Он поменял решение раз двадцать.
На самом деле, двадцать восемь. Посчитал. Оставалось порадоваться, что не умел призывать даэдра без свитков или чьей-либо помощи – и только лишь поэтому не замучил Элендила и тех, с кем тот вел переписку своими душевными терзаниями, метаниями и прочей, по сути, никому не нужной чепухой.
Летео хотел остаться. Например, стойко перенести невзгоды и изгнание – и гордо страдать, эдакий спаситель-герой Даггерфолла, оплеванный и непонятый. Запертый  в мрачном подземелье узник. Правда, для «мрачного подземелья» него в комнате была кровать широковата, теплых одеял узникам обычно тоже не полагается, да и кормят их не пять раз в день. Одним словом, как-то не получалось из Летео несчастного страдальца.
Летео хотел инкогнито вернуться в город, предупредить короля, попытаться все объяснить, попытаться все исправить. По какому праву, в конце-то концов, имперские сторожевые псы снуют по улицам города, который он считал родным и берутся судить, кто прав, кто виноват?   Вот только Летео вспоминал насколько неважный из него вышел некромант в капюшоне – и это воспоминание заставляло отказаться от планов на возвращение. Не то, чтобы он был трусом, нет, но…
Короче, в двадцать восьмой раз, когда пришло-таки одобрение и дозволение прибыть на Алинор монетка «да-нет» упала стороною «да», а кроме того – отказываться сейчас было бы поздно и просто-таки непорядочно по отношению к Элендилу.
Путешествие выдалось долгим и не слишком приятным. Летео старался избегать имперских портов и портов Хай Рока – плыл через наполовину нейтральный Бетник, орочий остров, затем через Строс М’Кай к Валенвуду – когда-то давным-давно был здесь, и до сих пор помнил почти невозможную духоту, когда каждый вздох растекается по носоглотке. Сейчас, в начале лета, духота в Валенвуде воцарилась поистине ужасная, Летео никуда не уходил из порта – по крайней мере, от моря дул свежий воздух, и мечтал поскорее покинуть жаркое и влажное лиственное чрево.  И еще мечтал о настоящей ванне, а не умывании наспех.
За время путешествия Летео несколько позабыл о причинах, заставивших его покинуть родные земли и направиться в Алинор. Обида не то, чтобы исчезла – померкла. Какой резон лелеять трагедии, если вокруг так интересно?! Еще до того, как причалили, он все крутился на палубе, путаясь под ногами у матросов. Заметил коралловые рифы и ахнул от восторга. Рядом надраивал палубу мрачноватого вида босмер и только отмахнулся, когда Летео принялся восхищаться кораллами.
Острова будто реяли в розовато-лиловой дымке. Это было настолько красиво, что Летео так и стоял до прибытия в порт, смотрел и смотрел  и даже пропустил завтрак.
Корабль вошел в бухту, рассекая идеально-прозрачную лазурную водную гладь. Перепуганные рыбы бросились врассыпную – яркие пестрые рыбы, обитатели рифов.
Летео оглядывался по сторонам. Рядом с ним лежал тяжеленный сундук – книги и драгоценная коллекция артефактов, пришлось оставить дома двемерские шестерни и череп ледяного тролля, не поместились, ужасная утрата.
Отчего-то он ожидал увидеть здания из похожих на айлейдские велкинды кристаллов и стекла, а над ними бы парили радужные магические создания, похожие на птиц – но не птицы. Но город казался… более или менее обычным. Вытянутые башни, изящная архитектура народа, который не заботится о том, что может стать слишком холодно зимой и слишком жарко летом. Белый камень и золотистые и красные крыши. Даже порт выглядел более ухоженно, чем все виденные прежде.
Летео с трудом поднял свой сундук. Он был зачарован на уменьшение веса, но даже это не слишком-то помогало. Чуть пошатываясь от долгого морского путешествия, спустился на пристань.  От досок шмыгнула крыса – обычная портовая крыса, если бы она не была белоснежной и тоже просто-таки сверкающей от чистоты, словно ее только что вымыли лучшим душистым мылом.
Красивое, чистое место. Вот только… кто его здесь ждет? И как встретит?

Отредактировано Летео Диренни (09.01.2017 11:45:41)

В незнакомых  - зачастую и экстремальных, чего уж там, - ситуациях Летео обычно занимался приблизительно следующим: хлопал глазами и отчаянно пытался сообразить, что делать дальше. Иногда даже получалось. Только не очень быстро.
