[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/29/97ncu32d0j80.png[/AVA]Созвездие, под которым родилась Изалита, нельзя было причислить к приносящим удачу, да и кроличьей лапкой, зачарованной на призыв всяческих благ она тоже не обладала, однако на отсутствие везение пожаловаться девушка, тем не менее, не могла.
Потому что кроме как везением – счастливым стечением обстоятельств – появление на своем пути шайки бандитов и страдавшего от набега оных отряда эльфийка изъяснить никак не могла.
Везение ее простиралось столь далеко, что во главе упомянутой компании оказались люди благодарные, быть может, даже невмерно – другие на их месте отделались бы увесистой мошной, а то и просто сердечным «спасибо», а эти отблагодарили приятно вещественно. А сильно робевший и порой заикавшийся мужчина так и вовсе зазывал ее в некий замок повидаться с неким благородным господином с такой мольбой во взгляде, что отказываться было как будто бы и неприлично. Она и не стала, решив, что попользоваться чужим гостеприимством после долгого пути будет нелишним.
Девушка медленно обвела взглядом комнату, в которую ее устроили и просторную бадью с чистой и очевидно теплой водой, и нашла их удовлетворительными. Но про себя переменила мнение, решив, что благодарность за помощь и даже спасение жизней, как минимум, была в самый раз, а то и слегка маловата, пусть и учитывая, что ее обещали накормить. Ну да и пес с ними – по золотым горам девушка могла бы, самое большее, пройтись, не сыскав, как их применить. А на ворчание – как таких называют? Экономками? – женщины обращать внимания можно было не боле, чем на зудение мухи. Зудение, впрочем, было странноватым – распутывая завязки сапог, эльфийка мимолетно подивилась, с чего бы ее обозвали героиней.
Одеревеневшая от дорожной пыли одежда свалилась кучей, когда Изалита расправилась со всеми застежками, тусклые от грязноватого налета украшения звякнули сверху – разделась метиска безо всякого смущения, как в одиночестве. Влезла в бадью, не поморщившись слишком горячей воде, и опустилась в ней по грудь. На пристроенной к бортике полочке нашлось и мыло, и мочалка, которыми она не замедлила воспользоваться – даже порадовалась, что мочало было жестким, льняным, а не какой-нибудь нежной губкой, выловленной у морских берегов. Свитые вместе петельки драли кожу, соскребая отмершую шелуху и грязь, даря телу ту самую особую легкость, какую можно испытать исключительно после мытья шкуродеркой в обжигающей воде.
- Зеленое. – Уже намыливая голову, отозвалась Изалита. Как оказалось, она все же посматривала в сторону дамы, взявшей шефство над ее внешним видом – и углядела в широком шкафу нечто навроде туники, глубокого изумрудного цвета. – Вон то, правее.
Сказала таким тоном, словно была здесь хозяйкой, и ясно было – ни на что другое девица согласна не будет.
На счастье экономки, нежиться в пене эльфийка была не склонна. Она несколько раз окатила себя из ковшика и выбралась из воды, капая на пол и оставляя за собой влажные отпечатки маленьких ступней. Наспех обтерлась заготовленным полотенцем и с куда большим тщанием высушила волосы – небрежно обкорнанные и от природы не отличавшиеся послушанием, опосля мытья они вовсе стали напоминать одуванчик пушистостью. Но к прическе девушка матрону не подпустила, в очередной раз продемонстрировав норов – болезненно цапнула женщину за запястье, уколов длинными ногтями, жестко отвела от себя, свободной рукой вынула щетку из чужих пальцев:
- Я сама. – С холодком в голосе пояснила она и, кратко задумавшись, добавила: - Спасибо.
На счастье – экономки и благополучия ее рук, не иначе – она не стала кусаться или творить какое иное непотребство, когда пришло время надевать платье. Или что это там было такое, длинное в пол – и единственное, кстати, сколько-то близко подошедшее по размеру.

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/29/97ncu32d0j80.png[/AVA]Хозяйственная экономка напоследок подсунула ей даже и обувь – вышитые туфельки на несколько тонов темнее платья, удивительным образом оказавшиеся впору. Изалита не горела желанием менять видавшие виды сапоги, ведь те уже не раз показали, насколько они прочны и удобны, и надежны, но с платьем туфли зеленого сукна в самом деле смотрелись уместнее, и девушка не стала спорить.
