Ни один на свете человек, который провернул хитрую аферу, не будет дальше испытывать судьбу. Получил, что хотел - и на дно. Но не Меллуна, для которого главные пенки со сливок начинаются именно после самоубийственного наглого рывка из цепочки действий. Мелочи, прелюдия. Любой способен добиться успеха по проработанному плану. Да, бесспорно, где-то можно брать экспромтом, где-то приходится ставить на удачу, везение. А Фортуна чертовски капризна. Оступишься на шаг - лишишься жизни.
Не то, чтобы обязательно умирать, если вдруг видишь нецензурный жест провала вместо успеха. Все зависит лишь от того, что ставишь на кон, что предлагаешь взамен. Чем больше жертвуешь - тем страшнее. Обычно.
Но не Меллуна. Боится тот, кто боится потерять. Изгою же терять нечего, кроме своей жизни. Дорожить ею? Зачем, когда можно разыграть. Ни одна сущность не откажется принимать такую ставку в свою игру.
Изгою нужно было лично видеть и знать, как разворачивается спектакль. Доставка копья Ульфрику прошла без проблем. Король даже не узнал, что получил - доверенные лица, немного денег, ложь. Изгой сказал, что принес кое-какую свою вещь на хранение. Что подземные оружейни - место, которому он может доверять. И что он очень просит ради дружбы, хе-хе, поберечь этот загадочный предмет. А если за этим свертком придут... Лучше удивляться вместе со всеми. И, конечно, за отдельную плату - ни слова Ульфрику. Иначе проблемы будут у всех.
И человек, пришедший с Меллуна, знал, что лучше не противоречить этому мягкому, вкрадчивому и теплому голосу. Теплому настолько, чтобы скрывать в себе опасность. Слишком теплому, чтобы не ощущать жара ледяного ада в словах.
А сейчас, разнося гнилостный аромат мокрой шерсти, по славному городу Вайтрану летела птичка. Меховая птичка в плаще. Очень медленная, к слову говоря, ибо за прошедшее с момента кражи время сам мужчина успел проделать путь чуть ли не через весь Скайрим. Возможно, Гирцин решил сначала попытаться найти свою артефактину самостоятельно. Самонадеянно.
Между прочим, изгой готов был внезапно прибиться к спасителям копья от злодея, они этого еще не знали, Ульфрика. Но шаг сей пах так же плохо, как и гость Соратников. Когда случайные люди слишком много знают - подозрительно.
Меллуна не любил быть подозрительным.
   - Вот это яблочко, пожалуйста, - поднял с прилавка фрукт изгой. Что-то внутри него знало, что, плевать на неказистый вид и цвет, данный плод будет сочным, кислым, со сладким хрустом. И без червей. Наверное, какое-то природное изгойское чутье. Должно же его происхождение иметь хоть какие-то плюсы, кроме шедевра на коже, который все равно никто не видит. И тут возникает вопрос, если бы каждый кусочек искусства, будь то картина, статуя - без разницы, был общедоступен, был ли он так ценим, чем то, что видит только хозяин этой самой картины или статуи? Ведь то, что получить, да что получить - увидеть сложно, почему-то ценят выше.
Можно будет попробовать выставить себя в качестве образца дикарского искусства. Вряд ли кто-то оценит, но попытка - не пытка.
За яблочко заплатил, похрустел, облокотившись о прилавок и наблюдая за птичками в небе. Ему даже не нужно было подслушивать, что происходит за тяжелыми дверями. Догадывался.
Заскучав, переместился к бедной ювелирной лавке, где, однако, было на что посмотреть. Сапфиры в глазах против настоящих камней. И вряд ли бездушные глаза могли проиграть живым, дышащим талантом мастера, их сотворившим, драгоценностям. Хотя бы потому что были больше похожи на загадочную поделку, чем ювелирка на лотке.
Прохладный металл, гладивший кожу. Искры и блики каменьев. Касание пальцев к округлым линиям медальонов и колец. Он хотел бы купить, купить их всех. Но знал, что ни к чему.
Да и то, что тебе не принадлежит, всегда дороже.
Особенно, когда ты это воруешь. Особенно у даэдра.
Вспомнив о своем приключении, Меллуна ухмыльнулся. И продолжал ждать действий от Соратников.