Ветер растрепал  волосы. Он собрал их утром в «хвост», но несколько длинных прядей все равно выбились, липли к губам и лезли в глаза.
Порт алинорского города, небольшой и очень чистый – для порта, конечно, все же был именно портом; отличался лишь тем, что матросами были альтмеры и босмеры, изредка каджиты, командовали альтмеры – и несколько босмеров; и ни единого человека.
Еще одно странное ощущение: почти все, кроме босмеров и каджитов разве,  были выше него. За годы среди бретонов  Летео привык возвышаться над большинством собеседников. А здесь он едва не столкнулся с немолодой дамой, понял, что взгляд направлен только чуть выше уровня ее… гм, да, поспешно отвернулся. Юная спутница дамы обернулась и украдкой хихикнула.
Итак, куда дальше? Обещали, что встретят, но может быть, знаменитая талморская бюрократия дала осечку и про него забыли. Наверняка, нужно найти какого-нибудь очень важного и не менее занудного чиновника и объяснить, кто он такой и что ему нужно, вот, кстати, здесь все бумаги и рекомендации. Ох, неужели… потерял?
Летео судорожно полез за пазуху – проверять. Как раз в этот момент на него налетел один из местных обитателей. Или Летео на него.
- Ох, прос…
Тот уже бросил свое суховатое извинение и шел дальше. Черно-золотая одежда невольно притягивала внимание и заставляла думать о том, как иронично и странно устроена жизнь – несколько месяцев назад он едва не испортил отношения с Элендилом, сдуру ляпнув о Талморе то, что обычно говорили об этой организации в Империи, а теперь Талмор защищает его от имперцев.  Наверняка здесь меров в черно-золотом немало, придется к ним привыкать.
А потом Летео услышал свое имя. Отчего-то обращенное к незнакомцу в зеленой мантии.
Он открыл рот. Найденная бумага – письмо с разрешением  едва не выпала, ее трепал ветер и пытался вырвать из пальцев.
Беловолосый талморец обернулся к нему.  Повисла крайне неловкая – и к счастью, очень короткая, пауза.
- Кхм. Д-да. Это я. Вот, милорд Тусамисил.
Летео предъявил свое письмо, хотя вообще-то оно никак не доказывало, что он – это он. Должно быть, чересчур привык к тому, что все его знают. Даггерфолл не такой уж большой город и даже не слишком большое королевство, а внешность у него довольно приметная.
- Я… благодарен вам, милорд. Я много читал об Островах, всегда мечтал здесь побывать. Вы знакомы с мастером Элендилом? Он рассказал мне про экспедицию. От такого предложения просто невозможно отказаться.
Летео улыбался  куда больше, чем, похоже, было здесь принято.
- Сундук? Гм… да, он немного великоват.  В нем чрезвычайно ценные книги и артефакты, милорд Тусамисил. Но зачарован на уменьшение веса, так что не так ужасен, как выглядит.

- Мастер Элендил сейчас исследует двемерские подземелья в Скайриме, - в тоне Летео проскользнула нотка зависти, а потом он вспомнил про загадочную расу и не менее загадочные исследования, и он приободрился. – Это потрясающе, в Скайриме они совершенно нетронуты и не повреждены, в отличие от морровиндских. Вот увидите, он непременно вернется с открытием, которое сделает переворот в двемерологии, а учитывая, что он работает с мастером Колсельмо Маркартским, вы ведь его знаете…
Летео замолк, чтобы выдохнуть и перевести дух. Они с Тусамисилом наконец-то дотащили тяжелый сундук. Летео достал платок и промокнул лоб. Все-таки Острова жарковаты по сравнению с Хай Роком, а у него, как назло, не так уж много подходящей одежды. Одежды он вообще взял мало, справедливо полагая, что тряпки можно купить в любом городе, а вот айлейдские мнемотические кристаллы – нет.
Тусамисил не торопился вступать с ним в оживленную беседу. Напротив, молчал и смотрел свысока. В прямом смысле этого слова – точно.
В экипаже Летео предпринял еще одну попытку:
- У вас очень красиво. Даже порт, подумать только, первый порт из тех, что я видел – и тот такой… изящный. А это правда, что у вас есть летающие корабли, «солнечные птицы»? А…
Нет.
Не получалось разговорить Тусамисила. Вид у того был непроницаемый. Летео отродясь не видел такого непроницаемого вида. У Элендила, например, подобный не получался никогда, хотя казалось бы – тоже алинорский альтмер!
