Башня Белого Золота гудела как растревоженный улей. Еще бы, ведь произошло убийство члена Совета Старейшин, да еще какое! Теперь сплетни и пересуды и за месяц не утихнут. Быть убитым собственной дочерью да еще и при многочисленных свидетелях… Эмилиана только за это утро выслушала уже три версии того, что могло бы заставить леди Эйлину совершить столь страшное преступление. Одна из них даже прозвучала правдоподобно. И все же последнее слово должно было остаться за Пенитус Окулатус – именно им предстояло найти того, кто действительно повинен в смерти Бродерика.
«Нужно попросить у Альвы дозволения пронаблюдать за этим делом», – нет, Эмилиана вовсе не мнила себя великим сыщиком, но прекрасно помнила события прошлой зимы и то, в каком состоянии может быть мер или человек после беседы с представителями Пенитус Окулатус.
Впрочем, как это ни цинично, гибели Бродерика далеко до произошедшего в Скайриме. Потерять разом короля и королеву, да еще и в день их свадьбы… Вот уж чья смерть заставила страну вздрогнуть, а соседей призадуматься. Два месяца трон Скайрима пустовал, еще два Империя выжидала, и вот сейчас, похоже, Драконорожденный решил, что настало время возобновить дипломатические отношения.
Совещание по этому вопросу было назначено на утро. Редкий случай – после завтрака императорская чета не распрощалась, отправляясь каждый по своим делам, а вместе проследовала в кабинет правителя. Эмилиана тепло поприветствовала присоединившегося к ним Командора и опустилась на стул в ожидании четвертого участника их маленького собрания.
Им оказался никто иной как герцог Роштейн. Вошедший в Совет не так уж давно, он, похоже, стремительно набирал влияние. Похоже, император тоже отдавал должное талантам бретона. Интересно, он здесь в качестве советника или потенциального посла?
– Доброе утро, Ваша Светлость, – императрица приветливо улыбнулась Волдери и сосредоточила все свое внимание на муже. Не сдержавшись, поморщилась, стоило Драконорожденному упомянуть скайримского посла, воспоминания о визите которого тоже были весьма свежи. И тут же смутилась, поймав на себе взгляд супруга и поняв, что ее реакция не осталась незамеченной.
С другой стороны, а чего Альва от нее ожидал? Подобные оскорбления просто так не забываются, а если учесть, что Амели пришлось еще и потратить немало сил, чтобы успокоить недовольных… В итоге девушка могла только порадоваться, что в этот раз ей не придется встречаться с послом.
На словах императора о том, что не все ярлы любят Империю, бретонка беззвучно хмыкнула. «Не все» – это было еще весьма тактично сказано. Насколько Эмилиане было известно, Ульфрик, рвущийся к власти, низложил не только тех ярлов, что хранили верность Империи, но даже тех, кто просто желал остаться в стороне. Интересно, что стало с Балгруфом после того как власть в Вайтране оказалась в руках людей из клана Серых Грив? Клана, к которому, кстати, принадлежал и новый король Скайрима. И который активно поддерживал Братьев Бури во время гражданской войны. На месте Довакина Амелия бы не надеялась на то, что Торальд будет думать еще о чьих-либо интересах кроме как о своих и Скайрима. Впрочем, вряд ли император этого не понимал.
Известие о том, кто именно отправится в Рифтен, шокировало, не ожидавшую и не предполагавшую ничего подобного Эмилиану. Только присутствие герцога, человека постороннего, удержало бретонку от громкого «нет!». Обескураженный взгляд переместился с лица мужа за его левое плечо, ища поддержки у стоящего там Командора, а затем метнулся ко второму Роштейну, призывая на помощь и его. Не то чтобы Амели рассчитывала на герцога, но вдруг?
Мысли лихорадочно метались. Идея Альвы не нравилась бретонке, с какой стороны не посмотри. Но как переубедить Довакина? Командор может подойти к вопросу с точки зрения обеспечения безопасности. Но это ни к чему не приведет, Клинкам ли не знать. Возможно, герцог попытается объяснить императору, почему с точки зрения политики и репутации подобный план плох? Посчитает ли нужным? Получится ли у него?
А если оба Роштейна выскажутся и оба потерпят неудачу? Амелии Альву не переубедить, у нее никогда не получалось переспорить этого упрямца, даже когда логика и здравый смысл были на ее стороне. Значит, нужно зайти с другого бока. Рифтен, как предполагаемое место для переговоров (весьма странный выбор, нужно сказать), давал ей повод обратиться к драконорожденному с просьбой. Возможно, Альва согласится заменить императора на императрицу, раз уж посчитал нужным выказать нордам расположение такого уровня. И пусть ей снова придется столкнуться с Торбьорном и скорее всего вытерпеть новую порцию унижений (при мысли об этом ладони, до этого чинно лежавшие на коленях, сжались в кулаки), лучше уж так, чем отпускать на эту встречу супруга. К тому же, раз дело будет происходить в Скайриме, может быть на этот раз такого резонанса не будет?
– Ваше Величество, а ваше личное присутствие – это пожелание Скайрима? – осторожно поинтересовалась Амели.
[icon]http://sa.uploads.ru/Id5Yt.jpg[/icon][info]• Возраст: 17 лет<br>• Императрица Сиродиила <br>• Раса:бретон[/info]

