Никаких своих Волдери не видел, но он и не рвался залезть повыше на мокрые от дождя камни, как его брат. Поэтому верил на слово - ещё бы не верить, - не выказывая, впрочем, никакой радости.
- Кричи, - смотря на Себриса снизу вверх, скомандовал маркиз. - Кого стесняться. Кричи, пусть поворачивают.
Самому ему орать на весь лес было не по статусу, да и голос, до сих пор сиплый, не подходил для столь ответственного дела. Упустить же отряд или со всех ног бежать за конными всадниками и вовсе сумасбродство, так что маг даже не шагнул по направлению, указанному братом, терпеливо дожидаясь, когда их отряд, заслышав, повернёт в лес.
Почувствовав себя в безопасности, пусть и условно, Волдери вёл себя, будто не было никаких деревень с оборотнями и брат его совершенно здоров, а глянешь на него - вон как скачет - так ещё и невольно поверишь.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Как и предполагал маркиз, справился с поставленной перед ним задачей брат на ура, пожалуй, даже немного перестарался. Но во всяком случае теперь их точно не пропустят, заслышав голос молодого лорда, и вскоре они покинут малонаселённые районы приграничного Камлорна, углубившись внутрь королевства.
Пройтись вперёд, так пройтись вперёд. Никаких возражений на этот счёт от маркиза не поступило, оно вообще оставался на удивление молчалив и хмур, что, впрочем, не помешало ему удовлетворённо хмыкнуть, когда брат таки поскользнулся и перестал пытаться докричаться до солдат.
Уже совсем скоро топот копыт стал отчётливо слышен в лесной чащобе. Воины молчали, только фырканье лошадей да шуршание напуганных кавалькадой птиц выбивались из общего фона.
- Милорды! Вы живы! - спешиваясь на ходу, капитан приветствовал сыновей герцога. - Мы не смогли прибыть вовремя, когда услышали сигнал.
Дальше шло описание причины, которую маркиз знал и без отчёта вояки. Выслушав, он велел доставить их с братом к трактиру, чтобы они могли привести себя в порядок, и как можно быстрее ехать в ближайший город, до которого, как выяснилось чуть позднее, почти день пути.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Собрался маркиз на удивление быстро; весь его туалет состоял из поспешного купания и переодевания в пусть и скромную по сравнению с прежним костюмом, но практичную и удобную одежду. От еды он отказался, приказав трактирщику приготовить съестных припасов им в дорогу, а вместо этого достал из багажа книгу, которую ему так предусмотрительно подсунул приближённых к отцу человек. Поначалу Волдери расценил фолиант про виды ликантропии и способы избегания столкновений с оборотнями, как издевательство на фоне недавнего происшествия на празднике Рыбака, теперь же понимал, что пожилой маг, сам или по настоянию герцога, хотел предостеречь.
Прошлую ночь он спал крепко и не знал, снились ли Себрису кошмары: во вне младший слишком рьяно не метался, иначе бы Волдери слетел с кровати, но это была первая ночь и рано радоваться отсутствию одного из симптомов. В книге говорилось, что укушенная оборотнем жертва видит во снах охоту. Ту самую, которая фигурирует в детских страшных сказках и историях, которые любят рассказывать в тавернах или в дни, отмеченные в календаре красным, когда никакой опасности на самом деле не существует, а жуткая история лишь приятно будоражит разум. В Альдкрофте, в старом Альдкрофте, пока его ещё не переименовали в Двиненн, эти истории приобретали характер новостных сводок, а позднее, присоединившись к Даггерфоллу, после массовых чисток нечисти, забылись. Камлорн же до сих пор растил детей на пересказах вполне реальных случаев нападения оборотней - крупными стаями - когда с карт исчезали деревни или целые селения.
Содержательная книга, тем не менее, не давала ответов на вопрос, что делать на второй стадии болезни. Точнее те методы, которые предлагал неизвестный автор, не устраивали колдуна. И всё же кое-какие подсказки в ней имелись. Например, там говорилось о ведьмах, которые хранят секреты исцеления от страшной болезни, Гленморильском ковене и Сёстрах Вирда, но которые за помощь берут страшную, непомерную цену.
