Выслушав учителя Нейтанмар немного помедлил. Не задумался, а именно помедлил в нерешительности, опасаясь задеть чувства Летео. Он уже какое-то время размышлял об одном моменте, но тема была довольно деликатной…
- Можно сделать выборку научив магов разного сложения левитации, - начал он из далека, отложил перо и, выпрямившись, встал у стола. – Предположим, возьмём за основу основные параметры: разный рост, вес, телосложение и их комбинации. Для исключения погрешности лучше пользоваться магами, принадлежащими к одной расе. Заклинание левитации ещё не доведено до ума и может по-разному отреагировать на людей и эльфов. Особенно альтмеров за счёт их врождённой чувствительности к магии. Но для подтверждения результатов необходимо провести эксперимент по изменению параметров внутри одного подопытного. С расой и ростом это не сработает, но изменить телосложение и вес вполне возможно. Мне бы не хотелось гадать на счёт того сработает этот ход или нет, по-моему, на данном этапе нам не хватает информации и нужно просто добыть её опытным путём.
Кажется, предложение прозвучало довольно тактично. Встав у стола он окинул Диренни задумчивым взглядом, мысленно прикидывая сколько времени ему потребуется, чтобы сбросить килограммов пять-десять и набрать мышечную массу. С мышцами, к слову, было проще – для них было вдоволь питания. Но лучше было разделить эти процессы. В начале влияние веса, затем телосложения.
Конечно Нейтанмар так же подумал и в отношении себя, но ему повезло с метаболизмом, и он едва ли набрал бы вес, а оставлять тренировки и терять мышечную массу ему просто не хотелось. Конечно, чего только не сделаешь ради науки, но Летео это было бы даже полезно, а вот метису от потери массы никаких плюсов.

Ну… раз уж учитель сам затронул эту тему, стажёр ощутил себя в праве кивнуть и холодно заметить:
- Вам бы в принципе не помешало немного похудеть…
Не так, чтобы вес его раздражал, но судя по некоторым исследованиям – которые подтверждались ни раз и ни два – любовь к мучному и сладкому негативно сказывалась на сердце и других органах, согбенно с возрастом…
Послушно проследовав с Диренник с зеркалу, на просмотр он продолжил:
- Совсем не обязательно так стараться, на мой взгляд довольно будет уменьшить массу на пятнадцать-двадцать процентов для появления заметного эффекта.
Нейтанмар хорошенько задумался.
- А может вам и правда уехать из замка на месяц или два?
Вполне разумно. Никаких соблазнов в виде королевской кухни где каждый день готовиться всякие сладости и сытные обеды. Только свежий воздух, скромная пища и физический труд. Конечно Нейтанмар отдавал предпочтение замку и выдержке, но если подумать от пары месяцев, проведённых в каком-нибудь лесу с него не убудет.
- Я бы предложил поселится с каким-нибудь лесничим, подальше от деревни. Или в деревне, если спартанские условия не желательны. Хотя, на мой взгляд, они ускорили бы процесс.

Кое-кому явно не хватало выдержки. Нейтанамр тихо вздохнул услышав предложение Летео. Оно его ни смутило и не удивило так т.к. проработав с альтмером достаточно много времени, он уже не раз замечал силу его любви к различного рода пирогам, орешкам, шоколаду и т.п. и т.д. Собственно, мысленно он уже решил что будет присматривать за своим учителем незадолго до того, как намекнул ему на идею похудания. Просто итак надёжнее и быстрее, для самого Летео в том числе.
- Не волнуйтесь на счёт этого, я присмотрю за вами, - бросил он и, отойдя от зеркала и первым делом взялся за вазу с орешками, которая всё ещё была в руках у Диренни.
Изъяв сладость он поставил её на стол, затем прошёлся по лаборатории быстро доставая всё съестное. Он давно уже подумывал над тем что на работе нужно заниматься работай и не отвлекаться на всякую всячину. К тому же все эти крошки! А потому испытал толику удовлетворения, когда свалил всё это в корзину для мусора и выставил её за дверь.
- Лучше если мы начнём сразу же. Чем быстрее вы начнёте худеть, тем быстрее закончиться эксперимент…

