Определенно, творилось нечто странное.
Первый день, отходя от последствий попойки, Лин был только рад, что их не посылают под землю, тем более, это пришлось бы идти мимо жуткого конструкта, и кто знает, сколько подобных ему осталось еще в руинах? Но время шло, Десимус не возвращался, работы приостановили. Ученики Леайтанара занимались бумажной работой, на которую "раньше не хватало времени из-за работ в тоннеле", Линэль даже сунул туда нос, не обнаружил ничего стоящего, и убрался подальше от лагеря, поближе к загону гоблинов. Манолло пытался было его гонять, но Линэль умел быть настойчив - право, иногда было бы проще дать ему желаемое, чем объяснить, почему нельзя. Компания погонщика его вполне устраивала до тех пор, пока расстояние между ним и големом увеличивалось - к штуковине никого не пускали, состояние его проверял один Теленкур, и, конечно, уверял, что все в порядке, но Линэль не доверял ему. До тех пор, пока он не видел замороженного некроголема своими глазами, он мог представить что угодно - в том числе и то, что тот ожил и уполз обратно в глубину, или, что еще хуже, каким-то образом выбрался наружу и теперь бродит вокруг лагеря ночами.
Это был иррациональный страх, но Линэль ничего не мог с этим поделать. Он всегда считал себя морально устойчивым, но после того дня начались кошмары - и, судя по обеспокоенному виду Летео, не у него одного.
Сегодняшним утром в лагерь прибыл сменщик Манолло - альтмер пониже ростом, и не такой внушительной комплекции, но того же разбойничьего вида. Очевидно, что другие с подобной работой просто не справлялись.
И уже какое-то время Линэль наблюдал оживление в лагере. Летео о чем-то долго спорил с Теленкуром, тыкая пальцем в сторону их стремительно таявших запасов, а потом вернулся и объявил Линэлю, что они едут в город - за припасами, и заодно узнают, как там мастер Десимус, не случилось ли чего. Босмер тут же ухватился за подвернувшийся повод: ему в самом деле не мешало бы наведаться в Клаудрест, отправить донесение и узнать, нет ли для него новостей. Хотя, если бы было что-то срочное, Риндир, связной и "родственник" Линэля, нашел бы возможность передать сообщение, а так...
- Отлично! - босмер подскочил, как ужаленный в мягкое место. - Я пойду. - он снова поддернул штаны с дырой на правом колене: ходить так дальше было бы просто мучением. - Сейчас... надо взять рюкзак, и... я сейчас!
На дороге показался Манолло с дорожным мешком за спиной, он жевал травинку и вид имел донельзя довольный.
- Я в город, мелкий, - он ухмыльнулся, - свидимся через три недели.
- О, подожди, - Линэль высунул голову из своей палатки, - мы тоже в город! Летео, возьмем его с собой?
За спиной босмера Хинрасил пробормотал что-то о подходящей компании, которую нашел для себя Линэль.