Отредактировано Эмилиана (06.09.2017 06:02:15)

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Роштейны не подвели, но удивили – императрица почему-то предполагала, что о безопасности заговорит Себрис, а Волдери побеспокоится о репутации страны и правителя. Получилось наоборот. Амелии было интересно, почему так. Потому что Командор уже давно смирился с тем, что Драконорожденному плевать на собственную безопасность, а герцог еще прибывает в счастливом неведении, полагая, что можно уговорить императора не засовывать голову медведю в пасть? Или все трое бретонов думают об одних и тех же вещах, просто Себрис заговорил первым, выбрав тем самым аргумент, а Его Светлость озвучил оставшийся?
И, разумеется, император не внял словам ни одного из братьев. Стоило ли ожидать иного? По своей старой привычке он, похоже, уже все решил, а данным собранием лишь уведомлял соратников о том, как собирается поступить. Но зачем тогда пригласил герцога? Может ли Альва быть не до конца уверен в свое выборе? Или же бретоны просто неудачно подобрали аргументы?
Услышав о Хелгене и о том, кто мог бы восстановить поселение, девушка обеспокоенно взглянула на мужа. Годы, проведенные в Скайриме не прошли для них бесследно – каждый, уезжая, оставил Отчизне кусочек своего сердца. И теперь воспринимать бывшую имперскую провинцию как отдельную, чужую и потенциально враждебную страну было тяжело. И, похоже, касалось это не только Амелии.
А Альва тем временем говорил, излагая свою позицию, так уверенно, так… сладко. И Скайрим в его речах был верным союзником, а единственным врагом оставался Талмор. Может в действительности так и есть? Может она лишь накручивает себя, лелеет обиду на скайримского посла, поступившего с ней так неучтиво, и оттого видит опасность там, где ее нет?
Но Командор и герцог… Бретонка перевела взгляд сначала на младшего, а затем на старшего Роштейна. Его Светлость выглядел уставшим. Нет, держался он превосходно, но Эмилиана, проведшая несколько лет в попытках позаботиться о людях и мерах в большинстве своем не желающих признавать собственные слабости, знала на что обращать внимание. И теперь императрица задалась вопросом, как бы потактичнее предложить лорду Волдери бодрящего зелья. И Командору заодно – тот выглядел бодрее брата, но доверия у Амелии его внешний вид не вызывал. Наоборот, по ее прошлому опыту, сэра Себриса еще и накормить бы полноценным завтраком не помешало. И в кровать уложить, заставив поспать. Но разве сделаешь это все посреди совещания, да еще когда одно за одним случаются такие события?
-Ваше Величество, – вздохнув, осторожно начала она, – Я уверена, что никто из здесь присутствующих не желает конфликта между Империй и Скайримом. И не склонен недооценивать опасность, исходящую от Талмора. Однако разве восстание Ульфрика не продемонстрировало, что… – речь Эмилианы прервал стук в дверь. С недоумением и опаской она проследила за тем, как служка вручает Императору письмо. Она ведь слышала, как муж приказал никому их не беспокоить, а значит в послании что-то действительно важное. И вряд ли приятное.
Скайрим? Талмор? Восстание? Стихийное бедствие? Амелия еще только начала перебирать варианты обрушившегося на них несчастья, а Альва уже дочитал послание, подошел к столу и буквально рухнул на стул, закрыв глаза на стул.
Что?
Нет, не так. Неправильно. Будь то нападение, восстание или еще какая напасть, Альва бы отреагировал совершенно иначе – замер бы у окна, в плену тяжелых мыслей, или же сразу же бросился в бой. А таким неподвижным и каким-то сломленным Амелия видела возлюбленного только однажды. Когда он узнал о смерти брата.
Кто?
«Неужели?», – да нет, быть не может. Она же только позавчера получила от нее письмо и даже успела уже отправить ответ. Но тогда кто? Или все-таки что?
– Альва? – тихо позвала бретонка, но муж не ответил. Даже не услышал, похоже. Краешек смятой записки призывно белел – только руку протяни и все сама узнаешь. И бретонка даже протянула, но тут же отдернула, одумавшись. Вскинула взгляд и наткнулась им на герцога. Ох, они же не одни.
– Милорды, предлагаю сделать перерыв. Я прикажу слугам подать вам чай, – даже не просьба, а приказ. Почти что неприкрытое хамство. И голос прозвучал твердо, без дрожи – не пропали даром уроки, полученные в детстве. Вот только в широко распахнутых зеленых глазах испуг и просьба. Обращенная больше к Волдери – Командор был «своим», в нем Эмилиана не сомневалась.
Да или нет? Кто или что? И если кто, то кто именно?
Не дожидаясь ответа Роштейнов, Амелия коснулась ладони мужа, той, в которой он сжимал злополучное письмо.
– Альва, – вновь позвала она.
[icon]http://sa.uploads.ru/Id5Yt.jpg[/icon][info]• Возраст: 17 лет<br>• Императрица Сиродиила <br>• Раса:бретон[/info]