Альтмер взглянул на лицо своего учителя, проводившего взглядом все свои вкусности и сразу же понял – тот здорово пожалел о сказанном. Собственно, сам виноват, чего он ожидал от такой личности как Нейтанмар? Не один день же они были знакомы и жалостливый вид ни чуточку не пробрал метиса.
Подойдя ближе он вновь заглянул через плечо и быстро изучил бумаги. Судя по всему, ничего серьёзного, но…
- Это может быть какой-нибудь начинающий некромант, лучше проверить…
К тому же в пути Летео будет сложнее урвать кусочек пирога с кухни…

Кстати о ней, о кухне.
Зная привычку своего учителя Нейтанмар позднее, в тот же день, заглянул на кухню и попросил повара не оставлять больше никакой снеди для г-а Диренни, даже более того – велел запереть всё съестное за замок, а ключ на ночь унести с собой. Естественно, что повара смутило подобное распоряжение, но метис объяснил, что это необходимо для проводимого в данный момент эксперимента, а его привычный сдержанный тон и строгие представительные одежды сыграли ему на руку.
Но, на всякий случай, метис таки пришёл в кухню посреди ночи и, устроившись в густой тени одного из цехов – так чтобы входящий не заметил его сразу же – стал ожидать, не появится ли Летео. Хотя он, в общем-то, говорил о вреде ночных визитов на кухню…

Просто так стоять и ждать было бессмысленно, тем более что ждать ему могло прийтись порядком, потому Нейтанмар взял небольшой стульчик, поставил его у стола, как раз наискосок от наблюдаемого им входа в кухню, и принялся ждать. Через полчаса он уже устало водрузил руку на стол и подпёр ей голову. Через час сидения в темноте посреди ночи, его начало клонить в сон. Черед полтора он позволил себе прикрыть глаза, чувствуя, что понемногу теряет форму и начинает засыпать. Тело наливалось тяжестью, усталость, скопившаяся за день – начавшийся с раннего подъёма – во всю давала о себе знать. К тому же не стоило забывать, что на утро его вновь ждал ранний подъем и большое количество работы.
В какой-то миг он уже подумал встать и пойти к себе. Луна за окном поднялась уже высоко, да и сам Летео вёл себя за ужином весьма примерно. В конце концов, это ведь взрослый мужчина! Учеников себе берёт на стажировку. Может он малость перегнул палку, развернув свою деятельность в подобном масштабе? С другой стороны, ему впервые доверили ответственный момент ведении эксперимента. Попросили присмотреть. Стоило показать всё своё старание… да и раз уж он уже здесь стоило довести начатое до конца. «Ещё полчаса, - решил он. – Ну, ладно, час, но не больше…» И только он устроился по удобнее как дверь пришла в движение. Нейтанмар насторожился, вгляделся и, увидев Летео сдержанно и тихо вздохнул, готовясь наблюдать представление. Благо позиция у него была удачной – в другой конце кухни, в полной темноте. Тем более что его не выдавали ни волосы, ни одежда, можно было довольно долго просидеть прежде чем его заметят.
Просторная кухня замка встретила Диренни темнотой и холодом. Свечи и факелы не горели, так что свет попадал в комнату лишь сквозь щели больших окон, прикрытых ставнями. Хотя одно было распахнуто, просто, чтобы провертеть. Тепла не было, напротив сухая прохлада, что было примечательным контрастом, ибо днём, когда горят все печи и кипеть вода, здесь было душновато и порой ужасно жарко.
Как уже упоминалось, после разговора с Нейтанмаром, повар не стал оставлять вкусности на привычном месте, а всё убранное в сервант было надёжно заперто. Не говоря уж о кладовой, откуда брали всё только с разрешения и всегда расписывались за взятый продукт. Там и вовсе стоял огромный тяжёлый замок.

