Талморское посольство в Элден Рут изнутри ничем не отличалось от традиционных альтмерских построек на Островах, но всё, от вида из окна до мелких деталей декора, напоминало эмиссару о том, где он находится. Провинция Доминиона, со всеми своими обычаями и видами, вызывала у высокого эльфа отвращение - сама необходимость ехать к дикарям отзывалась в его душе волнами негодования и чистейшего омерзения. Но работа есть работа, и стоило помнить, что чем раньше он переговорит с Эленваром, тем скорее отправится обратно.
- Присаживайтесь, - высокопоставленный, до мелочей педантичный, Фарильд на мгновение оторвал взгляд от толстой папки - личного дела Мерелли - и посмотрел на вошедшего альтмера, а затем вновь уткнулся взглядом в белый качественный пергамент, на котором значились все достижения и промахи коллеги. - Можете быть свободны, - это провожатому.
Получив разрешение покинуть комнату, совсем ещё юный альтмер юркнул за дверь, плотно затворив её. А Глари тем временем выискивал в тексте необходимые абзацы.
- Вы участвовали в Великой Войне, получили благодарность за количество успешных операций, примерно служили после. Верно? - жестом предлагая сесть, говоривший поднял взгляд и только теперь внимательно посмотрел на Мерелли. Им не доводилось пересекаться ранее, Глари крайне редко покидал Алинор на длительный срок и сам никогда не бывал в Империи, нигде дальше провинций Доминиона, если точнее. Но он совершенно чётко знал, что от него требуется и следовал указанию выше стоящих.
- Расскажите о своей службе Талмору. И, пожалуйста, пейте, берите закуски. В этой дикой местности всё ещё слишком мало нашего, чтобы отказываться от изысканной алинорской кухни.
Местная еда по мнению эмиссара даже пахла отвратительно, не говоря уже о том, чтобы пробовать её на вкус. Он и не пробовал, когда-то очень давно, прочитав про извращённые гастрономические пристрастия диких валенвудских эльфов.

И ему действительно было за сто лет, хоть и выглядел эльф значительно моложе - даже по их, мерским, меркам. Проследив пытливым взглядом за движениями сородича, он с еле слышным вздохом опустил руку на пергамент, закрыв часть текста, и исправился.
- Фарильд Глари, эмиссар первой степени, прибыл в Валенвуд со специальным заданием от совета. Вы, как не сложно догадаться, часть этого самого задания, господин Мерелли.
Господин, не господин, а альтмеры цивилизованный и воспитанный народ, приветствующий культурное общение и взаимоуважение. Между собой. С низшими расами разговор шёл на иных нотах.
Дело он читал и перечитывал не один раз - на Островах, на корабле во время плавания, уже на месте. Но так и не нашёл именно того, что искал, или точнее говоря - не был уверен, что правильно понял распоряжение совета, которое, кстати, имело очень нечёткую формулировку.
- Именно. Всё. Всё, что известно Талмору, - прибывший с Островов выдержал долгий взгляд, будто изучая собеседника, а затем продолжил: - Будь на вашем месте кто-то иной, как думаете, какая судьба его бы ждала?
Говорить напрямую? Нет. Слишком просто, слишком... пресно.
Глари поручилив  этот раз поистине странное дело: найти несколько эмиссаров, что уже не первый десяток лет верой и правдой служат Талмору, и сделать из простых агентов, расходного материала проще говоря, по-настоящему полезные единицы. Только вот полезность мерилась рангами, а за какие выслуги давать высокую степень тому или иному эмиссару - стоило ещё понять.
Отчасти это было и проверкой самого Фарильда, отчасти - перегруппировкой сил Доминиона, которую стоило начинать с головы.

