Манолло разбудил Линэля еще затемно. Тот, с трудом продрав глаза, оглядел комнатушку, освещенную одной лишь свечой - ага, он вчера все-таки уснул на кровати погонщика, и, что удивительно, его даже не скинули на пол, напротив, заботливо укрыли. Вот только купленная вчера одежда выглядела помятой - ну, а чего еще ожидать, если ты продрых в ней всю ночь? Ноги побаливали после вчерашней беготни по лестницам.
- Доброе утречко, - сверкнул улыбкой погонщик. Он явно был на ногах уже не один час. - Умывайся и всякое такое, - он кивнул за ширму в углу, - нам пора выходить, если хотим к рассвету быть в пригороде.
О том, чтобы Линэль упоминал пригород, он убей, вспомнить не мог - интересно, что он еще наговорил Манолло, в полубессознательном состоянии?
Когда босмер вернулся из-за закутка, под нос ему была сунута плетеная булка с сыром внутри, и, стоило унюхать еду, как он понял, что зверски голоден. Надо же, какая забота о нанимателе! И кстати, о деньгах... Машинально он тронул ремешок на шее - не стянули ли кошелек, пока он спал? - и, опомнившись, взглянул на Манолло с извиняющей улыбкой. Кошелек был на месте.
Альтмер только усмехнулся во всю свою бандитскую рожу, заметив жест Линэля.
- Дожрал? - осведомился он, - пошли, познакомлю с остальными.
"Остальные" ожидали в общей комнате, где, по причине раннего времени, были только они двое. Увидев, что Манолло с Линэлем показались из гостевых комнат, оба гнусно заухмылялись.
- Эт Борода, - представил Манолло первого альтмера, мордоворота габаритов самого погонщина, с невзрачной редкой растительностью на подбородке, не иначе как предметом гордости. - А это Перышко.
- Почему Перышко? - машинально осведомился Линэль, глядя на тощего, в противовес своим мощным товарищам, высокого эльфа, чувствуя, что еще не до конца проснулся.
- Узнаешь, - хмыкнул Манолло. - Не все сразу.

Предрассветный Клаудрест мягко сиял перламутровой раковиной. Уличные огни были потушены, но светились сами стены зданий - так что даже если бы на небе не было ни звезды, подумал Линэль, света было бы достаточно. И тем более удивительно, как даже здесь умудрялись существовать (и неплохо, судя по всему!) меры вроде Манолло и его товарищей.
- Раз у них есть клички, - негромко спросил его Линэль, когда они оказались рядом, - значит, и у тебя тоже?
Он ежился от прохлады - рубашка была красивой и новой, но почти не грела. Манолло глянул на него искоса.
- У меня есть, - спокойно ответил он.
- Манолло? - Лин обхватил себя руками, подняв плечи чуть не к ушам. - Но это же имя. Хочешь сказать, не настоящее?
- Понимай как знаешь, - прозвучало необычно сурово, - и лучше болтай поменьше.
"А в лесу еще холоднее", - невпопад подумал Линэль. Сейчас он был бы рад и лошадиной попоне, если бы мог в нее завернуться.

Путешествие по канализации было достойно того, чтобы быть воспетым в стихах.
К концу похода Линэль просто не знал, плакать ему или смеяться: для того, чтобы транспортировать штуку по коллектору, Манолло сотоварищи принесли что-то вроде тележки, на которую и постарались погрузить голема. Вот только периодически тот трепыхался и так и норовил сползти с тележки. Один раз даже шлепнулся в жижу под ногами - его поднимали с многоэтажными ругательствами.
- Да что это за хреновина такая? - спросил Борода, когда голем особенно сильно задергался. По очертаниям под тканью проступила не то нога, не то клешня. Линэля снова затошнило, стоило ему вспомнить грот - по освещению, и эээ... объему было похоже, разве что в гроте не так воняло нечистотами...
- Говорили тебе - древняя штука для исследований! - со знанием дела пояснил Манолло. - Пёрышко, кажется, ты уронил свое колдунство...
Пёрышко, спохватившись, обновил заклинание облегчения веса - вот и разрешилась загадка, почему его так звали: он был почти единственным из своей братии магом достаточно неплохого для своего окружения, уровня, и через некоторое время Линэль подумал, что понятия не имеет, как бы они обходились без знатока изменения. Благодаря колдовству, голем не был сильно тяжелым, но он был объемным, постоянно дрыгался, и... и вонял, перебивая даже запах коллектора - однажды заклинание Летео тоже спало, и все дружно отшатнулись, но слава Ауриэлю, "штуку" не уронили, иначе воняло бы потом вдвое хуже...
