Навязчивое ощущение сошло со словами - своего голоса маркиз по счастью не слышал, а услышь - не узнает: блеклый, отсутствующий, будто в Нирне пустая оболочка, без души, способная смотреть, но не видеть. Внутри нарастал комок - опасения, раздражение - вот что на него нашло, дерева пугаться?! - смятения и желания поскорее отвлечься, уйти от странного, пугающего места, больше похожего на жертвенный алтарь бойчи, а не простое растение посреди холма. Возможно, тому виной недавнее нападение оборотней и тревоги последних дней, - думал маг, отводя взгляд. - Иной причины не вижу.
- Здесь ни то, что белок, даже суслика не сыскать, - говорить весело не получается, притворяться тем более, маркиз бледен и растерян, и отвечает первое, что приходит на ум. - Поедем отсюда? - спрашивает и подходит к скакуну: это место ему определённо не нравится, оставаться подле холма он не хочет, но отчего-то знает - зря.
Может быть позже стоит сюда вернуться? - мысли еле-еле выравниваются, дыхание потихоньку выравнивается - Волдери теперь хотя бы вспоминает, что надо дышать.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Взгляд младшего не укрывается от внимания маркиза. Недавно, буквально в прошлом месяце, расстояние, выстроенное различием и привычкой, казалось непреодолимой пропастью, теперь - теперь руку протяни. Место, что издавало почти осязаемое отвращение у старшего и чувство умиротворения у младшего, не знало о различиях, забывали и стоящие рядом.
- По всем правилам мы и так поздно выехали, того и гляди плановая охота обернётся бесплодной прогулкой, - ухватившись за узду, Волдери повернулся спиной к дереву и тихо выдохнул, закрыл на мгновение глаза в попытке отвязаться от навеянного. - Стежка на пути уводила к лесу, судя по всему - не самый популярный путь, вон как поросло травой. А здесь, глянь-ка, ни дорог, ни троп - будто место нехоженое и вовсе. Даже тракт уводит прочь от... холма.
Сказав это, он взобрался на спину животному и взглянул в сторону, темнеющего на фоне лазуревого неба, леса - тёмная полоса вдали чудилась ему безопаснее и спокойнее равнинного пейзажа со старым древом на возвышении.

Чем дальше за спиной оставалось дерево, тем спокойнее становилось на душе мага; не тянись за ними лента из неприятностей, он, вероятнее всего, заинтересовался бы сим местом и захотел бы вопреки ощущениям задержаться, однако сейчас не прочь был убежать и забыть про увиденное. Будто и так им мало забот - с оборотнями, болезнями, чередой бестолковых, совершенно не курьёзных событий и прямо-таки по-детски капризными приказами воинам, которые пришлось озвучивать маркизу. Он даже думать не хотел, какое впечатление у людей отца останется от поездки и поведения вроде как достойного приемника герцога.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

В отличие от младшего, колдун не имел привычки так легко и безболезненно отказываться от желаемого, забывая о недавних занятиях и погружаясь в новые, нужные; дома, в замке Альдкрофта, приходилось мириться в те редкие дни, когда отец желал занять сына обязательными для наследника поручениями, в остальное же время маркиз привык самостоятельно руководить событиями и выбирать те из них, что приходились по душе молодому аристократу. И сейчас Волдери желал покинуть пугающее его место, вспомнить о цели поездки и поторопиться, чтобы, если им улыбнётся удача, заполучить последний ингредиент для лекарственного зелья.
- Времени у нас достаточно, чем дальше углубимся в лес, тем лучше, - отозвался маг и проехал вперёд, заходя в тень разросшегося леса и не осматриваясь по сторонам.
Прямые, что фонарные столбы, стволы деревьев проплывали мимо - лошади шли легко, игольчатый настил под копытами не затруднял передвижения, не чинил препятствий и густой лес: не стремясь пускаться в очередной галоп, маневрировать оказывалось легко. Колючие пушистые ветки молодых деревьев - единственное препятствие - источали резкий, пьянящий хвойный аромат, а ещё больно били по лицу, если не успеть вовремя отвести пушистую хвойную лапу в сторону.
