- И есть факты, эту теорию подтверждающие? Если принимать к рассмотрению этот вариант, короля Даггерфолла следует признать слабоумным - он коварно подтолкнул свой народ к войне и не озаботился к ней подготовиться. Достаточно посмотреть на то, на чём и как приплыла его армия... тогда уж разумный наблюдатель должен предположить, что именно король Вэйреста стоял за всем этим, поскольку его-то армия к войне подготовлена была: он внушил королю Эйдану мысль о сговоре, он задолго до атаки кораблей на Альдкрофт подготовил свою армию, он прикрыл своих людей даггерфолльцами, заставив их принять на себя первый удар... а потом явился спасителем и быстренько перевёл эту осаду в серьёзные рамки? - Командор на просветительские речи альтмера не реагировал вовсе - успев вчера перекинуться несколькими словами с его людьми и преуспев ещё в Империи в наблюдении над шефом разведки Пенитус Окулатус на совсем уж явные провокации бретон не клевал. Тем более что в бретонах - он был в этом уверен совершенно, - он разбирался получше всяких... служащих Империи.

Эльф медленно покачал головой, говоря тем самым: "увы, если бы всё было настолько просто".
- Вся подготовка началась именно в тот момент, когда из Империи пришёл приказ о сборе войск, что рушит всякую теорию о сговоре самих монархов, но наводит на более интересные детали. Так, например, в некоторых областях обоих королевств был проведён ряд чисток: феодалы укрепляли границы, тратили огромные суммы на фортификацию или найм людей. Возможно, то была подготовка к чему-то более... локальному, но так как в Сиродииле потребовались те, кто заменят старый Легион, это спутало все карты. А теперь вот всплыло и не даёт покоя их землякам.

- Но не имеет ни малейшего отношения к происходящему здесь. Бретонские феодалы всегда укрепляют свои границы, тем более, что совсем не все армии королевств Хай Рока в итоге решили переплыть залив. Что также не даёт покоя их землякам - после Деформации Запада понятия "исконных границ" графств, герцогств и королевств не существует - весь вопрос только в том, какие из границ считать исконными. Тем более странно, что бретонов удалось сдёрнуть и перетащить через пролив, - он вроде и оговаривается, но не обращает на это внимания, в конце концов Себрис не оратор, может и ошибиться.. в грамматике.

- Очень получается искусный Талмор - манипулировать одновременно Хаммерфеллом и Даггерфоллом, - ох и руки он себе отрастил, - бретон глядит на Айандора прямо, без утайки, - Нападение на Альдкрофт было завязано на визит короля, о котором никто заранее не знал. Появление кораблей слишком уж быстрое - до Талмора даже в одну сторону не дошли бы вести, не то что в обе. Чтобы принять эту версию мы либо должны стать параноиками и счесть, что при дворе Эйдана зачем-то и давно сидит талморский агент с широчайшими полномочиями... но не воспрепятствовавший отсылке людей для Империи и признанию Императора. Либо опять счесть противника за идиота - на такого агента при короле Даггерфолла у "Талмора" ресурс нашёлся, а на одного предателя, чтоб отворить бретонам ворота Хаммерфелла не дожидаясь императорских армий - нет? Это возможно только если истиная цель этой интриги - вытащить Драконорожденного за пределы Сиродиила и ударить с другой стороны. Только тогда имеет смысл размениваться так на такие мелкие и внешне безрезультатные уколы.
- Тот, кто задумал это хорошо знал и бретонов и редгардов. А Талмор.. редко уделяет внимание тонкостям жизни людей.

- Боюсь, - очень мягко и тактично поправил Клинка эльф, - что даже в Империи до сих пор есть их шпионы, до которых мы, к своему стыду, не добрались. Я видел Великую Войну и не стану преуменьшать возможности Талмора. Но я соглашусь: нападение на Альдкрофт разительно отличается почерком, нежели все ухищрения Третьего Доминиона Альдмери. Он словно бы грубый, не в манере альтмеров. Даже если предположить, что где-то в Хаммерфелле имеется штаб Талмора, откуда поступил приказ, он мелочен для них. Два корабля, не добившихся практически ничего - Талмор не тратит ресурсы впустую. Даже на то, чтобы нанять пару пиратских судов.
Представитель разведки Пенитус Окулатус точно забыл о собственной расе, никак не реагируя на резкие слова бретона.
- Ударить с другой стороны или развязать войну между Империей и Хаммерфеллом, чтобы ослабить обоих противников разом.

- Но для этого нужно было точно знать, что Император в Хаммерфелл поедет и поедет лично. А знать этого не мог никто. Слишком много допущений, если считать, что результат плана - то, что мы имеем сейчас. А вот если так не считать... - Себрис вообще не упоминает о расах сейчас: сам он бретон, а собеседник альтмер, ну и что? Верно сказывается знакомство с не-талморскими альтмерами.
- Я уверен, что план не был рассчитан на прибытие Императора. Иначе не понадобилось бы устраивать покушение. Причём покушение достаточно грубое, неподготовленное. Значит цель плана - не Император. И не бретоны - с их стороны плана нет вовсе. Цель плана - король Джавал.

- Моих людей хватит на его охрану. Без ущерба прочим обязанностям. Король Джавал "наполовину бретон", как сказали бы в Хай Роке. Разбавленная  кровь выходцев с Йокуды - это не меньшая, чем недовольство гостеприимством, причина для покушения. Особенно для недовольных им "старых знатных семей", часто помешанных на чистоте крови.
Командор молчит, а потом всё же спрашивает, чтобы не повторяться и не выставлять своих людей идиотами в попытках найти арестованных Пенитус Окулатус:
- Кто на подозрении и кто уже арестован? И кого Вы намерены арестовать дальше?

Вежливость дознавателя ни в какой мере не шла с его методами работы, о которых ходили слухи даже среди имперских тюремщиков. Он, выдержав взгляд императора, обратил взор на Командора Клинков и улыбнулся одной из своих самых сладких улыбок.
- Разве вы ещё не знаете? Все трое - главные участники беспокойств среди двух бретонских лагерей: маркиз Коэргии, придворный маг короля Эйдана и герцог Альдкрофта. Все трое - фигуры видные и зарекомендовавшие себя, как "самые преданные слуги" своих монархов, а вместе с тем и самые посвящённые в дела их королевств.
Целей идеальнее не найти: считающиеся среди редгардов лицемерными и вечно изменчивыми, бретоны по самой своей природе не пригодны для верности. Нет возможности разрушить сей стереотип, но есть шанс сыграть на нём, заключив мир и продолжив расследование уже на территории союзной страны, а не среди врагов.

- Хорошо, что Вы не арестовали самого короля-Дракона, - щурит глаза в ответ на улыбку Роштейн, - не знаю насчёт маркиза Коэргии, но если Вы желаете судить герцога Альдкрофта живым - оградите его от бретонов. Сколько у нас времени до суда?
О, да, "пара казней", он помнит, но не выдаёт себя ничем - нужно очень хорошо знать его, чтобы определить точно состояние Клинка: между деятельным бешенством и ступором ожившего кошмара.