мгновений бретонка помедлила, подбирая слова.
- Как жаль, что у Вас мало времени, - тихо проговорила Илейн, решив начать с того, чтобы хоть как-то показать, что ей приятен и важен визит принца Эйдана. Увы, но девушка с трудом проявляла привязанность и сложно признавалась в том, что кто-то оказывался нужен ей. Так что сейчас сказать это было ненамного легче, нежели юноше – извиниться. – Вы тогда устали и, наверное, Вам могло быть больно. Я помню, что иногда после тренировок мой брат приходил в свою комнату и буквально падал на кровать от того, что у него более не было сил, а мышцы ныли от огромного напряжения. Неудивительно, что Вы были не рады видеть меня, - голос едва заметно, совсем чуть-чуть дрогнул на этих словах, выдавая глубоко затаенную и уже практически совсем угасшую обиду. – Я не могу сердиться на Вас или обижаться. Ведь к тому же, Вы были совершенно правы – не стоило мне приходить в крепость, это немного не то место, где надлежит быть девушке. Просто… Я поддалась своему любопытству. С детства любила наблюдать за тренировочными поединками – со стороны это так красиво, - улыбка Илейн стала смущенной. – Вы ведь не сердитесь на меня? – девушка, наконец, подняла глаза и попыталась встретиться взглядом со своим нареченным. – Я очень переживала.

Отредактировано Илейн (23.07.2015 23:46:09)

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-07/21/cgu9zmcrya3w.jpg[/AVA]
Принц Эйдан вовсе не выглядел таким замученным и бледным, каким видела Илейн брата, когда он слишком упорствовал на тренировках, но девушка подозревала, что дело тут в том, что юноша уже успел немного отдохнуть и, возможно, воспользоваться услугами придворного мага или нечто в этом роде. Но в любом случае бретонка была рада, что исчезли и легкая хромота, и раздраженное настроение.
Илейн видела, как трудно дается принцу Эйдану этот разговор. Иногда между фразами вклинивались томительные паузы, и приходилось ожидать, пока юноша соберется с мыслями и продолжит. Причина, озвученная им, была одновременно серьезна и не в то же время не стоила переживаний.  Девушка мягко улыбнулась и легонько погладила руку бретона.
- Вам это было очень важно, да? – Илейн вздохнула. – Но ведь от того, что я увидела Вас в тот момент, когда Ваш бой шел не совсем гладко, ничего не изменилось. Я не стала относиться к Вам хуже и не подумала ни на мгновение чего-то дурного. Разве что немного волновалась, что Вам могло быть больно. Но я всего лишь девушка, я многое принимаю близко к сердцу, - Илейн сделала паузу, потому что теперь уже ей требовалось собраться с духом, чтобы признаться. За честность следовало платить честностью, но для того нужно было еще найти в себе решимость. – Я тогда плакала, и ы это видели. И сейчас я стою перед Вами простоволосая, босая и в домашнем платье… Вы снова заставляете меня переживать, мой принц, что это что-то сильно изменит, - сказать о своем страхе было непросто, но, кажется, нужно, чтобы либо получить подтверждение, либо опровержение. Мать с детства повторяла, что ни муж, ни тем более жених не должен видеть свою даму неприбранной, растрепанной или простой и домашней, иначе все его чувства испарятся, будто дым, словно роса с травы поутру. И это слова невольно вспоминались Илейн сейчас, когда она оказалась в ситуации, где нельзя было ускользнуть от неловкого явления в самом обыкновенном платье и без прически.
- Конечно, Вы меня успокоили своим визитом. Я волновалась, что Вы еще сердитесь на меня, теперь я спокойна. Но не принимайте моих переживаний на свой счет – я слишком близко принимаю к сердцу всяческие глупости.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-07/21/cgu9zmcrya3w.jpg[/AVA]
- Значит, вы рождены побеждать, - просто улыбнулась Илейн и замерла, когда принц Эйдан выпустил ее ладонь из своих рук и нежно коснулся кончиками пальцем щеки невесты. От неожиданности она даже затаила дыхание, чуть распахнув глаза от удивления. От пальцев юноши исходило колкое тепло, хотелось зажмуриться и… Просто стоять вот так. Губы приоткрылись, хотелось сказать что-то, но слова так и не сорвались с уст.
- Я надеюсь, мне придется стать свидетельницей только лишь Ваших удач, - сказала бретонка, хотя и прекрасно понимала, что слова ее звучат глупо, наивно и по-детски. В жизни не может быть сплошной белой полосы, непременно должны быть черные, серые и даже разноцветные. Но так хотелось верить в лучшее…
Последние слова, касавшиеся платья, немного смутили Илейн, отчего на ее щеках выступил нежный румянец. Девушка робко улыбнулась и взглянула на принца с легкой укоризной.
- Вы ведь нарочно меня смущаете, мой принц? – догадливо спросила бретонка, наконец, осознавая, что юноше может просто нравиться вид сбитой с толку и чуть растерянной невесты. – Думаю, в браке у Вас будет для того немало возможностей. Боюсь, как бы ни было велико мое желание быть идеальной, но не выйдет все время держаться в строгих рамках формальности.
Возможно, это был юношеский максимализм или идеализм, Илейн согласилась бы на любое название, но ей остро хотелось , чтобы в ее будущей семье было тепло, было взаимное уважение и поддержка и хоть капелька чувства – любви, симпатии, дружеской привязанности – чего угодно, лишь бы не стылый холод, царивший между матерью и отцом, даже спавшими в разных покоях и мало пересекавшихся где-то, кроме традиционных ужинов каждый вечер.
- Я не смею отвлекать Ваше внимание от дел государственной важности, - склонила голову девушка. Темные волосы змеями скользнули по тонкому плечику в такт этому движению. – Буду рада видеть Вас, когда у Вас будет свободное время.

