[NIC]Агарон Валиант[/NIC]
[STA]Канцлер Совета Старейшин[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/6cJEr.jpg[/AVA]

В этом доме когда-то жил алхимик - бретонец по имени Люсьен Дюшон, ничем не примечательный, в Синоде Имперских магов не числившийся. Варил себе настойки из цветов, мхов и грибов, может быть, коллекционировал сушеные гербарии, хранил в прохладном стекле колб особо двухголовых крыс и кусочки кожи скампа - с тех пор как закончился Кризис Обливиона, даэдрические компоненты редки очень дороги. Соседи его знали, кланялись, захаживали за настойками   - кто от живота, кто от головы, кто для сна или напротив, для прилива сил в работе или ночных приключениях.
А в один прекрасный день алхимик исчез. Говорили, собрался домой - то ли в Камлорн, то ли в Даггерфол, куда-то в родные гленумбрийские болота. А может, копался в земле, искал корни Нирна, и нарвался на волков. Или разбойников, или троллей.
С тех пор домик пустовал. И к тому же пользовался нехорошей славой: в нем водились призраки. Не слишком зловредные, соседей не беспокоили, поэтому упомянутые соседи не торопились нанимать жрецов Аркея или магов (те и другие требовали немалые деньги за свои услуги, деньги, каких в этом захолустном райончике Имперского города отродясь не водилось).
Дом обходили стороной. Призраки не трогали тех, кто снаружи, а обитатели квартала решили не трогать их. Так был установлен взаимный паритет.
Очень немногие знали, что на самом деле, за всеми "призраками" Дюшона кроется всего лишь небольшое заклинание иллюзии. Еще меньше - вернее, один Валиант, - знал, что именно случилось с хозяином. Скромный алхимик действительно отправился домой: Валиант должен был знать, что происходит в единственной все еще верной Империи провинции.
По-настоящему верной.
У альтмеров долгая жизнь, и на глазах Валианта одна земля Септимовской Империи отваливалась от другой, словно куски плоти от разлагающегося трупа. Первым стал Саммерсет - кто бы сомневался! - но за ним последовали и остальные, включая Скайрим. Норды столь же вероломны, сколь и сородичи канцлера. Это был печальный урок, но не совсем неожиданный.
Однако сам Валиант все еще надеялся вернуть Империи былое величие. Возможно, он даже согласился бы уступить Рубиновый Трон человеку.
Не очередному Миду, разумеется.
Только истинному избраннику Акатоша; Драконорожденному.
Увы, тот оставался той самой нордской легендой.

Легенд вообще как-то многовато становилось вокруг: они роились, словно привлеченные светом мотыльки. Или комары. Некоторые кусались.
С одним из потомков легенд Валиант встречался в доме алхимика; не пропадать же добру. Призраки-иллюзии, честно отрабатывая вложенные магические силы, бродили по дому, иногда старательно завывая. Валиант не обращал на это никакого внимания, и его осведомитель-босмер - тоже.
Легенда...
Валиант разглядывал босмера - мелкий, тощий, да все они такие. Трудно поверить, что он потомок Каморана-Узурпатора. Иногда Валианту хотелось спросить: если слухи о тебе правда, почему бы тебе не пойти по стопам предков? Призвать Дикую Охоту? Самого Гирцина? Твой пра-прадед дошел до Илиакского залива, а ты прячешься по грязным углам, словно крыса.
Разумеется, ничего подобного канцлер не говорил.
Зато слушал.
Зато думал: Талмор куда менее осторожен в последнее время. Они вернулись к любимому развлечению: заигрывают с древними силами, айлейдскими артефактами и даэдра. Любой альтмер ненавидит даэдра, но многие пытаются подчинить. Это так по-альтмерски.
Босмер докладывал. Валиант слушал. Эмоций на лице не отражалось, он кивнул лишь, а сам думал: надо же, куда забрались... и что они там делают?
- Значит, они нашли древнего мага. И вмешался еще один маг.
Слишком много загадочных сил.
Слишком.
Учитывая, что Талмор уже отправился по скользкой дорожке, заигрывая с Молаг Балом. Да, кое-что Валианту было известно. Далеко не все: только что в Алиноре провели какой-то нехороший ритуал, и призвали что-то из Обливиона. И теперь продолжали в том же духе с айлейдскими святилищами. Такова альтмерская высокая политика: интриги, казни и колдовство. Колдовство - еще один вид политики.
- Что-нибудь еще? Какие-нибудь необычные подробности?
Босмер явно недоговаривал.
К свертку пока не прикасался. Дойдет и до него очередь.