Летний зной отступал в сени деревьев, бугристая, время от времени переходящая в овраги и ложбины, земля источала лесную прохладу, и через неполный час маркиз радовался, что одет в тёплый дорожный плащ. 
На зелёном от сочной травы и кустистых зарослей, аккурат в центре стояла, склонив голову к земле, изящная лань. Острый глаз охотника выцепит из зелени рыжий мех животного, которое пока что не выказывало тревоги, заметит и следы, указывающие на иных обитателей леса; теперь, когда земля под ногами становилась влажнее из-за близости озера, а настил перешёл в травяной ковёр, подмечать разнообразие становилось легче.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Подгоняя лошадь, маркиз ни на секунду не задумался о верности решений: в конце концов поздно гневаться, когда уже полыхает пожар. В светлое время суток звук рога мог привлечь непрошеных гостей - разбойников, например, чьи главари во все времена во всех королевствах предпочитали разбивать лагеря в глухих лесах, чтобы, совершив налёт на путников, ретироваться обратно и ускользнуть от руки правосудия. Удобно, но не братьям: их двое и старший явно не был готов ко встрече с не-оборотнями.
Ветер в лесной чаще не представлялся таким уж препятствием, каким был на открытой местности, куда больше неудобств чинили ветки и кочки. Особенно вторые не вызывали у колдуна восторга. Волдери, выросший в болотистой местности Альдкрофта, напрягся телом, когда под конскими копытами заквакала трясина, выпрямился в седле, натягивая поводья и притормаживая коня и хотел было окрикнуть Себриса, чтобы тот перестал гнаться за тонконогой ланью, однако конь мага вовсе не разделял желаний хозяина. Конь видел впереди препятствие - вытянутую, покрытую мхом и сгрудившимися грибами, кочку. Прыжок выбил из равновесия наездника, не готового к подобному поведению животного; и он бы удержался, наверное, не прилети ему по лбу сухой веткой кривенького низкорослого деревца, нагого, полностью лишённого зелёной листвы. Благородное животное ещё не успело по-новой коснуться четырьмя копытами земли, когда его слуха донёсся истошный вопль, точно кратковременный поединок с умершим деревцем окончился полным поражением альдкрофтского аристократа. Так оно и было, с одним лишь но - причиной крика оказалась вывернутая нога, носком застрявшая в стремене.
Если и не имелось иных причин задерживаться на импровизированной охоте, то теперь они уж всяко появились. Бледный, что мел, вымокший в грязной болотной воде, маркиз сидел аккурат подле клятой кочки и тщетно пытался стянуть высокий сапог с повреждённой ноги. Ему посчастливилось не удариться при падении головой и не потерять сознание, видимо, стоило возблагодарить за это и лошадь, не продолжившую движение, и, как ни грустно, стремя.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Как целитель, Волдери отчётливо понимал необходимость избавления раненной ноги от сапога, но радости от непрошеной помощи тем не менее не испытывал. Сам он, хоть и руки изрядно тряслись, но чувствовал, как ему менее болезненно, как удобнее.
- Стой. Не надо. Не тяни так. Себрис..! - оставшееся "я сам" он закусывает, вместе с губой и тихо воет.
- Давай сапог распорем? - Себрис даже не думает тянуть сильно, пока только осторожно ощупывает, но раз и это - болезненно...
- Я потом зашью, до трактира продержится...
- Давай призовём даэдра ещё скажи, чтобы помогли, - не привыкший терпеть боль, маркиз просто огрызается и всем видом показывает, что ему не нужна никакая помощь. Если бы он ещё планировал в этот самый трактир так скоро возвращаться.
-... и они тебе просто ногу оторвут, да?
Наградив брата злым взглядом, старший молчит какое-то время, точно ждёт что Себрис и сам поймёт, какую глупость сморозил.
- Подбросят до ближайшего алтаря, - "правда, не аэдрического", - разговоры разговорами, а ощущения после вывиха приятными не назвать и первое, чего желает маг - прибегнуть как можно скорее к магии. Но для начала стоит отогнать от себя помощника.
- Но я справлюсь и без них.