Они толкали телегу, переносили на особенно проблемных местах, кое-где канализация шла вертикально, и приходилось выбираться и идти задворками - если бы не Манолло, они бы в жизни не нашли этих закоулков! Потом снова спускались, снова тащили, тянули, ловили, затаскивали на тележку...
- Никогда больше, - пробормотал Линэль за несколько секунд до того, как Манолло объявил: пришли.
- Отсюда ближе всего подняться к этому вашему Аристо, - он посмотрел на бледных и перемазанных спутников и ухмыльнулся. - Здесь он полежит тихонечко, - Манолло по-дружески хлопнул голема поверх упаковки. Тот дрыгнулся в ответ, - повоняет. Но тут и так и так воняет, так что его могут обнаружить здесь только если пошлют в канализацию еще одну эскпедицию, в золоте поковыряться...
Довольный своей шуткой, он заржал, его дружки присоединились к веселью. Вымотанный донельзя, Линэль присел на краешек тележки.
- К Ариосто ты с Теленкуром? - спросил он Летео. - Или мне составить вам компанию?

Отредактировано Линэль (23.02.2017 22:54:02)

"Не жило и не умирало"
У Линэля была настоящая каша в голове. К даэдра все, это было куда интереснее его обычных заданий - сейчас он даже готов был простить Сандрилу месяц работы киркой! Ну ладно... если бы у него еще было и любимое ароматическое мыло!
"Библиотека", сказал ему Летео. В ней неплохо было бы порыться, чтобы найти упоминание о слоадских механизмах - хотя бы упоминания! Хотя бы рисунки или легенды!
Да вот беда - библиотека находилась в другом крыле, а на попытки расспросить обитателей башни о том, как бы в нее попасть, ответ был дан недвусмысленный - пустить в библиотеку может только хозяин, хозяин в Университете, ждите, когда вернется. На словах гости были вольны идти куда хотят - на деле же все обстояло куда мене радужно. Гостевые комнаты - пожалуйста. Лаборатория - конечно! Вот только библиотека... И вопрос был в том, вернется ли Ариосто вообще - и время, драгоценное время уходило! В итоге, оказалось, что кроме Ариосто, библиотекой могут пользоваться его ученики, и вот одного... точнее, одну из оных, посчастливилось встретить первой.
Слава Ауриэлю, девушка оказалась босмеркой! У Линэля уже скулы сводило и ломило шею от необходимости смотреть снизу вверх и стараться удерживать невозмутимое лицо, когда хочется скорчить рожу в ответ на высокомерные физиономии.
- Здравствуйте! - босмер сиял широкой улыбкой, когда шел к ней через коридор. - Я Лин. Помощник лорда Диренни... - он сделал паузу, давая ей возможность назвать себя. - Не проводите ли нас в библиотеку? Господин Ариосто предлагал чувствовать себя как дома, но кажется, позабыл дать указания насчет библиотеки... - Линэль прервал сам себя, и заговорил другим тоном, чуть тише и интимней: - не представляете, как я рад встретить здесь сородича! Все эти... - он возвел глаза к потолку, имея ввиду рослых альтмеров, - эта архитектура немного утомляет, не так ли?
Девушка поначалу держалась замкнуто и едва ли не так же высокомерно, как местные - видимо, за годы учебы просто привыкла держать оборону и отвечать высокомерием на высокомерие. Однако, пока Лин болтал, ее взгляд становился все теплее и теплее.
- Монримель, - представилась она, чуть улыбнувшись. - И... Д-да. Да, наверное. Утомляет.
И девушка заговорщески усмехнулась из-под своей привычной равнодушно-высокомерной маски. Правда, к желаемой цели это, казалось, нисколько не приблизило.
- Дождитесь Мастера, пожалуйста. Я не могу проводить вас в библиотеку без его разрешения. Извините.
Девушка покачнулась на каблуках, собираясь уходить, однако все-таки не выдержала. Совершенно по-босмерски, задорно, сверкнули вдруг карие глаза, бесцветный голос заучки понизился до волнующего шепота с хрипотцой... Монримель спросила:
- А ты... А вы откуда? Из Валенвуда?
