Сегодняшний полдень во дворе Коллегии отчаянно походил на один из Планов Обливиона, как казалось Анне: тяжелое небо, которое давит на тебя, кажется, всей своей необъятностью, морозный ветер, пробирающий до костей, колючий мелкий снегопад, летящий в лицо, глаза, забивающийся за шиворот, и порождающий желание побыстрее исчезнуть за дверями Зала Поддержки, выпить горячего или горячительного, навести порядок в записях наконец, потому что вечно находятся дела поважнее, а эта утилитарная необходимость приносится в жертву обстоятельствам.

  Руководствуясь тем, что никаких занятий у нее сегодня больше запланировано не было, бретонка со спокойной душой разрешила себе "побездельничать". Ну, как побездельничать - навести порядок в своем кабинете в Зале Поддержки (еще Савос Арен, добрая ему память, разрешил Анне использовать полагающуюся ей спальню в качестве кабинета, ведь дом у женщины был, а вот рабочее место - было оправданной необходимостью). Кабинет Анна обустраивала по своему вкусу и на свои средства (вероятно, это и стало главной причиной того, что ей не отказали в этом маленьком капризе) - здесь стоял прекрасный стол из мореного дуба, за столом - удобное кресло, в котором обычно сидела Анна. У стола с другой стороны - пара кресел попроще, для учеников или гостей. На рабочем столе Анны почти всегда царил творческий хаос, зато ящики содержались в образцовом порядке. Кроме письменного стола и кресел, в кабинете были стеллажи под книги и витрина с камнями душ. Запертая. Пара закрытых книжных стеллажей были доверху заполнены свитками, книгами и бумагами, часть книг была заимствована из Арканеума.  На низкой тумбочке у рабочего стола, что располагалась по правую руку, всегда стоял серебряный поднос с парой кубков, и бутылка хорошего Сиродиильского вина, намекающая на то, что преподаватель колдовства в свободное время не прочь и выпить. К слову, у Анны сегодня даже был повод - день ее рождения. 26 лет - слишком мало для преподавателя и ученого, но уже слишком много для женщины, как считала бретонка. Эту дату она никак не отмечала уже семь лет, с тех самых пор, как погиб Марк Виттелий.

  В очередной раз напомнив себе, что Марк вовсе не погиб, а был убит известно кем (привычка культивировать в себе чувство вины за произошедшее уже плотно закрепилась в ее сознании), Анна плеснула себе в кубок вина, и наплевать, что пить до обеда - это возмутительный моветон, и расположилась в кресле с кипой бумаг, перебирая, что можно выбросить, а что ей все еще понадобится.

Отредактировано Анна Лаво (20.08.2016 15:56:11)

Нехотя оторвавшись от записей, бретонка сквозь прищур вгляделась в нежданного посетителя. Скомкала бумажки, выкинула в стоящую поблизости корзину.

- Вы верно полагаете, - с напыщенным преподавательским сарказмом отозвалась ведьма, подвинув ногой корзину с макулатурой под стол и сев в кресле ровнее.

Анна узнала альтмерку: это было несложно сделать, так как в Коллегии она была по-своему уникальна, и Нирия (единственный член Коллегии, к которому Анна испытывала откровенную неприязнь), когда не говорила про Фаральду, говорила именно про эту даму. И, как нетрудно догадаться, ничего хорошего: возмутительная неряха, чучело, посмешище, альтмерское недоразумение и боги знают, что ещё. Именно по той причине, что Нирия над толстушкой откровенно насмехалась, Анна решила не обращать внимания на гонор посетительницы, который читался буквально во всём: в её появлении, в позе, в которой она стояла, в выражении лица, в интонации. Анне стало любопытно познакомиться с этим существом, тем более что альтмерка, если верить тем же пересудам, была ещё и весьма талантливым алхимиком. Максина, кажется. Или... Маскина? Но точно не Максимилиана, хотя это имя бретонскому слуху и было бы привычнее. Так или иначе, Анна решила пока не обращаться к девушке по имени.

- Присаживайтесь, любезная, - покровительственно сообщила Анна Максине, приглашающе развернув ладонь в сторону левого кресла. На холеных пальцах ведьмы провокационно блеснули серебряные перстни, инкрустированные чёрными опалами затейливой огранки, - В этом кабинете за этим столом вы вряд ли застанете кого-то другого. Чем обязана визиту? - спокойно поинтересовалась Анна, убирая со стола бумаги.

На письменном столе, тем временем, не осталось ничего, кроме массивного латунного подсвечника о пяти свечах и гротескной чернильницы в виде головы какого-то мифического чудища.

