Подавляющее большинство разномастного Блеклайтовского ворья собиралось в многочисленные группировки. Все из них следовали некоторым правилам — например, если на доме стоит метка одной из группировок — другие не должны ничего оттуда тащить. Обычная воровская солидарность. Власти очень не любили воров. Воры не любили друг друга — но без элементарной слаженности… Стража в Блеклайте работала хорошо. Ворам приходилось быть умнее и лучше.

— Ты ведь знаешь купца Адришшу, Эш? — Задал вопрос парню мальчик лет десяти на вид — связной, что раздавал задания в их группировке и был, по сути, негласным лидером Пепельных Голов.
—  Тот наглец, что на глазах у всего города тащит домой дорогие двемерские побрякушки? —  Ответил Эштаманэланиус с усмешкой, играясь пальцами отмычкой, сидя на жёсткой скамье в трактире, где связной назначил ему встречу и с оценкой разглядывая парня. Он видел его далеко не впервые, но каждый раз поражался — мальчик вампир или… Какие ещё могут быть разумные ответы? Сколько ему на самом деле лет? Множество вопросов вертелось у Эша в голове, но он их не озвучивал — связной никогда на них не отвечал, в ответ лишь улыбаясь так, что охота спрашивать его о чём-то пропадала надолго. Особо настойчивые же имели тенденцию пропадать сами.
— Именно он. На его доме стоит метка. Ты знаешь, где. Проблем быть не должно — ловушки, конечно, есть. Но, я думаю, для тебя это не будет проблемой. — Паренёк поднялся, оставив предоплату за задание — он был уверен, что Эш, уже не новичок, но ещё и не матёрый ворюга, ни за что не откажется наконец проявить себя в более-менее крупном деле.
Эш и не думал отказываться, заказав себе ещё выпивки и долго ещё глядя в на дверь, за которую вышел в вечер Блеклайта маленький мальчик лет десяти на вид, которого, вопреки здравому смыслу, не поджидали неприятности в виде ночных преступников.
—  Если уж на то пошло, неприятности ожидают незадачливых преступников… — Вслух закончил свои мысли Эш, задумчиво улыбаясь и вновь подзывая официантку. После каждой встречи со связным выпить, чтобы забыть выражение мутно-красных глаз вампира.

Метка была на месте — это означало, что никто незваный не проникал к купцу, по крайней мере, без ключа. Эш не ошибался в предположениях — входная дверь не была опечатана защитной или сигнальной магией. Оказавшись внутри, данмер плотно закрыл за собой дверь и остановился обождать, пока глаза немного не привыкнут к кромешной тьме. Уже сориентировавшись, он двинулся в сторону подвала, где должна была находиться импровизированная «сокровищница» Адришши. С этой дверью вор поступил гораздо осторожнее, сначала исследовав её и испробовав пару «маячков», что должны были определить защиту, не потревожив её. Результат удивил Эша — магии всё не было. С предельной осторожностью он взломал замок на двери и приоткрыл её всего на пару-тройку сантиметров, просунув в щель ладонь и начав тщательно искать ловушки. А они были — купец, по всей видимости, больше доверял капканам, нажимным плитам, растяжкам и арбалетам, чем магии.
«Очень… Зря.» — злорадно думал Эш, обезвреживая одну за другой и постепенно проникая всё дальше в подвал. Наконец он смог зайти внутрь, прикрыв дверь за собой и остановившись, разослав перед собой пяток светлячков, осветивших комнату. К удивлению вора, не двемерского барахла здесь просто не было… А конкретных указаний, что именно украсть, связной не давал.
— Решим сами… — Хищно улыбнулся Эш, прошептав почти беззвучно и не ступая вперёд на ещё не обезвреженные нажимные плиты.Барахла Адришши было слишком много и Эш как раз решал, что ему было нужно меньше всего.

Каждый уважающий себя вор должен придерживаться определённых правил. Это совершенно не сложно, тем более что эти правила имеют устойчивую тенденцию перерастать в привычки. Так было заведено и у Эша: снял чью-то сигнализацию — будь добр, поставь свою.

О приближении незваного Эша предупредил слабый писк, что был слышен ему одному. Судя по тому, что крались тихо, совершенно бесшумно — это был не купец и не стража. Кто это был, Эш не догадывался, неслышно скользнув одной рукой за пазуху к кинжалу, а другой как ни в чём не бывало потянулся к ближайшему артефакту.
В последующие пару секунд Эш успел испугаться, удивиться и разозлиться — именно в такой последовательности и промелькнули чувства у данмера. Едва злосчастный «соучастник» начал валиться на пол, Эш хищно метнулся на него, ускоряя его падение сильным толчком в грудь и тут же наскакивая на него, усаживаясь(а скорее, падая) ему на грудь, выбивая из лёгких воздух и прижимая к полу. К шее парня метнулся кинжал, застыв в паре миллиметров от кожи. Другой рукой Эш с силой зажал бедолаге рот, тонко намекая, что тому лучше помолчать.

«Проснулись ли? Есть ли в доме охрана? Какого ***** сейчас вообще произошло и что это за придурок?» — судорожно размышлял Эш, прислушиваясь с надеждой к тишине в коридоре. Тишина… Не прекращалась. Видимо, тот шум, что наделал полоумный паренёк, никого не разбудил. Адришша действительно был глуп, не обзаведясь хорошей охраной и надеясь лишь на ловушки. Лицо Эша, покрытое испариной от только что пережитого стресса, исказилось совершенно непотребной улыбкой. Глаза его светились безумным и весёлым выражением а-ля «сейчас ты мне всё расскажешь».

— Какого. Обливиона. Здесь. Происходит? — Намеренно выделяя каждое слово, яростно прошептал он, подводя острие кинжала вплотную к горлу «нового знакомого». Желание убить наглого идиота было столь велико, что капельке благоразумия в голове Эштаманэланиуса пришлось орать изо всех сил, чтобы быть услышанной.