Да, вот так всегда с этими альтмерами и их порядками - мягко стелют да жестко спать. Линэль уже начинал чувствовать себя заключенным, за пределы лаборатории ни шагу. Кто бы мог подумать, что друг мастера Десимуса подложит им такую жирную свинью? Ладно, хотя бы Монримель оказалась милой и общительной девушкой. Линэль махнул рукой, как будто говорил: да и даэдра с нею, с библиотекой, главное, что можно поболтать!
- На "ты", пожалуйста! - все еще улыбаясь, он понизил голос и чуть наклонился к девушке, будто они в самом деле были заговорщиками и это было их маленькой тайной. - Из Валенвуда! Я был совсем маленьким, когда мы уехали из Малабар Тор, но помню, какой у нас была вредной древождь! Гоняла меня клюкой, - доверительно поделился он с девушкой и звонко рассмеялся, тут же, впрочем, прикрыв рот ладонью и сделав большие глаза. - А вы... ты? Давно здесь?
Улыбка Монримэль становилась все шире и шире. Наконец, девушка весело рассмеялась, запрокинув голову назад.
- Да, давно, - сказала она и снова стала серьезной. - Даже не помню. Лет пять? Шесть? Я из Арентии. Моя семья три поколения в городе, племенные порядки мне и не снились, - сказано это было с важностью и одновременно как будто с легким стыдом. - Ужасно скучаю по Валенвуду. Этим летом даже думала уехать, да Мастер отговорил. В принципе, он прав. Закончу обучение, стану большой шишкой. Отгрохаю себе вот такую вот башню... с библиотекой, - босмерка задиристо глянула на соотечественника. - В которую никого не впущу. А чего вы университетской библиотекой, кстати, не воспользуетесь?
Университетская библиотека! Линэль представил лица тамошних обитателей, явись они туда... мда уж. Ариосто хватил бы удар, как минимум...
- Не могу оставить лорда Диренни, - вздохнул Линэль и развел руками, мол, служба дело такое, - он занят важным эскпериментом и ему может понадобиться моя помощь в любую секунду... - он вздохнул, - но если бы мы смогли воспользоваться библиотекой Мастера, буквально на полчаса! Дело пошло бы намного быстрее, и я смог бы освободиться пораньше, - Линэль кинул быстрый взгляд на дверь лаборатории, как будто ожидая оттуда строгого окрика "лорда Диренни", - и рассказал бы про Валенвуд все, что помню! И что матушка рассказывала - тоже. Кстати, ее отец был родом как раз из Арентии, так что мы пожалуй даже... почти соседи... - Линэль улыбнулся и проникновенно посмотрел в глаза девушке, - очень жаль, что придется тратить время, но раз нет другого выхода...
Его лицо сменило выражение на искреннюю, неподдельную печаль.
- Угу, жаль, - пробормотала Монримэль, состроив сочувствующую гримаску. - Может, после вашего эксперимента где-нибудь встретимся... Что ж... Ладно, я пойду.
Она развернулась на каблуках, но медлила уходить. Все-таки, нечасто встретишь земляка и сородича в этом надменном чужом городе.
- Постойте! - Линэль тронул ее за плечо и тут же убрал руку, просияв, как будто ему только что в голову пришла отличная мысль. - Может быть, с моей стороны это будет ужасная наглость, ведь мы только что познакомились, но... может быть, ты согласишься помочь мне в библиотеке? Ведь тогда получится, что это я с тобой, а не мы сами... И вместе мы справимся гораздо быстрее, и тогда можно... будет встретиться уже не в таких... - он поднял глаза к потолку, - официальных обстоятельствах. Если ты сейчас уйдешь, неизвестно, когда мы сможем... увидеться, ведь и твой мастер, и мой... - он махнул рукой в сторону лаборатории, едва слышно вздохнул. - Пожалуйста.
Монримэль сначала удивленно округлила глаза, а затем густо покраснела.
- Слушай, ну... Я вообще-то тебя даже не знаю, - и накрутила на пальчик прядь волос. - Может, после Симпозиума?
