За неделю группа сделала достаточно многое, что очень радовало Скупого. Во-первых, аргонианин смог восстановить часть товара и теперь шел не с пустыми руками. Во-вторых, Вилод быстро оклемался и встал в строй, помогая Гаю ремонтировать повозку. Камелия же помогла раздобыть и сшить новый тент из более прочного сукна, чтобы повозка вдохнула в себя новую жизнь. Флоранс и Бегущая-по-Ветру в конюшне той деревни хорошенько отдохнули, сняли стресс, да еще и поладили неплохо. Теперь они уже не боялись друг друга и даже научились идти и бежать в такт друг другу. Иногда ящеру казалось, что лошади так играют друг с другом, подобно маленьким детям, которые не так давно друг с другом сидят, но уже играют одними и теми же куклами.
Отбытие каравана жители восприняли с грустью - оно и понятно, Скупой был здесь не раз и местные жители любили закупаться полезными зельями на много месяцев вперед. Ящер даже ухитрился на такие случае делать приятные скидки, позволявшие крестьянам затариваться, не ощущая особого удара по карманам. Да и Камелия пришлась всем по душе: болтливая, веселая... даже сам Скупой умудрялся смотреть на нее уже под другим углом. И все больше понимал, что привязывается к ней. Наверное...
Дорога до Чейдинхола проходила без каких-либо проблем, только единственная проверка патруля заставила караван задержаться. До последнего торговцы считали, что патрули уже не ходят по кольцевой дороге вокруг Имперского города, но оказалось, что периодически стража все же проходит по этим несколько раздолбленным от колес повозок и копыт лошадей дорогам. Это вызывало небольшое облегчение: в случае очередного нападения мародеров на дороге есть небольшой шанс, что на помощь придет стража.
Торговцы после ограбления выторговали не сильно много средств. Основная часть хранилась у аргонианина, ведь Камелии просто нечем было торговать. Однако, какую-то сумму Скупой отдал ей, пообещав вернуть весь этот... подарок, что имперка выделила ему на окончательную покупку и постройку его "райского уголка". Оставалось только договориться с графом Чейдинхола и найти строителей, которые качественно выполнят свою работу. Наемников же теперь можно было отпустить к родным. Пара точно задержится в этом городе надолго. И, хотя, Вилод уедет далеко отсюда - Гай будет рядом и все равно может придти на помощь, в случае чего. Да и это родное место Камелии. Поездочка наклевывается веселенькой, что уж скрывать?
Осень вокруг Чейдинхола была особенно красивой. Скупой-на-Золото повидал многое в разных уголках Тамриэля, но осень в этой части Сиродиила сравнится разве что с цветением на юге Скайрима, когда снег немного отходит и красивые прохладные цветы выходят на поверхность, сияя на ней, словно маленькие разноцветные фонарики. В Сиродииле же могущественные кроны с уже пожелтевшей листвой завораживали не хуже скайримской природы. Осень в этих краях наступала рано, но оно и понятно - северная часть, все-таки.
Наконец, экипаж добрался до конюшен. Скупой сразу же отпустил Вилода домой, отдав ему в пользование Бегущую-по-Ветру. Сама повозка оказалась временно брошенной, но ящер быстро придумал план действий. И в этом ему в очередной раз поможет Камелия, которая и сама пошла к нему с вопросами про планы каравана.
- Пож-жалуй, с-с графом мож-жно повременить. - Ящер полез в повозку, чтобы проверить товар и взять с собой парочку склянок, "на всякий случай". - Гай раз-зуз-знает, как мож-жно получить у него аудиенцию, а уж-ж потом только мне нуж-жно будет идти в з-замок.
Аргонианин немного подумал, а, затем, сел на край повозки, свесив ноги, и тихо спросил:
- Мы мож-жем ис-спольз-зовать твою прекрас-сную Флоранс-с, чтобы з-загнать повоз-зку к амбару? Там з-за ней прис-смотрит городс-ская охрана.
Сейчас было важно держаться вместе и делать все сообща. Да и Скупому очень не терпелось поговорить с отцом Камелии, который и стоит за всеми этими бандами. Да и у Гая накопились претензии к нему...