Отредактировано Илейн (27.07.2015 00:14:41)

[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0015/d5/cd/2-1437078936.jpg[/AVA]
- Я знаю, - мягко улыбнулась Илейн, пожимая плечами. Она была наивна в своей настоятельной потребности верить в лучшее, верить в то, что неисправима – только лишь смерть, а все остальное человек в силах превозмочь, но это, по мнению девушки, было лучше, нежели унывать из-за того,  что идеал так и остается недосягаемым. – Вы, наверное, находите меня наивным ребенком, стремящимся сохранить веру в чудеса, но я искренне уверена, что нужно просто делать все, что в твоих силах, и верить в лучшее, чтобы не позволить душе унывать. Тогда то, что не удастся взять удачей, воздастся за упорство, - бретонка слегка нахмурилась, отчего-то чувствуя себя немного неловко. – Я слишком много говорю и отнимаю у Вас драгоценное время своими рассуждениями, мой принц? – девушка снова мягко и светло, но как-то немного робко улыбнулась. – Вам должно быть совестно, потому что Вы весьма преуспели в том, чтобы смущать меня, - глаза Илейн засияли от смеха. Сейчас ее вся эта ситуация почему-то забавляла, она находила такое немного мальчишеское поведение Эйдана трогательным и теплым. – Я буду надеяться. – Илейн склонила голову. Слова прозвучали как-то неестественно и сухо.

4E191, 25 число месяца Заката Солнца
День Рождения принца Эйдана, как наследника престола, несомненно, являлся большим событием. Приглашения рассылались заранее, а возвращавшиеся витиеватые заверения в том, что посетить дворец и самолично изъявить радость от того события, не оставляли и тени надежды на то, что замок не будет полон под завязку аристократами всех мастей и расцветок. Илейн, не слишком привыкшей к большим скоплениям народа, было немного страшно. Весь день она готовилась к предстоящему торжеству, но отчего-то совершенно не чувствовала себя готовой. Внешне невеста принца казалась спокойной и совершенно безмятежной, какой и привыкли уже ее видеть придворные и слуги, но внутри все замирало и обрывалось  от волнения, преодолеть которое пока не выходило. Бретонке не так часто приходилось бывать на балах и приемах, а уж на столь значимых – и вовсе впервые. Отец, с коим девушка имела честь видеться совсем недавно, не принес успокоения – он лишь накрутил дочь своими наставлениями о том, как должно себя вести и сколь важно не уронить честь семьи и будущего мужа. Илейн превосходно знала все это и без него, сомневалась лишь в том, что ей достанет опыта не поблекнуть и не стушеваться на фоне ярких аристократок, кои вращались на приемах и балах значительно дольше, нежели она.
Платье, избранное для праздника, как нельзя лучше подчеркивало все достоинства фигуры бретонки, делая её еще более тонкой и хрупкой. Синий цвет, любимый цвет Илейн, дорогие ткани и ожерелье, подаренное принцем в самый первый день их знакомства. Тяжелые темно-каштановые пряди, причудливо переплетенные и уложенные в высокую прическу, украшенную шпильками с крошечными сапфирами, обрели завершенную красоту. До торжества еще оставалось некоторое время, слуги справились чуть быстрее, нежели ожидала девушка. Потратить оставшийся час бретонка решила на то, чтобы найти будущего супруга. Ей очень хотелось кое-что успеть до официального праздника, но для этого требовалось увидеться с Эйданом наедине.
- Милорд, - присела в реверансе Илейн, увидев принца, и тепло улыбнулась. – Конечно, можете. Я буквально мгновение назад подумала о Вас, и Вы словно почувствовали это.
Удивительно, но столкновение в коридоре вовсе не чудилось бретонке случайным стечением обстоятельств. Возможно, он  тоже желал увидеть Илейн, но девушка тут же заставила подобные мысли отправиться на задворки сознания. Слишком уж радостными они были, слишком заставляли сердце биться чаще. Илейн с недовольством подумала, что ощущение собственной нужности стало для нее несколько более важным, чем было необходимо для душевного спокойствия.

