Совместно
Она слышала их голоса, теперь проклинала собственную робость. Что-то страшное творились. Непонятное. Совсем не захватывющее, но парализующее ужасом. Руки сомкнулись вокруг рта, в попытке заглушить и сдержать сдавленные всхлипы, а крупные слезы скатывались прямо на пол под кроватью.
Ее найдут. Точно найдут. Но Сахалири знала кое-что, да. Она могла еще потогроваться за свою жизнь... так каджитка говорила себе, без устали в иступлении повторяла. Надежды от этого не прибавлялось.
Не может же она просто умереть?!
Увидела ноги рядом с кроватью и перестала дышать. Красные глаза округлились как монеты, взгляд застыл. Только хвост непроизвольно подрагивал.
Соркальмо молча выдержал взгляд Арнаирили и помолчав еще следом несколько мгновений, переспросил:
- Катай все еще здесь? Ну, допустим...
После этого он еще раз мрачно глянул на Неймона и Иланден и уже собрался идти, но напоследок бросил Арнаирилу:
- Ладно, скамп с ним, с душевным самочувствием, я и не такое видал. Но с тебя - гулянка, с выпивкой и бабами, да такая, чтоб дым коромыслом.
В ответ капитан тяжело вздохнул и ответил:
- Дожить бы до этого...
И Соркальмо, вооружившись какой-то подгоревшей тряпкой, судя по всему, одеялом, и, сняв с мертвого сутая поясной ремень, начал искать кошку.
Наклонившись и увидев под кроватью катай, Соркальмо выпрямился и, делая вид, что никого там не заметил, повернулся и сделал пару шагов в сторону, после чего резко рванул кровать за спинку, отодвигая ее и переворачивая. Взгляду альтмера предстала сжавшаяся в комок кошка. Соркальмо сделал шаг к ней, резко набрасывая тряпку ей на голову и, не дожидаясь, пока тряпка приземлится, кинулся сверху и навалился всем весом на кошку, стараясь зафиксировать лапы и голову, и тут же скрутил лапы за спиной ремнем.
Она мяукнула, а затем по-кошачьи заверещала, но не шевелилась. Слишком боялась. Так и осталась лежать перед лучником, послушная, покорная, иногда всхлипывающая и молящая богов, а потом и самого альтмера, пощадить ее.
Тем временем Арнаирил, заметив, что ом зашевелился, подхватил его в охапку и усадил на пол. Попавшееся под руку надорванное покрывало было порвано до конца и использовано, чтобя связать пленника. Наконец, капитан зачерпнул в чашку воды из кадки и выплеснул на голову каждиту.
Сознание возвращалось к ому медленно. Мутно-желтые глаза распахнулись, но их обладатель явно не до конца понимал, что творится. Взгляд блуждал по комнате без видимой цели, без толку цеплялся за фигуры: не было понимания. Ом моргал, будто пытался выдавить из себя замешательство.
И справился.
Каджит уставился на парящего лица, затем на трупы и заорал. Рвал глотку криком, дергался как в припадке, пытась ослабить связывающие его путы. Ужас был запечатлен в его глазах.
На этот крик, отозвалась и белая катай.
- Что... что происходит? Эта хочет знать... пожалуйста, господин, эта хочет знать... - с оцепеневшей робостью в голосе вопрошала она у своего пленителя.

Арнаирил чуть не плюнул с досады. От истошного вопля закладывало уши и кололо в висках. Капитан наклонился и ударил ома под дых, рассчитывая силы, чтоб снова его не вырубить. От удара у пленника перехватило дыхание, а эльф, воспользовавшись мгновением тишины, схватил ома за волосы и, наклонившись вплотную к его уху, прошептал:
- Тихо. Иначе ты следующий.
Иланден, конечно, слышала все откровения лучника в свой адрес, но вернувшись в дом, никак их не прокомментировала.
- Он с нами, - сказала она, обращаясь больше к личу, чем к Арнаирилу и Соркальмо. В иной ситуации она бы усмехнулась последнему: так вот куда делся предпоследний бюстгальтер. Учитывая, что анатомия кошек отличалась от альтмерской – а маленькие омы были слишком маленькими, меньше босмеров, - купить новый было трудно, и потеря могла считаться довольно значимой.
