«У ярла - редгардка, у короля- бретонка, что не так с нордскими женщинами?»- этой мыслью танцовщица развлекала себя всю дорогу от Виндхельма до Солитьюда. У нее язык чесался поделиться своими шутливыми размышлениями с Мехфой, но, хоть и хускарл вроде вполне себе дружелюбно относилась к Шазре, она не производила впечатления человека склонного к пустой болтовне. Поэтому танцовщице оставалось хитро улыбаться себе под нос и почесывать за ухом мирно спящего на коленях Огнегрива - месячного детеныша саблезуба, которого нашли воины Торбьорна на обратном пути из Рифтена в Виндхельм. Что случилось с матерью Огнегрива так и осталось тайной, но котенок был настолько ослаблен, что Шазра буквально не отходила от него несколько дней с пальца кормя молоком; когда же Огонек твердо встал на лапы, то уже сам ни на шаг не отставал от выходившей его редгарки.

«Как же здорово, что наш ярл взял нас с тобой вместе встречать королеву. Хоть ты и не понимаешь, какая это честь, и как вообще везет нам с тобой».

Им правда везло. И пусть боги- какие угодно, и дальше не оставят их.
Впрочем, совести ради, дело было не только в богах. Шазра старалась. Она много наблюдала, смотрела и слушала, не стеснялась спрашивать и из уличной танцовщицы довольно быстро превращалась в придворную леди. Одежда стала закрывать большую часть тела так, что грудь, например, уже не грозила выскочить при каждом вздохе, украшений меньше, но дороже, развязные манеры и движения также ушли. То есть как ушли… Теперь она могла выругаться, держа спину абсолютно прямо, а подбородок- достаточно высоко. Но вот что точно никак не получалось у Шазры, так это научиться скрывать свои эмоции и расстаться с детской непосредственностью. Едва ли не самые важные умения в жизни придворного… Впрочем, она и учится всего-то три месяца, а не как будущая королева, которую наверняка готовили к такой жизни с пеленок.

Интересно, какая она? Высокая? Улыбаются ли ее глаза? Страшно ли ей сейчас или не терпится надеть королевский венец? Хочет ли стать женой? Полюбит ли она Скайрим, и чем он ответит ей?

То, что бретонка прибыла в свою страну так тихо и скромно, ничего не объясняло, а лишь усиливало интригу, подбрасывая больше вопросов.
Впрочем, всему свое время.

Важные гости в окружении Воронов подошли к карете, и Торбьорн поспешил выйти навстречу к Арианне, хускарл спокойно последовала за ним. Шазра немного замешкалась, убирая книгу. Пожалуй, это было главное ее достижение за последние месяцы- грамотность.  Бегло говорящая на тамриэлике и нордике танцовщица раньше не умела ни читать, ни писать даже на родном хаммерфеллике. Стараниями управляющего Йорлейфа, которого приставил к ней Торбьорн, пальцы, привыкшие в танце ловко вращать ножи и кинжалы, вскоре вполне сносно освоились с пером и бумагой.

Но сейчас эти пальцы настойчиво кусал Огнегрив, недовольный тем, что его пытаются разбудить и согнать с колен. Шазра ухватила котенка за кожаный с серебряной бляшкой ошейник и поняла, что забыла заранее прикрепить к нему цепочку. Оставить его в карете? А если вылезет или начнет возмущенно вопить? Проклятье, придется держать этого пушистого шалопая на руках. Ох, когда он успел стать таким упитанным?..

- Ваше Величество,-  улыбнулась редгардка, когда, наконец, вылезла из кареты и встала за правым плечом Торбьорна. Шазра присела, учтиво склонив свою изящную головку, и в это время Огонек вывернулся из ее рук. Обрадованный возможностью размять лапы, он быстро проскользнул мимо ярла, с любопытством втянул носом воздух и неуклюже засеменил навстречу Арианне.

Глядя на маневры маленького саблезуба ярл непроизвольно улыбнулся внутренней улыбкой, отчего та, парадная, которую он нацепил себе сейчас на лицо, стала несколько теплее и искреннее. Вороны, которым, правда, не положено было отвлекаться, тоже заухмылялись. Сработало старое правило: кошка является лучшим отвлекающим маневром - ни один объект, попадающий в поле зрения стоящего на часах стражника не способен сбить его с толку, и лишь семенящий мимо кот поглощает его внимание целиком и полностью.
- Прошу прощения, если это доставляет вам неудобства, Ваше Величество, - склонил голову Торбьорн, не дожидаясь пока Шазра ответит на вопрос Арианны - однако мой долг, ввести вас в курс дел и подготовить к тому статусу, который вы неизбежно обретете через несколько дней. Прошу Вас!
Снежный Ворон пропустил Арианну вперед, и, осторожно взяв ее под локоть, посадил в карету. Всех остальных для него словно не существовало. Они должны были каждый выполнять свою роль безотносительно его указаний, которые были розданы задолго до самой встречи. Все было отлажено как часы. Сам же Торбьорн должен был всецело посвятить себя будущей королеве, ввести ее в курс дела, подготовить ее морально к вступлению в этот статус, который был одновременно и честью и домокловым мечом, раскрывал грандиозные возможности и расставлял бесчисленные сети, был и золотым венцом и ярмом одновременно. "Она еще совсем девочка. Представляю каково ей" - подумал Ворон. Ей придется очень быстро повзрослеть - север не прощает слабости. А его задача, задача Ворона, окружить ее своими черными крылами так, чтобы никто не помешал этому взрослению, чтобы через несколько месяцев она могла встретить в Скайриме любое иностранное посольство так же, как он встречал теперь ее.

- Ваши люди поедут в следующей карете. Этого требует этикет. А также необходимость поговорить с вами тет-а-тет. - добавил ярл, когда вся группа вновь уселась в карету, и Арианна заняла единственное свободное в ней место напротив Торбьорна и рядом с танцовщицей. - Это Шазра, моя помощница, а теперь и ваша. Надеюсь, по пути к Вайтрану, который займет несколько дней, вы не только насладитесь красотами летнего Скайрима, но и почерпнете от нее много интересного и полезного о нашей стране, обычаях и традициях, особенно придворных. Они не так сложны и утонченны, как в Хай Роке или Сиродииле, но требуют своего подхода. А милое создание у нее на коленях - это Огонек.

Снежный Ворон поднял меч и дважды постучал навершием в крышу повозки, давая сигнал вознице трогаться. Карета медленно покатилась по припортовой части города, давая гостям возможность осмотреться, а городским зевакам, не сдерживаемым теперь живым кордоном из воинов Лукавого, следовать за делегацией и заглядывать в окна кареты, надеясь разглядеть за алыми бархатными занавесками лица власть придержащих. Впрочем, особо рьяных Вороны, теперь едущие подле кареты верхом, оттесняли в стороны, не давая приближаться к будущей царственной особе.

Торбьорн, меж тем, продолжал:

- Эта суровая и молчаливая воительница - Мехфа, мой хускарл. Мужчина, который вас встретил - Андрэ, ваш соотечественник и один из самых преданных Воронов. А я - ярл Виндхельма Торбьорн, глава королевских Воронов, и ваш покорный слуга. Простите, Ваше Величество, но я и впредь буду обращаться к вам так. Вам нужно привыкнуть к этому обращению...

Отредактировано Торбьорн (16.08.2017 01:53:13)