Жаркие пески Хаммерфелла не изменились за прошедшие года. Они все еще были желтыми, сыпучими и обманчиво мирными. Но Эленвар знал - пески лгут. Конечно вряд ли сейчас он наткнулся бы на ловушки скрытые в песке. Ямы закрытые хитрой конструкцией или банальной иллюзией. А на дне глубокой ямы колья, ожидающие свою жертву. Сколько невнимательных альтмеров погибло на той давней войне? Сколько лет назад это было? Где-то тридцать. С тех пор Эленвар не заглядывал в эти земли. А ведь вся кропролитная войнв была только из-за этих земель. Но Мерелли так и не узнал, что здесь такого интересного. Он узнал только вкус крови с песком. Увидел хитрых и умелых воинов этих земель, выскакивающих  из песков и нападающих на превосходящего противника. Сильные воины. Многому научился Эленвар у редгардов. Именно у них он повзаимствовал скиммитар. Изогнутый клинок меча покорил сердце эмиссара.

Откинув ностальгические мысли, эльф двинулся вперед, оглядывая пустынный пейзаж на предмет возможного противника. Его внешность была изменена магией изменения. Теперь он был больше похож на метиса альтмера и редгарда. Высокий, сильный, темнокожий и черноволосый мужчина с круглыми ушами. Ноздри чуть более широкие чем ранее. Тело колдующего было неплохим материалом и умелый маг мог лепить из него все, что угодно душе.

Именно таким эмиссар прибыл в Хаммерфелл. Чтобы найти нужное место, ему пришлось прошагать немалое расстояние. Но он все еще не понимал где вход в забытый город. Он знал, что он севернее одного из ближайших поселений, но где именно? Имело смысл оглядеть всю местность с воздуха. Но эмиссар не хотел привлекать внимания.

Поправив свое одеяние песочного цвета, под которой он прятал свою легкую пластинчатую кирасу, Мерелли побрел дальше на север, практически не оставляя за собой следа на песке. Его путь скрывался полами накидки, что сметала следы позади него.

-Что я ищу в этой забытой аэдра пустыне? - Эленвар остановился и в очередной раз проверил окружающее пространство "обнаружением жизни". -И пламя сожжет всех низших. И ветер унесет их проклятый пепел.

Эленвар осмотрел результат свлего колдовства. Но обнаружить ничего крупнее змеи или мышей не удалось. Путь был чист и свободен.

И если живых врагов не было, кроме вездесущих и весьма назойливых скорпионов, то впереди виднелось подозрительное скопление кактусов. Очередной скорпион вцепился в высокий и весьма толстый сапог. Пробить его у черной твари не удалось. Зато в свою очередь Эленвар пнул настырного зверя. От удара скорпион с хрустом разлетелся на кусочки.

Вновь оглядевшись, но не найдя никого своим глазом, Эленвар вытянул карту и попытался определиться где он есть.
-Этой чертовой рощи иголок здесь нет. А вот тот здоровый камень есть. Проклятье. - Помявшись на месте, талморец двинулся к кактусовой роще на ходу скручивая и убирая в карман карту. На его пути вновь оказалось несколько маленьктх черных монстров, но они бесславно пали под каблуком сапогов Эленвара.

С кактусами было сложнее. Ближайший камень тяжело поднялся под действием телекенитического заклинания Эленвара. Талморец нашептывал магию и испускал море энергии. Каменная глыба с хрустом влетела в рощу, ломая зеленые игольчатые растения под самый корень. Пахнуло едким запахом кактусового сока.

Помяв руки, словно он запустил глыбу с помощью обычной физической силы, Эленвар подтянул полы песочной накидки, чтобы не цепляться за огрызки кактусов и вошел в рощу. Оставшуюся ману Эленвар решил поэкономить и потому вынул свой меч с изогнутым клинком. Теперь остатки зеленых растений падали без громких звуков.

Конечно можно было и облететь их сверху, но Эленвар опасался потерять концентрацию над изменением внешности и быть замеченным с земли.

В костюме было жарко, не то чтобы невыносимо, но пекло достпточно сильно. По этой причине маска болталась под накидкой на поясе.

Но жара оказалась меньшей проблемой Эленвара. Кактусы не заканчивались. Магии оставалось не так уж много и второй залп камня телекинезом было не осуществить. Концентрации хватало только чтобы сохранять облик.

К тому же чем дальше пробирался Эленвар, тем он ощутимее чувствовал уколы кактусов. То, что они прокалывали костюм, Эленвар понял не сразу. Но когда перед ним возник особенно крупный кактус, словно исполин возввшавшиймя над головой эльфа, мазайка в голове Эленвара сложилась воедино.

