Из сострадания ли или по какой другой причине, но Летео пекся о судьбе вора и желал тому лучшей жизни, нежели тот имел сейчас. Все силясь постичь эту загадочную альтмерову душу, Данель внимательно вглядывался в лицо мага и подозрительно хмурился. А его ли это дело, как Телас себе на пропитание зарабатывает? Все же данмеру не очень нравилось, когда ему давали советы относительно его собственной жизни. Хотя, признаться честно, эти советы не повредили бы ему, а многие бы пошли на пользу. Так и заявление о бесплатном жилье и питании в Коллегиях магов несомненно заинтересовало вора, но лишь настолько, чтобы запомнить этот заманчивый факт и вернуться к нему когда-то в будущем.

Но разговор о магии был прерван, вернувшись в более уместное в этой странной ситуации русло - к деньгам и имени заказчика. Следовало поставить точку в этом деле, а загадочная ложка, которую альтмер все крутил в руках, мешала этому.

-Договорились, - согласился на условие каджит, так же, как и Телас, следя взглядом за крутящейся на столе ложкой. Летео оставил ее и удалился за деньгами, оставив воров на кухне в полнейшей тишине. Желая прервать неловкое молчание, Данель было радостно обратился к подельнику, но успел лишь рот открыть, и так и застыл с нелепым выражением лица, наткнувшись на мрачное выражение морды товарища.

-Что? - тотчас нахмурился в ответ Телас. - Знаю, я нас обоих подвел, но, уверен, подобное и с тобой было. К тому же, смотри, какой этот маг славный малый, - данмер широким жестом указал в сторону лестницы, по которой Летео поднялся наверх. - И свои, и наши проблемы уладил, еще и покормил.

-Не доверяю я ему, - прищурился Дар'Шаар, глядя в ту же сторону, куда указал Данель. - Сейчас у нас нет ни кристалла, ни денег, только пирожки твои, остроухий недотепа. Стоит ждать худшего.

Данель скорчил недоверчивую физиономию и со скептическим "Пф" откинулся на спинку стула, закинув руки за голову. Кажется, чрезмерная осторожность порой делает воров мнительными. И лишает возможности доверять кому-либо. Да, вору это особенно и не нужно, но в этой ситуации раздражало.

Наконец, несмотря на сомнения Дар'Шаара, Летео спустился, и не со стражниками или каким-нибудь боевым магическим посохом, а с деньгами. Телас снова скривился в сторону каджита с написанным на лице "Я же говорил", а тот молча загреб себе мешочек с монетами и тут же убрал его за пазуху.

-Имя того, кто обратился к нам - Харальд Лодварсон. Он маг, и платит хорошо, и это все, что нам о нем известно. Несколько раз прежде он уже пользовался услугами воров, - проговорив это размеренным тоном, каджит отошел от стола и встал у порога кухни. - Теперь - его половину, - когтистая лапа указала на данмера.

-Подожди, кошак, - остановил его Телас, так же поднимаясь из-за стола. - Слышишь, может останемся? Для нас еще одно поручение.

-Я предпочитаю поскорее убраться отсюда, а ты - как хочешь, - тихо отозвался Дар'Шаар, так, что Летео вряд ли мог его услышать. - Я заночую в таверне на окраине города, а утром мы выдвигаемся обратно. Надеюсь, ты не отнесся к его речам про Коллегию и магию всерьез? Не делай глупостей, Данель.

-Не беспокойся, комок меха, - Телас беспечно пожал плечами и хлопнул каджита по плечу. - Утром так утром. Иди, я догоню тебя потом, - каджит тоже пожал плечами и, вежливо кивнув альтмеру на прощание, отправился прочь из дому, в то время как данмер плюхнулся обратно за стол. - Ну, что там за просьба? И что ты не оставишь в покое эту ложку?

Данель, подперев подбородок кулаками, с любопытством наблюдал за действиями альтмера, не забывая то и дело опускать комментарии и задавать вопросы.