Отредактировано Илейн (27.07.2015 00:15:20)

[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0015/d5/cd/2-1437078936.jpg[/AVA]
Вопрос принца заставил Илейн улыбнуться.
- Так и хочется ответить, что да, - девушка зябко повела плечами, чувствуя, что по полу пробежался вырвавшийся откуда-то сквознячок. – Но, увы, я сама искала Вас, - улыбка бретонки стала немного лукавой. – Наверное, нам суждено было встретиться.
Последняя фраза прозвучала как-то слишком громко, по мнению Илейн. Она самой себе на мгновение показалась вдруг восторженным ребенком, получившим на день рождения целую кучу игрушек, среди которых и мишка, и кубики и кукла в пышном платье. Жизнь забила ключом с переселением в замок, но пока девушка не совсем понимала, как ей к этому отнестись. С одной стороны, это было интересно. С другой же, утомляло бретонку, далеко не относившую себя к любителям светской жизни. Она понимала, что ей придется научиться и привыкнуть, чтобы достойно держаться рядом с супругом на приемах, коих в жизни короля было и будет великое множество, но пока девушка лишь примерялась к новой роли.
Илейн хотела попросить Эйдана переместиться в ее покои, находившиеся как раз недалеко. С тем, о чем так нужно было успеть поговорить с нареченным, не хотелось беседовать в коридоре. Все же это было нечто личное, касающееся только их двоих. Но принц, кажется, сегодня настроившийся угадывать желания будущей супруги, опередил бретонку.
- Вы словно читаете мои мысли, - улыбнулась девушка, отступая на шаг и поворачиваясь спиной к принцу. – Я хотела поговорить с Вами наедине до праздника и именно поэтому искала.
В покоях Илейн было полутемно. Свечи, до этого освещавшие комнату, погасли от порыва ветра, пробежавшегося от невесть кем открытого окна. Наверное, кто-то из прислуги забыл закрыть. Небо, уже начавшее темнеть, заволокло густыми тучами. В воздухе пахло близким дождем, возможно, даже грозой.
- Нужно зажечь свечи и закрыть окно, - девушка направилась было к окну, но замерла на половине пути, услышав отдаленное сухое ворчание грома. Дальняя зарница осветила небо, заставив бретонку вздрогнуть. Однако она быстро справилась с собой и дрожащими руками закрыла окно, как и собиралась.

Отредактировано Илейн (27.07.2015 22:41:56)