Летео, конечно, слегка приврал, когда сообщил, что Линэль знает дорогу. Знал он ее на том примерно уровне "поедем по дороге прямо, на развилке свернем налево". Нет, им не грозило заблудиться, дорога на Клаудрест была шире остальных тропинок, ведущих к поселениям, и там, где она превращалась из лесной тропы в более приличную, даже указатели имелись - и все же, хорошо, что с ними поехал Манолло. Лин сидел вместе с ним на козлах и наблюдал за тем, как погонщик правит лошадками: и, надо сказать, обращался он с ними с куда большим пиететом, чем со своими гоблинами.
- А Клаудрест... он какой? - спросил Линэль, обращаясь к Манолло. Кое-что о городе он знал, но никогда там не бывал, да и нужно выдерживать образ деревенского мальчишки, который дальше своей деревни носа не казал.
- Большой, - лаконично отозвался погонщик, и сплюнул за борт тележки изжеванную травинку. Сорвал веточку с низко нависшей над дорогой более толстой ветки, и, отделив от нее прутик, снова сунул в рот. - Та не дрейфь, мелкий. Городишко, конечно, внушает, особо если там никогда не был, а потом привыкаешь. Летать-то умеешь? - он посмотрел на удивленно приподнявшего брови босмера и фыркнул. - Ничего. Для таких, как ты, и рынок, и таверны - все на земле, разве что к богатеям-волшебникам не заберешься без магии. Что, пойдешь со мной к веселым девицам? - Манолло заржал. - Конечно, босмерку тебе по росту найти будет сложновато, но кто знает, а вдруг за тот месяц, что я там не был, появилась?
- А ты, что ли летать умеешь? - слегка надувшись, отпарировал Линэль. Приглашение к "веселым девицам" он оставил без внимания, прикинувшись смущенным. В общем, он бы не удивился, если бы вдобавок к плотницкому таланту, тот еще и оказался знатоком левитации. Манолло снова хмыкнул и слегка пошевелил вожжами, чтобы лошадки шли бодрее.
- Зачем мне уметь? - он перекинул прутик из одного угла рта в другой. - Если уж будет какая надобность - я и с зельем полетаю.
Линэль посмотрел на него исподлобья, и решил не спрашивать, для какой такой надобности погонщику гоблинов может потребоваться заглянуть "к богатеям-волшебникам", вместо того оглянулся, где на пустых мешках устроился Летео, и, судя по задумчивому лицу, слушал их вполуха.
- Эй, - окликнул их обоих Манолло. - Сейчас лес разойдется, видно будет и Клаудрест.
И в самом деле, когда они проехали последний высоченный дуб на краю леса - Линэль даже рот приоткрыл от открывшегося зрелища.
Город будто парил в облаках, соответствуя своему названию. Издалека башни и шпили казались выточенными из мамонтовой кости искусными резчиками, или вовсе - сотканными из тех самых облаков, - казалось невероятным, что при приближении это все не рассыпется, как сотканная Летео иллюзия. Манолло хмыкнул, явно довольный произведенным эффектом.
Тележка катила дальше.

Клаудрест, что ни говори, впечатлял. Линэль раньше не забирался дальше пригорода, а оттуда было не разглядеть парящих башен, только очертания оных в самую хорошую погоду - да и то, если найти место, откуда вид не загораживали деревья. Впрочем, пока повозка неторопливо ползла к городу, у него было время привыкнуть, и он забрасывал Манолло вопросами - а куда пойти, чтобы купить еды? А где лучше приодеться и не остаться без последней пары штанов? И так далее, и тому подобное. Манолло отвечал не то, чтобы очень щедро, а под конец и вовсе заявил, что Линэль будет ему должен - он-де за всю жизнь столько слов не произнес, сколько "с тобой, трепло".
- Поставлю тебе выпивку, - невозмутимо оскалился Линэль, копируя гримасу погонщика.
Сейчас же, когда Манолло растворился в толпе, спеша на свидание со своими "веселыми девицами", Линэль спрыгнул с повозки и с интересом огляделся. Презрительный взгляд стражника он проигнорировал.
- Сначала отведем на постоялый двор лошадей, - принялся перечислять он, обращаясь к Летео. Тот выглядел встрепанным и несколько растерянным, так что босмер взял дело в свои руки, - потом на рынок. Купим одежды, еды и всякого такого, можно будет послать кого-нибудь из местных, чтобы отнесли... а потом можно и прогуляться! Мне, кстати, нужно отправить письмо дяде, - он вытащил из сумки и с гордостью продемонстрировал Летео пакет, на которым крупными корявыми буквами было выведено "ДЯДЕ РИНДИРУ", типа сам писал, - чтоб не волновался...
- Эй, вы, - раздавшийся чуть не над ухом голос заставил чуть напрячься, потому что звучал совсем недружелюбно. Давешний стражник, видно, все же решил преподать урок послушания невесть откуда взявшимся чужакам, - не перегораживайте дорогу своей тарантайкой! Кто такие, откуда?
На длинной физиономии альтмера было написано недовольство, но Линэля было не пронять таким. Он подбоченился одной рукой, глядя на стражника снизу вверх.
- Сопровождаю лорда Диренни, гостя лорда Эсто, ученого и археолога! - звонко ответил он и демонстративно оглядел стражника с ног до увенчанной шлемом головы. - И я уберу свою "тарантайку", если любезный страж подскажет мне, куда ее лучше поставить!
- Лорда? - с явным недоверием, тот уставился на Летео, который в своей дорожной рубахе и штанах меньше всего походил на "лорда". Затем выразительно хмыкнул, сделавшись очень похожим на Манолло, ну прям брат-близнец. - Давайте двигайте отсюда... лорды! - он кивнул в сторону, где цветастая вывеска сообщала о том, что там находится таверна. - Смотри мне, без глупостей!
- Благодарю! - церемонно отозвался Линэль, и, стоило альтмеру отвернуться, подмигнул Летео. - Ну, как? Слышал как-то в деревне, как один из слуг заезжего аристократишки выражался. Здорово я его, а?