Впрочем, не до ухмылок. Иланден знала, чем дольше Неймон останется личом, тем труднее будет вернуть его обратно. Здесь не Гектахейм, у Тени нет той жуткой силы, и все же…                           
- У нас мало времени.
Купол «тишины» тоже не вечен, но это мелочи.
- Отправь своих слуг в город. Они не должны никого убить или ранить. Только напугать, - она снова обращалась к Тени, и лич так же спокойно кивнул.
- Кха... каких слуг? - прохрипел ом, пялясь на альтмеров. Медленно как во сне, он перевел взгляд на мертвых каджитов и тихо засипел. - Вы что делаете, вы... вы... свиньи плешивые?
Оскорбление прозвучало с робостью свойственной разве что провинившимся детям, страшащимся наказания. Каджит втянул голову в плечи и зажмурился. Не видеть. Страшной альтмерки-сраной чернокнижницы, которая говорит с нежитью, не видеть лича - Обливион все побери лича! Не может же это быть лич! - и альтмера со слишком уж сильными кулаками.
Зажмурившись сидел он и тихонько, сосредоточенно мычал песню.
Арнаирил огляделся вокруг - стульев не было, - перевернул большой горшок донышком наверх и сел, как на табуретку.
- Ничего хорошего, - бесцветным голосом произнес он. - Ничего хорошего мы не делаем.
Это он говорил и про себя тоже, и про весь их отряд и эти скамповы "планы", которые внезапно оказались таким дерьмом - но прежде всего это касалось ома.
- Слушай, - он устало посмотрел на пленника. - Я умею причинять боль. Не сказать, чтоб это у меня хобби такое было, но если придется - могу. Но понимаешь... - он заметил на полу брошенный в недавней битве нож, поднял его, пару раз подбросил и в упор взглянул на ома. - Понимаешь, тут такое дело, что обычная пытка тебе покажется счастьем. Ты не ослышался. Слуги. Или рабы. Поднятые им, - он кивнул на Неймона, - становятся его рабами. Насколько? Навечно, пожалуй. Пока он не отпустит. А ему уже тысяча лет, - капитан сочувственно покачал головой, - и он до сих пор никого не отпустил.
Говорил капитан небрежно, "от балды", прекрасно зная, что обстановка обеспечивает его словам сильное впечатление.
- Ну так что, уважаемый, мы договоримся с тобой по-хорошему? Как сам считаешь?
Теперь уже ом смотрел на капитана из под бровей затравленными глазами, ссутулился, казалось, что даже уши у него опустились. Он бросил быстрый взгляд на лича и красноречиво выругался на та'агра.
- Ага. Договоримся, договоримся только, - каджит зажмурился снова и вздохнул. - Дайте этому уйти. Ноги этого больше не будет в Торвале. Каджит клянется своими когтями, что больше не будет никак вам мешать!
Иланден кивнула с тем же почти сочувствующим лицом. Видят боги, она не любила никого истязать, а уж тем более - союзников, босмеры и каджиты все-таки воспринимались союзниками.
- Что ты знаешь о Гриве? - она подошла ближе. Мертвые каджиты выскользнули из-под купола.
Скоро они появятся в городе. Лич вел себя удивительно тихо, почти как настоящий Неймон. Вот только если Неймон был просто нервным и робким юношей, то Тени наплевать на происходящее.
- О том, что здесь случилось. Обо всем.
Ом мрачно посмотрел на Иланден. Его взгляд задержался на ее разорванной, альфиком руке.
- Грива наш защитник и истинный лидер. А еще говорят, что он чудотворец... ну или великий маг, - каджит почесал нос о плечо. - Этот никогда его не видел. Сарджари с ним однажды говорил, вроде как. Но он мог просто чесать языком. Болтуном он был тем еще...
Его лицо застыло. Желтые глаза с узким зрачком стрельнули в сторону маленького тельца альфрика. Было видно, как ом стиснул зубы, но после, все же заговорил.
- То же, что и обычно. Пришли встречать плешивых, которым тут не место.
Он зашипел и отвел взгляд.
- Должны были просто припугнуть.
Припугнуть? Те торговцы-альтмеры, значит, исчезали сами по себе, после того, как их припугнули?! Арнаирил гневно, шумно выдохнул, щуря хищно заблестевшие глаза. В этот момент он позабыл про Доминион и видел в этих каджитах таких же врагов, как в тех, с кем сражался на Войне. Только спокойствие Иланден удерживало его от жестокости - и, может быть, слова Неймона. Счастливая память о Доминионе из прошлого - или, может, вымышленного? - времени, где вместо горделивого одиночества в свите младших рас альтмера мог согреть дух истинного союзничества.