Обновленную повозку быстро отогнали к амбару и Скупой отсыпал немного золота из остатков стражникам, чтобы те внимательно за ней проследили. Стража любит золото и ради него могут сделать что угодно - это торговец понял еще давно, когда так же оставлял повозку и в Бравиле, и в Бруме, и даже в Рифтене. "Ес-сли потребуетс-ся ещ-ще, то я добавлю. Но в раз-зумных пределах, друз-зья." Таким трюкам его так же научил один информатор Гильдии Воров, ведь многих стражников легко "купить". Конечно, существовал риск, что появится неподкупный стражник, который сразу упрячет за решетку, но, как правило, доказать это настолько сложно, что через пару дней, а то и пару часов, заключенного отпускают, принося тысячи извинений. Все-таки полезно иметь дела с Гильдией Воров, ничего не скажешь!
Теперь нужно было найти жилье. И для этого было несколько вариантов. Первый - снять комнату в таверне. Самый простой и самый дорогой вариант, ведь аргонианин и глаза никому не мозолит, и владельцы заведения холят и лелеют, ведь за все проплачиваются деньги. Однако, ящер не любил напрасные траты и оставил этот вариант на "десерт". Вторым вариантом было поселиться у Гая. Жена и дочь имперца уже были знакомы со Скупым-на-Золото, ведь он уже ночевал у них, правда, при более сложных обстоятельствах, когда пришлось залечь на дно, насолив местной банде разбойников. Разбойники о нем позабыли, но был риск, что семья наемника попадет под удар. К счастью, этого не произошло и Скупой благополучно оттуда уехал. И, хотя, ящер не знал, как теперь семья Гая отнесется к очередному приезду ящера - мозолить глаза им точно не хотелось. Поэтому остался вариант под номером три - поселится у Камелии. К отчиму девушки были претензии и вообще, приходит какой-то незнакомый аргонианин под предлогом ненадолго тут пожить. Странно все выходит. Может, все-таки, вариант с таверной получше выйдет?
Его размышления прервал вопрос Камелии, над которым даже думать не нужно было, ведь то, что она предложила, было сейчас логичнее всего.
- Идея отличная! Пож-жалуй, так и с-сделаем. - Проверив в последний раз повозку, ящер взял Камелию за руку и направился в город. Парочка смотрелась странно, но сейчас Скупого это не сильно волновало.

- Пож-жалуй, так и с-сделаем, - Скупой отпустил руку девушки, и кивнул одновременно со сказанной фразой, а затем обратился к наемнику идущему сзади и готовящемуся к разговору с графом. - Гай, а ты, пож-жалуйс-ста, помоги мне в лавке.
- Хорошо, босс. Вам подсказали хороший магазин. - имперец неплохо знал город, ведь сам часто бывает тут и его семья живет здесь. Было время присмотреться к торговцам и жителям, что находятся тут.
На этом, пути торговцев ненадолго разошлись. Аргонианину не хотелось отпускать Камелию одну к своему отчиму, но что было поделать? Скамп его знает, что у них там произойдет, особенно учитывая тот факт, что он выступает ее покровителем... надо было менять это и, кажется, в голове ящера даже возникла идея. Быстрая, непродуманная, но отличная.
Скрип двери лавки и заходящие торговец с охранником - производит неплохое впечатление, не так ли? Создается ощущение богатого аристократа, который неплохие деньги за охрану своей головы платит. Да, Чейдинхол был не бедным городом и такое можно было встретить частенько, но это ощущение все равно всегда придавало Скупому важности и уверенности в себе. "Я сюда пришел сбыть стекляшки, ничего более." - на всякий случай готовил себя торговец, стараясь не смотреть на безделушки, которые ему сейчас вряд ли понадобятся. Ведь финансы строго распланированы на переговоры с графом и еще неизвестно, какую сумму он запросит. Конечно, письмо, которое направил Квинт Терциус из Имперского города, вселяло надежду на более успешные переговоры, но даже навыки Скупого не давали сто-процентной гарантии на согласие графа продать эту землю.
Отмахнувшись от мыслей, ящер подошел к прилавку и высыпал сверток с камешками на него.
- Приветс-ствую. С-сколько я могу выручить з-за эти с-стекляш-шки? Пос-ставка в Морровинд была очень ус-спешной и премия от клиента, я думаю, получилас-сь прос-сто гигантс-ской. - Скупой-на-Золото, пытаясь казаться еще важнее, чем ранее, вальяжно поиграл пальцами на руке, которая лежала около той самой "премии".