[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0015/d5/cd/2-1437078936.jpg[/AVA]
Илейн мягко улыбнулась, украдкой наблюдая за принцем Эйданом. Ей не хотелось, почувствовав легкость в общении с ним, перейти тонкую грань, за которой ее щебетание превратится из милого и уютного в надоедливое и глупое.
- Хорошо, – с улыбкой кивнула девушка и, повернувшись, последовала к своим покоям. На смену вызванному волнением приступу общительности и разговорчивости пришла молчаливость, вызванная тем, что бретонка собиралась с мыслями и смелостью. Она и сама не смогла бы с точностью сказать, что двигало ею, когда она готовила небольшой сюрприз для своего нареченного. Подобное поведение было не вполне в стиле мягкой и нежной, но далеко не самой общительной Илейн, державшейся с людьми, хотя и дружелюбно и тепло, но чуть отстраненно и с соблюдением дистанции. Она не любила открываться и избегала тесного знакомства и яркой демонстрации своих чувств и симпатий. Однако именно линию искренней симпатии к принцу Эйдану можно было проследить в поведении Илейн за все время пребывания ее в замке, что девушку, мягко говоря, сбивало с толку. Подпустить близко к себе чужого, по сути, человека, позволить ему стать близким? Или же замкнуться?
За размышлениями бретонка и не заметила, как оказалась в своих покоях. По комнате гулял свежий ветерок, колыхавший легкие занавеси и заставлявший пламя свечей, близких к двери, трепетать. Те, что были у окна, погасли. Полумрак, затопивший покои, совершенно не радовал девушку. По сути, ее вполне можно было неправильно понять, истолковав приглушенное освещение неправильно. Три недели при дворе быстро выучили Илейн тому, что во всякой ее фразе, жесте, движении может почудиться собеседнику второе дно, которого бретонка за неопытностью пока не видела. Стремясь сгладить неловкость и не допустить непонятности ситуации, бретонка разочарованно вздохнула:
- Кажется, слуги забыли закрыть окно, уходя. Нужно зажечь свечи.
Почему-то присутствие рядом принца Эйдана в полутемных комнатах ощущалось острее и немного по-другому, нежели при свете. Отчасти этим была вызвана торопливость, с которой девушка направилась к окну.
Вспыхнувший совсем рядом голубой огонек заставил бретонку слегка вздрогнуть от неожиданности, но не испугал. Она быстро вспомнила, что спутник ее является магом. Рассмотреть огонек или поблагодарить Эйдана за своевременную помощь помешала вспышка зарницы, на мгновение ярко осветившая комнату. Раздавшееся следом отдаленное ворчание грома заставило Илейн снова вздрогнуть.
Теплая рука принца, поймавшая холодную ладошку девушки, стала для нее неожиданностью, хотя и приятной. Вновь громыхнуло, и пальцы Илейн, переплетенные с пальцами юноши, вздрогнув, сжались сильнее.
- Гроза, - выдохнула бретонка. – Я очень их не люблю, с самого детства. Давайте закроем окно? – на улице легкая морось превратилась в сплошную завесу дождя, окутавшую замок. На ковре возле окна уже начала появляться небольшая лужица, натекшая с подоконника.
- Так о чем Вы хотели поговорить? – оттягивая миг, когда нужно будет признаться о том, отчего сама Илейн искала своего нареченного, бретонка задала вопрос, первым пришедший ей в голову.

[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0015/d5/cd/2-1437078936.jpg[/AVA]
Илейн была бесконечно благодарна принцу Эйдану за то, что он сам закрыл окно, дав девушке возможность не видеть буйство погоды, творящееся за окном. Тяжелые портьеры приглушили звуки и избавили от вспышек дальних зарниц, время от времени озарявших окрестности замка.
Два кресла, сдвинутых почти вплотную, позволяли молодым людям сидеть, практически соприкасаясь руками друг с другом. Присутствие рядом другого человека остро ощущалось Илейн, хотя в данном случае и не давило на нее. С принцем она чувствовала себя довольно свободно, быть может, потому что уже успела немного привыкнуть к нему и к мысли о том, что теперь этот человек будет рядом если не постоянно, то довольно часто.
Ненадолго в комнате повисло молчание, нарушаемое лишь едва слышным шорохом дождя и отдаленным ворчанием грома за окном. Тишина не была неловкой и не тяготила Илейн, хотя и обостряла нотки волнения. По мелким почти защитным жестам, вроде сцепленных в замок пальцев, по томительно долгим паузам между фразами девушка догадывалась, что не только ей сложно сейчас. Эйдан явно собирался с мыслями, хотя бретонка и не сразу поняла полет мысли собеседника, но она молчала, давая принцу возможность сосредоточиться.
- Спасибо Вам, - тихо сказала девушка, мягко улыбнувшись принцу. – Я и правду не так часто бывала на торжествах, но я постараюсь не подвести Вас и свою семью и держаться достойно. Ваши слова много значат для меня, ровно, как и Ваша поддержка. Вы даете мне даже больше, чем я нуждаюсь, поэтому я не смею просить Вас о чем-то еще, - девушка старалась не подать виду, что в какое-то мгновение сердце кольнуло острое сожаление о том, что непривычка к шумным и многолюдным приемам и неумение с легкостью держаться на них столь очевидны.
В голубоватом свете магического огонька, неярком и приглушенном, казалось легче говорить честно и искренне, открываться и доверять. Словно сама обстановка подталкивала к тому, чтобы не страшиться. Но все же сказать, признаться в своей наивной сентиментальности было волнительно, поэтому Илейн снова замолчала, собираясь с духом. Тонкие пальцы принялись терзать подлокотник кресла, задумчиво очерчивая его линии.
- Я… - девушка запнулась, но все-таки нашла в себе силы продолжить. – Я хотела бы преподнести Вам небольшой подарок лично от себя, - щеки девушки покрыл смущенный румянец, хотя в полутьме этого и не было видно. – Он немного… - Илейн снова допустила неприлично долгую паузу, подбирая слова. – Не предназначен для того, чтобы дарить его на официальном торжестве, поэтому я и хотела видеть Вас до него, - закончив речь, бретонка в волнении и смущении взглянула на принца Эйдана, стараясь угадать его реакцию на свои слова.