Недосказанное "и без тебя" Себрис в общем-то угадывает и позволяет себе кинуть на старшего брата взгляд побитой палкой, но в целом доброжелательной собаки, вздыхает почти что горестно, и поднимается - нужно поймать скакуна старшего, пока им не полакомилась местная живность, да и своего неплохо бы выводить и обтереть - как бы Себрис не верил в неиссякаемое могущество брата, а скакать верхом он в ближайший час сможет... нет, захочет - вряд ли.
Какое-то время Волдери неподвижно сидит и ничего не делает; он уже успел понять, что вытянуть ступню не может, не без болезненных ощущений, а значит придётся или терпеть, или соглашаться с братом, чего он делать, естественно, не желает и чего не позволит ему его гордость. А когда он всё-таки набирается храбрости, то перед глазами пляшут не то что бы искры, а целые стихийные атронахи, и после он опять молча сидит - не может сконцентрироваться и обратиться к магии.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Если существует в мире какая-то сила, способная заставить изнеженных аристократов позабыть о боли и начать немедленно действовать, то как раз в этих самых болотах она существовала. Со стороны всё выглядело так, словно маг упал не в воду, а как минимум на раскалённые угли и с той же прытью, с которой вскакивают с углей, подскочил из воды, огласив окрестности истошным визгом. Далеко уйти не удалось, нога всё ещё болела, о чём и напомнила хозяину, когда на неё попытались опереться, но даже это не задержало мага, уцепившегося за ствол дерева, что прогибалось под его весом, скрипело, но всё-таки служило какой-то да опорой.
Сразу и магия вернулась и способность трезво мыслить.
- Кого должен был возлюбить Молаг Бал, чтобы в Нирне появилось это? - отцепив от себя пару мерзких на вид пиявок, маркиз с брезгливостью выкинул их обратно в воду и осмотрелся по сторонам. Чтобы высушить одежду, им по-хорошему надо развести костёр, а чтобы развести костёр и устроиться подле него, стоит выбраться с болот. Но сначала - нога. И сапог бы достать теперь из этой лужи... О присутствии брата он вовсе решил пока что позабыть - для создания хотя бы видимости спокойствия.
На телодвижения Волдери Себрис смотрел большими, очень, очень большими глазами. И молча. Держался за конскую шею, чтобы не упасть и перебирал в уме, симптомом чего именно может быть водобоязнь - на ум приходила только всяческая пакость вроде бешенства. Конечно, характер у Волдери был достойным всякого Роштейна, но следов пены на морде вроде бы видно  не было. Пока что. Благоразумие подсказывало, что держаться сейчас от брата нужно подальше, а то бешенство там или не бешенство, а костей не соберешь, так что из-за лошадей Себрис пока не высовывался - его тут нет. Он ничего не видел, ничего не слышал.. а что руки трясутся - это от холода и промокшей одежды...
Более-менее надёжное и крепкое дерево, присмотренное маркизом, становится эдакой опорой. Волдери, доковыляв, прислоняется спиной к стволу, встаёт на манер цапли и, закрыв глаза, призывает силы Этериуса, чтобы иметь возможность передвигаться на двух ногах, а не одной.
- Вернёмся назад, это болото может тянуться на много миль вперёд. А за спиной мы хотя бы знаем, что оставили, - это была первая фраза, произнесённая магом, после того как он отослал брата.
Взгляд у старшего, да и голос, впрочем, тоже, мало походил на него обычного, про внешний вид и вовсе можно было молчать.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- А что ближе? - взобравшись на спину коня, спросил маг. Он, честно признаться, не заприметил по пути ни низины, ни развалин.
- Низина ближе изрядно, думаю туда доберёмся до ночи. Если не заблудимся.
Впрочем, что-что, а плутать в лесу Себрис не собирался и на то, чтоб по своим следам обратно выехать, его хватило бы и ночью.
Жизнерадостное "если не заблудимся" уверенности не прибавило нисколько, и маркиз всё ещё сомневался, не спешил отвечать утвердительно.
- А до развалин сколько?
- Добавь ещё примерно полчаса. Может капельку меньше, но сперва всё равно из леса выбраться..
- Тогда веди, если разница настолько небольшая, то я бы предпочёл хоть какие-то, но стены.