Отредактировано Эмилиана (06.09.2017 06:01:52)

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Мысли проносились с огромной скоростью, вращаясь вокруг одной главной. Больше никто из его семьи не остался, он единственный живой представитель, не считая детей своего брата, но тот еще слишком малы, чтобы действительно встать во главе Карвейнов. Да, покровительство императора в той или иной мере действительно поможет, может даже они сохранят свое наследство до совершеннолетия. Но потом... потом придут другие, в Бруме достаточно семейств, чтобы взять вверх. И они давно желают этого.  А жена его брата не та женщина, которая сможет удержать власть в своих руках. Она думает, что сможет, но ее дальновидность оставляла желать лучшего.
Эти мысли помогали помочь смириться с новостью. Каким-то образом...
Он не слышал как ушли братья, и Альва ненавидел себя за эту временную слабость. Подкосило бы это его так, будь сейчас война с Доминионом? Возможно и нет. Но это показало, что он не готов к тяжелым новостям, не умеет правильно держать удар.
А может, так и должны быть? Когда беда коснулась его самого, это затронуло душу там, где не следовало. Там, куда обычно никому не удавалось зайти, даже Эмилиане. Но мало кто мог нанести туда удар.
Альва мог с каменным лицом выслушать доклад о потерь тысяч людей. О постоянных неурожаях, голоде и многих других неприятных новостях. Потому что он принял эту роль.
Но если император из него почти получился, то может ли действительно стать хорошим супругом? Отцом? Основателем династии?
Все эти мысли промелькнули почти мгновенно, супруга только успела отдернуть руку как Альва поднялся со стула и со спокойным лицом, будто ничего и не произошло, вручил записку ей в руки.
- Планы изменились. Придется пригласить посла в Бруму. Заставлять его ждать нельзя, но и я не могу задерживаться на похоронах долго. А я хочу почтить ее так, как должен любящий сын, которого долго не было рядом, и которого не было в последние часы ее жизни.
Он вновь остановился у витража, рассуждая спокойно, и его голос нисколько не дрожал. Можно было подумать, что ему все равно, если бы не проскальзывающие нотки колоссального напряжения, что он сдерживал внутри себя, и которое могла снять, например, хорошая тренировка с мечом или езда на лошади во весь опор... но пока нет на это времени.
- Можешь позвать их обратно. Хотя не думаю, что есть что обсуждать. Посол меня поймет, и оправдываться перед ним нужды нет. И мое решение здесь окончательное.
И он замолчал, не ожидая от Эмилианы ничего. Ни слов утешения, ни каких-то действий. Он просто вновь остался наедине со своими мыслями, в последнее время такое начало входить в привычку...