Ирма никогда не жаловала жару, особенно полуденный летний зной. В такие часы хотелось разместиться где-нибудь в тени и прохладе и заняться чем-нибудь приятным, на худой конец, просто поспать или предаться ленивой неге; в общем, никак не торчать посреди Вайтрана в ожидании. И было бы еще что ждать?! Если бы перед ней должна была появиться корона Барензии при всех камнях, женщина бы себя поняла, но так… С каждой минутой норд раздражалась все сильнее, один проходимец, нуждающийся в деньгах и вправке мозгов, заставлял ее ждать. Ни минуту, ни две, а час. Час! Долгий мучительный час. Соловей уже и не знала, куда ей деться, чтобы не привлечь внимание и не пропустить момент явления этого недоумка. В итоге, глава гильдии воров просто подпирала стену какого-то дома, скрестив руки на груди и следя за происходящим внимательным ненавидящим взглядом. С каждой минутой шансы проходимца пережить встречу все сильнее приближались к нулю. «В следующий раз такой ерундой будет заниматься Сапфир, а не я! С чего вдруг меня вообще потянуло в этот городишко? Засиделась на месте, видите ли! Зато теперь я не сижу. Я стою. Одной ногой в собачьем дерьме, другой в конском навозе». Конечно же, то было преувеличение, и стояла Ирма на мягкой траве, вот только злости женщины обстановка ничуть не уменьшала. Солнечный луч скользнул по фигуре и попытался забраться под капюшон, отчего Соловью пришлось выйти из своего укрытия и поискать более подходящее место, вот только и эта малость не удалась.
Воровка уже облюбовала лавку возле одного обшарпанного домишки, уже сделала к ней первый шаг, предвкушая момент воссоединения, как в нее, ни много ни мало, врезался какой-то бугай. Это оказалось для норда столь неожиданно, что она даже не успела ухватить наглеца за ворот, да что там! Она и сказать-то ему ничего не успела, только наградила мысленным проклятием и все таким же мысленным бессвязным потоком нецензурной брани.
- Чтоб тебя разорвало! – прошипела глава гильдии воров уже после, тогда, когда поймала равновесие и нашла себя в нескольких шагах от дверей Йорвасскра, - Вшивый урод!
В это мгновение Ирма еще не знала, насколько точна она оказалась в своем суждении. В эту минуту Соловей пребывала в некоторой растерянности. С одной стороны, ей не было никакого дела до паршивца, но с другой, вдруг сделалось очень любопытно, слишком уж спешило это животное в дом Соратников. «Ничего не потеряю, если послушаю», - заключила женщина и подошла чуть ближе, зря подошла. Она и оттуда, где стояла, могла бы все услышать. Нужно было быть глухой, чтобы не различить волчий вой. Норд только тихо присвистнула, во истину, куда не сунься, наткнешься на какую-нибудь тайну, которую тебе знать не полагается. «Или все-таки очень даже полагается?» - воровка прислушалась, стараясь не пропустить ни одного слова. С каждой фразой, как выяснилось, посланника Гирсина, лицо ее становилось все мрачнее и мрачнее.
«Кто-то украл Копье Охотника – кто-то молодец,» - именно так подумала бы Ирма, будь она просто женщиной, а не главой той самой гильдии, на которую вот прямо сейчас спустят всех собак, - «Не зря я здесь задержалась, ох не зря…» Не нужно было быть первым мудрецом Скайрима, чтобы понять одну неприглядную истину: ее дом, ее Крысиная Нора и ее подопечные в опасности. Соратники – это еще пол беды, у даэдра полно и других слуг, куда менее здравомыслящих. Впрочем, Соловей и во вменяемости Соратников-то сомневалась. Вот только это никак не меняло того, что нужно было вмешаться и явить свою добрую волю до того, как какой-нибудь умник приставит к горлу меч с фразой: Сука, верни артефакт! Норд довольно четко представила эту картину и недовольно скривилась. «Кто-то ограбил даэра! Ха!», - выражение лица стало таким, будто женщина только что проглотила лимон, - «Это не я. И, раз я не в курсе, значит, и не моя гильдия. В общем, два варианта: либо кто-то что-то провернул за моей спиной, либо это кто-то посторонний. В любом случае, крысу нужно найти и найти до того, как она зароется глубоко в землю. Хотя нет, если и зароется, я ее оттуда вытащу!» В какой-то момент в голову Ирмы закралась одна мысль, через чур необычная для нее мысль: «Что, если сильные мира сего решили уничтожить мою Крысиную Нору и вытравить всех нас? Наняли наемника, он провернул дело, а мы остались в дураках?» - лицо сделалось озадаченным, но Соловей справилась с эмоциями и попросту отмела собственный бредовый домысел. Притаившись, женщина продолжила слушать, что происходит за стенами Йорвасскра, чтобы выбрать самый подходящий момент для визита к Соратникам.