Стены так стены, - отвечать Себрис уже не стал и, подавшись вперёд, неторопливо поехал по их же следам назад - перегибаясь через конскую шею и низко склоняясь к земле. Дороги он, разумеется, не помнит, но в сгущающихся сумерках видно и потревоженные поломанные от скачки ветки и нечёткие отпечатки копыт на влажной земле. Хуже всего приходится там, где земля уже сухая - он даже возвращается несколько раз назад, делает петли, подбирая потерянный было след - в темноте видно плохо и на тропинку, с которой всё началось, они выбираются не с первой совсем попытки. Зато дальше всё проще - ложбина с уже натёкшим в неё туманом остается за спиной, а спустя еще недолгое время впереди, в темноте, и впрямь показывается нечто. Издали на фоне тёмного неба виден только скат крыши...
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- Это не очень-то уважительное отношение к аэдра, - ворчит Себрис, но костром всё-таки занимается - окоченеть насмерть к утру шанс вполне реален, а помереть в храме аэдра тоже не очень-то уважительно по отношению к тем, кто завёл в Нирне жизнь. Чем бы ни заниматься, лишь бы не спать - Себрис сейчас следует этому принципу и когда щепит кинжалами рассохшееся дерево скамей и когда высекает искру, - огонёк разгоняет тени, а большего и не нужно - холода младший Роштейн не чувствует, только жажду - приходится встать и перерыть седельные сумки в поисках меха с водою. Пьёт Себрис долго, шумно и жадно, а потом протягивает мех брату, сам же устраивается неудобно, на самом ребре деревянной доски, чтоб не размякнуть, чтоб не сморил незванный сон.
- Аэдра не сильно обрадуются, закончи мы свой жизненный путь в одном из их старых, заброшенных храмов. И это всего лишь лавки, протёртые в своё время, извиняюсь, задницами прихожан и сколоченные простыми смертными, как мы с тобой. К тому же мы не на алтаре их собираемся жечь, - совесть мага спокойна, он и правда не видит ничего дурного в том, чтобы пустить на растопку старые скамьи - сидеть на них уже вряд ли кто-нибудь станет, а использовать ненужный никому материал, чтобы продлить пребывание в Смертном Плане, никаким грехом не является.
Наверное, маркиз слишком верит в милосердие и сострадательность их богов, чтобы мыслить подобным образом. Или же ещё не до конца осознаёт, что выбирая между верой и жизнью, малодушно выбирает жизнь.
С появлением света и тепла пришло и спокойствие: маркиз грел руки у огня, думал о завтрашнем дне, о том, что придёт вслед за ним, но не боялся, как раньше, а готовился - пока что только мысленно. Он в полной мере осознавал свои ошибки - поспешность, плохую информированность, скрытность... хотя с последней и сейчас мирился, считал что так будет лучше. Для обоих братьев.
- Как твоё самочувствие? - принять мех он принял, но пить не спешил. Смотрел внимательно на младшего, вкрадчиво, но с лёгкой опаской.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

"Свежий воздух", - скептично подмечает маг. - "И купание в холодной воде".
Спокойная и уютная, отчасти умиротворяющая даже атмосфера заброшенного храма, была полностью перечёркнута дурацким, совершенно выбившим старшего из колеи вопросом. Разозлившись поначалу и вытянув губы тонкой линией, Волдери собрал остатки самообладания, чтобы не ответить резко и не осудить за предположение.
- А ты чувствуешь, что уже близок к концу или твой вопрос вызван чем-то ещё?
- Нет, просто ты ведешь себя.. странно. Как с неизлечимо больными, чей срок уже известен, так мне показалось. Вот и сейчас, - Себрис сморит исподлобья, хмурится, совершенно спокойно обсуждая эдакий вариант, - ты сердишься на меня, но не показываешь, словно тебе нужно просто дотерпеть. А может мне просто мерещится - странные сны и необычные происшествия...
Младший отвлекается, подбрасывает в костёр ещё обломков скамей, и всё же просит:
- Если я умру тут, отвези меня, пожалуйста, домой?
Волдери внимательно, но холодно смотрел на брата, пока тот говорил, а затем уронил голову на ладони; по подрагивающим плечам и тихим всхлипам сложно было так сразу определить, смеётся он или же настолько отчаялся, что разрыдался. Пока тихий смех не стал громче, горше, злее.