-Так. Кажется я залез в огромную комплексную иллюзию... он играет с моим сознанием. - Эмиссар убрал меч в ножны и уставился на огромный кактус.

Найти кого либо магией ему не удалось. Поэтому Эленвар решил даже не тратить ману. Но небольшую баночку из кармашка все же вынул и выпил. Вкус был все еще плох, но уже не так как раньше. Очистка пррведенная дважды помогала.

-Я пришел в это место за помощью и советом. Мои намерения мирные, а цели благородные. Незачем блокировать мне путь. - Эмиссар понадеялся, что за ним наблюдают и слушают. Прикидывая слова Синармена, выходило, что Кальдарано весьма умелый иллюзионист и мог находится едва ли не в нескольких шагах от него. -Кальдарано. Мне нужен ваш совет.

Эленвар вытер выступивший на лбу пот. Становилось жарче, солнце выходило в зенит и стоило искать укрытие. И снять часть защиты. Но ведь цель была так близко. Буквально в нескольких шагах. А он погряз в иллюзии и не взял с собой ни единого бутылька сопротивления магии.

Ответа не последовало. Ткнув в исполинский кактус кинжалом, Эмиссар подивился реалистичности иллюзии. Спрятав оружие на место, Мерелли просто опустился на песок и принялся ждать.

И тишина. Не было слышно ни единого звука. Не шуршал песок под телами ползучих тварей, не было слышно звуков вездесущего перекати-поля. Только кактусы окружали эмиссара и презрительно молчали.
"Мои амбиции сведут меня в могилу."
Эленвар дернулся от внезапного укола со стороны кактуса. И если бы Мерелли вдруг забыл бы о иллюзорности зеленых растений, то сильно удивился бы. Но нет. С другой стороны, кактус давал ему понять, что не очень доволен его бездействием.
-Я могу просидеть здесь весьма долгое время. Мой путь был долог и тернист. Отступать от своей цели я не намерян. - Эленвар скинул с себя накидку и вытащил еще один бутылек с пояса. Выпив содержимое склянки, Эмиссар почувствовал прилив сил. А так же поймал себя на мысли, что пояс на шесть бутылочек стоит расширить.
-Я готов играть в молчанку. - Эленвар недовольну пробурчал это себе под нос и стянул с себя пластинчатый нагрудник, а потом и кожанный верх. Оставшись с голым торсом, эльф обратил свой взор к небу и вновь замер, мысленно возвращаясь к войне.

Хаммерфельская компания оказалась куда сложнее чем Имперская. Редгарды бились как разъяренные львы и были хитры как Клавикус Вейл. Они устраивали партизанскую войну, засады и ловушки были повсюду. Отряд без опытного мага был обречен на гибель в песках.

Здесь Эленвар потерял не мало хороших воинов и боевых товарищей. Наученный горьким опытом сражений у башни белого золота, эмиссар стал носить с собой стальную маску и по возможности закрывал ею лицо. Потеря второго глаза была бы фатальна.

Выйдя из путешествия по разуму, Эленвар вернулся в иллюзорную реальность. Кактус был недвижим.
-Алинор гибнет. Сейчас идет упадок. Меняется климат, исчезают привычные животные. А потом вернуться и монстры. Тысячи не будут готовы к этому. Сотни погибнут. Мирные люди. - Здесь Эленвар не лукавил. Такая участь ждала Саммерсет в течении ближайшей сотни лет. Острова были настолько безопасны, что появление угрозы изнутри никто и не ждал.

Мерелли накинул на себя накидку и снова посмотрел на голубое небо. Ниодного облака, естественно, он не увидел.
Бороться с иллюзорной рощей эльф не видел смысла. Слабых мест иллюзии он так же не наблюдал. Оставалось давить на терпение иллюзиониста.

"Сильная воля ведет к великой силе. Великая сила дает великую власть. Власть ведет к могуществу. Могуществу не страшна смерть."

В какой момент офицер талмора стал одержим манией могущества не было понятно даже ему самому. Видимо эта тяга была с ним всю жизнь. Приглушенная привычкой фанатично служить Талмору, она не проявлчла себя. Но Талмор тлел в глазах мера. И тлел его фанатизм.

Но в конце... на главном месте стояло благополучие Алинора. За это можно было убить. Или сгореть под палящим солнцем.

Ожидание и терпение. И даже немного апатии. Почти полное безразличие к происходящему. Эленвар отвечал кактусам той же монетой. А совсем издалека, он был уверен, было видно каа какой-то безумец сидит посреди пустыни на солнцепеке.