Отредактировано Альва Карвейн (14.09.2017 06:04:07)

Бретоны предпочли.
Точнее предпочёл Себрис, не собиравшийся общаться с братом на виду у господина Императорского секретаря - три секунды наедине были гораздо более ценны, чем полчаса на виду: секретарь был бдителен, а Волдери всё ещё заботился о своей репутации непреклонного бретонского герцога. Времени на реверансы не было, поэтому не было времени и на надзирателя.
До взрыва у Себриса были считанные секунды и он постарался воспользоваться ими правильно - склонился к уху брата, что-то почти-неслышно шепнул, получил ядовито-шипящий ответ, удовлетворенно кивнул и позволил герцогу Альдкрофта покинуть помещение, перед этим всего на миг накрыв его ладонь своею.
Они еще встретятся и обсудят случившееся, пока же... пока один Роштейн покидает гостиную. Второй - остается.
Короткий стук застает Командора посреди комнаты, заставляет насторожиться, но потом... потом Себрис деликатно, но решительно и непреодолимо ухватывает Эмилиану за запястье, бережно, но неотвратимо перемещая внутрь. Сверху вниз сложно изобразить почтительный поклон, но Роштейн ухитряется сделать это, не выпуская тонкой женской руки...
- Что случилось?
В зависимости от ответа, он среагирует по-разному, но на самом деле для самой реакции ответ ему не нужен - мгновений отсутствия и брата и Императрицы ему хватило на ровно одно указание: гонца из Города не выпускать.

- Какой датой было отмечено Ваше письмо?
Даты. На записке не стояло никакой, но это не значило ровным счётом ничего - бумага, чернила, отпечатки пальцев, следы магических энергий, да всё, что только можно - Себрис не знал точно, что можно вытрясти из этого обрывка, но был намерен это непременно из него вытрясти. Нужно было только взять его аккуратно, сквозь платок, и отпустить всё же руку Императрицы.
И немного подумать.
- Вы хотите от курьера чего-то конкретного? Какие-то... подозрения?
Они оба видели этого курьера считанные секунды. Роштейн проверил на заклинания. На что успели, или не-успела проверить его Императрица? Что могло показаться цепкому к деталям женскому взгляду?
И, наконец...
Альва поверил. Недоверчивый, скептичный, упрямый как три гуара разом, Император поверил. Почему? Что-то знал? Ожидал плохих вестей? Получал угрозы, о которых, по привычке быть сам за себя, никому не сказал? Неизвестно... и вот его-то невозможно отправить в пыточные и там выяснить. Хотя в этом случае скорее палач согнётся. И Эмилиана, похоже, ничего добавить к этому всему не может...
- Почему он поверил?
Но если поверил, значит, он поедет на похороны, - семейные связи Карвейнов были совсем не похожи на то, что творилось в семье Роштейнов, по крайней мере не в этой области. Значит, Альва поедет в Бруму... Если немного повезёт, это даст время на разбирательства с гонцом.
- Посольство переносится на потом?
Если Альва поверил, значит распорядился и всё уже решил, у Мастера вообще не было проблем с "решил", - Себрису казалось, что этот человек вообще иногда решал до того, как о проблеме слышал. Вопрос был только в том, что еще он уже "решил", но не нашел нужным озвучить?