- После Симпозиума будет поздно, - вздохнул Линэль, - слушай, вообще-то, это тайная разработка, я не должен тебе говорить, но мастер Десимус... кстати, он тоже босмер, как и мы, - он позволил себе заговорщическую улыбку, - совершил невероятное открытие. Но теперь куча бумажной работы, для того, чтобы оформить все как надо, досталась именно мне. Ой, да ты наверняка знаешь, как это бывает, - выглядел Линэль раздосадованным: мол, эти альтмеры. На ровном месте готовы развести бюрократию! - Если не успею до Симпозиума, плакало мое обучение.
Монримэль задумчиво склонила голову на бок.
- Так ты... тебе просто надо в библиотеку? - строго спросила она.
Девушка, видимо, уже размечталась о свидании и прежде услышала из слов симпатичного юноши только про неформальную обстановку. Теперь же ее губы дрогнули от обиды, голосок стал звонче, а озорная девчонка снова скрылась под маской умницы-заумницы-заучки.
Линэль фыркнул.
- Если я не попаду в библиотеку, я могу больше тебя не увидеть! - выпалил он, выглядя при этом взволнованным донельзя. - Это же... это бывает раз... в жизни, наверное. В этом городе, где одни альтмеры и смотрят сверху вниз на таких, как мы, вдруг встретить... такую красивую девушку. - Линэль сделал паузу, покусывая нижнюю губу. - Если из-за дурацких книжек я потеряю возможность видеться с тобой - никогда себе не прощу.
Монримэль хмурилась и покачивалась на каблуках, будто собираясь уходить - но не уходила. Нервный пальчик терзал прядь волос у виска.
- Ой, да ладно, - сказала она. - Я-то красивая?.. Можешь не врать.
О библиотеке она не хотела ни слышать, ни думать. Слишком страшно и стыдно было перед Мастером. И вообще, надо было уйти, но... Но Лин был действительно красив.
- Очень, - тихо сказал Линэль, беря ее за руку и осторожно прикасаясь губами к тонким пальцам. - Слушай.. если хочешь, уйдем прямо сейчас? И в Обливион все эти книжки и учебу... - какое-то время его лицо сияло, а потом улыбка сползла с него. - Хотя... нет, для тебя это наверняка слишком важно, я не могу от тебя требовать ничего такого. Так что забудь, о чем я просил... Прощаешь меня?
Он слегка приподнял уголки губ, глаза же при этом оставались серьезными и немного печальными. Ладонь девушки он отпускать не торопился.
Монримэль испуганно захлопала глазами и неловко попыталась вытащить свою ладошку из руки юноши.
- О, нет... Ну что ты... А как же твое обучение, твоя научная карьера?.. - сбиваясь, бормотала она. - Ты меня даже знаешь, как ты можешь предлагать пойти ради меня на такие жертвы?.. Лин, ты сумасшедший!
И тем не менее слова "забудь, о чем я тебя просил" бросили на ее личико тень разочарования. Она стояла перед юношей напряженная и очень смущенная, ее ладонь в его руке была влажной от пота.
- Я... Мне не за что на тебя сердиться.
- Что-нибудь придумаю... - Линэль опустил голову, так что светлые пряди упали на лицо, осторожно погладил маленькую кисть. - Может быть, своей башни у меня и не будет, но башня это не самое главное в жизни, правда ведь? - он еще раз поцеловал пальчики, как будто боялся, что если отпустит руку Монримэль, та вырвется и убежит.
"Летео, ты будешь мне должен!"
- Я рад, что ты на меня не сердишься, - он поднял голову, на сей раз глядя ей прямо в глаза. "Я погибаю, но ты еще можешь меня спасти!" как бы говорил этот взгляд.
- Может... Может, все-таки встретимся после Симпозиума? - почти умоляюще спросила Монримэль. - Или.. ты с мастером уедешь?
- Скорее всего, - грустно ответил Линэль, - или раньше выгонит меня взашей, потому что я не справился. Смешно, правда? Твой мастер даже не запрещал нам ходить в эту даэдрову библиотеку, а теперь она единственное, что мешает мне остаться с тобой... Нет, хватит уже об этом! Я... - Линэль помолчал, а затем подался вперед и поцеловал девушку в губы.
Губы босмерки были теплыми и оставили сладковатый привкус. Она шмыгнула носом и захлопала как-то подозрительно заблестевшими глазами.
