Очередное облачко дыма полетело к потолку. Эно провожала его пустым взглядом, покачивалась на стуле, закинув ноги на стол – сама расслабленность на первый взгляд. В последнее время женщине нередко приходилось этой ждать в этой комнате... но всегда в компании. Здесь проживали стражи и помещение почти никогда не пустовало. Так что помимо двух охранников, сопровождающих Эно по особняку, рядом всегда был кто-то еще. Сейчас их было двое, двое тех, кто доберется до данмерки, если она ликвидирует своих надзирателей.
Гроза ревела за темнотой окон. Дождь нещадно был в окна, барабанил, в мелкие кусочки разгрызая остальные звуки. Громадами над убийцей возвышались два стража в доспехах из черного металла. Открытые шлемы не скрывали неестественно пристальных взглядов.  Даже руки надзиратели убийцы держали на оружии, пока что дремавшем в ножнах.
Эно казалось, что нечто странное витает в воздухе. Вязкое, маслянистое и приятно зловещее. «Роковая ночь,» - решила данмерка. – «Но для кого?»

Сказать, что хозяин особняка осторожен, значит, ничего не сказать. Но на то были причины. Ририс Лландрил – весьма известная личность среди мефалитов и одна из самых желанных жертв. Тот, кто оскорблял Прядильщицу успешной охотой за ее тайнами, но умудрился дожить до глубокой старости.
Говорили, что он был искателем приключений. Сколотил себе состояние в путешествиях, вложил деньги в несколько прибыльных предприятий и лет тридцать-сорок осел к северу от Морнхолда. Скорее всего, сам старик уже сражаться не мог, но за жизнь цеплялся завидно крепкой хваткой. Его особняк слыл настоящей крепостью и сгубил немало способных мефалитов, желавших угодить своему Принцу и принести голову его врага.
Эно знала, что будет трудно, но даже не догадывалась, на что шла.
Тогда, чуть больше месяца назад, невидимой она перебралась через высокую ограду, неслышно пробралась за слугой в дом… чтобы ее, все еще укрытую магией от чужих взглядов, схватил охранник. Бросили в темницу. В ту же ночь Эно немного поугрожали каленым железом, отравленными иглами и прочими тривиальными средствами пыток – она с улыбкой предложила рассказать о причине своего визита. Ее выслушали, предварительно напоив сывороткой правды кустарного производства, и под стражей отвели к хозяину.
Эно добилась, чего хотела. Отчасти. Единственное, что ей нужно от Ририса Лландрила – это его знания об убежищах культа Мефалы и Мораг Тонг. Получила она сделку. По услуге за отметку на карте – местонахождение искомого. И свою жизнь, заодно. Могло быть хуже.
Мрак смыкал свои ладони вокруг единственного источника света – небольшого фонаря на тумбочке. Рядом, в кресле закутавшись в темный плащ почти до ушей, похожий на гигантскую хищную гусеницу сидел сам Ририс. Убийца смотрела, как дергались подслеповатые глаза старика, окруженные темными трещинами морщин, когда он с нетерпением в трескучем голосе назвал ей первое имя, первую жертву, которую он мнил своим врагом. Паранойя и постоянный страх за свою жизнь, выели его рассудок, похоже, оставив от когда-то сильного духом мужчины искалеченную, трясущуюся тень, нуждающуюся в опеке личного телохранителя, коренастого орка, закованного в эбонит. Что если это часть возмездия Мефалы?..
Одним именем дело не закончилось, не закончилось и одной меткой на карте. И каждый раз, ставя сухой рукой точку на бумаге, ликующий Ририс рассказывал историю. Эно дивилась тому, как много он знает, и гадала, какими методами он добывал это знание.
Убийца не забывала о своей миссии, но больше не знала где искать. Она гонялась за тенями и слухами - находила лишь пыль и забвение. Раз за разом.
На ее карте появлялись точки. Но убийца подозревала, что старик пошлет кого-то следить за ней. Ририс искал Морагов вместе с ней, но ее силами.
Это надо было прекратить, но женщина пока не знала как. Она будет выжидать…

Сквозь буйство грозы Эно уловила громкий топот нескольких пар ног в коридоре и в очередной раз лениво затянулась. Внутренне она усмехалась, с интересом поджидая развития событий. И дверь распахнулась, ударив с размаху по стене.