Нейтанмар наблюдал за учителем с толикой скептицизма, но всё же было в его взгляде что-то вроде надежды. Он словно говорил: «я в вас верю! То есть, так что, чтобы это меня касалось, но вы же взрослый мужчина…». Но, у всех есть свои слабости. Послышался тихий щелчок замка. Местис поднялся со своего места.
Тихо подкравшись сзади он, как раз в тот момент, когда Летео потянулся за поражёнными, вскинул руки и рывком захлопнул дверцы серванта. Рассчитано всё было так удачно, что пальцы у альмера не пострадали хотя дверцы сошлись совсем близко, громко хлопнув перед самым носом.
- Ещё раз приветствую, - как ни в чём не бывало заявил Нейтанмар, при помощи того же простенького заклинания закрывая замок.
Закончив с этим делом он развернулся и взглянул на учителя сверху-вниз с заметной толикой осуждения. «Ай-яй-яй!», «Такой взрослый мужчина и не может потерпеть несколько месяцев?!», «И что мне теперь, дежурить здесь каждую ночь?» и множество других высказываний вполне подошли бы под выражение его лица и холодный тон которым он поинтересовался в весьма вежливой формулировке:
- Позволите проводить до спальни?

Летео явно стало стыдно. Точнее даже очень стыдно, от чего он лишь ещё больше стал походить на провинившегося мальчишку. Учитывая то, что Нейтанмар был заметно моложе это смотрелось особенно забавно. Жаль только зрителей у них не нашлось.
Скрестив руки на груди метис продолжал взирать на Диренни сверху вниз и разве что ногой не притопывал и выражение лица у него было не гневным, а холодно-осуждающим. Вроде как проступок его не очень-то задел, но преступник таки попался на месте преступления и теперь его ожидало как минимум общественное порицание.
- Я надеялся, что вас сегодня здесь не будет, но раз уж вы сорвались первый же день, боюсь придётся нести здесь вахту еженощно… Я надеюсь, вы не станете возражать если я подежурю ещё и у вашей двери какое-то время?
Он вопросительно вскинул брови, но выражение лица было таким, словно он не спрашивал, а оповещал. Собирался ли он на самом деле воплотить свои угрозы в жизнь? Ну… он не считал это ложью, скорее уж военной хитростью. Совершенно необходимой в данном случае, а потому позволительной. Хотя несколько дней действительно пришлось бы просидеть на кухне, на случай если Летео решит проверить серьёзность его намерений. А потом можно будет дежурить спонтанно, а не каждую ночь… Хе-ех… Это будут очень тяжёлые несколько месяцев.
Развернувшись на низких каблуках он направился к двери и, распахнув её, пропустил учителя вперёд.

В ответ на искреннюю заботу Нейтанмар выдал полуулыбку, словно бы оттаяв, коснулся в ответ руки Диренни и успокаивающим тоном заметил:
- Я давно уже не ребёнок и знаю, что делаю. Не волнуйтесь о моём сне.
Сказано было ласково, но тут словно меж строк было написано: «вы что, не ведете что перед вами стоит взрослый, а не ребёнок?» Дистанцию! Держите пожалуйста дистанцию! Хотя казалось, что он сам не очень-то её соблюдает, столь пристрастно подходя к своим обязанностям. Но ведь это всё не на пустом месте, он всего лишь выполняет приказ, так старательно как того требуется от любого высшего эльфа.
Сопроводив Летео до его покоев он немного помедлил, глядя на закрытую дверь. Подождать немного или не стоит? Всё же его учитель не производил впечатление хитрого мера, несмотря на то, что являлся мастером Иллюзии. Напротив – он был открытым и доброжелательным. Потому Нейтанмар всё же решил направиться к себе, вместо того, чтобы продолжать дежурство…

Подъём ожидаемо оказался тяжёлым и метису понадобилось ополоснуться холодной водой и сделать зарядку, дабы хорошенько взбодриться. В обеденный зал он спустился в своих привычных тёмных нарядах (на этот раз это была тёмно-синяя мантия, а не чёрная, хотя и такая тёмная, что из дали не разберёшь) и пожелав всем доброго утра, опустился на стол подле учителя.
- Хорошо спали, г-н Диренни? – вежливо поинтересовался он, при том без тени насмешки.
Вскоре после его появления принесли еду и… перед Летео оказалось новое меню. Нельзя было сказать, что все эти овощи, фрукты и прочие элементы здорового питания выглядели скучно. Нейтанмар просил повара оформить их так, чтобы они смотрелись аппетитно и подобрать такие блюда которые были бы одновременно и вкусны, и не калорийны. Конечно не поражённые с кремом и не пирожки с клубникой, но повар явно постарался...
Кроме того, та же еда оказалась на столе перед Нейтанмаром, который тот час же взялся за неё не забыв пожелать приятного аппетита.