гонца, принесшего дурную весть...
В ярости будет не только герцог, особенно если Совету будет рассказано, как именно Император принял решение. В ярости уже не только герцог - достаточно посмотреть на Императрицу, чтобы понять: лучше и впрямь предоставить гонца ей. Разумеется, под надзором Пенитус Окулатус. Разумеется, пощады ожидать было бы странно.
- Не сходится, - подтверждает Роштейн.
От Брумы до Имперского Города за сутки не доскакать. Даже если чуть более суток, - это если Леди Фреда дописала письмо и немедленно улеглась во гроб. Птица летит куда быстрее лошади, зато лошадь, бывает, запоминают в фортах... по крайней мере это можно проверить. Это и гонца. Либо он не из Брумы, либо выехал раньше, либо часть пути письмо проделало с птицей. Значит сам гонец, письмо и лошадь...
Следующее, что занимает Роштейна - у кого вообще могла быть печатка с гербом Карвейнов?
Герб Роштейнов был только у герцога, ни у Себриса, ни у Матьяса, ни у любого другого родича, слуги или доверенного лица личной печатки с родовым гербом не было. В этом был весь смысл родовых печатей - в доказательстве подлинности. Могло ли у Карвейнов быть иначе?
- Государыня, подумайте, у кого в вашем роду могла бы оказаться родовая печатка?
Клинок аккуратно забирает в свое пользование послание, с невидимой улыбкой вслушиваясь в новые повелительные нотки в голосе... Императрицы. Медлит. Только потом обещает:
- Гонца к Вам доставят. Я тоже хочу всё узнать.
Это обещание уже всерьёз, даже если самому ему придётся сорваться с места и поехать в Бруму, дело уже начнет раскручиваться, механизм будет запущен... а Клинки, охраняющие Императрицу получат новые, совершенно чёткие указания.

Верно. Не сходится. Не совпадает, да еще и странностей полно. Но когда Командор произносит это вслух, приходя к тому же выводу, становится легче. Словно бы переложила часть ответственности на его широкие плечи. В который уже раз, почти привычно. Не колеблясь, не терзаясь муками совести и даже не сомневаясь – выдержит.
Вопрос на мгновение заставляет ее задуматься, не над ответом, нет, а над тем, к чему Роштейн ведет. Он же не может не знать, что в их новом роду печатка с имперским гербом находится в распоряжении Альвы, у Эмилианы же свой знак, отражающий и ее происхождение, и ее новый статус. Дракон и розы – практически как у ее матери, только дова другой.
– У Карвейнов их две, – наконец поняв, поведала девушка, опустив информацию о том, как дела обстоят в императорской семье и у правящей четы Вэйреста, – У леди Фреды, как у урожденной Карвейн, некогда правящей графством, и у леди Салонии, как нынешней графини.
Чуть подумав, бретонка добавила еще одну деталь:
– В Гильдии есть умельцы, способные подделать печать, – и не плохо бы узнать, настоящая ли печать была на конверте. Но как? Обратиться к тем же самым умельцам?
Размышления императрицы были прерваны стуком в дверь. Пара слуг с чаем и завтраком, который бретонка чуть раньше заказала для Роштейнов, и с сообщением, что ее приказ передан Пенитус Окулатус. И как только он будет исполнен, императрице тотчас доложат.
– Благодарю, дальше я сама, – произнесла императрица, как только подносы поставили на стол. Спорить слуги не решились, и, поклонившись, покинули гостиную. Вежливо-отстраненная маска тотчас слетела с лица бретонки.
– Раз завтрак доставили быстрее, чем посланника, значит, он успел покинуть Башню? – взволнованно предположила она. Перевела взгляд на подносы и предложила,– Не хотите ли позавтракать?
Самой Эмилиане было не до еды – на месте бы устоять, не начав метаться по комнате. Волнение за Альву, волнение за леди Фреду, опасения, что посланника не сумеют отыскать.
Впрочем, переживание на ее попытки накормить Командора и заставить того отдыхать никогда не влияли. Императрица даже шагнула к столу, намереваясь разлить чай, как замерла, осознав еще одну возможную причину подобного промедления.
– Или Пенитус Окулатус решили не исполнять приказ, до получения подтверждения от руководства… – тихо озвучила свою догадку Амелия.
[icon]http://sa.uploads.ru/Id5Yt.jpg[/icon][sign]Mon Dieu garde moi de la trahison
Mon Dieu garde moi de perdre la raison
Mon Dieu garde moi de la tentation
Mon Dieu aide moi à ne pas céder[/sign][info]• Возраст: 17 лет<br>• Императрица Сиродиила <br>• Раса:бретон[/info]