- Нелорин! Тут яд! Быстро!
Пара стражников, бегущих слишком быстро и легко для тех, кто облачен в “эбонит”, несли своего сослуживца. Мужчина уже даже не стонал, когда его опустили на койку и целитель склонился над ним.
- Какой-то он у вас бледненький, - буднично заметила Эно. 
В ее сторону полетели проклятья, но убийца не удостоила бранивших ее взглядом. Все веселье этой ночью только начиналось.

Отредактировано Эно (10.03.2016 16:23:09)

Вокруг суетились. По комнате летали проклятья и приказы, а Эно без всякого удовольствия изменила свою позу на более напряженную, старательно изображая обеспокоенность. Даже несколько раз спросила, что случилось… ответа ей, конечно, не дали, но для поддержания образа сделать это следовало.
Они созывали всех. В арсенале гремели оружием и доспехами: те стражи, что только недавно отдыхали и пили шейн, вооружалась. Вскоре они выбежали из комнаты, направляясь прямо в бой, с заряженными арбалетам наготове. Данмерка проводила их взглядом, гадая, не отравлены ли болты, но тут же поднялась со стула и подошла к умершему.
Его кожа приобрела оттенок бледности для мертвецов нехарактерный, но остатки какой-то зеленоватой смеси на лице явно бросались в глаза. И выглядело все это смутно. Одно ясно: дорогой яд, очень сильный. Кто-то явно хорошо подготовился и намеревается дойти до конца.
Данмерка рассматривала лицо мертвеца и чуть улыбалась. Открытые шлемы сыграли недобрую шутку со стражей. Они все знали друг друга в лицо, никто не смог бы пройти в особняк, притворившись одним из них. Этим так гордились. И вот убийца воспользовался тактикой, которая обращала это преимущество против них самих.
В иной ситуации Эно порадовалась бы происходящему. Ей, правда, хотелось видеть этот особняк в крови его обитателей, порядком поднадоевших ей за месяц. Увы, это желание пока что противоречило ее планам. Ей нужны знания Ририса и его сотрудничество. Все остальное может подождать.
Но охрана должна справиться.
Когда целителю принесли еще двух умирающих, женщина забеспокоилась. Скольких уже убили? Что с Ририсом? Неважно, что творится сейчас: старик должен жить. Пока что. Убийца хорошо подготовлен, это точно. Рисковать нельзя.
А за окном зловеще громыхало, выматывая нервы еще больше.
Эно посмотрела на своего надзирателя, который явно хотел рвануть в бой вместе с товарищами, и твердо сказала:
- Верни мне мое оружие и пошли, - убийца бросила беспокойный взгляд на покойников. – Твой хозяин нужен мне живым, так что дай мне перерезать гостю глотку и получить обещанное мне вознаграждение.
Ее проигнорировали тогда. Более того, велели заткнуться и не лезть не в свое дело. Отвратительная грубость. Но не прошло и получаса, как Эно почти вытолкнули из комнаты с одним простым распоряжением: «иди и добей его сама».
Тогда убийца хмыкнула. Просто «добей?». Устали терять людей, значит. Но ей такая смерть не грозит. Иллюзия облекла тело Эно и, уже незримая, данмерка неслышно направилась к своей ослабленной, по словам стражи, жертвы.

Впервые Эно могла спокойно передвигаться по особняку. Никаких стражей за спиной, злых, напряженных взглядов, тычков спину… однажды убийце даже завязали глаза. Данмерка саркастически фыркнула. Будто она не способна просчитать шаги!
Освободившись от надзора стражи, в одиночестве, в полумраке пустых коридоров, Эно чувствовала себя на удивление уютно. Даже удалось особое внимание уделить интерьеру, гобеленам на стенах, коврам и вазам с цветами… м-м, а вазы, похоже, дорогие. Разбить бы их, назло старику. И гобелен порвать. Но, на обратном пути. Кое-кого надо убить.