Метис проследил за тем, как Летео раздосадовано взглянул на разложенные перед ним блюда, как нахмурился, глядя в его тарелку и разразился беспокойной тирадой. Что ж, это было очень… заботливо с его стороны.
- Благодарю вас, г-н Диренни, но не стоит обо мне беспокоиться, - ответил он проживав кусок моркови и вежливо улыбнувшись в ответ. – Но вы забываете, что мы находимся в разных весовых категориях. Питаясь так вы непременно похудеете, мне же предложенной еды вполне хватит. Если помните я ем заметно меньше вас.
«И могу доесть позже, если в том будет необходимость,» - продолжил он про себя, но в слух говорит не стал опасаясь задеть чувства учителя. Всё же ему сейчас было не просто… Нейтанмар даже подумывал чем-нибудь занять его в свободное время, чтобы отвлечь от мыслей о еде. Но пока не подобрал достойного занятия. Возможно идея посетит его по пути в деревню. К тому же про «доесть позже» Диренни мог бы и сам догадаться.
- Порушу вас, ешьте, нам ещё в дороге три часа трястись, там точно не перекусите…
Сказав так он пододвинул поближе к нему салат с яблоками и морковью, заправленный сметаной и посыпанный сахаром. Не такое калорийное блюдо как поражённые, но достаточно сладкое и одновременно полезное.

День выдался солнечным и душным, стоящие вдоль дороги деревья не давали достаточно густой тени и Нейтанмар успел вспотеть пока они добрались до селения. Его тёмные дорожные одежды были достаточно свободными и тонкими, но от чего-то ему это не очень помогало. Пыль, поднявшаяся с дороги осела у него на сапогах, сделав их практически серыми, но он не обращал на это внимания, пока они не подъехали достаточно близко к деревне. Тогда он бросил стремена, создал в ладони снег и хорошенько вытер им чёрную кожу, а за одно и благодарно потёр им горячую шею лошади.
К предстоящему заданию стажёр отнёсся довольно спокойно. Гадать о том некромант там или просто какой-то пьяница, как заметил Летео, он не стал полагая что это едва ли даст какой-то результат. Право, стоя за дверью можно вообразить себе какую угодно комнату и чем ты больше гадаешь – тем меньше шанс что угадаешь. Свою мыслительную деятельность он предпочёл направить в куда более полезное русло – в частности размышлял над тем, что будет делать если весть о некроманте окажется правдой. Перебирал в голове приметы, по которым можно опознать мага практикующего запретную ветвь магии и заклинания которыми советуют избавляться от нечисти. Кончено он не знал Восстановление в должной мере, но пара-тройка приёмов у него надеться.
Слова Летео заставили его нахмуриться. В основном потому что он не почуял этой тонкой зловещей атмосферы которая порой рождалась из покоя и тишины, словно полная слепота, рождающаяся из ослепительной белизны. Увы, метис видел перед собой обычное селение коих в Даггерфоле были тысячи, а потому всмотрелся, выискивая те признаки, которые заставили Диренни сделать подобный вывод.
- О чём вы, учитель? – сдался он через полминуты поисков. – Я не вижу ничего примечательного. Простая деревня…