- Вообще-то, он запрещает всем гостям туда заходить... - с совершенно несчастным видом произнесла она. - Но... Слушай, подожди! А если ты заполнишь свои бумажки, то ты останешься в городе? Как надолго?
- Если я заполню эти бумажки, - Линэль осторожно прикоснулся губами к ушку Монримэль, - экспедиция останется здесь до тех пор, пока не будет извлечен последний коралл. А значит, и я останусь здесь очень надолго.
Монримэль долго молчала.
Очень долго.
Другой подмастерье Ариосто сунулся было в коридор, но, увидев милующуюся парочку, неделикатно прыснул и выбрал другой маршрут.
Наконец, Монримэль вздохнула и сказала:
- Лин, ладно... только быстро-быстро!

Лин явился в лабораторию с подносом, на котором стояли тарелки с закусками: ломтики полупрозрачной розовой ветчины, сыра, котлетки из морепродуктов (Линэль невольно покосился в сторону их подопытных, но даже зрелище дохлого грязекраба не способно было отбить аппетит), пара груш - словом, все, что он смог нахватать по-быстрому в кухне башни. А еще два кубка и бутыль чего-то, по цвету напоминающему персиковый сок.
- Значит, так, - начал он, водружая поднос на стол, свободный от колб, пробирок и грязекрабов, - я еще не придумал, сколько ты мне должен и чем будешь отдавать, но Ауриэлем, клянусь, немало! - Линэль уселся верхом на стул с высокой спинкой, схватил с подноса кусок пышного хлеба и принялся сооружать многослойный бутерброд, а после - уплетать его за обе щеки. Летео упрашивать присоединяться не пришлось. - Ешь сейчас и быстро, а не то Монриамель придется дожидаться нас слишком долго, и нам конец. Но если мы будем хватать драгоценные книги ее Мастера, жуя при этом - будет еще хуже, у малышки стальной характер, иначе здесь просто не выжить! - проговорил он, пытаясь одновременно жевать. - В общем, я почти час умасливал ученицу Ариосто пустить нас в библиотеку, и теперь, как честный мер, просто обязан на ней жениться. - Линэль прижал ладонь к груди, сделал "страшные глаза", - а еще внимательно запомни, что я сейчас скажу, не дай боги нам расходиться в словах, она не только очень мила, но еще и умна... В общем, позгавляю вас, мастей Дигенни, с новым учеником! - заговорил Линэль, копируя выговор Десимуса.
Летео сперва хихикнул в свой бутерброд, затем опомнился, и укоризненно покачал головой, мол, безобразие какое, старших передразнивать!
- Ну чего? - пожал плечами Линэль, возвращаясь к еде. - Мастер Десимус предложил мне пораскинуть мозгами, я этим и занимаюсь! Короче, я твой ученик, мы работаем с мастером Десимусом в строжайшей секретности, а мне лично поручено подробно все оформить, иначе просто вышибут под зад коленом. - на секунду взгляд Линэль стал мечтательным. - Она такая трогательная. Пожалела меня. - и другим тоном добавил. - Сегодня ночью в гостевую комнату не приду. Скорее всего. Ну что, доел? - он отряхнул ладони от крошек, схватил грушу и в момент обглодал ее до кочана. - М-мм... Тогда пошли!

Девочка по имени Монримэль провожала их тревожным взглядом. Похоже, вид «мастера Диренни» не внушал ей особой уверенности в благонадежности того. На Лина она смотрела… по-особому. Летео так и понял, что сегодня ночью  Лина не увидит. Тот будет занят – и вовсе не исследованиями мерзкой жижи или мерзких кадавров.
Тем не менее, библиотеку ученица Ариосто открыла.
Перед ними открылось просторное помещение – очень светлое, очень аккуратное и чистое той самой чистотой, что говорит о нечастом использовании по назначению. Как будто сюда приходили лишь чтобы вытереть пыль.
Летео переглянулся с Лином.
- Пойдем вон… - он прищурился, - там, кажется, раздел древней истории. Нам туда. Попробуем найти что-нибудь про слоадов.
Первой под руку ему попалась книга авторства Десимуса Лейанатара. Летео улыбнулся, показав ее Лину. Попытался было открыть – и едва не повредил страницы: они были склеены, как будто после печати книгу не открывали ни разу. Притом, что экземпляр оказался подписан на титульном листе «любимому и талантливому ученику».
Летео отчего-то сделалось грустно. Он покачал головой и пока отложил находку.

