Линэль честно собирался помогать в транспортировке голема, хотя, строго говоря, помощники дреморам-керлам не требовались, даже напротив - но стоило ему оказаться наверху, как он понял: больше ни ногой в тоннель. По крайней мере не ближайшие... неизвестно сколько. Бледный до зелени, он отошел подальше от суетящихся ученых (ледяные атронахи, дреморы, дрыгающийся поломанный некротический механизм), куда-то в кусты за легерем и его все-таки стошнило. Вытирая рот, Линэль некоторое время смотрел на испорченные окончательно штаны и ботинки, а затем принялся сдирать с себя все подряд, вместе с бельем. Грязную кучу кинул прямо на землю - подсохнет, и ее можно будет сжечь, а пока завязал вокруг талии рукава меньше всего пострадавшей рубахи и направился обратно. По пути ему встретился Хинрасил, несший в руках какую-то круглую штуковину - и нет, после общения с конструктом Линэлю вообще не хотелось лезть в дела этих ненормальных, он не хотел знать что-это-у-него-в-руках! Хотя вряд ли, конечно, Десимус позволил бы разбирать голема прямо сейчас. Хинрасил, увидев босмера, удивленно приподнял брови.
- Отвратительно выглядишь, - заметил он явно пренебрежительным тоном, - все же следовало доверить спуск профессионалам, а не кому-то вроде тебя.
С тех пор, как Линэль завел привычку флиртовать с его симпатией, Хинрасил не упускал шанса уколоть босмера.
- С удовольствием уступил бы тебе эту честь, - мрачно прохрипел Линэль, повернулся к нему спиной, и принялся ковыряться в свалке вещей, отыскивая свои. Пикироваться с альтмером у него не было никакого желания.
Кто бы сомневался, для того, чтобы упаковать Нечто, понадобилась именно та палатка, в которой ночевал Линэль с Диренни, и для того, чтобы найти смену одежду, потребовалось время. Похоже, вид у него при этом занятии и впрямь был откровенно неважный, так что смягчился даже Хинрасил.
- Бывает, - заметил он. Помолчал несколько секунд. - Знаешь, помогает как следует выпить.
- Ага, сейчас сбегаю в город за выпивкой, - вяло огрызнулся Линэль, выудил, наконец штаны с рубашкой, последние, кстати, и направился к ручью - отмываться. Рубашку, которая сейчас исполняла роль юбки, тоже требовалось сжечь.
- Зачем в город, - хмыкнул ему в спину Хинрасил, уже прежним тоном. - Сходи к Манолло, у него точно было какое-то пойло, может быть... угостит, ага!
Не оборачиваясь, Линэль показал в его сторону неприличный жест.
Но пока отмывался, в голове засело - нужно хорошенько выпить. Да, ему просто необходимо было выпить, чтобы перебить этот омерзительный вкус и запах, который, казалось, засел даже в желудке, не говоря уж о носоглотке, волосах и коже.
Погонщика и его гоблинов, Линэль, разумеется, старался обходить десятой дорогой - присматривал, конечно, издали по долгу службы, но на первый взгляд, тот был обычным мордоворотом, которых Линэль насмотрелся в свое время в порту - зарабатывали они кулаками, задирали все живое, и приближаться к ним без крайней необходимости точно не стоило. Словом, Манолло выглядел типичным бандитом.
Но после дня, проведенного в мерзкой жиже и компании некроголема, Линэль существенно пересмотрел свои взгляды на жизнь, так что, управившись, зашагал в сторону загона даже с некоей решимостью, и не поморщившись от вони, обдавшей его, стоило приблизиться. В самом деле, сегодня он нюхал кое-что и похуже.
Манолло сидел неподалеку от загона на бревне, и что-то выстругивал из деревянного обрубка перочинным ножом. На эльфа он взглянул с некоторым удивлением - кое-как с ним общался только Теленкур, и тот только отдавал приказы, куда вести его гоблиностадо.
- Говорят, у тебя есть что выпить, - вместо приветствия объявил Линэль.
Манолло некоторое время смотрел на него, затем убрал деревяшку в карман штанов.
- Ну допустим, - отозвался он низким хрипловатым голосом. От усмешки изуродованное шрамом лицо причудливо скривилось.
Линэль почесал мокрый затылок.
- Хочу купить, - сообщил он, - что бы там ни было.
Манолло заржал. Это было довольно странно - как если бы засмеялся кусок скалы или вон то дерево. Гоблины в своем загоне заполошно завизжали.
