- Значит так, - Выставив часовых, Красс развернул перед собой примерную карту Предела и начал объяснять свой план префекту Главру. - Поскольку местность довольно трудно разведать, мы пойдём по известным путям, которые, однако, находятся в отдалении от торговых маршрутов. Так мы сможем избавиться от лишних глаз. Попридержите карту, Главр. -
Когда приказ был беспрекословно выполнен, легат решил объяснить своему заместителю смысл собственной задумки. Увы, в текущих обстоятельствах любая задумка была весьма рискованной, однако Красс был как раз из тех людей, что сводят подобные угрозы к минимуму.
- Меня беспокоят многочисленные каменные массивы, за которыми легко устроить засаду. - Проводя пальцем по предполагаемому маршруту, Тиберий время от времени начал указывать на основные места, где по его мнению было бы отличное место для нападения. - А также эти племена варваров. В последнее время они всё чаще начали высовываться из своих нор. -
- Сэр, - Бросив взгляд на часового, Главр дал понять своему командиру, что что-то идёт не так. Красс понял это моментально, быстро свернул карту и надел шлем. Центурион же решил прояснить, в чём дело. - Что-то заметил? -
- Путник, господин. - Ответил легионер, когда командующий отрядом подошёл к нему, оставив Главра наблюдать за тылом. - Судя по походке - сильно ранен. -
- Не будем рисковать. Спрячьтесь за валуном, - легат указал на камень, размером чуть меньше человеческого. - Когда цель окажется в пределах досягаемости, схватить и допросить. -
- Есть, сэр. - Подтвердил дозорный и принялся за исполнение приказа. Сам же легат отправился к своим людям и приказал им делать практически тоже самое, но лишь с учётом того, что нужно было рассредоточиться по периметру. Вскоре из-за поворота показался и сам путник: трудно было сказать, к какой точно он принадлежит расе, однако Крассу он показался похожим на бретона. Мужчина медленно передвигал ноги, одной рукой придерживаясь за свой бок, а другой сжимая наплечный мешок, подобный тому, что был у всякого легионера или обычного странника. Когда же он прошёл мимо валуна, за которым спрятался дозорный, легионер медленно подкрался к незнакомцу и, заломив руки, повалил его на землю.
- Оборонительное построение. Живо. - Скомандовал легат, и подчинённые выстроились в боевой порядок вокруг дозорного и путника. Сам же легат решил "познакомиться" с неизвестным поближе. Рассмотрев бретонца, Тиберий обнаружил, что тот действительно был ранен в живот, однако ещё находился в сознании. - Как тебя зовут? -
- Вернор, - Прохрипел странник.
- Дай ему воды, Хлодвиг, - Сказал легат, желая облегчить муки постороннего, однако тут же резко остановил руку дозорного, который чуть не влил половину бурдюка в глотку бедняге. - Остановись, глупец! При ранениях в живот делать так, как ты задумал - отличный способ обеспечить человеку ещё больше мучений! Понемногу, ясно? -
- Да, сэр, - Сдержанно ответил легионер Хлодвиг, хотя Тиберий отлично понял, что дозорный слегка разозлился. Пока странника приводили в порядок, легат решился на всякий случай проверить содержимое сумки.
- Разрази меня Обливион, а это что... - Вырвалось у Красса, когда тот обнаружил какое-то странное растение алого цвета, больше похожее на корень Нирна. Давно, ещё во время усмирения беспорядков по всей Имперской провинции, Тиберий время от времени видел это странное растение у некоторых водоёмов, но подобную находку он обнаружил впервые.
- Что ты сказал? - Донеслось до слуха легата обращения Хлодвига. - Кто? -
- Изгои! Они преследовали... - Сказал Вернор и испустил дух, оставив легионеров наедине с тишиной, которую изредка прерывали завывания ветра.
- Да прибудет с тобой благословение Девяти, друг. - Прикрыв глаза мертвецу, прошептал легионер, однако Крассу было в данный момент наплевать на мертвеца - с ними уже ничего не сделаешь, а вот живые заслуживают больше внимания.