Он ещё раз внимательно огляделся по сторонам: по улицам бегали звонко смеясь стайка худеньких девочек лет от шести до двенадцати и пара мальчишек. Вокруг сирени кружилась стая жуков. Ветер беспокоил соломенную крышу стоявшей рядом пристройки. Какой-то мужчина, стоявший оперившись на лопату провожал их заинтересованным взглядом. Старый дуб скрипел корой и шелестел кроной. Изумрудная трава тянулась вверх золотистыми сухими кончиками. Одинокий соловей заливался звонкой песней перебиваемой трескотней и галдежом засевших в берёзе мелких черных птичек. Мир распался для него на множество мелких деталей и фактов которые он умел подмечать лучше многих, но так и не понял, чем же Летео руководствовался делая с ходу столь зловещий вывод.
- В этой деревне явно голодают, - заметил он. – Вероятно из-за засухи, хотя не берусь утверждать наверняка. В остальном же, не вижу ничего подозрительного…
Со временем народа вокруг них становилось всё больше и больше. Нейтанмар безучастно разглядывал окружающую их толпу, всматриваясь в загорелые лица крестьян и выискивая старосту. Ей оказалась невысокая, слегка полноватая женщина с большой грудью и громким голосом. Она тот час же позвала их внутрь и Нейтанмар, быстро спрыгнув со своего мерина, придержал кобылу Диренни и, покуда тот отправился со старостой в дом, привязал обоих лошадей к невысокой изгороди окружавшей дом.
Внутри скоромного жилища оказалось довольно уютно, хотя на его вкус тут было слишком много старых вещей, и комната была через чур заставлена. Устроившись на узкой лавочке, покрытой тремя или четырьмя сильно истёртыми пледами различных цветов, он сбросил с плеча тощий заплечный мешок и быстро приладил к широкому планшету кусок бумаги, намереваясь законспектировать разговор. Однако быстро понял, что всё будет не так просто.
Вообще в подобных деревнях ко времени относились совершенно иначе, чем в любом городе. Жили здесь неторопливо и разговоры вели куда более обстоятельные. Да ещё и при виде важных персон, по-видимому, терялись и начинали вспоминать всё-всё что по их мнению мало-мальски могло относиться к делу. А так же то, что к делу совершенно не относилось, но им очень уж хотелось получить ответы, да и просто, раз уж здесь оказались два образованных мага, за одно проверить некоторые свои предположения. Так что, какое-то время периодически выводивший ровные строки, Нейтанмар остановился, провёл под записью длинную черту и принялся ждать, когда же дело дойдёт до причины их визита.
Дошло дело не скоро. Он умудрился даже пару раз покосится на учителя, но тот не торопил ни женщину, ни гостей, набившихся в оказавшуюся вдруг крохотной комнату. Пару раз глянул в окно, на заскучавших лошадей, принявшихся щипать траву под ногами и ковырять копытами пыльную дорогу. Отказался от предложенного ему еды и питья, попутно отметив с каким голодным видом Летео глянул на пирожки.
И вот, наконец, практически через час, речь зашла о некроманте. Вновь вооружившись углём Нейтанамар приступил к конспекту, но очень быстро смекнул что весть о возможном тёмном маге оказалась столь волнующей для местных жителей, что её уже успели здорово преувеличить и вставить факты явно додуманные. При том не самым умным и дальновидным человеком. И так. Выходило что посреди ночи, в полночь (хотя, судя по дате и фазе луны на денный момент полночью там и не пахло) на кладбище кто-то видел облачённое во всё чёрное фигуру, поднимавшую из земли двух или трёх мертвецов. Свидетель этого жуткого зрелища присутствовал тут же и заявил, что убежал оттуда, едва только завидел весь этот ужас…
Нейтанмар с облегчением вздохнул, когда они покинули душный, пропахший хлебом и пылью, дом и быстро убрав планшет и конспект обратно в сумку.
- Только зря потратили время, - заметил он. – По-видимому этот крестьянин просто видел что-то на кладбище, скорее всего ему что-то привиделось в темноте, и он тут же смалодушничал и дал дёру. Скорее всего был пьян, ибо трезвый не стал бы шататься по улице посреди ночи, хотя этого утверждать я не берусь. К тому же они говорят, что раскопана была только одна могила, а судя по рассказу, некромнат поднимал нескольких мертвецов. Да и луна в тот день была не полная. Они слишком многое успели додумать… - Подойдя к лошадям он живо отвязал обоих и придержал кобыла Диренни помогая ему взобраться. - Полагаю, лучше будет если мы просто осмотрим кладбище. Если я правильно понял указания оно должно быть на краю деревни. Вон за тем домом должен стать видим холм…. А за ним кладбище.