Перспектива встретиться с неизвестным мало пугала. Эно понимала, что на ее стороне фактор внезапности, а умелому ассассину (такому как она сама) кроме этого мало что нужно. Вспышки молний иногда осветили коридор, играя отсветами на черных доспехах павшего стражника. Данмерка хищно улыбнулась, глядя на серебристую полоску очень интересного для нее кольца.
Есть что-то очень… насыщающее в том, чтобы собирать трофеи с трупов. И честное. Тот, кто выживает, получает право дальше наслаждаться жизнью. Этому стражнику не повезло. И Эно это радовало. Ей хотелось мурлыкать под нос, смаковать гибель этих надоедливых глупцов. Наверное, перед тем как убить, она прошепчет слова благодарности…
Кольцо нашло пристанище на пальце данмерки. Голова чуть загудела от нового ощущения, чувства открывающего на присутствие чужих жизней. На этаже сверху  прошла тройка стражников, затем еще один. Оборону занимают что ли? Это не волновало бы Эно, если бы она не подозревала в этом способ избавиться и от нее.
Смутные подозрения не затмевали внимательности убийцы и ее движения оставались такими же тихими и выверенными. Поэтому, когда данмерка услышала, как неизвестный окликнул ее, то удивление отразилось на ее сокрытом за иллюзией лицом.
И голос был знакомым. Шаги можно приглушить магией, но в глазах Эно это было жестом, выражающим желание пресечь все возможные переговоры. «Ты знаешь, что я здесь, но не услышишь и не увидишь меня.»
Она сделала обратное: перестала красться, невидимая, но не бесшумная с изящной ленцой прошла по комнате, разглядывая мера. Стоило ему двинуться – убийца была готова рвануться с места  и зачаровать его магией. Но чем дольше она присматривалась к мужчине, тем яснее понимала, что такое… враждебное отношение не к чему.
Если он не сделает глупость. О, Мефала, если он сделает глупость, это будет такое разочарование.
Данмерка села на столик в другом конце комнаты.
- Амал Тур, - просто сказала Эно. - Так ты звался тогда, по крайней мере.
Иллюзия прозрачной водой стекла с ее тела и убийца приветливо улыбнулась. Ленивым жестом женщина смахнула вазу, которая стояла рядом с ней. Затем, указала на себя.
- Ирвиния Невен, - она лукаво прищурилась. - Так звалась я в те годы, когда нам довелось… знакомить Дозорных Стендарра с искусностью мефалитов. М-м, хорошее было время… Разве нет? Но время Ирвинии миновало. Ныне я - Эно. Приятно познакомиться.
Она устроилась поудобнее, откинулась на стену. Взгляд багровых глаз устремился куда-то вдаль, будто данмерка погрузилась глубоко в свои мысли, отвлеклась, ослабила бдительность. На деле же – проверяла не нападет ли «Амал Тур». Затем снова посмотрела на знакомого мефалита.
- Меня послали окончательно устранить проблему в твоем лице, но я думаю, кардинальная смена планов порадует всех, чьи чувства меня хоть сколько-либо волнуют в данный момент. Меня, тебя и нашего прекрасного Принца, - женщина с улыбкой загнула пальцы. – Что думаешь, дорогой?

Эно негромко рассмеялась и махнула рукой.
- Ох, дорогой, Дозор просто любит лезть в дела… мирных даэдропоклонников. Даже повода не нужно. Отучить их нельзя, но желание вмешиваться на время отбить можно. Какая разница как именно мы добиваемся своего? Я люблю пронзать глотки острыми предметами, а ты… ты любишь очень занимательно «смешивать», насколько я помню. Такое зрелище… - она вздохнула. – Мне жаль, что со стариком не так просто как с Дозором. Даже шантажировать нечем…
Убийца улыбнулась шире и светлее, когда увидела, как данмер опустил оружие. Она отстегнула от пояса эбонитовый короткий меч вместе с ножнами и бросила к оружию Страйдера. Но в душе данмерки не было азарта и радости. Она слишком явственно ощущала ту грань, которая разделяет хищника и его жертву, тот момент, когда охота превращается в борьбу за выживание.
Эно внимательно смотрела на Страйдера, уже без игривости, серьезно.
- Я ищу кое-что... кое-кого. Мораг Тонг. Он впервые обратился ко мне лично. Сказал мне найти их, - убийца чуть склонила голову на бок. – Думаю, ты знаешь о ком я…
Было немного странно услышать волю Мефалы тогда. Даже до сих пор трудно поверить в то, что это случилось.