Оставалось только с любопытством выглядывать в окно. Лилландрил был крупным городом с ровными, мощеными светло-коричневым и желтым камням улицами. Остроконечные башни домов тянулись к небу и одновременно дома тонули в цветных садах, особенно популярна была розоволиственная вишня – та самая, что росла в оранжерее Даггерфолльского замка, но там это был маленький куст…
Вспомнив о замке, Летео немного загрустил. Или от не слишком приятного молчания. Или от того и другого вместе.
Они остановились возле очередного шикарного особняка, и здесь Тусамисил заговорил снова. Летео моргнул при упоминании Сандрила.
«Да-да, я помню. Но… не съест же он меня живьем, правда?»
- Благодарю вас, милорд, - ответил Летео, несколько неуклюже выбираясь из двуколки. – Благодарю за заботу. И… постараюсь оправдать, кхм, доверие.
Дом был шикарен.
Даже даггерфольский замок не сравнился бы с ним – потому хотя бы, что замок стоял сотни лет, отличался темными переходами и сыростью. Здесь же все было «с иголочки» - от перил красного дерева до цветных витражей в окнах. А  после сомнительного комфорта корабельных кают – и вовсе как попал в сказку.
К своему удивлению, после того, как Летео устроился в уютных апартаментах – все выполнено в светло-бежевом цвете с элегантной простотой, успел принять ванну и переодеться (темно-синяя мантия с бархатными вставками все еще была жарковата для местного климата), он обнаружил, что сопровождающий никуда не делся.
Неужели дожидался?
- Составите мне компанию за завтраком? – предложил Летео. -  А потом я бы хотел осмотреть город, но я вполне могу и сам побродить по улицам, даже почти наверняка не заблужусь. Не хотелось бы вас обременять.

Гастрономическая часть любого путешествия, быть может, не самая важная – но определенно одна из самых приятных. К тому же, Летео до зеленых скампов надоела однообразная корабельная пища, в основном – рыба, сухой хлеб, разбавленная крепким тростниковым вином вода, и снова рыба.
Лилландрильский завтрак он сравнивал с принятыми в Хай Роке – меньше бекона, больше фруктов, включая экзотические – вот как есть те маленькие зеленые штуки с розоватой, похожей на желе, массой внутри? Сыр острее и не такой жирный.  Булочки выше всяких похвал, а вот странное блюдо, кажется из яиц, но отчего-то с лепестками цветов – попробовал и остался разочарован, лепестки горчили.  Может, их вообще не едят и они для украшения? Летео решил подглядывать за Тусамисилом, и мысленно поблагодарил Мару за то, что талморец остался с ним – по крайней мере, можно подсмотреть-расспросить о местных особенностях этикета. Летео слышал, что алинорские обычаи крайне сложны для чужаков; имперские послы писали об этом еще во времена Септимов. Не хотелось бы ударить  в грязь лицом.
Еще Летео опасался, что Тусамисил опять станет отмалчиваться, или вообще у них тут не полагается вести беседы во время приема пищи, но нет. Заговорил. Вопрос был логичный, хотя и…
Ладно. Жалеть себя – никчемное дело, давно решил уже.
- Я был придворным магом короля Эйдана Даггерфолльского, - слово «был» он немного выделил интонацией, не подчеркивая, но и не пытаясь скрыть.  – А прежде - у его отца...  Без какой-либо конкретной, гм, специализации. Скорее, все вместе. От обучения юных принцев магии до расследования загадочных смертей крестьянских коз от ворожейской порчи. Надо сказать, ни единой ворожеи так за все свои годы в этой должности и не увидел.  Кроме того, занимался собственными исследованиями. С мастером Элендилом мы пытались разобраться в природе одного загадочного магического явления, известного как временная аномалия. Он ведь не только знаток меретических цивилизаций, но и специалист по теоретической магии. Увы… удача нам не сопутствовала.
Летео опустил голову. Вздохнул.
Бередить свежие раны оказалось труднее, чем он думал. А ведь придется рассказывать все и не раз. Летео даже не знал, имеет ли он вообще право разглагольствовать о том, что произошло в Силумме.
Без подробностей.
Он сделал глоток местного горьковатого напитка, немного напоминающего чай из собачьего корня;  потянулся за воздушной витой меренгой. Шестой или седьмой по счету. Они просто-таки таяли во рту, и поедать их было приятнее, чем сокрушаться о том, что теперь все равно вряд ли вернуть.