Волдери сделал кое-какие заметки, перенося рецепты эликсиров и формулы оберегов в записную книгу, и не переставал всю дорогу наблюдать за состоянием и поведением младшего брата. Старые лекарства принимать смысла не было, о чём маг честно и сказал. Правда, Себрис на тот момент, кажется, уже засыпал и не слушал, что ему говорят.
Пару раз за дорогу он и сам засыпал, прислонившись плечом к стенке, но почти всегда просыпался из-за того, что Себрис начинал ворочаться. Ближе к полуночи повозка въехала в город, название которого было настолько неважным в тот момент, что не отложилось в памяти Роштейна. Остановившись около высокого здания с разноцветными этажами и навесным карнизом над входом, всадники стали спешиваться, а маркиз тронул брата за плечо и несильно потряс.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Были ещё и, так называемые не задокументированные случаи нападения оборотней, к таким относится вчерашний случай, последствия которого маркиз мог наблюдать прямо сейчас. Он ничего не ответил на полубред брата, только ухватил того за руку и посмотрел испуганно: вот оно - последнее подтверждение всем его опасениям. Проклятие, ниспосланное свыше, или, быть может, чей-то точно выверенный план, рассчитанный на устранение преграды - слишком самонадеянным должен быть тот, кто подстраивает подобные ловушки.
Волдери не сказал Себрису ни слова о болезни, он всё ещё надеялся разыскать необходимые ингредиенты до того, как пройдут три злосчастных дня. Поэтому, убедившись что брат ушёл в свою комнату, приказал своим людям разузнать обо всех алхимиках и лавках, имеющихся в городе, а также - о ведьмах. Его интересовало всё: старые предания, слухи, достоверные сведения или бредни пьяных пастухов. Каждая мелочь могла пригодиться.
В снятую комнату маркиз поднялся уже далеко за полночь, наказав хозяину постоялого двора разбудить его ранним утром, если он не спустится в залу к назначенному часу.
Ночь прошла спокойно. На утро, с трудом разлепив глаза и кое-как одевшись, Волдери спустился вниз и заказал завтрак. Раннее утро позволяло насладиться одиночеством и распланировать день. Тихое потрескивание поленьев в камине и доносящиеся с кухни звуки действовали умиротворяюще, на какие-то пару минут маркиз позабыл о выпавших на их головы проблемах.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Долго ждать не пришлось, еду принесли почти сразу, и приятный аромат, исходящий от молочной каши и свежего, только испечённого хлеба, вытянул маркиза из задумчивого состояния, возвращая в реальность.
Он уже покончил с едой и неспеша тянул травяной отвар из чашки, когда входная дверь пропустила внутрь теплый ветер, а слуха донесся звук чьих-то осторожных шагов. Сидевший боком к выходу, Волдери не обернулся, он и так видел вошедшего периферийным зрением, чтобы вертеться на стуле. Вопреки всем ожиданиям, маг оставил без внимания тот факт, что его болезненный младший брат шляется по ночам невесть где, сразу после того, как днём ранее был укушен оборотнем, и возвращается назад, подобно вору - крадучись.
Во всяком случае он жив, не приполз на четвереньках и даже не уляпан с ног до головы кровью врагов. А что до маленьких секретов, то они есть у каждого, - именно так думал старший, делая вид, что не видит и не слышит вошедшего в постоялый двор.
Вскоре за Себрисом внутрь вошёл капитан и подсел к маркизу, чтобы рассказать о том, что удалось узнать его людям за прошедшую ночь. Очень вовремя, стоит признать. И хотя информация не давала Волдери всех карт, необходимых для того, чтобы обойти мерзкую болезнь, она была подсказкой, с чего начать.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Выслушав отчёт капитана, Волдери отсылает его, не забыв поблагодарить за старания. Всё равно теперь разговор зашёл в тупик: при брате маркиз даже намекать на ликантропию не желает.
- Задерживаемся, - жестом показав хозяину, чтобы тот принёс ещё еды, маг внимательно, но спокойно смотрит на брата. - До столицы вовремя не поспеем, а отмечать свой день рождения в пути... Лучше мы задержимся тут. А герцогу Форватча отправим письмо с извинениями, где прямо и скажем о своей задержке в связи с осложнениями в дороге. Не переживай, на свадьбу Её Высочества всяко поспеем.