- У меня кончились зацепки. Я думала, что у старика найду что-то. Записи, карты… Но меня поймали прямо у входа и пришлось заключить сделку. Я не могла справится с его личной армией в одиночку! Мне пришлось согласиться на его условия. Я делаю грязную работу старика, а он указывает мне место, храм Мефалы, убежище культа Принца или самих Морагов. И я знаю, что это не могло закончиться без крови.
Теперь Эно уже не скрывала хмурого взгляда, напряженности, которая вырвалась на свободу, прочертив лицо и мускулы. Это не игра. Все серьезно. Непросто. И они оба практически лишены столь важного для них фактора внезапности в этой ситуации. Страйдер должен знать.
- Я не доверяла и не доверяю ему. Я хочу… Я хочу, чтобы его не стало. Да. Не подарить ему чистую смерть, но украсить стены брызгами крови и оставить художественно изуродованное тело, - тут данмерка накуксилась. Ее лицедейская натура взяла верх. – Давай сделаем это вместе. Пожалуйста. Ты умеешь развязывать языки лучше меня. Выпытаем все, что он знает. Там внизу было несколько скляночек с сывороткой правды. А если ты еще подскажешь мне несколько мест, где можно отыскать Мораг Тонг, то это будет просто идеально, дорогой.
Эно вновь выглядела расслабленной, спокойной. Она подперла подбородок рукой, глядя на данмера.
- Но, знаешь, я могу дать тебе уйти. Клянусь именем Мефалы. Скажу, что ты сбежал… это один из вариантов, дорогой. Что думаешь, м-м?

- Ты видел, что от Морагов осталось? А где именно ты это видел, дорогой, м-м? В Нарсисе? На Телваннийских Островах? Или ты встречал одиночек, которые выдают себя за ассассинов Мораг Тонг? – несмотря на лукавый, шелковистый тон, Эно чуть хмурилась. – Я не раз слышала о самозваных морагах, но это разговор для более… безопасной обстановки, Страйдер.
Убийца дослушала данмера, более не перебивая.
- На островах, м-м? Не на Телваннийских же. На самом Вварденфелле и вокруг него?..
Ныне Вварденфелл был почти идеальным убежищем. Никакой стражи, шпионов и зевак на много миль вокруг. Только горстка эшлендеров и, около побережья, контрабандисты и прочие преступные элементы, скрывающиеся от закона. Однако как основная база операций остров не лучшее место. Слишком далеко от цивилизации и постоянные передвижения с Вварденфелла и обратно были бы слишком подозрительными.
О, это она изменит.
Эно подошла к Страйдеру, оглядывая его с ног до головы.
- Скажи-ка, дорогой, ты не ранен? Не похоже, но знаешь ли, и лекарь из меня… далеко не такой блистательный как ассассин. Тем не менее, лучше, чем ничего, м-м?
Данмерка немало думала о том, как можно убить старика. Это означало, что она часами лежала в ночи, пытаясь представить какова его оборона. По большей части, увы, это были просто догадки. Исследовать дом ей, конечно, никто не дал, она видела только то, что ей позволяли увидеть. Оставалось только подключить воображение: Ририс избегал покушений не раз и не два, значит, почти на каждую уловку ассассина у него находилась контрмера.
- Дорогой, даже если к нему подобраться, у него есть орк в полной эбонитовой броне, и, на месте Ририса, я бы дала ему что-нибудь защищающее от магии. Сам же старик достаточно стар, чтобы знать телепортационные заклинания или иметь при себе артефакт с подобным зачарованием. Мы можем упустить его, - холодно отрезала Эно и прищурилась. – Еще я понятия не имею, как защищен сам Ририс. Каждый раз, когда я его видела, он был закутан в плед чуть ли не с головой. Либо он скрывает свои слабости, либо свою силу. Кто еще знает, какие у него при себе артефакты…
Данмерка хрустнула пальцами и начала медленно разминать кисти рук.