Нет, Летео не предаст Даггерфолл. Он по-прежнему верен королю Эйдану.
Но только ему. Не имперцам с их сторожевыми шавками. Если до того дойдет, Летео скажет это и талморцам, просто ну не прямо же сейчас, солнечным утром, под пение птиц и за поздним завтраком.

Талморец едва прикасался к еде. Летео вдруг с ужасом подумал: а может, по их правилам нельзя, например, съедать за завтраком больше определенного количества, ну или там, еще какие-то местные законы этикета?
«Мне срочно нужна книга. Хотя бы с краткими правилами».
Он даже в Даггерфолле не был лучшим знатоком придворных церемоний, чего уж там. Впрочем, извиняться за свои манеры  - еще хуже, даже если что и сделал не так, деликатный Тусамисил этого тщательно не замечает.
«Книга. Вот прямо сейчас и постараюсь раздобыть. Должны же у них быть книжные лавки».
Тусамисил задал очередной вопрос, от которого Летео чуть не поперхнулся глотком все того же горячего напитка.
- Откуда вы…
«Они все знают! Правду говорили о Талморе, они все знают о каждом шаге каждого смертного в  Тамриэле».
Летео задумчиво разрезал ломтик сыра.
- Да. Именно взрыв. Если бы в лаборатории... Но уверяю вас, милорд Тусамисил, это случилось совершенно не по нашей с мастером Элендилом вине. Мы знали, что делаем.  Абсолютно точно знали и были уверены в безопасности.
Это неприятно напоминало допрос в застенках имперцев. Летео на некоторое время уткнулся в тарелку, даже чуть опустив плечи и сутулясь.
Новое замечание Тусамисила взволновало еще больше. Летео вздернул брови, почти минуту ошарашенно таращился. Удивил его не сам факт воровства – в сущности, прислуга Хай Рока немногим отличалась, а якобы «полосой неудач».
- Что? Служанка? Ох, и чем она была напугана? Кристаллами? Они на вид совершенно неопасны, как мне кажется. Обычные стекляшки, если не уметь их правильно активировать. Или, вероятно, копией каменной горгульи из Краглорна… или подождите, уж не той ли куклой?
Куклу продали Летео на границе Сиродила и Валенвуда еще до Войны.
- Тот пожилой босмер, который мне ее продал… Ауриэль, это было лет сорок назад, до Войны еще, я первый раз выбрался далеко от дома… Он сказал, что это нечто вроде традиционного босмерского подарка.  Я всегда находил ее довольно забавной.

- Нет. Никто не пострадал. Ну то есть, кроме пары… криминальных элементов. Но они сами виноваты. В конце концов, древние руины – не место для сомнительных ритуалов.
Летео в очередной раз прикусил язык. Ну почему он никак не научится держать его за зубами? Наверное, дело в том, что Тусамисил был, несмотря на свою черно-золотую форму и сдержанное поведение, крайне внимателен и заботлив. Да, ему поручили встретить и разместить гостя, но проводить экскурсии и все остальное – вряд ли. Неожиданная симпатия? Почему бы и нет.
Вот только про Силумм -  скользкая тема. Босмерские куклы – и та лучше.
- Суеверия? Я даже не знаю. А вдруг и впрямь… Как вы думаете, если я покажу кому-нибудь из слуг эту куклу, они мне объяснят, что она на самом деле такое? Нет, я не слишком суеверен, разумеется, это в исключительно исследовательских целях. Ошибки и неточности, что может быть хуже!
Честно говоря, если бы не Тусамисил, Летео никуда бы сейчас не пошел. После сытного завтрака его энтузиазм немедленно исследовать каждый закоулок Лилландрила немного померк. Сейчас бы в кровать, с книжкой, наконец-то не качает и можно с удовольствием отдохнуть пару часов.
Но талморец специально ради него вернулся! Специально, чтобы показать город!  А значит, не время потакать лени, вперед – за новыми впечатлениями!
- Завтрак был замечательным. Спасибо. Вы так обо мне заботитесь, милорд Тусамисил, - Летео покачал головой. – Мне все еще неловко вас обременять. Но, если вы не возражаете…
Он кивнул в сторону двери и улицы, мол, пойдемте?

Кукла.
Дурацкая кукла.