- Понятно, - сквозь зубы сказал он. - А скажи, где искать Гриву? Или тех, кто, как Сарджари, говорит с ним, получает от него приказы? А?
Ом побледнел и сжался весь от таких вопросов о Гриве. Глаза нервно забегали, но стоило взгляду задержаться на личе, как каджит негромко взвыл.
- Плешивые! Забрали у каджитов свободу, так хотите еще и Гриву?! Нашего Гриву?! Азурах, за что?!
Он шумно выдохнул, голову уронил на грудь и зажмурился. Не видеть альтмеров, не видеть лича, не видеть товарищей, ставших нежитью.
Надо говорить.
- Этот слышал только, что Грива сейчас в странствиях. Ему опасно оставаться на одном месте подолгу и он ускользает от Талмора как песок через пальцы. Он проповедует иногда в глуши и, говорят, оттуда же направляет наше восстание. Сарджари искал его. Он ходил к Лунным Жрецам...
Арнаирил приблизил лицо к лицу ома и тихо, угрожающе спросил:
- К какому Лунному Жрецу ходил Сарджари?
- К-который в храме?.. - ом вжал голову в плечи и отвел взгляд, закусив губу.
- Назови имя этого Жреца. Назови всех, кто может знать, где Грива, - проговорила Иланден. Она поморщилась: альфик изрядно подрал, на магию восстановления сил не хватало, все уходили на поддержание купола. Не то, чтобы боялась истечь кровью, но...
- И ничего не бойся, - Иланден улыбнулась, улыбка была нехорошей. - Если Грива настоящий, ему ведь нечего опасаться, правда? Кто мы такие рядом с великим Гривой... А если фальшивка, то кому фальшивый Грива нужен?
- Откуда этому знать имя Жреца? Сарджари...
Ом заскулил, снова скривившись, краснея от стыда. Выбрал предательство перед лицом смерти... но смерти ли? Что за проклятье грозит ему во власти лича?
Слишком страшно. Хочется ведь просто жить...
- Сарджари говорил, что Жрец передал послание от Гривы, для тех, кто доказал свою преданность или как-то послужил делу освобождения Пеллитина, - каджит не смотрел на альтмеров. Его глаза краснели, от наворачивающихся слез. - Он отправился в путь с с другими каджитами. Они вышли с караваном, но потом шли тропами, которыми никто не ходит. Сарджари встретил Гриву и его учеников в пещере. Он... он говорил, что мех Гривы лучился светом Лун. Сарджари сказали, что однажды ему может быть дарована особая миссия... он очень ждал ее.
Ом захлюпал носом.
- Этот не знает, кто еще может знать, где Грива. Ренриджра Крин? Этот не знает.
Иланден вздохнула.
Эти коты. Они так легковерны и... нет, она не могла назвать это глупостью. Возможно, слабость? Того рода слабость, когда ты готов схватиться за любую соломинку, лишь бы поверить, лишь бы была надежда.
Вполне вероятно, Талмор действительно допустил много ошибок на этой земле. И вот - восстание, "Грива" и прочее...
- Где  можно нйти Сарджари? Видишь ли, все что тут произошло, - Иланден все еще улыбалась. - Может повториться. И это даже не наша вина. Это ваша вина. Мы хотим помочь. И для этого нужно, чтобы ты помог нам.
Ом озлобленно зашипел от одних слов альтмерки. Лицо скривилось в разъяренной гримасе и он рванулся вперед на женщину - упал на колени глухо стукнувшись лбом о пол. Понадобилась минута неразборчивой ругани и шипения, чтобы каджит пришел в себя. Кое-как он снова сел и с садсисткой ухмылкой на лице посмотрел на Иланден.
- Ты убила Сарджари своими руками, ты недодраная алинорская сука! - сквозь зубы прорычал ом. - Наша вина?! Да поберет этого Обливион, если это так! Вы обманули нас! Вы используете нас! Вы - отрава этих песков и джунглей! Но... это ведь просто слова каджита! Что может знать каджит?! - он захохотал в голос, обнажая клыки, выпучив глаза. - Вот альтмер... альтмер это да! Альтмер знает все! Соверешенный, прекрасный альтмер! Вы плевали на нас все эти годы и пришло время вам жрать песок у нас из под лап! Будьте вы все прокляты!