- Похоже, тебе и впрямь не помешает надраться, раз уж ты пришел ко мне, - альтмер поднялся, уперев руки в бедра. Линэль едва доставал ему до груди и был вынужден запрокинуть голову. - понятия не имею, что вы там сегодня нашли, но пить будешь здесь, под моим присмотром. А то потом не дойдешь до лагеря, а сюда иногда забредают хищники.
Манолло отошел к своей палатке, а после в руки Линэля была сунута бутылка - глиняная, перевязанная кожаными ремешками, плоская, чтобы удобно было носить с собой. Он храбро выдернул пробку и сделал глоток, стараясь не дышать.
От первого же глотка ему показалось, что дышать он больше не сможет вовсе. Манолло отобрал у него флягу и несколько раз с чувством хлопнул по спине выпучившего глаза босмера.
- Сядь, мелкий, - хмыкнул он. - Это делается не так.

Отредактировано Линэль (19.02.2017 12:46:59)

После того, как Манолло показал Линэлю, как пить это даэдрово пойло, чтобы не чувствовать вкуса и запаха, дело пошло веселее. Он послушно вдыхал, резко выдыхал и опрокидывал в себя содержимое бутылки, Манолло скалился и прикладывался вслед за ним - и уже через несколько минут Линэль чувствовал себя гораздо лучше. Он даже попытался выспросить у погонщика гоблинов, из чего сделано то, что они пьют - на вкус было как лава, а запах перебивал даже гоблинскую вонь, - но тот ответил, что "мелочь" знать об этом не хочет, и Линэль смирился, тем более, что у него были проблемы поважнее.
Как-то само собой получилось, что он выложил Манолло все подробности их спуска - размахивая руками, в красках показывая, как они брели в вонючей жиже, как Летео визжал, "посмотрев" на голема магией, и как сам Лин, перепугавшись до скампов лысых, запустил в штуковину камнем. В пересказе выходило довольно забавно, по крайней мере, собеседник его ухмылялся во всю физиономию, и сам Лин диву давался - надо же, чего ж он там-то до такой степени струхнул? Правду сказать, сейчас, когда все вокруг мягко кружилось и расплывалось, и разбойничья рожа погонщика казалась даже приятной, Линэлю был бы и слоадский конструкт не страшен... теоретически.
- Х'рошо, что я не п'шел в лагерь! - заплетающимся языком объявил босмер. - Х'тя знаешь... а пшли прямщас, я тебе пкажу это... у-ууууу! - он сделал большие глаза и задрыгал руками и ногами, изображая конвульсии голема.
- Быстро ж ты, брат, накидался, - хмыкнул Манолло и отобрал у него бутылку, чтобы сделать глоток. Линэль почти сразу же забрал ее обратно. - Ты встать-то хоть попробуй, мелкий.
- И встану! - храбро заявил Лин и сделал попытку встать на ноги, но она бесславно провалилась, так что погонщику пришлось ловить и его, и свое пойло.
- Сядь и не балуй, - строго заметил он, - а то свяжу и запихну в загон к гоблинам. Знаешь, что они с тобой сделают?
Линэль мрачно зыркнул на него и помотал головой. Он не знал, что с пьяными босмерами делают гоблины, и выяснять не хотел. Впрочем, мрачное настроение продержалось ровно до следующего глотка - да уж, теперь он отлично понимал, почему Манолло велел ему пить здесь: дойти до лагеря, когда у тебя от десятка глотков подкашиваются ноги а земля норовит уехать куда-то вбок и дать потом по затылку, представлялось затруднительным. Уже спустя пару минут он снова сиял улыбкой, болтая, по своему обыкновению, и этот мир, у вонючего загона с вонючим пойлом, снова был прекрасен - а потом в него вклинилось еще одно знакомое лицо. Несколько встревоженное лицо.
- Летео! - Линэль хотел было вскочить навстречу Диренни, но вспомнил предостережение Манолло и остался сидеть, зато замахал руками, как ветряная мельница, - ты как раз вовремя! Иди к нам! Ты знаш... Манолло отличный мужик! И у него т-такая есть штука! Ты нпременно должен попробовать!
- Осади, мелкий, - ухмыльнулся углом рта альтмер, - может, господин вовсе не желает составить нам компанию.

- А чё это ты м'ня все мелким да мелким? - запоздало обиделся Линэль. - У м'ня, мжду прчим, имя есть!