Отредактировано Линэль (21.02.2017 14:13:24)

Линэль отвлекся буквально на минутку, разглядывая вросший (или вделанный?) в стену коралл - он ничем не походил на тот, в подземном гроте, беленький, чистенький, будто светящийся! А когда вернулся в реальность, Летео уже рассчитывался за комнату, в которую сразу их и проводили.
- Сколько-сколько с тебя содрали?! - возмутился Линэль, когда за служанкой закрылась дверь и они остались в небольшой светлой комнатке. Если бы Летео его не удержал, мол, ладно тебе, уже заплатил же - он бы пошел скандалить. - Слушай, это неслыханно! Да за эти деньги... - "можно месяц в таверне пьянствовать", - вся наша деревня жила бы полгода! - он фыркнул и сложил руки на груди. - Хорошо, сейчас не пойду разбираться. Но в следующий раз договариваться буду я, хорошо? Эти прощелыги вконец обнаглели!
Линэль был возмущен не на шутку. Ладно, Клаудрест не какой-нибудь занюханный городишко, но совесть-то надо иметь?! Так что решение поужинать позже он одобрил, вот еще, после этого он и крошки не возьмет в рот в этой... с позволения сказать, таверне!
- Пошли, - кивнул он, - можно и на рынке перекусить чего-нибудь.
Ладно, какой бы сноб не управлял городом, здесь было чисто и красиво - несмотря на то, что это было самое "дно", Нижний район, как сказала хозяйка "Кораллового грота", Даже на рынке. Линэль оглядывался с улыбкой - ему нравилась текучая архитектура зданий, то, как здесь светло и чисто - "Летео, а здания ночью светятся? Не знаешь?" - а вот Диренни, кажется, чувствовал себя не особо уверенно. Вот еще, думал Линэль. Они в любом случае будут заметны, даже если вырядятся в шелка и меха, так какой смысл стесняться своих обносков? Деньги-то у них такие же, как у всех, ничуть не хуже.
Это он и попытался втолковать Летео, пока тащил его через рыночную площадь к примеченному лотку с одеждой. Посматривал по сторонам, не покусится ли кто на кошелек? Чистота чистотой, а индивидуумы вроде Манолло давали понять, что здесь, как везде, должно обитать ворье и прочие бандиты - как без этого? Но за пару штанов Линэль был настроен торговаться до последнего.

[icon]http://s05.radikal.ru/i178/1702/d2/55ede6531b52.png[/icon][nick]Горожане Клаудреста[/nick][status]Пестрая толпа[/status][info]•Возраст: от 6 до 600<br>•Род деятельности: обыватели<br>•Раса: альтмеры[/info]