- Что за вздор! Что за нелепые слова! А просьбы! Спаленные доски настолько растрогали несчастного мальчишку, что он решил пуститься в фантазии о последних днях?! Может, мне принять трагичную позу и поддержать спектакль? Каков сюжет? - вот теперь маг по-настоящему злился: открыто и громко, меняясь в лице. - Да, Себрис, ты болен, да. Но скажи, чего ради я тогда попёрся с тобой в этот... в эту... глушь! - вскочив и посмотрев сверху вниз, Волдери махнул рукой в сторону, где по его предположениям находился город. - Ты помыслил, что знаешь того, с кем говоришь, можешь предугадать по жестам намерения и сам смысл по поведению, но я скажу тебе, что это не так! Что ты узрел в охоте? Самопожертвование? Если бы ты был способен понимать меня, то не задал бы этот глупый вопрос, а спросил бы, чем помочь!
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Подлинность и состояние алтаря не беспокоили после немой отповеди - не алтари побуждают верующих обращаться к богам, не на них стоило уповать, терзаясь сомнениями. Волдери смотрел на огонёк костра, затеняющий сидящего рядом с ним человека, настолько долго, насколько ему этого позволила собственная гордость, подтачиваемая ответственностью целителя. Два совершенно не сочетающихся качества.
Вернувшись к костру, маркиз зашёл с боку и, усевшись рядом с Себрисом, положил тому ладонь на плечо - не поддержка, а эгоистичное желание не видеть глаз собеседника.
- Никаких обещаний мне выполнять не придётся: мы выехали из Альдкрофта вместе, вместе же туда и вернёмся. Нет такой болезни, если это не трассианская чума и не кнахатенский грипп - а их Тамриэль не видел многие годы - которую бы нельзя было излечить. Даже пресловутые даэдрические проклятия, пугающие многих аэдропоклонников, по сути не более чем борьба за право угодного жертве посмертия. Спокойствие, требуемое мною от тебя, залог успешного итога неприятной истории - мы всё ещё должны попасть в столицу Камлорна, хотим мы того или нет, позволяют нам наши возможности или же придётся прикладывать усилия, выбора у нас нет. Но есть время. Пока что. Сон может стать явью, и явь обратится в кошмар - но это всегда будет добровольным выбором: бренное слабое тело, принадлежащее Мундусу, может служить кому угодно, тогда как душою каждый распоряжается самостоятельно. Я не осмелился бы рисовать светлых картин, зная о тщетности попыток. Ты меня слышишь? Ты готов также спокойно слушать дальше? Не искусит ли тебя сама возможность ложно спасительной слабости, когда речь зайдёт о причине метаний и сомнений, коими полны последние дни?
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- Люди слишком многое именуют неправильно, так, как им это проще понять. Так, например, и сильнейшие и омерзительнейшие проклятия, ниспосланные нам от лицемерных, жестоких Князей Даэдра, дабы потешить собственное самолюбие и утолить жажду крови - называют болезнями. Сколько их? Лживое обещание Боэты, заманившей Тринимака в ловушку и породившей в наш мир изувеченное подобие прекрасных созданий аэдра - орсимеров; громкое проклятие Азуры, обратившей целую расу кимеров в пепельнокожих данмеров, как наказание за предательство единиц; благостное - даже само слово в отношении Него звучит безумием! - касание Шеогората, крадущего разум и дарящего покой; ниспосланные Верминой кошмары, изводящие людей и забавляющие Госпожу; награда алчного Бога Интриг, Короля Насилия и Принца Гнева, Отца Чудовищ, именуемых иначе вампирами; стремление к вечной кровавой охоте Хирсина...  - Волдери выдохнул и сел теперь уже ровно, хоть и смотрел исключительно вперёд. - Ничто из перечисленного мною не может зваться болезнью, даже проклятье Периайта - чума - это проклятие, а не болезнь в том её понимании, в котором привыкли судить о природе болезней целители и алхимики. Нет формулы от касания даэдра, общепринятой - нет, но есть: сила духа и настоящая, непоколебимая решимость истинного аэропоклонника.