Убила?
Значит, это было имя того альфика. Что ж, тогда Тень сможет поговорить с ним по-своему; мертвые не сокроют секретов от своего... хозяина.
Иланден не нравилось это. Но она сказала Неймону:
- Твоя очередь задавать вопросы.
Она глянула на капитана и лучника.
Им это не понравится. И вообще, это уже прямой приказ проводить некромантский ритуал. И у них мало времени.
Совсем скверно. Как будто потянула за ниточку - и она тянется, тянется, не заканчиваясь.
Но что делать? Спрятать труп альфика  до лучших времен? Очень смешно.
- Заставь его говорить и пусть он расскажет все, что знает о Жреце и Гриве.
Неймон-Тень равнодушно повел головой. Он перестал парить в воздухе и наклонился к альфику - это был странный, почти ласковый жест, словно он хотел погладить пушистую серую шерсть.
На ома с его воплями и проклятьями Иланден больше не обращала внимания. Да-да. Она все это уже слышала. Будьте вы прокляты.
Тело альфика дрогнуло. Оно разлагалось на глазах у ома, который разразился новым градом проклятий. Шкура на маленькой голове облезла, обнажая мясо и острые клыки. Остекленевшие глаза смотрели на Тень в ожидании приказа.
- Подчинись мне, - проговорил Неймон.
Иланден нетерпеливо оглянулась по сторонам. Она помнила о времени. И еще болели царапины, между прочим.
- Пусть расскажет о Жреце. Куда он, этот кот, ходил и что узнал. Пусть расскажет все.
- Говори, - равнодушно подтвердила чужой приказ Тень.
Вначале послышался тихий хрип. Зубастая пасть открылась, шевелился полугнилой язык... но так приказ было не выполнить. Тогда загорелись зеленоватые искорки в воздухе. Раздался голос, глубокий, мужественный, такой, который не ождидаешь услышать от маленького альфика. Монотонно, бесцветно, альфик начал говорить:
- Дро'Рани Лунная Жрица, что содержит храм в порту. Она мать этому и она была одной из тех, кто поддержал Ра'Зирру, когда она назвала нового Гриву. Этот догадывался, но не знал точно, что она была связана с восстанием. Этот думает, что именно мать порекомендовала его командирам Гривы. Таланты этого в иллюзии послужили бы восстанию... теперь этого не случится. Сарджари встретил Гриву около оазиса, когда Луны отражались в глади воды. Этот был там не один. Мы слушали Гриву и он рассказывал нам о будщем, которое видел в Храме Двух Лун. Доминион погубит каджитов, сказал Грива, но нам под силу изменить это будущее. В Гриве и восстании наше спасение. Мы разошлись, когда Луны скрылись. С тех пор Сарджари не видел Гриву, но верил, что ему еще придет то самое задание от Гривы.
Альфик замолчал, пустыми, тусклыми глазами глядя на своего господина.
- Дро'Рани, - повторил Арнаирил, чтобы закрепить в памяти важное имя.
Он оценивающе взглянул на ома, который оказался почти полностью бесполезен и перевел взгляд на Иланден. Вопросительно приподнял бровь: прикончить пленника?
"Я сошью манто из шкуры этого "Гривы",  - с неожиданной яростью подумала Иланден.
Из-за него пришлось прибегать к некромантии. И так далее.
- Отпусти его, - потребовала она от Тени. - Отпусти полностью. Понимаешь? Пусть он больше не служит тебе. Никогда.
Альфик расцарапал ее чуть не до костей, но отчего-то при мысли о некромантском подчинении становилось тошно.
Тень впервые отреагировала по-настоящему, светящиеся глаза зажглись ярче:
- Он мой по праву. Я выполнил твое желание.
- Отпусти, - с нажимом повторила Иланден. - Ты получил тех двоих. Хватит с тебя.
Мало времени. Очень мало времени.
- Добей его, - последнее относилось к капитану. Тому, к слову, тоже требовалась помощь с его ранами. Но сначала закончить... и привести Неймона в чувство.
Подчинится ли Тень? Или солжет? Иланден была уверена в Неймоне, но это существо, искаженное даэдрической магией, казалось совершенно чужим и чуждым - как любой мертвец всему живому.