- Мечи к бою. - Скомандовал легат и приказал Хлодвигу вернуться в строй. - Мы отходим. Попробуем найти другой путь. Префект Главр, возьмите десять человек и разведайте обстановку позади нас. Если встретите противника - немедленно возвращайтесь. В бой не вступать без моего приказа. -
- Есть, сэр. - Отозвался префект и отозвал с собой третье отделение. Оставшиеся легионеры остались стоять на месте в полной боевой готовности, ожидая возвращение остальных. Возможно, именно поэтому начало первой фазы атаки варваров не причинило им никакого вреда. Молниеносно выставив щиты по команде Красса, они смогли укрыться от лучников, продолжавших обстреливать их до подхода воинов ближнего боя.
- Даэдра их забери. - Чертыхнулся Тиберий, когда разглядел бегущих на них Изгоев. - Даже одеться нормально не смогли перед смертью. -
Несколько нервных смешков, раздавшихся на такую шутку, отлично дополняли звук груда стрел.
- Легионеры! - Громогласно взревел легат, когда лучники постепенно сбавили темп обстрела - В атаку! -
Дальнейшее взял над собой инстинкт, который умело шёл рука об руку с многолетним опытом воина. Первый дикарь был сражён колющим ударом живот. Мгновенно, чтобы не тратить время, Красс рассёк "счастливчику" брюхо и, выставив блок щитом от атаки с фланга, нанёс рубящий удар от к паху. Пусть "броня" варвара и выдержала секущий удар в корпус - из шеи кровь захлестала фонтаном. В этот же самый момент слева от Тиберия замертво упал ещё один дикарь. Легат так и не успел разглядеть, кто обезопасил его, пусть даже и на миг.
В какой-то момент, вонзив "Гладиус" в рот очередному счастливчику, а щитом вбивая кадык в горло другому, Тиберий понял, что это не такие уж простые противники являлись эти варвары. Мало того, что они сражались со всей яростью, так ещё и имели численный перевес где-то в трое на одного легионера.
- Отходим. - Перекричав шум сражения, скомандовал легат. - Держать строй и отходить! -
Стоило отдать новобранцам должное - они сражались достойно, однако многие уже начали выдыхаться и пропускать всё больше ударов. Постепенно атакующая волна начала уменьшаться, а лучники уже не могли их достать, поскольку отделения ушли за поворот.
- Второе отделение - отходите в срочном порядке назад, найдите третье отделение. Если всё в порядке - немедленно к нам на подмогу! - Решительно скомандовал Красс. Если угроза была с тыла, то наверняка бойцы под командованием Главра сейчас вынуждено приняли бой. - Первое отделение - не расслабляться. Видимо, это были передовые части. -
Оглядев оставшихся, легат заметил, что в его отряде осталось всего шесть человек. К счастью, второе отделение потеряло лишь одного, поскольку стояло во второй шеренге. Через мгновения, после того, как они остались одни, из-за поворота начали показываться остальные варвары. Выглядели они более свежо и именно поэтому Красс начал возносить молитвы Стендарру - вряд ли кто-то ещё мог помочь им, помимо подкрепления.
- Отходим. Медленно. - Скомандовал Тиберий, приготовившись к новой атаке. - Выставить щиты. -
Видимо дикари неплохо передвигались по гористой местности, поскольку отряды лучников уже обстреливали отряд легата. Одна из стрел как раз сбила шлем с головы Тиберия, другая же вонзилась в ступню, пробив сапог. Своим щитом Красс обломал стрелу и, стараясь пересилить боль, медленно пятился назад.
Изгоям, по всей видимости, надоела эта возня и они решили прикончить оставшихся легионеров - с боевым кличем они ринулись на шестерых легионеров. Раз за разом каждый из солдат Империи был сражён. Сам же Красс получил не меньшие повреждения: один из клинков прошёлся прямиком от шеи к подбородку, однако не нанёс особого урона. Следующий же удар пришёлся на правый фланг - меч вошёл в рёбра, и лишь броня смогла спасти легата от повреждения лёгкого. Вонзив "Гладиус" в осмелевшего наглеца, Тиберий чувствовал, как силы покидают его. Именно из-за этого он не заметил, как очередной враг ударил его по щиту. Тот выпал из рук, хотя Крассу уже было всё равно, поскольку он остался наедине с разъярёнными и умелыми бойцами.