«Спьяну соображает лучше?» - Нейтанмар осуждающе поджал губы и покосился в сторону дома. В такие вот моменты он благодарил судьбу за то, что родился в семе аристократа пусть даже и непризнанным отцом бастардом. Кто знает, как сложилась бы его судьба родись он в такой вот деревеньке. Пахать с утра до ночи и молить богов о дожде ещё куда не шло, но вот не иметь достойного образования и жить среди простой деревенщины – вот это тяжко. Впрочем, без образования местные жители наверняка не смотрятся людьми настолько простыми и заурядными. Да и не виноваты они что всё так вышло… и всё же, только подумаешь – так сразу не по себе становиться.
Успокоили людей... вот это он не учёл, полагая что народ успокоиться только после завершения расследования. По крайней мере успокоиться полностью. Но частичное утешение в данном случае тоже было очень даже полезно… Хотя, как знать, напуганы они были или приятно возбуждены. Количество и смысл приукрашенных элементов истории говорили то ли о попытке превратить случай в страшную историю, то ли указывали на плохо скрываемый ужас… то ли давали подсказку к градусу и содержанию всего выпитого свидетелем.
- Засада меня не пугает, - только и отозвался он и, дав шенкеля, заставил мерина перейти на рысь. – Думаю всё решиться либо сейчас, либо очень нескоро.
Лошади быстро перебирали ногами, поднимая от дороги густые клубы пыли. Высыпавшие на улицу жители провожали их долгими, заинтересованными взглядами, от которых так и подмывало деликатно поинтересоваться: «а не болит ли у вас голова, от столь сильной концентрации внимания?». Смотрели в основном на Диренни, а в его стажёра чаще тыкали пальцем и, судя по отрывкам доплетаемых до них перешёптываний, одни считали его «очень серьёзным», другие просто «мрачным», для третьих же он был похож на того самого разорителя кладбищ. Нейтанмар же, если и отреагировал как-то на подобного рода высказывания и взгляды, никак своих настроений не проявил, продолжая следить за дорогой.
Староста выказалась довольно точно. Сразу за поворотом стал виден небольшой зелёный холм, объехав его в тенистой стороне, чуть поодаль от деревни, они и нашли кладбище. Довольно скромное, поросшее травой, среди которых торчали высокие каменные плитки с именами и датами, огороженное деревянным забором доходившим высотой до груди. На другой сорное виделся небольшой квадратный домик в котором жил местный жрец Аркея.
Спешившись у калитки, Нейтанмар привычно придержал кобылу Летео, пока тот слезал, а затем отвёл лошадей к ближайшему дереву. Кто знает сколько они пробудут здесь? Если поведёт не долго, если же нет, лошади хотя бы не будут жариться на солнце и смогут пощипать траву. Позаботившись о них, он вернулся к учителю и перегнав его первым оказался на месте преступления. В глаза сразу же бросалась внушительная чёрная дыра, идущая из-под земли и комья уже подсохшей и посеревшего чернозёма, разбросанные вокруг. Однако сколько бы Нейтанмар не вглядывался, так и не смог различить следов лопаты, на что и обратил внимание Диренни, едва тот подошёл.
- А ещё здесь явно уже потоптались, - заметил он недовольно поджимая губы и осторожно обходя место притупления в поисках улик. – При чём не один человек. Вот здесь, на земле, есть след голой ноги, судя по размеру она скорее всего принадлежит взрослой женщине.  Полагаю, это было оставлено одним из тех, кого мы ищем. Вот это, это и это, - он указал на пару тяжёлых отпечатков ботинок, несколько внушительных по размеру следов и длинные узкие отпечатки обуви с низким каблуком, - должно быть оставлено сегодня утром. А эти, - он указал на следы лёгких башмаков, - были тут дважды, в одно время с предыдущими и ещё раз совсем недавно. Больше ничего по близости не вижу… - он ещё раз огляделся, затем осторожно приблизился к краю дыры и заглянул внутрь. – Хотя там подальше изрядно натоптали, полагаю это были зеваки которые не осмелились подойти к месту преступления.
Темнота мешала как следует разглядеть то, что находилось на дне ямы, путь она и была не слишком глубокой. От части, это была ещё и вина тени, отбрасываемой холмом в этот час. Однако на дне из земли довольно явно проступали куски сломанных деревянных досок.
- Добрый день, - раздался за спиной Диренни вкрадчивый мужской голос. – Я так понимаю это вы к нам приехали искать этого осквернителя могил? – Судя по одежде этот скромного вида, тощий и высокий бретонец, средних лет с коротко остриженными тёмно-каштановыми волосами, был жрецом Аркея.  - Этого грязного подонка, - продолжил он и в его узких серых глазах мелькнул недобрый огонёк, - который… Кхм, - огонёк угас, - прошу прощения. Я просто заметил вас и решил узнать не могу ли быть чем-то полезен в поимке этого негодяя?
Он выжидательно взглянул на обоих, сохраняя позу тихую и смиренную, но при этом было что-то то ли в его взгляде, то ли в тоне, что создавало впечатление человека готового тот час же приступить к решительным и молниеносным действиям.