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Совместно с Командором

Командор тверд, логичен, спокоен, и Эмилиана успокаивается следом за ним. Больше не хочется метаться, и заламывать тонкие пальцы. Бретонка даже кидает на Клинка укоризненный взгляд, ведь тот опять отказался от завтрака – их старый спор, в котором Амелия раз за разом проигрывает.
А вот жажда действия никуда не исчезает. Найти, выяснить, наказать, немедленно, сейчас же. И как хорошо, что у Роштейна есть план. Как, кажется, и всегда.
И чтобы юная императрица делала без своего-чужого рыцаря?
– Да, конечно, – подтверждает она слова Командора о письме, – У меня как раз остался конверт от прошлого письма леди Фреды. Что же касается писем от графини Салонии… боюсь, в моем распоряжении нет ничего подходящего. Возможно, у секретаря? Или же у императора?
Кабинет Альвы недалеко, ее же – возле императорских покоев, не предназначенный для приема посетителей. И куда сначала?
– Возможно нам следует разделиться?

– У меня нет ни секретаря, ни письма, – соглашается на разделение Роштейн. Разве что у Пенитус Окулатус поклянчить – у этих, Клинок уверен, найдётся и не такое. Но не сейчас ещё, пока можно попытаться справиться и своими силами.
– Возможно. Я пока что постараюсь перекрыть выходы из Города...
...и это дело не одного указания, – и Роштейн, и Амелия знают на собственном опыте – недоступность Имперского Города сродни недоступности сердцевины куска сыра – какая-то из дыр, но приведёт пытливый ум к самой сердцевине.
– А потом попробую добыть у Императора свежее письмо, – в голосе Командора читается изрядная доля сомнений, – в том, что Альва отдаст ему письмо, тем более такое, какое считает личным, Себрис очень сомневается – он, в конце концов, не любимая супруга, чтобы изъять вожделенный клок бумаги из обессиливших от раздумий пальцев Его Императорского Величества.