-Я, скорее всего, не увижу Лодварсона вообще, - заметил он на предупреждение Летео. - Такими делами, как передача ценного заказчику, обычно занимаются более опытные... ну или умелые воры, - данмер тут же поспешил добавить еще кое-что к сказанному, стукнув легонько кулаком по столу от досады. - Нет, я умелый, между прочим! Да вот только с везением что-то у меня не ладно. Все время в самый последний момент что-то идет наперекосяк, ну вот прямо как сегодня. Многие говорят, что это из-за моего знака. Мол, родился Вором, так пожинай плоды, - Телас скривил недовольную мину, в корне не соглашаясь слепо повиноваться своей судьбе, предначертанной звездами.

Летео вскоре принес все необходимое для этого странного магического действа, на которое Данелю разрешил поглядеть. Пока альтмер ходил наверх, в маленькой баночке на кухне данмер обнаружил отличные тыквенные семечки, и теперь увлеченно грыз их, сложив кучкой на столе и не отводя взгляда от ложки. От рук Летео стало исходить свечение, и, не прерывая этого сплетенного неясного заклинания, маг принялся говорить, обращаясь непосредственно к Харальду нравоучительным тоном. Слушая  наставления Летео, Данель почти беззвучно подхихикивал, представляя себе, как изменится лицо норда, когда он получит свой заказ.

Вскоре Летео закончил свою речь и обратился к данмеру. Тот, разглядывая ложку, превращенную в кристалл, меланхолично протянул:
-И как же он должен ее активировать, чтобы эта штука заговорила? Что, если он не отдаст деньги, пока не увидит, как кристалл работает? Коль увидит ложку, нам несдобровать. Не то, что денег не получим, так еще и живыми вряд ли уйдем, - Телас поежился. - Этого мага не одолеть, особенно если у него будут помощники. Поговаривают даже, что он некромант, да притом сильный. Думаю, ему очень не понравится твой привет..., - Телас нахмурился и отложил кристалл чуть в сторону, потирая обеими руками виски и лоб. - Мне кажется, у Гильдии будут проблемы из-за такой шутки.

Плохо было то, что Лодварсона Данель лично никогда не видел, и мало представлял, что тот может сотворить и представляет ли реальную угрозу Гильдии. Однако подводить товарищей очень не хотелось, а ложка могла стать очень обидным презентом для мага. Впрочем, возможно, чтобы не портить репутацию, Харальд не отважится идти наперекор судьбе и богам, которые, как сказал альтмер, ворам не благоволят?

Маг втолковывал Данелю все, будто несмышленому ребенку. Впрочем, должно быть, Телас и был для альтмера кем-то вроде нашкодившего мальчишки, которому надо непременно расставить по полочкам, что такое "хорошо", а что такое "плохо". Да, вор не любил, когда кто-то пытался лезть к нему с советами и нравоучениями, но Летео делал это так грамотно, что возражений как таковых у данмера не находилось. Тем более и впрямь, если верить магу, жизни и репутации воров Гильдии ничего не угрожало, и один несчастный Лодварсон ничего не сможет натворить.

-Ты, впрочем, очень даже прав, - кивнул вор, задумчиво вперившись взглядом в столешницу. - Не хочу, чтобы ты подумал, будто я трушу, - все так же размеренно продолжал Данель, - но дел с магами никогда не имел, так что на всякий случай лучше все разузнать тут, на месте, а не потом в берлоге у этого Лодварсона, даэдра его побери. Правда? Но ты мне все хорошо разъяснил, - данмер перевел взгляд на Летео и весьма дружелюбно тому улыбнулся, настолько дружелюбно, насколько умел.

-Сообразительный ты больно, да притом и добрый. Редко встретишь недюжинного ума мера, использующего знания на благо. Видел я таких, как ты, тюфяков, - Телас тут же запнулся и поспешил исправиться, - Ну, добряков. Ты это... без обид, - данмер неторопливо сгреб в ладонь шелуху от начищенных им семечек и, подойдя к очагу, принялся по одной бросать кожурки в огонь. - У таких обычно путь короткий. Народ кругом злобный, все только и ждут, пока покажешь слабину... Либо становишься под стать им, либо заклюют. Удивляюсь только, как тебя еще не заклевали, - закончив уничтожать шелуху семечек, Данель выпрямился и отряхнул ладони.