-Хм?.. - Мерелли пошевелился, когда заметил необычное движение со стороны недвижимых кактусов. Цветок выглянул из неоткуда. И он словно указывал на... кучу иголок. Иглы в том месте торчали таким скопом, что пробраться там было весьма сложно.
"Он издевается?"
Эленвар нахмурился. Однако по мере раскрытия цветка иголки и заросли незаметно стали спадать. За ними же начал виднеться вход в старые развалины древнего города.
"Это... интересно."
Эмиссар поднялся с горячего песка, стряхнул со лба пот и собрав свои вещи двинулся ко входу в пещеры старого города. Остановившись у прохода, эльф натянул на себя кожанный верх, а потом и пластинчатый нагрудник.
Бросив накидку в камни у входа, Эмиссар все же прошел в арку пещеры и двинулся вперед.

Заклинание "света свечи" дало ему возможность разглядеть помещение в которое удалось попасть. Хотя Эленвар неплохо видел в темноте, свечение позволило оглядеть и дальние уголки пещеры.

Ничего интересного в пределах видимости не было. Эленвар двинулся вперед, оглядывая подпорки не похожие ни на какие-то другие архитектурные образцы. Возможно они принадлежали к цивилизации йокуда. Но Эленвар точно не знал. Он просто двигался в темноту проходя мимо обломков и камней. Ожидая новых ловушек

Надписи не были понятны Эленвару, но все же он подошел к одной из колонн, чтобы рассмотреть ее получше. Темный камень опоры был покрыт изрядным слоем пыли. Мерелли сдул небольшое количество, но все равно поднял клуб пыли.
-Ничего знакомого. - Эльф еще некоторое время огоядывал слабо сохранившиеся свидетельства древней цивилизации, после чего вернулся к основной своей цели - древнему эльфу, хранителю тайн и мудрости.

Камни прыгали под ногами, пыль взмывалась в воздух клубами. Как здесь обитал древний маг - не ясно. Мерелли аккуратно двигался вперед, останки старой лестницы не выглядели надежно. Приходилось балансировать и обходить подозрительнве места.

"Главное, чтобы ничего не уппло мне на голову..."

Но вскоре проход стал шире, пыли, камней и трещин изрядно поубавилось. Помещение было гораздо больше и чище. Впереди стал виднеться алтарь. Или скорее жертвенный стол.

И его занимал альтмер. Одежда его была видимо не менее древней чем он. Да и вообще мер выглядел достаточно странно. Безумие наверняка тронул его рассудок своей костлявой когтистой рукой.

-Хм. Горгульи?.. - С этими тварями Мерелли не сталкивался. Но горгульи его не пугали. Цель была здесь или делала вид, что здесь. -Я пришел к вам за советом. Слышал, что вы можете помочь с восстановлением кристальной башни.

Эльф встал в стороне от Кальдерано, гадая обратит ли он на него вообще внимание или нет.

-Кальдерано. Алинор и его жители нуждаются в вашей помощи. - Эленвар попытался привлечь внимание мага. Сомнения в его адекватности становились все сильнее. Одиночество и долгая жизнь делают с разумом странные вещи.

Отредактировано Эленвар Мерелли (11.03.2017 11:47:46)

Эленвар незаметно для себя самого подошел к алтарю. И несколько поплатился за это. Кальдарано сидел и не двигался. Ничто не предвещало... как вдруг он схватил Эленаара за руку, да так, что Мерелли едва не подпрыгнул от неожиданного действия старого мера.

-Я солдат. И это  мое предназначение. Но я не гаргулья, моя жизнь не только пролитая кровь. - Эльф с сомнением посмотрел на Кальдерано.

Волшебное зеркало, легко распознавшее обман, было иллюзией. Хотя вычислить такое изменение облика было слоднее чем из серии иллюзий. Некоторые маги были весьма искуссны в этом. Один даже заменил собою императора. Но это старая легенда.

Мерелли ослабил концентрацию и вернулся к собственному облику. Цвет кожи, волос, форма ушей - все вернулось в норму.
-Имея план башни и зная ее структуру, я бы мог ее восстановить. Не всю конечно... но по крайней мере часть. - Мерелли озадачился.-Нет. Меня там не было. И нет. Никто меня не посылал. Я захотел сделать это сам. Я знаю, что башея способна влиять на окружающие ее территории. Менять климат и фауну. И многое другое. Но для правильной работы нудно сердце башни.

" И я даже не представляю, что оно из себя представлчет."

Мерелли несколько удивленно посмотрел на Кальдорано. С именем он попал точно в цель. И это было еще страннее. Он читал его мысли? Или что? Странная магичесакая роща не иллюзия?