Задачка перед Олли стояла не самая простая: из трех септимов, что грустно позвякивали у него в кошеле, нужно было в кратчайшие сделать хотя бы сорок пять, чтобы хватило на комнатушку в таверне и, какой-никакой, ужин. Последнее было особенно актуально, что тут же подтвердил его желудок, протяжно забурчав. Разумеется, часть денег Олли заработает уже на месте, в трактире, но для этого нужно было орать песни и веселиться, что на пустой уже второй день желудок было задачкой не самой простой. Голодный босмер - злой босмер. Потрепанный после трехдневных ночевок под открытым небом, не встретивший за все это время даже самой захудалой дичи, бродяга-менестрель был сейчас определенно не в самой лучшей форме. Но он из всех своих сил старался не унывать, бодро улыбнулся стражникам при входе в город, и даже подмигнул случайной девице уже за городскими воротами.
Путь он держал на городской рынок, самое хлебное место для карманников в большом городе в самый разгар дня.
Изучал контингент он осторожно, не привлекая к себе ненужного внимания. Веребейник избегал даже случайных и мимолетных пересечений взглядами с любой потенциальной жертвой, изучал её не более одной секунды, и смотрел на единственно важную деталь - но пояс, где должен был висеть самый доступный кошелек с монетами. Вот парень как будто заинтересовался стрелами, после задержался у прилавка с холодным оружием, а затем, как бы невзначай, спросил у торгующего мясом и шкурами охотника, какие нынче цены на дичь. Тот оказался разговорчивым, беседу поддержал, они вместе с Олли посетовали на то, что охотиться в окрестностях Вайтрана становится все труднее и труднее. Тем временем эльф успевал оценить каждого зеваку, что подходил к прилавку охотника, а под конец всерьёз задумался, не обворовать ли ему самого продавца. Но обратив внимание на то, что тот держит деньги не в кошеле, а в небольшой кожаной сумке, что была закреплена у него на поясе чуть ниже пупка, босмер отказался от этой идеи и продолжил рыбачить дальше.
Наконец, цель была найдена - усталая с виду нордка, что несла перед в двух руках огромную корзину, загруженную всякой снедью. Якобы споткнувшись, Веребейник повалился на неё, незаметно срезая кошель. Та потеряла равновесие, и они вдвоем упали. Содержимое корзины, разумеется, тоже высыпалось на мостовую. Олли тут же начал извиняться и помогать собрать все то, что по его вине оказалось на полу. И вот они уже почти все подобрали, осталась лишь последняя, укатившаяся особенно далеко, груша... Хотел было Олли уже порадоваться за себя, как почувствовал на плече чью-то тяжелую ладонь. Вздохнув, он тут же быстро кинул кошелек владелице в корзину, которая даже не успела понять что произошло, и полным покаяния взглядом посмотрел на того, кого он сперва принял за стражника. Но это был не стражник, по крайней мере он не был в форме городского стражника. Это был могучий воин, закованный в дорогую тяжелую броню. Женщина, уже сообразившая, что её чуть не обворовали, хотела было обрушиться на эльфа, но взявший его с поличным мужчина сказал, что сам с ним разберется. Нордку эти слова, отчего-то, убедили, она грозно посмотрела на неудачливого воришку, и засеменила с рынка прочь. Веребейник испугано смотрел на мужчину, соображая, вырвется ли он из его железной хватки и сможет ли быстро убежать, не привлекая к себе внимание городской стражи.
- Ты пойдешь со мной. Даже не думай убежать, - грузным басом сказал мужчина.