-Нет, чай больше не хочу, - усмехнулся данмер, вспомнив Нелота, который, кажется, одним лишь чаем только и питался. - Да и хватит мне уже тебя объедать, я же не родственник какой, чтоб вот так нагрянуть и все смести разом, - следуя за магом, который собрался показывать Данелю его комнату, вор продолжал болтать, кажется, вознамерившись выложить всю свою биографию. - Вот приезжал к нам, еще в Морровинде, как-то мой кузен, тот еще остолоп. У нас не лучшее тогда время было, сами недоедали, а этот болван взял и сожрал целых две порции рисовой каши, ты подумай! И, что самое обидное, он тогда даже не поблагодарил нас, словно бы все ему обязаны, - остановившись в комнате, в которой данмеру предстояло с комфортом разместиться, Телас с благодарностью склонил голову перед альтмером. - Но я такой оплошности не допущу, поэтому спасибо. Большое спасибо.

Сразу после этих слов несколько фамильярно хлопнув Летео по плечу, как давеча хлопал Дар'Шаара, Телас прыжком достиг кровати и, подняв клубы пыли, плюхнулся на нее с восторженной физиономией.

-Потрясающе! Даже в тавернах таких перин нет. Да я же тут просплю неделю, не вставая, - заявив сие, Данель принялся с увлечением выбивать пыль из подушки.

-Доброй ночи, - кивнул в ответ альмеру Данель, продолжая с явным увлечением выбивать подушку и расправлять одеяло. Да, он собирался устроиться тут с максимальным комфортом, все-таки нечасто удается занять столь удобную кровать с такой мягкой периной и пуховым одеялом. Едва Летео скрылся за дверью, данмер поднялся с кровати и принялся расхаживать по комнате, осматривая каждый ящик и каждый сундук, но лишь из интереса, вовсе не намереваясь ничего стащить. В отношении этого вора маг оказался прав - если к нему с добром, так он и отплатит тем же, ну по крайней мере не сделает никакую подлянку. Впрочем, с любым другим преступником это могло и не подействовать. Пожалуй, и Данелю, и Летео просто повезло наткнуться друг на друга.

Так как в комнате давно никто не жил, то и находок интересных тут не было, кроме, разве что, парочки потрепанных дешевых книжек. С одной из них Телас и уселся на пол у разожженного им очага, закутавшись в одеяло и задумчиво перелистывая страницы зачитанной прежде кем-то до дыр "Запертой комнаты". Вор читал ее бегло, скорее даже не читал, а больше разглядывал расписные буквицы в начале каждого абзаца, а когда совсем иззевался, то переместился, наконец, в кровать и там, уютно завернувшись в одеяло по самые уши, провалился в сон.

Спал данмер обычно довольно долго, но в этот раз проснулся спозаранку. Видно, с непривычки организм так крепко выспался на удобной кровати, что набрался сил всего за каких-то пять-шесть часов на несколько дней вперед. Телас поспешно вскочил с кровати, поджимая то одну, то другую ногу подальше от холодного пола, и выглянул в окно. Рассвет только занимался и все еще было довольно темно, однако, зная Дар'Шаара, тот мог, будучи не в настроении, выдвинуться в дорогу еще до восхода солнца. Каджита надо было нагонять, а значит засиживаться в гостях у мага еще дольше нельзя. Очень хотелось, но нельзя.

Весело прошлепав босыми пятками, данмер спустился на первый этаж дома, где на кухне по быстрому запихал за обе щеки приличный кусок пирога и стал обуваться. За ночь обмотки и обувь высохли, однако приличный вид не приобрели, и данмер в очередной раз хмурился и корил себя за жадность, не позволяющую однажды просто взять и потрать отложенную сумму на нормальные сапоги. Завязав кожаные шнурки на обоих ботинках, вор снова подошел к столу и принялся, насвистывая себе под нос, заворачивать оставшиеся пирожки, упаковывая их себе в сумку по наказу Летео. Обед, а может даже и ужин, уже были обеспечены на сегодняшний день, а значит еще одной заботой стало меньше.