То что Себрис скорее всего не понимал, к чему ведёт старший, нисколько не угнетало самого маркиза. Он, стараясь откинуть азарт, с которым учёный делится открытием с коллегой, говорил спокойно, не обрушивая на брата сразу причину своих переживаний, а подводя к ней издалека.
- Герцог ничего не просил, и мои действия - только на моей совести.
Он сцепил пальцы в замок и закусил губу, обвёл взглядом тёмное помещение храма, поёжился от прохладного ветра, забредшего в полуразрушевшееся помещение.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

- Ты же помнишь настрой селян. В тех краях пришлось бы в первую очередь думать, как бы не отправиться в Этериус от чьих-нибудь вил, - тихо хмыкнул маг. - Да и тогда я ещё не был уверен, что нужно лекарство...
- Поэтому  мы бы взяли с собою солдат, и... - реплика Волдери доходит до Себриса не сразу и он замолкает на полуслове, упираясь взглядом в огонь и покусывая губы.
- ...и пришлось бы озвучивать причину ещё и им, - доканчивает старший.
- Но тебя не укусили тогда, верно? Я помню что не укусили!
- Ты верно помнишь, - Волдери оборачивается и, вспомнив, задаёт вопрос, о котором до этого забывал: - Как твой бок? Почернение прошло?
- Я не смотрел. Тянет и тянет, мало ли ушибов болит, - Себрис качает головой.
- Значит я - оборотень. Превращаюсь по ночам и потом ничего не помню, поэтому мне снится всякая гадость, так?
Ответ последовал не сразу: какое-то время маркиз ещё обдумывал ответ, взвешивая слова, подбирая одни и отбрасывая другие.
- Не совсем. Тебе снятся сны - это знак, как говорят, первый симптом так называемого гнойного люпинуса, далее перетекающего в ликантропию.
Волдери протянул брату руку и неуверенно, через силу улыбнулся.
- Я знаю лекарство. Эту формулу - как драгоценное наследство - с давних пор хранит наша семья. Но у нас очень, очень мало времени...
- А когда буду совсем? - Себрис спокоен, очень отстранено, противоестественно спокоен и даже не только потому, что обещал, это просто такая вот отдельная форма истерики.
- Тогда ты останешься тут. А я пойду искать оборотня, мне уже не страшно, а тебя могут покусать...
- Если я верно понимаю природу болезни, то завтра - с наступлением ночи. И нет, это исключено. Оборотни не станут показываться тебе. Нет, не так - именно тебе не станут, потому что пройдёт время и ты придёшь к ним сам - так они думают.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Уместной в данной ситуации вспышки злости не последовало, Волдери вообще, казалось, не способен был сейчас повысить голос, но и соглашаться с планом младшего не желал.
- Есть ферменты некоторых существ, назовём их так, способные перебить запах и сбить с толку хоть гончих Хирсина или собаку Клавикуса Вайла. Сейчас, ночью, в лесу - их пруд пруди, главное, место поудачнее найти. Так что до трактира мы не едем. Лишний крюк.
- Едем. Ты не понимаешь - ты - последний герцог Альдкрофта. Будешь. После нашего отца. Ты не полезешь ни к каким оборотням, Волдери. Я поехал только затем, чтобы тебя защищать и моё дело - тебя защитить, а не таскать с собою ночью по лесам с тварями Хирсина.
- И как будущий герцог Альдкрофта я не позволю указывать мне, что делать! Я не собираюсь оканчивать путь в этом богами позабытом месте, и если уж ты так заботишься о моём здоровье, сделай милость, помолчи и слушай. В Альдкрофте, на топях, что ближе к горам, водятся существа, которых давным-давно списали со счетов, и здесь, по другую сторону гор есть все шансы повтречать их - гарпий. Где есть гарпии - ищи ворожей, где ворожеи - там слуги Хирсина. Много ты навоюешь один? Ведьмы владеют магией, могущественной и древней, с таким противником стоит сражаться не мечом.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Волдери уже начинал сомневаться, что отец отправил Себриса в Камлорн именно за этим - пяти десятков воинов вполне хватало, чтобы защитить одного-единственного аристократа, пусть и вышколенного наследника, терять которого весьма... затратно для семьи. Если Гийон и преследовал какие-то цели, то они простирались многим дальше банальной защиты.