[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0015/d5/cd/2-1437078936.jpg[/AVA]
Илейн ощущала за словами принца, как это ни странно, волнение. Он говорил, едва приметно сбиваясь, задерживая дыхание в паузах речи, так что могло бы почудиться, что сказанное много значит для него. Так много, что юное даже потребовалась определенная смелость на то, чтобы признаться в том, что в нем проснулось желание проявить заботу о своей невесте и поддержать ее в нелегкий момент. Вся эта ситуация рисовалась в воображении Илейн столь трогательной и нежной, что она невольно тонула в чувствах к принцу Эйдану, уже мысленно благодаря родителей за то, что именно с ним они обручили свою дочь дюжину лет назад. Бретонка была благодарна за неожиданное участие, к тому примешивалась симпатия к юноше, нахлынувшая вдруг приливной волной. Девушка прикусила нижнюю губу, стараясь как-то справиться со всеми эмоциями, бушевавшими внутри нее, как-то вернуться к состоянию привычного покоя, а не парить в небесах на крыльях нарисованной воображением мечты. На скудность фантазии Илейн не жаловалась никогда, поэтому и было страшно ошибиться, принять вежливость за нечто большее, и сорваться с небес, опалив едва приобретенные крылья.
- Вы очень добры ко мне, - в который раз за более, чем три недели бретонка говорила эту фразу, внутренне боясь, что она уже успела набить принцу оскомину. Однако ничего другого на ум не приходило, мысли метались в голове, словно вспугнутые мелкие птахи. Илейн и представить не могла, что заставило Эйдана так поверить в нее, ведь не слухи же, поползшие при дворе о том, что принц с невестой обжимаются то в одном темном углу, то в другом… Однако эта поддержка грела душу и давала силы. Ни единой мысли о том, что юноша мог прийти к ней из чистой вежливости, бретонке и в голову не пришло – каким-то шестым чувством она ощущала искренность своего собеседника.
Под внимательным взглядом Эйдана Илейн терялась и сбивалась еще сильнее, чувствуя себя девчонкой, пытавшейся стянуть из буфета вазочку с вареньем, но пойманной врасплох на месте так и несовершенного преступления матерью, и теперь пытающейся ломано перед ней оправдаться. Во рту пересохло от волнения, а руки начали едва заметно мелко подрагивать. Взгляд сам собою цеплялся и раз за разом возвращался к лицу Эйдана, хотя усилием воли девушка и старалась заставить себя отвести его в сторону.
- Заинтриговала? – с ноткой удивления переспросила Илейн. – В моем подарке нет ничего интригующего. Он неловок, ибо сделан своими руками. И именно поэтому я отваживаюсь вручить его Вам лишь с глазу на глаз. Только не судите строго, - руки бретонки мягко и мимолетно коснулись пальцы принца заставляя улыбнуться робко. Торопливо, боясь передумать и поддаться абсолютно глупому желанию убежать, спонтанно вспыхнувшему внутри, бретонка поднялась со своего кресла и отошла к небольшому шкафу, стоявшему у стены. С одной из его полок Илейн забрала некий сверток размером с довольно большую книгу и, прижав его бережно к груди, вернулась. На миг девушка замерла возле кресла, в котором сидел принц, но собралась с духом и протянула свой подарок ему. Пока юноша мог видеть лишь сверток из ткани, перевязанный атласной лентой с бантом. Под оберткой ощущалось нечто твердое, но это определенно была не книга. Скорее, картинка, пальцы вполне могли бы ощутить, что у этого чего-то есть рама.
- С Днем Рождения Вас! – тщательно заготовленная ранее речь замерла в горле тугим комком, так и не сорвавшись с уст. Сердце то замирало, пропуская удары, то билось отчаянно быстро от волнения. Взгляд Илейн снова был прикован к лицу Эйдана, она по малейшим теням эмоций хотела бы угадать, будет ли ему хоть чуть-чуть приятен ее подарок.