- Что ж, - взревел Тиберий, чем на мгновение заставил толпу отшатнуться. - Идите сюда, грязные варвары! Отведайте имперской стали! -
Прежде чем легат свалился на землю, он успел забрать с собой ещё четверых, хотя и ему пришлось несладко - особо прыткие противники сумели нанести удары в живот, плечо и левую лопатку.
Медленно, но верно последние силы начали покидать Тиберия. Уже сквозь пелену он услышал возобновившийся звук сражения и понял, что Главр и отделения наконец-то подошли. Дальнейшие события легат помнил урывками.

- О Боги! Он ещё жив! Префект! - Донеслось до сознания Красса. Мужчина попытался раскрыть глаза, однако сделать это удалось с трудом. Увидев перед собой Хлодвига с Главром, Тиберий попытался состроить подобие улыбки, но ничего не вышло. Всё тело отзывалось болью, поэтому легат уже невольно издал стон.
- Положите его на щит. Живо. - Скомандовал префект и тут же легата словно ударило молнией. Он попытался пошевелить руками, однако ничего не вышло. Голос тоже не слушался его, поэтому всё, что мог легат - шевелить губами, пытаясь выговорить имя своего родового клинка. - Где найти ближайшего лекаря? -
- В Маркарте, сэр. Кажется, ещё в Картварстене был. - Донёсся голос одного из легионеров, которого Тиберий запомнил под именем Эйвинд.
- Слишком далеко, а в Маркаре нас убьют быстрее, чем мы приблизимся к воротам. Есть другие варианты? - Не теряя веры, продолжил допытываться Главр. Кто-кто, а этот префект, с которым бок о бок служил двадцать лет, точно не собирался сдаваться.
- Есть одна женщина... Она из альтмеров. Кажется, некоторые говорили, что она знает алхимию, раз собирает травы. - Неуверенно отозвался Хлодвиг, а затем уже добавил в соответствии с правилами "cэр"
- Так "кажется" или уверен? Отвечай, легионер. - Резко спросил префект и только тогда, когда подчинённый ответил с уверенностью . - Я знаю место, где она может собирать травы. Это недалеко, но тогда мы ещё дальше уйдём от Картварстера. -
- Что ж, то есть, он либо умрёт, пока мы будем его тащит, либо умрёт от того, что альтмерской шлюхи не будет на месте? Обливион вас забери. - Что ж, характер у Главра был намного грубее, чем у Красса, а когда возникали подобные ситуации он и вовсе становился резок. Как в словах, так и в выражениях. - Поднимайте щит. Показывай дорогу, легионер. -
- Гладиус! - Наконец-то легат смог выдавить из себя хоть что-то, но его уже никто не слышал.
И вновь легата окружила тьма.

Очнулся легат уже в какой-то постройке. Боль, прежде застилавшая всё его сознание, отступила, а дышать стало несравненно легче. Даже не в состоянии оглядеть себя, Тиберий понял, что находится без доспехов, а из того, что он помнил последним, можно было сделать вывод, что его избавили от них легионеры. Либо целительница.
Конечно, первым делом следовало бы задать обычный вопрос "Где я?", однако Красс вместо этого попытался сказать кое-что другое.
- Прошу прощения за моего префекта, если он Вас оскорбил. - На удивление мужчины, говорить стало намного легче. То ли сказалось отсутствие боевого обмундирования, то ли, что более вероятно, оказанная помощь. И хоть голос был тихим, легат надеялся, что его всё же кто-нибудь услышит. - Порой, он не понимает, что говорит, если всё становится... Плохо. -
“Будет забавно, если я всё время говорил наедине с собой”, - подумал Тиберий, и чуть было не рассмеялся, если бы не очередной позыв боли.

Отредактировано Тиберий Красс (02.12.2015 00:34:46)