- Эйлонви, перестань, пожалуйста, так таращиться. Это невежливо, - прошептала Ниримэ, наклоняясь к уху маленькой дочери.
Любопытная малышка быстро опустила глаза, но через секунду вновь начала украдкой коситься на двоих чужеземцев за соседним столом. Уличная художница Ниримэ, далекая от расизма и предрассудков, чувствовала себя очень неловко и, поймав взгляд одного из них, улыбнулась короткой, извиняющейся улыбкой - мол, что поделаешь, ребенок.
Но в разговор тут же вмешалась ее старая мать, сидящая тут же, рядом:
- Смотри, сколько их сюда понаехало, - громко зашептала она. - Сущая толпа! Тебе больше нельзя ходить одной по улицам!..
- Ма-ам... - Ниримэ густо покраснела, а старая альтмерка торжествующе продолжила:
- Эти варвары способны на все, в своем лесу они ловят и едят друг друга. Я уж не говорю о том, что все их мужчины, как один - насильники! И куда смотрит стража?!
- Мам, я не думаю, что они... что эти господа хотят тебя... ну, в общем...
- Пусть попробуют, - угрожающе проронила старуха и вполоборота взглянула на полукровку, что был повыше и покрепче, а значит, опаснее худосочного товарища. - У меня всегда при себе кинжал твоего деда. Пускай поваляются полчаса парализованные и подумают, стоит ли в следующий раз приставать к честной женщине... Я ведь рассказывала тебе, что недавно один чужак привязался к преподобной Цирее? Бросал грязные намеки, будто ему к лекарю надо, - ну-ну, понятно, зачем ему к лекарю, - а сам бледный, потный, глаза горят, весь аж трясется, на уме, видно, только одно...
- О, Ауриэль, мама ведь тебя там не было!
- Мне рассказала Кайви, а ей - Инриса, а она в тот день была в храме с преподобной Циреей. Так вот...
- Все, - Ниримэ с грохотом отодвинула от себя тарелку. - Идем домой. Эйлонви, ешь живо! И перестань так смотреть, кому я говорю?..

- Ну так мы не целители, и прямо сейчас помочь ничем не сможем! Я могу разве что царапину залечить, не чета этим... всем! - пытался было упорствовать Линэль, но бой был проигран в самом начале, Летео твердо намеревался идти в Храм, с ним или без него, так что, махнув мысленно рукой, он направился следом за словившим шип в мягкое место, спутником.

Через полчаса он уже ненавидел горный Клаудрест, с его безумным количеством переходов и лестниц, местных, преодолевавших спуски и подъемы по воздуху, Летео, которому приспичило тащиться наверх именно сейчас, и, заодно, мастера Десимуса, которого угораздило заболеть... именно сюда!
- Надо было купить зельев левитации, - простонал он, пытаясь вместе с Летео отдышаться после очередного подъема. - Хотя нет... если оно перестанет действовать в самый неподходящий момент... уже нам понадобится целитель! А то и сразу жрец Аркея...
Тем не менее до Храма они добрались, и, едва переставляя дрожавшие в коленях ноги, Линэль был убежден, что вот прямо сейчас растянется на плитах пола, или... на скамейке, на которой прихожане слушают проповедь, и не сдвинется до завтрашнего утра. Но Летео уже несло дальше, он понесся к какому-то священнику расспрашивать, где найти преподобную, затем, когда тот снизошел до ответа (удивительное дело!), отправился в указанном направлении - и Линэлю ничего не оставалось, как присоединиться.
Преподобная Цирея была очень высокой и очень строгой с виду дамой, Летео как будто бы даже оробел, по крайней мере, не кинулся к ней сразу же расспрашивать про Десимуса - ну а Линэлю просто хотелось закончить со всеми этими блужданиями.
- Простите, преподобная мать, что отвлекаем, - он слегка поклонился, - мы ищем своего... м... друга, его зовут Десимус Лейатанар, и он приходил к вам несколько дней назад. За лечением.
Линэль вопросительно уставился на жрицу. Ну, если еще и она пошлет куда подальше, он окончательно разочаруется во всех, проживающих в этом городе!

Отредактировано Линэль (22.02.2017 14:48:00)

[icon]http://s05.radikal.ru/i178/1702/d2/55ede6531b52.png[/icon][nick]Горожане Клаудреста[/nick][status]Пестрая толпа[/status][info]•Возраст: от 6 до 600<br>•Род деятельности: обыватели<br>•Раса: альтмеры[/info]

Некоторое время Цирея молча переводила взгляд с одного посетителя на другого, как будто прикидывая, на сколько лет вперед ей наврали за один раз.
- Так-с, юноши... - произнесла, наконец она. - Минуточку.
Преподобная широким шагом пересекла главную залу храма и закрыла большую резную дверь в сад, мимолетом бросив подошедшим было женщинам, что служба окончена. Затем отошла куда-то за алтари и заперла еще одну дверцу, уводящую во внутренние помещения. Теперь в зале никого не было, кроме жрицы и двоих чужестранцев. Она вернулась, встала перед ними, скрестив руки на груди и пристально глядя сверху вниз. Витражный пантеон над ее головой образовал как-бы полукруг последователей, выглядывающих из-за спины страстной предводительницы.
- Не сочтите за обиду, - в ее голосе отголосками далекой грозы угадывалась угроза, - но я не люблю, когда мне врут. Особенно, если при этом пользуются моей помощью. В госпитале нашего храма есть пациент, назвавшийся Десимусом, ученым. Но я клянусь святыми предками: вы его не увидите до тех пор, пока не объясните, что с ним на самом деле произошло.
Она вздернула брови, безмолвно приказывая отвечать. Ауриэль с витража тайком подмигивал: мол, не советую шутки шутить, не то мы все вместе ее не удержим.