Линэль, по своему обыкновению, попытался сократить время, которое они могли бы убить на поиски нужной книги, и спросил напрямую Монримэль, но та ничего не знала об интересующей их теме, и к тому же сильно нервничала. Пришлось действовать старым методом — после того, как Линэль попросил ее закрыть библиотеку изнутри и сидеть тихо, как мышка, они с Летео начали просматривать корешки каждой книги, а некоторые снимать и пролистывать: упустить крохи информации, и без того скудной, не хотелось.
И вот тут для Линэля настал момент истины — он представился Монримэль учеником Летео, но Летео знал его как деревенского жителя, кое-как умеющего читать, и пусть сейчас тот погружен в чтение, забывать об осторожности не стоит, едва спадет горячка, тот начнет думать и вспоминать — и вот тогда лишние вопросы Линэлю совсем не нужны. Он стал спиной к девушке, начиная просматривать книги по корешку — важно было соблюсти баланс и не раскрыть себя.
Летео тем временем наше одну книгу, которую и продемонстрировал Линэлю — с гордостью даже. Книга была Десимуса Лейанатара. А через несколько минут — вторую, гораздо более потрепанную, «Сборник сказаний и легенд» автора, жившего в третью эру.
- Дай я, - Линэль взял ее в руки и принялся просматривать на предмет гравюр, книжка была толстенная, и читать ее, даже бегло, было просто невозможно, на это ушло бы слишком много времени, а Монримэль вертелась у двери. Линэль считал, что зря она так нервничала — Ариосто явно не заглядывал в библиотеку чаще чем раз в десять лет, а пока у него в гостях они с Летео и кадавром, постарается пробыть в Университете так долго, насколько это возможно.
Тем не мене, рисунки в книжке отыскались, и очень… своеобразные.
- Что это вообще? - в замешательстве Линэль разглядывал гравюры в середине книжки.
На первом была изображена рыба, но вместо головы у нее были два мера, сращенные торсами. Качество изображения оставляло желать лучшего, но Линэль показалось, что первый смотрит в ужасе на второго, который давным-давно умер и начал подгнивать, а оживлен некромантией. Но похоже ли это на их кадавра? Очень сомнительно.
На втором - туловище не похоже на туловище ни одного из известных Линэлю животных или рыб, но из него торчало восемь торсов с разными выражениями лица.
«Копия с древнего альдмерского рисунка» - гласила подпись. Автор добавлял, что считает их существами, населяющими континент до прихода альдмери.
- Мне кажется, есть сходство, - Линэль переглянулся с Летео, - только у нас конечности вместо туловища…
- Ага.
Летео уставился на гравюры. Они были очень… гравюрами, условное изображение, и все же художнику – точнее, скульптору, потому что это были копии, похоже, с рисунков еще на Хрустальной Башне, удалось воссоздать даже выражения лиц.
- Живой и мертвый… возможно ли сочетание жизни и не-жизни в одной структуре? Честно говоря, я никогда о подобном не слышал. Но то я, а то слоады.
Книжища была, впрочем, здоровенная. Летео понимал, что изучать этот фолиант придется несколько часов. А девочка Лина уже сейчас нервно дергалась и торопила их – давайте, мол, быстрее. Летео даже с некоторым раздражением подумал: да ладно, как будто твой учитель использует библиотеку и как будто ему она действительно нужна!
Отчего-то казалось несправедливым, что все эти драгоценности мысли меров  - а может, и не только меров, - стоят вот здесь и собирают пыль. Совершенно никому не нужные.
Лин читал не очень быстро. Картинки-то нашел, но помощник в быстром чтении из него никакой. На всякий случай, Летео соорудил еще две иллюзии в дополнение к кадавру – они копировали рисунки с рыбой и торсами и торчащими «кусками».
- Давай-ка посмотрю сначала, что мастер Десимус писал по поводу… Он должен был использовать тот кирпич как источник. Обычно это так делается.
Летео оглянулся в поисках ножа для бумаги. Он нашел его: тонкий, из мамонтовой кости, с золотой инкрустацией на рукояти. Был нож туповат: пользовались им не чаще, чем всем остальным.