Манолло снова ухмыльнулся во все зубы.
- Вот когда меня перепьешь, мелкий, тогда и будет по имени, - он легонько щелкнул босмера по уху, - а пока буду звать, как захочу.
Летео тем временем присоединился к их посиделкам, но глотнув таинственного пойла, вытаращился так, что было надувшийся Линэль снова покатился со смеху. Неужели у него самого было такое потешное выражение лица? Однако, стоило Диренни отдышаться, как он снова-здорово, начал про голема, и не будь Линэль уже в изрядном подпитии, его бы снова затошнило. По счастью, Манолло придерживался того же мнения - думать, и тем более, говорить об этом не нужно, вот завтра... может быть. И потом, сколько еще такого осталось в подводных руинах? Бр-ррр...
- Хотим про Х-хай Рок! Д'вай, р-рскажи! - заплетающимся языком, но бодро, подхватил Лин. Но почти сразу же, озаренный мыслью, повернулся к погонщику, - слуш, а пчему ты все с гоблинами да с гоблинами? П-пришшл бы к н-нам, выпил бы...
Альтмер криво ухмыльнулся.
- Тебе точно не хватит? - Он сделал вид, что собирается забрать бутылку, но Линэль состроил жалобные глаза.  - Хех... давай, Летео. Про Хай Рок так про Хай Рок.

- У-ыыыы... - очень "содержательно", но зато восторженно протянул Линэль, разглядывая сотворенную Летео карту.
Он уже давно не видел иллюзий столь высокого уровня, в Колледже им показывали что-то вроде, сопровождая поучениями: будете стараться, сможете так же. Линэлю никогда не давались чары высокого уровня, но справедливости ради, он и не старался особо, весь пыл вкладывая в то, чтобы подложить наставникам свинью пожирнее. Но то, что показывал Летео, было просто потрясающе, и почти... реально, так что он даже протянул руку, пытаясь вслед за Диренни потрогать Хай Рок.
"Я был в Дагерфолле", подумал Линэль, но не произнес вслух, даже пьяный вдрызг, он помнил, о чем говорить не стоит ни в коем разе; и, весело рассмеявшись, разинул рот, пытаясь поймать иллюзорные снежинки.
- Мда... - протянул до этого молчавший Манолло, - как-то раз под скуумой я видел летающих пауков. Но это гораздо круче.
- …а вот здесь Хаммерфелл, там водятся гигантские змеи и скорпионы, и кактусов… Боги, там, наверное, сотня видов кактусов.  И такие огромные ящеры, «дюнорезами» их местные называют, они действительно закапываются в песок и могут выпрыгнуть на тебя. Сбивают с ног даже целый караван верблюдов.
Картинки менялись по мере того, как Летео болтал. Язык у него заплетался, отчего половину звуков проглатывал, другую выговаривал не с первой попытки. Картинки, правда, все еще получались неплохими – правда, реалистичности в них становилось все меньше, по мере того как отдалялся от объективного восприятия реальности тот, кто их создавал.
Летео приложился к бутылке. В голове вовсю шумело.
- Летающие пауки под скуумой? Я не пробовал скууму, но… хотите что-нибудь эдакое почувствовать?  Я ничего не сделаю без разрешения, - добавил он, потому что многие недолюбливали тех, кто способен залезть тебе в голову.
- Да ну? Ты и эдак можешь? – прищурился Манолло.
- Если вы.. ты разрешишь. Ага.
Летео хотелось осчастливить всех и сразу. Можно даже гоблинов. Обычный эффект «после энной кружки». В данном случа – глотка. Пойло-то не чета какому-нибудь там элю!
Линэль с хихиканьем пытался потыкать пальцев в сотворенного Летео верблюда, до тех пор, пока тот не растворился в воздухе. Верблюд очень напоминал сгорбившуюся змею, отрастившую четыре лапы. Но несмотря на некую условность зверей, способностям Летео можно было позавидовать: если бы сам Линэль попытался сейчас спеть или станцевать, то начал бы безбожно фальшивить, а встав, просто рухнул бы лицом вниз. Но наблюдать он был еще способен, и на предложение Диренни закивал - дада, хочу, покажи. Ему было ужасно интересно, что еще тот сможет выкинуть. Манолло же, на вид трезвый, как стекло, перевел взгляд с одного набравшегося эльфа на другого, и отрицательно качнул головой.
- Без меня. Мелкий потом расскажет, верно?
Линэль похлопал глазами.