Это был вернувшийся с задания соратник, который случайно заметил воришку. И решил его проучить. Не, не сдав страже, в силу закона в данном случае он не верил. Он попросту решил босмера отдубасить, чтобы неповадно было, а чтобы не привлекать к этому внимание горожан и стражи, решил затащит воришку в Йорвасскр. Но Олли, разумеется, этого не знал. Он не смел перечить мужчине и тупо шел за ним, предполагая, что сейчас его передадут в руки стражников. Но вместо этого его затащили в Йорвасскр, и тут эльф понял, в какую неприятность вляпался. Когда соратник закрыл за собой дверь и что-то объяснял собратьям по оружию, воришка уже трясся от страха, как осиновый лист. Право, лучше бы он отсидел денек в тюрьме. Но, видимо, у амбала на то были другие взгляды. Оттащив эльфа к дальней стенке, силач-норд с усмешкой спросил, что же с ним теперь делать. Веребейник уже продумывал сказать что-то жалостливое, вроде "Понять и простить!", как двери цитадели воинской гильдии вдруг распахнулись.
Все, что происходило дальше, Олли воспринимал как что-то происходящее не здесь и не с ним. Оборотень. Обворованный даэдрический принц. Соратники? При чем здесь соратники? Вновь распахнувшаяся дверь. На пороге оказался недружелюбно настроенный, по отношению к оборотню, мужчина.
"Почему я вечно впутываюсь в подобные истории!" - пронеслось в голове эльфа. Воспользовавшись тем, что внимание схватившего его с поличным соратника было отвлечено, парень направился к задней двери, чтобы незаметно улизнуть. А в голове у него уже появилась идея об очередной балладе, где он храбро столкнулся в схватке с оборотнем...

Отредактировано Олли (19.08.2014 17:08:21)

«Подходящий момент, да?» - какое-то мгновение назад Ирма была уверена, что поступает верно. Ожидание, как правило, приносило свои плоды, но именно ожидание, а не промедление, промедление всегда оборачивалось либо провалом, либо колоссальной задницей, откуда еще нужно было выбраться. Стоило только Дозорному Стендарра замаячить на ступенях Йорвасскра, Соловей поняла, что промедлила, подходящий момент был упущен. «Сейчас этот недоумок устроит кровавую баню, себе, потому что идиот. И, пожри его прислужники даэдра, поднимет всех на уши. Разгневанные Соратники, да… Это как раз то, что мне надо для диалога. Не хватало еще попасть под горячую руку. Хотя…» В голову воровки закралась одна нехорошая мысль – пойти следом за рыцарьком и красиво устранить его, как препятствие. На геройческий такой поступок бы не тянул и отдавало бы от него подлостью, но Соловью не было до этого дела, ее интересовал только результат. Дозорных Стендарра хранительница святилища Ноктюрнал, конечно, уважала, но при этом очень даже недолюбливала. В обычный день женщина предпочла бы просто не связываться, но день сегодняшний по всем параметрам выбивался из определения дня обычного.
На сколько могла незаметно, глава Гильдии Воров пробралась в Йорвасскр и прижалась к стене, в нескольких шагах от распахнутой двери. Стрела, смазанная сильным парализующим ядом, легла на тетиву, оставалось только выстрелить и не позволить мужчине причинить вред посланнику принца Гирсина. Только не ему. Когда-то давно, в прошлой жизни, женщина, гордо носившая совсем другое имя, почитала Охотника, считая его своим покровителем. Те времена ушли, но память осталась. «Нет, сегодня не умрет никто, во всяком случае, не от твоей руки», - норд недобро беззвучно усмехнулась и… мысленно грязно выругавшись, опустила лук. Она снова промедлила, снова опоздала, впрочем, на сей раз, может оно и к лучшему. В доме Соратников у Дозорного выискался союзник, и Ирма не была уверена, что только один из присутствующих поддержит последователя Бога Милосердия. «Будь, что будет», - Соловей положилась на удачу, медленно переводя взгляд с одного на другого и выискивая пути отступления, случись ей спешно уносить ноги, - «Я не стану той, кто начнет Охоту раньше времени. Однако что за дивный сброд здесь собрался: оборотни, Соратники, ящер, Дозорный, глава Гильдии Воров…» Додумывать мысль женщина не стала, все что ей осталось – это подивиться тому, как удивительна бывает судьба, сводящая множество дорог в одном месте.