- Ладно, начнем…
В предисловии мастер Десимус спорил с каким-то Ангальмо из Шиммерина. Потом – цитировал работы Теланве из Даска, которая доказывала, что Н’Танда Уданн существует, но искать ее надо где-то в районе Пиандонеи,  «в землях разбойников и пиратов». Летео пролистывал страницу за страницей, Десимус все спорил с какими-то учеными, имена которых ничего хорошего не говорили…
- Тут ничего полезного, - разочарованно протянул Летео. – Только о том, что руины есть там, где мы их нашли. Ну…
Летео пожал плечами. Не самая полезная в их случае информация.
- Можно, конечно, почитать что писали вот эти все, на кого он ссылается, но давай-ка займемся гримуаром. Его бы вынести.
Летео сделал умоляющие глаза и покосился на Монримэль. Вряд ли ученице Ариосто понравится идея выноса одной из книг за пределы библиотеки.
«Ох». Внутренние счеты раздувало, как грязекраба в воде — но Линэль в момент подхватил идею Летео и кинулся к девушке.
- Монриамель, - он взял ее за влажные от волнения ладошки. - Можно мы возьмем эту книгу в лабораторию? Мы осторожно, обещаю! И вернем ее сразу же, как найдем все нужное…
Босмерка побелела от ужаса.
- Выносить?! Да ты с ума сошел! Мастер меня убьет!
- Да он же сюда даже не заглядывает! - Линэль сделал щенячьи глаза. - Ну пожалуйста!
- Нет-нет! - Монриамель замотала головой, даже зажмурилась, как будто надеялась больше никогда не увидеть Линэля.
И тут вступил Летео.
- Клянусь, мы будем обращаться с фолиантом аккуратно... Клянусь... честью рода Диренни, - это прозвучало невероятно пафосно, и Летео вообразил кислые физиономии многих своих старших сородичей, которые узнали, что он поминает родовое имя, выклянчивая какую-то книжку. Но - это правда важно!
- Видишь? - поддакнул Линэль. - Я тоже. Я клянусь… своей честью! - он торопливо поцеловал пальчики девушки. - И все будет, как я обещал!
Монриамель выдернула ладошку.
- Ладно, - ее веки чуть покраснели, глаза заблестели от подступающих слез, и Линэль понял, что еще немного — и он из очаровательного незнакомца превратится в самого ненавистного мера на свете. - Забирайте. Только… если с ней что-то случится, я никогда… слышишь, никогда не стану с тобой разговаривать!

Летео прижимал добычу к груди. Наконец-то. Наконец-то у них получилось. И – можно совместить два дела.
- Лин, - поспешил «обрадовать» своего… ученика, почему бы и нет, Летео. – Тебе сейчас будет задание. Как моему лучшему ученику.
Он подмигнул босмеру.
- Помнишь дохлого грязекраба? Он все еще в лаборатории, его надо вскрыть и осмотреть как следует. Предлагаю именно тебе этим заняться, пока я буду выискивать что-то о некромантских ритуалах слоадах, их механизмах и прочее в таком духе. И… я буду рядом, если что – всегда помогу. Хорошо?
Летео действительно воспринимал уже этого босмера как своего ученика. И как своего друга, на которого всегда можно положиться. Даже если речь идет о трупике грязекраба.
А Линэль уж было подумал, что можно будет передохнуть, пока Летео роется в толстенной книженции — но нет, тот придумал новое задание, лезть внутрь дохлого грязекраба.
- Вскрыть, - кисло повторил Линэль, закрывая за ними дверь лаборатории. - Снять с него панцирь? О, Ауриэль… - он кинул взгляд на дохлую тушку, из сочленений хитиновой «одежки» торчало мясо, и Линэль вновь подумал о руке Десимуса. - Ладно, - согласился он со вздохом и взял в руки резак. - Где там перчатки…
Он натянул перчатки, надел фартук и подошел к столу, но внезапно повернулся к Летео, который уже склонился над книжкой.
- Знаешь, я тут подумал… Руины — это целый город. Мы полчаса брели по тоннелю и даже не добрались до самого города. А этот несчастный голем — как песчинка на берегу моря. Только представь, что все эти века что-то, вытекавшее оттуда, из руин, как из гигантской трубы, отравляло океан, может быть, поддерживало жизнь в этом… создании. Так какого размера должна быть… та-самая труба? - Линэль прикусил губу, затем добавил: - лично я не могу представить.

Отредактировано Линэль (28.02.2017 14:08:29)