Отредактировано Илейн (29.07.2015 23:13:56)

[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0015/d5/cd/2-1437078936.jpg[/AVA]
Илейн прекрасно понимала, что, хотя темнота и скрывает румянец, заливший ее бледные щеки, но ее смущение все же прекрасно видно принцу Эйдану, он не мог не заметить столь явных признаков. И это осознание заставляло девушку чувствовать себя еще более неловко.
Принимая из рук бретонки сверток, юноша поднялся с кресла, как-то неожиданно оказавшись так близко к Илейн, что от этого начинала кружиться голова. Она ощущала исходящее от нареченного тепло, чувствовала его запах, и от этого сердце билось отчаянно быстро, грозя выскочить из груди. Говоря честно, девушка не любила, когда кто-то нарушал ее личное пространство, вставая слишком тесно, но сейчас, признаться, это не было неприятно. Илейн с удивлением поймала себя на том, что вновь нет привычного чувства отторжения и острого желания отодвинуться, хотя смущение от почти неприличной близости к Эйдану перешло все мыслимые границы. Особенно, когда вышло так, что, передавая сверток, бретонка ненароком коснулась пальцев жениха.
Мысли в голове путались и сбивались, как пьяные зайцы, к тому же пытающиеся запутать следы. Закусив в волнении нижнюю губу, Илейн с тревогой наблюдала, как эмоции отражаются на лице принца, наконец, справившегося с оберткой и доставшего портрет. Несколько неловкий, неуверенный и робкий. Казалось, это было не просто изображение Эйдана масляными красками на холсте – картинка будто запечатлела в себе еще и какую-то частицу души ее автора, получив вместе с мазками кисти оттенок робкой неуверенности и смущения, так характерный для Илейн. И еще какая-то нежность, трепетность, угадывающаяся в выбранной мягкой палитре красок и движениях кисти, накладывавшей их.
Неверие, отразившееся на лице юноши, заставляет бретонку заволноваться еще сильнее, подумав худшее – не понравилось. Однако вскоре губ Эйдана касается улыбка, заставляющая засветиться и личико смущенной дарительницы.
- Вы правда так думаете? Спасибо, - теплые губы касаются холодных пальцев бретонки, заставляя ее сердце в очередной раз замереть. Эйдан все эти недели знакомства, ничуть не чинясь и не смущаясь, оставался с невестой наедине, касался ее, что было для девушка весьма и весьма откровенно. Наверное, по уму и воспитанию следовало бы держать дистанцию пока и не давать почвы слухам, уже дошедшим даже и до отца, но у Илейн не доставало на то воли. Они покорно соглашалась и мягко принимала эту ласку, хотя боялась и помыслить о том, что станется, если принцу захочется чего-то большего, чем мимолетное касание руки.
- Вы заслужили его своим теплом, вы уже сполна отплатили им за подарок и даже дали больше, чем он стоит, - бретонка мягко и робко улыбнулась. Время шло, им пора было уже выходить из покоев и отправляться в зал, где будет проходить официальное торжество, ведь час, отпущенный на разговор, уже был на исходе. Однако у Илейн язык не поворачивался напомнить принцу Эйдану об этом. Она страшилась нарушить хрустальное очарование этого мига, владевшее ею.

Отредактировано Илейн (30.07.2015 22:41:17)