Тона и полутона заиграли красками с продолжением - маркиз впервые слышал озвученную младшим теорию о семейном долге, хотя бы потому, что сам расценивал и себя, и брата (глазами отца, естественно) как выгодный, куда более ценный ресурс, пускать который лишь на поддержание власти в Альдкрофте, а не её расширении за пределами герцогства - абсурдно.
И всё же:
- Препираясь, мы зазря тратим драгоценное время. Я никуда не вернусь, так что выбор у тебя невелик: смириться или применить силу. Ну, Себрис, уже решил, как поступишь? Какое твоё действие не противоречит приказу герцога? - с вызовом бросил маг, но будучи не уверенным, что верно определит выбор брата, загодя приготовил охранное заклинание - самый что ни на есть простой и практичный щит, который был способен поставить не только перед собою, но вокруг себя, оградившись тем самым от попыток прибегнуть к силовым методам. Ему хватит доли секунды, чтобы активировать заклинание, если возникнет необходимость.
- У меня нет приказа возвращать тебя в таверну силком, - младший Роштейн подбирает седло и совсем не пытается решить вопрос силой, по крайней мере сейчас, в голове у него всё просто, куда проще чем хитроумные комбинации мыслей Волдери: есть брат, которого нужно защищать. Точка. Больше ничего.
- Я поеду с тобою. Пока могу и пока для тебя не опасен....
Сам  себя Себрис явно "ценным для рода" ресурсом не считает - явная неприязнь отцс и отсутствие явных успехов хоть в чем-то не позволяют считать себя достойным большего.
- .Твоё седло заберу себе, моё немного посуше, а стремяна я подтяну. Коней я выводил, можно ехать потихоньку. Только дай мне несколько минут... там? - Себрис кивает головой на алтарь и отправляется седлать коней, не желая ни пререкаться с братом, ни нападать,ни, на самом деле, разговаривать - закономерная боязнь будущего прорастает в нём молчаливым сосредоточением.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».

Ночь минула в тщетных попытках поисков; не справилась ни птица, посланная колдуном для разведки местности, ни беспрестанные блуждания по окрестностям - ни следов, ни слухов. Тьма, объявшая со всех сторон, отступала перед несмелой зарницей, обещала возвернуться следующей ночью с ещё пущим ужасом, что так цепко сковывал разум, не позволяя помыслить об обратном пути.
Они всё ещё могли повернуть в сторону Альдкрофта, всё ещё имели несравненно большие шансы получить помощь не в чужих землях, ведь те не принимали блуждающих по необъятным просторам чужаков, а в родном, хорошо знакомом наделе на границе трёх государств.
Но эта мысль, как и всякая, связанная с необходимостью оправдываться перед родителем, отметалась - слишком жалким казался сам себе маркиз, просящий милости отца, слишком страдала его гордость от такой возможности.
Короткий отдых и новая дорога.
Чего ожидать под светом Магнуса? Каких врагов собираются искать они средь бела дня?
Уставший, отягощённый горькими раздумьями, Волдери пару раз пытался подбодрить брата - то магией, дающей сил, то словом, но каждый раз понимал, что будучи сломленным не в состоянии выступать в роли вдохновителя. У него не оставалось идей; он чаял отыскать оборотней, но не сумел найти даже следов, надеялся разузнать о ковенах ведьм, но Камлорн оставался глух к попыткам вызнать свои тайны. И теперь, видя клонящееся к горизонту солнце, маркиз хотел одного - чтобы не было всей этой поездки, не было оборотней, скитаний и мук выбора.
Встав на возвышении, можно было видеть, что впереди лежит поселение - пара ферм меж плодородных засеянных полей, но после стольких блужданий в недостатке и тревогах даже такое открытие сулило вожделенный покой и сытый ужин. Что ещё оставалось у братьев - это деньги, ценимые всеми без разбора, хоть то жители Хай Рока, хоть соседствующие ричмены.
[AVA]http://s6.uploads.ru/14tTC.jpg[/AVA]

Подпись автора

«Ты будешь служить, живой или мёртвый».