Ожидавший за дверью стражник – выходя, эльфийка чуть не налетела на него носом – провел ее по коридорам замка. Попутно мужчина доходчиво объяснил, как следует обращаться к гостеприимному хозяину, и что, представ пред светлыми очами, хорошо бы сделать книксен и вообще всячески проявить уважение. Изалита ничего не ответила, решив не пугать местных обитателей своими вопиюще жалкими познаниями в светском этикете.
Стражник шагал широко и порой девушке приходилось переходить на легкий бег, чтобы поспеть за ним. В таком темпе они миновали несколько лестниц, сколько-то залов и, наконец, оказались в господском крыле – там было еще богаче, нежели в предыдущих помещениях, все буквально дышало благосостоянием и вопило на разные голоса: «эй, погляди, какая я дорогая штука! А вон там штука еще дороже! А вот за тот ковер тебе бы и в жизни не расплатиться!».
Гостью не без торжественности подвели к двустворчатым дверям и Изалита шагнула в широкий проем, когда те открылись.
Владелец замка удачно выбрал место – именно на его фигуру, вперед всего, взгляд входящего падал первым. Мужчина был худ и белокож, на остром лице пронзительно светились синие глаза, а губы растягивались в улыбке. Кажется, такие называют приветливыми или радушными. При этом искренности в них могло быть ни на грош.
Изалита не улыбнулась в ответ, ни губами, ни взглядом – лишь посмотрела пристально, впечатывая черты герцога (герцога же, она не спутала?) в память, после чего коротко поклонилась - вежливо, спокойно, но без подобострастия. Где-то в стороне послышался неодобрительный вздох – девчонка вовсе не знала никакого вежества, безобразие. Ну не объяснять же им, что она попросту не знала, как делаются эти ваши книксены?.. Не говоря уже о том, что и желание благородного господина разделить с ней трапезу вызывало недоумение – эльфийке более чем хватило бы миски горячей похлебки, и неважно, где она была бы подана: хоть в комнате, куда ее устроили, хоть прямо на кухне, в закутке для прислуги.
- Благодарю за гостеприимство, - проговорила она, садясь на отведенное ей место, и, после короткой заминки добавила: - ваша светлость.
Девушка вертела головой и любопытно оглядывала зал – даже не понимая смысла подобной роскоши, она не могла отрицать, что выглядела обстановка и столовая утварь весьма впечатляюще. Пожалуй, даже слишком: гобелены, позолота, выложенный дорогим камнем пол – все балансировало на той тонкой грани, где вычурность обращается в пошлость.
Насмотревшись, Изалита вновь взглянула на мужчину, сидевшего в противоположном конце стола, и спросила без обиняков:
- Вам что-то от меня нужно?

[AVA]http://6.firepic.org/6/images/2015-11/29/97ncu32d0j80.png[/AVA]От внимания Изалиты не ускользнуло, как мужчина наблюдал за ней - со сдержанным любопытством человека, которому по статусу неприлично беспардонно таращиться, но все равно так, словно перед ним была не эльфийка, пусть и не самых чистых кровей, а удивительная зверушка. Заданный вопрос хлебосольный хозяин предпочел проигнорировать, и ведьме оставалось лишь мысленно пожать плечами - рано или поздно все равно ведь расскажет. А нет, ежели просто захотелось поглядеть на нежданную героиню - вот уж раздутый эпитет - так пусть себе глядит. С Изалиты не убудет, покуда чаша герцогского гостеприимства ее кормит.
Что же до взглядов - ей не привыкать. В городах на нее посматривали примерно так же, разве что глаза выкатывали куда сильнее.
В ответ на предположение девушка согласно кивнула – она не валилась с ног от изнеможения, но вот толково потрапезничать ни в коем случае не отказалась бы. Походные галеты, вяленое мясо полосками и прочая чем-аэдра-пошлют-перебиться-снедь успела изрядно поднадоесть. Собственно, в памятную стычку она ввязалась вовсе не от большого человеколюбия, но меркантильно рассчитывая получить определенную награду за оказанную помощь – в виде крыши над головой и сытного обеда, да и от ужина с завтраком тоже отказываться не стала бы.