Эмилиана кивает, принимая согласие, и тут же начинает выплетать знакомое с детства заклинание. Короткая вспышка портала, и вот уже маленькая совушка сидит у нее на ладони. Мгновение, и пташка вспархивает и вылетает в заботливо приоткрытую императрицей дверь, а бретонка вновь поворачивается к Командору.
– Нужно ли нам свежее? Возможно, достаточно будет, скажем, поздравления с коронацией? Его прислали все графы, и вряд ли с тех пор настоящая печать сменилась. А подделывать его смысла точно не было, – уловив в голосе Роштейна сомнения, предлогает свой вариант Амелия, – Если же Вы… потерпите неудачу, пошлите за мной – я попытаюсь поговорить с Его Императорским Величеством.
Впрочем, с Альвы, в его-то нынешнем состоянии, станется и вовсе махнуть рукой, разрешив Себрису брать все, что ему нужно. Сердце неприятно колет иголочка сомнения – разве не ей стоит сейчас быть рядом с мужем? Утешать, приободрять, пытаться вытянуть из той трясины отчаяния, в которую он, похоже, погрузился.
Но… разве это решило бы проблему?
Громкий и размеренный стук в дверь прерывает метания бретонки, Амелии даже выглядывать в коридор не требуется, чтобы понять, кто там. Аробр – ее верная спутница и защитница. Это именно ее привела Барри, следуя давнему договору между императрицей и телохранителем – Эмилиана не перемещается по коридорам Башни одна.
– Я постараюсь присоединится к Вам как можно скорее, – ах, как жаль, что за письмом нельзя послать ту же Аробр – Клинок попросту не найдет нужного в ворохе всевозможных, причудливо рассортированных бумаг, – Надеюсь, вскоре нам порадуют новостями у курьере.
Императрица коротко кивает и выходит – мрачная, целеустремленная, полная решимости сделать все, чтобы распутать этот клубок.
[icon]http://sa.uploads.ru/Id5Yt.jpg[/icon][info]• Возраст: 17 лет<br>• Императрица Сиродиила <br>• Раса:бретон[/info][sign]Mon Dieu garde moi de la trahison
Mon Dieu garde moi de perdre la raison
Mon Dieu garde moi de la tentation
Mon Dieu aide moi à ne pas céder[/sign]

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.