- Подождите немного, я сейчас посмотрю, - имперка за прилавком с красивым голубоватым цветом глаз начала осмотривать все камни, которые ящер вывалил на прилавок. Стекляшек было не сильно много, но даже их чистота показывала, что Скупой сейчас разорит магазин. - Но... откуда вы их взяли? Тут же целое состояние!
- Я ж-же говорю, что я работаю с-с очень влиятельными клиентами. И такая награда з-за с-своевременные пос-ставки для меня уж-же не что-то удивительное. - после слов ящера, наемник, стоящий за спиной аргонианина, заметил, что тот сам ненадолго впал в ступор. Но, видимо, голубоглазая красавица этого не заметила.
- Я дам вам за все шестнадцать тысяч септимов!
- Вос-семнадцать!
Торговка за прилавком подумала, но посмотрев на Скупого, который отступать явно не решался, все-таки сдалась.
- Хорошо, да будет так. Подождите тут. - торговка ушла в каморку за прилавком, а через пару минут вышла оттуда с сумкой, набитой деньгами.
- С-с Вами приятно иметь дело, юная леди. - И хотя мимика аргониан никогда не читалась, по ящеру можно было сказать, что на короткое время он приулыбнулся, забрав сумку и повесив ее себе на плечи.
Теперь нужно было найти безопасное место, чтобы деньги и оставшиеся стекляшки никто не свистнул. Лучше всего, конечно же, таверна, но сумку пока надо или спрятать, или...
- Гай, дорогой мой друг, воз-зьми мою с-сумку и пройди з-за мной. - На выходе из лавки ящер передал сумку имперцу и начал взглядом исследовать все постройки в поисках трактира или таверны.
Сумка на спине аргонианина, который сам был в достаточно дорогой одежде, быстро привлекла бы внимание. Но вот если ее несет воин, который еще и мастерски скроет, что там именно золото, то всем, наверное, будет все равно. Наемник перенял сумку у Скупого и пошел вперед, определенно зная, где им обоим можно заночевать. И если сначала торговец не понял, куда они идут, то через пару минут до него дошло, что Гай решил приютить босса у себя. И все-таки, он как в воду глядел - так и безопаснее, и воров не будет. Пожалуй, вариант был действительно лучшим, чем таверна. Забыв о проблемах с поиском жилья, Скупой-на-Золото задумался, как идут дела у его спутницы...

Наглость нового собеседника сначала возмутила Скупого, но когда тот заметил в нем поразительное сходство с Камелией, то сразу понял, что тут происходит.
- Прос-стите...
- Тебе чего надо? - Гай перебил ящера, который явно хотел вывалить какую-нибудь гнусную остроту, ведь так, обычно, разговаривали только недовольные. - Радуйся, что твоя девочка вообще жива.
Конечно, наемник немного перегибал палку, но его тоже можно понять: эти риски в лагере бандитов, специальные тактики и ранение Вилода. Все это было страшно переживать, ведь таких нападений уже давно не было. И этот человечишка явно даже не задумывался о том, что было в том лагере и как торговец, не умеющий драться, полез в самое пекло, чтобы спасти и Камелию, и Гая. Вилод тоже рисковал... да что тут говорить? Все рисковали жизнями.
- То ес-сть, для Вас-с деньги важ-жнее, чем жиз-знь... Камелия Вам с-сес-стра, полагаю, так? - немного преобразив остроту, ящер все-таки вывалил ее на переваривание новому собеседнику. - Я потерял почти вс-се с-свои с-сбереж-жения, с-спас-сая ее, а Вы имеете что-то против?
Торговец решил умолчать, что имперка ему понравилась. И нет, дело не в том, что теперь можно будет обходить бандитов благодаря ей, что она сможет приносить дополнительный заработок... что-то в мозгу аргонианина щелкнуло в тот момент, когда караван остановился в той деревушке. А усилил ощущения именно въезд в город, когда парочка прошлась под руку до магазинчиков.
Скупой на секунду обернулся на имперца, который явно был недоволен тем, что им высказывают какие-то претензии. Был бы тут сейчас Вилод, агрессор уже давно лежал бы где-нибудь в разбитых ящиках или в бочке, сложенный пополам. Да даже Гай мог это сделать, но мешало одно: в голосе этого человека чувствовался какой-то страх. Он явно не хотел шибко выяснять отношения и по нему было видно, что даже драться-то он тоже не умел. Все это складывало такое впечатление, что он просто решил содрать денег с каравана с помощью шантажа. Нашел дураков...