Сколько событий, сколько событий - надменная мишура, не стоящая и выеденного яйца! Происходило то, чего Меллуна терпеть не мог. Растягивание. Лишние фишки и карты на его столе, которые абсолютно не вписывались в прописанную постановку.
К черту яблочки. Если шикарный спектакль имени Гирцина испортят безымянные статисты, веселья не будет.
И вообще, куда лезут эти люди и не люди? Это же чертовы Соратники, сколько-нибудь уважаемые воины, пусть у них там хоть даэдра на столе пляшет - даэдра с даэдра!
Ай да ладно. Меллуна, скинув капюшон, без всякой, казалось бы, видимой причины, всплеснул руками и голосисто завопил, что есть мочи:
   - Стража, стража, да что ж это делается! Всякий сброд к соратникам лезет, когда и главного-то нет! Защитите этот оплот чести, ну кто-нибудь!..
Закон любого города - стоит начать звать стражу, как твой зов подхватит десяток глоток даже на пустынной улице. Поправка к закону любого города - срабатывает только если ничего не происходит. Когда жертву грабят честно, помощь явится вряд ли.
Тотчас отряд выросших, как по мановению воплей, чуть ли не из-под земли стражников пошел походом на Йоррваскр.
Развязка не заставила себя ждать - крысы бежали с корабля, делая вид, что мимо пробегали, посланец же, даже обретя невидимость, попросту не мог догадаться, что и невидимые хорошо видны, особенно, когда идут через толпу. Ладно, даже не через толпу. Просто надо знать примерные размеры существа и предугадывать, как он пойдет через улицу так, чтобы ненароком никого не задеть.
Дождаться, когда оно проскользнет рядом и шепнуть коротко, успев накинуть капюшон обратно, достаточно тихо, чтобы услышал только оборотень с его звериным ухом:
   - Ищите у Ульфрика.
И следовать за ним, особо не скрываясь.
Ворота из города, что могло быть более предсказуемым? И никакой стражи - или осаждают цитадель бравых воителе, или вовсе стоят среди зевак. Меллуна, между прочим, сослужил оборотню большую службу, расчистив путь и указав область поисков. И с оборотня теперь причитается... Что можно стребовать с оборотня? Его шкуру? А если убить оборотня и содрать с него шкуру, будет ли это считаться повторным воровством у Гирцина? Хе-хе, ну уж нет.
Оказавшись за воротами, Меллуна подумывал уже увести из конюшни лошадь, но решил, что не стоит. Лошади не очень хорошо относятся к оборотням, в конце концов. Пожалуйста, вот только не надо нотаций. Смотритель конюшни, между прочим, сам виноват, что его не видно. А если смотрителя не видно, кому же платить за покупку коня? Придется угонять, вот такая жизнь тяжелая.
Обычный человек довольно быстро бы потерял из виду потенциально невидимую цель, но не изгой, который умел читать следы. Следы, которые появлялись в процессе. Свежеотпечатанные следики, специально для работящих авантюристов. Меллуна не скрывался, впрочем, так и не решив, что скажет оборотню, если тот догадается наконец остановиться. Плохо только, что оборотень слишком долго не догадывался это сделать, а когда остановился, то Меллуна уже давно потерял всякий интерес к преследованию недозверя, завернув в ближайшую деревеньку, о которой знал. Наверняка история с копьем получит огласку, когда оборотни придут к Ульфрику. Не могут не прийти. Проблема только в том, догадаются ли эти зверюги не поверить верховному, когда тот скажет, что не слышал ничего о копье? С другой стороны, они же обязаны будут с такого расстояния услышать, хм, зов копья? И обвинят Ульфрика во лжи.
Зашел в какой-то трактир, уселся за стол. Потарабанил пальцами. Заказал эль. Отпил.
Шпионы есть везде. Скоро весть о том, что Ульфрик по некой причине выкрал копье Гирцина и решил скрыть этот факт, разнесется по самым злачным местам. Охохох, только вот что делать самому Меллуна дальше? Потер подбородок, заглянув в кружку. Вина в ней не было, значит, и истины тоже.

Отредактировано Меллуна (26.08.2014 10:45:14)