Анна с любопытством, но ненавязчиво скользнула взглядом по Максине: и впрямь, отправить альтмерку в купальню было бы не лишним. Затем как следует расчесать, сделать высокую прическу, выбросить к дреморам эту замызганную хламиду, подобрать платье по фигуре... И, глядишь, у проклятой Нирии стало бы куда меньше тем для разговоров и пересудов. Впрочем, как выглядят члены Коллегии, это не её, Анны, дело. Себя она всегда предпочитала держать в образцовом "порядке" - волосы заплетены в затейливую косу по последней Даггерфоллской моде, стоячий воротник платья накрахмален, глаза умело подведены сурьмой, а темные круги под глазами (от бессонных ночей, проведенных в Ингвильде)  - мастерски замаскированы тонким слоем белил. Кроме прочего, бретонка регулярно пользовалась парфюмерными маслами, чаще всего - лавандовым, и распространяла тонкий запах лаванды везде, где находилась или проходила мимо.

Отредактировано Анна Лаво (26.08.2016 13:27:43)

Анна внимательно глянула на альтмерку. Киниги из Арканеума? Любопытно, какие.

- Что же вас интересует? Комментарии Каморана? Учебная литература? Комментарии, том третий и четвертый - вот, первый и второй должны быть в Арканеуме, - бретонка достала две книги из ящика стола и положила на стол перед Максиной, - Учебная литература: Врата Обливиона, Порговые мосты и Месяц Начала морозов - там, - ведьма кивнула на стеллаж, - Прошу обратить внимание на то, что это мой рабочий материал, которым я пользуюсь на лекциях в этом триместре. Завтра и послезавтра у меня нет занятий, поэтому, так и быть, можете брать. Но обязательно верните обратно мне, а не в Арканеум, иначе мне придется тратить бесценное время лекции на препирательства с уважаемым Ураг Гро-Шубом, чтобы он вновь выдал мне их на руки. Полагаю, вы в курсе, как он порой несговорчив и нелюбезен. Особенно, если ты очень молодой преподаватель и не орк, - женщина усмехнулась.

Была еще одна книга, которую Анна прихватила с собой в Ингвильд. "2920, Месяц Восхода солнца". Но соль была в том, что выносить книги из Коллегии не разрешалось даже преподавателям, за редчайшими исключениями в виде личной договоренности с Ураг гро-Шубом или Архимагом, которой, разумеется, у Анны не было. Поэтому она очень надеялась, что этот пыльный, видавший виды томик, который она нашла совершенно случайно на одной из дальних полок, вряд ли кому-либо интересен.

В голове бретонки мелькнула мысль, что неплохо бы сегодня книгу из Ингвильда забрать, чтобы уж наверняка не попасть в подобную неприятную ситуацию. Взгляд Анны был прищуренный, пристальный, чего-то выжидающий.

"Бери комментарии и иди вон. Комментарии и вон... Комментарии, комментарии, ну же", - думала про себя бретонка, не мигая глядя на альтмерку, повторяя множество раз, словно пыталась загипнотизировать Максину или внушить ей это путем невербальных посылов.

Отредактировано Анна Лаво (10.09.2016 17:24:10)

"Драугрова задница!", - неэлегантно подумала Анна в сердцах, но ее досады не выдало ничего, кроме слабо дернувшегося правого уголка губ. В голове тут же запустился механизм придумывания идеальной комбинации, которая позволила бы ей выторговать вечерок для изъятия книги из Ингвильда.

Зачем же альтмерке-алхимику учебник по иллюзии и мистицизму? Конкретных догадок не было. Но, учитывая склонность визави к исследованиям и эмпирической практике, о которой Лаво была наслышана, определенные общие версии вырисовывались. Скорее всего, Максина проводила исследование. Вот от этого Анна и решила "плясать", в случае чего. А пока она коротко ответила:

- Эту книгу сегодня я вам, к большому сожалению, дать не могу. Она необходима мне для того, чтобы закончить свою работу, - Лаво посмотрела на Максину так, словно никаких возражений слушать не собирается. Это был странный союз привычки врожденной и приобретенной. Привычки считать себя лучше остальных и профессиональной: эдакий вежливый укол. На студентов и коллег-мямлей это прекрасно действовало. Подействует ли на замызганную альтмерку? Но потом Анна решила "смягчить":

- Однако, я постараюсь закончить побыстрее. Приходите за книгой через пару дней,  - эта "пара дней" была, на самом деле, форой, разбегом, а не реальной потребностью в лишнем времени. Скорее всего, сейчас альтмерка скажет что-то вроде того, что книга нужна ей срочно, и тогда-то бретонка великодушно пообещает постараться управиться за ночь. Главное, чтобы не начался буран. Тогда до Ингвильда придется добираться пешком и в обход, а такая перспектива, само собой, радости совершенно не внушала.