Впрочем, одному совету Летео точно последовал: запер дверь, прихватив с собой лишь немного денег, журнал истрепанного вида, где он записывал все подряд, и грифель.
Глупая кукла была до времени забыта: едва переступив порог, Летео нырнул в сладко пахнущий цветами – и ноткой соли с моря, воздух; в глазах рябило от красок, витражей цветного стекла. Лилландрил был ярким, похожим на теплый золотой песок, и даже жара и подъем по довольно крутым холмам не могли испортить впечатления.
Вместе с куклой забыто оказалось и намерение помалкивать и вообще вести себя более степенно. Летео норовил коснуться каждого дерева и каждой стены, его бы воля – обошел все заведения, от роскошного магазина готовой одежды неподалеку от гостевого дома до лавки старьевщика где-то в относительно темном углу.
Он только что не дергал Тусамисила за рукав – пойдем еще туда, а здесь что, а зачем, а как…
- …а это правда, что ваши дома построены не руками смертных, но с помощью магии? И некоторые являются иллюзией, только невозможно определить, где именно. Гм, я не чувствую иллюзии, хотя всегда полагал, что разбираюсь в ней. О, а это… неужели настоящий цветок алканны? Я видел их только в сушеном состоянии, они так редки…
Жара раскаляла камни. Сияние стало жарким маревом – и Летео приходилось  останавливаться. Его спутник был удивительно деликатен, всякий раз, замечая, что Летео утомился, как будто сам предлагал сделать небольшую передышку – мол,  записать наблюдения и заодно перевести дух.  Он надолго задержался у  лавки антиквара, сквозь прозрачную гладь стеклянной витрины рассматривая диковины – драгоценные украшения, оружие, чучела очень ярких рыб причудливой формы.
Тусамисил по-прежнему был крайне вежлив при всей своей сдержанности. Заметив, похоже, что гость окончательно выбился из сил, предложил заглянуть в полутемную таверну – Летео шепотом заметил, что похоже, здесь внутри какое-то зачарование на прохладу, не иначе, - и приобрести кислый цитрусовый напиток. Напиток прекрасно освежал и утолял жажду.
Взгляды окружающих не укрылись от него. Неприязненные, откровенно враждебные – но не все, отнюдь не все, были и сочувствующие, испуганные, какая-то пожилая женщина едва не заплакала, глядя на Летео в компании  Тусамисила.  Седой старик с таким морщинистым лицом, что морщины напоминали глубокие шрамы, проворчал что-то короткое и явно ругательное, и сделал жест, словно потянулся к мечу на поясе. И отвернулся. Летео хватило ума не спрашивать «а чего это они».
Нет, не сейчас. Может, лучше вообще не знать.
Наконец, они достигли цели путешествия – и она стоила того. Летео долго, почти не дыша, смотрел сверху вниз. Синева, зелень и золото. Это было красиво до замирания сердца, на мгновение он почти заревновал  - мой родной город и вполовину не так красив, а остров, на котором я родился и подавно; Адамантиновая Башня какая угодно, но не красивая – мрачная громада, к которой пристраивали рукотворные шпили, жалкие попытки смертных сравняться с богами.
Здесь было все слишком, слишком хорошо.
Как дивный сон. Как искусно наведенная иллюзия.
Тусамисил расстегнул одну пуговицу. Летео вытирал пот платком, тот был мокрый уже насквозь. Впрочем, парк дарил приятную прохладу.
- Знаете… формально – немного схож. Холмы и скалы. По большей части, холмы. Даггерфолл, например, точно так же расположен, чтобы подняться от порта до королевского замка, приходится проделать целое путешествие. Честно говоря, я очень редко шел пешком. Но Даггерфолл… темнее, - Летео подобрал это слово и удивился ему. – Меньше ярких красок. Меньше контрастов. Здесь как будто ненастоящее все, будто художник нарисовал целый город сплошными пестрыми мазками, совершенно не разбавляя ни единой краски. Мне нравится, - Летео широко улыбнулся.
- А еще на вас обязательно налетела бы толпа нищих… кстати, это профессиональные нищие, знаете, из тех, кто выклянчивает монеты, а потом покупает неплохое имение где-нибудь на окраине. И ребятишек, тем я всегда кидал немного мелочи на сласти. Вас обязательно будут хватать за руки, пытаться продать все на свете – по самым выгодным ценам, разумеется. Надуют и обдерут безбожно, но с улыбкой на лице. Зато если случится беда, то равнодушными не останутся, помогут обязательно.