Бежать по коридорам нельзя, хоть и очень хочется – не к чему окружающим знать, что в Башне происходит что-то более важное и необычное, чем дурное настроение Ее Императорского Величества. Да и дурное настроение можно скрыть за задумчивостью и сосредоточенностью – и поди пойми, что обдумывает шагающая по коридорам бретонка – сложное заклинание или политический вопрос.
Конечно, слухи пойдут. Но, позже, меньше. По крайней мере, Эмилиана надеется на это.
Они доходят до кабинета в молчании – коридоры не место для подобных разговоров. И лишь прикрыв за собой дверь и приступив к поиску писем, юная императрица коротко вводит подругу в курс дела:
– Довакин получил письмо о смерти матери. Но она писала мне накануне, и была жива и вполне здорова. Подозреваю, сегодняшнее послание – чей-то гнусный обман. Нужно узнать чей.
Аробр молчит, не комментирует. Сомневается в правдивости выводов Эмилианы, но молчит. Командор тоже участвует в этом – возможно у подозрений императрицы есть иные причины кроме нежелания верить. Если же нет… Крушение иллюзий – не угроза здоровью. Ошибка не повлечет за собой гибели. И телохранитель не должен вмешиваться.
Они следуют обратно – к гостиной, и Эмилиана вновь молчалива. Гадает, удалось ли Пенитус Окулатус выполнить ее приказ. Прислушались ли они вообще к ее воле? И успеет ли она еще проведать мужа. Наверное, и вовсе не стоило оставлять его в такой момент.
Они подходят к гостиной почти одновременно – Командор, императрица и слуга с посланием от тайной полиции.
Подозреваемые схвачены.
А значит, их с Аробр путь лежит на один из этажей, принадлежащих Пенитус Окулатус. Эмилиана никогда не была там раньше, и предпочла бы не бывать никогда. Но отступить сейчас, пустив все на самотек – недопустимо. Приказать передать слугу Клинкам – непозволительно. Возможно, время сейчас играет против них.
И все же императрице некомфортно. Даже страшно, пусть она и старается держаться спокойно и уверенно, чуть вздергивая подбородок каждый раз, когда чувствует на себе чужой взгляд – прямой или тайный. Она слишком заметна здесь, слишком юная в свои семнадцать, слишком яркая в своем светлом платье, слишком чужая. Аробр в доспехе Клинков смотрится куда как уместнее и органичнее.
И Командора рядом нет – передав письмо, он поспешил в свой кабинет, отдавать приказы и следить за их исполнением. Договариваться и уговаривать. Работать. Его время слишком ценно, а дел, требующих внимания – бесконечное множество. И некоторые из них не менее важны, чем история с письмом. Хотя и за ходом этого расследования, Эмилиана была уверена, Роштейн проследит, даже не находясь в его эпицентре.
Но как же без него страшно!
– И здесь то же самое, – внезапно произносит Аробр. И, встретив изумленный взгляд Амелии, поясняет, – Стены белые, коридоры неровные. Как и на других этажах. Башня.
Бретонка недоумевает мгновение, другое. Да, Башня. Да, везде одинаковая – строение-то одно. А чего подруга собственно ожидала? И лишь потом понимает.
– Да, Башня, – соглашается она, с благодарной улыбкой. Потому что орчанка, озвучившая в общем-то очевидную вещь, права – этажи Пенитус Окулатус или нет – это все еще Башня Белого Золота. Башня, где она, Эмилиана, хозяйка. А пристало ли хозяйке бояться обитателей собственного дома?
А вот и кабинет. Коротким стуком обозначив их прибытие, провожатый с поклоном открывает для императрицы дверь.
– Доброго утра, – привычно, но несколько неуместно здоровается Амелия, заходя внутрь. Просторный кабинет, четверо присутствующих. Двое пленных, привязанных к стульям, двое агентов. Один стоял к ним спиной, наблюдая за заключенными, а второй… ну надо же.
Эмилиана делает несколько шагов к ближайшему из столов, ожидая, что высокий имперец последует за ней. Чуть медлит, давая его напарнику при желании присоединится к разговору, а потом кивает Аробр. С тихим шелестом орчанка разворачивает свиток, чтобы мгновение спустя тот рассыпался пылью, высвободив заклинание, что не даст остальным услышать их разговор.
– Агент Луцилий, верно? – обращается бретонка к знакомому уже мужчине. Она не знает, как много известно тайной полиции, поэтому начинает с самого начала:
– Сегодня во время совещания Его Императорскому Величеству слугой было доставлено вот это послание, – короткая записка ложится на стол, – с известием о смерти графини-матери Фреды Карвейн. Однако вчера я с птицей получила послание от самой леди Фреды, написанное ей в обед двадцать восьмого числа, – на стол опускается упомянутый лист, – Как видите, их содержание и время получения противоречат друг другу. И я хочу знать, – Эмилиана смотрит на Секста. Говорить с кем-то знакомым легче и спокойнее, тем более, что этот кто-то однажды уже исполнял твои приказы. Да и сам агент выглядит каким-то… надежным? Настолько, что императрица наконец-то отбрасывает волнение, полностью сосредотачиваясь на своей остальной задаче, и в ее голосе вновь звучат так повеселившие раньше Командора повелительные нотки, – каково настоящее положение дел, а также, кто стоит за этим письмом – чьей рукой оно написано, кем составлено, как попало в Башню, и какую цель отправитель преследовал.
Девушка на мгновение замолкает, чтобы уже мягче продолжить:
– Совещание было посвящено встрече с послом Скайрима. Птица, доставившая письмо, была призванной и уже знакомой мне. Письмо в кабинет принес человек, сидящий слева. В роду Карвейнов в ходу две печати – одна принадлежит леди Фереде, вторая находится у графини Салонии. Вот одно из первых посланий от матери императора, вот поздравление по случаю коронации от Ее Светлости, – на стол легли еще два письма.
[icon]http://sa.uploads.ru/Id5Yt.jpg[/icon][sign]Mon Dieu garde moi de la trahison
Mon Dieu garde moi de perdre la raison
Mon Dieu garde moi de la tentation
Mon Dieu aide moi à ne pas céder[/sign][info]• Возраст: 17 лет<br>• Императрица Сиродиила <br>• Раса:бретон[/info]

Подпись автора

Я в подробностях помню
Всё то, чего не было,
И знаю всё о том, чего нет.