Устраивали ли тут вечеринку? Ну, в данном случае чего-то такого и следовало ожидать, вообще-то Нейтанмар был даже рад что тут так мало следов, могли ведь совсем всё затоптать и тропинку утрамбовать, пока туда-сюда всем селом носились.
- Это довольно скромная деревня. Жизнь скучная. Обычно селяне пугаются таких случаев, но в то же время и радуются возможности посудачить о случившемся, блеснуть своим интеллектом перед окружающими. А как же блистать, если ничего не видел? Вот они и приходят удовлетворить любопытство, не думая о том, что нам потом будет сложно разобраться в случившемся. Даже если староста была бы умной женщиной и запретила пускать людей на кладбище – они бы всё равно пришли. Даже так – запрети им, и они тем более пришли бы…
Он тихо вздохнул вновь сосредотачивая внимание на следах. Вообще распутывать их он научился у отчима во время многочисленных охот, тот в этом деле был и вовсе докой и стремился научить его. Но всё же Нейтанмару сложно было определить какие следы были оставлены раньше, а какие позже так как промежуток времени был, по его меркам, относительно небольшим, и он боялся запутаться и запутать Диренни. Тут нужна была осторожность… Но в том, что голая женская стопа была оставлена одним их тех, кого они ищут, он практически не сомневался.
- Видимо некромант поднял нежить сквозь землю, и та сама себя выкопала – удобно, не пришлось напрягаться. Но я никак не могу найти следов самого некроманта и теряю женские отпечатки в траве. Селяне ходили вокруг и всё затопляли. С вашего разрешения я обойду кладбище вокруг, возможно удастся выйти на след и понять куда они направились.
Он вновь подошёл к дыре и вгляделся, проверяя не упустил ли что-то в первый раз. И тут-то их настиг жрец Аркея. Внезапно раздавшегося голоса метис не испугался – голос как голос, зачем его бояться? – а вот пошатнувшийся Летео, резко схвативший его за локоть, заставил вздрогнуть и резко дёрнуть на себя рукой, потянув тем самым неловкого учителя в противоположную от дыры сторону.
- Осторожнее, - на миг охватившее его беспокойство было убито будничным голосом и спокойным выражением лица. – И смотрите куда ступаете.
Последнее относилось уже к неровной сухой почве, разбросанной вокруг нежитью. По консистенции она здорово напоминала размякший снег, такая же неустойчивая, и ступать по ней было не очень удобно.
- Рад знакомству, - тем временем продолжил бретон, немного смущённый своей ошибкой. Поджал виновато губы. – Да, я местный жрец Аркея. Моё имя Палемус Варден. К сожалению, когда это случилось, я крепко спал, ночи у нас обычно спокойные, разве что напьётся кто, но такие на кладбище обычно не приходят – уважают мертвых. Разрытую могилу я обнаружил на рассвете, когда пошёл за водой, я часто срезаю дорогу через кладбище. Сами понимаете, годы уже не те. А что касается женщины что тут лежала, то это была Матильда, дочь местного пекаря. Красивая, здоровая, самый сок, всего двадцать шесть было…
Нейтанмар, удостоверившись что Летео крепко стоит на ногах, окинул Палемуса оценивающий взглядом, но ничего подозрительного не обнаружил. Старые одежды, возбуждённый вид, на ногах сапожки… Так вот кто был тут дважды. Ну, конечно же! Больше не кому, мог бы и сразу догадаться…
- И когда её похоронили? – поинтересовался метис бросая взгляд на каменную плиту, та выглядела новой, как и могила. Если не сказать совсем свежей, однако на табличке был выбит только год смерти, а не дата. – Совсем не давно, я прав?
- Да, - кивнул жрец. – Два дня назад. Обстоятельства смерти были немного… загадочными. Мы опасались эпидемии, но никто после неё так и не заболел. Она просто взяла и зачахла за день-два, лекарка так и не поняла, что с ней случилось… - тут он помедлил, смущённый. – По правде она женщина уже в годах, а ученица у неё совсем молодая. Так что могли и это… как бы сказать-то… может проглядели что-то. Не помогли вовремя… Печально вышло, одним словом. И как будто этого мало было, тут ещё и некромант этот…