-Как так кактусы? - Недоуменно спросил эльф, оказавшись в полном непонимании происходящего.

Отредактировано Эленвар Мерелли (11.03.2017 20:27:44)

-Помог? - Фагатик магии "изменения" едва не затмил в Эленваре все остальные чувства. Ведь так поработать с кактусами... истинное исскуство. Если это было так, то Мерелли безумно хотел овладеть таким искусством. Но вряд ли бы Кальдерано обучил его этому. Мерелли даже не отреагировал на то как Кальдерано дружески полу-обнимал его. -Если это так... то это восхитительно. Я... поражен вашим мастерством.
Эленвар покачал головой. Вряд ли старик не понимал причин. Поэтому Мерелли только отмахнулся простым и логичным ответом. -Я не хотел привлекать внимания.

Мерелли недоуменно слушал Кальдерано. То о чем он говорил не имело никакого смысла. Впрочем, маг мог говорить так специально, чтобы запутать эмиссара. К тому же маг переходил с одного вопроса к другому, оставляя в голове эльфа сплошную кашу.

-Чуток... медленнее. В моей теории башня... это усилитель для сердца. А сердце с башней установленные на особых участках нашего мира - способны черпать особую магическую энергию. Направляя ее на изменение окружения. Я видел стены и камни башни, оеи обычные. Я видел внутренности башни белого золота. Это просто строения. - Мерелли недоумевал. Он думал что уже разобрался в сути. А теперь его убеждали в обратном. -Сердце? Что оно представляет из себя? Кто-то или что-то?..

Эльф вздохнул. Кальдерано метался от темы к теме и похоже пытался его запутать, чтобы вывести на чистую воду. Но Мерелли помнил: никаких упоминаний о Талморе и Синармене. С другой стороны, Талмор тут был не причем. Эленвар преследовал свои цели. И башня должна была остаться в его руках.

-Я сам за себя и преследую лишь свои личные цели. Сейчас я хочу спасти свою Родину от смерти. А жителей от мучений, о которых они даже не догадываются. Я не враг и не угроза. - Конечно навесить на себя ярлык спасителя, это было достаточно дерзко. Эленвар отстранился от эльфа и встал в стороне. -Вы мне не верите?

Отредактировано Эленвар Мерелли (12.03.2017 17:29:51)

Похоже Кальдерано все же знал, где искать путь. Но вряд ли он знал как точно строить башни. Зато он мог дать знать Эленвару куда ему предстоит двигаться дальше. И что именно искать. Наверное.

И никто не говорил, что у Мерелли на это уйдет немного времени. Эмиссар полагал, что его путь может затянуться лет на десять. Кто знает, на что ему предстоит пойти и куда залезть? Но он был готов подергать за рога самого Дагона, лишь бы добраться до заветной цели.

--Адамантия. Ныне известная как башня Диренни. - Эленвар не шевелился. Он стоял и впитывал информацию как губка. Особенно, что эту информацию следовало еще и расшифровать. Маг любил говорить загадками. Что не улучшало понимание его слов. -Возможно ли вернуть башню близкой к той, какая она была раньше?..

Гаргульи не пугали Эленвара. Он не терял сил на сохранение образа и мог легко дать отпор монстрам. Если их не было слишком много.

Сначала талморец не понял о ком говорил Кальдерано. Однако когда речь снова зашла о Диренни, все встало на свои места.

-Пропасть Марука, разве это не миф и... что именно я должен исксть?.. - Эленвар помедлил. -Что все таки представляет собою сердце башни?..

Вся эта неопределенность и загадки раздражали эльфа. Почему нельзя было сказать конкретно куда и что? С как, он бы конечно разобрался сам. Но шагать неизвестно куда, имея шанс и вовсе ничего не найти... было крайне глупо.

Мерелли послышались шорохи и стук камне. Но осветив предполагаемую сторону звука, Эленвар ничего не заметил. Возможно там и вовсе ничего не было. Или Кальдерано не пудрил ему мозги говоря о чудовищах в этих подземельях йокаданцев?

Вообще. Маг мог загнать Эленвара в ловушку. Кто знал, что на уме старого псиджика?.. Стоило обмозговать все сказанное Кальдерано вместе с Синарменом. А потом уже двигатьмя дальше. Кто знает, может быть этот путь тупиковый, и что он там говлрил про Морровинд?.. Возможно там есть кто-то згающий путь по восстановдению башни. Среди местных Телванни полно сильных и древних магов. С некоторыми Эленвар не хотел бы встречаться.

Отредактировано Эленвар Мерелли (12.03.2017 23:13:54)