Отредактировано Анна Лаво (15.09.2016 20:29:59)

Анне очень-очень нравилось, когда все идет по плану. И вот сейчас, даже в этой не слишком удобной ситуации, внутренний мандраж от шанса быть пойманной медленно, но верно улегся на дно души. Лицо ведьмы приняло выражение мучительного принятия сложного решения. Такого неудобного, доставляющего хлопоты, провоцирующего внутреннюю битву двух волков: эгоизма и солидарности. Меж бровей залегла складка, губы сжались в тонкую ниточку, а указательный палец с длинным ногтем (длиннее, чем на остальных пальцах) принялся отстукивать по поверхности стола какой-то маршевый ритм.

Сочтя, что немая сцена длилась достаточно долго для того, чтобы возыметь эффект, Анна выдохнула глубоко и примирительно.

- Максина, я как никто другой могу вас понять: моя собственная исследовательская практика требует тех же условий и огромного количества времени, которое не всегда удается сочетать с преподаванием. Я, так и быть, только потому что вы очень просите, постараюсь закончить побыстрее. И завтра вы сможете забрать книгу. Но никак не раньше. Я пишу монографию и у меня есть определенные сроки, в которые я должна уложиться. Поэтому, предлагаю вам компромисс. Ни вам, ни мне - завтрашний день, после полудня, - бретонка откинулась на спинку стула, оставив руку лежать на столе, - Однако, прошу простить мне мое, вероятно, излишнее любопытство. Над чем вы сейчас работаете? Быть может, я смогу подсказать вам альтернативную литературу, - рука потянулась к графину с вином, - Не желаете ли вина? Превосходный букет, в лучших традициях Сурили. Разумеется, мне его привезли из Скинграда, потому что в этом забытом Аэдра месте под маркой Сурили продают разбавленную дрянь с привкусом можжевеловых ягод, - Лаво сперва изобразила отвращение, а потом дружелюбно улыбнулась.

Отредактировано Анна Лаво (16.09.2016 13:05:48)

Темно-бордовая душистая жидкость прожурчала из бутылки и заполнила оба кубка.

После слов альтмерки внутри Анны шевельнулось любопытство напополам с раздражением, которые, впрочем, были быстро ею задавлены в зародыше: не время и не место. Вопросы достаточности или недостаточности познаний в той или иной области Анна никогда не связывала с количеством лет, проведенных над книгами. Каждое знание становится мёртвым, если его не применять на практике, а с практикой в данном случае, если верить словам подчеркнуто-вежливой Максины, дела обстояли не так гладко, как хотелось бы. Впрочем, это могло быть и враньём.

Свои побочные увлечения и работу над "вторым рождением" Анна не афишировала и, более того - скрывала. А к неожиданным подаркам судьбы в виде нагрянувшей в её кабинет коллеги, Лаво относилась весьма и весьма настороженно, что греха таить: в каждом внезапном подарке судьбы она неизменно видела шпионов отца. Ей, конечно, слабо верилось, что если бы отец узнал о её местонахождении, дело ограничилось бы одним соглядатаем. Бартоломео Де Лаво был человеком мстительным. И с местью он никогда не торопился: выверял каждый шаг на пути к возмездию тщательно, метя в самое больное место. Поэтому все те годы, что она провела в бегах оседали в её памяти бесконечным ожиданием расправы за её своеволие.

Как бы там ни было: торг состоялся. И цена Анну вплоне устраивала. Обернуться за остаток дня и за ночь до Ингвильда и обратно было более чем реальной задачей. Но, разумеется, не стоило бросать игру на полпути. Анна изобразила задумчивость и внутреннюю попытку смириться со столь сжатыми сроками. Губы её снова превратились в напряженную нить.

- Что ж, ни вам ни мне, - она чуть отсалютовала собеседнице кубком и сделала небольшой глоток, - Не представляю, как можно пить пиво: горчит, оседает странным послевкусием... То ли дело хорошее вино. Но, как говорится, о вкусах не спорят, многоуважаемая коллега. Не находите, что это весьма лицемерная идиома? Наша история с незапамятных времен наполнена спорами, и в грубом обобщении все эти споры можно свести в категорию "споров о вкусах".  Буду ждать вас завтра, за книгой. От вашей помощи я пока вынуждена отказаться, не сочтите за зазнайство, но я уверена в своих силах. Это... своего рода проверка самой себя.

Отредактировано Анна Лаво (10.10.2016 21:02:36)