Вести игру с Талмором - все равно, что охотиться одновременно на хаммерфельского гигантского змея и сенч-тигра. Если не задерет клыками и когтями, то сожмет кольца или вонзит ядовитые зубы. Они с этим осведомителем играли в одну и ту же игру, но Валиант не мог с уверенностью сказать: на одной стороне, на разных? Он всегда старался вызнать подноготную агентов, и конкретно с этим результаты впечатляли... и все же, никакой уверенности.
Кроме того, что он - Каморан или нет, на самом деле, - говорит правду о том, что видел.
Возможно, не всю. Это другой вопрос.
- Обычного там и не могло быть. Видишь ли, Талмор - не охотники за сокровищами, и не приключенцы, которые забираются в древние руины и крипты, словно крысы в амбар, в надежде утащить немного сокровищ.
Валиант хмурился.
Сквозь него пролетел призрак - будь он настоящим, канцлер ощутил бы ледяное прикосновение эктоплазмы, но иллюзия не причиняла никаких неудобств.
- Жуткие байки иногда вполне реальны. И, можно сказать, специализация Талмора.  Хорошо бы проверить этого мага, если появится возможность его найти.
Валиант не требовал от босмера невозможного. Тот не был ни магом, ни провидцем, способным найти кого угодно хоть на иных континентах, за пределами Тамриэля. Это был не приказ, а пожелание. Столь сильный маг, который вынудил талморцев считаться с собой не может не представлять интереса... и угрозы. Осталось выяснить, кому именно.
Валиант не сомневался: он еще объявится. Еще ни единый могущественный чародей не напоминал о себе с завидной (порой заслуживающей лучшего применения) регулярностью.
А вот кого талморцы освободили...
- Маормер. Это народ меров с Пиандонеи. Некогда действительно представляли угрозу Саммерсету: они были хорошими моряками и колдунами тоже. Не гнушались некромантией... впрочем, кто и когда ею гнушался? Маормеры были врагами Саммерсета в Первую и Вторую Эру, однако потом были разгромлены, а  в Третьей объединились с альтмерами против Тайбера Септима, - Валиант бегло улыбнулся. - Как видишь, кое-что способно объединить даже вековечных врагов. Например, угроза завоевания. Или ненависть к Человеку. Насколько мне известно, сейчас маормеры формально являются союзниками Доминиона... но их положение немногим лучше положения данмеров на Вварденфеле. Скажи, этот освобожденный: он был живым или нежитью? Маормеры, даже могущественные маги, как правило, все же смертны. Этот должен был быть личом или чем-то похожим. Но ты говоришь, он выглядел как живой.
Валиант чуть склонил голову:
- Я оставлю тебе дополнительные информации по маормерам. Но есть еще кое-что. Ты мог бы вернуться туда и проследить за участниками всей этой истории?
На старый и покрытый пылью (никто не утруждал себя уборкой, да  и выглядело правдоподобнее) стол лег кожаный мешок с энной суммой. Здесь было больше, чем обычно брал осведомитель за стандартное задание. Валиант не жалел средств на информацию.
Деньги лежали рядом со свертком. Эта вещь - камень, который принес босмер-якобы-Каморан, - заслуживала отдельной судьбы, но Валиант сомневался, нужно ли поручать это самому осведомителю. Есть другие в конце концов. И не следует класть яйца в одну корзину.

[NIC]Агарон Валиант[/NIC]
[STA]Канцлер Совета Старейшин[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/6cJEr.jpg[/AVA]

- Далеко он не уйдет, - сказал Валиант, имея  в виду все того же маормера. - Но следи не за чародеем, следи за Талмором: они будут охотиться. Некоторые хищники никогда не выпускают добычу из рук.
Кем был заточенный в руинах? Возможно, действительно великий маг, уснувший с помощью тайных чар на сотни лет. Валиант не знал сам подобной магии, но одновременно ему было известно, что подобная существует, существовала еще у кимеров, так почему бы не отыскаться у морских эльфов?
Куда он теперь пойдет? Если честно, это не слишком-то волновало канцлера. Маормеры -часть прошлого, вряд ли один  изменит это.
Талмор в любом случае будет охотиться на то, что уже облизнулся и раскрыл пасть.
Босмер как-то напрягся, словно ему предложили голыми руками поймать дракона, доставить его в Имперский Город и привязать за хвост к Башне Белого Золота. Валиант даже немного удивился: разве он просил от осведомителя чего-то невозможного? Точно не драконов. И даже не тайных секретов Талмора.
- Это хорошо, что он живой. А компания, которая его... освободила не сумеет долго оставаться незамеченной.  Можно обернуть бархатом кинжал, но вот горящий факел или сияющий велкинд спрятать намного сложнее.
Как будто ободрял своего же агента.
Впрочем, почему бы и нет? Босмер, потомок Каморана или нет, стоил того. Может быть, он был способен обратиться многолапым чудовищем с клыками, источающими змеиный яд, но пока - всего лишь босмер. Тщательно, старательно заботящийся о том, чтобы идеально выполнить свою работу.
Камень по-прежнему лежал на столе, но теперь Валиант аккуратно прикоснулся к нему -только к ткани, оборачивающий ровную гладь. Даже сквозь нее он ощутил вибрацию магики, концентрированную силу Магнуса.
Был велик соблазн оставить вещь себе - и воспользоваться ею.
Но нет. Слишком опасно, слишком неумно. Каждый альтмер, наверняка, испытывает подобное искушение -и чаще всего, даже если взглянуть на Талмор, поддается искушению, вот только Валиант не мог сейчас позволить себе сойти с дистанции.
- Детали? Пожалуй, да. Следи за инструментами Талмора. У меня есть информация, что они призвали себе на помощь древнее создание... вроде того маормера, о котором ты рассказываешь, но пожалуй, более опасное. Как всегда, воспользуйся их самоуверенностью, они недооценивают тебя и твой народ, а значит смогут подпустить ближе, чем подпустили бы меня.
Валиант улыбнулся
Он в ближайшее время собирался вести длинную и сложную переписку. Он был верным слугой Доминиона. Во всяком случае, считался таковым.
От Валенвуда сейчас протянулась нить - очень тонкая, неуверенная. Но Валиант не сомневался, что в результате все произойдет здесь, может быть, даже снова в Башне Белого Золота.
Айлейдский Храм Предков неспокоен. Он ждет и любит свет так же, как свежую кровь.
- Пусть Звезды, воля Йиффре, а может быть и боги Империи хранят тебя.

[NIC]Агарон Валиант[/NIC]
[STA]Канцлер Совета Старейшин[/STA]
[AVA]http://se.uploads.ru/6cJEr.jpg[/AVA]