Вопрос о ведьмах маркиз игнорирует, вновь подносит кружку с отваром к губам и делает вид, что разговор окончен. Скоро уже принесут еду, а там и вовсе не до ведьм и краем уха услышанных разговоров. Во всяком случае Волдери очень сильно на это надеется.
- Расскажи мне лучше о своём самочувствии. Есть ли ещё боль в боку? - для колдуна беготня Себриса не показатель его отличного состояния, с младшего станется и с переломанными рёбрами бегать шустрее, чем все вышколенные герцогские воины, рваться впереди всех и кидаться на разъярённую толпу врагов.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- Если не перестанешь задавать глупых вопросов, то для поиска невесты одному особливо любопытному лорду, - в голосе нет раздражения, нет и злости, Волдери даже позволяет себе лёгкую улыбку, наблюдая за братом.
Ведьмы и ведьмы, он ещё и сам толком не знает, зачем они ему, в книге, которую он читал по дороге, говорилось что есть шанс отыскать способных помочь в вопросах с ликантропией, но не было никакой гарантии, что здешние окажутся именно теми, кто нужен даггерфолльским аристократам.
Впрочем, гарантий не было вообще. Никаких. Что само по себе странно. Казалось бы, в Камлорне, столько веков подряд страдающем от стай оборотней, уже каждый уважающий себя бретон должен знать рецепты зелий от даэдрической болезни, ан нет. Словно и нет никакой угрозы, и не было никогда.
- Ты всё ещё пьёшь лекарства? Не стоит, болезнь миновала, можешь не травить себя эликсирами, - больше ничего по поводу состояния брата он не говорит, смотрит в окно задумчиво и смуреет при мысли, что они могут и не успеть достать рецепт.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- А до послезавтра останемся здесь, - кивает маг. - И заброшенная часовня Кинарет, - информация, которую принёс командир отряда, касалась не только лавок и слухов о ведьмах, но этого, к счастью, Себрис не застал.
Волдери не прочь прогуляться, но время играло отнюдь не в их пользу.
- Сначала - к алхимику.
- А почему к алхимику? Ты забыл какие-то ингридиенты дома? Или это для подготовки к послезавтра? - младший брат ставит на стол кувшин из под воды и теперь рассматривает Волдери.
- Охрана в городе нам же не нужна?
Маркиз встал из-за стола и отрицательно покачал головой, мол, нет, не нужна им никакая стража. Дорога до города и ночная беготня по его приказу немало утомили бравых альдкрофтских воинов, и уж что-что, а отдых они заслужили.
- Да, мне не помешает кое-что докупить. Надеюсь, у местных травников выбор не как в портовой деревушке Даггерфолла, - вид у старшего был такой, будто они и правда отправлялись всего-навсего на прогулку. Он умел скрывать и беспокойство, и злость, мог при необходимости вести себя спокойно, даже когда на самом деле спешил, или же напротив, делать вид, что очень сильно чем-то озабочен, будучи полностью апатичным.
Снаружи ярко светило солнце, жители города уже давно стали просыпаться - то тут, то там сновал рабочий люд. На двоих молодых людей не обращали ни малейшего внимания, видимо, привыкнув к проезжим, как со стороны Даггерфолла, так и жителей Вэйреста.
Далеко идти не пришлось: постоялый двор располагался на центральной площади, аккурат перед торовыми рядами, между улицей ткачей и домом ремесленников, следом за которым ютились крохотные аккуратные домишки местных целителей и алхимиков. Тесное помещение лавки, тем не менее, оказалось хорошо освещённым. В нос ударили запахи алхимических компонентов, от трав до серы.
Заприметив невысокого, худого старика - по всей видимости хозяина - Волдери начал издалека:
- Доброго дня. Будьте добры, подскажите, пожалуйста, вы единственный алхимик в этом городе?
- Доброго, милорды. Двое нас, я и госпожа Налая. Её лавка прямо напротив.
- Хорошо ли идёт торговля? Город, смотрю, небольшой. Разве что с приезжих прок.