Дело поистине носило необычный характер и разговор этот, на грани официального, носил двоякий смысл. Во-первых, Талмор знал чуточку больше, чем было указано в отчётах - от солдат и юстициаров, когда-то работавших вместе с Мерелли, от простых граждан Доминиона или проверенных агентов, но в этой информации не было ничего такого, за что можно угодить под нож при следующей чистке, и ничего, что нельзя было бы исправить правильными, спланированными профессионалами, заданиями. Во-вторых, Глари и самому оказалось любопытно наблюдать за соперником, и хоть старые слуги Талмора нередко были специалистами по части блефа и скрытия эмоций, посредник совета был далеко не глуп и имел привычку задавать вопросы, не относящиеся к делу.

- Совет помнит обо всех и всём - можете не сомневаться в его... памяти.

Стоило признать, что внешность собеседника ни в коей мере не казалась Глари приятной, он не привык видеть... последствия войны, да и о самой войне только в книжках и отчётах читал, да слышал от сородичей. Одно время и правда слишком много говорили о войне. Но своего отвращения альтмер не выказывал, а всё-таки считал, что перемолотые в жерновах войны только и нужны Талмору, чтобы выполнять грязную работу - их уже, думал он, ничто не спасёт.

- Но вы выжили, - не понять, утверждение это или вопрос. Пожалуй, мер бы ни за что не согласился поболтать с Мерелли без приказа, как это бывает временами на Островах, когда после нужного дня несколько его коллег собираются в заведении неподалёку от конторы, и обсуждают последние новости. Определённо нет. Слишком тот попитан чужими веяниями, и кажется, будто даже запах от этого эльфа - другой, чужой.

- Прошли войну, справились и после, снабжали Острова информацией... Но позвольте спросить - ради чего? Прежде чем вы ответите, подумайте хорошенько, какова ваша цель в итоге и сходится ли она с целями Доминиона Альдмери.

Глари сложил руки замком поверх бумаг и с интересом, долгим и не предвещающим ничего доброго взглядом окинул эмиссара. Его не интересовали заверения в преданности, их он наслушался столько, что мог бы с уверенностью сказать: чем опаснее ренегат, тем громче он кричит о верности.

Просиживаю штаны, надо же. А Глари-то всё думал, чем это они на Островах занимаются... Будь они сейчас на войне, иначе называемой дипломатической, Мерелли бы уже склонил свою чашу к проигрышу, но доверенное лицо совета в Валенвуде не затем, чтобы соревноваться в изощрённости речей. И даже не затем, чтобы тратить время на выбранных советом эмиссаров, развлекая их беседами.
Губы тронула едва заметная лукавая улыбка.
- Вы берёте не талантом, но упорством, эмиссар... Похвально, похвально... - растягивая слова, будто задумавшись над забытым вопросом, эльф отклонился на спинку кресла.
Долго задумчивость не продлилась и, вынув из-под папки официальный документ, подписанный высокими господами Алинора, развернул его и передвинул ближе к собеседнику.
- Вас и ещё парочку ваших коллег, участствующих в разных операциях, выделили из общего списка талморских эмиссаров. Алинору как никогда нужны сильные представители в землях Доминиона и за его пределами. Поздравляю с повышением, - по тону мера можно было решить, что поздравлял он с приобретением нового пера для письма или пары перчаток, радости и соучастия ни на грамм. - Впредь все задания вы станете получать непосредственно от совета, а о вашем новом поручении сообщит местное руководство, назначенное в Валенвуде от Талмора. Вы, верно, слышали о босмерском короле, о лжегриве и беспорядках в провинциях Доминиона. Не удивляйтесь, если воля совета направлена на внутренние земли - мы не смеем действовать с уверенностью за пределами своих владений, пока их раздирают сомнения и противоречия. Вы теперь лицо видное, я бы сказал - публичное. Постарайтесь оправдать доверие совета верной и плодотворной службой.
Говоря о землях Доминиона, Глари на самом деле думал об Империи - Хартленд ни у кого не шёл из головы после смены власти, и каждый талморец, который следил за развитием событий, понимал отчётливо: сейчас Талмор слишком слаб, чтобы одолеть такого врага. С Эленваром он больше не заговаривал, оставаясь неподвижным, точно и забыл о его присутствии.