Линэлю было очень сильно не по себе. Десимус не был ему особенно близким другом, но лицо преподобной и ее слова говорили о том, что все очень, очень плохо. Пока она вела их коридорами, он украдкой пихнул Летео в бок и спросил взглядом - может быть, рассказать ей? Так бы поступил тот, для кого важно не только наблюдение, но и участие, верно?
Итак, какую-такую "простуду" подцепил Десимус в слоадских руинах? По пути Линэль нафантазировал себе много ужасного, в том числе и то, что ученый превратился в подобие голема, которого они раскопали в гроте - как бы это безумно не звучало даже в мыслях. Дикими глазами Линэль смотрел на попадающихся навстречу больных - наполовину окаменевший мер, сумасшедший старик, выкрикивавший стихи на смутно знакомом языке (альдмерис?) таким тоном, будто посылал проклятия, кто-то укутанный по самые глаза, едва переставляющий ноги... настоящий паноптикум!
Десимус на этом фоне выглядел почти нормально.
Если не считать ужасной бледности, худобы и бреда.
Линэль не удержался, схватил Летео за руку - она была теплая и влажная, видать, не только он сам был напуган. Жрица ушла, а Десимус смотрел в пространство, вовсе не обращая на них внимания.
- Летео, - прошептал Линэль, - надо ей сказать.
Летео старался ни о чем не думать. Иначе он бы запаниковал, закричал, почти как в той жуткой пещере, когда прикоснулся ясновидением к конструкту. Или все рассказал, будто и впрямь на исповеди.
Он молчал и кусал губы. Лин бросил на него осторожный взгляд, Летео быстро отвел глаза.
Не знаю, это означало. Я ничего не знаю, давай подумаем потом, когда…
Он старался не смотреть на больных. Здесь, на Островах, даже болезни отличались – если при даггерфольском Храме болели атаксией, каменной подагрой и другими неприятными, но обычными болезнями, то здесь – что-то жуткое, то окаменевший, то безумец.
Летео старался не думать.
Особенно тщательно он не думал о не-мертвых симбионтах с конструктами, что преследовали его в ночных кошмарах. Кошмары – это просто… ну, кошмары, правда?
Десимус выглядел ужасно.
Или не очень. Ну то есть,он не был деформированной тварью из кошмаров – Летео внезапно осознал, что именно это боялся-ожидал увидеть, от осознания замутило, и все-таки он выдохнул.
Десимус просто выглядел очень, очень больным. И бредил.
И, во имя Мары, что у него с рукой?
- М-мастер Десимус…
Жрица ушла. Лин шепнул ему то, о чем Летео  и сам думал. И он, сглотнув, поделился еще одним страхом.
- А если, - очень, очень тихо, чтобы больной не слышал. – Она решит, что лечить слишком опасно?
Он шагнул ближе к больному. Мог ли заразиться? Да, но если так, то они побывали в одних и тех же руинах и плюхались в одной и той же вонючей жижи, и тоже уже заражены. Лину этого не стал говорить, конечно.
И думать об этом вообще никак не хотелось.
- А если он умрет, а его еще можно будет спасти? - не менее взвинченным шепотом ответил ему Линэль.
Выглядел Десимус и впрямь плохо, и, Мара свидетель, Лин не хотел бы, чтобы тот умирал. Да, ему не должно быть никакого дела до своих "целей", но... похоже, игра в деревенского простачка в какой-то момент перестала быть просто работой.
- Может быть, спросить у него самого? - Линэль не знал, что и думать. - Мастер Десимус! - обратился он к больному, повысив голос. - Мы тут... к вам.