- Я лучше спою.
- И-иди сюда…
Это было в переносном смысле. Летео было достаточно установить зрительный контакт для глубокой иллюзии. Сейчас, правда, Лин вертелся и хихикал, да и у самого как-то подозрительно разъезжались по очереди: лицо Манолло, лицо Лина, костер, бутылка, снова лицо Лина, бутылка, он уже говорил про бутылку?..
Все-таки удалось поймать – и дальше было легче. Все равно, что прыгнуть с камня в воду. В настоящую воду, не в мерзкую липковатую жижу слоадов.
На какие-либо связные образы Летео уже не хватало. «Зацепив» разум Лина, он просто расцветил небо во все цвета радуги, огонь сделал лилово-синим. Какого-то вылезшего из своего убежища гоблина «вырядил» в розовое платье с рюшами – и глупо хихикнул. Откуда-то издалека заиграла музыка, та музыка, что обычно слышалась на даггерфольском рынке – лютни бардов и нехитрые напевы.
Реши тот сопротивляться, вряд ли получилось бы удержать. Но Лин, похоже, ничего не имел против.
Напротив, новые ощущения встретил с восторгом. Это было похоже  на причудливые стекла калейдоскопа - смешивались цвета, звуки и образы: гоблина в розовом он встретил веселым смехом, отдаленно слыша смешок Летео. Мелькали вспышки света, потешные огни - или настоящие звезды? Казалось, можно было протянуть руку и поймать их в ладонь - что Линэль и сделал, почти так же, как ловил недавно ртом снежинки. Потом его как будто вздернуло вверх, и под ногами была цветная карта Тамриэля, а над головой - суматошная пестрядь созвездий. Линэль потянулся к ближайшему, одновременно чувствуя под собой неровность бревна - а дальше было уже чистое ощущение полета, и все вокруг уплывало в мягкой уютной темноте.

В глаза немилосердно било солнце, а в голове как будто гудел колокол. Линэль со стоном прикрыл глаза ладонью, мысленно решив никогда-никогда не шевелиться. И даже не дышать.
Ощущение жесточайшего похмелья перепутать с чем-либо другим было попросту невозможно.

Линэля качало и мутило, даже когда он просто сидел прямо - точнее, пытался сидеть прямо, - поэтому для верности он просто оперся плечом о плечо Манолло и сидел, смотря в одну точку прямо перед собой. Иногда с внутренним стоном прихлебывая жуткое варево из кружки. Погонщик покосился на него, но ничего не сказал, продолжая ковыряться во вчерашнем чурбачке ножом.
Из кустов выползал бледный в зелень Летео, которому досталась такая же кружка.
- Ночью приходил старикан, вас искать, - явно забавляясь, сообщил Манолло, - посмотрел на ваши тушки и сказал, что сегодня для всех объявляется выходной.
- И на том спасибо, - пробормотал Линэль, - может, теперь скажешь, что за гадость... - он сделал паузу, пережидая приступ тошноты, впрочем, не такой сильный, как до принятия внутрь жуткого месива, - ...что мы вчера пили?
- Нет, - ухмыльнулся погонщик. Выглядел он отвратительно бодрым и свежим, несмотря на то, что пили вчера на равных; и наверняка успел с утра взбодрить и своих серо-зеленых "друзей".
Что ж, несмотря на кошмарное похмелье, вечер был неплох - по крайней мере, Линэлю удавалось не думать о том кошмарном создании, а Летео создал такие красивые иллюзии... правда, подумать о них Лин решил позже, когда сможет смотреть на мир без того, чтобы морщиться от боли. Подстегиваемые головной болью и тошнотой, мысли о чудовищной находке вернулись. Спасибо хоть, на сегодня объявили выходной - Линэль даже малодушно подумал, что в лагерь идти больше не хочется, там ближе к этой штуке. А если они найдут еще что-то подобное...
Тут он поймал себя на том, что уже какое-то время пялится на деревянную статуэтку - Манолло закончил вырезать из дерева и поставил свое творение на землю. Статуэтка, а скорее небольшой барельеф - изображала женщину с поднятыми руками, и выглядела довольно... неплохо исполненной.
- Красивая. Это... ты сделал? - заторможенно поинтересовался Линэль, а затем негромко фыркнул. - Похоже, тут все обладатели талантов, только я вам не спел... - он застонал и приложил ладонь к взорвавшейся очередным приступом боли голове, - и кажется, не спою ближайшие пару дней.