- Изалита. – Коротко представилась гостья. Лаконичная фраза не получила продолжения, из чего можно было сделать вывод, что распространяться о родовом имени эльфийка не желала.
Или же, что было куда более вероятно, вовсе такового не имела – уж слишком мало она походила на аристократку хотя бы низшего звена, чтобы кичиться фамилией. – А вы – Роштейн..?
Тот суетливый заика-алхимик в своей речи пользовался исключительно «господин Роштейн», «герцог Роштейн», «еще кто-то там Роштейн», а вот имени на памяти девушки не употребил ни разу. Кстати, его самого в трапезной не было – ведьма огляделась даже, взглядом выискивая инициатора всего этого визита. Жалко немного, теперь, наверное, придется все пересказывать самой.
В животе требовательно булькнуло – не так чтобы громко, но Изалита наплевала-таки на ожидание и потянулась к широкому блюду, на котором горкой были навалены булочки из тех, что принято разрезать пополам и есть с маслом.
Эльфийка откусила от одной прямо так, просто наслаждаясь мягкостью хорошей выпечки.

Отредактировано Изалита (04.03.2016 19:28:37)

«Легко сказать, но трудно сделать», - мог бы пожаловаться незаметный, неприметный, но такой верный и надежный слуга, прежде чем отправиться выполнять указание. Оно и не мудрено – если с закусками проблем не возникло, то упомянутая колдунья была любопытней кошки и обладала подвижностью ртути, которая скорее рассыплется на миллион капель и испарится, чем просто так дастся в руки. А с путешествием на новое место эти ее качества обострились трехкратно. Утихомирить неиссякаемый интерес сей вертлявой особы герцогу удалось не иначе как чудом – в противном случае и сам Роштейн, и, вероятно, его свита, не обобрались бы проблем.
По итогам всех поисков и расспросов каждого встречного-поперечного Изалита отыскалась на дереве того самого сада, который недавно созерцал сам герцог – девушка забралась высоко и практически полностью скрылась в ветвях, ухитрившись, к тому же, утянуть за собой немаленький толмуд. В толмуде, обладая острым зрением, можно было узнать том из личной герцогской библиотеки.
Чтобы спустить девушку, пришлось изрядно напрячь голос, однако, услышав, она относительно быстро возвернулась на землю – и последовала за молодым человеком с выражением спокойной безмятежности во взгляде, совсем не замечая пары застрявших в волосах веточек.
Состоянием собственной прически она озаботилась лишь сильно погодя, уже на пути к покоям, где ждал Роштейн. Да и то – как-то походя, небрежно выдернув из прядей сор и без особого старания пригладив непослушные вихры.
Проводивший девушку через хитросплетения коридоров юноша с неодобрением поглядывал на то, как Изалита несла том. Она могла делать это сколь угодно аккуратно, но вот так запросто таскать дорогие господские книги..? Вопиющая наглость, невесть за какие заслуги прощаемая.
Изалита и вправду нагло пользовалась своим положением – оно могло бы сколь угодно странным и, вероятно, неустойчивым, но ведьма с манерами сороки, несмотря на всю свою дикость, каким-то образом осознавала грань, которую не стоит пересекать, и умело на ней балансировала. Везде и всюду она действовала с непринужденностью, недопустимой для приживалки, при этом демонстрируя изрядную оторванность от цивилизованного мира – его порядков и представителей. Ее поведение и даже само присутствие подле герцога многим из его ближайшего окружения казалось, как минимум, неуместным – на что девушка, случись ей услышать об этом, реагировала чуть менее, чем никак.
Вот и теперь, наконец, добравшись до нужных покоев, Изалита распахнула дверь без стука, а оказавшись в комнате, стянула с блюда, дожидавшегося на столе, фигурно вырезанную половинку яблока.
- Он сказал, вы звали. – Ведьма мотнула головой в сторону слуги – тот отозвался выразительным молчанием. И мученически закатил глаза, когда эльфийка, безо всякого перехода, сменила тему –положила книгу на стол и заявила: - Я взяла ее перед отъездом. Но уже выписала, что хотела. Вот.
Труд был посвящен школе Колдовства – несколько торчавших меж страниц ленточек красноречиво указывали, что основное внимание ведьмы оказалось сосредоточено на середине и конце книги – где основы остались позади, уступив описанию более сложных вопросов.