Летео пожал плечами. Да, он скучал по дому – и глупо было бы притворяться, что это не так.  К сказочному Лилландрилу все еще не мог относиться иначе, как к забавному приключению.
- Милорд Тусамисил, а ведь я почти о вас ничего не знаю. И о Талморе. То есть, о Талморе знаю из имперских источников, но что-то сомневаюсь, что им можно доверять. У меня с некоторых пор предвзятое отношение. И еще почти ничего не знаю о местных обычаях. Не сомневаюсь, уже нарушил половину. Расскажите… и мне интересно узнать о вас в первую очередь.
Тон был мягким: мол, не настаиваю. Тусамисил выглядел крайне замкнутым молодым мером, он как будто исполнял свои функции – обеспечить визитеру комфорт, а сам совершенно не думал о себе и собственном комфорте. Но вот – расстегнул пуговицу на своей черно-золотой, слишком темной для пастельных тонов Лилландрила, униформе. Значит, не все потеряно. Его хотелось немного растормошить. Летео бы даже предложил вернуться в давешнюю таверну и выпить чего-нибудь покрепче лимонада, но как-то пока стеснялся.

Отредактировано Летео Диренни (11.01.2017 16:35:10)

Жест не укрылся от взгляда.
Застегнутая пуговица. В жару. Прохладней не стало.
Тусамисил расстегнул ее – и это был естественный, непринужденный жест, а потом Летео спросил о нем, и вот, он закрывался в свою униформу.
- А вы были в Валенвуде? Эльсвейре? А за пределы Доминиона вас отпускают?
Вопросы  как вопросы, казалось бы, но Летео бросило в холод, несмотря на жару.
Он понял: нет. Нигде Тусамисил не был.  Понял по рассказу, тот у него получился такой, что стало попросту жаль бедного парня. И еще Летео жалел себя и считал невезучим. Да он просто счастливец – побывал почти во всем материковом Тамриэле, ну хорошо, не во всем, но много где. Впечатлений – порой, больше, чем нужно.
- Опись трофеев, - повторил Летео. – Скажите честно, вам это нравится?
Ему хотелось что-нибудь сделать. Вытащить Тусамисила из этой работы, вряд ли ее можно было назвать интересной.
«Это не мое дело».
Он часто лез не в свое дело – и не всегда то заканчивалось благополучно.
- А вы хотите возвращаться в столицу? Только честно.
Летео искоса смотрел на парня. Тот был выше его – больше, чем на голову, шире в плечах, очень строгий в своей этой униформе. Но по сути, такой же мальчишка, как один из дрессированных «пажей» архимага Путеводной Звезды.
Даже хуже. У тех был шанс пробиться.
- Послушайте, вы ведь совсем молоды. Вы еще можете стать ученым, если захотите. Знаете… у меня были ученики, не только дети. В том числе меры вашего возраста. Правда, в разрушении и колдовстве я ничего не понимаю. Нет, вру, могу разжечь огонь магической искрой. И сбежать от присланного с письмом скампа.
Летео тараторил, нес откровенную чушь, потому что Тусамисил опять завернулся в эту свою униформу, а ему отчего-то стало не все равно.
Опись трофеев, во имя сияния Магнуса! Не исследование, не добыча уникальных артефактов. Опись. Небось, по стандартам какой-нибудь картотеки. У Летео зубы начинали болеть от одного названия должности бедолаги. Даже если они знакомы всего несколько часов. Тусамисил деликатный, вежливый, аккуратный, и… наверняка заслуживает большего.

«Слишком много работы».
И закрывается руками, словно ему тыкают в живот мечом, а не задают невинные вопросы.
«Он что, совсем-совсем нигде не был? То есть, и даже не хотел?»
Хотел, наверняка. Только не получалось, выспрашивать причины – невежливо, Тусамисил и так уже закрылся, напоминая устрицу в раковине. Или грязекраба. Сплошной панцирь и острые клешни, вдруг кто догадается, что есть еще и мягкое тельце!
- Ну да, нравится ли вам…  - еще раз попытался поддержать разговор Летео.
Куда там!
Гневный выпад от этого тихого и вежливого юноши сбил с толку. Летео чуть за парапет не свалился, но рот открыл и глазами хлопал. Да уж, в тихом омуте даэдра водятся.
Но теперь Летео точно не мог бросить Тусамисила.