- Вообще всё-ё? – озадаченно протянул жрец, почесав затылок.
Нейтанмар же, ответил на взгляд Летео своим – холодным и осуждающим. Мол «дорогой учитель, не дразните вы этих драконов, мастеров языка, они же нас до смерти заговорят! Вам что не хватило!?». Ну, право, зачем это «всё»? Вот по Палемусу прекрасно было видно, что он это слово буквально понял и сейчас начнёт выбалтывать всё что знает, слышал и не знает вовсе. Хотя и недоумевал немного – зачем им столько? – но раз сказали значит надо! Однако, раз уж Диренни так распорядился, стажёру не оставалось ничего, кроме как скинуть с плеча тощий рюкзак, достать из его глубин планшет, кусок бумаги, уголь и приготовиться к записи.
К своему огромному облегчению, он ошибся. Жрец знал о женщине не так уж и много и не рассыпал слухами так щедро, как староста. Видимо сказывалась его обособленная от остальных жизнь и профессия, а не нелюбовь к слухам и наушничеству. По крайней мере так подумал Нейтанмар. Но он минут десять распинался по поводу того, какая она была хорошенькая и как за неё пол деревни передралось. «Ещё бы! – прибавлял он с усмешкой, - с таким-то приданым не мудрено! А кухарка была не хуже отца! Что б вы знали, купите у него немного булок сладких, такое объедение! Лучший пекарь во всей округе, таких даже в городе нет, уверяю!» А вот на счёт этого, Нейтнамар сильно сомневался, но охотно верил, что Палемус никогда в городе не был.
- Пол деревни из-за неё убивалось! А особенно сын местного лошадника, только ему бы всё равно ничего не обломилось, её, вроде как, отец собирался сыну кузнеца сосватать, Митану. Парень он толковый, в город всё мечтает перебраться правда… но по большому счёту он с головой дружит. Да-а. Работящий…
«И чем им тут всем город не угодил?» - подумал метис вписывая нужные данные. – «Куда больше перспектив и возможностей. Да и дети может читать научаться, а не только за плугом с утра до ночи всю жизнь стоять.» Печально это всё…
- И сильно они её любили?
- Ну… Митан не так, чтобы очень, но Матильда ему нравилась. А вот Яшка очень любил, прямо убивался…
- Это сын лошадника?
- Угу…
Он быстро вписал в конспект ещё несколько строк и заменил лист бумаги. «Интересно имеет ли любовь к этому хоть какое-то отношение? Чувство сильное, но здесь такой народ, что едва ли они знают некромантию… Да и вообще хоть какую-то магию.»
- Скажите, а не появлялось ли в деревне незнакомые люди в последние два-три дня?
- Нет, не было такого.
- А дней пять-шесть назад. Перед тем как Матильда заболела?
- Нет, тоже не было...
- Книг по магии у вас нигде не продаётся?
- Не-а… разве что у знахарки, может быть, одна или две где завалялись.
- Она владеет магией?
- Чутка есть, но больше она больше алхимией занимается… Кстати, если вы к ней идёте, вы цветов взять не забудьте, ладно?
Нейтанмар удивлённо изогнул бровь.
- Зачем? Какие цветы?
- Да любые, не любит она, когда к ней без подарка приходят. Раньше была как все, а с тех пор как её лошадь в лоб лягнула так она… чутка странной стала. Нарвите цветов в общем.
- Хорошо… - кивнул метис несколько смущённый подробностями. – Кроме неё кто-то магию практикует?
- Нет, что вы…
Вновь уголь быстро задвигался по бумаге. Завершив очередную аккуратную строку он не без удовольствия поставил точку.
- У меня больше нет вопросов, г-н Диренни, - объявил он. - У вас есть что спросить?
Обернувшись к учителю, он обнаружил что тот принялся за магическое исследование местности и ему со жрецом не оставалось ничего, кроме как ждать.
Ясновиденье работало плохо и направление то и дело обрывалось, а то и вовсе начинало указывать в сторону совершенно противоположную. Однако с определённой долей точности след вёл их прочь от кладбища к полю.

Отредактировано Нейтанмар (25.03.2016 21:36:26)