- Тут очень сложные ритуалы призыва – относительно тех, что знаю я. Не по итогам, но по самому действу. – Отозвалась Изалита с некоторым недоумением в голосе и, привстав на цыпочки, ткнула пальцем в середину открытой страницы, ровно там, где заканчивался хвостик рассветно-розовой закладки – ленты, подозрительно похожей на те, которыми подвязывали занавеси в некоторых покоях. – Вот тут, например. Четыре ступени против двух, которые совершала Бабушка. И почти ничего не сказано о следах магики и формировании из нее якоря. Зато очень много – о защитных мерах.
Не то чтобы ведьма считала такое тщание в указанном вопросе излишним, но на ее взгляд ограничениям и блокам уделялось все же чрезмерно много внимания. Большую часть этих формул вполне можно было заменить более простыми, но не менее действенными методами – немалая доля которых основывалась на умении контролировать и направлять собственную магику усилием воли, а не каким-то внешним способом вроде начертания тридцати и трех рунных кругов.
Изалита покачнулась и, прищелкнув каблуками, выпрямилась. Она не стала развивать тему, хотя могла бы – почему-то не выглядело, будто мужчина сейчас был действительно заинтересован в обсуждении книги и освещаемой в ней области магических исследований. Возможно, на такую мысль ее натолкнул взгляд герцога – тот блуждал: лишь мельком скользнул по книге, еще менее заметно – по застывшему в дверях слуге.
Эльфийка не могла похвастаться, что знает Роштейна, как свои пять пальцев, и понимает с полуслова, но, тем не менее, угадывать его настроения удавалось легче и чаще, чем с кем бы то ни было из местных обитателей. Причина, скорее всего, крылась в прямолинейности самого Волдери – он был умен и знал, когда лучше отбросить светские манеры и бессмысленную велеречивость. Сии свойственные аристократии черты были последним, что стоило проявлять в общении с Изалитой – она мало того, что не всегда понимала намеки, буде они слишком тонкими или зашоренными словесными нагромождениями, так еще и злилась, каждый раз изрядно раздражаясь подобной манере общения.
Подозрения оказались верными – мужчина все еще держал толмуд, но теперь совсем уж для вида, нежели в самом деле читая или изучая вложенные меж страниц клочки бумажек с одной Изалите понятными заметками.
- Войне?.. А. Войне. Слышала.
Еще бы не слышать – о ней много говорили. Не все и не везде, но все равно – много. Кто-то – с искренним беспокойством, другие – легкомысленно и с оттенком веселья. Последнее касалось, в основном, молодежи – обеспеченных родителями франтов, у которых от юношеской энергичности и наскучившего благополучия кровь кипела и земля под ногами горела так, что впору отращивать крылья и отправляться в полет.
Изалита рысцой обежала стол и бесцеремонно уселась на до блеска отполированный край. Она открыла было рот, чтобы высказать свое мнение (вряд ли интересное, так как основано оно было на слухах, шепотами слышавшихся в сквозняках замка, а не на личном опыте) – но тут же захлопнула его, звонко щелкнув мелкими зубами.
Девушка резко выпрямилась, как будто кто-то подкрутил внутри нее пару струн, и невольно улыбнулась – не особенно заметно и не совсем приятно: дернула уголком губ, на мгновение хищно показав клыки.
Глаза у нее, что называется, разгорелись, да так ярко, что без слов становилось ясно – она закончит. Хоть сейчас – закончит и запрячет все в лучшем виде.
Ни малейшая тень сожаления или разочарования не омрачила ее лица – здесь, в замке, несмотря на его размеры, было до обидного мало мест, где никто не стал бы беспокоить ведьму, дергать и отвлекать. Ресурсов для интересовавших ее манипуляций оказалось и того меньше. А проблем, случись кому прознать о своеобразных стремлениях, много, много больше. Засада, одним словом.
Потому перспективу в скорейшем времени сорваться с места и отправиться туда, где, предположительно, свободны будет больше просто в силу разворачивающихся событий, ведьма восприняла с изрядным оживлением – и даже слова о маловероятности обучения ее не расстроили. В конце концов, всегда можно отыскать альтернативу.
- Хорошо. – Быстро закивала эльфийка и соскочила со стола. – Я могу управиться до вечера. Или до утра.

Отредактировано Изалита (09.03.2016 03:17:31)