- Я думаю его выжившие стражники – это меньшая из наших проблем, решаемая заклинаниями бешенства. Будут ли они убивать своих, или пытаться удержать их – неважно. Хаос нам на руку…
На миг замерев, она снова посмотрела на Страйдера и спросила:
- Скажи-ка, а что у тебя сегодня с собой в твоем замечательном арсенале зелий? Найдется чем удивить?

Эно никак не отреагировала на отмашку Страйдера… внешне. Даже бровью не повела. Она немногое знала о тех «Мораг Тонг», но так просто списывать их со счетов не хотела. Надо бы связаться со своими контактами… но позже. Все позже. Главное выжить.
- Только ли на острове к северу от Скайрима есть те, кто использует имя Мораг Тонг, м-м? - вкрадчиво спросила данмерка, но более ничего не сказала.
Не только. К лучшему или к худшему. Если правильно все обернуть…
На памяти эльфийки было три группировки, включая ту, что на Солстхейме, и как минимум пять одиночек, выдававших или выдающих себя за морагов. Истинные или нет, не столь важно, когда все они могут оказаться конкурентами или потенциальной угрозой. Самозванцы просто проблема, которую надо «решить». Или обмануть и использовать, а потом уже «решить». Последнее, впрочем, было до того привлекательнее и интереснее, что Эно даже предвкушала этот момент.
По словам Страйдера Вварденфелл скорее всего являлся укрытием для тех, кого она ищет. Пожалуй, именно это место Эно проверяла бы в последнюю очередь. Но интуиции жреца Мефалы, когда речь заходит о весьма загадочных миссиях от Принца, убийца верила куда больше, чем своему расчету. Удачная встреча, в удачном месте и в очень удачное время, несмотря на все обстоятельства. Азуриты сказали бы судьба, но Эно видела волю Прядильщицы, ее изящное влияние.
- Если твои ушибы никак не помешают тебе, то я спокойна.
Она слушала данмера дальше с бледной тенью довольной улыбки. Все же приятно, когда о тебе помнят и тебя ценят. Женщина, не торопясь, обошла Страйдера вокруг - привычка. Обычно она бы произнесла небольшую речь, поигралась бы с метафорами, аллегориями и заставила бы нотки своего голоса ласкать слух… но внутри было сухо и пусто. Слова не сплетались естественно, как обычно. Их пришлось бы выстраивать силой, даже против собственной воли. «Не время и не место для такой игры», - в унисон твердили инстинкты и здравый смысл.
- Это возможно, - лаконично ответила Эно и решила более не поднимать тему, пока дело не будет сделано.
Было досадно, что замораживающей жидкости больше не было. Данмерка не знала, насколько хорошо старик и его стража защищены от более обыкновенных ядов. Женщина задумалась, поглаживая пальцами острый подбородок.
- У тебя сильные яды, но могут ли они преодолевать магию, которая защищает от них? – быстро спросила Эно. – Я могу призвать для тебя метательные ножи. Даэдрический эбонит может пробить броню в более-менее уязвимых местах, а дальше царапины и свое дело яд сделает. Кислота и воспламеняющие жидкости звучат интересно, а главное… оригинально. Неожиданность внушает страх…
Маскировочное заклинание окончательно спало, открывая всему миру данмерку с лицом, застывшим в глубокой задумчивости. Багровые глаза смотрели в одну точно, такие же неподвижные, пальцы замерли у тонких губ.
- Скольких ты убил? Шестерых? Пятерых? Всего тут пятнадцать охранников, включая то орсимерское чудовище в эбоните. Зная их методы, они не привлекут стражу Морнхолда, но численный перевес все равно на их стороне. Вряд ли они все в доме, кому-то ведь надо следить за выходами? Если заставить оставшихся разделиться… Я могла бы сказать, что усмирила тебя заклинанием, - медленно говорила Эно. – Думаю, они поведут тебя в камеру на допрос. Я скажу, что меня стоит взять с тобой, чтобы поддерживать магию. Двух я смогу парализовать или усмирить сразу... лучше усмирить, запас моей маны имеет свои пределы. М-м, вряд ли их будет только двое, я бы отправила по меньшей мере трех… Можно еще отправить скампа, чтобы отвлечь внимание парочки…
Эно уперлась руками в бока и посмотрела на Страйдера.
- Есть еще какие-то идеи?