- Ну что вы, что вы, неужели в небольших городах не болеют? Гляжу и вы пришли не просто на товар посмотреть. Паршиво ваш спутник выглядит. Неужто...
- Да, любезный, - Волдери знал, что у алхимиков глаз намётан на определение болезни, и потому поспешил перебить пожилого бретона, - не просто так зашли. Найдутся ли... - он не договорил, вопросительно посмотрел на собеседника, как бы намекая, что не хочет называть природу болезни, от которой ему нужно лекарство.
- Увы. Если б кто и знал рецепт, давно б уже всю заразу повывели.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

На брата Волдери пока что не реагирует вообще никак, считает разговор с алхимиком важнее, а на вопросы ответит позднее.
- Так бы и повывели? - неверяще спрашивает маг, вспоминая недавнее происшествие. - Да и как узнать-то, что это именно оно. Слабость вызывает множество болезней, чего стоит только каменная подагра, а бледность - не мне вам рассказывать, порой в тёмной переулке так испугаешься пробежавшей кошки, что хоть весь ряд болезней приписывай, - жестом он останавливает брата, чтобы тот не пошёл "нести весть", и приближается к собеседнику. По виду Волдери крайне заинтересован, чего не скрывает. - Вот вы с первого взгляда определили. Скажите, как?
Старик усмехнулся, смотря то на одного посетителя, то на второго.
- Цвет лица земляного оттенка и запах характерный. Чувствуете?
- Я чувствую только вонь серы и пережжённого стержневого корня.
- Сладковатый, как...
- У вас потрясающее обоняние, должен признать. Значит, лекарства у вас нет? И компонентов?
- Нет. Я их даже не знаю.
- Я плачу пять сотен септимов и вы даёте мне все компоненты, которые у вас есть из этого списка, - маркиз достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и положил на стойку перед торговцем. - А также обещаете забыть о том, что к вам кто-то заходил и что-то спрашивал.
Старик смотрел на аристократа долго, чересчур долго, чтобы тот успел усомниться в правильности выбора, однако потом коротко кивнул, взял листок бумаги и, не говоря ни слова, побрёл в подсобку.
- Себрис... скажи, ты когда-нибудь хотел жить в Камлорне? - ни с того, ни с сего, обернувшись к брату, маркиз задал, казалось, первый попавшийся вопрос.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Высвободив из карманов несколько мешочков с золотом (расплачиваться чеком здесь он не хотел), Волдери поднял взгляд на брата.
- Почему же сразу один. Всей семьёй. Очертить границу Альдкрофта и уже не Даггерфолл, а Камлорн.
Он бы, может, развил мысль дальше, но из подсобки показался алхимик. Задерживаться в лавке дольше необходимого маркиз не видел смысла, а потому взял компоненты и поманил Себриса за собой.
- А! Наверное я тебя не так понял...
Себрис оживает. Не только оживает, выдыхает заглоченный жадно воздух, выпускает из рук дверной косяк. При алхимике понятливо молчит - вот ещё, посвящать этого смерда в их семейные дела - в этом Себрис ревнив и не желает делить то, что ему поведал брат с.., кем попало. Но и интерес его никуда не девается, поэтому на улице вё же переспрашивает:
- А какая была бы разница?
- Для Камлорна Альдкрофт значит гораздо больше, чем для Даггерфолла, - говорит маркиз негромко, так чтобы слышал его только тот, кому адресованы слова. - Выгодное расположение и обширные земли, будь герцогство чуть севернее, привлекли бы внимание даже Нортпойнта - выход к заливу Иллиак есть только у двух королевств Хай Рока, такое положение дел не очень устраивает оставшиеся три. Так что поменялось бы многое, Себрис. Отношение, традиции, король, которому пришлось бы служить. И хотя у Даггерфолла с Камлорном немало общего, всё-таки традиции подданных короля Стефана ближе Вэйресту.