Тот шел впереди – широкими, размашистыми шагами. Летео пришлось бежать, чтобы нагнать его на ступеньках.
- Вы меня извините, Тусамисил. Вопросы впрямь были бестактны. И, конечно же, вы абсолютно правы, совершенно не всем обязательно быть учеными, от иных ученых порой толку меньше, чем от бакалейщика… И знаете что? Вы абсолютно, совершенно правы насчет неорганизованности.  Не буду говорить за всех, лично моей. Тот даэдров взрыв случился оттого, что мы… я лично забыл о предосторожности, был слишком увлечен. Какая еще безопасность, если появились призраки айлейдов, да не какие-то там тени, а почти как живые, говорящие и мечтающие освободиться… Да и если его не считать. Признаюсь, милорд Тусамисил, я часто путаюсь в своих же записях. Вот сейчас я с ужасом думаю о том, как разобрать сундук и что вообще я имел в виду этой закорючкой с припиской «это потрясающе, обязательно проверить экспериментально» десять лет тому назад.  А однажды целое описание магической модели съели крысы, потому что я оставил рядом с работой кусок сырного пирога и совершенно про него забыл, а слугам доверять нельзя, они выбросили бы мои записи как «ненужные промасленные бумажки». Милорд Тусамисил, признаться, я мечтаю о ком-то, кто помог бы мне организовать… - Летео неопределенно развел руками, словно бы собираясь обнять все еще рассерженного, даже если того не показывал, паренька. – Все. Вообще. Вот сейчас, например, я понятия не имею, как вести себя завтра на встрече с эмиссаром.  Я хотел купить книгу по этикету, забыл, конечно же. Но вы бы могли рассказать куда лучше, чем любая книга, правда?
После этой длинной тирады Летео сделал передышку и посмотрел на Тусамисила долгим взглядом.
- И простите, если обидел.
«Я просто хотел познакомиться ближе».

В комнате ждал устрашающего вида сундук. Летео слишком устал от прогулки  и с тоской посмотрел на деревянного монстра.
Надо бы его разобрать, но… пожалуй, не прямо сейчас.
Он сел в кресло рядом с сундуком – мягкое, кожаное оно позволило устроиться так, что и выбираться не хотелось. Рядом, отделенное стеклянным столиком, стояло такое же – Летео жестом пригласил Тусамисила садиться.
На самом столике возвышалась ваза с фруктами и ягодами – очень свежими, еще влажными от росы. Летео задумчиво взял крупную темно-багровую вишню.
- Милорд Тусамисил, я прекрасно понимаю, что… скажем так, сильно отличаюсь от местных обитателей. Полагаю, эмиссар об этом знает, но все-таки хотелось бы не слишком его разочаровать. По крайней мере, не съесть цветок вместо основного блюда.
Летео чуть улыбнулся, вспомнив утренний опыт. Да, он уже понял, что лепестки не предназначались в пищу. 
И теперь вежливый юноша задал крайне неприятный вопрос. Но Летео был у того  долгу – и решил, что не стоит скрывать.
Талмор хочет знать правду об Империи и ее спецслужбах? Ну и пускай. Летео не обязывался хранить молчание.
- Да. Я имел сомнительное удовольствие познакомиться с Пенитус Окулатус. И этот опыт нельзя назвать положительным. Дважды они меня допрашивали. Понятия не имею, чем им досадил.
«Я верен Даггерфоллу, но не имперским шавкам».
Летео поднял взгляд на собеседника. В пальцах глянцевито перекатывалась вишня.
- Не думаю, что многое сумею рассказать.  Но постараюсь ответить на вопросы, если хотите.

Летео очень хотелось сделать то, что совершенно точно не соответствовало этикету: снять обувь и забраться в достаточно объемное, чтобы его вместить, кресло. С ногами.  Если бы не жара – так еще и пледом укутаться.
Он в очередной раз вздохнул. Отправил в рот вишню  - она была сладкая, гораздо более сладкая, чем все даггерфольские сорта и намного ароматней.  Промокнул губы давешним платком, который уже следовало бы отдать в стирку – выплюнул косточку.
Тянул время, по правде говоря. Собраться с мыслями и все рассказать куда труднее, чем казалось. И отчасти было не по себе, меньше месяца назад он считал Талмор злом. Сегодня Талмор в лице молодого, очень вежливого мера, который показал ему город, заботился о нем. Но Элендил предупреждал, но…
«Даггерфоллу это никак не повредит».
Словно заклинание.