Заходить ко второму алхимику Волдери не стал, но проходя мимо лавок, внимательно присматривался к торговцам и покупателям, искал взглядом тех, кто бы мог ему помочь.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Больше вопросов не последовало; Волдери вполне удовлетворил ответ брата. К тому же они уже вышли на широкую улицу, вдоль которой тянулись лавки с разнообразными товарами - от дешёвых украшений и оберегов до кастрюль и ложек - в нос ударил запах древесины и клея. На этой улице народу было не в пример меньше, чем у лотков со съестным: одинокая горожанка с корзинкой на согнутой в локте руке стояла около витрины и рассматривала ниспадающие каскадом ткани, двое зевак спорили о качестве зерна, стоя у входа в неприметный магазинчик, ещё парочка бесцельно бродили по торговому ряду. Братья ничем не выделялись на фоне остальных покупателей, разве что старший с любопытством озирался по сторонам, подмечая не самый богатый, но всё-таки похвальный для небольшого городка ассортимент товаров. У очередного лотка он попросил брата подождать и направился к тучному мужчине, обмахивающемуся тонкой доской с мало понятными каракулями - из тех что продавал. Пара вопросов и маркиз, явно разочарованный, вернулся обратно. Потом он отходил ещё, и ещё, и всякий раз возвращался, точно ему отказали в просьбе.
Запахи рынка Себриса как-то сейчас раздражали - слишком сильные и резкие, они смешивались, перекрывались и создавали невообразимое амбрэ: свежей выпечки и тухлой рыбы, новой одежды и поношеных сапог. И, главное, уйти было некуда, раз уж Волдери оставил его тут, приходилось ждать брата терпеливо, выслушивать его неизменный горестный вздох и ощущать себя межевым столбом, от которого держат путь в разные стороны. Дождавшись, пока брат скроется в очередной палатке, Себрис раздобыл себе орешков и приготовился ждать - спорить и торопить старшего было затеей прямо скажем дурацкой - вот он и не торопил. Глазел по сторонам, примечал всякие полезные вещицы, а потом и вовсе заинтересовался лотком с серебряными украшениями, да так, что и скучать позабыл - крутил в пальцах тяжёлые запястья, примеривался.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Народ заканчивал дневные обязанности, в постоялом дворе становилось людно и шумно. Вернувшись, маркиз попросил еду к нему в комнату и поднялся наверх, уходя от галдевших местных жителей и воинов, которые приехали с ними из Альдкрофта. Повторный визит к алхимику не принёс ни успокоения, ни новых сведений - глухие к миру, люди городка оставались глухи и к опасности. Каждый считал, что зараза обойдёт стороной, а если и нет... всегда можно свалить вину на местного лорда, провинившегося перед богами. Как у простонародья всё легко.
Маг вздохнул и сел у окна, беря в руки любимую трость. Он обнажил клинок, всматриваясь в тонкое лезвие, точно видел оружие впервые, и гадал - был ли смысл во вранье? Если оно окупится, то, да, безусловно, а если нет? Что делать на излёте третьего дня страшной болезни? Как разомкнуть круг и отыскать выход из ситуации, не имея на руках ни нужных компонентов для зелья, ни знаний, доступных тем ворожеям, что испокон веков скрывают секреты в недрах разума? Более того, как отыскать выход, не прибегая к посторонней помощи?
Волдери слишком хорошо понимал, какую панику вызовет нахождение в городе заражённого ликантропией, если алхимик не промолчит или у кого-то из солдат, прибывших с ними, после лишней кружки хмеля развяжется язык. И не будь это его брат, он и сам бы, пожалуй, согласился с радикальными методами, практикуемыми простым людом против опасных больных. Но был ли у него иной выход? Был ли выбор молчать?
В дверь постучали.
Маркиз убрал клинок в своеобразные ножны и, прихватив со спинки стула заготовленный заранее плащ, направился к двери.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- Превосходно, - сдержанный ответ и ничего не значащий. Волдери мельком окинул брата взглядом, мысленно принадлежа вопросу более прозаичному: хорошо, что волос светлый, - думалось ему, - седины не видно. После памятной поездки не мудрено и поседеть, а ведь ещё и половины не проехали.
Эх, в его-то годы...
Куда поехали? На прогулку. Отряжать охрану? Нет. И пусть герцог Альдкрофта потом хоть пеной изойдётся, отчитывая солдат, маркиз недвусмысленно давал понять, что неподчинения не потерпит, а ослушаются - пускай пеняют на себя.
Всё происходит, конечно же, не на глазах у младшего. К Себрису Волдери подходит только у конюшни, улыбается ободрительно - ничего не происходит, кроме запланированного, всё идёт по плану. На какие-то пару минут колдун и сам в это поверил.
Оказаться в седле раньше брата он даже не планировал - знал, что соревноваться в скорости с Себрисом бесполезно, а оттого и не спешил. Только позднее, уже за пределами таверны и города, тронул коня, заставляя пуститься вскачь карьером, и прокричал:
- До холма с дубом! Принимаешь?
Хлёсткий ветер и скорость, грязь, комьями летящая из-под копыт коня, импровизация развлечения, созданная спешкой. Секунды и город, оборотни - целый мир позади.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Бретонские лошадки тоньше и шустрее скайримских тяжеловозов, менее выносливы, нежели аликрские скакуны и, вне всякого сравнения, уступают в грации ауридонским и в скорости - чейдинхольским породам. Однако, Хай Року нисколько не мешает считать себя на равных с имперскими и саммерсетскими загонщиками, а уж остальным они и подавно не уступают.
Холодный сильный ветер перемежается свистом с хрипами коня, стуком копыт и собственным сердцебиением седока, грозится силой, но лишь капризно хлещет по лицу и путает не забранные лентой волосы. Ориентир - старый ветвистый дуб, одинокий на высоком холме - неуклонно приближается; мысленно маркиз уже под сенью гиганта, на самой вершине холма. Он бы ни за что не ответил, отчего выбрал его, будто кривоватое, но всё ещё прекрасное зеленью древо - первое, что попалось на глаза, а теперь же помимо него не существовало ничего вокруг. Он не обратил внимания на обогнавшего его брата: колдуну казалось - там, с северной стороны, старые, как сам Тамриэль, ступени, поросшие мхом и вросшие в бочину холма. Это знание вытеснило все прочие, заняло в голове аристократа главенство и не отпускало; даже не видя ни северной стороны, ни самого холма из-за выжатых ветром слёз, он отчётливо представлял себе неровный подъём.
Волдери повернул в сторону, конь, не ожидавший подобного хода, заржал, чуть ли не ломая ноги от резкой смены направления, но устоял, понёс седока в нужную сторону.
На небо набежали тучи, закрывая яркое солнце - ещё немного и ясная погода сменится летним прохладным дождём.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Камни шуршали мелким крошевом - потревоженные немилосердными ударами копыт, валуны сдвинулись, но выстояли в нынешней схватке. Тихо зашелестела листва дуба, и в шелесте этом читалось опасное шипение, точно между многочисленных ветвей притаилось множество змей. Ветра не было, но листва, до сего момента безмолвствовавшая, пребывала в движении - того и гляди, гигант освободит корни из-под камней и наступит на ретивого жеребца и его наездника.
Маркиз спрыгнул на траву и прошёл до холма: ни растений вокруг одинокого дерева, кроме тёмного мха, ни птиц в пышной кроне. Жизнь начиналась аккурат вокруг возвышения, но не смела заходить на сухую тёмную землю. Сама природа отворачивалась от своего ребёнка, обрекая на одиночество средь бездушных камней и песен ветра. Манящий поначалу, теперь дуб пугал мага: неестественно чёрной потрескавшейся корой, кривыми ветвями, яркими под солнечными лучами листьями и тем звуком, что исходил от древа. Волдери обернулся и посмотрел на брата, жеста он не разобрал, так как почти за самой спиной Себриса висел солнечный диск, однако поманил его к себе. Отчего-то не хотелось повышать голос в подобном мрачном месте и пытаться докричаться. Ему чудились обрывки полуистлевших одежд на ветвях, но то скорее разыгравшееся воображение, вызвавшее картинки из детских страшных сказок, чем происки древней забытой магии. Её течение ощущалось, слабо, слишком слабо, чтобы определить к какой школе относились чары, творимые подле дуба.
- Но ведь... - оборачиваясь назад, - лошади же не реагируют? - наученный по книгам и со слов наставника, что бессловесные твари более чувствительны к магическим потокам, колдун теперь придирчиво всматривался в животное, но не видел ничего необычного в его поведении.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».