«Даггерфолл» в данном случае означало – «те, кто мне дорог». Они могли отказаться от Летео, но это не означало, что Летео отказался от них.
Вот только агенты имперской разведки определенно не в их числе.
- Это просто замечательно, что вы не умеете вести допросы. Видите ли, допросами я сыт по горло, милорд Тусамисил, можете мне поверить. Я предпочитаю беседу.
Тусамисил взял и положил апельсин. Рядом – серебряный нож. Мелкие детали, зачем Летео их вообще замечает?
- Сразу отвечу на вопрос о мастере Элендиле. Насколько я знаю, он в безопасности. Ну, насколько можно быть в безопасности, когда отправляешься в экспедицию в двемерские руины – но в Скайриме нынче у Империи и ее агентов нет власти. Что же касается остального…
На сей раз Летео тянул время с помощью лиственно-зеленой, готовой лопнуть от сока, виноградины.
- Поймите, милорд, Даггерфолл и Хай Рок, мы… всегда были немного в стороне от дел Империи. В той войне, - Летео запнулся, тема была скользкой, - принимали участие наши соседи, Хаммерфелл, но Хай Рок оставался нейтрален за исключением пары легионов – скорее знак лояльности покойному Титу Миду II, нежели реальная поддержка.
Летео говорил с осторожностью, словно сам разряжал двемерскую ловушку. Сам-то Тусамисил чересчур молод, чтобы участвовать в войне, а вот его старшие братья и родители – наверняка воевали…
- Но с некоторых пор все изменилось. Да, до меня доходили слухи о… неприятных инцидентах на территории Сиродила. Я? Я предпочитал закрывать глаза. Прятаться. Знаете, в Краглорне – пустыне между Хай Роком и Хаммерфеллом, живут такие птицы, дюнобеги – если их  испугать, они прячут голову в песок. Приблизительно так я себя и вел. 
Летео поймал себя на том, что проговаривает вот сейчас этому почти-случайному-знакомому все, о чем думал долгие месяцы в изгнании и уже после, на корабле.
- Влияние Империи на Даггерфолл усилилось после неудачной военной кампании в Хаммерфелле. Я далек от политики, но что-то мне подсказывает: это было подстроено. Судите сами, военный корабль Хаммерфелла у наших берегов, война… А потом приходит император со своим драконом, да, это правда, новый Император – Драконорожденный, я сам видел дракона, который ему служит. Империя улаживает все проблемы. И начинает действовать.
Летео скривился.
- Они схватили меня первый раз еще в Хаммерфелле. У них не было ни единой причины этого делать.
На самом деле, была, хотя не причина, а предлог - и уже постфактум. Максина испугалась и подкинула ему те бумаги, но пришли-то имперцы до того, как нашли их. Но Летео совершенно точно не собирался выдавать тех, кто по-прежнему ему дорог. Даже если этот кто-то его подставил.
Еще он подумал: я не знаю, почему король Эйдан ничего не предпринял по этому поводу. Ему было все равно? Вряд ли. Он мог посмеиваться над учителем, но равнодушен не был никогда. Зато мог испугаться Империи.
- Они заставили меня выпить какое-то гадкое зелье. Кстати, их агентом был альтмер. Я почти уверен, что альтмер, «почти» - потому что он носил маску, закрывающую лицо. Зелье заставило меня говорить правду, но ничего интересного они не узнали и были вынуждены отпустить через несколько дней. А потом…
Еще несколько виноградин.
Вообще-то Летео предпочел бы напиток из этих ягод.
- История со взрывом не имеет никакого отношения к Пенитус Окулатус, понимаете? Мы с мастером Элендилом проводили эксперимент, потом вмешались бандиты. Да, был взрыв. Да, я был готов отвечать по всей строгости даггерфолльских законов. Но меня задержали имперские агенты, и я до сих пор думаю: почему в моей стране, в моем городе, ныне правит не король, а эти люди?
Летео усмехнулся.
- Они допрашивали меня и мастера Элендила. Его отпустили. Меня… продержали довольно долго. Нет, не пытали и не истязали, не подумайте, но запретили появляться на территории Даггерфолла и Хай Рока в целом. Хорошо, что мой родной остров нейтрален. О чем я сейчас думаю? О том, кто же теперь займет мое место рядом с королем Эйданом.
«И будет ли он верен так же, как был верен я».

Отредактировано Летео Диренни (13.01.2017 17:34:52)